Глава 2: Что бывает с беглецами

Очнуться после удара тяжелым предметом по голове – неприятно. А очнуться после удара тяжелым предметом по голове оттого, что кто то льёт на тебя ледяную морскую воду – неприятно вдвойне. Так вот эту самую воду на меня лил какой то идиот, а я даже не мог заслониться – руки были привязаны сзади к мачте. Положение хуже некуда…

- Очнулся, ушастый? – оскалился человек и опустил ведро, из которого упорно меня поливал. Я тут же пожалел, что он поставил ведро на землю, потому что освободившейся рукой он что было сил въехал мне в челюсть. Я сплюнул кровью, но не произнес ни слова. Вокруг меня потихоньку начала собираться толпа народу. Попытавшись восстановить в памяти события последних часов я вспомнил схватку с убийцами, гавань, корабль… а дальше – ничего. Пусто. Помню только что я забрался на корабль ночью. А сейчас – закат. Значит я провалялся в отключке почти сутки. Плохо.

- Гильдия Черной луны значит? Отлично выглядишь. Как будто всю ночь в помойке провалялся. – по внешнему виду я понял что со мной разговаривает сам капитан этой чертовой посудины. Одежда на нём была поновее, сабля украшена золотом, ботинки застегнуты на золотые застёжки…

- Знаешь, что мы делаем с теми, кто не платит за проезд? – капитан прервал мои размышления.

- Явно ничего хорошего – злобно ответил я. Само собой что ни «снежинок», ни лепестка, ни арбалета, ни даже бомб у меня не осталось – всё вынули гады. Особенно жалко бомбы – за эти небольшие, но разрушительные стальные шарики я выложил кучу денег чертову гному-торговцу в Конрадже. Надо как то вернуть своё добро. К счастью у меня осталась тонкая бритва в рукаве… можно попытаться разрезать верё… Мои размышления были снова прерваны самым наглым образом – сапогом по морде. Неприятно но не смертельно. Я посмотрел на капитана таким взглядом, что будь я не связан, его хватил бы сердечный приступ. Но как ни крути сейчас он был хозяином положения.

- А знаешь что? – задумчиво сказал капитан и еще разик приложил меня по морде – я не пущу тебя по доске на корм акулам. Я отдам тебя светлым эльфам.

Ну и дерьмо! Хуже чем попасть в лапы к этим надменным самолюбивым ублюдкам не было ничего! Похоже это отпечаталось на моём лице, потому что капитан удовлетворенно хмыкнул и оставил меня наедине с моими проблемами. К светлым эльфам… да мы за лигу друг друга не перевариваем. Готов поспорить, они мне четвертование устроят. Причем их маги постараются сделать так, чтоб жизнь и сознание не уходили от меня до тех пор, пока они мне всё что выступает не отрубят… Поэтому, едва толпа народу отошла от меня, связанного и беспомощного, бритва сама скользнула мне в руки и я занялся делом. Проклятая морская веревка была настолько прочной и так славно оплела мои руки что я чуть было не выронил бритву. Удержал. Перехватил поудобней и начал перепиливать веревку. Снова помешали:

- Вижу вымпел! – заорал кто то сверху.

Я задрал голову, пытаясь рассмотреть этого крикуна, но тут капитан, который неотрывно смотрел в подзорную трубу, произнес пару крепких ругательств на человеческом языке и заорал то, что мне ну уж совсем не понравилось:

- Пираты! К оружию! Быстрее, крысы корабельные.

Впрочем я и сам заметил корабль, который очень быстро к нам приближался. Легкий и маневренный бриг под пиратским флагом, мчал по ветру и у нашего галеона не было ни единого шанса оторваться от преследования. Корабль развернулся носом к пиратам и стал ждать. Матросы выкатывали пушки, заряжали их, а я заботился только о том, чтоб побыстрее перепилить чёртову веревку. Еще половина. Ба-Бах! Я похоже оглох, а носовую часть нашего корабля закрыло густым сизым дымом. Когда он рассеялся, я сделал вывод, что канониры капитана как и он сам впрочем – полные бездари, так как ни одна из четырех пушек не нашла свою цель и все ядра шлепнулись в море распугав акул на целую милю в округе. Четверть веревки осталась не разрезанной, я старался и пилил как только мог. В этот момент правый борт пиратского брига затянуло чёрным дымом, а через долю секунды я услышал звук выстрела. Канониры на бриге были мастерами. Книпели, выпущенные ими, снесли три мачты из четырех и разорвали паруса, начисто лишив галеон шанса даже развернуться, не то что удрать. Мне по счастью повезло, и меня не задело. Проклятая веревка наконец то лопнула и я вскочил на ноги. Вся команда была слишком занята, чтобы беспокоиться обо мне. Незамеченным я спустился в каюты и довольно быстро нашел кубрик капитана. Дверь по моим меркам была очень даже хлипкой, и я вышиб ее с пары пинков. Вошел, огляделся. Посреди каюты стоял стол, заваленный какими то бумагами, картами и письмами. Пара шкафов по углам, кровать… а вот то что мне надо – большой сундук в который можно при желании спрятать аж целый двуручник. Только вот беда – сундук оказался закрыт. Оставался один выход. Замки вскрывать я умел, но не пальцем же это делать, а отмычки, как и все остальное у меня отобрали, поэтому стоило попробовать рунную магию. Вообще рунная магия была самым слабым видом магии, но её плюс был в том что ей могли пользоваться все, кому не лень. Всё просто – рисуешь руну – желательно рисовать сильным ингредиентом – своей или чужой кровью например, затем произносишь заклинание активации и всё! Магия совершена. Поэтому не мешкая я разрезал палец бритвой и начертил на навесном замке толстыми линиями одну из рун. Затем отошел на безопасное расстояние и произнес активацию. Замок просто разорвало. Вот и ладно! Я откинул крышку сундука и увидел то, что так ожидал увидеть – свой лепесток, небольшой арбалет и сумку с болтами, пояс со «снежинками» и коробочку с бомбами. Ощутимо тряхнуло – видимо бриг сделал еще залп прежде чем идти на абордаж. Я быстренько экипировался и побежал обратно на палубу. Выбежал – и попал в самую гущу боя. Отмахнувшись лепестком от пары пиратов, я чучуть отбежал и швырнул в группу дерущихся людей бомбу. Результат превзошел мои ожидания – громыхнуло так, что я еще раз оглох, а эта группа взорвалась кровавыми шматами мяса. Весело! Воспользовавшись суматохой, я спустился в трюм и нос к носу столкнулся с капитаном. Он выхватил саблю и попытался прикончить безобидного тёмного эльфа, но вдруг обнаружил у себя в пузе арбалетный болт. Арбалет вообще вещь хорошая…. Ага, а вот отсек где хранят порох. Я швырнул бомбу прямо в бочки с порохом и что было сил побежал наверх. Почти успел. Почти. Взрывной волной меня словно стрелу вытолкнуло из лестничного пролёта и швырнуло за борт, в кипящую от людей и чужой крови воду. Я потерял сознание.

Очнулся я, что странно, тоже в воде. Никто и не подумал вытащить тёмного эльфа, переодеть, обсушить и напоить теплым вином. Вместо этого я барахтался в воде, держась за обломки того, что еще недавно было галеоном, под названием «Морской дьявол». На горизонте одиноко махал парусом и чёрным пиратским флагом бриг. Ребята своё дело сделали. А мне оставалось только ждать и надеяться что мимо поплывёт какой нибудь корабль, который подберет меня. Не знаю, сколько я пробыл в воде, но ноги у меня отнялись и вообще я понемногу терял сознание. Одно хорошо – хоть коуер отмыл. Приплюсовывался еще и шок после того, как меня катапультировало взрывом с корабля. Поэтому, когда на горизонте показался парус, я уже находился в полуобморочном состоянии и сил, чтобы как то привлечь внимание, у меня уже просто не было. Всё что я успел увидеть прежде чем провалиться в беспамятство – то, что корабль был явно не человеческим.

Во второй раз я очнулся в темноте. Потихоньку приподнялся и понял, что у меня связаны руки. На этот раз тоненькой веревочкой, однако разорвать её я не смог, как ни старался. Из снаряжения у меня естественно ничего не осталось, на этот раз забрали даже бритву. Я перестроил глаза на ночное зрение и все вокруг стало видно в синеватом свете. Выяснилось, что я попал в узкий тесный и неудобрый каменный мешок, с небольшой дверкой и без окон. Такие камеры делают только… Я похолодел. Неужели? Вроде бы сбежал с галеона и всё равно попал к ним. Светлые эльфы… Когда то две наши расы жили вместе. Пепельноволосые, желтоглазые и бледнокожие темные и златоволосые, зеленоглазые и с золотистого оттенка кожей светлые эльфы. Но потом между нами пробежала кошка раздора. В хрониках тёмных эльфов не указывалось, что же послужило причиной ссоры тёмных и светлых, но война состоялась и в этой войне с каждый стороны полегло почти две трети населения. Мы перебрались за Каташийское море, а светлые ушли в леса Ильсалины, где живут и по сей день. Так вот в эти самые леса я и попал похоже. Остаётся только молиться Эльтосу и уповать на то, что я у людей, или гномов или, что было бы совсем хорошо - у рен-сайлеров - крылатых людей. Правда до крылатых я б не добрался, они живут высоко в горах и чтобы добраться туда необходимо несколько недель идти по заснеженным горным перевалам. Да и рен-сайлеры не пользуются кораблями…

В коридоре послышались шаги и бряцание ключей. Кто бы там ни был, он явно был не в одиночестве. Замок тихо щелкнул, без единого скрипа отворилась дверь и в камеру не торопясь вошли трое светлых эльфов. Златоволосые, по мнению людей они были очень красивы, но был у них недостаток. Их характер. Эта раса никогда никого ни во что не ставила и придерживалась только собственных убеждений. Они могли пожертвовать парой миллионов человеческих жизней, чтобы спасти десяток своих сородичей. В общем эльфов я ненавидел, и ненавидел вдвойне когда они, как сейчас вот, направляли на меня арбалеты. Они впрочем отвечали мне взаимностью.

- Поднимайся, животное. – произнес эльф без арбалета, видимо главный в их шайке.

- Ты кого животным назвал, тупица? – я позволил себе подерзить этим выскочкам. Странно но их реакция оказалось совсем не такой, какую я ожидал. Никаких избиений – они просто подняли меня на ноги и куда то повели. Совсем мне их поведение не нравилось, ох как не нравилось и то, что сейчас творилось. Мы вышли из подземелья на улицу и оказались в лесу. В самом настоящем лесу Ильсалины. Между деревьев стояли аккуратные каменные домики, дорожки были выложены зеленой плиткой и подметены, травка была ровно подстрижена. Ну да, эти чистюли хорошо следят за порядком, но выше это их в моих глазах не делает. Меня вели по самой широкой улице этого лесного городка, а каждый светлый считал своим долгом испепелить меня гневным взглядом, кинуть камень, сказать что нибудь обидное и так далее… уроды они одним словом. Цель моего путешествия находилась в конце этой улицы - здоровое трехэтажное здание, больше похожее на небольшой замок, обнесенное изящной каменной стеной, в которую намертво въелся ползучий плющ. Халупа «большой шишки»? Похоже так и есть. Один из моих конвоиров подошел к воротам и трижды ударил в них кулаком. Лязгнул засов и створки медленно разошлись, давая проход в святая святых мне и стражникам. Спустя минуту я оказался в тронном зале. Такой красоты я не видел никогда в жизни. Различные породы дерева заменили эльфам золото и серебро, а эльфийские мастера вдохнули в это дерево жизнь. Прямо посреди тронного зала был небольшой фонтан. Лучи солнца падали на воду и солнечные блики играли на резных стенах зала. Трон тоже был из дерева. Тхорк – редчайшая порода и растет он только тут – в лесах Ильсалины. После правильной обработки древесина тхорка переливается всеми цветами радуги. Эльфийские мастера постарались… Однако главный атрибут трона – король, почему то отсутствовал. Меня провели через тронный зал к королевским покоям и дальше в трапезную. Там, за столом сидел сам король эльфов. Высокий, златоволосый ему можно было бы дать лет тридцать если б не глаза… Нереально синие, его глаза прожигали взглядом насквозь, добираясь до самой души. Казалось, от взгляда этих глаз ничего нельзя утаить. Повинуясь движению его руки, мои конвоиры вышли за дверь, а один из них встал около двери. Король с минуту глядел на меня а затем соизволил заговорить:

- Ну здраствуй, тёмный.

- Приветствую короля эльфов. – я слегка наклонил голову.

- Не стоит. Твоё имя?

- Раил.

- Чёрная луна?

- Да.

- Много я слышал о вас. –он сорвал печать с бутылки вина и плеснул его в два стакана. Вино было янтарного цвета и густое, словно мед. Один стакан он протянул мне. – Впрочем не за этим я сохранил тебе жизнь, чтоб обсуждать слухи и поить тебя вином.

- Есть заказ?

- Да, есть. И от того, примешь ты его или нет, зависит твоя жизнь.

- Кто? Человек? Эльф? Гном? Или может кто-то из орков?

- А если сама Альтвэ?

- Тогда можете убить меня прямо тут. Против своей королевы я не пойду.

- И не надо. О своём задании ты узнаешь потом. Сначала я должен испытать тебя. Так ли вы хороши, темные убийцы, как о вас болтают. – он кивнул стражнику, и тот вышел за дверь.

- Что за проверка? – я пригубил вина, которое оказалось просто превосходным.

- Сейчас всё узнаешь.

Дверь открылась и в трапезную вошел эльф. Его одежда походила на мою, но была темнозеленого цвета. Лицо скрыто под полумаской из ткани, на голове – капюшон.

- Это Эсар. – эльф слегка кивнул. – Он из «Теней леса». Слышал?

Еще б не слышать. «Тени леса» - разведка светлых. Мастера своего дела. По лесу передвигаются бесшумно, знают толк в ловушках, стрельбе из лука и мечевом бою. Об их умении маскироваться ходят легенды – считается, что они могут растворятся в лесу, превращаться в дерево, куст, пень… хотя я не очень то в это верю.

- Он поможет тебе. А твоё задание вот в чём. Три дня назад в лесу пропал отряд, патрулировавший восточную границу леса. Мы проверили, но нашли только кострище. Ни отряда, ни намёка на то, куда они делись и кто жег костер в лесу. Твоя задача – найти их. Справишься – мы поговорим о заказе. Не справишься… ну думаю об этом говорить не стоит. – король усмехнулся.

- Верните моё оружие.

- Что то еще?

- Я работаю один. Ваш человек будет для меня помехой.

- Никто лучше него не знает лес, Раил. К тому же мне так спокойнее. Если это всё – можешь идти. Оружие тебе вернут на выходе из дворца.

Я развернулся и ни слова не говоря вышел из трапезной. На выходе я заметил столик и, о да!!! На нем было разложено все мое снаряжение.

- Не вздумай дурить, убийца. – посоветовал мне страж, пока я экипировался – всех ты не перебьешь, как бы хорош ты ни был, а лес просто не позволит тебе сбежать. Я изумленно уставился на него. Такая учтивая речь да от светлого, без ругани и оскорблений… что ж происходит то? Сначала дождь в Конрадже посреди декабря, потом светлый эльф не пытается начистить мне морду…

- Удивлен? Времена меняются, темный.

- В каком смысле?

- Ты сам все скоро узнаешь. Ступай.

Порядком ошарашенный, я вышел из замка. Тут же ко мне подошел Эсар.

- Готов?

- Может пойдешь домой а? Я работаю в одиночку и помощники мне не нужны.

- Как похоже на темного… наглый и самоуверенный. Ну ничего, думаю скоро ты немного изменишься. Пошли.

Поиск по сайту: