Откладывание яиц

Эти "зеленые черепахи", живущие в Индийском океане, стали морскими обитателями всего несколько миллионов лет назад. Они довольно продолжительное время могут находиться под водой, не всплывая на поверхность, но малышам, едва они родятся, нужно сразу вдохнуть воздух, и дышат они гораздо чаще, чем взрослые. И потому животные откладывают яйца на суше.

С приливом огромные самки выползают на отмели острова Европа. Движимые материнским инстинктом, они тащат свою грузную тушу и тяжелый панцирь под палящим тропическим солнцем. Они ищут более пологий склон, чтобы выбраться наверх, и движутся гуськом, вплотную друг за другом. На суше эти животные ужасно медлительны. Наконец они достигают верхней части отмели, куда вода не поднимается даже при самом большом приливе.

Большая старая черепаха уже выбилась из сил. И все-таки ей удается передними лапами вырыть углубление, достаточное для того, чтобы в нем поместилось все ее громоздкое тело. Потом задними лапами она роет аккуратный, правильной формы колодец и осторожно опускает туда одно за другим яйца. Около сотни яиц. Они мягки на ощупь, но прочны, эластичны, как яйца других пресмыкающихся. Инкубационный период под лучами солнца длится два месяца. Во вторую, более глубокую ямку она прячет яйца от крабов, в частности от пальмового вора.

Откладывание яиц может продолжаться всю ночь. Самка с усилием втискивается в углубление. Она еще не успела прийти в себя. Удивительное дело: пока черепаха роет и засыпает углубление, кладет яйца, она не перестает плакать. Настоящими, человечьими слезами. Возможно, слезы эти помогают животным сохранить зрение, удаляя песок, попадающий в глаза. Чтобы не погибнуть, животное должно утром добраться до воды, иначе полуденный зной убьет его. К морю черепаха движется еще медленнее, чем от него,

В ловушке

Достаточно попасться на пути камню или корню, чтобы животное остановилось не в силах преодолеть это незначительное препятствие. Находясь всего лишь в нескольких метрах от воды, оно мучится бесконечно долго. Берег острова Европа буквально усеян панцирями попавших в такую ловушку и погибших черепах. Ведь усилия, которые она прилагает, приподнимая панцирь, когда дышит, и тяжесть собственного тела и без того достаточно велики.

Экипаж "Калипсо", испытывая сострадание к бедным животным, выручает их. Работа не из легких. Некоторые экземпляры настолько тяжелы, что приходится пускать в ход домкраты. Тех, что полегче, моряки, собравшись по двое, по трое, отодвигают руками, высвобождая из западни, и черепахи тотчас продолжают движение к морю. По-моему, они понимают, что люди спасли их.

Мне хочется проследить за перемещением черепах после откладывания яиц и выяснить, возвратятся ли они на остров, чтобы продолжать откладывание, или же тотчас поплывут прочь. Единственный способ сделать это – маркировать отдельные особи.

Привязываем к двум черепахам "кайтун"- приспособление, напоминающее одновременно воздушный шар и змей, которое мы уже использовали для маркировки китов.

Просверлить панцирь дрелью и пропустить нейлоновый шнур, чтобы прикрепить к нему "кайтун", оказывается делом несложным. Животные не сопротивляются, когда им сверлят панцирь, ведь боли они при этом не испытывают.

Выясняется, что черепахи, маркированные нами, отплыли не слишком далеко от острова. Вполне вероятно, что в течение сезона они вернутся для повторного откладывания яиц по крайней мере два раза.

Поиск по сайту: