Нельсон. Если бы Бон имел дневник, я бы обязательно поставил ему пятерку за догадливость

Если бы Бон имел дневник, я бы обязательно поставил ему пятерку за догадливость. Нет, ну а как иначе, если на следующее утро за нами уже приехали? Короче, прозорливости моему товарищу было не занимать. А вот удачливостью и он, и я, судя по всему, были обделены. Хотя, с другой стороны, как сказать… Впрочем, обо всем по порядку.

Проспав ночь и большую часть утра, я поднялся со своей постели, привычно взглянув на Бона. Раненый спал, покорно лежа на спине, цветом лица радовал и дыхание имел спокойное. Встав, я хорошенько потянулся и зевнул во всю ширь. Еще разочек потянулся, поворачиваясь торсом вокруг своей оси, и окончательно решил, что жизнь все же хороша.

Быстро оделся в уже привычную форму. Штаны, рубашка, ой, сорри, гимнастерка, портянки и ботинки. Знаете, наверно, человек в действительности достаточно быстро ко всему привыкает, стоит его лишь засунуть в незнакомую обстановку. Вот с формой я уже освоился. С оружием тоже более или менее. Стараясь утвердиться в этой мысли, я повернулся к углу, в который любовно сложил добытые трофеи. И, знаете ли, не стал тереть глаза, как герои фильмов или там застывать соляным столбом. Я поступил более прозаично. Увидев совершенно вычищенное и свободное от чего бы то ни было пространство в углу, я всего лишь грязно выругался. Согласен, некрасиво. Но ведь и с нами тоже поступили отнюдь не этично!

Подойдя к окошку, я наклонился, рассматривая за занавесками окружающую действительность. Со вчерашнего дня почти ничего не изменилось: то же солнце, тот же двор, те же деревья – разве что двое прогуливающихся с винтовками мужчин портили пейзаж.

Покраснев от досады, я снова выругался, прекрасно понимая, что винтовки, черт побери, мои! Не то чтобы жаба задавила, но все равно, согласитесь, брать чужое нехорошо. А в данном конкретном случае, в отношении меня вообще подло. В конце концов, это именно я избавил селян от карательной экспедиции, и вот вместо благодарности – низкая, пошлая кража.

Следующей на очереди была дверь, и я уже прекрасно знал, чего мне ожидать снаружи. Наверняка все тех же вооруженных бойцов, охраняющих наш с Боном покой. Как показала практика, в этом самом случае я ошибался. Входная дверь была просто‑напросто закрыта снаружи. Лениво попинав ее ногами, я вернулся в комнату и прошел к умывальнику. Больше не обращая внимания на спокойный отдых Бона, сбрызнул водой на ладони и имитировал умывание. На душе у меня, сами понимаете, было тошно.

Умывшись, я поддался стремительному импульсу и снова подошел к окну. Постучав в стекло, я попытался привлечь к себе внимание одного из мужчин с винтовкой.

– Иди сюда, военный, – позвал я, видя, что он смотрит в мою сторону. Для большего эффекта еще и поманил пальцем. Акция моя успех имела ограниченный.

Вместо того чтобы подойти ко мне, мужчина окликнул второго, оба они поглядели в мое окно и синхронно подняли винтовки к плечу. Исключительно ради того, чтобы поприкалываться, я повторил их движение и сымитировал передергивание затвора. Оба дисциплинированно повторили за мной, заряжая оружие. Короче, даже себя я толком не повеселил. Закончив пантомиму комбинацией из нескольких пальцев правой руки, я отошел от окна и в глубокой печали сел на стул.

– Ты чего делаешь? – вывел меня из задумчивости голос Бона. Не поднимая на него глаза, вперив их в пол, я честно ответил:

– У нас реквизировали все оружие, какое было. Заперли и поставили стражу за окном. Судя по всему, и за дверью тоже.

Против моего ожидания, воспринял информацию Бон сдержанно. Вообще ничего не ответил. Когда я взглянул все же на него, ожидая увидеть какие‑либо проявления ярости на лице, обнаружил Бона сосредоточенным и задумчивым.

– Давай думать, Нельсон. У нас нет оружия, верно? Я лишен мобильности. Исходя из этого, надо прикинуть, что с нами собираются делать.

Мысль, конечно, правильная. Нам надо думать. В кои‑то веки предоставлялась возможность пораскинуть мозгами и лишь потом действовать, а не вписываться в уже развивающуюся ситуацию.

Лично я бы на месте селухан торганул бы нами. Вообще, логично. Хотели бы завалить, закончили бы это дело ночью. Если сейчас охраняют, значит, мы нужны живыми. Для чего нужны? Ну, явно не для рабства и сексуальных утех. Итак, принимаем пилотной версию с нашей продажей.

– Я думаю, нас кому‑то продадут, – озвучил я результат своих умозаключений.

Бон отозвался практически сразу:

– Согласен. Кому?

Вопрос совершенно не праздный. Положим, к казакам нам дорога была заказана однозначно. Бон в какой‑то мере прав, я упустил двоих, и они расскажут, кто был инициатором нападения, так что это не вариант. Однако почему именно казакам? Ведь у селян есть какие‑то терки именно с этими ряжеными… а значит, у нас есть надежда. Да, именно надежда. Попадание меня и Бона в руки казачков сто процентов оказывалось для нас фатальным. Ну или там, зловеще фатальным, жутко фатальным, жестоко фатальным, короче, не суть.

Теперь поставим себя на место жителей села. Нет, на время естественно, минуты на полторы, не больше. У них непонятки с казаками. Выхода два – сваливать с места поселения либо искать себе защиты у кого‑то другого, у третьей силы. Логично? По‑моему, вполне.

Мы сбежали от казаков, это в пояснениях не нуждается. Думаю, моей лабуде про немцев никто тут толком не поверил. Однако, если мы гипотетически предполагаем наличие третьей силы, нам неизвестной, можем ли бы с Боном, с точки зрения селухан, быть ей интересными? Черт возьми, а почему нет?!

– Смотри, если у них терки с казаками, значит, они должны озаботиться другой крышей. Кто тут есть еще из крутых? – поспешил я поделиться своей мыслью с Боном.

Тот, видимо, думал в подобном ключе, потому что понимающе кивнул головой и ответил мне:

– Только Линденсхониг. И еще комбинат, который заказывает казакам всякие гадости.

– Ну, это только то, что нам известно, – внес я свою лепту скептицизма из чистой вредности. Впрочем, тут же сдал назад, – хотя давай исходить из этого. Вполне вероятно, что селухане легли под немцев. Вопрос – каких?

Сам вопрос задал, самому пришлось и думать над ним. Хотя как думать? Просто слегка втопил по верхам, и сразу же вынужден был сдаться. Информации не было вообще, и предполагать сейчас что‑то было сродни гаданию на кофейной гуще. Выручил совершенно неожиданно Бон. Я, наверное, еще долго бы голову ломал. А он предложил очень простой и самый, наверное, лучший выход:

– Давай исходить из того, что это или наши старые знакомые, или немцы с комбината. Просто придумаем две версии, по одной для каждого варианта.

Действительно, почему бы и нет. Вот только с нашими бывшими хозяевами встречаться не хотелось. Я, признаюсь, тогда сглупил, отправившись «в народ», ну и Бон впрягся за меня, за что мы выхватили вдвоем. Конечно, хотелось бы сейчас оглянуться назад и как‑то пересмотреть произошедшее. Однако, знаете, нас везли связанными как баранов на полу грузовика отнюдь не от большого к нам уважения. Да и покрутившись тут, в этом мире, я многие свои иллюзии порастратил. Процентов девяносто я сейчас дам за то, что нас везли в Линденсхониг прилюдно наказать, и наказание это отнюдь не ограничивалось угрозой пальчиком. Правильно сделал Бон, что не рассчитывал на милосердие, а, взяв ситуацию в свои руки, рванул в побег. Тогда я действовал на импульсе, а сейчас поддержал бы его сознательно. Но даже вариант с Линденсхонигом был бы теперь хорош. Хотя бы тем, что давал нам какие‑то шансы.

Безусловно, предпочтительнее было бы оказаться во власти пока для нас таинственных владельцев комбината. Хотя бы потому, что они нам еще не сделали ничего плохого, чем выгодно отличались ото всех, встреченных нами на жизненном пути в этом мире. Вместе с тем я прекрасно отдавал себе отчет, что наша жизнь, лечение Бона и безопасность являются не более чем товаром. Товаром, за который мы должны предложить какую‑то цену.

Что я и мой товарищ могли предложить? Череда моих умозаключений заставила меня саркастически ухмыльнуться, и только в последний момент я сдержался от того, чтобы не плюнуть на пол. По существу, мы являлись с Боном кладезем знаний. Вот только совершенно никому они не были нужны. Все, к кому мы подкатывали с гордым заявлением «мы из будущего», не обращали на нас внимания. Это было тем более обидно, что шло категорически вразрез с большущим пластом беллетристики и несколькими фильмами, которые мне удалось прочитать и, соответственно, посмотреть. Почему‑то нам с Боном достался настолько херовый, уж извините за выражение, мир, что совершенно никому до нас не было дела. Вот и эти гипотетические владельцы комбината, чем мы их можем заинтересовать?

Стоп.

Подождите.

– Бон… – закусив губу, я посмотрел на моего товарища. Тот, лежа на спине, аккуратно приподнял голову, и ответно посмотрел на меня.

– Слушай… А ведь должно же нам тут хоть когда‑то и хоть в чем‑то повезти, верно? Понимаю, что вопрос был мною задан не по адресу. Мало того, понимаю, что он был, по сути, риторическим. Однако дело было в том, что вопреки всяким каверзам судьбы я все же вспомнил кое‑что, что можно было слить именно металлургам.

* * *

Первыми в комнату вошли селяне. Держа винтовки наперевес, они зорко осмотрели нас с Боном, держа под прицелом, и один из них повел стволом в мою сторону:

– Отойди, вон в тот угол.

Знаете, у меня всегда включается в определенные моменты вредность. Вот хоть убей меня, но нету сдерживающих факторов почему‑то. Причем я не могу сказать, что я за эту свою черту не отхватывал, я даже с работы часто уходил из‑за своей конфликтности. И все же измениться я даже не пробовал. В общем, услышав команду крестьянина, обряженного в пиджак и штаны‑галифе, заправленные в сапоги, я степенно встал со стула и так снисходительно спросил, кивая на винтовку:

– Заряжена, что ли?

Тот, зло зыркнув на меня, гадливо ухмыльнулся:

– Еще как заряжена! Двигай давай!

Более в споры вступать я не решился и последовал приказанию. Отодвинулся в угол, в качестве демонстрации своей независимости оправляя гимнастерку и подтягивая ремень. Много раз слышал мнение, что форма дисциплинирует, и, знаете ли, соглашусь с этим. Даже мне, ни разу ни военному, было в форме удобно и очень комфортно. И, кстати говоря, я еще на одной мысли поймал себя – немецкая форма мне так не шла. Эта просто сидела как влитая, размер мой, удобно очень, короче – мое.

С другой стороны, конечно, чего я тут прихорашивался‑то, если будущее покрыто скажем так, мраком неизвестности? Я и сам разделяю точку зрения, которая утверждает, что по барабану, как на трупе сидит форма. Но, во‑первых, я был еще не труп, а во‑вторых… во‑вторых, паниковать и бояться сейчас было не с руки. Знаете, я еще после утреннего разговора с Боном вывел такую интересную закономерность: если бы мы с ним боялись, когда было действительно страшно и паниковали, когда оно того стоило, мы были бы уже давно мертвы. А вместо слез и соплей мы просто действовали. Конечно, в основном он, но и когда пришла моя очередь, скажу с гордостью, я не растерялся. Итог – мы все еще живы. Понимаете, это алгоритм для нас здесь. Никогда не сдаваться на волю обстоятельств. И если судьба подбрасывает нам новое испытание, нужно встречать его, мало того, встречать – преодолевать. Для нас это вопрос жизни и смерти.

Ну и плюс к тому, нравился я себе в этой форме.

Следом за представителями сельского хозяйства в наше временное убежище вошли еще двое. В безукоризненно подогнанной форме, с некоторыми даже излишествами. Уже неоднократно я замечал отходы от канонов и различные нелепые украшательства, как если бы лет на пять раньше нас сюда попал бы из нашего мира какой‑нибудь дизайнер‑модельер. Френчи посетителей были несколько укорочены, обшиты снизу золотистым шнуром. Таким же образом были оторочены и нагрудные карманы, и лацканы. Честно говоря, не могу сказать, что это пошло на пользу классической немецкой форме, разве что добавило гламура. Остановившись в нескольких шагах от меня, двое офицеров, что я определил по витым погонам, некоторое время безо всякого стеснения рассматривали нас с Боном. Руки обоих вполне спокойно лежали на двух кобурах, таких, знаете, жутко фасонистых, черной кожи, и, естественно, расстегнутых. Так‑то. Боятся нас, судя по всему.

Вы знаете, я, несмотря на мои успехи в отстреле себе подобных, о своих навыках в вопросах вооруженной борьбы был не высокого мнения. Однако эта боязнь или разумное опасение, были лично мне приятны.

Наглядевшись вдоволь на нас, один из мужчин, повыше, плотнее в плечах, с резко очерченным, волевым лицом, наконец соизволил снизойти до общения:

– Кто такие, откуда?

Поневоле я качнул головой и усмехнулся. Мне уже доводилось отвечать на подобный вопрос дважды. И оба раза мои откровения не произвели на интересующихся никакого впечатления. Тем не менее я не собирался изменять своему обыкновению и честно и открыто признался:

– Мы из будущего.

Знаете, произнося это сакраментальное, я даже чувствовал нечто сродни удовольствию мазохиста. Кстати говоря, как и прошлые разы, снова никто не представлялся нам с Боном перед тем, как начать допрос. Но к подобным нарушениям правил хорошего тона лично я уже привык.

Немцы скептически смотрели на меня, всем своим видом выражая недоверие. Мысленно согласившись с ними, я обернулся, взял стул, переставил его ближе, и сел, с удовольствием закинув ногу на ногу. Мало того, еще и руки скрестил на груди. Полюбовавшись произведенным эффектом, я счел нужным объяснить свое вызывающее поведение:

– Господа, судя по всему, вы имеете отношение к металлургии. Я правильно понял?

Немцы переглянулись вопросительно и недоуменно, что лично я счел хорошим знаком. Видимо, мой пробный шар попал в цель, и наши с Боном умозаключения не оказались пустопорожней болтовней.

– Продолжай, – ничуть не удивившись, кивнул мне все тот же, высокий и складный фашист.

– Я предлагаю вам сделку, господа. Вы обеспечиваете лечение моего друга, а затем мне и ему достойную работу и жизнь. Я же, в свою очередь, показываю вам месторождение железной руды.

С огромным удовольствием я наблюдал за обалдевшими лицами обоих. В кои‑то веки мы с Боном сумели перехватить инициативу, и ей‑богу, это было добрым знаком. Не рискну однозначно предположить, что у нас все налаживается, однако кое‑какие подвижки к этому есть. Все же обладание информацией – великая вещь!

Другие

Шванендорф.[71]Шванен‑дорф. Симаков пробовал слово на языке, прокатывал его. И хотелось сплюнуть. От гадливости, от переполняющего чувства закипающей ненависти.

Будто бы там, до смерти, мало было такого – искореженных названий, переделанных на свой лад имен, городов, сел и хуторов. Стоило ли умереть, чтобы видеть то же самое и снова?

Стоило – упрямо отвечал он сам себе. Стоило, хотя бы потому что нескольких фашистов они точно отправили в ад. И потому, что Настя не сплоховала, хоть и дико это было все, страшно, однако же осудила майора и приговор ему вынесла.

Лебеди. Да, именно таким было название его родной деревни. И в памяти его, и в сердце, и в мечтах, которыми тешил он себя, думая вернуться. Вернулся. В чужой мир, в захолустный какой‑то Шванендорф, с заброшенными, покинутыми, пыльными домами. С покосившимися от времени и неухоженности, а частью и вовсе повалившимися заборами. Заросшим садом, грязным, до половины залипшим осокой прудом. С разбежавшейся по дорогам травой, провалившимися крышами домов, грязными и битыми стеклами окон, тишиной вместо радостно‑брехливых псов.

Шванендорф. Так оно и есть. Серый, пыльный, с полуразобранным зданием новенького в его памяти клуба. С тусклыми, облупившейся краски, домами. Безлюдный и покинутый, будто с вынутой душой.

– На три часа от клуба, – Диляров, лежащий правее Симакова и получивший от Свиридова бинокль, снятый с убитого немца, прервал наблюдение.

Они устроились на пригорке, беря под визуальный контроль всю территорию деревни. Терехов, к которому по умолчанию перешло командование над вновь сформированной группой, не собирался пренебрегать выработанными войной правилами. Наблюдение с нескольких точек, сбор информации, и лишь затем главное – атака.

Впрочем, последнего как раз и не понадобилось. Как и рассказывал немец при допросе, и его слова подтверждали его охранники, которые попались разведчикам, Лебеди оказались практически брошенными. Диляров установил наличие жителей лишь в двух домах, и группа Свиридова, наблюдавшая с другой точки, с его мнением только согласилась. На три часа от клуба, иными словами, вправо от него, были расположены два дома, отличавшиеся от всех остальных хоть какой‑то ухоженностью и имевших вид жилых.

– Диляров, Развалов и ваша группа, Свиридов, страхуете. Остальные с Жердевым, выходим на дом, – Терехов отдав приказание, посмотрел на Дилярова и Свиридова, дожидаясь их кивков, означающих, что задача понята.

– Леха! – толкнул излишне увлекшегося Симакова Жердев. – Ты чего?

Сержант, оглянувшись на здоровенного, косая сажень в плечах, сибиряка, мотнул головой в северный конец деревни. Жердев понятливо кивнул:

– Сейчас все и узнаем. Пойдем!

Секрета в том, что Лебеди – родина Симакова, ни для кого не было. И куда смотрел сержант, всем было понятно. Вот только видел он то же самое, что и все остальные.

Северный конец села был начисто уничтожен пожаром, оставившим после себя черные, обугленные остовы домов и корявые трупы почерневших деревьев.

«Освобождение». Симаков знал, как оно выглядит. Повешенные, которых запрещено снимать, трупы в мусорных кучах, отхожие места во дворах домов. Прячущие лица женщины, не в силах которых ни забыть, ни простить.

Последнее сбереженное, выставленное на стол, теплеющие взгляды. Плотина отчуждения и настороженности, прорванная слезами.

И они шли дальше, оставляя за спиной ту землю, которую освободили. Она благодарила их. Новыми бойцами, патронами, гранатами и оружием. Освобожденные окунались в посменный труд, без ропота и недовольства, отдавали последнее – силы и здоровье, ради того, чтобы Симаков и подобные ему могли гнать фашистскую сволочь.

А иногда были цветы. Бросались на шею, расцеловывая, поднося рюмку и чуть ли не на руки поднимая. Или встречали партизаны, со скупыми, довольными улыбками, сдержанно обнимая бойцов, делясь захваченными в освобожденном селе или городе трофеями.

Бывало, никто не встречал. Кроме сгоревших остовов домов, торчащих печных труб и стойкого сладкого запаха разложения. Кроме разбегающихся от тел собак и тучных, разъевшихся так, что не в силах взлететь ворон.

Было разное, однако в одном везде и всегда находилось сходство. Они приходили на смерть и беду, на разорение и горе, а уходя, оставляли надежду на будущее. На труд ради себя самих, ради своих детей и их счастья.

И вот теперь Симаков слушал тихие голоса крестьян, и силился понять их. Не мог. Как же так случилось, что «освобождением» стал захват немцами России?

Их упрямо именовали «господами». Терехов поправлял несколько раз, но оттого ситуация не изменилась. Испуганно двое мужчин и женщина, старающиеся не смотреть в глаза, рассказывали, как наступило их освобождение. Как их грузили в вагоны и привезли сюда. Кого из‑под Орла, кого и вовсе с Вятки. Как назначили им жен и мужей, долю от урожая.

Капитан задавал вопросы, крестьяне дисциплинированно отвечали. Симаков, не назначенный во внешнее охранение, находился рядом с командирами, и слушать ему никто не запрещал. Скорее даже поощряли, ведь как ни крути, а эта самая деревенька была его родиной. Симаков слышал ответы, но воспринять их, понять был не в состоянии.

Почему жителей нет в деревне? Кто умер, кого угнали. От болезней поумирали, кто от голода. Почти весь урожай господин забирает. Врача нет. Фельдшера нет, больницы тоже нет. Школы нет. Уехать нельзя.

Симаков, как и Свиридов с Тереховым, смотрел на татуировки на внутренней стороне запястья крестьян, которые те с готовностью показывали.

Если сбежишь куда, то сразу же выдадут. Да и куда бежать? Казаки, так те и вовсе, сами угоняют, до кого сумеют дотянуться. Продадут, хуже будет.

«Куда хуже?!» – хотелось закричать. И в покорность эту, за глаза опущенные, за штопаные‑перештопаные платья, за понурые плечи, хотелось ударить. Вмазать, без разбора – женщина, мужчина, – ударить и растоптать. В землю забить, в прах, чтобы не носила вас эта самая земля. За то, что русские. За то что – такие русские.

– Хватит, – Терехов махнул рукой, – соберитесь все вон в том доме.

– Да, господин. – Мужчины и женщина чуть ли не бегом бросились в сторону. Подальше от непонятного и страшного, от сверлящих, давящих взглядов неизвестных мужчин.

– Товарищ капитан, – прервал затянувшееся молчание Симаков, – и ты… вы, лейтенант. Я остаюсь. Остаюсь, что хотите делайте, – убежденно повторил он, правильно истолковав изумленные взгляды товарищей. – Это моя родина. И земля моя, а не немцев. И плевать, что они там себе думают.

Свиридов и Терехов переглянулись. Нельзя сказать, что желание Симакова было для них неожиданным. К тому же и сам выход в Лебеди преследовал собой не только цель осмотреться и пополнить запасы. Заброшенным черт знает куда, но отнюдь не сломленным и не растерявшимся людям нужна была база.

Клуб производил жалкое впечатление. Когда‑то его обновили с любовью и заботой. Разгородили внутренние помещения, обставили кабинеты, перетянули мебель, перекрасили комнаты. Вывеску снаружи, красивую, играющую яркими красками, повесили. Наличники переделали, крыльцо заново перекрыли, крышу заменили. Трудов много ушло.

Зато бывший барский дом стал местом для вечерних посиделок, для показа кино, собраний, праздников и, конечно, танцев.

Уж чего‑чего, а работать в Лебедях умели. И отдыхать от трудов, соответственно, нужно было в полной мере. Парк барский сохранили, и булыжники на тропинках переложили, и за садом следили. Помост настелили перед домом, огородили площадку, и по воскресеньям лилась музыка из патефона, кружилась молодежь в танцах.

Таким помнил свое село Симаков. И сил смотреть на обветшалый, заколоченный дом просто не было. Разыскав необходимый инструмент, сержант доложился Терехову. И столько мольбы было в его глазах, такой жаждой горели они, что капитан с доводами согласился. Собственно говоря, никакой беды в том, чтобы именно клуб, или бывший барский дом стал временным пристанищем для его людей, он не видел. Оттого, отправив половину отделения в помощь Симакову, вторую часть выделил для охранения.

Есть вещи, неразрывно связанные друг с другом. Как нитка с иголкой.

Терехов устал от постоянного напряжения. От ожидания смерти, от риска, который с давних уже пор стал частью военной профессии. Война, ежесекундная, страшная, сражения и кровь, одно за другим, будто части мозаики, бесконечной, повторяющей один и тот же сюжет. Что могло положить конец этому марафону? Смерть или победа, одно из двух. Так вот теперь он мертв.

И вновь вынужден брать в руки оружие. Смешно. Но смех этот сквозь слезы. На этом свете оказалось еще хуже, чем там, в прошлой жизни.

Или не хуже? Если смотреть в корень, так лично для него что изменилось?

А ничего – можно было ответить и не покривить душой. Совершенно ничего. Может быть, теперь, немного разобравшись в нынешних реалиях, стоило поднять руки и сдаться на милость уже объявленного победителя? Понадеяться на его благосклонность, на то, что навыки их, поднаторевших в войне, пригодятся немцам, разделившим их, русских, землю и севшим на ней господами?

Или что, бороться?

Признаться себе, что ты никогда… Слышишь, никогда не станешь побежденным! Даже на самом краю, когда готов сломаться, пасовать перед усталостью и страхом, ты будешь сражаться. Чего бояться тебе, если ты уже умер?

«Мы… мы странные мертвые», – подумал Терехов. Симаков, будто одержимый, накинулся на барский дом. Принялся за вырубку парка, чистил его от зарослей. Снес доски с дверей, распахнул их все, окна настежь пооткрывал. Ну, его понять можно. А как понять остальных, что до ночи, пока солнце не село, а то и в сумерки ожесточенно вырубали сад, мели и мыли дом, пыль выбивали с мебели, с ковров и перин, диванов? Ведь их не заставлял никто. Можно было просто подготовить место под ночлег, и для того вовсе не надо драить начисто весь дом.

И, главное, слов не было произнесено. Обсуждения никакого. Будто бы это решение уже давным‑давно было принято и более не нуждалось в бестолковом сотрясении воздуха словами.

А разве не так? Разве каждый из них – кто на нейтральной полосе при переходе, кто потом, в тылу, – не доказали, что есть только одна цель, только одна линия поведения, лишь один‑единственный вариант поступка?

Это неправда, что их лишили Родины. Вот она – в устроившихся по лежкам двух группах бойцов. Она за спиной, в неизвестных раньше никому из них, кроме Симакова, Лебедях. В Насте.

Кто‑то лишил их права на жизнь в этой действительности. Вычеркнул, кичась силой и победой, постановил, что русские могут быть рабами и слугами и не иначе. Вот только Терехов, Свиридов и все остальные, они ведь мертвые. Очень странные… мертвые. И на них этот закон ни в коей мере не распространяется.

Засада была проста. Не стоило изобретать то, что давным‑давно уже изобретено.

Если бы немцы шли с разведдозором, ничего подобного бы не случилось. Однако они избрали вариант наиболее простой и удобный. Всего лишь одна машина, с натянутым по дугам тентом, чешская «Прага».

План был тривиален. Большая колонна – обстрелять и нанести максимум вреда. Маленькую, в одну или две машины – личный состав уничтожить полностью, при возможности взять целыми автомобили. Однако задачу разведчикам облегчили сами мишени. «Прага» неслась с высокой скоростью, не давая себе труда объезжать выбоины и колдобины. Поэтому и вырытую траншею, тем более тщательно замаскированную, водителю заметить было сложно.

Грузовик на скорости нырнул, проваливаясь передними колесами в яму. Врезался радиатором в переднюю, срытую вертикально стенку, расшибая решетку. Капот, звонко клацнув, сорвался с креплений и ударил по лобовым стеклам.

Синхронно с произошедшим, отрабатывая один их вариантов, поднялась группа захвата. Без огнестрельного оружия, имея лишь ножи, шестеро разведчиков под прикрытием готовых открыть огонь Дилярова, Жилова и Илюхина, бегом сблизились с остановившимся автомобилем.

* * *

Свиридов утер пот со лба тыльной стороной ладони. Жарковато было. Даже с учетом того, что ворот гимнастерки расстегнут, и закатаны рукава. Лейтенант снял с пояса фляжку немецкого образца в каучуковом чулке, свинтил одним движением пробку и сделал несколько глотков.

Ему было интересно, кто‑то, кроме него, проводит сейчас параллели с прошлым? Пожалуй, разделенные на две группы пленные к этому располагали. Их было не так и много, всего восемь человек. Водитель и сидевший рядом с ним на переднем сиденье немец решением Терехова были отделены от основной массы. К ним же был присоединен и командир охраны.

Так вот, немец был единственным, кто попытался оказать сопротивление. Полез за пистолетом. Все остальные – и начальник охраны, и сидящие рядом с ним в кузове бойцы – после первых же окриков бросили оружие и подняли руки.

Сейчас Свиридов смотрел на них, стоящих на коленях, со сложенными на затылках руками, выстроенных в неровную линию. Ровным счетом пять человек, ранее вооруженных винтовками, которыми они даже не попытались воспользоваться. Была ли виной тому только лишь растерянность и неожиданность?

Вряд ли.

Терехов сосредоточенно писал. В блокноте, отобранном у немца, и его же карандашом. Задумывался на несколько секунд и вносил новую запись. Что‑то ему подсказывал Диляров, расположившийся рядом. Сам же немец, зло разглядывая командиров, находился в той же позе, что и остальные пленные. Упорство его и гордость быстро были сломлены несколькими ударами. Последствия одного из них наливались синяком на правой скуле.

– Вот это, – вырвав два листа из блокнота, капитан подошел к одному из пленных рядовых, – весь список, без разговоров и оттяжки времени мне нужен завтра к вечеру. На этом же самом месте.

Боец, испуганно взглянув на Терехова, и, метнувшись взглядом на стоящих по бокам вооруженных винтовками Жилова и Илюхина, протянул руку, взял листок. Продолжая стоять на коленях.

– Если понятно – все пятеро свободны. Жду вас завтра, к вечеру. Не будет – вашего командира тоже не станет. Послезавтра вы лишитесь хозяина. Так что спешка в ваших интересах. Проваливайте! – Не следя за выполнением своего приказа, капитан направился по дороге к Лебедям.

Свиридов, усмехнувшись, посмотрел ему вослед. Клыков и Овсеенко, тенью следующие за своим командиром, подняли с земли высокопоставленных пленников, толчками указывая им направление. Растерянные же бойцы, будто не веря всему происходящему, по‑прежнему оставались на коленях.

– Время не тяните, – Диляров, подошедший к Свиридову, подал им совет, – быстрее обернетесь, быстрее все закончится. И хозяина своего получите, и командира. Бегом, бойцы, пока мы вас не ополовинили! – прикрикнул.

Подхватившись, те повскакивали на ноги и, тревожно оглядываясь, припустили скорым шагом в ту сторону, откуда пришли. Оставляя за спиной искалеченный грузовик, своих пленных и двоих убитых воинов, недостаточно расторопно подчинившихся команде покинуть борт во время захвата. Так же лежать мертвыми на земле или уходить под охраной в зачуханные Лебеди никому не хотелось.

Стол был небогат. Картошка, нашинкованное сало, дрянной выпечки хлеб. Заваренный на смородиновых листах чай. Зато еда – на расписных тарелках, чай – в фарфоровых чашках, а на самом столе чистая и отглаженная скатерть. Свиридов, несколько отстраненно оценивая это, уже не удивлялся. Удивляться он устал.

Просто брал картофелину, разламывал ее и, дуя, торопливо поглощал. Горячую, пышущую жаром, рассыпчатую. Запивал обжигающим язык чаем.

– Командир, вы не похожи на тех, кто здесь живет. Ни вы, ни все ваши подчиненные. Должен признаться, вы ловко все провернули. Мое почтение. – Немец кинул пробный шар, настороженно посматривая на Терехова и покручивая на блюдце чашку с выделенным ему чаем. Стараясь четко и внятно проговаривать слова и выражаться как можно проще. Этому его научили совсем недавно.

Полчаса назад он и рот не решался раскрыть без разрешения. Вываливал все, о чем спрашивали, а собственные вопросы задавать остерегался. Хватило несколько уроков, чтобы упрямый и своенравный, по всему видать, не привыкший к такому обращению немец сдался. Пел как канарейка. Кривил красивый рот в крике, исходил миазмами страха и не стеснялся слез.

А сейчас сидел за столом, будто вровень со Свиридовым, Диляровым и Тереховым. Крутил на блюдце чашку, стараясь не касаться ее забинтованным мизинцем, который Жилов ему хладнокровно расплющил не далее как два часа назад.

– Не буду интересоваться, откуда вы такие взялись. Скажете – поверю любой версии. Вопрос у меня иного плана. Что вы собираетесь делать дальше? Хорошо, мы передадим вам требуемое оружие, но для чего оно вам? Какие у вас намерения?

Свиридов потянулся, забрав с тарелки ломоть хлеба. Положил на него кусок сала. Один. Каждому полагалось по одному, не больше. Крестьяне в Лебедях были не просто бедны. Их можно было бы назвать нищими, но даже это слово в полной мере не отражало положения бедолаг. Но странное дело – лейтенанту не было их жаль.

Он отхлебнул еще чая, душистого, горячего и без сахара. Откусил от бутерброда. Посмотрел в сторону. На то, что так притягивало его взгляд – книжные шкафы. Их было несколько. Дубовые, красивые, с удобными, широкими полками. Совершенно пустыми. Причину этого пояснил им не так давно пленный. Все книги на русском языке подлежали изъятию и уничтожению.

Пустые полки для книг, но полные утвари и посуды шкафы. И на это у Йозефа нашлось объяснение. Все, абсолютно все в Лебедях считалось собственностью его семьи. И когда заколотили входную дверь, клуб так и остался в том состоянии, что и был до «освобождения». Крестьяне не отважились взять из бывшего барского дома хоть что‑то. А семье Йозефа Книппеля и подавно отсюда ничего не было нужно.

– Вы можете поступить лучше. Пойти на службу ко мне. Мы избежим неуместных вопросов о моем отце и о том, откуда вы появились и кто такие. Зачем создавать лишние проблемы? И недоразумение недавнее мы с вами тоже забудем. Ваши люди и вы, командир, очень эффективны. Мне нравится, как вы подходите к решению проблем.

Свиридов доел свой бутерброд и сделал последний глоток чая. Посмотрел на немца:

– Не будешь? – кивком указал на чашку с чаем, к которой тот даже не притронулся.

– Нет, – после секундного замешательства ответил тот, – это бурда какая‑то. Извините, но я это пить не собираюсь. Уверяю вас, на службе у меня вы будете обеспечены всем необходимым!

– Я возьму тогда, – пропустив мимо ушей предложение, Свиридов перегнулся через стол, пододвигая к себе блюдце с чашкой. Подвинул к себе аккуратно по чистой скатерти с вышитыми цветами и, не чинясь, сделал несколько глотков. Он был ужасно голоден, как и все остальные разведчики. Но забирать у крестьян Лебедей последнее ни он, ни Терехов не стали. Взяли лишь необходимый минимум, для того чтобы не упасть с голоду и решить проблему снабжения в ближайшие дни.

– Что скажете, командир? – Йозеф, несколько удивленный отсутствием реакции на его проникновенную речь, решил сам поторопить Терехова.

– Сколько было у вас людей здесь, в этой деревне, когда вы взяли ее под свою власть? – Вопрос оказался неожиданным не только для немца, но и для Дилярова со Свиридовым.

– Не понимаю, – нахмурился Йозеф, – как это относится к делу? Видя, что капитан ожидает ответа, немец поспешил. – Я не помню. Никогда не интересовался этим.

Чревато было заставлять безжалостного русского ждать. В этом пленник уже успел убедиться.

– А сколько их сейчас, ты знаешь? – продолжал допытываться капитан.

Йозеф вынужденно пожал плечами:

– Повторяю, мне это никогда не было интересно! Мы говорим о другом сейчас. Я предлагаю вам службу, давайте перейдем к обсуждению ее условий?

Свиридов поймал взгляд Терехова. И прочитал в нем все то же самое, что чувствовал сейчас сам. Деревня была большая. Больше ста дворов, и с крепкими крестьянскими семьями, выходит, людей было много. Ну, или, по крайней мере, достаточно, чтобы работать, сеять поля, обрабатывать их, снимать урожай, продавать его, скот пасти и разводить, дома новые отстраивать, да что там – просто жить. А сейчас в Лебедях доживали свое три семьи. Двенадцать человек.

Пока Йозеф рос, взрослел, набирался ума, пока его учили преподаватели в школе в Баумвайсе, пока он получал образование в университете, пока потешался охотой, вечерами с друзьями и дамами. Пока жизнь свою прожигал, жители Лебедей умирали. От голода в неурожайные годы, когда вынуждены были отдавать все, что вырастили, хозяину. От болезней, потому что врача или даже фельдшера не имели в деревне. Их угоняли казаки или иные воинские формирования, потому что защищать семья Йозефа Книппеля своих рабов не желала.

Можно ли было это простить? Забыть и перешагнуть через то, что было, и хотя бы приблизиться к пониманию образа мыслей молодого немца с четкими, картинно‑красивыми чертами лица. С капризными губами и внимательным взглядом мутно‑голубых глаз.

– Завтра, если принесут все по списку, мы тебя обменяем. Запомни, эта земля – наша. Ты сюда больше не ступишь. Ни в каком качестве. А если попробуешь, мы тебя просто убьем. Тебя и всех, кто придет с тобой. Ты понял?

Йозеф, помедлив пару секунд, усмехнулся. Кивнул, давая понять, что принял слова капитана к сведению.

– Глупо. Вы сами не знаете, что теряете, отказываясь, – добавил он, оставляя последнее слово за собой.

Обмен произошел почти на том же месте, где завершила свое путешествие несчастная «Прага». Сейчас ничего не напоминало о произошедшей трагедии – ров был аккуратно засыпан, и рассмотреть его следы можно было, лишь специально напрягая внимание. Второй такой же грузовик, чешская рабочая лошадка, остановился в некотором отдалении. Под наблюдением и тщательным контролем разведчиков молчаливые охранники, не так давно провалившиеся по своему прямому профилю, разгружали кузов «Праги». Группа огневой поддержки, разбитая на две части, залегла на заранее заготовленных позициях, потенциально готовая к любым сюрпризам. Ну и, наконец, пленных охраняли бойцы Свиридова с ним самим во главе.

– Я вижу, твой командир не понимает всех выгод. Ты ведь тоже обладаешь здесь немалой властью. Верно? Это видно с первого взгляда на тебя.

Свиридов вполне сносно понимал немца. Нужно было, правда, некоторое время на осознание значения тех слов, которые он не знал, но общий смысл был понятен.

– На вас форма другая. Я же видел. И ведете вы себя иначе, не как эти русские.

Свиридов заинтересованно посмотрел на пленного. Глаза немца сияли уверенностью в себе. Плотно сжатые губы, с упрямыми морщинками в уголках, указывали на то, что слова Йозефа были не отчаянной попыткой разговорить охранника, а частью какого‑то тщательно разработанного плана.

– Еще раз повторяю, мне нет дела до того, кто вы такие на самом деле. Велика тайна, – немец позволил себе легкую усмешку, – вы наемники. Что‑то у вас не вышло с прежним нанимателем, и вы разошлись. Видишь, я все понимаю. И не собираюсь относиться к вам предвзято.

Голос Йозефа крепчал, становясь все громче и увереннее. Он даже принялся помогать себе жестами, благо Терехов дал час назад, когда они выдвинулись на позицию, команду развязать пленного. Свиридов, предупреждая дальнейшее повышение тона, поднес указательный палец к губам, призывая снизить громкость. Йозеф, запнувшись на слове, понятливо кивнул. Заговорщицки оглянулся на расположившегося совсем рядом Илюхина и, понизив голос, продолжил:

– Ты со своими бойцами можешь пойти ко мне на службу. Не обижу условиями. Видишь, я понимаю вас. Я человек новой формации, не то что старик мой. Упертый ретроград. Я чувствую новые веяния, и мне нужны такие люди, как вы, не отягощенные моральными принципами, но умелые. Сейчас трудно найти наемников, которые в действительности имели бы хороший боевой опыт. В вас это чувствуется.

Да уж. Этого не отнять. Свиридов переглянулся с Илюхиным, тоже в общих чертах понимавшим суть разговора.

– Решайте. Это будет самым правильным решением за всю вашу жизнь, – Йозеф по очереди посмотрел на одного и на другого. Ожидая хоть какой‑то реакции.

– Ведите, – Свиридов, увидев знак показавшегося из‑за склона Жилова, поднялся на ноги. Отряхнул с бедра прилипшую траву и сор и обратился к пленному, чувствительно ткнув его в грудь указательным пальцем:

– Я хочу тебе сказать. Не приходи больше сюда. И не присылай никого. Смирись – эта земля наша. Ты не убьешь нас всех. В любом случае кто‑то останется. И он не станет убивать твою семью или твоих друзей, дорогих тебе людей. Если они, конечно, у тебя есть. Тот, кто останется, придет и убьет тебя. Обязательно, без исключений. Больше не возвращайся сюда, Йозеф. А сейчас пошли, – Свиридов указал рукой за бугор, – они все привезли по списку.

Поиск по сайту: