Глава третья. Весь остаток учебного дня я была словно на иголках, а едва проревел звонок — кометой полетела к выходу из аудитории

Весь остаток учебного дня я была словно на иголках, а едва проревел звонок — кометой полетела к выходу из аудитории. Увы, последние пары вёл не Глун, и я понятия не имела, где норриец сейчас. Но откладывать решение вопроса не собиралась, а поиски Эмиля намеревалась начать с деканата.

Вот только план не удался. Едва я выскочила из аудитории, меня ухватили за локоть и мягко, но уверенно, оттащили в сторонку.

— Куда спешишь? — вопросил Каст тихо.

Явление пижона было неожиданностью, и я слегка опешила. И тоже вопрос задала:

— Тебя выписали? Уже?

— Ага, — сообщил парень радостно и сильней сжал мой локоть.

Та-ак… и как это понимать? Только не говорите, что мы опять в стадию противостояния входим! Я не хочу, я не готова снова бодаться с рыжим!

— Расслабься, — подметив моё настроение, шепнул Каст. И добавил самым оптимистичным тоном: — Всё хорошо будет.

Удивительно, но я поверила, а когда рядом ещё и Дорс нарисовался, от моего напряжения вообще следа не осталось.

— Что вы задумали?

Парни не ответили — переглянулись и уверенно потащили в опустевшую к этому моменту аудиторию. А после того, как мы уселись за один из столов, меня банально огорошили.

— Даша, мы всё знаем, — завил Каст.

А король «синих» уверенно кивнул и добавил:

— Мы намерены тебя спасти.

Шок. Лёгкий, но всё-таки. И даже рот от удивления приоткрылся! Но мучить меня никто не собирался, и через миг я услышала подробности…

— Даша, — начал Дорс. — До некоторых пор мы даже не представляли, как обстоят дела с иномирянами. Просто появление чужаков на Поларе — редкость, да и поводов предполагать, что с вами что-то не то делают, не имелось. Но после того, что ты мне рассказала, я навёл справки…

— Я тоже навёл, — перебил резко посерьёзневший Каст. — Вернее, допросил одну злобную фурию, которая в Совет вхожа. И я с таким положением вещей не согласен!

Под «злобной фурией», как я поняла, Лерра подразумевалась. А тот факт, что у Каста глаза огнём заполнились, непрозрачно намекал — пижон не «не согласен», он в бешенстве.

А слово опять водник взял…

— Мы всё сопоставили и поняли — в Академии Стихий тебе не выжить. То есть пока мы с прыщом здесь, серьёзных проблем не будет. Но мы последний год учимся.

Рык! Кое-кто рыжий совсем не обрадовался тому, как его назвали!

— Слушай, ты… — процедил пижон.

И опять рык! Но на сей раз в образе зверя предстал Дорс. Он злился на Каста ничуть не меньше, и не надо быть гением, что бы понять — причиной послужила вчерашняя диверсия.

В общем, противостояние факультетов и королей возобновилось. И хотя реагировали «величества» очень искренне, я не выдержала и захихикала. Просто точно знала — не подерутся.

Ещё стало понятно, почему встречаемся именно тут, на нейтральной территории. И это был ещё один повод для веселья — просто представила, что бы было, приди Каст в общежитие «синих»…

Вслух я ничего не сказала, но парни ход моих мыслей точно поняли. Дружно скривились, не менее дружно фыркнули. И тут же опять к делу вернулись.

— Моя родня, как ты уже поняла, среди людей не живёт, — сказал Дорс. — Тут только отец, но он приютить тебя не сможет. Поэтому убежище предоставит Каст.

Рыжий тут же кивнул, пояснил:

— Отдельный дом с прислугой и всем, что может потребоваться. И охрану, разумеется, организую.

— Но это временно, — снова встрял «синий». — Примерно на полгода. А потом будем решать, как быть дальше. Просто жизнь в глуши и под охраной — это не жизнь.

— Документы для тебя закажу сегодня, — подхватил эстафету Каст. — Пока будет фальшивка, но качественная. Твира увезём сразу. Зеркало с кшерианцем позже доставим — оно хрупкое, его нужно перевозить с умом.

— Твир может убрать зеркало в пространственный карман, — внёс предложение Дорс. Обращался исключительно к Касту, кстати. — А когда Даша будет на месте, то достанет его из кармана, и всё.

Рыжий поджал губы и, отрицательно качнув головой, пояснил:

— Слишком рискованно. Владения моей семьи достаточно далеко, и я не уверен, что находясь там, твир сможет забраться в этот карман.

Кажется, водник хотел покрутить пальцем у виска, но вместо этого сказал, причём достаточно миролюбиво:

— Карман у твира один-единственный. Он может забраться в него из любой точки физического пространства.

— А сбои и искажения пространства уже отменили? — парировал пижон.

Дорс картинно закатил глаза, но огневик был непреклонен.

— Подобное перемещение зеркала — эксперимент. Возможно сработает, возможно нет. И я убеждён, что Даша на такой риск не пойдёт. И я тоже не рискну — ведь если не получится, то ей придётся возвращаться сюда, причём вместе с твиром, потому что без твира зеркало будет уже не вытащить.

Водника аргументы не впечатлили, но спорить блондин не стал. Он поступил умней! Повернулся ко мне и спросил:

— А ты что скажешь?

Повисла пауза. Долгая такая, красноречивая! Я улыбалась, не в силах сдержать эмоции, а сладкая парочка королей хмурилась и совершенно моей реакции не понимала.

А мне было приятно! До чёртиков, до звёздочек в глазах! Это их самоуправство было настолько трогательным, что в какой-то момент даже слёзы проступили.

— Дашка, ты чего? — опешил Дорс.

Я улыбнулась шире, мотнула головой, и прежде чем сказать о том, что из затеи ничего не выйдет, полюбопытствовала:

— А срок в полгода, это вообще к чему?

— Мы вывезем тебя из академии на зимних каникулах, — помедлив, пояснил рыжий. — Это проще всего. В конце года у нас с Дорсом выпускные экзамены, а у твоего курса Испытание Огня. Ты это испытание, конечно, пройдёшь, но рисковать глупо.

— Ещё глупей — лишних полгода мозолить глаза Совету, — добавил «синий». — Вообще, зачем тебе тут оставаться? Учебники для тебя раздобудем, а наставница уже есть.

Мои брови непроизвольно поползли вверх. Дорс пошутил, или…

— Лерра, — пояснил Каст нехотя. — Она теперь с нами. И она поклялась именем Ваула, что поможет. Так что не волнуйся, магию ты освоишь. И предательства не жди — Лерра знает очень много, но присяги Совету ещё не давала. А после недавних событий… В общем, не переживай. Всё хорошо будет.

Бли-ин!

Не выдержав, я закрыла лицо руками. Я вообще не ждала такого поворота! Подобной заботы не ожидала тем более.

— А заклинание слежения? — когда эмоции чуть утихли, пробормотала я. — Вы знаете, что на мне…

— Ой, подумаешь. — Каст фыркнул. — Снимем мы эту следилку. В два счёта.

Чёрт! А я как-то и не сообразила, что проблему со следящим заклинанием можно решить так просто. Всё на себя, на свои силы рассчитывала.

Аудиторию вновь затопила тишина. Я по-прежнему пребывала в лёгком потрясении, а парни ждали. Первым не выдержал Дорс.

— Дашунь, так что скажешь? — В голосе блондина прозвучали напряженные нотки. — Как кшерианца твоего вывозить будем?

Пришлось поднять голову и взглянуть на королей враждующих факультетов.

— Спасибо вам, — тихо сказала я. — Спасибо огромное, но я никуда не поеду. Не могу сказать всего, но… я остаюсь в академии.

Парни замерли и вытаращили глаза. Потом переглянулись и снова на меня уставились.

— Не просите объяснить, — предвосхищая вопросы, пробормотала я. — Просто поверьте — так надо.

В этот раз тишина длилась очень долго. Каст и Дорс просьбу услышали и ни одного вопроса не задали, но я всё равно чувствовала себя предельно неловко. Жутко хотелось объясниться! Но я слишком хорошо понимала — нужно молчать, потому что секрет не мой. А ещё этот секрет опасен.

Да, Каст в курсе, что Глун стихийник. Дорсу, вероятно, про это тоже уже известно — ему могла сообщить мама. А вот остальное… Чёрт! Нет. Нет и снова нет. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Хорошо, — спустя целую вечность, сказал Дорс. — Но хоть чем-то тебе помочь мы можем?

Я подумала с полсекунды и кивнула.

— Мне нужно поднять уровень магической силы. Я уже с месяц делаю специальные упражнения, но разницы пока не ощущаю. Кракозябр говорит, других способов нет, ну кроме обращения к Ваулу. А я Ваулу и так уже задолжала, и просить опять… — Я невольно запнулась, поморщилась. — В общем, бог Огня для меня не вариант. И если есть какой-то другой способ…

«Синий» и «красный» молчали довольно долго. А потом Каст сказал:

— Я тебя услышал.

Если честно, упоминая про силу, я на помощь всё-таки не рассчитывала. Но реакция Каста зажгла в сердце огонёк надежды. Вот только уточнить я не успела…

Вспышка! Она была яркой, сильной и внезапной. Вертикальная огненная молния прорезала воздух всего в паре метров от нас. Ещё мгновение и из воздуха вышел синеглазый брюнет в длинной форменной мантии, а в наступившей тишине прозвучало холодное:

— И как это понимать?

Блин! Лорд декан, не поверите, но я имею к вам тот же вопрос!

И ещё один — вы теперь постоянно за мной следите, или как?!

На чердак я возвращалась тихо подхихикивая. Просто это явление Глуна… оно реально убийственным было!

То есть как: сам образ лорда декана к веселью не располагал — Эмиль был предельно раздражен, и в какой-то момент у меня даже мурашки по спине побежали. Но когда Глун заговорил, страх развеялся, а к горлу подступила истерика.

— Вы! — процедил норриец. — Опять!

А когда наше трио дружно, но молчаливо выказало недоумение, пояснил самым ядовитым тоном:

— Ещё не заметили закономерность? Как только вы трое собираетесь вместе, обязательно что-нибудь случается.

Дорс и Каст тут же попытались возразить, но декан факультета Огня такой возможности не дал.

— То в дыру какую-нибудь провалитесь, — зашипел он. — То… на убийство кого-нибудь спровоцируете.

Последние слова прозвучали как угроза, и не знаю как парням, а лично мне опять жутко стало. Но испугаться по-настоящему не получилось, потому что после этих слов… меня банально выставили за дверь.

Да-да! Меня выгнали, а «королей» наоборот оставили! И не надо быть гением, чтобы понять, что им предстояла головомойка. Именно этот момент сыграл роль спускового крючка подступавшей истерики, именно он вызвал нездоровую радость.

Умом я понимала, что в претензиях Эмиля есть рациональное зерно, но… Нет. Это выше моих сил! Я не хочу и не буду об этом думать! Я же взрослый человек и прекрасно понимаю — сейчас не время для амуров, ревности и прочей ерунды. В данный момент есть другие, куда более важные дела!

А в том, что касается конкретно Эмиля, вопрос, в сущности, только один — когда он освободится и станет доступен для разговора? Впрочем, пока сама не успокоюсь, подходить к норрийцу не следует.

В общем, взвесив все «за» и «против», я решила не высовываться и посвятить остаток дня… нет, не учёбе, а планированию своего переезда в Норрийскую империю! Тем более что Дорс подкинул очень хорошую тему для размышлений — пространственный карман твира.

Ведь действительно, туда можно убрать все-все вещи.

Если произойдёт какой-то сбой и спрятанные вещи после переезда станут недоступны — ничего страшного. Зато если всё получится, то у меня останется и волшебный шкаф, и всё то добро, которое притащила с Земли!

А ещё я смогу забрать зеркало, в котором обитает Кракозябр.

Кстати, о Зябе…

Когда я вернулась на чердак и подошла к зеркалу, дабы поинтересоваться, как продвигается работа над магической схемой, меня не грубо, но послали. И стало совершенно ясно, что на ближайшие дни я в игноре.

А вот твир, в отличие от чешуйчатого, был совершенно свободен. Он внимательно выслушал мысли относительно пространственного кармана, и полностью одобрил этот маленький план.

Заручившись поддержкой «котика», я сразу отправилась делать ревизию шкафа и неожиданно для самой себя провозилась до самого ужина, в результате чего в столовую пришла в несколько замотанном состоянии. Зато с улыбкой на губах!

Ну а когда увидела за нашим столиком Лерру, которую, как и пижона, из лазарета выписали, улыбка стала значительно шире.

Правда, повод для грусти тоже нашелся — Каст! Чтоб его собака покусала.

Рыжий-бесстыжий отказался поделиться подробностями головомойки — ленивое «да как всегда!», не в счёт. Конечно, я чуяла, что он не врёт, и ничего сверхъестественного за закрытыми дверями лекционной аудитории не случилось, но всё равно надулась. Ведь мне же интересно! Я же соучастница!

Ещё одним поводом для лёгкой, но опять-таки грусти, стал тот факт, что когда я после ужина постучалась в двери личных апартаментов Глуна, мне не открыли. А заставшая меня за этим занятием Глория с улыбкой сообщила, что декан на совещании у ректора.

В итоге, остаток вечера я посвятила упаковке своих вещей. В чемоданы убирала, конечно, не всё, а лишь часть, но времени этот процесс занял уйму.

И спать легла очень поздно. Вот только, как вскоре выяснилось, это была главная моя ошибка, потому что ночь предстояла предельно насыщенная…

— Просни-ись! — пропищали в ухо.

Я не подчинилась. Дёрнулась, резко перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову. Но мой личный будильник был совсем непрост! Он перебрался через спящее тело и, подсунув нос под одеяло, повторил:

— Просни-ись!

Вот теперь я глаза всё-таки открыла, а когда до сонного сознания дошло, что вокруг темнота, протестующе замычала. Какой «проснись»? Ночь на дворе!

Тем не менее, Кузьма не отступил — тыркнулся мокрым носом, засопел. Ещё через минуту я услышала тихий стук в дверь и очень полезное пояснение твира:

— Го-ости.

— Кто? — хриплым со сна голосом, прошептала я.

Ответ оказался несколько неожиданным…

— Ка-аст.

Стук повторился. И, несмотря на то, что просыпаться решительно не хотелось, я хлопнула в ладоши, заставляя вспыхнуть люстру под потолком, после чего выползла из-под одеяла, подхватила со стула халат и направилась к двери. Уж очень интересно стало, что пижону в такую познотень понадобилось.

А когда отперла дверь, выяснилось — Каст пришел не один. За его спиной маячили Кэсси и Лерра.

— Что… — начала, было, я, но договорить не успела.

Король нашего факультета по старой привычке шагнул навстречу, ловко оттеснив от входа. За ним в убежище бодро просочились девчонки.

Остатки моего сна, словно ветром сдуло. Просто Лерру, я на своей территории точно не ждала.

— Не бойся, — верно оценив мою реакцию, сказал рыжий. — Все свои.

Тут же вспомнился давешний разговор в аудитории. Лерра какую-то клятву Касту дала, и Каст утверждал, будто огневичка не предаст. Вот только легче от этого не стало.

— Даша, не паникуй, — повторил пижон с нажимом.

Я задумалась на миг и кивнула. Всё правильно, сперва нужно выяснить, что именно происходит, а уже потом нервничать.

— Что случилось? — почти шепотом поинтересовалась я. — Что стряслось?

Король факультета расплылся в улыбке, его сестра, наоборот, нахмурилась. А телохранительница вопроса, кажется, вообще не слышала — как завороженная смотрела на вышедшего к гостям Кузьму.

— Приве-ет, — оценив интерес девушки, сказал «котик». — Как дела-а?

Глаза телохранительницы заметно расширились, но насладиться её реакцией я не смогла, Каст отвлёк.

— Дашунь, одевайся, — сказал рыжий. — И давай пошустрей, а то опоздаем.

Лишь теперь я обратила внимание на то, как одеты мои гости. Кэсси была в шелковом халате, зато Каст и Лерра выглядели так, словно на прогулку собрались. У рыжего даже плащ на локте висел. Или два плаща?

— Куда опоздаем? — выдохнула я.

А в ответ услышала:

— Как куда? За силой, конечно.

Шок. Он был недолгим, но очень мощным. И в какой-то момент я пришла к выводу, что ослышалась. Вот только… нет. Всё происходило взаправду!

— Даша, не тупи. — В голосе Каста прозвучали нетерпеливые нотки. — Времени не так много, а я очень не хочу, чтобы нас поймали.

Рыжий улыбался, но не шутил. То есть вообще! Ни разу! Это стало поводом сорваться с места и помчаться к шкафу.

Выхватив с полки джинсы и всё прочее, я пулей метнулась в ванную комнату. Оделась минуты за две, наверное, и только вернувшись на чердак, задалась вопросом — а что с Кэсси? Она явно в мероприятии не участвует, а зачем тогда пришла?

Отгадка нашлась практически сразу…

— Так, Кэсс, встань рядом с Дашей, — скомандовал пижон.

А как только «эльфийка» приблизилась, король факультета поднял руки и принялся шептать заклинание.

Ещё миг и вокруг меня появилось лёгкое оранжевое свечение. И практически сразу этот странный кокон начал «стекаться» в одну точку, превращаясь в яркий алый сгусток. Ну а когда сгусток, по щелчку пальцев Каста, перепрыгнул на Кэсси, я сообразила — магия не появилась, а проявилась!

— Это следилка была? — спросила я.

— Почему «была», — удивился Каст. — Она и есть. Я просто перенёс заклинание на Кэсси. Когда вернёмся, снова переставлю следилку на тебя. А Кэсс пока здесь посидит, на всякий случай.

Чёрт! Я его обожаю!

Сгусток магии замерцал и снова стал невидимым. А самый лучший парень на нашем факультете скомандовал:

— Всё, Даша. Идём.

Я опять метнулась к шкафу. Сдёрнула с вешалки «средневековый» плащ, который мне ещё утром милостиво передал комендант (одежду из ресторана вернули, ага), и помчалась к обувной полке. Где-то там были сапоги на низком каблуке…

Сердце в груди не просто стучало — пело! А тот факт, что с меня пусть временно, но всё-таки сняли заклинание слежения, буквально окрылил. Впервые с момента перехода на Полар, я почувствовала себя свободной. И теперь была готова на любые подвиги!

Когда мы покинули общежитие факультета Огня, я узнала, что состав нашей банды был неполным. Четвёртый участник мероприятия поджидал в одном из примыкающих коридоров — им, разумеется, Дорс оказался.

Увидав нас, король «синих» расплылся в широченной улыбке и нетерпеливо махнул рукой. А как только наше трио приблизилось, схватил меня за локоть и потащил в сторону главного зала Академии Стихий. Каст с телохранительницей, конечно, поспешили следом.

Всё указывало на то, что отправляемся мы не куда-нибудь, а в город. Это слегка удивило, потому что двери нашего учебного заведения, как я знала, на ночь запирались. Но этот момент был не главным, куда больше интересовало другое — подробности предстоящей авантюры!

— Дорс, а что будет-то? — шепотом вопросила я.

А в ответ услышала хитрое:

— Не порти себе сюрприз, Дашка.

— Ого! Даже так?

Водник тихо рассмеялся и кивнул. Я же расслабилась и пришла к выводу, что допытываться действительно не стану.

Миновав большой зал, мы реально свернули к выходу из замка, но до дверей не дошли. Дорс, который выполнял функцию проводника, уверенно шагнул в одну из многочисленных ниш и проделал примерно то же, что когда-то в библиотеке.

Водник пробормотал какое-то заклинание, и в стене открылся проход. После чего прозвучало:

— Осторожно, ступеньки.

И нам представилась возможность испытать сомнительное удовольствие от прогулки по узкому подземному коридору. А вышли мы… ну фактически из стены, окружавшей академию. В лицо сразу ударил порыв холодного ветра, нос уловил запах прелой листвы. Зато здесь, в сравнении с потайным ходом, было очень даже светло — россыпь звёзд и луна способствовали.

— Та-ак… не зеваем! — приказал Дорс шепотом. И потащил дальше, через широкую площадь, в один из проулков.

Там, возле неработающего уличного фонаря, обнаружилась скромная карета. Король факультета Воды подскочил к этой самой карете, распахнул дверцу и скомандовал:

— Давай, детка. Пошустрей.

За мной в транспортное средство забралась Лерра, потом Каст. Дорс был последним, потому что отдавал распоряжения кучеру. Зато едва водник плюхнулся на диванчик возле меня, карета покатила.

В ночной тишине стук копыт показался оглушительно громким, но это было так волшебно!

Свобода! Пусть временная, но…

— Эх, видел бы тебя сейчас лорд Глун, — наклонившись к самому моему уху, шепнул Дорс.

— Тшш! — тем же шепотом одёрнула я. — Не поминай лихо, а то ещё появится!

Каст и Лерра сидели напротив и уже переругивались. Начало ссоры я, благодаря Дорсу, пропустила, так что причин, увы, не знала. Зато основное «действо» застала.

— Придурок! — выпалила телохранительница шепотом.

— Сама такая! — огрызнулся Каст.

— Прыщ! — прошипела девушка.

— Истеричка!

— Дурак!

— Повторяешься!

— Р-р-р! — Да, слова у телохранительницы кончились.

— Фр-р-р… — передразнил Каст весело. И сказал уже нам: — Видали, какое у элитных жриц воспитание?

— Да на себя посмотри! — сорвалась Лерра.

А Дорс расплылся в очередной широченной улыбке и наигранно вздохнул.

— И тут любовь? — «печально» вопросил он. — А до весны ещё целых полгода!

Дальше случилось прекрасное — Каст и Лерра зарычали. Да-да, оба! И столько экспрессии в этой реакции было, что стало совершенно ясно — водник попал в цель.

— Я набожными не интересуюсь! — заявил… сын бога Огня.

— А я не интересуюсь прыщами! — сообщила Лерра.

— Как-как ты меня назвала? — тут же вскинулся пижон. — Слышь ты! Богомолка!

Дорс не выдержал и заржал. Я тоже не сдержалась — захихикала. И поглощённая весельем не сразу заметила, что карета сильно замедлилась, и городской пейзаж за окном уже не проносится, а так, ползёт.

— Мы подъезжаем? — спросила я.

Каст глянул в окно и кивнул. А минут через пять карета действительно остановилась, и наша банда дружно высыпалась из транспортного средства, чтобы очутиться в очередном тёмном проулке.

Так, в прошлый раз мы, конечно, от администрации академии прятались. А от кого скрываемся теперь? Ведь совершенно ясно, что карета неспроста в такой… хм… дали от цивилизации остановилась.

Я нетерпеливо огляделась, но спросить вслух не успела, потому что Дорс вновь взял за руку и потащил за собой. Правда, на этот раз мы с водником шли последними, а функцию проводника выполняла Лерра.

Девушка провела через три тёмных-тёмных переулка, последний из которых вывел к высокой стене из белого камня.

Я не сразу сообразила, что стоим мы у какого-то очень большого здания, и лишь когда телохранительница сказала, что где-то тут должна быть дверь чёрного выхода, до меня начало доходить, куда именно эти черти притащили…

— Это что? — озвучила догадку я. — Городской храм Огня?

— Ага, — ответил Дорс.

— Но…

— Так, сюда! — позвал Каст шепотом, и Дорс снова вошел в образ буксира.

— Блин! — воскликнула я возмущённо. — Вы что творите?!

— А что тебе не нравится? — откликнулась Лерра, которая уже стояла возле Каста и рассматривала дверное полотно.

Удивление огневички было понятным — она при нашем с парнями разговоре не присутствовала. Так что я пояснила:

— Я не хочу обращаться к Ваулу. Я ему не поклоняюсь, понимаешь? То есть права о чём-то просить не имею.

— Ой, какая скромная, — фыркнула Лерра.

— Очень скромная, — усмехнувшись, поддержал телохранительницу Каст.

Угу. Я такая. Вот только, несмотря на обнаруженную подставу, уйти я не попыталась. Более того, у меня даже мысли не возникло! Ладно, чёрт с ним. Ваул, так Ваул. В конце концов, этот поход его сын затеял.

Так. Стоп. Подождите!

Если мы пришли поговорить с богом Огня, то почему делаем это ночью и тайно? И почему Лерра…

— Только не говори, что ты сейчас пытаешься взломать эту дверь, — шокировано выдохнула я.

Нет, ну а как ещё понимать тот факт, что девушка принялась водить по двери ладонью, а пальцы на второй руке сложились в сложный магический жест?

— Не скажу, — ответила огневичка. И пояснила: — Я не взламываю, а открываю. Я вообще-то жрица Огня, и у меня есть право доступа во все храмы Ваула. Сейчас, только точку приложения заклинания найду.

В следующий миг руки Лерры вспыхнули алым, а дверь открылась.

— Дашка, расслабься, — шепнул Дорс.

— Да я и не напрягалась!

— А почему дрожишь? — уточнил блондин.

Я выдохнула и помотала головой.

— Не дрожу и не боюсь, просто мы с вами в храм забраться собираемся. Не в библиотеку, не в банк, а в храм! Понимаете насколько это неэтично?

— В храм вламывается она, — Каст ткнул пальцев в сторону Лерры. — А мы идём туда по приглашению жрицы.

Огневичка тотчас застонала и картинно закатила глаза.

— Ты сегодня ужасно остроумен, — съязвила девушка. И тут же перешла на командный тон: — Так! Идёте тихо, точно за мной. И ничего не трогаете. Ясно?

Мы с Дорсом послушно кивнули, а отпрыск огненного божества шумно вздохнул и сказал:

— Веди уже! Строгая ты наша…

Нет, и всё-таки мы не молиться сюда пришли. Потому что те, кто желают обратиться к богу, идут прямиком к статуе, а мы… Мы миновали лабиринт коридоров, которые относились к хозяйственной части храма, и, оказавшись в главном церемониальном зале, не к восседающей на троне фигуре направились, а к скрытой за этим троном дверце.

И вот теперь стало по-настоящему жутко…

Просто там, снаружи, была звёздная ночь, прохлада и простор, а в храме — тьма, запах каких-то благовоний, и чёткое осознание, что бежать, в случае чего, некуда.

И плевать, что с нами сын Ваула и элитная боевая жрица! Всё равно стрёмно!

А потом был второй «не взлом», в результате которого мы оказались на винтовой лестнице, ведущей в низ. Эта лестница привела в крошечный подземный зал, наполненный рыжеватым светом от горящих лампад.

По спине тотчас побежали мурашки. Во-первых — подземелье, а с некоторых пор я подземелья ой как не люблю. Во-вторых, тут тоже была статуя огненного бога, но не гигантская, а примерно с меня ростом. В-третьих, от всего этого… человеческими жертвоприношениями веяло.

Так что когда Каст хмуро огляделся и достал из рукава тонкий изящный кинжал, мои нервы не выдержали.

— Вы говорили, что мне понравится, — не зная, смеяться или плакать, напомнила я.

— Ещё как понравится, — хищно улыбнулся Дорс.

Блин! Вот клянусь, скажи это кто-то кроме него, я бы точно в панику ударилась, а так… показала воднику язык и обратилась уже к Касту:

— Ну и где же моя магическая сила?

— Здесь, — сообщил огневик, и ткнул себя в грудь рукояткой кинжала.

Моё веселье сменилось шоком.

— Поясни! — потребовала я.

— Рассказывать дольше, чем показывать, — парировал парень.

Меня такой ответ, конечно, не удовлетворил. Я расправила плечи, сложила руки на груди и уставилась на Каста самым строгим взглядом. В итоге он всё-таки признался.

— Брататься будем, Дашка.

Я опешила. А король факультета подарил лучистую улыбку, одним движением снял короткий плащ и бросил одежду в угол.

— Дашунь, ну ты же понимаешь, что интерес магов к ритуалам крови не на пустом месте возник? — с прежней улыбкой произнёс он. — У этого явления есть вполне реальная подоплёка.

Мой шок перешел в крайнюю стадию. Я прекрасно помнила, как мы впервые оказались в подземной библиотеке, и как Каст сказал о запретных книгах, где эти самые ритуалы описаны. Тогда он говорил, что отъём силы через кровь невозможен! А теперь… Чёрт. Это что же получается?

— То есть когда Фиртон решил, что может получить твою… — начала я, но рыжий перебил.

— Нет, речь о другом. В основе ритуала, который хотел провести Фиртон, лежит та же мысль, но принцип совершенно другой. Ритуал отъёма силы — это попытка забрать всю магию, причём насильно. А здесь… — Парень запнулся на миг, но всё-таки продолжил: — Здесь всё добровольно. К тому же, я не отдаю тебе силу, я делюсь своей кровью, в которой и заложен потенциал к магии. Я не ослабну, а ты, за счёт смешения крови, станешь сильней.

Офигеть…

— А… почему именно здесь? — Я повела рукой, поясняя, что имею в виду под словом «здесь». — Почему в храме?

— Не в храме, а во внутреннем святилище, — поправил Каст. — Причин, по большому счёту, две. Во-первых, в свидетели при подобных ритуалах, призывают бога. Во-вторых, моя кровь особенная, и когда всё случится, возможен большой выброс силы, а тут самый мощный экран.

— А в храме при академии такого экрана нет?

— Там нет внутреннего святилища, — вмешалась в разговор Лерра. — Их только в больших храмах делают.

Я невольно перевела взгляд на жрицу и с удивлением заметила, что она тоже плащ сняла, в то время как Дорс избавляться от верхней одежды не спешил. Водник вообще в сторонке стоял, всего в полушаге от проёма, который выводил на лестницу.

— Так, подождите. Я, кажется, запуталась.

— Путаться будешь потом, — сказала Лерра ровно. — А сейчас снимай плащ и закатывай правый рукав.

С этими словами девушка шагнула к статуе Ваула и раскинула руки.

— Так, а я, пожалуй, на лестнице подожду, — сообщил Дорс.

— Ага, — отозвался рыжий. — Заодно покараулишь.

Жрица, которая, судя по всему, должна была принять какое-то участие в предстоящем действе, тихо рассмеялась.

— Что он покараулит? У него же магии нет.

— Как нет? — выдохнула я.

— Мы на территории бога Огня, — пояснила Лерра. — Маги других стихий здесь совершенно бессильны.

Дорс, который ещё не ушел и диалог прекрасно слышал, картинно поморщился, а Каст…

— Не переживай. Он и без магии может.

Всё. Меня добили! Просто эти слова и тон были равносильны признанию в любви! Не в той, которая… а… ну, в общем, понятно.

— Прыщ, — фыркнул водник насмешливо.

— Ещё обсудим, — столь же «серьёзно» парировал Каст, а я вдруг поняла… я люблю этот мир. Я люблю Полар. И просто обожаю этих парней!

Они удивительные! Они лучшие! Они…

— Дашка, — ворвался в мои мысли голос Каста. — Хватит мечтать. Времени в обрез.

Всё. После этого оклика сомнения и лишние мысли были задвинуты подальше. Я быстро избавилась от плаща, закатала рукав длинной футболки и шагнула к Касту.

Ещё миг, и пространство наполнил звук тихого, но мощного песнопения на чужом языке — это Лерра в процесс включилась.

Впрочем, «включилась» слово неправильное. Очень скоро стало ясно, что девушка с огненными волосами пришла сюда не в роли ключа от тайных дверей. Она явилась именно как жрица. И именно Лерра управляла той магией, которая творилась вокруг…

Песня! Тяжелые, сильные звуки! Пусть я не понимаю языка, слова которого звучат, но точно знаю — это воззвание к Ваулу. Более того, я чётко осознаю, что огненный бог равнодушным к этому призыву не останется.

Пламя! Оно срывается с фитилей горящих в зале лампад и устремляется к нам, чтобы объять, заключить в странный, но такой приятный кокон.

Мир меняется. Он как будто исчезает, и во всей вселенной не остаётся никого кроме стоящего напротив меня парня. Его глаза завораживают. Они такие родные, такие тёплые! И пусть я плохо помню саму себя, но зато отлично помню его.

Все-все поступки! Все улыбки и рыки! Всё, что видела и чувствовала! И под действием этих воспоминаний, в голове такое многоголосье мыслей…

Сволочь! Да, именно так, потому что издевался и доставил тьму-тьмущую проблем.

Гад! Потому что приставал и лез своим бесстыжим языком в мой рот.

Лучший! А как ещё назвать того, кто спасал, рискуя собой?

Надёжный. Ибо несмотря на все наши разногласия и ссоры, сделал для меня больше, чем многие. Более того, не предал! Даже когда его страсть угасла — а в этом я ничуть не сомневалась — не бросил, не отказался от меня, а сделал всё, чтобы помочь.

Бесбашенный… Ведь только такой человек может пойти на ритуал «братания» с чужачкой. Поделиться своей кровью и силой с той, которую презирает весь мир…

Смешно сказать, но эту бесбашенность, я ценила больше всего. По крайней мере сейчас, в этот невероятный, наполненный магией момент.

О чём думал в процессе ритуала сам Каст? Нет, не знаю. И совсем не уверена, что происходящее возымело на него столь же мощный эффект, как на меня. Зато я видела его улыбку! Шальную, и бесконечно искреннюю… Именно эта улыбка убила страх, который вспыхнул во мне в момент, когда парень полоснул кинжалом свою ладонь. Она же заставила протянуть свою руку навстречу острому лезвию и не вскрикнуть, когда наступила боль.

А как только наши руки соединились, мир окончательно сошел с ума. Я потерялась в пространстве и времени. Я исчезла. Перестала существовать!

Единственное, что ощущала — это силу, которая вливается в моё тело. И огонь, который объял всю меня, грозя расплавить, как оловянную ложку.

Вспышка. Боль. Опять вспышка! И что-то, что стоит над нами. Какая-то высшая Сила, которая может одобрить этот союз или сказать «нет».

Бесконечные секунды ожидания, и Сила даёт добро. А я горю и падаю… в бездну.

Ритуал кончился совершенно внезапно. Просто миг, и все наваждения схлынули.

Я же поняла, что никуда не падала — я всё ещё тут, в мрачноватом подземном зале, расположенном под городским храмом Огня.

Каст стоит напротив, Лерра тоже рядом — она пошатывается от усталости, но улыбается во все тридцать два зуба.

Единственное, что служит подтверждением тому, что мне не померещилось — жгучая боль в ладони. И пусть я ещё не вижу раны, но в голове вспыхивает вопрос — если резали именно ладонь, то зачем рукав по локоть закатывала?

— Чтобы манжет не запачкать, — говорит Каст, а я…

— Блин! Это что? Телепатия?!

Тихий смех пижона подсказал, что сморозила глупость.

— Нет, Даша. Никакой телепатии. Просто ты так внимательно на свой рукав смотрела…

Вот теперь я поняла — да, именно так. Более того, я по-прежнему на него таращусь! И очень боюсь перевести взгляд на порезанную ладонь.

— Не бойся. — Голос жрицы прозвучал очень мягко. — Всё прошло хорошо.

Ещё миг, и… и я поняла — девушка не лжет. Всё действительно получилось! Просто это было единственным объяснением тому, что когда я всё-таки взглянула на собственную руку, то увидела, что из раны исходит оранжевое свечение. Прежде чем успела испугаться, боль исчезла, и порез тоже.

— Всё получилось, — подтвердил Каст. И тут же шагнул навстречу, чтобы заключить в объятия.

Я не могла не отметить — это было иначе, нежели обычно. Едва пижон прикоснулся, я ощутила прилив тепла и какой-то очень далёкой нежности.

Ощущение оказалось бесконечно приятным, но погрузиться в него мне не удалось, потому что со стороны лестницы послышалось:

— Закончили? — Голос, разумеется, принадлежал Дорсу.

— Да! — звучно ответила Лерра.

Следующим, что мы услышали, было:

— Ну тогда… мы идём к вам!

Поиск по сайту: