Глава 12: Недра смерти

На восьмой уровень спускались дольше, чем обычно. Отчасти от того, что спуск был явно длиннее, но главная причина в том, что идти приходилось чуть ли не боком — настолько узкая тут была лестница.

- И как тут гробы таскали только... - проворчал я.

Войдя в первую комнату, мы замерли. Она была абсолютно пуста, только посередине на постаменте стоял каменный гроб, освещаемый откуда то с потолка. Самое неприятное в данной ситуации — крышка гроба была разбита, а значит, оттуда кто то выбрался и разгуливал теперь по этажу. Я достал переговорник.

- Хелерон?

- Я тут. - мгновенно откликнулся эльф.

- Что на седьмом этаже?

- Минутку... - он зашелестел какими то бумагами. - На седьмом и восьмом этажах были похоронены первые эльфийские правителей вместе со своими приближенными.

- А кто у них были приближенные? - спросил я затаив дыхание?

- У правящей королевской семьи — короля и... - Хелерон почему то замялся на мгновение. -...и королевы был особый отряд из пяти эльфов для защиты — мечника, лучника, чародея, ассасина и рыцаря. Разумеется, отбирали туда только лучших... а почему ты спрашиваешь?

- А потому что у нас проблемы. - сказал я и хорошенько выругался, заработав неодобрение со стороны Хелерона. - У нас тут в первой же комнате гроб, заметь пустой, и чувствую вляпаемся мы...

- На схеме должно быть шесть комнат, правильно? Одна, большая, в центре и пять поменьше вокруг в форме звезды. В центральной стоит склеп для короля и королевы, а комнаты вокруг — для отряда стражи.

- Ну и естественно прямо необходимо было сделать лестницу именно в этом зале. Ох ляжем мы там... ладно, умудримся пройти хоть один этаж - я тебе сообщу.

Коридоры тут были на редкость короткие и вскоре мы уже стояли возле двустворчатой овальной двери, богато украшенной каким-то металлом. Примечательно, что от гроба по слою пыли тянулась цепочка следов, исчезающих за этой самой дверкой. И следы были совсем не такие, как у безмозглых мертвяков.

- Я зайду первым, очень очень тихо и погляжу, что там, хорошо?

- Давай. - шепотом ответила Диззи и выпила зелье ночного зрения.

- И насколько его хватит? - усмехнулся я.

- Часов на десять.

- Сдохнуть успеем. - с этими словами я надавил на дверь и потихоньку, чтобы не скрипнуть, приоткрыл ее.

В центре зала стояла пирамида из темного блестящего камня, верхушка ее была срезана, образовывая ровную площадку. Она освещалась с пяти сторон, свет шел откуда то из стен, но точнее рассмотреть я не мог. По каждой из пяти граней пирамиды шли ступени к верхней площадке, а у подножия каждой лестницы стояла статуя эльфа из специального отряда стражи. Больше в зале не было ничего. Я прошел еще немного вперед, прячась в тени. Ничего. Тишина. Наткнулся взглядом на цепочку следов, идущих с той комнаты, что мы миновали, проследил взглядом ее направление и уперся глазами в статую одного из стражей, судя по одежде — чародея, стоящую лицом к пирамиде.

- Какого черта следы ведут...

От осознания того, куда ведут следы, мне стало плохо и волосы на голове зашевелились. Я снова взглянул на статую, но ее уже там небыло. А затем я услышал звук, который не спутал бы ни с чем, и который для меня всегда означал одно — ловушка захлопнулась. У меня за спиной двери закрывались опускающимися сверху решетками...

…. лови, лови его! - орали преследователи.

Я, не разбирая дороги, бежал по замку барона Навскивера. Кровь из рассченной брови заливала глаза, лишая меня возможности видеть, а ранения в бедро и правый бок нашептывали, что это бег прямиком в могилу. Я давно уже потерял представление о том, где я в данный момент нахожусь, хотя план этого проклятого замка был мною выучен до последней детали. Я просто несся в нелепой попытке оторваться от преследования, натыкался на тупики, отряды стражи, пытающиеся меня убить, разворачивался и бежал в обратном направлении... эта чехарда продолжалась уже минут пятнадцать, стража не могла догнать меня, а я не мог оторваться от стражи. В конце концов я перестал слышать крики преследователей и перешел на шаг. Внезапно впереди меня начала опускаться металлическая решетка, преградившая мне ход. Развернулся было назад, но там была такая же, и я оказался в ловушке.

- Ну что делать будем с тобой, а темный? - барон Навскивер уже полчаса пытался решить этот вопрос, глумясь надо мной сквозь прутья решетки. Придумывал способы моего умерщвления один другого красочней, а я сидел, привалившись к стене, и медленно умирал от потери крови. Благодаря своей больной фантазии, Навскивер скоро останется без развлечения, хех...

- Дык, давайте его, товащщ барон щипцами то раскаленными... - предложил один из стражников.

- Да газом его, газом отравить...

- На кол...

- К лошадям привязать и разорвать...

- А ну тихо! - прикрикнул Навскивер на гомонящее стадо своих солдат. - Мы с ним вот как поступим...

И он с милой улыбочкой поведал мне о том, как он будет каждые полчаса отрезать от меня по маленькому кусочку, а его лучшие целители будут поддерживать во мне жизнь, как на меня будут тоненькой струйкой выливать кипящее масло, как... Впрочем я уже почти ничего не слышал — вместе с кровью от меня уходило сознание. Стало хорошо, но этот монотонный гудящий голос и хохот стражей мешали мне, поэтому, собрав последние силы в кулак, я вытащил звездочку и метнул ее в решетку. Коряво конечно метнул, но это и спасло мне жизнь. Звездочка чиркнула о стену, взвизгнула, врезалась в другую стену, ударилась о решетку и упала на пол. На грани сознания я услышал, как орет барон, как орет его стадо, как медленно со скрипом поднимается тяжелая решетка. А недалеко от себя я увидел черный квадрат на полу. Это уже потом я понял, что звездочка видимо случайно ударила по потайному механизму открывающему вход в канализацию, а на тот момент все что я смог сделать — это подползти к люку и навернуться прямо во всем снаряжении вниз, в зловонную воду...

Все двери закрылись решетками и я остался один на один с отрядом... мертвой стражи мертвых же короля и королевы. «Статуи» просто взяли и ушли куда то, скрывшись от меня. Внезапно на верхней площадке пирамиды я заметил какое то движение, а спустя пару секунд туда выползли король и королева, а точнее два скелета, обтянутые истлевшей одеждой. И даже наличие богатых украшений отнюдь не добавляло им красоты. Из темноты в меня прилетела стрела, затем вторая, а потом вспух взрыв огненного шара, запущенного видимо чародеем. Все бы хорошо, только меня там уже не было — я мчался вдоль зала в тени, выискивая взглядом этих горе-стрелков.

«Ага, чародея вижу» - отметил я, когда в поле зрения попал скелет в робе, явно ему не по размеру и с посохом в руках. Метательная звезда уже была в руках, а спустя доли секунды на бешеной скорости срезала черепушку бывшему волшебнику. Мешок с костями и без головы грохнулся на пол. Минус один, продолжаем бег. Внезапно из темноты появился кинжал и попытался достать меня. Я перепрыгнул через скелет, который оказался ассасином и столкнулся нос к носу с ржавой консервной банкой, рыцарем называемой. Рыцарь взмахнул клинком и снес голову своему товарищу-ассасину, потому что я в этот момент пригнулся. Не меняя положения, я подсек неожиданного союзника под ноги, а когда тот грохнулся в своих великолепных ржавых доспехах, изящно чиркнув клинком о пол, отрубил ему череп. Итак осталось двое — мечник и лучник. Откуда то слева снова полетели стрелы. Я отбил пару, затем прыгнул вперед, перекатился и швырнул бомбочку. Рвануло и к моим ногам прилетел изломанный и совершенно негодный к стрельбе лук. «Остался еще мечник» - вспомнил я и начал медленно обходить пирамиду. Меня спасло только то, что скелет мечник был парнем на редкость неуклюжим и стоя на вершине пирамиды задел несколько мелких камушков, которые упали мне на голову. А потом он прыгнул сам с занесенным для удара двуручником. Увернуться уже не было времени. Раздалось звонкое «дзаанг», от чудовищного удара у меня заныли руки и я чуть не выронил свой лепесток, а мечник как ни в чем не бывало размахивался для нового удара. Еще удар и еще, еще... Но мне надоело уворачиваться и, опередив мертвеца, я подставил Лепесток под траекторию полета его рук. Скелет глядел на меня пустыми глазницами, потряхивал обрубками рук и вообще в его поведении читалось недоумение. Я облегчил страдания этого несчастного и без замаха обезглавил его. Затем вскарабкался на вершину пирамиды, прикончил короля с королевой и открыл решетку, впустив в зал порядком взволнованную Диззи.

- Райл! Райл! Ты как? Ты в порядке?

- Диз, угомонись, все хорошо.

- А эти... ну, элитная стража короля?

- Мертвы. Теперь уже точно. Нам надо топать дальше, Диз.

- А где лестница на восьмой уровень?

- Должно быть на пирамиде, хотя... - я вновь вытащил переговорник — Хелерон? Хелерон, слышишь меня?

Я минут десять стоял с кристаллом в руке и пытался достучаться до короля эльфов, но безуспешно.

- Не работает?

- Может случилось что то? - предположил я — Он говорил вроде, что у них там что то странное происходит. Ладно, давай искать лестницу.

Как я и предполагал лестница находилась на вершине пирамиды. Там же валялись и скелеты короля и королевы. Я присмотрелся к ним повнимательнее и обомлел — одежда на короле была исключительно светлых эльфов, а вот королева...

- Диззи, смотри... это же... это же одеяние нашей Королевы... Королевы темных эльфов!

- Что? - Диз не поверила своим ушам — Но как такое возможно?

- Я не знаю... надо будет поговорить с Хелероном, когда выберемся.

- Если выберемся. - мрачно хохотнула Диззи.

- Никаких «если». Давай спускаться. - я легонько толкнул ведьму к сторону лестницы.

Лестница привела нас в небольшой зал, заваленный всякой погребальной рухлядью. Спотыкаясь и проклиная все на свете, мы выбрались в коридор и вскоре пришли в маленькую комнатку посередине которой стоял каменный гроб, такой же, как и этажом выше. И такой же разбитый.

- А я то надеялся... - попытался пошутить я.

- Идем. - Диз решительно зашагала в коридор, ведущий к центру восьмого этажа.

Пара минут ходьбы и глотания пыли и вот мы уже стоим возле точно такой же двери, что и в прошлый раз. Я хотел было открыть ее и ворваться внутрь, круша всех и вся, но Диз меня остановила и достала из сумки нечто напоминающее небольшой веник.

- Подметать собралась?

- Именно так. - невозмутимо ответила ведьма и толкнула дверь.

Все так же, те же статуи, та же пирамида, те же отпечатки следов на пыльном полу. Прежде чем решетки, перекрывающие нам выход, грохнулись об пол, я достал метательную звезду. Но прежде чем я достал метательную звезду, рыжеволосое чудо прошептала что то своему венику и кинула его вперед к пирамиде. Веник полетел и... не упал, а начал кружить вокруг пирамиды с бешеной скоростью и на третьем его витке вокруг пирамиды начал заворачиваться симпатичный такой смерч.

- Теперь лучше прижмись к стене и держись, Райл. - сказала Диззи и в этот момент грохнули решетки.

Смерч набирал обороты и скелет мага, стоявший к нам спиной начал медленно поворачиваться. Не успел — его оторвало от пола и закружило вокруг пирамиды. Все что он смог сделать, это бахнуть струей огня по одной из стен, а затем его, как и остальных охранников да и короля с королевой размолотило в труху. Смерч начал притягивать и меня, но внезапно стих, будто его и небыло. В воздухе повисла пыль.

- Впечетляет. - только и смог выдавить я.

- А то! Я ведьмой не зря называюсь. - гордо заявила Диз и вставила себе в нос фильтры.

- Ниже нос, ведьма! Идем к лестнице. - гаркнул я и первым забрался на пирамиду.

Лестница обнаружилась там же, где и в прошлый раз, так что искать ее не пришлось. Быстро, почти бегом, спустившись, мы оказались на девятом этаже могильников. Тут мне предстояло установить ключ, но где его устанавливать — было не ясно. Схемы этажа на привычном месте мы не обнаружили, зато обнаружили множество глубоких борозд от когтей на каменных стенах, и это мне не понравилось. Да какое там не понравилось — это изрядно меня пугало, если честно. А когда где-то в недрах уровня раздался громкий рев, так я и вовсе задался вопросом «а не повернуть ли назад?». Не повернул. Шаг за шагом продвигаясь по темным коридорам и оставляя пометки на стенах белым мелком, мы с Диззи осматривали этот этаж в поисках замочной скважины для ключа, но пока безрезультатно. Этаж оказался неожиданно большим, и осмотрев пару десяток комнат, заваленных всяким хламом, ведьма предложила передохнуть и примерно составить схему того участка, что мы уже прошли. Для этого она выудила из недр сумки лист бумаги и грифель. Пока мы шепотом обсуждали, что мы прошли и где, когда и как мы повернули, я вслушивался в окружающую тишину, пытаясь уловить приближающуюся опасность, если таковая имелась, а она имелась! Я сам слышал! И пыли на полу не было почти. Спустя пятнадцать минут мы двинулись дальше, все так же методично обходя комнату за комнатой и ломая голову, куда бы пристроить голову игрушечной лошади (и придумали же такой ключ сделать). Спустя несколько часов, после пары обсуждений по поводу пройденного и начертаний карты, я начал понимать, что весь этаж имеет форму спирали с ответвлениями к маленьким комнаткам.

- Скорее всего ключ, как и дверь на десятый уровень находится в центре спирали, если я конечно не ошибся насчет устройства этажа. - поделился я своими соображениями.

- Видимо так. - согласилась Диз. - Мне не дает покоя тот рёв, который мы услышали еще в начале этажа. Мы осмотрели каждую комнату этого уровня, но так и не нашли его источник.

Ответить я не успел, потому что в следующее мгновение рев повторился, прилично резанув по ушам и явно гораздо ближе, чем в прошлый раз. Мы с Диз переглянулись, причем она побледнела, (а вот мое лицо под маской видно не было, ха-ха), я вытащил клинок из ножен, и, стараясь не шуметь, мы двинулись вперед. Полчаса спустя мы вышли к центру этажа. Я резко остановился и выдохнул:

- Черт!

- Что там? - Диз выглянула из-за моей спины и пискнув юркнула обратно.

Комната имела форму овала, по стенам были расставлены фигурки различных животных, среди которых наверняка стояла и лошадка без головы, но все это я разглядел только потом. Первое, что бросилось в глаза — обитатели комнаты. Уроды, размером с крупную собаку, без глаз, шерсти, зато со здоровенными коготками, размером с кинжал, и здоровенной зубастой пастью. И в конце комнаты на стене я разглядел еще одно существо. Гигантский абсолютно круглый рот с несколькими рядами конусообразных зубов висел на стене, на уровне метров четырех, от него во все стороны росли щупальца, которые хаотично извивались в поисках добычи, а внизу, прямо под пастью было несколько бугристых кожистых коконов, чем то похожих на муравейник, увеличенный в несколько раз. Коконы подрагивали, источая слизь, щедро залившую весь пол помещения, и на моих глазах один из коконов лопнул, и из его чрева выпрыгнули еще несколько безглазых монстров.

- Не шуми. - шепнул я, чем и спровоцировал монстров на атаку. Они вообще прислушивались сразу, как только мы вошли, но теперь, получив четкое направление, уроды все как один рванулись к нам, отвратительно хлюпая когтистыми лапами по слизи на полу. Я не кинулся им на встречу, героически размахивая мечом (ибо еще не совсем дурак). Вместо меня к ним навстречу кинулись два смертоносных стальных шарика, первый из которых рванул прямо перед их мордами, изрядно их перепугав, а второй разорвался прямо в куче монстров, окончательно посеяв панику и выкосив большинство из них. Остатки впрочем быстро сориентировались и вновь побежали к нам, но внезапно оказались заключены в сферу из потрескивающих синих нитей. Я оглянулся на Диз, а она с ехидной улыбкой хлопнула в ладоши. Сфера сжалась до шарика величиной с кулак, сделав из монстров мясной фарш. Чудовище, висящее на стене взревело, как я понимаю от дикой обиды за своих питомцев и тут же получило арбалетный болт от меня прямо в распахнутую пасть. Сомневаюсь, что оно что-то почувствовало, но все-таки... Щупальца рванулись через всю комнату, и я едва успел отбить пару из них, отпрыгнуть, увернуться и отсечь еще одно. Слизь попала мне в лицо. Чудовище ревело, пыталось попасть по мне, но я уворачивался и подбирался все ближе. Диз взяла на себя коконы, которые один за другим лопались, выпуская когтистых исчадий ада. Сферы из нитей ловили их по одному-двум и раздавливали внутри себя, а спустя несколько ударов сердца ведьма вскрикнула. Я, отбив еще одно щупальце, и срубив второе, оглянулся. Диз трясла обожженной рукой, а под ногами у нее горел прозрачный шар, велечиной с кулак. Я понял свою ошибку, только когда пол и потолок резко поменялись местами. Одно из щупалец захлестнуло мою ногу и, подняв меня метров на десять, быстро потащило к пасти. Клинок был при мне и я, подтянувшись, отрубил щупальце — ошибка номер два. Десять метров... пока я летел на пол, у меня было время обдумать свои ошибки, понять, что я в целом дурак и что я сейчас разобьюсь. Но нет — сразу пять щупалец вцепились в меня, скрутили по рукам и ногам и вновь потащили к пасти, которая в предвкушении обеда уже голодно чавкала и лязгала всеми своими зубами. Внезапно справа от меня воздух раскалился и огромная стрела из белого огня пролетела, чудом меня не задев, прямо в пасть чудовищу. Раздался сильный взрыв, я понял что снова падаю вниз, высота была все еще не маленькая, я грохнулся, из глаз выступили слезы от боли. И да, я весь целиком извалялся в отвратительной слизи, залившей пол. Пока я пытался вновь научиться дышать и унять боль, одна из «собачек» склонилась надо мной и оскалила пасть. В этот момент ей в голову по самую рукоять вошел кинжал. Все, я отключаюсь...

- Райл! Райл! - ведьма трясла меня так, словно конец света наступил. - Райл поднимайся же! Надо идти.

Я приподнял голову, и все тело пронзила острая боль. Кое как нашарив заветную коробочку из серебра, я достал ее, открыл и вытащил маленький кубик из прозрачного хрусталя. Внутри кружились белые искорки. Вот за эту штуковину, я выложил все золото, что копил на протяжении примерно одного года, но она того стоила. Ее делали самые искусные эльфийские маги. Если разбить этот кристалл, то на того, кто разбил, выльются потоки чистой целительной энергии. Что я и сделал. Кристалл был небольшой, поэтому мог излечить легкие и средние травмы, а так же срастить пару сломанных костей, но мне и этого сейчас хватало. Я поднялся с пола, кое как отряхнулся от слизи, боль все еще была, но она мне хотя бы не мешала двигаться. Я поднял глаза на монстра. Эффективно... половина рта была разворочена чудовищным по силе взрывом, слизь забрызгала все стены, выбитые зубы валялись на полу, а то что осталось на стене — медленно догорало, клубясь струями вонючего дыма.

- Ну и что это было? - оторопело промямлил я.

- Магия ведьм. Мы можем зачаровывать вещи, чтобы потом использовать их в бою, но к сожалению, спустя некоторое время они разрушаются. Это было одно из самых мощных зачарований, но к сожалению одноразовое. Берегла на крайний случай. - пожала плечами ведьма.

- Это точно был крайний случай. - я легонько потряс головой. - Давай искать коня безголового.

Конь нашелся сразу, и, вытащив из сумки голову, я прикрепил ее к туловищу лошади. Раздался гул и пол в середине комнаты начал отъезжать в сторону, обнажая винтовую лестницу, убегающую во тьму.

- Ну что, идем? - я подошел к краю и посмотрел вниз.

- Идем. - слегка подрагивающим голосом ответила Диз. Лихорадка боя прошла и теперь ее била дрожь.

- Диз, ты уверена, что пойдешь? - закинул удочку я. - Может лучше я один?

- Может лучше я тебя в жабу превращу?

- Понял, не дурак. Нет, ну дурак конечно, но не настолько.

Под ее хихиканье, мы начали спуск на последний, десятый уровень чертовых могильников.

Поиск по сайту: