Глава 11. Следующее утро встретило Сару проливным дождем, который шумел за окном, навевая дремоту

Следующее утро встретило Сару проливным дождем, который шумел за окном, навевая дремоту. Влажный аромат земли и трав, доносившийся снаружи, лишь усиливал желание поглубже завернуться в теплое одеяло и никуда не выбираться, даже если начнет рушиться мир.

- Проснулась, сокровище мое? – спросил Джарет, выходящий из ванной в своем черном бархатном халате, - Я старался не будить тебя.

Волосы Короля Гоблинов мокрыми прядями свисали вдоль бледного лица, придавая ему обманчиво-беззащитный вид.

- Мокрая сова! – не сдержавшись, хихикнула Сара.

- Вот как, значит! – воскликнул Джарет с напускной злостью, стягивая с девушки одеяло, - Марш в воду, непослушная девчонка! Нужно заняться твоими… хм… боевыми ранами.

Сара покраснела, припомнив подробности вчерашнего вечера, все еще дававшие о себе знать легким пощипыванием между ног.

- Ты деспот и тиран, - проговорила она, осторожно сползая с кровати, - Просто невозможный диктатор!

- Стараюсь, - скромно ответил Его Величество, протягивая супруге свою ладонь, - Я помогу…

- Это самое малое, что ты сейчас можешь сделать, - произнесла девушка, морщась от неприятного ощущения, возникающего при ходьбе.

Еще недавно Сара и представить себе не могла, что возможно так разговаривать с Королем, подшучивая над ним, беззлобно огрызаясь на ехидные замечания Джарета. Девушка никогда не думала, что Его Темное Величество может быть таким близким, уютным и домашним. Возможно, он станет хорошим отцом для их дочери…

Тем временем Джарет помог жене сойти в круглую купель, от которой вверх поднимался густой пар. Приятное тепло охватило тело девушки, принося облегчение саднящим местам. Король Гоблинов присел на удачно подвернувшуюся подушку и, стянув с руки перчатку, погрузил ладонь в воду.

- Сейчас полегчает, - произнес он, позволив магии стекать с кончиков пальцев, наполняя исцеляющей силой купель.

- Значительно лучше, - ответила Сара, почувствовав, что неприятные ощущения в пострадавших местах постепенно стихают.

- Сам измучил, сам и вылечил, - усмехнулся Джарет.

- Злодей! – констатировала девушка, приподнявшись, чтобы поцеловать мужа в губы, - И почему я тебя так люблю?

- Наверное, потому, что я – лучшее, что могло с тобой произойти!

- Самодовольный злодей! – улыбнулась Сара, лукаво поглядывая на довольного Короля.

- Ну, раз уж мы пришли к единству относительно моих положительных качеств, я оставлю тебя на несколько минут, - произнес Джарет, поднимаясь на ноги, - Нужно распорядиться на счет завтрака. Жду тебя в спальне, сокровище мое.

Король Гоблинов скрылся за синей бархатной занавесью, отделявшей опочивальню от ванной комнаты. Сара вздохнула и откинулась на бортик купели, наслаждаясь мягким обволакивающим теплом. Как бы то ни было, девушка была счастлива.

Спустя некоторое время ей удалось заставить себя вымыться и вернуться в спальню, еле переставляя ноги от навалившейся слабости.

- Не знала, что в Лабиринте бывает дождливая погода, - пробормотала она, на ходу затягивая пояс теплого халата, - В дождь мне всегда тяжело что-либо делать… хочется спать…

В опочивальне уже было тепло: в камине бушевало пламя, разгоняя стылую сырость прохладного утра. Его Величество восседал во главе столика, уставленного всевозможными блюдами. Кресло, стоящее напротив королевского, было подготовлено для Сары.

- Присаживайся, душа моя, - широким жестом пригласил Джарет, - Тебе нужно подкрепить силы, прежде чем мы продолжим вчерашний вечер.

Сара поперхнулась чаем, услышав эти слова.

- Я думала, ты шутишь! – воскликнула она, возмущенно глядя на невозмутимого Короля, пьющего дымящийся травяной напиток.

- Не шучу, - ответил он, откидываясь назад, чтобы было удобнее наблюдать за Королевой, - И более того, я как никогда жажду продолжить начатое.

- Ты невыносим! – вздохнула Сара, надкусывая аппетитный пирожок, - Ну, хорошо, я признаю, что была неправа. Мне не следовало спускаться в Черный Лабиринт… И отпускать Майка тоже не следовало…

- Прежде всего, тебе следовало спросить у меня, - произнес Джарет, отставив допитую чашку, - Неужели ты думаешь, что я отказал бы тебе?

- Я боялась, что ты не станешь даже слушать …

- Это зависит от того, как бы ты меня попросила, - улыбнулся Король Гоблинов, выудив из небытия очередной хрустальный шар, - Если бы просьба была изложена так, как вчера вечером, то ты наверняка добилась бы своего.

Сара, словно зачарованная, наблюдала за хрустальной сферой, плавно скользящей с ладони на ладонь, словно ручная зверушка.

- Разве ты еще не поняла, сокровище мое, что тебе стоит только пожелать, и я исполню любой твой каприз, - продолжал говорить Джарет, убаюкивая ее своим бархатистым голосом, - Но нет! Ты решила подвергнуть свою жизнь опасности лишь для того, чтобы освободить какого-то смертного! Почему, Сара?

- Я…,- девушка очнулась от дремы, понимая, что ее мужу важно услышать ответ на поставленный вопрос, - мне… понимаешь, Майк просто неудачно попался мне на пути, причем дважды. Он же не виноват в том, что некий могучий чародей пожелал забрать меня в свой мир, выжидая при этом десятилетие. Даже я не знала о твоих планах, искренне считая, что разрушила твое королевство, да и тебя погубила вместе с ним… Что уж говорить о Майке, который ни сном ни духом не подозревал о Короле Гоблинов и его забавах?

- Пусть так, но это не снимает с тебя главного обвинения – своеволия. Ты Королева, Сара, но ты моя Королева. Ты должна слушать меня во всем, ты обязана повиноваться мне! А вместо послушания мы вновь видим сплошное легкомыслие! А ты подумала о ребенке? А обо мне?! Я ждал тебя столько лет не для того, чтобы потерять в единое мгновение. Я деспот лишь потому, что мой мир опасен, Сара. Ты – тепличное растение среди сорняков, и я обязан хранить тебя от каждой неприятности, которая может с тобой произойти. Я не могу потерять тебя снова…

Сара опустила глаза, понимая, что собственной недальновидностью едва не причинила боль Джарету. Запоздалый испуг заставил ее броситься в объятия своего мужа, ища поддержки и защиты. Сара устроилась на коленях растерянного Короля, не ожидавшего такой бурной реакции от своей строптивой Королевы.

- Ну, прости меня, - прошептала девушка, запутавшись пальцами в светлых волосах Джарета, крепко обнимавшего ее, - Я не знала, что все настолько серьезно… Если бы ты объяснял, а не отдавал приказы, мне было бы легче понять тебя! Я бы никогда не пошла в Черный Лабиринт, если бы знала…

Король Гоблинов улыбнулся, гладя влажные волосы прильнувшей к нему Сары. Похоже, им наконец-то удалось найти точку соприкосновения, с которой можно начать переговоры.

- Хорошо, - Джарет нарушил затянувшееся молчание, - Я буду предупреждать тебя заранее о том, что необходимо знать. Но и ты должна пообещать повиноваться моим требованиям беспрекословно.

- Я обещаю, - кивнула Сара, перебирая его платиновые пряди, - Только по твоей воле…

Его Величество подхватил свою супругу на руки и вместе с нею поднялся с кресла.

- Куда ты? – спросила девушка, наслаждаясь стуком его сердца под своей щекой, - Давай еще посидим?

- Я предлагаю полежать, - улыбнулся Король, осторожно укладывая Сару на мягкую шкуру у камина, - Поскольку сегодня дождь не прекратится, мы имеем полное право на уединение.

- Ты снова будешь мучить меня? – спросила девушка, ощущая, как между ног вспыхивает пламя вожделения при взгляде на безупречное лицо Его Величества.

- Самую малость, - нежно ответил Джарет, склоняясь к ее губам, - Тебе будет приятно, сокровище мое. Обещаю…

Сара обвила руками его шею, притягивая к себе как можно ближе.

- Тогда делай, - выдохнула она, сдаваясь на милость победителя, - Ты всегда был властен надо мной.

На этот раз все, что проделывал с ней Черный Король, казалось девушке прекрасным и гармоничным. Сара отвечала на его ласки, отдавая всю свою любовь и нежность, всю себя, получая взамен бесконечное удовольствие от слияния их тел. Джарет оставался верен своему слову, с осторожностью используя магию. Теперь электрические токи не причиняли боль, а скорее усиливая обоюдное наслаждение, придавая их страсти горьковато-пряную нотку.

Весь сумрачный дождливый день Король и Королева не выходили из своей башни, заставляя всех обитателей Замка перешептываться, в надежде на то, что августейшие супруги примирились и теперь Андеграунд ждет лишь мир и процветание. Намеком на это служили чувственные стоны юной Королевы, доносившиеся из покоев правителей, да еще счастливый смех Короля, изредка раздававшийся под сводами башни.

Младшая челядь многозначительно кивала, стараясь соблюдать полнейшую тишину, чтобы случайно не разрушить наступившую гармонию. Лишь только один только Хоггл казался самым несчастным существом в Лабиринте. Старый гоблин бродил под проливным дождем, стараясь держаться подальше от злосчастной Башни, где девушка, которую он любил, познавала наслаждения в объятиях Черного Короля, все больше становясь подобной ему.

* * *

Наступивший вечер застал влюбленных перед догорающим камином. Сара уютно устроилась в объятиях Джарета, склонив голову ему на грудь. Девушка вслушивалась в биение сердца своего мужа, в звуки его голоса, погрузившего ее в туманный полусон. Король Гоблинов напевал какую-то песенку на незнакомом Саре языке, но это было абсолютно неважно, ведь главным в песне был его мягкий, чарующий голос.

К вечеру облака чуть разошлись, открыв первые звезды, сиявшие в чисто вымытом небе.

- Чем люди занимают свои вечера? - спросил Джарет, поглаживая спину прильнувшей к нему супруги, - Если совсем нечего делать?

- Читают, - ответила Сара, щурясь на пламя камина, - Или смотрят телевизор...

- Прекрасно, - улыбнулся Король Гоблинов, прищелкнув пальцами. - Я покажу тебе весь мир, хочешь?

Девушка ощутила, что на ее теле появилась одежда, да и под ее щекой теперь явственно присутствовала ткань королевской рубашки.

- А так было хорошо... - посетовала Сара, усаживаясь на шкуру, - Могли бы еще полежать...

- Неженка, - хмыкнул Король, протягивая девушке свою ладонь, - Вставай! Подышим воздухом и нагуляем аппетит.

Сара поднялась на ноги, расправив зеленое платье, своим цветом напоминавшее ей о весенней листве.

- К твоим глазам, - улыбнулся Джарет, усевшись на широкий подоконник и устроив девушку рядом с собой. - Смотри.

Его Величество поднял на уровень лица своей Королевы магический шар, наполненный дымкой.

- Пожелай что-нибудь увидеть, сокровище мое, - произнес он, целуя девушку в шею, чуть прикусывая нежную кожу, - Все, что пожелаешь...

- Тогда мы будем смотреть фильм, - усмехнулась Сара, решив познакомить Короля Гоблинов с достижениями человеческой мысли, - Желаю кинотеатр!

Волшебная дымка заколыхалась, явив взору девушки и ее супруга огромный экран, на котором как раз бежали титры какого-то фильма. Его Величество впился взором в изображение, понимая, что увиденное выходит за рамки того, что ему было известно о мире людей.

- Это называется "кино", - сообщила Сара, испытывая искреннее удовольствие при виде удивления на лице Короля, - И, по-моему, весьма забавное.

Следующие несколько часов вездесущие маленькие гоблины могли слышать взрывы хохота Короля и Королевы, доносящиеся из-за закрытых дверей.

- Помирились! - пискнул кто-то, сидевший под лестницей.

- Сам слышу! - ответили ему из темного уголка, - Не мешай!

- Тише вы! - раздался громкий шепот еще одного существа, сидящего в нише, - Дайте покоя! Нам завтра еще Замок чистить, помните слова Королевы?

Сквозь визгливые перешептывания гоблинов можно было услышать, как по крыше вновь забарабанил дождь, спеша напоить влагой пересохшие земли Андеграунда.

* * *

Следующим утром королевская чета рука об руку спустилась в тронный зал. Юная Королева шла, кротко опустив очи долу, зато Его Величество лучился довольством, прижимая к себе свою покорившуюся супругу.

- Ну? – Джарет вскинул брови, недоуменно оглядев гоблинов, столпившихся в зале, - Чего встали? За работу!

Радостно повизгивая, младшая челядь разбежалась по переходам Замка, пересказывая друг другу последние новости о долгожданном перемирии между Королем и его человеческой женой.

Дождавшись, пока последний из гоблинов скроется с глаз, Хоггл покинул затемненную нишу, в которой стоял, и вышел на свет, чтобы предстать перед правителями Лабиринта.

- Ваше Величество, - произнес он, стараясь не смотреть на удивленную Сару, - Я хочу обратиться к Королеве…

Заинтригованный Джарет сделал рукой широкий разрешающий жест, приготовившись услышать что-то весьма любопытное.

- Королева, - поклонился старый гоблин, не поднимая глаз, - Я прошу вашего заступничества…

- В чем дело, Хоггл? Кажется, я говорила, что останусь твоей должницей.

Коротко кивнув в знак понимания, Хоггл вновь заговорил:

- Три сотни лет назад я был человеческим ребенком, похищенным нашим Королем. Моего мнения не спрашивали, поместив меня в это тело, но я всегда помнил, что когда-то жил в другом мире, в другом облике…

Сара взглянула на хмурящегося Джарета, ища подтверждения этим ужасным словам.

- Только ты забыл сказать, что я нашел тебя умирающим, верно? И если бы не я, твоя жизнь давно бы оборвалась в возрасте семи лет, не так ли?

- Все так, - кивнул Хоггл, по-прежнему глядя в пол, - Но сейчас я прошу снять заклятие и вернуть мне человеческий облик. Если бы не я, Королева бы погибла в зубах кихмера, Ваше Величество…

Джарет подошел ближе к своему слуге и замер, испепеляя смотрителя Замка Гоблинов яростным взглядом.

- Если бы не ты, она вообще бы не вошла в Черный Лабиринт! И после этого я еще должен проявить милосердие?!

Его Величество осекся, ощутив на своем плече мягкое прикосновение руки своей супруги. Сара умоляюще смотрела на Короля, взывая к его великодушию.

- Проклятье! – воскликнул Джарет, понимая, что проиграл, - Хорошо, я возвращаю тебе истинную суть.

Черный Король взмахнул рукой, будто сдергивая с уродливой фигуры Хоггла невидимое покрывало. Сара зажмурилась от порыва ледяного ветра, пронесшегося над ее головой, едва только Джарет начал творить волшебство.

- Прикройся! – услышала она надменный голос своего мужа, - Лабиринт ты знаешь, так что предупреждать тебя о его опасностях я не стану.

Королева рискнула приоткрыть глаза и едва не вскрикнула от удивления: перед нею стоял симпатичный юноша, завернувшийся в серый плащ, по-видимому, брошенный ему Джаретом. Прежняя одежда теперь была Хогглу явно мала и лежала на полу, словно пестрое лоскутное одеяло.

- Благодарю, Королева! – просиял улыбкой голубоглазый парень, с обожанием глядя на Сару, пытавшуюся найти в нем черты своего друга.

- Твои глаза, они прежние! – юная Королева наконец осознала, что превращение состоялось, - А волосы… они каштановые и вьются! Ты отлично выглядишь для своих трехсот с лишним лет, Хоггл!

Юноша поклонился правителям Андеграунда и вышел из зала, надеясь поискать в кладовых какую-нибудь подходящую одежду, чтобы в следующий раз Сара поняла, что не только Король Гоблинов может нравиться женщинам. Не только!

Сара молча смотрела вослед уходящему Хогглу, радуясь, что смогла повлиять на Джарета и помочь старому другу вернуть свой истинный облик.

- Не было печали, - раздраженно проворчал Его Величество, по- хозяйски обнимая свою супругу, необычайно красивую в платье цвета весенней листвы.

-Почему ты злишься? - спросила Сара, вдыхая любимый запах Короля, столь чувственный и суровый одновременно, - Я рада за Хоггла…

- А я нет, - процедил мрачный Джарет, - Этот несчастный влюблен в тебя по уши, сокровище мое!

- Не может быть, - рассмеялась Королева, - Мы просто друзья!

- Пока что он будет выжидать, выбирая удобный для признания случай, - ответил Его Величество, прижимая девушку к своему телу еще сильнее, - И будь уверена, я не стану прощать попыток соблазнить мою Королеву!

Сара с удивлением поняла, что Джарет ревнует, причем настолько сильно, что готов запереть ее в башне, чтобы оградить от посягательств мнимого соперника.

- Послушай меня, Король Гоблинов, - твердо произнесла девушка, глядя в глаза своему возлюбленному, - Мне нужен только ты, и не важно, кто там будет признаваться мне в любви.

- Моя девочка, - улыбнулся, наконец, Его Величество, несколько ослабляя объятия, - Я верю тебе. Я не верю этому мальчишке!

Сара приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать Джарета.

- Пусть все идет, как идет, - сказала она, едва закончился полный страсти поцелуй, - Если будет нужно, я найду подходящие слова, чтобы не обидеть Хоггла, но и не давать ему лишних надежд. Верь мне, Джарет. Просто верь.

Король Гоблинов с нежностью смотрел на свою чудесную супругу, которую он так терпеливо ждал несколько мучительно-долгих лет. Чувство умиротворения теперь основательно поселилось в прежде метущейся душе Его Темного Величества, несколько сгладив вспыльчивый характер Короля, пригасив жестокие порывы. Близость Сары придала смысл его существованию, показала, что он может быть любим, не смотря на вспыльчивый нрав и жесткость характера. Просто за то, что он есть.

Джарет нежно коснулся щеки девушки, проведя пальцем по мягкой коже.

- Ты изменила мой мир, - произнес он, лаская взглядом лицо своей супруги, - Ты изменила меня. Я безмерно люблю тебя, моя Королева…

* * *

Следующие несколько месяцев стали для Сары и Джарета самыми гармоничными и естественными за всю историю их знакомства. Девушка больше не боролась со своим властным супругом, позволяя ему принимать решения единолично, а Король Гоблинов в свою очередь дарил ей всю свою нерастраченную за сотни лет нежность и заботу. Джарет оберегал ее, помогая справляться с утренней тошнотой, исцеляя ноющие ощущения в пояснице, когда живот девушки округлился, явив подданным Его Величества весьма интересное положение Королевы.

Сара наслаждалась вниманием своего мужа, принадлежащим исключительно ей. Теперь Джарет старался все меньше отлучаться по делам управления Андеграундом, предпочитая быть рядом со своей крошкой-женой, которая с каждым днем околдовывала его все больше и больше. Его властная рука всегда поддерживала Сару, когда в этом была нужда, давая ей чувство удивительной защищенности от всех бед любого из миров.

Хоггл покинул Лабиринт, да Король Гоблинов особо и не стремился его искать, надеясь, что освобожденный человечек навсегда исчез в дремучих лесах Андеграунда.

* * *

9 месяцев спустя

Сара привстала со скамьи, специально установленной для нее в Королевском Лабиринте, когда девушке стало трудно передвигаться, дохаживая последние недели до рождения дочери. Верная Эйгл повсюду сопровождала располневшую Королеву, поддерживая и оберегая в отсутствие Джарета, пока Король был занят делами государства.

Сегодняшний день не стал исключением. Утром Сара решила пройтись по Лабиринту и бесовка тут же поддержала эту идею, зная, что свежий воздух пойдет на пользу и Королеве, и младенцу, который вот-вот должен был появиться на свет. Сейчас девушка уже собиралась возвратиться в башню, но знакомый голос заставил ее вновь откинуться на подушки, подпиравшие вечно ноющую поясницу.

- Сара, - произнес невесть откуда взявшийся Хоггл, - Как ты себя…

Бывший гоблин стушевался, перекладывая из руки в руку букет розовато-лиловых цветов, предназначенных Королеве. Взгляд голубых глаз юноши был сосредоточен на выпирающем животе девушки, который она поглаживала ладонью. Сара изменилась. Теперь ее взгляд потеплел, она замкнулась в своем мирке, храня тепло семейного очага, создавая в себе уютный мир для своих близких. На лице Хоггла читалась откровенная боль.

- Я и не думал, что все случится так быстро… - пробормотал он, явно рассчитывая на что-то иное, - я не знал…

- Чего ты не знал? – напустилась на парня Эйгл, гневно сверкая очами, - Развел в замке грязь, ни за чем не следишь! На месте Короля я бы давно вышвырнула тебя вон! Где ты пропадал столько времени, сенешаль?

- Я… я устраивал жилище… - смущению Хоггла не было предела, - Но не знал, что так долго…

- Долго! – продолжала возмущаться бесовка, уперев руки в бока, - По твоей милости мне пришлось работать и за тебя, и за себя, чудовище ты безответственное!

- Постой, Эйгл, - тихо произнесла Сара, понимавшая, что Хогглу нужно что-то сказать, но он не решается сделать это при разговорчивой камеристке, - Прогуляйся до Замка, пожалуйста. Мне очень хочется пить.

Бросив гневный взгляд на мнущегося перед скамейкой смотрителя, бесовка быстро направилась на кухню, спеша удовлетворить желание Королевы.

- Мне нужно тебе кое-что сказать, - начал было Хоггл, протянув девушке ароматный букет, - Но прежде, Сара, посмотри на меня.

Девушка недоуменно вскинула брови:

- Я вижу тебя не впервые, - сказала она, догадавшись о намерениях бывшего гоблина, явственно читавшихся на открытом лице, - Ты красив, добр, умен, но я люблю своего мужа, Хоггл. Скоро родится наша дочь.

- Как ты можешь любить это чудовище?! – в отчаянии выкрикнул юноша, сжимая ладонь Сары,- он даже не человек! Я одной с тобой породы, и я предлагаю тебе уйти со мной отсюда. Я стану заботиться о тебе и о ребенке! У меня есть дом. Пусть не дворец, но вполне сносный, добротный дом…

Девушка с болью смотрела в глаза склонившегося к ней Хоггла, понимая, что ранит его в самое сердце.

- Я люблю Джарета, - повторила она, печально качая головой, - И скоро родится наша дочь. Мне жаль, Хоггл, но сердцу приказать нельзя. Я отношусь к тебе как к другу, и только. Прости, если дала ложную надежду, но я не пойду за тобой. Мой дом в Андеграунде. С Джаретом.

- Ты все услышал, смертный? – прозвучал в наступившей тишине ледяной голос Короля Гоблинов, появившегося из ниоткуда, - Сара моя жена на веки вечные. Ты можешь уйти прямо сейчас или через несколько минут отправиться на плаху. Выбирай!

- Ты украл ее у меня! – выкрикнул юноша, в ярости сжав кулаки, - Ты играл с ней, заставляя исполнять свои прихоти, а я полюбил ее сразу, как только увидел!

- Знаешь, смертный, – усмехнулся Король, разминая пальцы, - Я выбрал свою Королеву задолго до того, как она пришла в Лабиринт, так что твои стенания напрасны. Сара принадлежала и будет принадлежать мне!

- Ты чародей, ты боишься драться честно! – Хоггл, словно ощерившийся волчонок, исподлобья глядел на самоуверенного Джарета, в ярости сжимая кулаки.

- Если вы закончили выяснять отношения, – выдохнула девушка, держась за живот, - то может ты, муж мой, отведешь меня в башню… Начинается!

Король Гоблинов мгновенно утратил всяческий интерес к неудачливому сопернику и рванулся к Саре, которая расширившимися глазами наблюдала за тем, как стремительно намокает ее свободное платье, призванное скрывать округлившийся живот.

- Ты обещал мне хорошего лекаря, - произнесла она, бледнея от страха, - И пару коньков в придачу…

- Что?! – вскинул брови Джарет, теряя смысл беседы, - Какие коньки?

- Сказка такая, - ответила Сара, пытаясь улыбаться дрожащими губами, - «Снежная Королева»… Стыдно норвежцу не знать сказок соседних северных стран…

Осознав, что от страха его супруга начала нести полнейшую чушь, Король подхватил девушку на руки и зашагал к Замку, опасаясь, что перемещение в пространстве может как-то повредить процессу рождения.

Хоггл остался один. Он долго смотрел вслед Королю Гоблинов, уносящему в свою обитель девушку, которая выбрала не его. Печально вздохнув, бывший смотритель Замка медленно побрел прочь, поклявшись, что его нога больше никогда не переступит чертога Лабиринта.

Тем временем в Замке воцарилась суета. Эйгл с благословения Сары давно взяла на себя обязанности Хоггла и теперь заправляла всем, деловито направляя хаотичную деятельность гоблинов в нужное русло.

Джарет внес Сару в опочивальню и осторожно уложил на постель, чувствуя, что на супругу накатывает первая волна боли.

- Ничего, - через силу улыбнулась девушка, отбрасывая со лба влажные пряди темных волос, - Не так уж и страшно…

- Пошли за лекарем в Эльфлиа, - велел Джарет вошедшей с чистыми полотенцами и сорочкой Эйгл, - Тауриэль обещала прислать лучшую ученицу.

- Да, Ваше Величество, - кивнула бесовка, исчезая за дверью.

Король помог девушке снять мокрое платье и проводил ее в купель, чтобы Сара смогла обмыться, прежде чем одеть чистую сорочку.

- Я чувствую себя в дремучем средневековье, - пожаловалась она, когда Джарет уложил ее в постель, - Ты уверен, что все будет хорошо?

Король Гоблинов улыбнулся жене, едва сложив занемевшие от тревоги и напряжения губы в мягкую улыбку.

- Да, сокровище мое, - произнес он, забирая у девушки очередную волну боли, - Все будет замечательно.

* * *

Джарет не знал, сколько времени прошло с тех пор, как у Сары начались схватки, но одно он понимал точно: больше боли он взять не в состоянии. Бешеная энергия струилась с пальцев, разламывала тело, требуя выхода, а обещанной Тауриэль помощи все не было.

Наконец, тихо скрипнула дверь. Король резко обернулся, желая высказать неторопливому эльфу все, что накипело в его черной душе, при виде осунувшегося личика Сары, но уничижительные слова замерли в горле, не желая слетать с губ. На Короля Гоблинов смотрела его собственная копия, только женского рода, облаченная в простое серое платье со множеством мешочков на поясном ремне.

- Гемма, - выдохнул Джарет, не веря своим глазам, - Но Тауриэль обещала лекаря…

- И я пришла, - мягко улыбнулась сестра Короля, бесшумно ступая по каменному полу, - Я лучший лекарь в Эльфлиа, дорогой братец. У меня тоже есть талант, хоть ты и не верил в меня.

- Я… я верил, Гемма, но… мне…

- Сейчас не время, братец, - остановила его подошедшая к постели роженицы Гемма, - Ты забрал у нее всю боль?!

- Не мог же я допустить, чтобы Сара мучилась несколько часов подряд!?- громким шепотом ответил возмущенный Джарет.

- Эта боль только в помощь, - назидательно произнесла сестра Короля, ощупывая живот девушки, пребывающей в каком-то бесчувственном состоянии, - Отпусти ее, Джарет. Так надо.

Сара слышала голоса, доносившиеся до нее словно сквозь толщу воды. Она чувствовала рядом успокаивающее присутствие Короля Гоблинов и мерно покачивалась на волнах колдовской дремоты. Внезапно тянущая боль выдернула ее из сна, заставив скорчиться на постели.

- Потерпи, Королева, - раздался над ее головой строгий женский голос, - Немного осталось. Терпи!

Сквозь отступившую боль Сара разглядела красивое лицо светловолосой женщины, удивительно похожей на ее мужа.

- Я Гемма, – произнесла незнакомка, заставляя девушку выпить горьковатую настойку, - Сестрица этого тирана и твой лекарь по совместительству.

- Рада знакомству, - выдохнула Сара, выгибаясь от следующей схватки.

Девушка успела заметить мертвенно-бледное лицо Джарета, который до крови прокусил губу, желая помочь страдающей супруге, да не имея возможности сделать хоть что-то.

- Ей нужно ходить! – велела Гемма, вновь ощупав прохладными ладонями живот Сары, - Держи свою Королеву и ходите по комнате.

Король помог девушке встать и, поддерживая ее, начал прохаживаться по опочивальне, подстроившись под медленные шажки своей жены.

Интенсивность боли все нарастала, а промежутки отдыха сокращались, выматывая роженицу до предела. Сара и не замечала, что кричит, вцепляясь ногтями в руки своего Короля. Наконец, Гемма велела девушке лечь на постель.

- Подожди за дверью, - приказала она Джарету, от отчаяния уже готовому никогда не заниматься с Сарой любовью, чтобы больше не переживать подобного безумия, - Скоро я позову, не волнуйся, братец.

Его Величество бросил на супругу полный тоски взгляд и исчез из комнаты, мучимый своей беспомощностью перед законами жизни.

- Потерпи, Королева! – строго произнесла Гемма, подняв подол сорочки, обнажая ноги девушки, - Уже скоро, моя хорошая. Уже скоро!

Целительница отстегнула от своего пояса несколько мешочков и принялась творить заклинания, оплетая будущую мать и дитя сетью благополучного исхода.

- Все будет хорошо, - удовлетворенно улыбнулась она, омывая руки в возникшей из ниоткуда пиале с заговоренной водой, - Скоро моя племянница увидит этот свет.

* * *

Король Гоблинов мерил шагами тронный зал, прислушиваясь к крикам боли, доносившимся из башни, где происходило чудо рождения. Притихшие гоблины притаились по углам, сжавшись под свирепыми взглядами Эйгл, наводившей на них страх ничуть не меньший, чем Его Темное Величество. За время ее службы замок заблестел, засиял чистотой и образцовым порядком, которого до этого никому не удавалось добиться. Своими худенькими ручками деловитая бесовка добилась идеального ведения хозяйства, и полнейшего послушания со стороны младшей челяди.

Внезапно все звуки стихли, а затем тишину прорезал звонкий детский крик, возвестивший всем о том, что в Андеграунде появилась наследная Принцесса Гоблинов. Его Величество мгновенно перенесся в башню, не услышав бурного ликования своих подданных.

Джарет склонился над измученной супругой, прижимавшей к груди крошечный пищащий сверток.

- Какая красненькая и сморщенная, - усмехнулся Джарет, разглядывая крошечное личико дочери, - И такая красивая…

- Покормите ребенка, родители! – раздался ехидный голос Геммы, что-то толкущей пестиком в каменной ступке, - А ты, братец, можешь пока отдать часть силы на исцеление. Малышка немного задержалась, пришлось ей помогать.

Джарет осторожно опустил ладонь на живот Сары, отдавая всю накопленную силу, затягивая разрывы и останавливая кровотечение.

Молодая мать осторожно поднесла младенца к груди и крошка тут же намертво присосалась, вызвав улыбку на губах отца.

- Маленькая пиявочка! – с нежностью произнес Его Величество, любуясь своей Сарой и крошкой-дочерью, сосредоточенно чмокавшей у материнской груди.

- И скажи мне теперь, - улыбнулась Королева Гоблинов, - Позволишь ли ты кому-нибудь помыкать твоей дочерью, диктовать ей свою волю?

- Прикончу собственноручно того, кто попытается это сделать! – ответил супруге Джарет, продолжая врачевать ее раны, - Клянусь тебе, Сара, я изменю законы.

Гемма с любовью смотрела на возрождающегося к жизни брата, готового идти на уступки ради тех, кого он любил. Что же, Тауриэль не зря возлагала большие надежды на юную Королеву Гоблинов, способную подарить ее вспыльчивому братцу настоящее счастье.

- Спасибо тебе сестра, - прервал ее размышления подошедший Джарет, - И прости, если когда-то обидел тебя.

- И ты прости, - Гемма порывисто обняла брата, жалея, что столько времени было потрачено зря, - Твоя жена совершила чудо. Она вернула твою душу, Король.

- Знаю, - улыбнулся он, поглядывая на задремавшую супругу, - Она вернула мне жизнь.

Эпилог

Наследная Принцесса Гоблинов восседала на широком парапете башни Замка, поглядывая вниз на родителей, которые неспешно прогуливались по Лабиринту. Ее отец нежно обнимал свою Королеву, вновь находившуюся в положении.

Свободное синее платье Сары еще скрывало округлившийся живот, но каждый из подданных Их Величеств знал, что скоро в королевстве появится наследник престола. Да и счастливое выражение, вот уже несколько месяцев не сходящее с лица Короля, подтверждало эти догадки.

Принцесса Ингрид, которую нарекли так в честь "скандинавского происхождения" Джарета, больше всех радовалась скорому появлению братишки, надеясь, что забота о малыше отвлечет родителей и даст ей больше свободы, чем она сейчас могла получить. Вчерашнее выяснение отношений с отцом стоило ей недельного запрета на использование любой магии, кроме превращения в птицу, что она и собиралась сделать, настроившись навестить тетушку Гемму и Королеву Тауриэль, чтобы пожаловаться на свою невыносимую судьбу.

Ингрид отбросила назад растрепавшиеся светлые волосы, не поддающиеся даже умелым рукам ближайшей подруги матери, бесовке Эйгл, давно получившей дворянский титул от благодарного Короля Гоблинов.

- Я уже взрослая, - недовольно сверкая зелеными глазищами пробурчала Принцесса, - Мне пятнадцать, а отец не желает признавать мою самостоятельность. «Ингрид, сделай то…», «Ингрид, не делай это…» …

Девчушка передразнила приказной тон Джарета, глядя со своего насеста на родителей, целующихся в укромном уголке Лабиринта так, словно встретились после столетней разлуки.

- Вот родится наследник трона, его и воспитывайте, а с меня хватит! – возмущалась она, поправляя взлохмаченные волосы, топорщившиеся в разные стороны, точно так же, как и у Короля.

Ингрид, конечно, обожала своих родителей, но вчерашний скандал заставил ее проявить не лучшие стороны вспыльчивой натуры, ярко проявившиеся после вхождения девчушки в переходный возраст.

- Я была такая же, как и ты, - обычно улыбалась Сара, обнимая свою строптивую дочь, - Я тоже считала, что родители придираются ко мне, несправедливо заставляют делать то, чего мне совершенно не хочется.

- Да, ты была удивительно избалованным ребенком, - усмехался в ответ Джарет, с любовью глядя на жену и дочку, - Хуже может быть только Ингрид! Настоящая Принцесса, слова поперек не скажи.

- Вся в отца! – отвечала Сара, намекая на что-то, известное только им обоим.

Ингид свесилась с парапета и крикнула так громко как могла:

- Я навещу тетю Гемму! Постараюсь не опоздать к ужину!

Джарет оторвался от нежных губ своей жены и поднял голову, глядя на маленькую бунтарку, отказавшуюся выбрать себе достойного жениха из списка тех, кого он предлагал.

- К девяти чтобы была дома! – крикнул он, сдерживая улыбку, - Гемме передавай приглашение в Лабиринт.

Девчушка показала отцу язык и перевалилась через парапет, в то же мгновение оборачиваясь сипухой. Этому фокусу Король Гоблинов обучил ее лет в пять, дав почувствовать пьянящий вкус свободы.

- Я всегда боюсь, когда она так делает! – пожаловалась Сара, наблюдая за стремительным полетом дочери.

- Ингрид отлично справляется, - успокаивающе ответил Джарет, скользя ладонями по спине своей супруги, - И, кстати, у нас есть несколько часов уединения, сокровище мое…

- Постой, - ответила Сара, с нежностью глядя на своего Короля, ничуть не изменившегося за последние пятнадцать лет, - Зачем ты вчера завел разговор о выборе жениха? Ты же видишь, что Ингрид тяжело дается созревание, она вспыльчива и капризна… Хотя, о чем я? Твои черты расцвели в ней пышным цветом, муж мой! Разве можно тебя заставить что-то сделать? Только уговорить, да и то не всегда…

- Ладно, признаю, решение можно отложить. Ей же не завтра замуж выходить, пусть пока подумает, все взвесит.

- Джарет, ты в своем уме?! – возмутилась Королева, - Ты хочешь устроить брак Ингрид по своему желанию, не спросив ее мнения?

- Я просто предоставил ей список желательных кандидатов и все, – развел руками Его Темное Величество, - Я ничего не требовал, заметь! Я только велел ей потанцевать с несколькими юношами, познакомится с ними на завтрашнем балу!

- Ох, Джарет, ты невыносим! – рассмеялась Сара, потянув мужа за руку в направлении Замка Гоблинов, - Все должно происходить только по твоей воле, а иначе это неправильное событие, с которым нельзя смириться! Это же абсурд!

- Давай я докажу тебе, что моя воля – единственно правильная, сокровище мое, - хищно оскалился Джарет, подхватив свою Королеву на руки, - За столько лет мне ничуть не надоело вновь и вновь убеждать тебя в этом.

Тем временем Ингрид неслась над лесом, едва не задевая крыльями верхушки деревьев. Полет несколько притупил чувство обиды, заставив девушку смириться с желанием отца навязать ей ненужные знакомства.

«Ну, хорошо, - размышляла она, увернувшись от длинной выступающей ветки, - я потрачу свой вечер на выслушивание банальных комплиментов от этих благородных юнцов, желающих породниться с самим повелителем Андеграунда. Мне придется разыгрывать перед ними вежливое внимание, хотя больше всего хочется бежать оттуда со всех ног. Никогда не выйду замуж! Скорее сбегу в Эльфлиа, буду помогать тетушке Гемме. Все интереснее, чем тратить время на этих павлинов в обличии высших гоблинов»

За этими мыслями Принцесса и не заметила, как приблизилась к пограничным землям. Вдалеке мелькнули развалины Старого Замка, но внимание девушки привлекла одинокая фигура, копошившаяся под деревьями. Ингрид решила взглянуть поближе и спланировала вниз, мягко усевшись на крепкую ветку прямо над головой работающего ножом мужчины.

- Чего ты хочешь, дочь моего врага? – спросил человек, не поднимая головы, - Я не звал тебя сюда, Принцесса. Лети куда летела!

От такой наглости девушка едва не рухнула на землю, и лишь взмах крыльями уберег ее от позора.

Ингрид слетела на траву, возвращая себе истинный облик.

- Ты кто такой?! – воскликнула она, вздернув подбородок, - По какому праву хозяйничаешь в землях моего отца?

Незнакомец наконец-то обернулся и взгляду девушки предстал заросший бородой мужчина с удивительно чистыми голубыми глазами.

- Я просто охотник, - ответил он, оглядывая стоящую перед ним Принцессу, - Это приграничье, так что в этом уголке я могу делать все, что пожелаю. В данный момент я разделываю тушу оленя. Еще есть вопросы?

Ингрид растерянно смотрела на человека, позволившего себе столь дерзко говорить с нею, не обращая внимания на ее красоту и титул.

- Я… мне… - Принцесса Гоблинов впервые не нашлась с ответом, рассматривая суровое лицо своего собеседника, выражавшее откровенное презрение, - Ты живешь здесь, в лесу?

- И очень этому рад, - отрезал Хоггл, вновь отвернувшись от девушки, поразительно похожей на Сару, на ту Сару, какой она была в первое посещение Лабиринта, - Улетай же, наконец!

- А вот и нет, – неизвестно почему заупрямилась Ингрид, обходя занятого разделкой туши охотника, - Мне интересно!

Хоггл мысленно застонал от собственного бессилия. Почему эта настырная девчонка не уходит, почему мучает его, напоминая о давней любви?

- Я могу помочь, - вызвалась Принцесса, присаживаясь рядом, - Я умею обращаться с ножом.

- Не нужно, - ответил он, поднимая глаза на нежное личико девушки, - Лети куда летела, Ваше Высочество…

Глядя в эти зеленые глаза, бывший сенешаль Замка понял, что пропал – светловолосая дочь Короля Гоблинов что-то тронула в его очерствевшем сердце, заставив кровь быстрее бежать по венам.

- Хорошо, я уйду, - кивнула девушка, не отводя взгляда от ярко-голубых глаз охотника, - Но только если ты позволишь навестить тебя еще раз. К примеру, завтра.

Хоггл кивнул, надеясь на то, что завтра разверзнутся небеса и помешают юной чародейке вновь смущать его покой своим прелестным личиком.

- Тогда завтра жди меня в гости, - улыбнулась девушка, окончательно поразив мужчину в самое сердце, - Меня зовут Ингрид.

С этими словами она вновь обернулась сипухой и взмыла в воздух, на прощание кружась над поляной, где стоял возмужавший Хоггл, провожая ее взглядом.

Ингрид устремила свой полет к Эльфлиа, надеясь выпытать у Королевы Тауриэль все, что она знала о живущем в приграничном лесу охотнике с удивительно голубыми глазами. Юная Принцесса Гоблинов еще не знала, что сегодня она влюбилась в того, кого не сможет одобрить ее властный отец - Черный Король.

Конец

Поиск по сайту: