Майкл Стэкпол 6 страница

Данные уже бежали по дисплею Джейны, но она и так уже видела летящих ей навстречу противников. Прыгуны – а если точнее, кораллы‑прыгуны, – были небольшими одноместными истребителями, по своим функциям схожими с «крестокрылами». Но вот по внешнему виду они разительно отличались от своих республиканских «собратьев». В отличие от «крестокрылов», которые производились на заводах, прыгунов выращивали, затем симбиотически связывали их с прочими органическими существами, которые служили каменному истребителю двигателями, зашитой или оружием. Истребитель был живым и он контактировал с пилотом с помощью шлема, надетого последнему на голову и посредством гибкого шланга подсоединенного к кораблю.

Джейну пробрала дрожь. Ее дядя уже однажды попытался надеть такой шлем и выйти на контакт с истребителем чужаков. От нее еще ни разу не требовали повторить то же самое, но ей становилось дурно от одной только мысли, что она напялит эту штуковину на голову.

Она взглянула на мониторы и наконец увидела «Потерявшего надежду», выпорхнувшего из‑под брюха ботанского крейсера.

– Девятый, два прыгуна отделились от общей группы и летят к «Надежде».

– Принято, Стикс. Бери Двенадцатого и дуй за ними.

Двенадцатая, Анни, подтвердила получение приказа и пристроилась в хвост к Одиннадцатой. Джейна потянула штурвал на себя и ушла в крутой вираж, прокладывая кратчайший курс к точке перехвата кораллов. Анни держалась за ней как приклеенная.

– Держу лидера на прицеле, Двенадцатый, – Джейна надавила большим пальцем на тумблер, переключая лазеры в режим счетверенной стрельбы. Компьютер наведения уже ловил противника в перекрестие. Выбрав подходящий момент, девушка надавила на гашетку, и ее тгушки выплюнули смертоносную порцию огня.

Ярко‑алые лазерные лучи проследовали по направлению к кораллу‑прыгуну и растаяли буквально в каких‑то десяти метрах от него, так и не настигнув своей цели. Довины‑тягуны, установленные на каждом летательном аппарате йуужаньвонгов, с легкостью манипулировали гравитационными полями: они заменяли кораблю двигатель, они же играли для него роль щитов, вырабатывая гравитацонные воронки, которые поглощали свет так же, как это делает любая черная дыра.

Джейна не убирала пальца с гашетки, упорно продолжая стрелять по врагу, но при этом постоянно меняя положение перекрестья прицела. Чтобы адекватно защищать истребитель, довину‑тягуну требовалось все больше и больше энергии, и, в конце концов, он‑таки пропустил пару одиночных выстрелов, пробивших оболочку прыгуна. Тогда Джейна решила окончательно добить противника, увеличила мощность до максимума и послала счетверенный лазерный разряд вслед прыгуну.

Воронка частично поглотила его, но до конца нейтрализовать так и не смогла. Йорик‑коралл вздулся и в некоторых местах стал плавиться. В холодном вакууме космоса оболочка тут же стала твердеть и замерзать, в мгновение ока превращая йуужань‑вонгский истребитель в одну большую сосульку. Довины‑тягуны накрылись, нейронная ткань внутри корабля была сожжена практически тут же, и коралл‑прыгун отправился в последний, свободный полет вниз на планету Гарки.

Второй прыгун оказался более вертким. Он непрерывно вихлял из стороны в сторону, крутился вокруг своей оси, и большинство выстрелов даже не поглощались гравитационными воронками, а просто проносились мимо. Пилот, видимо, уяснил, что в космическом бою лучше быть быстрым и стремительным, чем полагаться исключительно на крепкую защиту. Он мастерски ускользал от преследова‑телей‑«крестокрылов» и все ближе подбирался к своей главной цели.

– Прикрой меня, Стикс!

– Иду, Двенадцатый, иду.

Анни Капстан висела на корме у прыгуна, поливая того из всех орудий. Она достала его до такой степени, что он вперемешку с уклоняющими маневрами стал применять и воронки. Анни выпустила по противнику счетверенный заряд полной мош‑ности, но воронка легко поглотила его, а затем прыгун резко ушел с линии огня.

Джейна заметила, как нос истребителя Анни приподнялся, и на секунду задумалась, почему та перестала стрелять. Предположив, что Анни, вероятно, перезаряжает пушки, растратив за последние несколько секунд слишком большое количество энергии, девушка заметила, как прыгун рванул вперед, все сильнее удаляясь от «крестокрыла» ее напарницы. В голове Джейны промелькнула мысль, что Анни упустит противника: ведь вонгскии истребитель перестал тратить энергию на создание воронок, отчего его скорость многократно возрастала.

А потом «крестокрыл» Анни снова выстрелил.

С того самого момента, как истребители стали применяться в космических боях, среди величайших стратегов начались жаркие споры о том, стоит ли истребителям использовать протонные торпеды против себе подобных. Без сомнения, истребитель противника не переживет попадание торпеды. Но это оружие было разработано, чтобы поражать более крупные цели. Использовать торпеды против истребителей – – это все равно что гоняться с виброклинком за мелким насекомым.

С другой стороны, стратегам невдомек, что чувствуют в бою пилоты.

Джейна не могла с уверенностью сказать, догадался ли йуужань‑вонгский пилот, что Анни умышленно поджидала, пока он наберет скорость, или он посчитал, что ей просто повезло. Он пытался создать еще одну воронку, но было уже слишком поздно: гравитационная аномалия лишь слегка отклонила курс торпеды, но не помешала ей настичь свою цель. Череда взрывов прокатилась по корпусу коралла‑прыгуна, прежде чем он рассыпался на кусочки прямо на глазах у радостной Джейны.

– Отличный выстрел, Двенадцатый, – Джейна улыбалась, всматриваясь в очертания расположившегося неподалеку «Потерявшего надежду». Она отчетливо чувствовала присутствие Джейсена на борту. Лети спокойно, братишка. Никто тебя не потревожит,

А затем череда жутких взрывов прокатилась по левому борту фрахтовика, и он начал свое безостановочное падение на Гарки.

* * *

Сильный толчок от серии взрывов дался Джейсену намного легче, чем ощущение нестерпимой боли, которое испытывала его сестра. Он морально готовил себя к тому, что придется пережить вспышку эмоций Джейны, но он не смел даже предположить, что ее горечь и страдания будут настолько невыносимыми. Он страшно хотел коснуться ее через Силу, сказать ей, что с ним все в порядке, но он дал себе зарок этого не делать и выполнил это обещание. Вместо этого он скрыл свое присутствие в Силе. Ему очень не нравилось обманывать сестру, утаивать от нее то, каким образом «Потерявший надежду» должен добраться до Гарки, но вся эта конспирация была необходима. Никто не знал, способны ли йуужань‑вонги прослушивать их переговоры или читать их эмоции. То, что они невидимы для нас в Силе, еще не значит, что и мы также невидимы для них. Лишь заставив пилотов искренне поверить, что фрахтовик терпит крушение, можно добиться того, что в это поверят и вонги.

– Джейсен, у нас проблемы. Контакт нарушен в секции Йент‑14. Может…

– Секундочку, Корран, – пальцы Джейсена забегали по консоли. – Похоже, первый взрыв частично разрушил Йент‑14. Йент‑13 и Йент‑15 еще держатся, но давление там уже далеко за пределами нормы.

– Ситх побери! – Корран резко крутанулся на кресле и окинул взглядом Джейсена. – Ладно, готовь вторую порцию зарядов. Взорвешь по моей команде. Сосредоточься. Перестань все время думать о сестре.

– Да, сэр, – Джейсен вызвал на дисплее показания готовности к взрыву. Шесть из восьми зарядов были в норме, обозначая это горящими зелеными огоньками. Два остальных светились красным. Как раз те, которые рядом с Йент14. – Корран, заряды в Йент‑14 не взорвутся.

– Ясно.

Джейсен взглянул на голографическое изображение, занявшее передние иллюминаторы «Единственного шанса». Изображение шло с голокамер, вмонтированных в корпус «Надежды» и показывавших, что происходило снаружи. Обреченный фрахтовик уже входил в верхние слои атмосферы Гарки, отдельные кусочки его обшивки отрывались от корпуса и загорались при трении о воздух.» Корран включил комлинк.

– Ганнер, посмотри в иллюминатор. Видишь два заряда неподалеку от стойки? Они еще мигают красным.

– Угу, вижу.

– Можешь Силой окать зарядные устройства, чтобы довести их до кондиции?

– Никогда раньше такого не делал.

– Ну, когда‑то же надо начинать. Если не сможешь оба, сосредоточься на верхнем. По моему сигналу.

– Попробую.

– Джейсен, приготовься. Как только он все сделает, настанет твой черед.

– Как прикажешь.

Фрахтовик затрясся, все глубже входя в атмосферу. Корран по‑прежнему перебирал все рычаги и кнопки на командной консоли. Он добавил энергии на репульсорную подушку, чтобы хоть как‑то ослабить тряску «Потерявшего надоеду». «Шанс» внутри него завибрировал, крепления, соединявшие два корабля, заскрежетали, но больше ничего страшного не произошло.

Фрахтовик стал заваливаться на левый борт, не в силах больше тягаться с мощными атмосферными потоками. Корран боролся с этим, пытался держать прямой курс, а затем просто взял и отключил двигатели. Корабль еще сильнее накренился, а потом стал беспорядочно крутиться во все стороны.

– Все держитесь за что‑нибудь. Сейчас начнется, – Корран щелкнул еще несколькими переключателями на консоли. – Ганнер, взрывай заряды, сейчас!

Потоки Силы взвились позади Джейсена, фокусируясь на двух взрывателях. Первый из них тут же рванул, и Джейсен, не медля ни секунды, вдавил кнопку на консоли, активировав все прочие детонаторы. Пространство вокруг них расцвело яркими вспышками.

Корран действовал столь же молниеносно: щелкнул тублером и отсоединил крепежи «Потерявшего надежду» от «Единственного шанса». Маленький кораблик освободился от захватов и метнулся прочь от терпящего катастрофу фрахтовика. Корран даже не пытался направить его куда‑то конкретно, он просто позволил суденышку отлететь в сторону, будто это был всего лишь еще один обломок большого корабля. Когда курс «Шанса» выровнялся, Джейсен позволил себе выглянуть в иллюминатор и понаблюдать за картиной столкновения «Потерявшего надежду» с поверхностью планеты Гарки.

Высотомер, встроенный в консоль Джейсена, суматошно отсчитывал метры, оставшиеся до поверхности. Шесть километров в мгновение ока превратились в четыре. Затем в три. В два. Джейсен вспомнил, до каких пределов можно снижать высоту, и, когда они преодолели этот барьер, он попытался уловить хоть какиенибудь признаки беспокойства, исходившие от Коррана.

Он не уловил ничего, а потому позволил себе улыбнуться. Он мог с легкостью представить на месте Коррана своего отца, выжимающего из корабля максимум его возможностей и снижающегося до самого последнего предела, какой только можно было вообразить. Джейсен не считал, что такая жажда риска и пренебрежение опасностью обязательно являются неотъемлемым атрибутом всех кореллиан, просто это поколение выросло в эпоху Восстания, когда без риска невозможно было добиться победы.

В пятистах семи метрах от крон деревьев, покрывавших поверхность Гарки, Корран наконец подал энергию на корабельные репульсоры. Это резко замедлило падение шаттла, но не уберегло его соприкосновения с верхушками самых высоких деревьев. Перепуганные стайки разноцветных птичек порхнули в разные стороны, а «Единственный шанс» некоторое время царапал днищем кроны, пока наконец репульсоры не почувствовали достаточное сопротивление планеты, чтобы подбросить корабль вверх.

Корран позволил кораблю зависнуть над лесом и наконец смог расслабиться.

– Все живы?

– Я в порядке, – Джейсен оглянулся назад и осмотрел остальных: они дали ему знать, что с ними тоже ничего не случилось.

В динамиках корабля раздалось потрескивание, а затем по салону разнесся голос.

– КДП «Ралруста» отзывает все истребители. Пора возвращаться.

– Говорит Пронырэ‑Н. У нас фрахтовик упал на планету.

– Мы боялись этого, Одиннадцатый. Этот корабль разбился. Никаких следов выживших.

Джейсен почувствовал, как: дрожь пробежала по его спине. Сенсоры Джейны были слишком слабы, чтобы она могла на таком расстоянии самолично удостовериться в его смерти. На мгновение он даже решил открыться Силе, чтобы дать ей знать, что он жив, но он снова переборол себя.

Корран повернулся и кивнул ему.

– Я знаю, что это тяжело, Джейсен, но ей же все расскажут, как только она окажется на борту «Ралруста».

– Думаю, я еше никогда так не поступал с ней… да ни с кем другим.

– Будет просто замечатльно, если тебе больше не придется вновь так поступать, но бывают случаи, когда без этого не обойтись. Это помогает быстро взрослеть, – Корран улыбнулся ему.

– Понимаю, – Джейсен надавил на кнопку на консоли и переключился на контактную частоту. – Курс 2‑1‑9. Там нас ждет наш маячок.

Корран развернул корабль на указанный курс и добавил мощности двигателям. «Единственный шанс» медленно заскользил в нужную сторону, пробиваясь сквозь кроны деревьев и распугивая птиц и лесных зверьков. Затем он опустился еще ниже, и лесной покров Гарки скрыл его от глаз потенциальных наблюдателей йуужань‑вонгов.

Как только фрахтовик «Скат‑пульсар» выскочил из гиперпространства и начал снижение к Вортексу, Люк Скайуокер почувствовал необычайную умиротворенность, исходящую со стороны планеты ворсов. Улыбаясь, он прошествовал сквозь длинные коридоры в рубку фрахтовика. Мара расположилась в кресле второго пилота, рядом с ней находился Р2Д2, который был подсоединен к ближайшему гнезду для астромеха‑ника. Еще один дроид серии Р2, только покрашенный в бело‑зеленый цвет, занял аналогичную позицию рядом с креслом капитана.

Миракс Террик Хорн, стройная женщина с карими глазами и заплетенными в косу темными волосами приветствовала вошедшего мастера‑джедая любезной улыбкой:

– У нас получилось. Свистун и Р2 вместе проложили такой классный курс через гиперпространство, что мы порядочно сократили дистанцию.

Оба дроида засвистели в унисон, выказывая радость.

Мастер‑джедай улыбнулся.

– Я еще раз выражаю вам глубочайшую признательность за то, что вы согласились нас подвезти.

Миракс пожала плечами.

– Да бросьте вы. Мы со Свистуном часто подвозим джедаев. Во многом даже считаем своей обязанностью помогать им. Тем более что, пока Кор‑ран в отлучке, дети в Академии, а мой папаша Бустер, как обычно, где‑то шляется, должна же я быть хоть чем‑то занята.

– Да, – согласилась Мара, – лучше хоть что‑то делать, чем просто сидеть и ждать.

– Точно. Ждать скучно. Люк взметнул брови.

– Не могу связать слово «скучно» с теми временами, когда вы что‑либо делали вместе. Скорее, подходит слово…

Мара всплеснула руками.

– Эй, забудь, ладно?

– Ага, – подхватила Миракс, – подумайте над тем, что бы было, если бы мы проводили время в вашей Академии, вместо того чтобы мотаться по Галактике. Да и не так уже много руин мы оставили после себя.

Мастер‑джедай хмыкнул.

– Думаю, ворсы более обстоятельно подходят к проблемам с руинами.

– Тут вы правы. После того злополучного инцидента с адмиралом Акбаром и принцессой Леией ворсы огородили над Собором Ветров запрещенную для полетов зону радиусом в два километра, так что теперь никто не врежется в их драгоценный храм, – Миракс бросила взгляд в иллюминатор, затем оглядела приборы. – Входим в атмосферу через пятнадцать секунд. Вы бы пристегнулись…

– Пойду, скажу остальным, – Люк развернулся и прошел обратно по коридору в кают‑компанию, где сидели Энакин и Чалко. Некоторое время назад они играли в голографические шахматы, и вот теперь они препирались, обвиняя друг друга в жульничестве. У Энакина, например, была очень интересная логика:

– Раз ты выигрывал, а я при этом не жульничал, то я и догадался, что мухлюешь именно ты.

Вошедший Люк прыснул со смеху.

– Пристегивайтесь. Мы входим в атмосферу. Энакин выполнил приказание, но вот Чалко лишь поглубже втянулся в свое кресло и вцепился руками в поручни. Люк также уселся на диван, пристегиваясь ремнем безопасности.

– Чалко, зачем постоянно делать все наперекор? Тот пожал плечами и с трудом удержался в кресле, едва не вылетев из него, когда «Скат‑Пульсар» хорошенько тряхнуло.

– Конечно, вы, джедаи, всемогущи! Делаете все, что вздумается! Но и мы, маленькие люди, не лыком шиты. И в креслах держаться умеем, – говоря это, он пропустил очередной толчок, его вырвало из кресла, и он покатился вниз по коридору.

Люк решил воспользоваться Силой, чтобы подтащить его обратно, но обнаружил, что Энакин уже опередил его. Он вернул его в кресло так аккуратно, что вряд ли Чалко даже заметил, что ему помогли подняться на ноги.

– Пожалуйста, Чалко, просто пристегнись. Коротышка что‑то буркнул под нос, но за ремнем потянулся.

– Да, чуток трясет. Я тут подумал, раз вы, джедаи, пристегнулись, то почему и я не могу?

Люк с Энакином переглянулись и обменялись понимающими улыбками, затем мастер‑джедаи продолжил назидания:

– Когда спустимся, мы с Марой пойдем повй*‑" дать кое‑кого, за кем мы, собственно, и прилетели. Космопорт здесь не очень большой, так что я хотел бы, чтобы вы остались на «Скате».

Энакин мгновенно скис.

– Но я‑то думал…

Люк поднял руку, останавливая его. – Откройся Силе, Энакин. Ты чувствуешь Дае‑шару'кор?

Юноша помедлил немного, затем мотнул головой.

– Нет.

– Точно, ее здесь нет. Чалко нахмурился.

– Вы и не предполагали ее здесь найти, не так ли?

– Не предполагал. Разве что, при каких‑либо неординарных обстоятельствах, – он подался вперед настолько, насколько позволял удерживающий его в кресле ремень. – Мы лишь узнаем здесь то, что уже знает она, а затем отправимся дальше. Вот тогда‑то ты и понадобишься нам, Чалко.

– А как же я? – – спросил Энакин.

– Твоя помощь тоже очень необходима, Энакин. Его племянник наконец просветлел.

– И что же от меня требуется?

– Я до конца не уверен. Сила время от времени дает мне подсказки, и как: раз в данный момент Она советует мне оставить тебя здесь, на «Скате».

– Ты говоришь мне это, потому что сказать так легче, чем потребовать, чтобы я остался здесь, только потому что ты – мой дядя, – Энакин насупился.

Люк раздраженно уставился на племянника. – Энакин!

Их резко прервал прозвучавший из интеркома голос Миракс.

– Мы почти сели. Приземлимся через минуту. Внизу нас уже ждет машина.

Люк улыбнулся.

– Ну вот, если все пойдет хорошо, то мы улетим отсюда в течение часа.

* * *

Планета с умеренным климатом и примерно равным соотношением воды и суши, Вортекс состоял преимущественно из обширных цветущих равнин, покрытых синезелеными травами, которые плавно раскачивались под дуновением ветров. Сами ворсы были стройными гуманоидами с полыми костями и кожистыми крыльями, которые позволяли им парить над равнинами в восходящих воздушных потоках. Ворсы были миролюбивой расой и жили с чувством необычайной гармонии как со своим народом, так и со всей планетой. Это чувство во многом и сподвигло их на постройку такого величественного сооружения, как Собор Ветров.

Пока ландспидер приближал гостей планеты к их пункту назначения, следуя через деревни ворсов, состоящие из небольших домиков с соломенными крышами, Люк медленно осознавал, что храм одновременно и очень подходил этому миру, и казался чуждым для него. С одной стороны, ворсам с их предрасположенностью к творчеству и способностью возводить высокие строения (не без помощи крыльев за спиной) сама Сила велела заниматься постройками вроде этого Собора, но с другой – все свои способности они приберегли исключительно для этого величественного строения. Собор, безусловно, поражал воображение, но он казался неуместным рядом с низенькими и скромными домишками ворсов.

Ветра в этом месте особенно свирепствовали, продувая храм сквозь небольшие щели и отверстия, проходя через длинные извилистые трубы и заставляя тонкие транспаристиловые стенки вибрировать и разносить по окрестностям неописуемый словами звон. Прозрачные заслонки на отверстиях, приводимые в движение сложными механизмами, поднимались и опускались, изменяя звук:, делая его резче или мягче, громче и тише. Само здание, казалось, жило, разносило свой голос на километры и диктовало свою волю окрестным жителям. А во время Концерта Ветров обычно происходило нечто и вовсе невообразимое: ворсы использовали собственные тела, чтобы манипулировать отверстиями в стенах Собора, и превращали свист ветра в потрясающую симфонию.

Миракс замедлила скорость ландспидера, затем совсем остановилась, позволив Люку и Маре высадиться в полутора сотнях метров от Собора. Между двумя джедаями и Собором находилось одно‑единственное существо: высокая голубокожая женщина гуманоидной расы. Она была облачена в тонкое темно‑синее платье, которое выгодно подчеркивало голубизну ее кожи и жемчужный блеск ее волос. Люк как‑то слышал, что ее описывали как женщину «инородной красоты», и стоя здесь, рядом с Собором Ветров, он находил этот эпитет наиболее подходящим. Гибкая, стройная, даже хрупкая, она казалась существом, вышедшим из мечты неисправимого романтика.

Приближаясь, Люк улыбался ей и был немного удивлен тем, что она не ответила ему взаимностью.

– Приветствую вас, Кви Ксукс. Она лишь холодно кивнула.

– И вам доброго дня, мастер Скайуокер. Прошло столько лет. Боюсь, правда, вы зря проделали столь долгий путь. Прошу простить меня, но мне нечем вам помочь.

Лицо Мары тут же приобрело пасмурный оттенок.

– С чего это вы так решили?

Похожая на тростинку омвати наконец выдавила из себя улыбку.

– Я знаю многое, Мара Джейд. Я знаю, что в тот день, когда мы были здесь с Веджем и я помогала восстанавливать этот храм, я впервые в своей жизни сделала что‑то хорошее. Потом, когда мы с ним расстались, я поняла, что Вортекс – единственное место, где я могу обрести душевное равновесие. Я вернулась и стала умолять ворсов позволить мне продолжить мою работу. Я верю, что через свист ветров души жертв моих злодеяний смогут наконец обрести голос и спеть свою прощальную песнь. Если это произойдет, я, возможно, смогу окончательно найти гармонию в своей душе, – Кви сделала паузу, позволяя двум джедаям осмыслить услышанное. – Здесь, на Вортексе, у меня есть возможность творить во благо, чтобы народы Галактики поскорее смогли забыть все те ужасы, которые привнесла в этот мир прежняя Кви Ксукс.

Люк с Марой обменялись хмурыми взглядами, перед тем как Люк снова заговорил:

– Простите, если мое появление возрождает в вашей душе старую боль. Желаю вам исполнения всех ваших самых благих помыслов. Если я могу что‑то сделать для вас…

На мгновение ее лицо вновь заполнила мягкая улыбка.

– Я очень надеялась, что Кип Дюррон придет сюда. Не знаю, страдает ли он так же, как и я, но я верю, что он услышит голоса жителей Кариды, поющие в этом месте.

– Я передам ему вашу просьбу, – Люк некоторое время разглядывал свои ботинки. – Кипу не помешает привести свою пылкую душу в равновесие.

Мара расправила плечи и мотнула головой, рассыпав по плечам рыжие локоны.

– Почему вы так уверены в цели нашего приезда?

– Потому что я знаю все: вы разыскиваете ту тви'лекку‑джедая. Она была здесь, – Кви заговорила более напряженно. – Она распрашивала меня о сверхвооружениях. Даже знала о той третьей, недостроенной Звезде Смерти, которую создавали на Мау. Она хотела знать, есть ли еще «Звезды», или «Сокрушители солнц», или какие‑нибудь другие мерзости, местонахождение которых я пыталась скрыть от мира. Она заметила, что Император редко производил что‑то в единственном экземпляре.

Люк кивнул, соглашаясь с этим доводом. Даже первый «разрушитель» суперкласса «Исполнитель» имел близнеца, строившегося одновременно со своим собратом. Двойник обозвали «Лусанкией» и выдали в пользование Йсанне Исард, которая превратила его в свою личную площадку для игр, в то время как первый корабль был подарен Дарту Вейдеру. Я всегда полагал, что существует намного больше этик жутких и смертносных игрушек Императора, которые ждут своего часа где‑нибудь на задворках Галактики.

Мара насупилась.

– Ну? Так был ли все‑таки второй «Сокрушитель солнц»?

Кви замотала головой.

– Навряд ли. Создание его брони было потрясающим научно‑техническим прорывом для того времени. Это сейчас мы использовали технологию квантовых кристаллов, чтобы восстановить этот храм, а тогда это считалось чем‑то выдающимся. Чтобы построить второй «Сокрушитель», Палпатину потребовалось бы создать второй лабораторный комплекс, который бы дублировал работу Мау. А будь у него такой, ему вряд ли удалось бы долго держать его существование в тайне. Да и зачем ему нужен был второй комплекс, если Мау и так производил достаточно орудий устрашения.

Люк поднял голову, внимательно посмотрев на собеседницу.

– Так что же, ничего больше не было? Кви несколько секунд раздумывала.

– Ну, был еще «Глаз Палпатина». Но он провалил свою миссию, вынудив Императора уделять больше внимания разработкам на Мау. Вероятно, «Глаз» имел брата‑близнеца. По крайней мере, Да‑ешара'кор склонна считать, что так оно и было.

– И она не спрашивала вас, знаете ли вы о каких‑либо еще секретных проектах? – спросил Люк.

– Или о припрятанных где‑либо прототипах, или еще о чем‑либо, что могло бы послужить оружием? – – добавила Мара.

– Она спрашивала обо всем, но я сказала ей, что все воспоминания о том периоде моей жизни были окончательно и бесповортно стерты Кипом Дюрроном.

Мастер‑джедай прищурился.

– – Но вы только что говорили, что использовали технологию брони «Сокрушителя» для реконструкции Собора. Вам не кажется, что вы неубедительно лжете?

В ответ женщина рассмеялась, но этот смех звучал очень безрадостно.

– Кип украл мои воспоминания, но основы всего, что я творила, заложены глубоко в моем подсознании. Их не так‑то просто уничтожить. Просмотрев файлы, поэкспериментировав, я восстановила в своем мозгу большую часть утерянного. И я не лгала ни вам, ни Даешаре'кор. Тем не менее никто из вас не сможет заставить меня вновь вернуться к разработке вещей, которые калечат и убивают. Никогда.

Мара фыркнула.

– Никогда не говорите «никогда», Кви. Сейчас перед Галактикой встала проблема, которая, возможно, потребует для своего разрешения новую Звезду Смерти или «Сокрушителя солнц».

Голубокожая женщина замотала головой.

– Это не имеет значения. Я приняла решение, и никто не сможет переубедить меня.

Руки Мары непроизвольно сжались в кулаки.

– Да как вы можете такое говорить? Ведь ваша работа может спасти миллиарды жизней!

– Как? Поубивав другие миллиарды? – Кви прижала руки к груди. – Вы – герои Галактики. На ваших руках может быть кровь многих живых существ, но вы убивали в бою, защищая себя. А я создавала орудия, которые уничтожали мирные планеты просто по чьей‑то безумной прихоти. Миллионы невинных погибли. Вы могли чувствовать их смерти в Силе, но я – нет. Я изучила все о мирах, которые уничтожила, я знаю все имена, перед моими глазами пейзажи этих планет. Здесь я воплощаю свою надежду на то, что когда‑нибудь погибшие обретут голоса. Она напряглась.

– Я знаю, что могу показаться вам полоумной, но я такая, и ничего со мной не поделаешь. Я выбрала свой путь и буду ему следовать.

Налившиеся тяжестью веки Мары плотно закрылись, а потом поднялись снова.

– В глубине души я одобряю стремление к миру, но сейчас, когда Галактика стоит на пороге катастрофы, я просто…

Люк аккуратно положил руку на плечо жены.

– Мара, не надо. Пусть лучше она будет держаться твердой позиции и не отступать от нее ни на шаг, чем станет инструментом в руках безумца, мечтающего сокрушить всех и вся.

– Но, Люк, вдруг нет другого способа остановить йуужань‑вонгов?

– Тогда, милая, нам придется спросить себя: а возможно ли вообще их остановить, или мы просто упустили верное решение? – Люк одарил жену обезоруживающей улыбкой. – Я не люблю, когда мне не оставляют выбора, но еще больше я не люблю, когда кто‑то владеет оружием, способным разрушать планеты и звезды. И у меня возник вопрос к тебе, раз ты так хорошо знала Императора. Он распоряжался лишь одним кораблем, именуемым «Глаз Палпатина», или у Императора все‑таки было два таких «глаза»?

Некоторое время Мара раздумывала. Ветер, дувший со стороны Собора, трепал ее длинные рыжие волосы.

– Если у него был второй и они отстраивались одновременно, то, вероятно, его потеряли при схожих обстоятельствах.

Люк хмыкнул.

– Имеешь в виду еще одну пару джедаев?

– О, в те времена в Галактике еще было достаточно джедаев, – Мара пожала плечами. – Вполне возможно, что второй «Глаз» тоже где‑то сейчас болтается.

Кви сплела тоненькие пальцы рук. – Очень надеюсь, что если и есть второй «Глаз Палпатина», то вы найдете его раньше, чем им кто‑нибудь воспользуется. Наделять голосами мертвых – это, конечно, благородная цель, но я мечтаю о том дне, когда все это будет уже не нужно.

– Я разделяю ваши пожелания, Кви, – Люк вздохнул и расправил плечи. – Только я боюсь, что этот день настанет еще ох как не скоро.

Поиск по сайту: