Глава 11. ПОТЕРЯТЬ И НАЙТИ

Если это было убийство, чтоб найти выход, можно было бы использовать это наилучшим образом. Логично было бы предположить, что остаток вечера я проведу на работе – или в опер.комнате или в библиотеке. Призвать на вывоз экипажа, последнее, что я могла сделать.

К счастью лисий шеф-повар Дома, с тигрово карими глазами и стрижкой боб на темных волосах, которые складывались в точку на лбу, была моим другом. Марго была пышной кинозвездой и очень веселой, в качестве главы кулинарного отдела Дома, к кому можно обратиться за милостыней пищевых продуктов.

Она также отвечает за запасы на кухне Меллокейками. Как может не нравится девушка, которая делает это?

Кухня расположилась в задней части первого этажа Дома, сразу после офиса Этана. Я нашла Марго прислонившуюся к коммерческого-размера холодильнику, со скрещенными руками на своем белом пиджаке шеф-повара, когда она смотрела на работу в своей кухне с развлечением.

Гриль и область готовки светились активностью, когда остальные сотрудники приветствовали мужчину и женщину, которые потели над кастрюлями соте заполненными чем-то похожим на спаржу.

Я украдкой подошла к Марго. – Что происходит?

Она улыбнулась. – У нас конкурс блюд. Ти Джей и Элис получили по два ингредиента и они должны приготовить съедобные блюда, которые на самом деле можно было б подавать в кафетерии. Съедобные. – повторила она, медленно и громко так, чтоб сотрудники и участники могли услышать.

Она взглянула на меня. – Что я могу сделать для тебя?

– Дариус здесь. Вы приготовите большой ужин для него и Этана?

Марго улыбнулась мне. – Разве ты не знаешь лучше кого-либо, какие у Этана планы?

Не сегодня, подумала я. – На самом деле, речь идет не об Этане. Это для экипажа охраны. Я думаю мы могли бы удовлетворить, если вы не разжигаете что-то экзотическое для Дариуса.

Она фыркнула. – Когда дело доходит до еды, он не хочет экзотики. Он хочет простое и очень, очень специфическое. Она протянула руку и схватила клипборд, который висел на стене на колышке. – Чарли получила это за последние сутки. Дополнительная статья гостеприимства Дариуса.

Чарли был дворецким Дариуса, и дополнительная статья гостеприимства Дариуса была списком требований и группы закусок, необходимых на концертной площадке.

– Как долго Дариус будет здесь, что ему необходима дополнительная статья гостеприимства?

– Слишком долго, если ты меня спрашиваешь. – Она передала клипборд и я посмотрела на статью. Некоторые вещи были безобидны – группа крови А, бутилированная вода, мятные жвачки, чай Эрл Грей. (Он был британцем, в конце концов)

Но список был двумя, через одинарный интервал, страницами. Дариус был особенным во всем, от волокна подсчетом его страниц (шесть сотен) до содержания его питания (предпочитая сырые продукты и зеленые соки).

Я вернула клипборд. – Он делал это, когда был здесь в последний раз?

– Он не делал. – сказала Марго снова повесив клипборд. – С меня кожа не слезет – я могу приготовить, что угодно. Просто это не сулит ничего хорошего, если он будет регулировать дом, ты знаешь? В любом случае они собираются в Дом Наварра сегодня.

Больше возможностей для Моргана Гриера, мастера Дома Наварра. Морган бросался в истериках, чтоб произвести впечатление двух летнего ребенка, но я все еще не желала ему ужина с ГС.

– В таком случае, сколько пользы я могу принести тебе для Чикагского стиля еды для Опер.комнаты? Что-нибудь, что ты сможешь сделать на скорую руку?

– На скорую руку, я могу сделать что угодно. – сказала она с дерзким выражением. – Я пришлю это, когда будет готово.

Я поблагодарила Марго и оставила ее судейство. Я могла признаться, что ужин был отвлекающим маневром, что-то, что сохраняло мою занятость, пока я позволяла своему подсознанию катиться вокруг статуса моих отношений с Этаном и недавней ярости Тейта. Но я все еще должна была функционировать – в том числе и питаться – даже с Тейтом на свободе. – Кроме того у меня не было лучшего представления о том, где их искать. Я пошла обратно через то, что мы знали.

Сет Тейт был магическим существом неизвестного происхождения. Возможно он был старым существом и пахнул лимоном и сахаром.

Он разделился на двое "вещей" когда прикоснулся к Малефециуму, а Меллори вызвала заклинание.

Один из этих двоих убил бывшего союзника и тех несчастных, которые были рядом с ним, но без помощи магии.

Я остановилась. Если заклинание вызвало его раскол на двух существ, возможно изучив больше о заклинание, это даст нам некоторое представление о его личности и как можно его остановить. Я нырнула в черный ход и достала свой сотовый телефон. я не была уверена могла ли Меллори носить телефон или что-то еще снаружи, но я знала одного человека, который мог.

– Катчер Белл, – он угрюмо, но спокойно, ответил.

– Это Мерит. Ты слышал о Поле?

– Слышал. Джефф написал мне.

– Слушай, мы в тупике. Мне нужно узнать, какого рода заклинания Меллори использовала, чтоб запустить Малефициум. Ты можешь узнать?

– На самом деле она не должна говорить об этом. Она должна быть сфокусирована здесь и сейчас, а не магически опускаться вниз.

Я присела на лестнице. – Я понимаю это. Но Тейт уже показал готовность к убийству, и я не знаю к кому он пойдет следующему.

Молчание, потом, – Я узнаю, что смогу.

– Спасибо. Катчер, ты правильно поступаешь?

Этот вопрос занял больше времени для ответа. – Я справляюсь. С ее неудачей. С моей.

Когда он не стал вдаваться в подробности, я решила, что наш разговор закончен. – Хорошо. Позвони мне, когда что-нибудь узнаешь.

Он хмыкнул и повесил трубку.

Я положила телефон в сторону и потерла руками лицо, затем сидела в своей самодельной темноте некоторое время. Вампиры не часто использовали заднюю лестницу, поэтому было тихо и пусто, немного уединения от остального Дома. Здесь не на что было смотреть – теплые бежевые стены и нейтральный ковер – но я могла воспользоватся моментом побыть наедине. Я не часто получала такой шанс.

С местом для уединения, я дала себе еще немного времени. И отпустив моих охранников внизу – психический и эмоциональный блок я установила против всех случайных шумов в мире. Прицелы. Запахи. Звуки. Мои улучшенные вампирские чувства сделали это все доступным для меня, но большой объем информации быстро становился подавляющим.

Но здесь, в темноте и тишине, я могла рискнуть небольшим скольжением.

Закрыв глаза, я сделала небольшой вдох и позволила миру охватить меня. Запахи из кухни – горячее масло и кислые зеленые овощи. Ощущение волокна ковра под моими пальцами, каждый дискретный узел пряжи тщательно скручены вместе.

И звуки...доносящиеся из офиса Этана по-соседству.

Мои глаза вспыхнули открывшись. Задняя лестница граничила с офисом Этана, и стена разделяющая видимо была довольно тонкой.

Я слышала Этана, его тон обрывался, и Дариуса, его осторожные слова и легко узнаваемый британский акцент.

Сначала, я слышала лишь смутные куски шума, но чем больше я открывала свой разум звукам, тем яснее стали слова. И по этим звукам, они хотели пройти мимо любезностей и дела шли нехорошо.

– Я чувствую себя, как ребенок, которого вызвали на ковер к директору, – сказал Этан.

– Я прилетел в Чикаго, ели ты забыл, но я не возражаю против антологии. Мой визит был обусловлен действиями происходящими в последнее время в этом Доме. Есть вопрос о цепочке правопреемства, и беспорядок который был сгенерирован в городе в целом.

– Мой Дом не генерировал этот беспорядок.

– Это не твой Дом. – напомнил ему Дариус. – И ты не его Мастер.

– Это вопрос обстоятельств, как вы знаете, Сир. – Это был Малик. Я догадалась, что Дариус не станет довольствоваться руганью только одного Мастера Дома Кадоган.

– Малик все еще управляет Домам. Этан на был восстановлен ГС,

– Он управлял вместо меня, пока –

– Пока ты был мертв, – закончил Дариус. – Ты был мертв и ушел, и новый Мастер был объявлен на твое место. Это такой метод в подобных ситуациях. – В комнате было перемещение и я представила, как Дариус скрестил ноги. – Хотя я ценю вашу неизменную лояльность, – сказал Дариус, – ГС существует не для удовлетворения прихотей Дом Кадоган. ГС существует для защиты интересов всех вампиров Соединенных Штатов и Западной Европы. Наша территория обширна и наши проблемы являются многочисленными. Они не ограничиваются маленьким куском земли в Гайд Парке. Этот Дом даже не является нашей единственной проблемой в Чикаго, гораздо меньшего Западного Полушария.

Дариус остановился. – Этан, Малик, я буду откровенен. ГС серьйозно обеспокоен. Мы отправили сюда приемника исследовать этот Дом, заверить себя, что Дом был стабилен и в хороших руках. – Он имел ввиду Кебота – приемника ГС. Я так понимаю его усилия уважались некоторое время. Но эти усилия были отвергнуты, и в сущности, таким был ваш надзор.

– Он лимитировал поставку крови, – сказал Малик. – Он заставил наших охранников стоять на солнце, только чтоб доказать свою точку зрения – и увидеть как наш Страж удаляется. Он покровительствовал в свою лучшую ночь, и оскорбил в его худшую.

– И так, вы принимаете на себя, – сказал Дариус. – Он тестировал, так как он имеет право проводить тестирование, выстоят ли твои вампиры на солнце и будут ли они соблюдать субординацию. Одна, Джульетта, сделала так. Другая нет.

Он не назвал мое имя; он и не должен был. Я потеряла интерес к конкурсу в то время как еще стояла в тени, потому что Джульетта застряла на солнце, потому что она была слишком упрямой, чтоб отказаться от своей должности. Я не хотел смотреть как она зажарится до хрустящей корочки, просто чтобы удовлетворить правило ГС.

– ГС должен быть их защитником, – сказал Малик, – а не мучителем.

– И на счет Мерит, – добавил Этан, – он явно хотел выгнать ее из Дома. Он создал конкурс, в котором ей пришлось или лишится должности или рисковать жизнью Джульетты.

– Может быть. Но это не отменяет обоснованность теста. Если бы кто-то, кто-нибудь другой оказался на месте Мерит, вы чувствовали тоже самое?

– Да. – сказали и Малик, и Этан одновременно.

– Ну во всяком случае, пайки крови испытывали смогут ли ваши вампир выдержать дефицит. Это не возможно представить, что они могут столкнутся с чем-то похожим в будущем, особенно если мнение ваших политиков о вампирах остаются прежними. Они должны быть готовы, и мы должны знать, сколько помощи мы попросим предоставить.

И тут я вероятно была последним человеком, готовым согласится с Дариусом. Проблема в том, что я не могла обвинить его логику. Дела в Чикаго были плохи, и в это было невозможно поверить, они были хуже, чем было сказано и сделано. Мы испорченные вампиры, которые не достаточно боятся того, что может произойти? Если мы стали слишком мягкими?

Я, возможно, задалась вопросом, но Этан на был убежден.

– Это может быть заправлено в милую формулировку, – сказал Этан, – но ни Чикаго, ни Дома не виновны в действиях Кебота. Он нормировал кровь в период кризиса. Он поставил, уже напряженную команду охраны, на жестокие испытания. Я понимаю необходимость тестирования – и использование ее в случае необходимости. Но я не одобрил бы действия усугублявшие кризис, с которым уже столкнулись вампиры этого Дома. Вы испытываете, когда воды гладкие и поддерживаете, когда воды грубые. ГС прибавляет нам проблем, а не помогает исправить их.

– ГС осознает свою позицию.

– И что же они намерены сделать по этому поводу? – просил Малик.

Некоторое мгновение была тишина, и даже когда Дариус ответил, он на самом деле не ответил. – Проголосовали за удаление аккредитации Дома Кадоган.

Тишина, за исключением прилива крови к моим ушам.

– ГС не может распустить этот Дом, – тихо сказал Этан.

ГС может и будет то, что считает целесообразным. Сегодня вечером мне нужно поговорить с Морганом и Скоттом. Я побеседую с вами двумя и Келли завтра.

– Для чего? – спросил Малик.

Добавив оскорбления к травме, как я догадалась.

– Потому что я глава ГС, и я хотел бы видеть информацию для себя. – Звук его голоса изменился, и я поняла, что он встал. – В конечном счете ГС примет решение, лучшее для всех вампиров. Призыв не ваша работа. Это понятно, господа?

– Сир, – сказали они оба.

И это очевидно был конец.

Я слышала, как дверь офиса открылась и закрылась. Я щелкнула охранника обратно на место и вскочила на ноги, затем взглянула в коридор. Дариус – высокий, стройный и безупречно одет в брюки и рубашку в полоску – шел по коридору вместе с Маликом в сторону офиса Малика.

Когда они скрылись из виду, я вошла в кабинет Этана. Это потребует серьйозного контроля повреждений. Хотя я не совсем уверена, что эта задача по-плечу, кто-то должен был что-то сделать. Это могла быть также и я.

Я пожелала себе удачи и открыла дверь.

Этан был за столом. В комнате вибрировало бешеной энергией.

– Они на самом деле выгонят нас? – спросила я, чем заработала вспышку зеленых глаз.

– Ты шпионишь за нами?

– Я статегически соирала доказательства.

– Они сделали это эффективно, – сказал Этан. – Мы отстранены от должности. Теперь мы видим, могут ли они придерживаться. Он встал из-за стола и прошелся по комнате к бару, встроенному в книжную полку. Он открыл шкаф, достал бутылку и открутил крышку, затем наполнил невысокий стакан на два пальца высотой.

Он сделал глоток и взглянул на меня. – Напиток?

Я подошла к бару. – Что ты пьешь?

– Сорокалетний скотч.

Я присвистнула. Это было не дешево, и это вероятно не сулит ничего хорошего для Дома, то как он решает проблему.

Этан не часто показывал свой страх. Что он беспокоился сейчас о том, что может сделать ГС, отчего мой живот скрутили нервы. Он должен быть скалой Дома; скала не должна быть нервной.

– Нет, спасибо, – сказала я, скрестив руки и прислонившись к шкафу. – Что теперь?

– Планирую действия, – сказал он мрачно. – У нас есть некоторые резервные планы на месте, и если Дом не долго будет являться членом ГС, их прийдется выполнять в ближайшее время. Мы с Маликом собираемся завершить их.

– ГС не сделал нам никакой пользы в последнее время. Разве будет настолько плохо, если мы уйдем?

Он не ответил, он и не встретился с моим взглядом.

Я догадалась, что это хуже, чем я думала. – Скажи мне.

Он сделал еще один глоток. – По общей философии ГС если мы не с ними, то мы против них.

– Это не имеет никакого смысла. Бродячие вампиры в Чикаго. Я не слышала, чтоб Ноа упоминал о любых преследованиях со стороны ГС.

Ноа Бек был неофициальным лидером Бездомных вампиров Чикаго; также он был членом Красной Гвардии, как я и Джонах.

– Сейчас, это просто холодная война, – сказал он. – ГС считает что Бездомные вампиры будут саботировать Дома; Бездомные считают, что Дома существуют только, чтобы увековечить больше фашистских тенденций ГС. Теперешний мир является необычным состоянием дел.

– Итак, ГС действительно может атаковать нас?

– Если обстоятельства потребуют, да. Как ГС, так и Дома состоящие в нем.

– Даже Дом Шеридан? Ты сделал Линди Мастером Дома Шеридан. Она из Дома Кадоган, и знак ее лояльности висит над нашей парадной дверью. – Кроме того, Линди Шеридан была влюблена – или больше – в Этана, что дает малую вероятность того, что она поднимет против него оружие.

Со стаканов в руке, Этан подошел к одному из клубных стульев в гостиной зоне и прислонился к нему. – Когда нибудь ты задавалась вопросом, почему мы носим знаки созданных альянсов с другими Домами, если мы все члены ГС? Это обещание не брать в руки оружие на случай худого конца – или ГС прикажет им действовать.

– Хорошее огорчение, – сказала я, двигаясь на стул рядом с ним. Не удивительно, что Джонах вступил в КГ.

Этан осушил свой стакан. – Вампиры существовали задолго до формирования ГС, и они будут существовать еще долго после того, как он исчезнет. Мы можем выжить. Нам только может потребоваться напомнить об этом нашим сестрам и братьям в Доме.

И некоторые были более убедительные, чем другие. – Морган будет терроризировать.

– Вполне возможно. Скотт Грей, меньше.

И команда Скотта, включая и члена КГ под видом капитана охраны, даже меньше. Но это была не та информация в которой Этан нуждался сейчас.

– Может мы должны побить ГС в этой собственной игре, – предложила я.

– Как мы это сделаем?

– Мы могли бы спрыгнуть с корабля.

Он невесело рассмеялся. – Вампиры Кадогана не будут спрыгивать с корабля.

– Нет, даже если их бросили?

– Нет, даже если. – сказал он. – Что за фраза? Ты должна танцевать с тем, кто привел тебя?

– Нет, если ты обнаружишь, что тот, кто привел тебя создан после третьего периода с главой шахматного клуба, который был совершенно не такой милый, как ты. – Мои щеки покраснели. – Но это личное дело, мы не должны обсуждать это сейчас. Дело в том, что мы можем сделать лучше всего. Если они не хотят нас, мы найдем того, кто захочет.

Он немного усмехнулся, и я почувствовала как стена его напряженной магии в комнате понемногу крошиться.

– Он сказал, что хочет побеседовать с тобой. Думаешь его можно убедить отступить?

– Я не знаю. Дариус предпочел бы официальной политике Дома "заткнись", в которой мы не особенно искусны. Я думаю, вряд ли он потратит время на беседу, если она не по назначению, но я не могу представить, что он стоит внизу решения собрания.

– Ты собираешься сказать Дому?

– Я сомневаюсь в этом. Я не уверен, можно в любой момент поднять флаг до того как примется твердое и окончательное решение.

До тех пор, мы должны ждать и смотреть, что происходит, какая бы не была удобная позиция для любого. И говоря о которой, ради собственного здравомыслия, это будет время для обсуждения того, что мы усердно избегаем...

– С нами все хорошо? – спросила я.

Этан смахнул прядь волос через мое плечо. Я взглянула на него, но когда наши глаза встретились, он замер и отвернулся.

Мой живот скрутило. Он что, теперь касаться меня не будет?

– Я не могу быть с тобой. Не сейчас.

Я едва могла составить слова. – Что? Это из-за синяка?

Он встал прямо. – Знак, который я оставил на твоем теле, когда был не в себе? Да, Страж, из-за этого.

– Это был не ты, – я настаивала. – Это произошло из-за Меллори, потому что она была близко и не в себе и ее эмоции влияли на тебя.

– И в Чикаго мы вернулись вместе, – сказал он. – Она достаточно близко. Что, если она будет расстроена? Что, она становится злее, чем была? Что, если синяк – это наименьший вред, который я мог нанести тебе?

Я поняла его точку зрения, хорошо понимала риск, который он пытался избежать. Но он дважды спасал мне жизнь. Я доверяла ему косвенно, но не потому, что боялась его или того, что он мог сделать. – Я не боюсь тебя.

– А должна бы. – Этан вернулся к бару и поставил стакан на стол, проложив пространство – препятствие – между нами.

Через некоторое время он обернулся и его глаза прошлись холодом.

Мой живот сделал тоже самое.

– Я тут подумал...

– Это опасно, – слегка сказала я, но он не усмехнулся.

– Я думаю мы должны прекратить наши личные отношения с этого момента. Пока не решится ситуация с Меллори.

Мое сердце упало к коленям, и я обнаружила, что не могу сказать ни слова. Этого не могло быть. Не после того, что мы пережили. Не после того, как я его потеряла и снова обрела.

– И, если ситуация с Меллори не решится когда-либо? Если ты никогда не удешь уверен на сто процентов, что свободен от нее? Что же тогда?

Он посмотрел на меня и не дал ответа.

Судя по всему, четыреста лет нанесли ущерб человеческой психике, и механизм защиты Этана бросал защиту всякой эмоции, которую он не хотел ощущать. Несколько месяцев назад, я бы ушла от этого разговора, и от него. Я бы приняла эмоциональный удар, как актриса, и вышла из комнаты не прощаясь. Но он опустил вид демона его собственных решений, и я не собиралась помогать ему с иллюзией.

Я боролась со слезами. – Ты просто откажешься от меня?

– Речь идет не об отказе от тебя. Я не могу – я не могу контролировать себя, Мерит.

– Тогда речь идет о недостаточном доверии мне, чтоб помочь тебе в плохой ситуации.

– Речь идет о том, чтоб держать тебя в безопасности, пока это проблема не будет решена. Я не спасу тебе жизнь, так что я могу разрушить это снова, Мерит. Я не буду ставить себя или тебя в положении, которое снова навредить тебе. Даст Бог, мы сможем найти способ разделить Меллори и меня до того, как наше бессмертие пройдет мимо нас.

Были времена, когда я секретно использовала позицию альфа-самца Этана. Но эта не была одной из них. Мой гнев начал нарастать, вызванный его раздражающим упрямством и и слепым желанием контролировать каждую ситуацию.

– Ты решаешь эту проблему, отталкивая меня прочь. Ты четырехсот-летний вампир и избежание является твоим лучшим решением?

– Пока мы находимся в зависимости от чужих мыслей и прихотей, я не ищу у тебя совета.

Эта пуля была направлена прямо в меня, но я сдержала свою оборону. – О-о, -сказала я, кивая. – Итак, ты собираешься кидать на меня короткие взгляды пока я ухожу? Ты знаешь, мы были на этом пути раньше. Он закончился извинениями.

– Это другое.

Этого не было. Не реально. Но если он верит в это, что я могла сделать? Он думал, что защищает меня; как я должна была убедить его, что его инстинкты были неправильными.

Слезы угрожали перекинутся на мои ресницы, я подошла к двери кабинета. Я не стану плакать перед ним.

– Мы не закончили здесь, – крикнул он.

Я рискнула бросить взгляд назад, и я могла увидеть пылающую панику в его глазах. Возможно последствия его глупого положения, наконец-то, дошли до него. Хорошо. Возможно, он придет в себя. Но я не собираюсь тратить время на споры с человеком, которому необходимо было убедиться, что я была активом.

– Судя по тебе, сказала я, – мы здесь закончили.

Редко было, хлопнув дверью, я чувствовала себя так хорошо.

Поиск по сайту: