Глава 4. Саре вновь снился тот самый сон: она, спотыкаясь, бежит сквозь липкий туман по Лабиринту, спасаясь от мертвящего ужаса

Саре вновь снился тот самый сон: она, спотыкаясь, бежит сквозь липкий туман по Лабиринту, спасаясь от мертвящего ужаса. Но теперь кошмар приобрел иные формы, теперь ее путь пролегает сквозь черные развилки Темной стороны Лабиринта. Сара бежит сквозь плотный туман, а каменные стены все длятся и длятся, повороты следуют один за другим, и девушка понимает, что оказалась в ловушке. Откуда-то издалека до нее доносится оглушительный рев неизвестного существа, почуявшего близкую добычу.

Сара оборачивается и замечает в тумане массивный силуэт хищника, готового броситься на нее. Она снова бежит, так быстро, что сердце готово выскочить из груди, а горло перехватывает от надсадного дыхания. Сара чувствует горячее дыхание зверя у себя за спиной, слышит, как впиваются в черный камень острые когти… С губ девушки срывается отчаянный крик, последний призыв о помощи:

- Джарет!!! - кричит она, уворачиваясь от удара когтистой лапы, - Джарет!!! Джарет!!!

Словно в ответ на ее отчаянный выкрик, зверя сносит мощной волной пламени, а перед Сарой раскрываются самые надежные объятия в мире.

Девушка распахнула глаза и встретилась взглядом с обеспокоенным Джаретом, тормошившим ее в попытке разбудить. В спальне царил уютный полумрак, освещаемый отблесками догоравшего камина, а от обнаженного тела Короля Гоблинов исходило приятное тепло.

- Что, Сара? – Король ласково стер со щеки девушки набежавшую слезинку, - Что тебе приснилось?

- Кошмар, Джарет, - пробормотала Сара, прижимаясь к нему, - ужасный сон…

- Расскажи! – потребовал Его Величество, нежно обнимая Сару.

Девушка отрицательно замотала головой, желая больше никогда не вспоминать страшный Темный Лабиринт с его когтистыми обитателями. Тепло рук Короля успокоило Сару, отогнало удушливый страх.

- Тогда покажи мне свой сон, - предложил Джарет, устраиваясь поудобнее в ворохе подушек и притягивая Сару еще ближе. Девушка прильнула к Королю, склонив голову на его плечо.

В руке Короля возникла хрустальная сфера. Его Величество несколько раз перекатил шар из одной ладони в другую, как бы настраиваясь на нужную волну, а затем, ухватив сферу кончиками пальцев, принялся вглядываться в мерцающий туман, наполнявший ее. Девушка тоже увидела собственную фигурку, бегущую прочь от огромного когтистого сгустка мрака. Страх снова заполнил ее, вынуждая закрыть глаза, отгораживаясь от страшного зрелища.

- Сара, - голос Джарета был нежен, - Никто и ничто в Лабиринте не причинит тебе зла, клянусь. Взгляни!

Девушка открыла глаза. В руках Короля покоилась тонкая серебристая цепочка, на которой небольшой звездочкой мерцал медальон, точь-в -точь такой же, как у самого Джарета, только несколько поменьше.

- Это знак Королевской власти, Сара, – промолвил Его Величество, застегивая цепочку на шее девушки, - Тебе будет достаточно показать его любому существу Лабиринта и затем насладиться всеми необходимыми почестями.

- А те звери на Темной стороне? – спросила девушка, поглаживая пальцем прозрачный камень в центре медальона, - Они не смогут…

-Нет, - улыбнулся Король, переплетая пальцы ее правой руки со своими, - Они не разумны, но осторожны. Теперь ты не боишься, сокровище мое?

- Не очень, - призналась Сара, разглядывая его руку, одетую в перчатку, которая удерживала ее пальцы, - Джарет… А мы не могли бы…

Девушка на миг заколебалась, боясь его реакции, но все же решилась задать терзавший ее вопрос:

- Не могли бы мы заняться любовью прямо сейчас? Но только… обычно… по-человечески… как простые мужчина и женщина?

Сара с надеждой взглянула на Короля Гоблинов, понимая, что если он сейчас согласится, то их отношения, возможно, когда-нибудь станут относительно нормальными.

- Я всегда к твоим услугам, душа моя, - усмехнулся Джарет, поглаживая девушку по спине, - Стоит только попросить…

С этими словами Его Величество приподнял Сару и уложил на себя. Девушка покраснела, ощутив силу королевского желания, ощутимо упирающегося в ее живот.

- Вот уж не ожидал от тебя такой прыти, моя сладкая, - пробормотал Джарет, слегка сжимая ягодицы партнерши, - Так как ты хочешь? Сверху? Сзади?

- Классически, - Сара ляпнула первое, что пришло в голову, - Я не особо сильна в практической стороне вопроса…

- Да уж, пришлось повозиться, - хмыкнул Джарет, переворачиваясь вместе с девушкой так, чтобы занять позицию сверху, - Бедный Майк! Он и не догадывается, какое сокровище потерял.

- Как не стыдно, - упрекнула Сара, осторожно поглаживая плечи Короля, - мог ли он тягаться с самим повелителем Андеграунда?

- Конечно, нет, - Джарет впился в губы девушки жарким поцелуем, - Разве ты не мечтала обо мне, пока Майк пытался развлекать тебя на свиданиях? Разве ты не хотела, чтобы на его месте был я?

Сара ощутила, как в ней нарастает возбуждение, подпитываемое столь откровенной беседой.

- Хотела, - призналась она, возвращая Королю поцелуй, - Больше всего на свете я хотела быть с тобой и одновременно боялась этого…

- И правильно делала, глупая девчонка, - хохотнул Джарет, прикусывая нежную кожу на ее плече, - Я страшен и ужасен в гневе!

- Ты прекрасен… - Сара, словно зачарованная, не отрывала взгляда от его лица, - Ты удивительный, мой Король…

Руки девушки были свободны, поэтому она могла исследовать тело своего возлюбленного, не спеша проводя ладонями по его плечам, спине, груди. Еще утром Сара была поражена нечеловеческой мощью, сокрытой в его поджаром теле, когда не смогла вырваться из королевских объятий. Сейчас она ощутила сокрытую под кожей стальную силу, столь непохожую на человеческую, и оттого безумно привлекательную для нее.

Джарет коленом раздвинул ноги девушки и притянул ее поближе к себе.

- Я хочу тебя всю, моя Сара, - прошептал он, нежно входя в ее податливое тело.

Девушка обхватила его бедра ногами, позволяя проникнуть еще глубже. Наслаждение закрутило их обоих в бешеном водовороте, но на сей раз Сара не была пассивной участницей происходящего. Ее руки сжимали и гладили плечи Короля, ее ногти царапали его кожу, а ее глаза, не отрываясь, смотрели в самые удивительные глаза в мире.

Стон удовлетворения Сары и хриплый вздох Джарета слились воедино, возвестив о завершении любовного сражения. Король Гоблинов и будущая Королева уснули под утро, не размыкая счастливых объятий.

* * *

Сара проснулась от назойливого солнечного лучика, щекочущего ее лицо. Она зарылась поглубже в подушки, стараясь укрыться от настырного света, но сон уже покинул ее.

- Джарет? – девушка вытянула руку в поисках возлюбленного, но постель оказалась пуста, - Джарет!

- Я здесь, - донесся до нее голос Короля, - выбирайся на балкон, соня!

Сара поспешила натянуть на себя вчерашний королевский халат и босиком прошлепала на балкон. Король Гоблинов удобно устроился на парапете и, блаженно щурясь на солнце, попивал чай из большой черной чашки.

- Хочешь? - спросил он, протягивая Саре белую чашку, полную горячего травяного напитка.

- Хочу! – в тон ему ответила девушка, устраиваясь рядом на широком парапете, - Как спалось?

- Это была лучшая ночь в моей жизни, - Джарет весело сверкнул глазами поверх чашки, - Но теперь я должен тебя покинуть. Утром назначена королевская охота, а у тебя сегодня примерка платьев и прием фрейлин.

- Каких еще в фрейлин? – поперхнулась чаем Сара, - Что я буду с ними делать?

- Как раз по этой причине я предпочитаю уединение, но дворцовая жизнь требует соблюдения этикета, сокровище мое. У Королевы должны быть фрейлины, так что тебе придется с этим смириться.

Девушка перевела взгляд на Королевский Лабиринт, освещенный ярким солнечным светом. Сверху он казался таким простым и приветливым.

- Ты создал эту часть Лабиринта, чтобы сбегать от дворцовой суеты?

- И чтобы заманить сюда одну наивную барышню,- усмехнулся Король, поглядывая на плечо Сары, с которого сполз воротник халата.

Девушка проследила за королевским взглядом и обнаружила на плече след от острых зубов Джарета.

- Не возражаешь, если он останется здесь, - спросил Король, поглаживая нежную кожу ее плеча, - мне будет приятно знать, что на тебе осталась моя печать.

- Пусть останется… - прошептала она, чувствуя, что в теле снова разгорается желание.

- Сейчас придет твоя горничная, - Джарет натянул халат обратно, скрыв любовный укус, - она отведет тебя во дворец. Я дал все указания портнихе, так что тебе останется только примерить несколько платьев, а остальное она доделает после коронации.

- Когда ты хочешь представить меня подданным, Джарет? – девушка заинтересованно смотрела на Короля, перекатывающего с руки на руку хрустальную сферу.

- Завтра, Сара. Завтра ты станешь Королевой и моей супругой, разумеется. Надеюсь, ты не позабыла, как нужно танцевать?

Девушка смущенно вертела в руках пустую чашку.

-Я не танцевала уже много лет…

- Тогда мне придется помочь тебе вспомнить, - произнес Король, спуская ногу с парапета, - а сейчас я должен идти, сокровище мое. Не скучай, Сара!

Не тратя времени на пешее путешествие, Его Величество растаял в воздухе, напомнив Саре ее первый визит в Лабиринт. Девушка осталась на балконе одна. Бросив последний взгляд на сюрреалистический пейзаж, она вернулась в королевскую опочивальню. Там ее поджидала сияющая от счастья Эйгл.

- Миледи, Его Величество сделал меня Вашей камеристкой!

- Прости, Эйгл, но я пока не разбираюсь в дворцовых должностях. Что это означает?

- Это означает, что я освобождена от любой другой работы, миледи! Я должна состоять при Вас и сопровождать Вас повсюду. Его Величество так добр!

Бесовка вся сияла от счастья. Сара улыбнулась ей, давая понять, что тоже рада повышению бывшей горничной, хотя не совсем разобралась, в чем же была существенная разница.

- Вот, миледи, - Эйгл протянула своей госпоже маленькую стеклянную баночку с голубым веществом, - нужно намазать этой пастой тело, прежде чем окунуться в воду.

- Для чего? – подозрительно уточнила Сара, вспоминая вчерашнюю пиалу в руках Короля.

- Для удаления лишних волос на теле, миледи. Кожа Королевы должна быть идеально гладкой. Идите же, а я пока принесу Вам завтрак.

Саре удалось понежиться в теплой купели и даже вымыть волосы. От волшебной мази вся отросшая за сутки щетинка на ногах и в подмышках исчезла без следа. Сара рискнула нанести мазь и на интимные места, так что теперь ее кожа была абсолютно гладкой, словно у фарфоровой куклы. Завернувшись в огромное полотенце, Сара вышла из ванной комнаты и направилась в опочивальню. Тем временем юная бесовка уже накрыла столик к завтраку и теперь ожидала госпожу, чтобы привести в порядок ее волосы.

- Составь мне компанию, Эйгл, - попросила Сара, усаживаясь за стол, - здесь слишком много еды для одного.

Голубые глаза камеристки округлились от изумления:

- Что Вы, миледи! Я не смею…

- Эйгл, я надеюсь, что мы подружимся. А раз так – не отказывайся, прошу! Присаживайся!

Смущенная служанка присела на краешек стула и, не зная, куда деть руки, сложила их на коленях.

- Угощайся, - рассмеялась Сара, - это приказ!

К концу трапезы юная бесовка уже чувствовала себя гораздо свободнее, весело щебеча о том, какой роскошный бал готовится на завтрашний вечер.

Наконец, с едой было покончено. Камеристка подала своей госпоже почти прозрачную сорочку, расшитую белым кружевом и теплый халат, отороченный мехом. На ноги Саре предлагались меховые тапочки, напоминавшие балетки.

- Сейчас я приведу в порядок Ваши волосы, и мы направимся в королевский дворец. Модистка ждет Вас к 12 часам.

От ладоней Эйгл исходило приятное тепло и еще влажные волосы Сары высыхали от этих чудесных касаний.

- Ты используешь какую-то магию? - спросила Сара у служанки, укладывающей волосы хозяйки в изящный пучок.

- Да, миледи, - бесовка закрепила прическу несколькими шпильками с искрящимися камушками цвета весенней травы, - хорошая горничная знает все о женской магии. Вы простили меня за вчерашнее колдовство?

- Конечно, Эйгл, но только не делай так больше, хорошо? И вообще, предупреждай меня, когда соберешься применить магию.

- Хорошо, миледи. Я закончила, мы можем отправляться.

Камеристка открыла дверь королевской опочивальни и поманила за собой Сару.

-Поспешим, миледи. Королеве не годится опаздывать!

Сара направилась за бесовкой, приоткрывшей еще одну незаметную дверь, которая скрывалась в затемненной нише у начала винтовой лестницы. В руке у камеристка держала факел, которым она намеревалась освещать путь. Сара шагнула за порог.

Перед нею расстилался длинный переход, выложенный серым камнем. Своды потайного хода терялись во мраке, ведь света факела, который несла Эйгл, хватало только на несколько метров впереди.

- Этот ход ведет прямо в королевские дворцовые покои, - пояснила бодро шагавшая впереди бесовка.

Сара порадовалась, что ее обувь и халат были предусмотрительно утеплены мехом, ведь от каменных стен и пола струился мертвящий холод.

Несколько раз Саре и Эйгл пришлось спускаться вниз по узеньким винтовым лестницам, разгоняя темноту неверным ответом пламени, а затем мрак стал заметно отступать. Впереди показалась еще одна дверь. Бесовка распахнула деревянную дверцу и Сара, шагнувшая за служанкой в дворцовые покои, потеряла дар речи от восхищения: она оказалась в сказке.

Комната, в которую она вошла вслед за своей камеристкой, больше всего напоминала покои августейших особ, которые Сара видела в одном из красочных буклетов о Версале. Здесь все сияло позолотой: роскошные вензеля вокруг туалетного зеркала, изящные изогнутые ножки кресел, обитых розовым атласом, высокие подсвечники и витые шнуры, поддерживающие каскад воздушных рубиново-алых штор. Сара с восхищением рассматривала лепные украшения потолка, изображавшие купидонов, резвящихся среди садов.

- Это Ваш будуар, миледи, - пропела Эйгл, запирая незаметную дверцу, полностью сливавшуюся со стеной, обильно украшенной золотыми виньетками.

Сара осторожно коснулась пальцами поверхности туалетного столика, инкрустированного перламутром. Ее поразил столь явный контраст холодной сдержанности Замка Гоблинов и кричащей роскоши королевского дворца.

- Идемте, госпожа, - промолвила служанка, распахивая перед Сарой белоснежную двустворчатую дверь, обильно украшенную переплетением золотых цветов.

Девушка молча проследовала за хорошенькой бесовкой через целую анфиладу комнат. Их путь пролегал через небольшую спальню, выполненную в синих тонах с неизменной золотой резьбой и лепными фризами, украшавшими и без того роскошный интерьер. Воздушный балдахин скрывал поистине царское ложе, стоящее на гнутых золотых ножках на небольшом возвышении в центре комнаты.

- Тут, пожалуй, и не уснешь,- пробормотала будущая Королева, оглядывая чудовищное сооружение, больше напоминавшее корабль под парусами, чем кровать для обычного человека.

- Его Величество не любит роскошь, поэтому предпочитает жить в Замке, - ответила Эйгл, услышав реплику хозяйки, - но иногда этикет требует присутствия Короля во дворце. Но если Вы не захотите почивать здесь, миледи, мы никому об этом не расскажем!

Сара рассмеялась, глядя на гримаску заговорщицы, появившуюся на подвижном личике бесовки.

Дальше взору девушки предстала небольшая гостиная, овальная столовая и личная библиотека, оформленные в том же стиле, что и предыдущие покои. Сара ощутила, что начала уставать от блеска золота и обилия деталей в интерьерах. Неожиданно Эйгл остановилась перед следующей дверцей и повернулась к своей госпоже, нерешительно теребя кисточки, украшавшие поясок ее голубого платья.

- Прошу, не доверяйте леди Климин. Она ненавидит Вас…

- За что же? – поразилась Сара, недоуменно глядя на смущенную камеристку.

Эйгл опустила голову еще ниже и пробормотала так тихо, что Сара едва расслышала ответ, показавшийся ей ушатом ледяной воды, вылитой на ее несчастную голову.

- Она ненавидит Вас за то, что Вы украли у нее Короля…

Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Она понимала, что Джарет, скорее всего не был одинок до встречи с нею, но знать, что его бывшая любовница будет состоять в ее собственной свите – это уж слишком!

Сара ухватила бесовку за тонкую, почти прозрачную ручку, и потянула к изящной софе, стоявшей в нише между рядами книжных шкафов.

- Рассказывай! – приказала она, усевшись сама и усадив рядом подавленную бесовку, - Все, что знаешь об этой леди и Короле!

- О, миледи, не нужно было Вам говорить, - простонала Эйгл, заламывая руки, - Теперь Его Величество точно меня убьет за длинный язык…

- Не убьет, я обещаю! - прервала Сара стенания камеристки, - Не томи, Эйгл!

- Ну, хорошо, - сдалась та, - расскажу все, что знаю. Леди Климин долгое время была фавориткой Его Величества, до тех пор, пока не появились Вы… Точнее, за долго до Вашего первого визита к нам. Когда Король перестал приглашать леди Климин к себе, она была в бешенстве… Видимо, она рассчитывала стать для Его Величества чем-то большим, чем просто любовницей… Король в утешение даровал ей титул и с тех пор больше не виделся с нею наедине.

У Сары несколько отлегло от сердца при вести о том, что Джарет порвал со своей пассией тогда, когда сама Сара была еще девочкой. Значит, словам о том, что Король Гоблинов полюбил ее много лет назад, можно было верить.

- Но у леди Климин есть еще одна причина ненавидеть Вас, миледи, - продолжала свой рассказ верная Эйгл, - Ваше первое посещение Лабиринта.

- Господи, да я даже не знакома с ней! Чем я еще могла ее задеть?!

- Осколком стекла, госпожа, - удовлетворенно улыбнулась бесовка, показав свое истинное отношение к случившемуся, - Вы разбили стекло, чтобы сбежать с бала, где Король представил Вас своим подданным. Осколки разлетелись и нанесли серьезный урон красоте леди Климин. Теперь ее лицо пересекает глубокий шрам.

- О, я не хотела, - пробормотала Сара, осознав, что ее импульсивный поступок мог стоить кому-то здоровья и жизни, - Надеюсь, больше никто не пострадал?

- Столь серьезно – нет, - ответила бесовка, по-прежнему улыбаясь, - но в свете ходили слухи, что леди Климин заслужила это возмездие.

- Неужели она столь ужасна, Эйгл?

- У леди невыносимый характер, госпожа. Когда ей нужно, она способна быть ласковой кошечкой, но Вы бы знали, что терпят он нее слуги и те, кто попал в немилость…

Сара на миг прикрыла глаза, осознавая услышанное.

Итак, у Джарета был роман с некой вздорной красавицей, которая теперь ненавидит Сару за утрату королевских милостей и за нанесенную ей травму. Высший свет в тихую потешается над леди, считая, что наказание справедливо… Так вот почему смеялся Король, упоминая, что королевский двор хорошо помнит Сару!

- Спасибо за откровенность, Эйгл! – промолвила Сара, поднимаясь с софы и направляясь к нераскрытой двери, - Как говорится в одной хорошей пословице: кто предупрежден, тот вооружен. Идем же!

Камеристка вспорхнула с дивана и распахнула дверь перед Сарой, которая выпрямила спину и расправила плечи, понимая, что ей предстоит выдержать тяжелый бой с незнакомой соперницей за сердце Короля.

За дверью обнаружилась еще одна роскошная комната, скорее всего - гостиная, в зеленых тонах. В этой комнате отсутствовала кричащая позолота, а стены украшала простая белая лепнина, изображавшая вьющиеся побеги какого-то растения. В проемах между окнами поместились огромные зеркала, отразившие Сару и ее камеристку, а также пухленькую женщину средних лет, что-то вышивающую на черной материи. Увидев Сару, женщина тот час же вскочила на ноги и присела в реверансе.

- Встаньте, - теперь будущая Королева реагировала быстрее, начиная исподволь привыкать к подобным церемониям, - Кто вы?

- Прошу простить мои старые глаза, не узревшие Вашего появления, - женщина была искренне расстроена своей нерасторопностью, - Я мадам Тюсси, миледи, Ваша портниха.

- Хорошо, мадам, давайте поскорее приступим к примерке.

- Как? – глаза портнихи округлились от изумления, - Без советов фрейлин?!

- Ах, да… - Сара на миг прикрыла глаза, решая как поступить, а затем обратилась к бесовке, стоящей позади нее, - Пригласи фрейлин, Эйгл!

- Да, госпожа, - камеристка сделала книксен и поспешила распахнуть дверь перед стайкой женщин, ожидавших приглашения войти.

Сара насчитала десять фрейлин, одетых в роскошные платья, заметно превосходящие по богатству отделки лаконичные наряды Эйгл. Дамы вплыли в комнату и, выстроившись в полукруг, присели перед будущей Королевой в глубоком реверансе. Среди них было двое совсем молоденьких девушек, пятеро юных женщин, ровесниц самой Сары, и трое дам в возрасте, носивших высокие напудренные парики.

Девушка выдержала паузу, надеясь угадать, которая из фрейлин та самая леди Климин. Взгляд Сары остановился на центральной фигуре рыжеволосой красавицы, опустившей очи долу. Сомнений быть не могло – правая щека фрейлины была испорчена широким змеящимся шрамом, спускающимся даже на нежную шею. Саре стало не по себе оттого, что она была невольной виновницей появления этого страшного рубца.

- Добрый день, дамы, - проговорила Сара тоном школьной учительницы, который прекрасно освоила за последние несколько лет, - Прошу вас встать и назвать свои имена.

Фрейлины поднялись и принялись называть себя. Сара приветливо кивала каждой, заставив себя не сделать исключения для леди Климин. Теперь она могла рассмотреть ту, которая когда-то привлекла Джарета.

Леди Климин была удивительно красива, не смотря на безобразный шрам, рассекший ее бледную щеку. Огненно-рыжие волосы обрамляли лицо фрейлины, составляя резкий контраст с белизной ее кожи. Черные глаза леди враждебно сверкали, однако алые губы сложились в любезную улыбку.

- Миледи Сара, - в свою очередь присела она в реверансе,- Я – леди Климин.

Реверанс леди был изящен, однако Сара уловила некоторую насмешку, скрывавшуюся за вежливостью позы, скрытый вызов глупенькой Королеве.

- Я сожалею, что нанесла урон вашей красоте, леди Климин, - отчеканила Сара, пристально вглядываясь в лицо фрейлины, - Надеюсь, вы не держите на меня зла.

В черных глазах соперницы Сара прочла ненависть, однако губы красавицы сказали совсем иное:

- О, миледи, это было простое недоразумение! Не стоит и говорить об этом, тем более, что моя красота и мои чары остались при мне.

Фрейлина сладко улыбнулась Саре. В ту же секунду девушку пронзило воспоминание: женщина в коричневой бархатной маске, столь бесстыже прижимавшаяся к Королю Гоблинов на том самом злополучном балу – леди Климин!

Эта красавица будет бороться с Сарой до последнего вздоха… Что же, она тоже готова бороться за сердце Короля. По крайней мере завтра Сара станет Королевой и законной женой Джарета, а уж это что-то, да значит!

Дальнейшие несколько часов стали настоящим испытанием для Сары. Мадам Тюсси предлагала одно платье за другим, причем некоторые из них дорабатывались прямо на Саре: ушивались, менялась отделка, изменялся фасон, и все это безобразие расцвечивалось восхищенными вздохами фрейлин. Девушка никак не могла взять в толк, зачем эти бестолковые создания нужны для примерки, но нарушать нормы этикета она не хотела, поэтому приходилось молча скрежетать зубами от собственного бессилия.

- Какая вы бледная, миледи, - сочувственно покачала головой леди Климин, пока камеристка и портниха помогали Саре переодеться в очередное почти готовое платье, - Вашей человеческой природе, наверное, трудно пережить притязания Короля…

Взгляд рыжей красавицы выразительно задержался на плече Сары, показавшемся из-под легкой сорочки. Фрейлины испуганно вздохнули, предчувствуя поединок между ненавистной Климин и молоденькой Королевой.

- Его Величество, наверное, причинил Вам много боли?- продолжала выражать ядовитое сочувствие бывшая фаворитка Короля.

Девушка сжала зубы, едва сдерживаясь, чтобы не прикрыть яркий след зубов Джарета от взгляда любопытных фрейлин. Она быстро нашлась с ответом, жалея, что этикет не позволяет просто задушить нахалку:

- Отнюдь, леди! Король был весьма нежен со мной, если вам интересно об этом узнать. А еще Его Величество передал мне вот это!

С этими словами Сара достала медальон, подаренный Джаретом нынешней ночью. Кристаллик вспыхнул ослепительной звездочкой, на миг ослепив строптивую фрейлину.

- Я думаю, вы знаете, что это означает, дражайшая леди! – отчеканила Сара, пряча медальон под нежное кружево сорочки, - Потрудитесь не забывать и в дальнейшем!

Леди Климин присела в глубоком реверансе, а остальные фрейлины не сдержали облегченного вздоха: этот раунд выиграла будущая Королева, наголо разбив пылающую яростью леди Климин.

Наконец, портниха отложила сантиметр и внесла последние пометки в свой блокнот.

- На сегодня все, госпожа, - произнесла она, сгребая ворох разноцветных лент, предназначенных для украшения шляпок, - осталось примерить платье для коронации, но это мы сделаем наедине.

- Конечно, мадам, - промолвила Сара, спускаясь с невысокого постамента, на котором провела несколько мучительных часов, - Вы свободны, леди.

Фрейлины присели перед будущей Королевой и друг за дружкой покинули зеленую гостиную, оставив Сару наедине с верной Эйгл и мадам Тюсси.

- Какая нахалка! - взорвалась пухленькая портниха, втыкая иголку в игольницу, - Подумать только, дерзить самой Королеве!?

- Я еще не коронована, мадам, - улыбнулась Сара, с удовольствием усаживаясь в удобное резное кресло, - Но вы правы, редкая нахалка!

- Я шью для двора уже много лет, но такую злобную бестию вижу впервые.

Сара была вынуждена внутренне согласиться с доброй портнихой, ибо леди Климин ей категорически не нравилась.

- Прошу, госпожа, - мадам Тюсси повернулась к Саре, держа в руках ворох графитово-серой материи.

- Что это? – недоуменно спросила девушка, послушно ныряя в ворох струящейся ткани.

- Платье для коронации, миледи, - ответила портниха, затягивая узкий лиф, расшитый черной нитью и множеством прозрачных сияющих кристаллов.

Сара повернулась к огромному зеркалу, рассматривая наряд. Это платье в точности повторяло линии белого бального наряда, в котором она в прошлый раз танцевала на королевском балу. Основное отличие было в цвете. Темно-серое, почти черное платье сияло мягким блеском, пышные приспущенные рукава открывали линию плеч, выгодно оттеняя нежную кожу девушки. Сара провела пальцами по черной вышивке, украшавшей корсаж, растерянно рассматривая свое отражение.

- Почему оно такого цвета? – спросила она, медленно кружась на месте, не отрывая глаз от зеркала.

- Так приказал Его Величество, - ответила мадам Тюсси, поправляя пышную юбку наряда, - Вам не нравится, миледи?

- Платье превосходно, - ответила девушка, удивленная выбором Джарета, - Просто нужно привыкнуть…

В эту секунду дверь, через которую ушли фрейлины, распахнулись, и на пороге появился сам Король Гоблинов. Портниха и камеристка Сары присели в реверансе перед грозным правителем Андеграунда, но Его Величество не удостоил их взгляда: все его внимание было сосредоточено на Саре.

- Восхитительно! – надменно вздернутый подбородок Короля заставил Сару пожалеть о сорвавшихся словах, - Разве ты не согласна, сокровище мое?

- Да, конечно, - кивнула она, ощущая, что гнев Джарета готов вспыхнуть в любую секунду, - Мне, правда, нравится…

- Тебя смутил цвет, не так ли, - проговорил Его Величество, подходя к Саре и останавливаясь за ее спиной.

Его руки сжали плечи девушки, а сам он склонился к уху Сары с нехорошей усмешкой на хищном лице.

- Дело в том, сокровище мое, что я Черный Король, и моя Королева никак не может быть белой, - прошептал он на ухо девушке, замершей от испуга, - Ты станешь Черной Королевой, Сара. Извини, если разочаровал тебя!

С этими словами Джарет отстранился от нее и обратил свое внимание на трясущуюся от ужаса портниху.

- Мадам, вы превзошли саму себя! На чем вы остановились с моей Королевой?

- О-о, милорд, благодарю! - пухленькая женщина расцвела в улыбке и охотно принялась перечислять согласованные наряды, - Три бальных платья, пять повседневных, две амазонки, три платья для светских приемов и еще четыре для приемов просителей. Я сняла мерки с миледи Сары и буду готова прислать остальное в ближайшее время!

- Прекрасная работа, мадам Тюсси, - похвалил Король Гоблинов, перебирая разноцветные наряды, переброшенные через спинку кресла, - Оплату вам доставят сегодня же. Идите!

Еще раз присев в реверансе, портниха подхватила свою сумочку с нитками и исчезла за дверью со скоростью убегающего зайца.

Не глядя на камеристку, Его Величество отрывисто приказал:

- Придешь в замок к вечеру, подготовишь все для завтрашнего дня. Можешь идти!

Эйгл исчезла прежде, чем прозвучали последние слова, не рискуя злить могущественного властителя Лабиринта.

Сара и Джарет остались наедине.

Поиск по сайту: