Ямы потрохов и Созидание

Среди линии крови Баали существует множество различных религиозных и философских течений, но одна практика остаётся неизменной. Это практика использования плоти как центральной части освящённой земли. При закладке нового храма Баали создают яму для хранения тел и изуродованных внутренностей их жертв. Со временем эта яма увеличивается, и её размеры варьируются от обычной ванны до подземной цистерны. К наиболее известным из этих скотобоен относятся Колодец Ашура под Ашшуром, Иблии-аль-Акбар под древним Дамаском и Адский Рот на борту «Тёмного Магистра». Последний представляет собой мавританский пиратский корабль, чей трюм наполнен останками тел жертв за последние две сотни лет. Управляемый командой из Баали и инферналистов Ласомбра, «Тёмный Магистр» бороздит воды Средиземного Моря. Слухи говорят о порте приписки где-то на побережье Северной Африки, предположительно, возле Триполи.

Некоторые Баали настолько чтят эту традицию, что используют ямы потрохов, чтобы давать Становление. Сир надрезает собственное запястье, и наполняет своей витэ мёртвое человеческое сердце, которое затем помещает в центре или на дне ямы, в зависимости от её размеров. После этого Баали иссушает своего слугу почти до смерти, после чего ослабевший смертный должен добраться или доплыть до сердца. Напитавшись от него, он становится вампиром. Однако если он не справляется и умирает, его тело остаётся в яме в назидание остальным.

Это испытание служит как ритуальным целям, так и отбору наиболее сильных кандидатов. Баали дают Становление только тем, кто силён, или намерен выжить. Акт достижения сердца важен для линии крови, но акт его пожирания ещё важнее. Поедая сердце и впитывая хранящуюся в нём витэ, новый Баали фактически даёт Становление сам себе с помощью силы своей воли. Вместо того, чтобы навязывать Поцелуй избранному смертному, как делают другие каиниты, Баали предпочитают давать Становление тем, кто может получить его самостоятельно.

Становление Мёртвых

Баали иногда принимают в свои ряды представителей других кланов, предлагая им покровительство своих тёмных владык. Такая инициация близка к Становлению, и проходит в свойственной Баали ужасающей ритуальной манере. Мастер гнезда почти досуха выпивает посвящаемого, после чего предлагает ему восстановить силы, выпив кровь уже из него самого. И, хотя эта отвратительная практика и не заменяет Становление в полной мере, она фактически превращает посвящаемого вампира в Баали. Подробнее об этом можно узнать в описании Достоинства Отступник.

В брюхе зверя

Как и многие другие бессмертные создания, Баали тяготеют к древностям. Свои убежища они обычно устраивают в заброшенных церквях, старых храмах, полуразрушенных руинах, подземных пещерах, запутанных катакомбах и других забытых людьми местах. Чем сильнее такое место связано с религией, тем лучше – почти все из этих созданий испытывают невероятное влечение к тому, что истово презирают.

Ходят слухи, что ни один Баали не может долгое время прожить в одном месте, не выдав своё присутствие или факты поклонения своим владыкам. Причины этого не вполне понятны – возможно, сами правила их странных культов призывают не скрывать истинную природу их поклонения? Или же такая нескромность вызвана постепенной потерей разума? Воздействие ужасающих знаний, неведомых в мире смертных? Или же это проклятие, лежащее на всех Баали? Никто не знает точного ответа на эти вопросы, но наиболее старые из каинитов предполагают, что причина в желании Баали распространить свою скверну максимально быстро и широко.

Какой бы ни была истинная причина, любое место, достаточно долго используемое Баали и их последователями, постепенно начинает приобретать определённые, узнаваемые признаки. Странные знаки и символы возникают на стенах заброшенных храмов и пещер. Обрывки бесед на древних языках достигают ушей случайных прохожих. Начинают рождаться двухголовые телята и пропадать скот. Молоко скисает за одну ночь, а хлебные колосья сгнивают на корню. Чем дольше Баали присутствует на территории, тем заметнее становятся знаки его присутствия.

И, хотя такие происшествия быстро объясняются «сведущими» людьми как нечто естественное, они служат неопровержимым свидетельством того, что происходит на самом деле, для тех (оккультисты, Тремеры, охотники на ведьм и Падшие), которые знают, что искать.

Клановая иерархия

Несмотря на их идеологическую разобщённость, подавляющее большинство Баали подчинено единой, свободно организованной вертикали власти. Эта неформальная организация крепко укоренена как в силу традиции, так и в силу необходимости, и ни один Баали не будет нарушать её без важной причины. В конце концов, мир и так относится к Баали с ненавистью, так что в одиночку противостоять такому давлению было бы почти невозможно.

Превыше всех, разумеется, те, кого Баали называют «Ба’ал» («Владыка»), восседающие во главе пантеона почитаемых линией крови богов. И хотя Они известны Своим последователям под тысячами различных имён, почти все они – мужские. Малые секты, посвящённые другим божествам, (вроде культа Астарты, считавшейся женским вариантом Ба’ала-Отца) считаются вымершими вместе с крушением Карфагена, и ни один Баали не допустит появления подобных культов в наши дни, хотя никто и не признается о том, что знает про них.

Под властью Ба’ал находится множество меньших чудовищных сущностей – легендарные создания, вроде владыки болезней Дечани, безымянных насекомоподобных тварей, бесформенных воплощений хаоса, и другие порождения кошмаров. Это те хозяева, которым поклоняются отдельные Баали – хотя все они принимают Ба‘ал, как наивысшую из покровительствующих им сил. В действительности, большинство Баали страшится произнести истинное Имя любого из Детей, не говоря уже о том, чтобы увидеть их лично. Многие из линии крови посвящают себя служению одному или нескольким слугам Детей в надежде получить их благоволение. Немногие, однако, решаются на этот шаг, и большая часть тех, кто всё же рискнул это сделать, называет своих хозяев просто «демонами». Так безопаснее – и менее пугающе, даже для самих Баали.

Те немногие из Баали, кому была дарована прямая связь с одним из спящих Господ (и кому удалось это пережить), получают статус Их посланцев на Земле, и занимают высшее место в иерархии самих Баали. На востоке таких пророков с давних времён называют шайтанами – в честь первого из них, чьё имя («дьявол») давно потеряло своё первоначальное значение («тот, кто видит»). Эти посланники несут благословение своего господина как некую священную метку, видимую все их последователям. Но настолько легендарные фигуры весьма редко в открытую ходят по Земле, разве что ради исполнение прямой воли своего Отца.

Структура, располагавшаяся под властью шайтанов, раньше была сложной и формализованной, но теперь больше напоминает классическую феодальную раздробленность. Ещё существуют небольшие группы старейшин, которые пытаются править, как встарь. Однако в современные ночи большая часть европейских Баали разделилась на ковены числом от полудюжины до дюжины членов. Разумеется, иногда отдельные представители линии крови собирают вокруг себя множество сторонников, будь это выполнением части плана одного из шайтанов (такие «лейтенанты» называются аль-шайтан), результатом политических интриг или следствием применения грубой силы к тем, кто отказался присоединиться. Однако такие случаи сравнительно редки. Баали, приверженный традициям, предпочитает отчитываться лишь перед мастером ковена в своём служении во исполнение планов Господ.

Не слишком приверженные традиции Баали, в свою очередь, предпочитают устраивать кровавую резню…

Мой Поцелуй

Я помню, как смотрел в ужасе на своего Сира, Мать Выводка, дававшую рождение рою. Они проедали себе путь наружу через её кожу, вырываясь из тюрьмы её тела. Каждый неторопливо выворачивался наружу, лоснясь от её витэ. Она взяла пригоршню этих созданий и раздавила в своей ладони. Их ихор сочился сквозь её пальцы, пока она пила мою жизнь. Затем она втолкнула еще живых тварей в мой рот. Я умер тогда, но кровь Роя вернула меня обратно. Сегодня мы с тобой повторим этот ритуал, и посмотрим, какую мудрость ты вынес из моей истории.

Аватары Роя – единственные каиниты, способные передавать Поцелуй подобным образом. Но, несмотря на то, что Мать Выводка может нести в своём теле тысячи маленьких чудовищ, насекомым требуются человеческие тела для нормального размножения. Яйца развиваются от двух до четырёх недель, после чего рой проедает себе путь наружу (выходя из человека, который, естественно, при этом обычно умирает, либо получает становление), добирается до Матери Выводка, и снова укрывается в её плоти.

Мать Выводка даёт Становление, когда критическая масса насекомых в её теле настигает своего пика. Тогда она избирает от одного до семи своих смертных последователей, и «кормит» их Роем. Те, кто переживают такой Поцелуй, становятся либо одними из трутней Роя, либо такими же Матерями Выводка.

Всего двух-трёх насекомых, наполненных кровью Матери (стоит отметить, что Матерью Выводка может быть вампир любого пола) достаточно, чтобы превратить смертного в гуля или привязать каинита с помощью Кровных Уз. Поговаривают, что именно так Нергал, звавшийся Шайтаном, в течение столетий держал привязанным к себе семейство Д‘аби.

Числа Зверя

Как уже упоминалось выше, существует множество сущностей, называемых Ба‘ал, как и множество их имён и воплощений. Ниже перечислены наиболее прославленные (разумеется, дурно) из них.

Разрушитель

Городские улицы усыпаны остывающими телами жертв чумы. Поля залиты кровью тысяч битв. С каждым мгновением этот мир приближается к падению в небытие.

Рискни освободить меня, и я продолжу выполнять волю моего господина, приближая конец всего. Уничтожь меня, и моя душа присоединится к сонму таких же, просочившихся в этот мир сквозь сотни трещинок, созданных нами и нашим хозяином. Что бы ты ни выбрал, тебе будет очень трудно продолжать жить как прежде – очень трудно – зная то, что ты теперь знаешь.

Мы уже победили.

Те, кто почитают Ба‘ал, называемый Разрушителем, стремятся приблизить конец мира, чтобы их хозяева могли вернуться и начать всё сначала. Такова была их цель во дворце Кносса, такой она и осталась сейчас, в тех лишённых света подземных лабиринтах, где они собираются во тьме. Им не требуется бессмысленная кровавая резня невинных людей, им предпочтительней непрекращающийся хаос и право занять место повыше в цикле разрушения.

Многие Баали, подпадающие под стереотип «кровожадного культиста», относятся к этим «Служителям Пустоты», как они сами себя называют. Агрессивные последователи абсолютного разрушения, именно они стали основой для историй о сатанинских культах и демонопоклонниках. Действительно, чтобы достойно приветствовать приход их Господ, эти ребята не только проводят ужасающие, омерзительные ритуалы, но и готовы собрать целые армии смертных и монстров, чтобы проводить жертвоприношения целых городов.

Но даже пылкая, истинная вера, к сожалению, утопает в бессмысленной ненависти и жажде крови. В последние столетия, многие Служители Пустоты позабыли свою изначальную цель и запутались в мешанине различных обрывков информации от так называемой Орды Сатаны, погрязли в культах дьяволопоклонников и прочих инферналистских течениях Запада. Некоторые из них даже поверили в реальность этих «дьяволов», и отвернулись от Хоразина и того, что спит под ним.

Лабрис

Носи это медальон, когда встречаешься со своей роднёй. Это Лабрис. На Крите он был символом Дома Двойного Топора, также известным как минойский символ Лабиринта. Он символизирует рогатую голову Ба’ал, которая опускается подобно удару грома и раскалывает черепа врагов. Это – оружие, которым мы сокрушим стену набожности. В этом символе – сила, сила тех, кто выбрал стать волком, а не овцой в стаде, победителем, а не жертвой. Другие каиниты давно забыли этот символ, так что можешь открыто носить его в их присутствии. Каждый раз, как твоему взору предстаёт Лабрис, знай – кто-то из твоего рода рядом.

Небесный

Что ж, позволь я повторю вопрос в понятной тебе манере. «О, Господь, хорошо ли для Тебя, что должен ты угнетать и презирать дело рук Твоих, что должен Ты сиять для сборища грешников?» Это слова Служения. Слова подавленного человека, невинного, хоть и страдающего, и почти что мёртвого. Это его слова, направленные к тому, что зовётся создателем сущего и ставит себя выше всяческого суда. Это слова слепца, оплакивающего жизнь, проведённую в слепом служении, не лучше участи цепного пса.

Многие Баали настаивают на том, что мудрецы вроде Соломона, если отбросить мишуру из гностических, мистических и каббалистических наслоений, поклонялись одним и тем же хозяевам – высоким Силам, вне шедимов и серафимов, вне Ада и Небес, вне понятий «добро» и «зло». Над этими созданиями, в месте, что сокрыто от всех, правит их создатель, безликая всемогущая сущность наподобие Яхве или Тетраграмматона.

Двигаясь по следам своих предшественников, исследователи ангелов (и демонов) использовали накопленные за века познания о заклинаниях и символах, чтобы подчинять внеземные силы своей воле. Такие Баали не часто принимают какое-либо участие в типичной для каинитов борьбе за власть – столь временные и сиюминутные успехи их не интересуют. Они готовы потратить всю свою жизнь – ну, или не-жизнь – на сбор знаний, а их главная цель – достичь с помощью этих знаний божественности. Иногда такой вампир (или, что чаще, призванные им твари) отвлекается от своего одиночества, чтобы раздобыть интересующий его артефакт или недостающий гримуар, но такие случаи происходят очень и очень редко.

Эти «небесные» идолопоклонники с их тысячей имён, философий магических школ лучше всех скрывают тот факт, что они – Баали. Они не демонстрируют своего знания имён или пантеонов – такие имена могут обрести слишком большую власть в руках у подготовленных людей. Чаще всего эти Баали сотрудничают со смертными и вампирскими оккультистами (преимущественно, Тремерами и Каппадокийцами), теории которых пересекаются с теориями Баали.

Рой

Ты смотришь на нас, и всё, что ты видишь – демоны и чудовища. Я смотрю на тебя, и вижу всего лишь инструмент, инкубатор для роя, живой сосуд для великой силы. Мы – это тёмное чрево, из которого родилось всё сущее, и куда всё возвратится. Мы – видение, что было утрачено и найдено в фасетках мушиных глаз. Мы – это хор, чьи голоса воспевают мечты о боли и смерти.

Некоторые Баали утверждают, что слышат сладкозвучную песнь их Господ лучше своих собратьев. С их точки зрения, мир движим секретной симфонией, звуки которой исполняются одними из древнейших его обитателей – насекомыми.

Аватары Роя (из-за того, что их идеология отвергает привычную каинитам концепцию Сира и Становления) неизменно верны одному объединяющему принципу. Их единственная цель (как они говорят) – это поддержание роя, из которого они были рождены, и распространение создаваемой роем мелодии. Таким образом, эти насекомоподобные создания используют смертных узников в качестве кормовой базы для развития их личинок, пренебрегают основной концепцией смерти, создавая огромные ямы потрохов, а также собираются в гигантских подземных ульях, символизирующих их стремление к единству.

Забавно, но эти служители – трутни под руководством своего создателя, являющегося для них одновременно и королём, и королевой, и матерью, и отцом – являются наиболее терпимыми среди всех детей Баала, так как их целью является объединение всех фракций по собственному образцу. Они – всего лишь части огромного, незримого целого. Они – тайна, спящая со времён сотворения мира. Они – великое возрождение, знаменующее собой возвращение тьмы под небо, закрытое миллиардами шелестящих крыльев.

Таинство

Вы – существа, воплощающие в себе клубок противоречий. Пустые банальности о природе любви и всепрощении бесконтрольно текут из ваших ртов, словно кровь из открытой раны – и, в то же время, вы убиваете, калечите, насилуете и повергаете себя в пучину невежества в некоей глупой борьбе за истину.

Другие взяли на себя вашу задачу – те, кто сорвал с глаз печати и отбросил оковы, которыми они сами сковали себя. Из какого бессмертного источника мы происходим? В чём наше предназначение? Что станет с нами, когда оно будет исполнено? Иди со мной, и вместе мы получим ответы.

Никто не знает, какой из ликов Детей является… скажем так, «настоящим», но искатели смысла бытия существуют столько же, сколько существует само человечество. То же самое верно и в отношении вампирских философов, особенно для Баали. С тех самых пор, как эта линия крови возникла, некоторые её представители ищут Абсолютный Ответ.

Наиболее увлечённые этим вопросом Баали являются существами, чуждыми внешнему миру. Их не интересуют принципы общественного устройства, солидарности и даже выживания в угоду исполнения воли их Господ. Всё, что их волнует – тайна появления мира, существующая с самого начала времён. Для достижения своей цели, в поисках абсолютного ответа, эти вампиры сметут всё, что встанет на их пути – или сокрушат мир, пытаясь это сделать.

Ведомые целями, которые они сами не до конца понимают, эти «Дети Загадки» часто воспринимаются остальными Баали как безвредные подземные толчки, которые вроде бы есть, и вреда от них нет, но и толку тоже. Более того, молодые Баали нередко говорят, что в этих учёных больше от Каппадокийцев, чем от Баали. Нет ничего важнее для них, чем знание (часто бессмысленное, с точки зрения остальной линии крови), и они нередко вступают в яростные споры даже по ничтожным поводам. Ковен Детей Загадки может потратить ночь на планирование сложного обряда жертвоприношения в первую ночь, сконцентрироваться на попытке совратить священника во вторую, а на третью ночь отказаться от обоих этих занятий, и заняться яростным обсуждением нового перевода какого-нибудь древнешумерского пророчества. Столь же непостоянные, сколь коварные, Дети Загадки могут нести ключ к истинному триумфу Баали – или могут оказаться бесполезными, запутавшимися глупцами.

Множественность

Некоторые из тех немногих, что слышали о Баали чуть больше, чем просто трёп старых гарпий, верят, что только постоянные кровопролитные усобицы внутри линии крови, возникающие из-за различных философских, политических и оккультных воззрений, мешают окончательному триумфу Баали. Чем больше сил уходит на внутреннюю борьбу, тем меньше их остаётся на попытки призвать абсолютного демиурга, или сотворить что-то не менее масштабное.

И, действительно, несмотря на общую самоотверженность и фанатичность, фундаментальные противоречия в идеологии и ритуальных практиках разрушают общность линии крови, что приводит к войнам между гнёздами, и даже выдаче представителей «неправильной» фракции в руки смертных охотников.

Поиск по сайту: