ГЛАВА 7: Загадочная записка

Скрытый текст

На следующее утро Нэнси и ее отец встали рано. Они поспешно позавтракали, прежде чем Ханна сошла вниз, затем выехали на дорогу, которая, как было известно мистеру Дрю, вела к заброшенной фабрике пуговиц. Дорога находилась в очень плохом состоянии, и не было никаких ворот.
"Я понимаю, почему эти люди приехали на лодке", сказал Мистер Дрю, останавливая машину на некотором расстоянии от здания. "Отсюда мы пойдем пешком".
Нэнси направилась через покрытую росой траву к месту взрыва. Около фабрики не было никаких признаков жизни.
"Взрыв произвел большие разрушения", заметил адвокат, когда семейство Дрю осторожно вошло в здание.
"Вот здесь между Джорджи и мной обвалилась стена ", объяснила Нэнси.
"Выглядит так, как будто она могла быть взорвана, " заметил ее отец. "Давай посмотрим, сможем ли мы найти какие-либо доказательства".
В течение следующего получаса отец с дочерью разгребали обломки. Когда они не обнаружили ничего важного в коридоре, они решили исследовать большую мастерскую в задней части здания. Нужно было выйти на улицу и влезть в окно, чтобы достигнуть комнаты, потому что изнутри вход был заблокирован.
"О, это - как город-призрак", сказала Нэнси, осмотрев ржавые машины, покрытые слоями пыли. "Подумать только, что это когда-то было процветающей фабрикой, папа. Для чего использовалась эта машина?", указала она на одну из них.
"Обрезка", объяснил ее отец. "Раковина моллюска находится здесь. Оператор опускает рычаг и вниз идет круговая стальная пила. Небольшой кусок раковины падает в лоток. Другая машина нарезает ракушку на кусочки одинаковой толщины, и в результате у вас есть несколько перламутровых пуговиц!"
«Как изобретательно!" сказала Нэнси.
"Пуговицы проходят еще через одну машину, которая их полирует", Мистер Дрю пошел дальше. "Последняя операция – просверливание отверстий в них".
"Папа! Смотри!" неожиданно крикнула Нэнси.

Кусок рваной бумаги из щебня в дверном проеме. Рядом с ним, в толстом слое пыли, виднелись следы.

Нэнси подняла бумагу, это была часть какой-записки. Почерк был твердым и разборчивым:
Дорогая З,

В некотором
крет, который я
в стене
известным
достойным
"Интересно", заметил мистер Дрю, рассмотрев бумагу. "Но я не могу сказать, что здесь смысла. Следы могли бы стать лучшей подсказкой".
Он наклонился, чтобы рассмотреть их. "Свежие, без сомнения", произнес он. "Возможно, эти двое побывали здесь после взрыва".
"Если так, то это доказывает, они ищут то, может быть спрятано и это может быть найдено только с помощью взрыва".
"Не обязательно. Взрыв мог быть несчастным случаем, или был предназначен для других целей и может не иметь ничего общего с наследством Джулианы", заметил Мистер Дрю.
Нэнси посмотрела на разорванную записку. "Я все равно считаю, что наткнулась на стоящую подсказку. Уверена, что пропущенные слова – это тайна".
Она положила в карман записку и неохотно покинула фабрику со своим отцом. Позже, дома, Нэнси провела более часа, пытаясь определить недостающие слова записки. Кто их написал? Бумага казалась старой, чернила немного выцвели.
«Не удивлюсь, если Уолтер Хит это написал", сказала она Ханне Груин.
"Я знаю, как ты могла бы это выяснить!" произнесла экономка.
"Как?"
«Уолтер Хит был членом исторического общества Ривер-Хайтса до самой своей смерти. Я уверена, что в обществе есть образцы его почерка".
"Ханна, ты - гений!" закричала Нэнси, обнимая женщину. "Я сейчас же отправляюсь в историческое общество!"
Удача была на стороне молодого детектива. На этикетках, книгах и предметах мебели, которые Уолтер Хит отдал организации музея, она нашла несколько образцов почерка умершего владельца усадьбы.
"Тот же самый, что и в записке!" проговорила Нэнси взволнованно. "Теперь мне нужно найти недостающую часть сообщения. Но у Даниэля Гектора может быть все остальное!"
Нэнси решила еще раз обратиться за помощью к отцу, и попросила его поговорить с адвокатом о деле Хита. Карсон Дрю исполнил её просьбу, а затем сообщил о результатах дочери. "Гектор, конечно, отказался обсуждать это дело".
"Он ничего тебе не рассказал?" спросила Нэнси.
"Ничего заслуживающего упоминания. Как только я заговорил о замке Хит и фабрике кнопок, он залез в раковину как устрицы Сэлти!"
"Ты упомянул имя Джулианы?"
"Да. Мистер Гектор подчеркнул, что все еще ищет ее".
Тайна Замка Хит была также далека от разгадки, как и раньше. Нэнси хотела повторно посетить имение во второй половине дня, но это оказалось невозможно. Отец взял с нее слово не ходить туда в одиночку. Ни Бесс, ни Джорджи не были свободны и могли сопровождать ее только на следующий день.
На следующий день, после воскресной церковной службы, три девушки отправились в автомобиле Нэнси, взяв с собой ленч. По дороге Нэнси рассказала о последних достижениях в разгадке тайны. Она добавила: "Ничто не должно заставить уйти нас с территории замка, пока мы не исследуем каждый уголок и закоулок!"
Вскоре впереди замаячила знакомая стена передней границы имения, покрытая плющом. Нэнси припарковалась под прохладным туннелем из нависающих деревьев. Автомобиль был хорошо спрятан
Вместе со своими подругами она вышла из машины, подошла к ржавым воротам и заглянула в щель между прутьями. Территория казалось такой же безлюдной, как и всегда, но внезапно девушки услышали лай собак.
"Послушайте!" воскликнула Нэнси. Через мгновение она добавила: «Они в имении!"
"И все ближе", добавила Бесс нервно. "Это решает дело. Мы не можем пойти туда прямо сейчас!"
Она хотела вернуться к машине, но Джорджи и Нэнси медлили, не желая уходить. Вскоре они увидели двух больших черно-белых собак.
"Опасно выглядящие животные", прокомментировала Джорджи. "Очевидно, их оставили здесь на страже".
Когда собаки увидели незваных гостей, они залаяли еще громче, чем когда-либо. Одна из них подошла к воротам, свирепо зарычала на Нэнси, а передними лапами вцепился в прутья.
Вместо того, чтобы отступить, она заговорила с ним ласково. "Привет, старина. Давно вы приехали сюда жить?"
К изумлению Бесс, животное начал вилять хвостом. Нэнси протянула руку через прутья ворот и погладила его по голове.
"Будь осторожна!" предупредила Бесс.
Другой пес перестал лаять и тоже вышел вперед. Нэнси погладила и его по голове.
"Эти собаки не злые", сказала она. "Девочки, я уверена, что мы сможем спокойно исследовать имение".
"Я готова попробовать", сказала Джорджи.
Бесс боялась собак, но согласилась пойти.
"Я перелезу первой", предложила Нэнси. "Если они не нападут на меня, то следуйте за мной".
Джорджи и Бесс с беспокойством следили как их подруга поднялась по полуразрушенной стене. Наверху она на мгновение заколебалась. Собаки снова начали громко лаять. Нэнси поняла, что хотя животные были дружелюбно настроены по отношению к ней на противоположной стороне, нет никакой гарантии, что они позволят ей войти на территорию.
"Не пытайся сделать это!" прокричала Бесс.
Нэнси заговорила с собаками мягко, но твердо. Затем она рискнула постепенно спуститься вниз. Одна из собак прыгнула к ней. Сердце Нэнси бешено забилось, но она не показала страха.
"Спокойно, мальчик", пробормотала она. К ее облегчению животное снова стало дружелюбным.
"Все в порядке" Нэнси позвала друзья, и продолжила гладить собак. Она разговаривала с ними, пока Джордж поднималась на стену и прыгала вниз. Псы не поднимали шума. Однако, как только появилась голова Бесс, они начали огрызаться.
"Они оставят тебя в покое, если ты не покажешь страха." заверила ее Нэнси.
Но это было невозможно для Бесс. "Идите без меня", сказала она после двух тщетных попыток. "Я буду ждать в машине".
"Ладно", согласилась Нэнси, добавив с усмешкой, "Не съешь весь ленч, пока нас не будет!"
Они отправились в путь. Собаки остались позади. Вскоре девушки определили местонахождение аллеи, ведущей к лоджии.
"Вот дорога, по которой можно дойти до замка", произнесла Нэнси, когда они достигли развилки.
"Может быть", улыбнулась Джорджи. "Но на указателе написано, что дорога ведет к Галерее Гоблина ".
"Давай посмотрим, куда она ведет", предложила Нэнси.
Они прошли мимо выточенной статуэтки в нише стены, на мгновение задержались, чтобы поглядеть на розарий, заросший сорняками, потом они вышли на поляну. Перед ними выросла высокохудожественная постройка. Стороны были образованы узкими витыми каменными колоннами, а раскинувшуюся над ними крышу поддерживали толстые стебли необрезанных лоз.
"Как красиво!" Мечтательно сказала Нэнси.
Джорджи, оглядев Галерею внимательно, рассудительно отметила: "Это выглядит, как будто Отец Времени держит её вместо гоблинов. Эти каменные колонны могут рухнуть в любую минуту."
Удивившись тому, что погода может так сильно повредить камень, Нэнси наклонилась, чтобы обследовать основание одного из столбов. "Джорджи!" Внезапно воскликнула она. "Кто-то намеренно испортил эти столбцы. Видишь следы? Они были ослаблены и, вероятно, киркой!"
"Зачем кому-то это делать?" Спросила Джорджи.
После того, как девушки осмотрели другие колонны, Нэнси рассказала Джорджи о записке, которую она обнаружила на фабрике пуговиц Хита и о слове "в стене".
"Я уверена, что кто-то обыскивает стены старого здания в поисках сокровища", сказала она.
"Но зачем пытаться уничтожить эти прекрасные колонны?"
"Возможно, человек не нашел то, что он искал в стенах и обыскал колонны."
Джорджи не слышала свою подругу. Вместо этого, она, замерев, смотрела вниз на тропинку.
"Что ты видишь?" спросила Нэнси вполголоса.
Джорджи показала на кусты. "Это - старик!" прошептала она. "Он, показывает пальцем на что-то перед собой!"
Нэнси была тоже удивлена, увидев на фоне тяжелой листвы мужчину. Ее пульс участился, когда она направилась к фигуре. Приблизившись, она тихо рассмеялась.
"Да это всего лишь статуя в натуральную величину, Джорджи!"
Смутившись, ее подруга подошла, чтобы осмотреть скульптуру.
"Это указательный палец может иметь особое значение", произнесла Нэнси, отметив, куда он указывает. "Давай посмотрим, куда это нас приведет".
Тропинка почти заросла сорняками. Она извивалась среди деревьев, и, казалось, никуда не вела. Девушки уже собирались повернуть назад, когда Нэнси заметила отблеск воды в солнечном свете.
Девушки пробрались через кусты и вышли на берег огромного пруда, усеянного сорной травой. Джорджи поспешила вперед, чтобы взглянуть на него.
"Почему ты думаешь, что статуя указывала на него? Он такой же, как и любой… "
Ее слова утонули в небольшом крике, когда мягкий берег под ногами внезапно обрушился. Прежде, чем Нэнси успела схватить ее, Джорджи упала в воду. Там было не глубоко, но она намокла.
"Это чересчур! Посмотри на меня! В каком я виде!" воскликнула Джорджи. "Не говоря уж о том, что вода какая-то соленая".
Нэнси помогла подруге вскарабкаться по скользкому берегу. Она огляделась вокруг и заметила каменный дом неподалеку. По-видимому, когда-то это был сарай для хранения инструмента.
"Иди туда и сними свою мокрую одежду", посоветовала она Джорджи. "Я положу её на солнце. Она быстро высохнет".
Джорджи быстро нырнула в каменный дом. Она выбросила свои брюки, рубашку и кроссовки через открытое окно. Нэнси разложила их на берегу на солнце, а затем стала бродить вокруг пруда. Вдруг она заметила что-то блестящее на берегу. Это была раковина моллюска-трубача.
"Как красиво!" подумала она, поднимая ее. Перламутр сиял бледно-розовым и фиолетовым цветами.
После минутного колебания Нэнси сняла обувь и носки, и вошла на мелководье. Опустив руки в песок, она обнаружила, что дно было усеяно двустворчатыми ракушками. Среди них валялись ракушки с таким же прекрасным смешением цветов. Неподалеку, на берегу, она увидела большую кучу треснувших раковин и решила осмотреть ее.
"Зачем они здесь?" подумала она. "Это моллюски побережья". Затем Нэнси вспомнила, что Сэлти рассказывал ей о красителе, получаемом из моллюсков этого вида и о том, что Уолтер Хит большую часть своего времени занимался научными экспериментами. "Должно быть, он использовал трубачей, чтобы получить особый вид красителя!"
"Нэнси!" позвала Джорджи. "Моя одежда сухая?"
Нэнси вернулась и потрогала ее. "Нет еще".
"Я проголодалась", пожаловалась Джорджи. "И с Бесс будет припадок, если мы не вернемся в ближайшее время».
В это время Бесс изнывала от жары в спрятанном автомобиле Нэнси. Когда солнце поднялись высоко над головой, а девушки так и не вернулись, она сделалась голодной и раздраженной.
"Думаю, что они забыли про меня", подумала она. Когда она подошла воротам, чтобы рассмотреть их, собаки, будто специально зля ее, ринулись назад к воротам. Они яростно залаяли.
"Ох", сокрушалась Бесс, "подождите, пока я не увижу Нэнси и Джорджи. Я…"
Внезапно она услышала, что по дороге едет автомобиль. Бесс едва успела спрятаться в кустах, прежде чем он завернул за поворот. Она была рада, что прислушалась к своему инстинкту, так как, судя по описанию Нэнси, водителем был Даниэль Гектор. Он был один.
Адвокат остановился перед воротами, но не выключил двигатель. Он вышел из своей двухдверной машины, оставив дверь широко открытой.
"Он собирается заехать на территорию сада!" подумала Бесс. "Нэнси с Джорджи будут пойманы! Я должна их предупредить!"
Ее тревога росла, Бесс пыталась придумать что делать. Мистер Гектор все еще стоял к ней спиной, он открывал большие ворота. Автомобиль был меньше чем в десяти футах от ее укрытия. У Бесс было мало времени для того, чтобы что-то придумать или запланировать. В безотчетном порыве она бросилась к машине. Пробравшись в заднюю часть, она присела на пол. Гектор вернулся в автомобиль. Не подозревая о пассажире, он въехал через ворота в сад имения!

ГЛАВА 8: Заперты!

Скрытый текст

"Джорджи, ты не будешь против, если я немного погуляю?" Спросила Нэнси. "Я вернусь к тому времени как твоя одежда высохнет".
"Хорошо", отозвалась Джорджи.
"Я не уйду далеко. Я нашла несколько раковин трубача и предполагаю, что они могут указать на что-то важное. Возможно, краска, сделанная от них, хранится в контейнерах поблизости".
"Здесь ее нет ", сказала Джорджи.
Нэнси двинулась вперед, внимательно осматривая любые возможные места, в которых мог храниться краситель. Она не нашла ни одного, и в поисках отошла дальше, чем намеревалась.
Нэнси внезапно остановилась, почувствовав, как тихий рокот сотряс землю. "Что это?" подумала она.
Она остановилась в ожидании следующих звуков, но их не было. Однако ее внимание привлекло облако белой, порошкообразной пыли вдалеке.
"Еще один взрыв!" пробормотала она взволнованно.
Нэнси осторожно отправилась в сторону облака, но вскоре путь ей преградила высокая изгородь из шиповника. Пройдя в поисках лазейки вдоль кустарников некоторое расстояние, молодой детектив с изумлением услышала звук подъезжающего автомобиля.
"Кто-то с ключом от ворот, должно быть, заехал на территорию имения!" подумала она.
Поскольку звук приближался, Нэнси решила узнать кто едет. Она вернулась в подлесок и дошла до полянки, заросшей сорняками, в это время Даниэль Гектор подъехал и остановился. Нэнси быстро спряталась в кустарниках. Адвокат ее не заметил. Он припарковал свой автомобиль под изогнутым кленом, и пошел пешком.
"Я последую за ним", решила Нэнси.
Мистер Гектор шел так быстро, что она едва могла удержать его в поле зрения. Он, казалось, был подробно ознакомлен с расположением троп, поскольку не сомневался, куда нужно было повернуть. Вскоре мужчина исчез из поля зрения.
Когда Нэнси подошла к развилке, она задалась вопросом, в какую сторону он ушел. Опасаясь, что она совсем потеряет его след. Нэнси прижалась ухом к земле и смогла различить очень слабый, ровный стук справа от нее. Она поспешила дальше. Теперь тропа разветвлялась в трех направлениях. Нэнси опять была сбита с толку. Когда она прижалась себя к земле на этот раз, она ничего не услышала.
"Я потеряла его!" подумала она в смятении.
Нэнси выбрала дорогу наугад, и упрямо продолжила идти. Она так сосредоточилась на слежке, что совершенно забыла о Джорджи и Бесс.
Тем временем Бесс, все еще скрывавшаяся в автомобиле Даниэля Гектора, задавалась вопросом, что ей делать. "Я должна найти Джорджи и Нэнси", решила она. Она осторожно выбралась и пошла по тропинке, по которой ушел адвокат. Бесс успела отойти далеко, как начали лаять собаки. Они были ближе с каждой секундой!
"Они учуяли мой запах!" Бесс была в панике.
Собаки показались. В ужасе Бесс залезла на дерево в надежде, что псы пройдут мимо. Вместо этого они улеглись у основания ствола и стали сторожить.
"Я не могу ждать ни минуты!" подумала она нетерпеливо. "Ну дождетесь вы от меня!"
Джорджи подошла к двери и остановилась. Мальчик в выцветшем комбинезоне появился из-за деревьев. Ему, казалось, было одиннадцать или двенадцать лет.
Джорджи спряталась за дверью, так чтобы ее не было видно, и стала наблюдать за ним. Внезапно он схватил ее одежду и кинулся бежать.
"Эй, ты! Это мое!" сердито крикнула Джорджи из окна.
Мальчик не обратил на нее никакого внимания.
"Черт!" подумала Джорджи в отчаянии. "Теперь то, что я буду делать? Нэнси пропала, а я застряла здесь без одежды!"
Нэнси, не подозревая о проблемах своих друзей, был полона решимости достичь другой цели. Тропа, которую она выбрала, привела ее не к Даниэлю Гектору, а к замку Хит. Она не смогла удержаться от соблазна увидеть прекрасное здание с близкого расстояния. Его красота, даже на расстоянии, внушала ей трепет. Он был построен из массивного серого камня покрытого плющом. Линия крыши была нарушена несколькими башнями, по одной большой на каждом конце здания, с более мелкими между ними.
"Это точная копия старого английского замка", подумала Нэнси: "только поменьше размером".
С любопытством она начала обходить стены замка. "Как жаль, что этот величественный дом должен стоять посреди разрушенного сада!" - подумала она.
Массивная боковая дверь большого дома была приоткрыта. Нэнси задалась вопросом, открыл ли ее мистер Гектор. Она тихо проскользнула внутрь. Она оказалась в длинном коридоре, который резко извивался как сумасшедший. По бокам были большие, ровные комнаты, обшитые красивыми деревянными панелями. Многие были пусты, в других было немного прекрасной старой мебели из красного дерева. С первого взгляда Нэнси стало ясно, что почти все ценности были вывезены из этого места.
"Странно", сказала она себе. "Я думал, что замок должен быть оставлен для Джулианы нетронутым. Может сюда проникли воры или же это Гектор продает мебель?"
Внутренние деревянные ставни в мрачных комнатах были закрыты, задрапированные стулья походили на приведения. Неожиданно в длинном зеркале Нэнси увидела свое отражение.
Вскоре она обнаружила лестницу, ведущую на второй этаж. Обыск комнат, в том числе множества шкафов, не выявил ничего особенного интересного.
"Единственное место, где я еще не была - башни" подумала Нэнси. "Но как я туда попаду?"
Она не могла найти вход. Затем, выглянув в окно, она поняла, что замок был построен вокруг площадки, представлявшей собой еще один заросший сад. Нэнси поняла, что некоторые из башенок на самом деле были спальнями. Высокие башни должны были быть с отдельными дверями, открывающимися из внутреннего двора.
Нэнси поспешила вниз по лестнице, чтобы найти на выход во внутренний сад. Наконец, в тени коридора она нашла дверь. Установив засов таким образом, чтобы дверь не захлопнулась, Нэнси вышла на солнечный свет.
Она огляделась по сторонам и обнаружила, что ее догадка была верной. На двух круглых, высоких башнях были двери. Она открыла одну из них слева от нее. Там была всего одна пустая комната, которая с низким потолком. Стены были повреждены.
"Даже замок не избежал взломщиков!" размышляла Нэнси. Она отправилась к другой башне, радуясь, что массивная дверь не была заперта. Там было пусто, помещение тускло освещалась светом из высокого окна. Винтовая железная лестница вела к небольшому балкону наверху.
Нэнси осмотрела первый этаж, но не увидела ничего интересного. Она поднялась наверх и обнаружила маленькую дверцу на верху лестницы. Осторожно приоткрыв дверь, она заглянула за нее. Когда глаза привыкли к тусклому свету, она увидела, что ничего не было ни в крошечной комнате, ни на открытом парапете за ее пределами. В разочарования, Нэнси облокотилась на широкие перила.
"Вся эта работа только для того, чтобы найти красивый вид», подумала она. "Но, по крайней мере, я теперь знаю расположение комнат".
Внезапно ее внимание привлекла фигура, бегущая вдалеке. Мальчик подошел к стене, неся под мышкой какой-то сверток. Прежде чем исчезнуть из виду за высокими деревьями, он что-то уронил. Это было похоже на пару брюк.
"Ах, боже мой!" подумала Нэнси, испытывая страшные угрызения совести. "Должно быть он украл одежду Джорджи! Я не должна была оставлять ее одну в сарае. И мальчик похож на Тедди Хупера!"
Мальчик появился снова, но на сей раз за пределами стен, направляясь на пляж к лодке. " Должен быть вход помимо главных ворот", подумала Нэнси. Так как мальчик был слишком далеко, чтобы его позвать, она быстро вернулась той же дорогой к двери внутреннего двора.
Когда она попыталась открыть ее, дверь не сдвинулась с места. Она дергала и дергала. Наконец она поняла, что кто-то, должно быть, запер ее! Она попробовала ключ, который был в замке, но он не подошел.
Она была пленницей в башне!
"Ох, я должна выйти!" пробормотала она.
Нэнси не стала паниковать и сказала себе, должен быть какой-то способ сбежать отсюда! Она вернулась на открытый парапет и гляделась. До земли было сорок футов, и не было никакой возможности спуститься по стене башни.
Полностью обескураженная Нэнси спустилась, чтобы попробовать открыть запертую дверь снова. Когда она тщетно повернула ручку, она услышала голоса. Ее сердце застучало! Двое мужчин были снаружи.
"Нас поймают, скажу я тебе!" громко спорил один. "И если мы попадемся, старик скажет, что никогда не видел нас раньше!"
Нэнси подумала, что "стариком" может быть Гектор.
"Ох, перестань волноваться", проворчал другой мужчина. "Просто оставь умственную работу для меня. Мы найдем еще эту подсказку. Она где-то в одной из стен имения".
"Да? В какой стене"? спросил первый мужчина с сарказмом. "Их здесь полно. Во всяком случае, я доволен тем, что мы нашли".
"Когда он увидит все стены, что мы взорвали, он не сможет сказать, что мы не проделали для него тщательную работу". Засмеялся другой.
Голоса постепенно исчезли, и Нэнси предположила, что два собеседника ушли. Кто они? Их голоса были ей незнакомы.
"Ну, в любом случае, некоторые из моих теорий подтвердились," сказала себе Нэнси. "Стены замка Хит и сад были повреждены умышленно по приказу человека, который тоже хочет найти подсказку".
Нэнси надеялась мельком увидеть мужчин и вернулась на парапет. Она не увидела их, но мгновение спустя услышал их свист, обращенный к собакам. Потом все стихло.
"Они ушли". подумала Нэнси с облегчением. "Может быть, я должна была дать знать им, что я здесь. Но нет, они нечестные люди, и они, вероятно, разрушили бы все мои планы. Я выкручусь как-нибудь!"
Тем не менее, Нэнси была в затруднительном положении. Джорджи, оказавшись без одежды в сарае для инструмента, не могла ей помочь. Бесс, как она предполагала, все так же сидела в припаркованной машине за воротами замка.
Нэнси беспокойно бродила по первому этажу башни в тщетных поисках выхода. Взглянув на часы в первый раз за все время, запертая девушка была поражена, обнаружив, что уже было больше четырех часов, и она была голодна!
"К этому времени Бесс и Джорджи должны злиться на меня», подумала она виновато.
Пока Нэнси волновалась, Бесс сидела на дереве, на значительном расстоянии от замка. Окруженная бдительными собаками, она не спускалась из-за страха, что они могут разорвать ее на куски! Дрожа и чуть не плача, она вдруг услышала свист. Собаки навострили уши, а затем бросились прочь.
"Слава богу", выдохнула Бесс, спускаясь со своей покрытой листвой тюрьмы.
Так как прошло много времени, то она решила, что не стоит искать Нэнси и Джорджи. Если они не столкнулись с мистером Гектором, то они, конечно, уже вернулись к машине.
"Я вернусь обратно", заключила Бесс. "Но какой дорогой?"
Безнадежно запутавшись, она тронулась в путь. Через некоторое время Бесс пришла к стене имения. Вдруг она заметила что-то в траве прямо перед собой,
"Брюки Джорджи!" подумала Бесс. Рядом не было никаких признаков ее двоюродной сестры или Нэнси. Бесс не могла поверить, что они ушли купаться. Подобрав брюки, она с опаской подумала о том, что же случилось.
"Эта дорога, кажется, идет вдоль стены", сказала себе Бесс, "Если я пойду ей, то я, в конце концов, должна буду вернуться к воротам".
Но она обнаружила, что тропа изменила направление. Вместо того, чтобы придти к главным воротам, она дошла до большого пруда.
"Ой, где я? " заволновалась Бесс.
Вдруг она услышала, что ее кто-то окликнул. Она резко обернулась. Никого не было видно. В нескольких ярдах стоял каменный сарай, его окна были скрыты под нависающими ветвями.
"Бесс" нетерпеливо кричала Джорджи. "Сюда! Я в сарае!"
Бесс поспешила в небольшое здание и заглянула внутрь.
"Я здесь уже несколько часов!" возмутилась Джорджи.
"Как ты осталась без одежды?"
"Я упала в воду и сняла одежду, чтобы высушить ее. Нэнси разложила ее на берегу. Потом она ушла, чтобы что-то разузнать. Пришел какой-то мальчик и убежал с вещами!"
"Какой ужас! Что стало с Нэнси?"
"Хотела бы я знать. Ее нет уже давно. Но скажи мне, как ты отважилась подняться на стену?"
Когда Бесс рассказала о своей тайной поездке с Гектором, Джорджи расхохоталась, несмотря на свое беспокойство о Нэнси.
Затем она посерьезнела: "Гектор в имении! Может быть, Нэнси столкнулась с ним!"
Кузины не были уверены в том, что они должны делать дальше. Наконец Бесс сказала: "Давай вернемся к автомобилю. Нэнси может быть там".
"Как я могу пойти куда-нибудь в таком виде?" заплакала Джорджи.
Бесс протянула девушке ее брюки. "Я нашла это у стены. Мальчик, должно быть, выронил их. И ты можешь надеть мой свитер. Мне будет достаточно тепло в блузке".
Джорджи надела на себя одежду и с облегчением увидела, что ее кроссовки еще лежали на берегу пруда. Девушки поспешили отправиться в путь.
Не встретив никого и не подвергшись нападению собакам, они сумели найти дорогу к стене у границы имения и перелезли через нее. Нэнси не было в автомобиле.
"Давайте съездим в город за помощью", предложила Бесс.
"У Нэнси ключи от машины! "
"Ой, я забыла. Мы находимся в ужасном положении!"
"Мы должны найти Нэнси, вот и все", объявила Бесс.
Каждая из девушек съел по сэндвичу, а затем они начали опять вскарабкиваться на стену. На вершине они остановились. Псы вернулись и начали яростно рычать.
"Может быть, мы покормим их", сказала Джорджи. Она достала оставшиеся бутерброды из машины. При виде пищи собаки присмирели, они проглотили все в одну минуту и легли на землю, тяжело дыша. Снова и снова Джорджи пыталась спуститься вниз, но каждый раз собаки угрожающе поднимались.
Бесс даже не пыталась снова проникнуть в сад. "Бесполезно", произнесла она.
"Думаю, что ты права", проговорила Джорджи и спрыгнула на внешней стороне.
"Знаешь что", сказала Бесс. "Ты останешься здесь, а я пойду за помощью!"

Поиск по сайту: