Предательства и откровения

Майкл Дойл поудобнее развернул к себе стерео-изображение с камеры слежения установленной в одном из престижных ресторанов Аббервила и закинув ноги на рабочий стол откинулся на спинку кресла наблюдая за происходящим. В стеклянную стену постучали и Дойл, краем глаза увидел вошедшего в его комнату Лейнера.

— Ну как тут у нас? – спросил шеф полиции, присаживаясь рядом.

На записи Рэнд Блекли и Тая Тизино ужинали, болтая про какие-то рассветы на Мицаре 3 и про то, в каком сезоне лучше всего ездить в отпуск на Альберан 5.

— Он чист, – ответил Дойл. – Я слежу за ним уже три местных дня и полный ноль.

— Чувствую, проглядывают нотки уязвленного профессионала. – усмехнулся Лейнер.

— Он треплется с Таей о чем угодно, от планов продолжения рода до погоды на Нефертисе, но прицепиться невозможно.

— А ты ожидал, что он будет распространяться о партии проданных повстанцам фазовых мин?

— Да мины тут не при чем. Он не касается даже старых своих дел.

— Как думаешь, есть шанс, что он чувствует слежку? П-28 все-таки очень серьезно…

— Шанс есть, – нахмурился Дойл. – Но телепаты не могут чувствовать электронные средства наблюдения, которые записывают происходящее, только те, что обеспечивают прямое наблюдение. Кстати, есть следы товара?

— Нет, – мрачно ответил Лейнер. – Мы все перерыли, окромя пещер этих треклятых, но все пусто, что неудивительно. Следователи из Либертауна выяснили, что мины Барлоу провез на Тиадар любимым способом контрабандистов, присоседившись к транспортному звездолету, проходившему через Врата. Здесь их следы теряются. Корабль они обнаружили в пяти километрах севернее Аббервила, но нам и слова не сказали. А вот груза там не было, значит считай на руках у них ничего и нет.

— Любопытно. Весьма любопытно, – Дойл отключил все равно бесполезную запись с камеры наблюдения. – А Барлоу у нас все еще в изоляторе Либертауна сидит?

— А где же еще?

— Надо бы переговорить с ним. Возможно, зацепочки появятся.

— Шутишь? Уж какие спецы в Либертауне сидят…

— Мариус, я Барлоу трижды ловил, хотя и по мелочи, на меня у него почти что аллергия. Думаю, я смогу под него подкопаться.

— Слушай, давай я поговорю сегодня со знакомым в Либертауне, глядишь, выбью тебе аудиенцию с нашим молчуном, – заметно повеселел Лейнер. – Расколешь – с меня выпивка. По рукам?

— По рукам. Давай, звони в столицу, а мне еще надо три терабайта записей просмотреть с одинаково нулевым результатом.

Изображение безмятежно рассуждающего о сходстве терранских котлет и намирранских тивиши Рэнда вновь возникло в воздухе перед Дойлом. Полицейский несколько раз развернул виртуальную камеру, чтобы получше рассмотреть посетителей ресторана, а заодно и окрестные улицы.

— Странно, что он еще не улетел, – заметил Лейнер.

— Нет, ничего странного я в этом не вижу, – покачал головой Дойл. – Раз остался, значит ждет заказчиков. Видать мины ушли адресату и куш оказался неплох. Вот только я проследил тут информацию по денежным переводам на различные счета, так ни на его счет, ни на счет Барлоу или Тизино ничего не приходило. Не под кроватью же они кредиты хранят.

— Могли и не кредитами расплачиваться, – предположил Лейнер. – У нас тут неплохо расходятся артефакты из пещер. Тут за них солидно платят, а в центральных секторах на некоторые экземпляры можно небольшую дачку прикупить. Раз заказчики были «Серебряной Луной», то они могли таких артефактов надавать мешок и маленький рюкзак. Сидят в пещерах, постоянно на них натыкаются.

— Предлагаешь пошерстить торговцев реликтами?

— Да нет, бесполезно это. Здесь сбывать артефакты Рэнд не дурак. Просто предлагаю вариант.

— Да, если тут действительно полно всяких артефактных образований, то твои слова имеют смысл.

— Много. Некоторые могут и пси-блокаду на мозги поставить и ускорить метаболизм. В основном природа этих образований наполовину минеральная, наполовину органическая. Кстати, очень может быть, что именно из-за них планета не поддается сквозному сканированию.

— Возможно, но не суть важно, это все мелочи жизни. Меня сейчас Барлоу интересует. Он расколется и Рэнда мы возьмем. Возьмем Рэнда и отыскать взрывчатку сможем. Ниточка-то одна.

— Верно. Но сначала надо с Барлоу пообщаться. Ладно, я тебя, пожалуй оставлю наедине с Блэкли, а сам пойду в город. Сегодня Штайер хочет посетить какие-то белковые фермы в черте нашего города... - Лейнер хмыкнул и добавил, -...чушь какая-то, первый раз о таких слышу... так вот он очень боится, что его могут отправить в расход боевики "Серебрянной Луны".

Дойл никак не прокомментировал это заявление. Ему снова было не до этого. Блэкли, уже порядком подвыпивший занялся описанием методов шулерства в казино. Наверное, это было чертовски интересно для работников игрового бизнеса, но увы, для Майкла не представляло никакой ценности.

Доктор Штайер должен был проезжать через город за час до обеда, а потому Лейнер хотел как можно быстрее разделаться с сопровождением колонны глайдеров, окруженной армейскими легкими транспортами. Доктор несомненно представлял огромное значение для Тиадара и для проектов "Нантек" в целом, онако смысла так охранять его шеф полиции не видел. Ну не военный чин это в конце концов и не советник президента. Даже мэр Аббервила не ездил с таким сопровождением. Штайер явно чего-то боялся и, учитывая его деятельность на Нефертисе, это было небезосновательно. Эксперименты проводившиеся там, а потом и попытки вывести из биодронов универсальную боевую единицу, делали Штайера желанной мишенью как для инопланетных правительств, таки для повстанцев. Первые могли попробовать убрать важное звено в научных изысканиях людей, другие, затормозить, а то и вовсе разрушить, самую ценную программу "Нантек" на Тиадаре.

Сначала его группе пришлось ехать до небольшой базы возле Периметра, где необходимо было встретится с координатором маршрута и договорится о разделении обязанностей. Коронованное ползущими вдоль раскаленного шара протуберанцами солнце медленно выползало на небо, накрывая город длинными и неровными тенями, стелющимися от завернутых в спирали и срастающихся друг с другом гор. Черный диск Нефертиса отступал с зенита влево, опускаясь к горизонту, однако исчезать не собирался, по прежнему закрывая собой далекие звезды и нависая над Тиадаром сумрачной тенью. Ночной холод уже стал простой прохладой, гоня облачка песчаной пыли дул порывистый, однако далеко не ураганный ветер, на башнях далекого Периметра гасли сигнальные огни, а за горизонтом, к серой раковине космопорта опускался транспортный звездолет. Сюда бы еще нормальную атмосферу и можно жить, черт побери...

Начальника военной охраны Винфреда Керта Лейнер знал уже несколько лет и не имел каких-либо претензий к этому человеку. Керт всегда был интересным собеседником и довольно неплохим игроком в бильярд. Винфред вышел навстречу Лейнеру в армейском экзоскелете предыдущей модели, не позволявшей бегать, но намного лучше защищенной от внешних воздействий чем усовершенствованная, облегченная версия.

— Здравствуй, Мариус. - Керт словно извинялся за доставленные неудобства. - Прости, что потревожил в такую рань. Но Штайеру не сидится в своей лаборатории, а он в последнее время все больше похож на одержимого. После того, как тут у вас два биодрона напали на людей, ему все мерещится, что они придут за ним. Пришлось усилить охрану и вашей группой.

— Да уж... - вместо пожатия руки, Лейнер легонько стукнул Керта в нагрудную пластину экзоброни. - Ну, откровенно говоря, им как раз есть за что пришить этого старикашку.

— Вы не поймали сбежавших?

— Да сбежал-то один... Второго убили на месте. - неохотно рассказал Лейнер. - А вот беглец много крови мне попортил. Семь похоронок писать пришлось, рапорт наверх отправлять... Выжил он или нет - не знаю. В Старом Городе под каждым зданием проходит единая система тоннелей, там он и скрылся. Гранатами мы дыру закидали, да, подозреваю, что толку никакого.

— Понятно. Вот Штайер, видать и дрожит за свою шкуру.

— Посмотрим... Ладно, что у нас на повестке дня?

— Мои ребята встречают кортеж Штайера возле его лаборатории и сопровождают до города. Дальше уже ваша ответственность, не обессудь.

— Без вопросов.

— Я поеду с ним в транспортере, ну а ты можешь следовать за основной машиной.

— Да вот еще. Я в конце концов начальник полиции Аббервила.

— Не спорь. - скривился под полупрозрачной маской Винфред. - У меня экзоскелет мощнее, если что. Смех смехом, а мы имеем пусть и непроверенную, но все же информацию о том, что кто-то заказал Штайера. Этот человек явно имеет отношение к "Серебряной Луне" и неплохо осведомлен о делах нашего доброго доктора.

— И давно у вас такие данные?

— Нет, недавно.

— Почему нас не проинформировали? - полюбопытствовал Лейнер.

— Штайер не доверяет полиции, откровенно говоря. Он сообщил в терранскую службу колониальной безопасности. а они один хрен напрягли нас.

— Исчерпывающий ответ. - Лейнер наверное плюнул бы, не будь он в скафандре. - А если покушение произойдет, он к нам побежит истины искать? Высшая Раса, мать его...

Керт сочувственно похлопал Лейнера по плечу бронированной рукавицей.

— Нам тоже несладко, уж поверь. Его лабораторию охранять та еще забота. Подчас там такого насмотришься.

— Все совсем плохо?

— Да. Иногда нам приходится сопровождать внутрь биодронов... В общем-то не сопровождать, а тащить волоком, они за каждую железку цепляются, стараются вырваться, будто чувствуют, что впереди ничего хорошего не ждет... Ночью, когда на улицу никто не выходит и нам приходится наблюдать за внутренними помещениями, ребята шлемы надевают. От криков из тестовых залов уши вянут. Я еще земной месяц назад подал рапорт на перевод, но пока глухо. Не могу я это выносить.

— А я бы вот обратно в космодесант подался. Но возраст, как говорят. Я тут из кожи вон лезу стараясь форму сохранить, а им все мало. Скучно тут, понимаешь? Нет, когда твари на город нападают это одно, а все остальное время не делом занимаешься, а с разной швалью возишься. Воришек мелких ловишь, пьяные драки разнимаешь... Тьфу.

— Понимаю. Ладно, Мариус, у меня сигнал на маршрутизаторе, клиент подъезжает. Давай лучше делом займемся, а душу друг другу можно и вечерком в баре излить.

Ближе к обеду, Майкл решил завязать с просмотром записей. Ну сколько же можно, в конце концов? Спустившись в бар на нижнем уровне он немного перекусил, накормив уже порядком негодовавший желудок, и отметив, что свободного времени до конца обеденного перерыва осталось предостаточно, решил пройтись по улицам.

Он успел побывать уже во многих районах Аббервила, даже пройтись возле запретного для простых гражданских Чистилища, обычно оцепленного кордонами военной охраны, однако ему еще не приходилось заходить в самый юго-западный сектор города, наиболее, как говорят, старый и потому неопрятный. Нет, не то чтобы в нем была выше преступность, люди чаще пили и росло количество бытовых разборок. Отнюдь. Просто этот небольшой райончик был ровесником Старому Городу и даже сохранил в себе часть зданий построенных еще первыми колонистами. Там не было никаких технологических ухищрений, парящих над улицами гидропонных платформ, гелионарных фонарей вдоль улиц и потому он считался несколько неаккуратным и архаичным. Чуть поодаль проходили остатки разрушенного или недостроенного монорельса и это аккуратности району тоже не прибавляло.

Дойл прошелся по узким улочкам, рассматривая обветренные стены и заляпанные кое-где грязью пласталевые окна подвальных помещений. Домики были может быть и уютные внутри, но очень непривычные для человека, выросшего и жившего в кафедральной системе, где глаза привыкли к блеску и ярко-белому цвету симбионтного металла. А тут низенькие, неказистые постройки, без выкрутасов и фантастических форм. Интересно, ведь наверное именно так строили свои дома люди почти тысячу лет назад, когда экипаж "Дедала" отправлялся в свой полет. Тогда, вроде бы и никакого Жилого Купола не было на Терре, можно было и на горы посмотреть и на океаны, пусть даже черные, с безжизненной, отравленной сталью водой. А может он просто перепутал даты?

Дорога, виляя между домами уходила в серо-рыжую пустошь и Дойл уже собрался поворачивать назад, когда вдруг заметил покосившийся от недавнего оползня домик с занавешенными окнами и небольшим значком над старым, покрытым выщерблинами шлюзом. Странный был знак, вроде бы знакомый, но в то же время и будто бы чужой, нечеловеческий. Круг с крестом посередине и тремя расходящимися в разные стороны лучами. Майкл постоял, неуверенно переминаясь с ноги на ногу и вспоминая, что же это может быть. Да... это именно он. Символ последней оставшейся на Терре церкви - Церкви Единого Бога, которая распалась через пару сотен лет после отлета "Дедала". Неудивительно, что среди его экипажа наверняка были люди верующие. Дойл собрался с мыслями и подойдя к шлюзу нажал на кнопку вызова, даже не ожидая, что ему отроют. С какой стороны ни взгляни, а любопытство штука непростая.

Однако ему открыли. Шлюз откатился в сторону со скрипом сервомоторов, и Майкл вошел в переходную камеру. За спиной захлопнулась железная створка, впереди открылась небольшая пятиугольная дверь и в нос пахнуло приятным запахом какого-то благовония.

— Чем я обязан визиту офицера полиции? - в ореол бледного света, пробивавшийся из-под плотных занавесок вышел щупленький низенький старичок в черном одеянии.

— Я здесь недавно, - не стал кривить душой Дойл. - Прилетел с Марса, решил осмотреться. Увидел ваш дом и... просто любопытно стало. Неужели здесь еще сохранился культ Единого Бога?

— А почему бы и нет? - старичок пошаркал в темноту, зажигая тусклые желтые лампады, украшенные тонкой резьбой. - Ведь это часть истории. Нашей истории.

Майкл оглядел увешанные картинами стены. Странно, но на этих рисунках, выполненных по старинке, вручную, на грубом полотне, хоть и современными самовосстанавливающимися красками, не было ничего такого, что обычно приписывалось церкви. Не смотрели на людей святые с каменными лицами, не демонстрировались картины сошествия в ад или поднятия души в рай... Просто обычные картины с видами различных планет, зелеными лесами и голубыми реками. Под каждой картиной стояла лампадка наполненная ароматными маслами.

— Люди отреклись от Бога и это был их выбор, - скрипучим голосом сказал старичок, увидев заинтересованность Дойла. - Отреклись от того Бога, что им пытались навязать те, кто облечен властью. Но разве мы отреклись от жизни? От сознания, бьющегося в каждом из нас? Разве отреклись от тех непреложных физических законов, что удерживают наш мир в равновесии?

— Вы один живете тут? - поинтересовался Дойл. - Не боязно?

—А кого мне бояться-то? - ответил вопросом на вопрос старик. - Я тут живу уже почти сотню лет, я и мой отец, корабельный священник с "Дедала", раньше всех сюда пришли...

— Ну как кого? Например тварей этих из под земли.

— Бросьте, молодой человек. Ничего они мне не сделали до сих пор и не сделают. Я вот что вам скажу. Не умеете вы планету слушать. А послушали бы, глядишь, она и вам перестала бы угрожать.

— Простите, я не знаю вашего имени... - замялся Дойл. - Но что вы имеете в виду?

— Имя мое Гильермо Орьен, если вам интересно, - продолжая зажигать лампады ответил старик. - А имею я ввиду то, что демонов своего разума человек создает сам. Не надо возносить хвалу богам за благие дела и проклинать темные силы за свои плохие поступки. Люди сами решают куда им идти и по какому пути. Вы хотите видеть эту планету исчадием ада и она станет им для вас.

Дойл прошелся вдоль рядов картин, рассматривая их как в музее. Все эти полотна, окружавший их полумрак, прохлада, легкая влажность и тишина, нарушавшаяся лишь шаркающей походкой старика, как-то по-особенному завораживали и успокаивали.

— Скажите, ведь в вашей жизни были случаи, когда вам казалось, будто кто-то ведет вас за руку сквозь трудности и непреодолимые, на первый взгляд препятствия? - поинтересовался Орьен.

— Ну... пару раз случалось, - неуверенно ответил Дойл.

— И что тогда?

— Если вы клоните к тому, что я благодарил некую высшую силу, то, наверное, да. - пожал плечами Майкл.

— Как по-вашему, это был Бог?

— Я не могу вот так сразу ответить на этот вопрос... - хмыкнул Дойл. - Может быть Бог, может быть что-то еще...

— Видите ли, еще задолго до того момента, как на Терре началась война с "МенталКорп", а Церковь Единого улетела к звездам в поисках позвавшего их Бога, многие поняли, что само понятие бога есть метафора, - заговорил Гильермо, усевшись на небольшую деревянную лавочку. - Обобщение. Понимаете? Простое буквосочетание, призванное подарить плоть всему тому, что невозможно осознать. Раньше это были гром и молнии, от которых наши предки прятались в пещерах, позднее созидание вселенной и реакции внутри бозонов. Сейчас наша наука тоже не всесильна. Вот Бог и вбирает в себя все неизвестное, что окружает нас в данный момент времени. Мы знаем про нервную систему, но не понимаем как функционирует сознание. Мы знаем, как растет трава, но не знаем, почему она растет именно по таким физическим константам, а не по иным. Мы знаем про скорость света, но не понимаем почему она именно такая, а не иная. Да и что может быть более непознанным, и истинным для всех, нежели Вселенная?

— Люди не знают, что происходит на этой планете, - заметил Дойл словно невзначай. - Вы ведь намекали на это.

— Не знают, - согласился старик - Потому что не понимают ее. Не могут принять того, что она живет не по тем законам, к которым привыкли они, а по своим. И пока они этого не признают, боюсь, может произойти много ужасных событий. В этой планете тоже сокрыт Бог, равно как и его антипод. Вот только никто этого не хочет видеть.

— Странный у вас взгляд на Бога, - заметил Дойл. - Думаю, в свое время вас сочли бы еретиком.

— Может быть сочли, а может быть и нет, - неопределенно пожал плечами старик.- После контакта с иными расами, те из людей, что оказались поумнее отбросили в сторону старые догматы. Научились видеть мир не так, как принято. Признали то, что правда скрыта не в древних текстах, а в унитарности. Истина лишь то, что является непреложным для всех, а не только для нас. К сожалению, такое понимание распространилось лишь по периферии, не затронув ортодоксальные сектора. Это и стало причиной падения. Причиной того, что тот Бог, которого старая вера нарисовала перед людьми, стал людям не нужен. Зачем тебе химерический призрак ходящий по воде, если есть антиграв?

— Были мифы о Боге-Творце, не так ли? - напряг память Дойл, вспоминая курс истории. - Мифы о поиске вопроса о том, есть ли Бог?

— Молодой человек... Вы знаете, что отвечают на этот вопрос тракати? Эти существа, что пережили, кажется, рождения и смерть созвездий.

— Разумеется нет. Странно, что вы знаете...

— Я путешествовал пару десятков лет, прежде чем осесть тут, - улыбнулся старческой беззубой улыбкой Гильермо. - так вот, я однажды задал одному из тракати вопрос, а из чего возникло все, что нас окружает, существует ли тот Бог, которого мы ищем? Не создал ли эти звезды, миры и жизнь некий всесильный Дух. И его ответ потряс меня...

Старик глубоко вздохнул прикрыв глаза, явно вспоминая тот момент.

— Вы, Смертные, так стремитесь найти Бога, что даже не задумываетесь, а зачем вам это? - ответил мне тогда тракати. - Если я отвечу тебе, что все, что ты видишь вокруг себя было кем-то сотворено, как изменится твоя жизнь? Разве ты станешь существовать по-другому?

Гильермо умолк, устремив свой взгляд в потолок. Только вот казалось, что видел он не украшенный темной вязью желтовато-серый пласто-металл, а звезды. Далекие и безымянные. Майкл хотел было извинится и выйти, все-таки странным был этот одинокий старик, но вдруг ему стало неудобно, ведь никто же не звал его сюда, он сам решил войти в полузасыпанный песком дом, до которого очистные машины доезжали, наверное, раз в неделю.

— Что изменится, если я отвечу тебе, что там, где нет времени и пространства, одно из стихийных, элементарных совокупностей констант и переменных, в один момент изменилось, пожертвовав собой, но преобразовавшись в бесконечно многомерное протопространство, породившее элементарные частицы, способные создавать Вселенные, – вновь заговорил старик, произнося слова медленно, словно нараспев, старательно извлекая их из глубин памяти. - Такие же разумные и жертвующие собой, ради перерождения в виде галактических скоплений и обитаемых миров. Да, именно разумные, осознающие, что погибая в пламени Большого Взрыва они становятся триллиардами самостоятельных жизней. Они есть кровь Творца, они есть сам Творец, а раз мы их непостижимо маленькие клеточки, то и мы есть тело Творца. Он есть Ничто и одновременно он, это все. Все в нем и он во всем, и в то же время, он нигде, потому что он вне констант и измерений. До его Жертвы не было ничего, но раз и времени тогда не было, откуда мы знаем, что это БЫЛО? Быть может это только БУДЕТ? Теперь ты понимаешь, что поиск Творца есть занятие самое бессмысленное, бесполезное и захватывающее, потому что получив ответ, ты не будешь знать, что с ним делать. Ты осознаешь, что никто не может понять Творца, ибо он ни что иное, как бесконечно малая толика самого себя, затерянная в сотворенном им же пространстве, и Творец вряд ли даже подозревает о существовании не только того, что он создал, но и себя... А если я скажу, что все возникло само, что никто не создавал то, что ты видишь, то что ты будешь делать с этим знанием? Ничего... В этом, вероятно и смысл таких вопросов. А что было в начале? А в начале не было ничего, как не было и какого-либо начала...

Дойл почувствовал, как от прозвучавших слов по спине пробежали мурашки. Дело было даже не в их смысле, а в том, кто изначально их произнес. Тракати... раса, опередившая людей в развитии на миллиарды лет, обитавшая в войдах между галактическими суперкластерами... О них складывали легенды, а они, судя по всему были отнюдь не против того, что их самих почитали как богов.

— Мораль была проста, – улыбнулся старик. – Не ищите Творца вокруг себя, а ищите его в себе. Не ищите дьявола в геенне огненной, ибо он у вас в разуме. Человек сам есть и Творец и Разрушитель. А все остальное, лишь попытки отвлечь себя от понимания своего сознания, от изучения собственной души.

Как же тут тихо… только потрескивает живой огонь в лампадках, освещающих картины. Десятки картин, изображающих ландшафты иных миров, существующих в реальности или созданных фантазиями художников. Дойл только сейчас понял, что это и есть церковь посвященная Творцу. Тому самому, который есть во всем, но которого нету нигде и никогда не было. И чем эти ландшафты не лики этого Творца, во всевозможных, самых причудливых его проявлениях.

— У тракати нет богов, – полушепотом произнес старик. – Они ставят превыше всего сознание и вселенную, считая их взаимосвязанными. То, к чему у нас пришли лишь немногие, они знают уже очень давно. Вероятно, именно в этом их величайшее благо и наше величайшее проклятье. Мы испокон веков персонифицировали стихии и меняющуюся от поколения к поколению мораль, а надо было просто смотреть себе в душу. Искать веру, а не ее символ, каким бы он ни был.

Дойл глянул на часы. Обед заканчивался, а до участка еще надо было добраться.

— Извините, Гильермо. Мне надо возвращаться к работе. – виноватым тоном оборвал старика Дойл.

— Да, да. Разумеется, – старик одарил его доброй улыбкой. – Я не задерживаю вас. Но я попрошу вас помнить мои слова. Вдруг в один прекрасный момент и вам придется выбирать между волей сердца и недолговечными правилами нашего мира. Не совершите тогда ошибки.

Дойл покинул обшарпанное здание церкви с чувством того, что вернулся в реальный мир с какой-то иной планеты. Это ощущение не покидало его всю дорогу до участка, то пропадая, то усиливаясь. Будет свободное время, надо еще раз зайти к старику, поговорить с ним. Задать вопросы и, быть может, получить ответы, которые своим умом отыскать невозможно.

Кортеж доктора Штайера въехал в пределы Аббервила в первые часы нового цикла, когда народу на улицах было не очень много, а большинство биодронов уже разбрелись по отведенным для них местам работы. Маршрут был утвержден Лейнером еще пару дней назад и пролегал вдали от оживленных улиц. По идее, знали об этом только офицеры полиции и даже если "Серебрянная Луна" что-то готовила, информации по пути следования главного представителя "Нантек" на Тиадаре у них не было. Впрочем, всяких неожиданностей всегда можно было ожидать.

Лейнер как и условились сел во второй глайдер, который следовал сразу за десятиместным бронированным ховер-транспортером Штайера. Самого низкорослого доктора шеф полиции видел лишь мельком, когда его пересаживали из быстроходного аэромобиля использовавшегося для перемещения вне городов в транспорт. Человек как человек... пожилой уже, смеется, с благовидной такой старушкой, видимо женой, шутит. Ничего ужасного или безобразного. Только вот нет румянца на щеках - кожа серая, будто воск. Сразу видно, что имплантами напичкан по самый мозжечок. Ведь кто его знает - может быть и работает он не в совсем гуманном направлении, но ведь такой же человек как и все, семья, дети, внуки, правнуки... Свои радости и несчастья... И что у людей за манера судить других по рассказам.

Кортеж свернул с главной улицы в переулки, тесно зажатые серыми, поблескивающими сталью домами. Тут были тихие, спальные кварталы, где жили в основном люди среднего достатка, не терранцы, но и не совсем уж подзаборные пьяницы. Отсюда никогда не поступало никаких вызовов, почти не было бытовухи или убийств биодронов, даже скандалы считались редкостью.

— Керт, ну как у вас там? - спросил Лейнер у давно уже молчавшего командира военной охраны.

— Да что тут может быть? Едем потихоньку, Штайер анекдоты тут рассказывает.

— Тебе даже тут повезло,. - усмехнулся Мариус. - А у меня вот Ральф молчун каких мало.

Водитель второй машины Ральф Арлингтон, штатный водитель полицейского управления среагировал моментально:

— Потому что мне не за болтовню платят, а за то, чтобы я за дорогой следил.

— На чаевые вот напрашивается. - попытался сострить Лейнер.

— Эх, Мариус, смотри ведь... у меня ведь историй много, зарплаты не хватит. - ничуть не обиделся водитель. - Я, поди, уже шестьдесят с лишним лет космическую пыль глотаю. Многое повидал. Вот ты знаешь, что, например, на Нилиакаре 6 живут разумные груши?

— Кто?

— Только не притворяйся, что груш никогда не видел.

— Да брешешь ты. Только сейчас выдумал.

— Ну а если не вру? Или вот ты слышал, что среди парейцев есть такая традиция. Когда один член клана связывает себя брачными узами с другим, он...

Голубовато-серый биодрон вышел на проезжую часть из небольшого прохода между тесно прижатыми друг к дружке домами, что-то сжимая в руках. Он шел неуверенно пошатываясь, что яснее ясного говорило о том, что делает он это по воле нейроконтроллера, а не по собственному желанию. В глазах застыло отрешенно-безразличное выражение и лишь дрожащий кончик хвоста доказывал то, что существо прекрасно осознавало, что происходит.

— Твою-ж мать! - вырвалось у Лейнера. - Первая машина, не тормозите! Лучше сбейте его!

Передний глайдер резко вильнул в сторону, все таки сработал инстинкт водителя, увидевшего попавшего на дорогу пешехода, он пронесся мимо биодрона всего на расстоянии вытянутой руки, а в следующее мгновение сработало зажатый в кулаке полузверя стальной шарик. Хлопок с которым в образовавшуюся пустоту всасывается воздух был слышен даже сквозь пласталевые окна глайдера, биодрона в один миг превратило в оседающий на асфальт и стены домов красный влажный туман, гравитационная волна в лоб ударила транспортер и развернув уже проехавший вперед глайдер вмяла его в стену дома, сметя несколько выступавших вперед фронтонов и сорвав щитки с окон. Лейнера швырнуло вбок, но Ральф смог вытянуть руль и выскочив на тротуар затормозил глайдер.

— Керт, все в порядке? - шеф полиции пошатываясь вылез из машины.

— Да... Штайер напуган, но не более. Я буду выводить его наружу. Если сейчас будет второй удар, то транспортер просто гроб на гравиодрайвере.

— Понял. - Мариус повернулся к мгновенно затормозившей колонне. - Ребят, следите за проулками.

У окон уже маячили напуганные взрывом люди, наблюдавшие на оцепляющих улочку полицейских.

— Черт бы побрал этих гражданских.. Какого хрена они в окна таращатся?! - зло рыкнул Керт. - Лейнер, у тебя есть громкая связь?

Винфред толкнул ногой дверную створку на боку транспортера и помог Штайеру выйти на улицу. Следом спускались пожилая женщина и еще два охранника Доктор был необычайно бледен и напуган.

— Нету у меня никакой громкой связи, - зло ответил Лейнер. - Я вызвал ховер-танк с базы, теперь главное не пропустить новых желающих что-нибудь взорвать.

Яркая вспышка ударила по глазам шефа полиции даже с учетом того, что ее источник находился довольно высоко над дорогой. Беззвучный импульс разогнанных до околосветовой скорости частиц слился для стороннего наблюдателя в тонкий золотистый луч, чиркнувший по собравшейся вокруг транспортера толпе. Лейнер только и успел заметить упавшее на дорогу тело и услышать испуганный женский крик.

— Роберт, Деннис, ближнее здание, быстро внутрь! - рявкнул он по комлинку и сам, не дожидаясь офицеров подбежал к шлюзу, открывая его своей электронной карточкой.

Сейчас главное не допустить еще одного выстрела. К черту догадки о том, как это произошло и почему кто-то помимо полицейских знал о том, как поедет Штайер. Подумать на эту тему можно будет и позже.

Громыхая по лестнице титаново-дитрариумными ботинками экзоброни, расталкивая высыпавших из квартир горожан Лейнер бегом преодолел десять лестничных пролетов поднявшись на пятый этаж, к коммуникационному помещению, соединенному с домом шлюзовой камерой. Окна в подсобных комнатах закрывались небольшими воздухоудерживающими куполами, однако именно из них можно было беспрепятственно вести огонь по находящимся вне стен здания объектам. Спецназовская подготовка дала о себе знать - полицейские безнадежно отстали, когда Лейнер отодвинул в сторону внутренний люк и держа наперевес волновую винтовку ворвался в полутемный зал инженерного этажа. Под ногами лязгнул блестящий металл пола, от веса экзоскелета вздрогнули плиты, поднимая облачка песчаной крошки, попадавшей внутрь с улицы во время ураганов.

— Полиция Аббервила, бросайте оружие! Второй раз не повторяю! - усиленный резонаторами голос Лейнера эхом отразился от темных стен.

Он успел сделать шаг назад, потому что сбоку мелькнула какая-то тень и рисковать Мариус не желал. В стену рядом с ним вонзился разряд заряженных частиц, превращая металл в оплывающую бесформенную массу. Волновая винтовка сама прыгнула к плечу Лейнера и шеф полиции резко развернувшись, из-за угла дал короткую очередь в темноту, ориентируясь на показатели сканера движения. В глубине зала кто-то закричал, на пол упало что-то мягкое и огонек детектора погас.

— Ну вот... - чуть разочарованно сказал сам себе Лейнер. -А мог выйти интересный разговор с этим товарищем. Жаль...

Отправив подоспевших офицеров разбираться с убитым, он спустился вниз, где вокруг транспортера скапливалось все больше и больше народу. Едва выбравшись на улицу, издалека, Лейнер заметил Штайера и его жену, которых отвели к стене дома и накрыли силовыми щитами.

— Кто пострадавший? - коротко спросил Мариус у одного из военных.

— Винфред. Он подставился под выстрел. Хорошо еще экзоскелет оказался старой модели, сработали энергощитки.

Черт, а ведь не уговори его тогда Керт поменяться машинами, на месте шефа военной охраны мог быть он. Лейнера передернуло и по спине пробежал неприятный холодок. Винфреда уже грузили в медицинский глайдер, он был без сознания, а правая сторона его груди почернела и обуглилась. Экзоскелет не смог принять на себя весь удар и расплавившаяся броня въелась в кожу и поверхностный слой мышц.

— Прогноз какой? - поинтересовался Лейнер у хмурого врача, что-то записывавшего в свой информблок.

— Не знаю, шеф. - развел тот руками. - Ранение очень тяжелое, но если довезем до центра, то вытащим без труда. Спас экзоскелет. Не будь его, порвало бы в клочки.

Позади, при большом стечении зевак, из дома вытаскивали убитого Лейнером человека. Шеф полиции еще раз бросил взгляд на лежавшего в антигравитационной барокапсуле Винфреда и вернулся к шлюзу, возле которого все скапливалось все больше и больше людей. Такая же, если не еще большая толпа собиралась вокруг разбившегося глайдера, из вывороченной двери которого на мостовую вывалился искалеченный труп сидевшего рядом с водителем полицейского.

— Ривз, что за бардак, мать твою! - рявкнул он проходя мимо лейтенанта безучастно наблюдавшего за выносом тела. - Быстро собери ребят и обеспечь отсутствие на месте происшествия посторонних!

— Да... ах. да, разумеется. - офицер моментально исчез с глаз долой и Лейнер наконец то смог рассмотреть покушавшегося на Штайера неудачливого убийцу.

Даже несмотря на полностью разорванную шею, грудь и раздробленную нижнюю челюсть он без труда узнал Мэтью Стенлона. Вопрос о том, как "Серебряная Луна" узнала пути следования кортежа отпал сам собой.

К тому времени как Лейнер вернулся на базу, Дойл уже знал все из выпуска местных новостей. Вопросы наклевывались сами собой, и он был готов к этому, когда Мариус попросил его подняться к нему в кабинет. Пришлось откладывать в долгий ящик все записи с Рэндом, определенно опротивевшим Майклу за эти дни и ползти по эскалатору на верхний этаж управления к шефу, находившемуся в явно не самом лучшем расположении духа.

— Вечер добрый, Майкл, - сказал Лейнер. - Хотя трудно его назвать особенно добрым. Ты дверь прикрой за собой, разговор есть.

Захлопнув герметичную дверь Дойл сел в кресло напротив Лейнера, угрюмо курившего прямо под табличкой "не курить".

— В общем, дело такое. - Лейнер протянул Дойлу оптический накопитель в виде кристалла. - Два дня назад с Марса запрос на тебя пришел. С полным разбором полетов. Я особо делу ход давать не стал, и понимаю, что правильно поступил. Ты да еще пара человек, вот и все те, кто здесь имеет хоть какое-то представление о работе в полиции. Мы же ведь, по сути, милиция, дружина местная. О следовательской деятельности и не знает никто. А вот тут она и нужна. Да и не могу я гарантировать, что в отделении еще "кротов" нету.

— Мариус, я понимаю к чему ты клонишь... - развел руками Дойл. - Но на мне висит Рэнд.

— Да, я понимаю. И не собираюсь отвлекать тебя от этого дела. Но попрошу содействия, если понадобится. Поможешь - буду благодарен. Расследование этого дела с покушением на Штайера я на себя возьму, думаю, вместе с Патриком Норром мы что-нибудь да раскопаем. Он ведь раньше по особо тяжким на Проксиме был, до подобного твоему случая. Вот сегодня мне помощь и нужна. Ты ведь со Стэнлоном общался?

— Ну как общался... разумеется, разговаривали о том, о сем.

— Вот и отлично. Ничего он интересного не рассказывал? Быть может были темы, которых он избегал касаться в разговорах, или же о которых наоборот любил поболтать.

— Да все как у всех. - неуверенно ответил Дойл. - Выпивал, бывало, чушь всякую нести начинал. По трезвому про оружие любил поговорить, много знал про системы связи...

— Понял. А что за чушь -то?

—Да по мелочи. То про пещеры рассказывать начинал, мол, какие они глубокие и какие там твари обитают. То что-то про пение из раковин говорил. По мне, так бред полнейший

— Бред, да не совсем... - задумчиво проговорил Лейнер. - Поющие раковины, это не так просто. Есть тут басенка одна про них.... Мол, агенты "Серебряной Луны" такие артефакты в катакомбах находят и своим новым соратника дают послушать. Якобы, из раковин этих такой напев звучит, да такие видения приходят, что у человека чердак съезжает и он сам того не ведая становится на сторону этих экстремистов. Да, жаль я этого не слышал, а ты человек новый и значения этому не придал...

— Ну так кто же знать-то мог...

—Да нет, нет, я тебя ни в чем не обвиняю. Только вот давай-ка скатаемся сейчас на квартиру Стэнлона и проверим что там и как. Если раковину такую найдешь, ты ее главное к уху не прикладывай, а то потом я даже знать не буду, что с тобой делать.

Сказано - сделано. Долго ли, сесть в глайдер и проехав всего несколько улиц остановится перед невысоким, как и все дома поблизости, строением с несколькими окнами. Весь путь Дойл и Лейнер проделали молча, ни тому ни другому говорить особо не хотелось. Своего дома у Стэнлона, как и у многих полицейских не было - он жил в просторной, двухкомнатной муниципальной квартире, плату за которую он платил с зарплаты по значительным льготам. Его соседи, уже наслышанные о случившемся сидели за столами в баре на первом этаже и косясь на подъехавшую полицейскую машину тихо переговаривались между собой.

— Теперь смотрите, всех достанут расспросами и мозговыми сканированиями. - говорили одни. - Он потому был тихий, что всего боялся и готовился к убийству.

— Да уж... а может это все подстроено? - сомневались другие. - Ведь таким хорошим соседом был Мэтью. Тихий, учтивый... не пил, не колобродил по ночам.

— Под телепатическим внушением он был - с видом всезнаек заявляли третьи. - Ну не мог он по своей воле такого совершить.

Дойл даже не посмотрел в сторону сплетников. Истину выяснить еще только предстояло и правы могли быть как первые, так и вторые и третьи.

Квартира Стэнлона оказалась на втором этаже, пустынная, полутемная, с закрытыми днем жалюзями. В обоих комнатах царил беспорядок, кровать была не убрана, стол раскрыт и на столе лежали оптические информ-диски.

— Такое впечатление, что тут до нас уже обыск проводили. - заметил Дойл, аккуратно беря со стола диск с номером 1. - Может посмотрим, что на них?

— Нет, это все в отделении. Нечего тут торчать очень. - отмахнулся Лейнер. - Вот смотри, меня более бумажные записи интересуют. Необычно, правда?

Да уж. Учитывая то, что такой способ сохранения информации уже давно не использовался нигде, кроме самых отсталых миров.

— У нас тут биологические данные по биодронам, кстати. Перечень команд, даже тон голоса описан, каким их подавать надо... - присвистнул Лейнер.

— Вот сволочи... - случайно вырвалось у Дойла. - Этим созданиям тут итак нелегко, а их еще и в качестве живых бомб решили приспособить...

— Зато дешево и практично. - ответил Лейнер. - Куда проще, чем самому с гранатой наперевес бросаться. Вот только интересно, откуда он такие подробные данные взял? Понятное дело, что ему их слили, но кто? Для этого надо или работать со Штайером. Ну или напрямую иметь отношение к проекту биодронов.

— В таких делах прежде всего ищите мотив... - задумался Дойл, разглядывая висевшую на стене визуальную стереограмму на которой Стэнлон был запечатлен с двумя дочерьми, которых, насколько Майкл помнил рассказы напарника, он оставил на Бете Тритона.

— Кому выгодно убрать Штайера? Да тут можно таких в очередь выстроить. - отозвался из противоположного конца квартиры Лейнер. - Меня интересует тот, кто ему помогал. Часть листов, кстати, сожжена. Наверное он использовал бумагу из-за того, что ее можно уничтожить безвозвратно. Но странно, раковин из пещер я тут не вижу. Значит обработали его не здесь.

— Мариус, если мерить такими мерками, так это кто угодно в городе может быть агентом "Серебряной Луны". Кстати, претендент номер раз на устранение Штайера, наша любимая мама ушасто-хвостатых, Грейт.

— Шутишь? Она лично на кусочки порвет того, кто станет использовать ее ненаглядных исчадий в качестве живых бомб. Нет, тут все более запутанно. Хотя, не спорю, она тоже под подозрением. Знаешь, Дойл, ты у нас сейчас как раз слежкой занимаешься, не подцепишь еще и ее, когда она из экспедиции в пещеры вернется?

— Попробую. Санкцию дашь?

— Уже дал. Кто его знает, к покушению она отношения, наверное и не имеет, а вот с экстремистами якшаться точно может. Ну что, давай соберем информ-диски, опечатаем квартиру и по домам. Завтра рабочий цикл куда более муторный будет. Мне надо и до Либертауна дозвониться и на Марс отходную написать, что, мол работает тут как положено и подает большие надежды, в связи с чем я прошу их меня более по этому поводу не беспокоить. - Лейнер перебирал листы с очерками по физиологии биодронов и его взгляд становился все мрачнее. - Дойл, ты прочти это на досуге, хорошо... Интересно очень.

Вместо того, чтобы закинуть эти листы в герметичный контейнер для вещественных доказательств, Лейнер спрятал их в одном из отсеков экзоскелета.

Уже под занавес рабочего цикла Лейнер спустился в бар управления и подойдя к стойке подозвал биодрона-бармена.

— Эй, какой у тебя номер и серия? - спросил шеф полиции, смерив взглядом невысокое охристо-серое существо с длинными, испуганно поджатыми к голове ушками и большими серыми глазами.

— Z 16I5L-43 - ответил биодрон.

— Зайл, значит... Слушай, дай мне два виски с содовой. - и помолчав добавил. - Пожалуйста.

Биодрон как-то странно взглянул на Лейнера, на миг приподняв уши и дернув хвостом, но потом быстро юркнул за стойку исполнять заказ.

Поиск по сайту: