Глава 1. Сумасшедший день

Сиель подскочил в своей постели и судорожно прижал ладонь к животу, к тому месту, куда ему нанесли тяжелую рану, а второй потянулся под подушку, где хранился заряженный револьвер. С облегчением осознав, что это был сон, граф плюхнулся обратно на мягкое ложе. Через минуту в дверь постучали, и на пороге появился дворецкий.
- Уже проснулись, юный господин, - то ли спросил, то ли утвердил высокий темноволосый мужчина.
- Да, - коротко ответил граф.
Дворецкий бесшумно пересек спальню, впустил утренний холодный свет, раздвинув тяжелые синие портьеры, и умелыми быстрыми руками подвязал их расшитым золотой нитью подхватом. Сиель поморщился и повернулся на бок.
- Завтрак готов. Подать его в ваш кабинет или накрыть в столовой? – участливым тоном спросил Себастьян.
- В кабинет, - нехотя отозвался молодой хозяин.
- Как прикажете.
Слуга встал возле кровати, ожидая, когда мальчик соизволит выбраться из-под одеяла.
Ощущая на себе пристальный взгляд дворецкого, граф неохотно поднялся и обнаружил, что ночная сорочка насквозь мокрая от пота, проступившего в результате тревожного сна. Услужливый Себастьян помог снять своему господину прилипшую к телу ткань, делая вид, что ничего необычного не случилось. Но Сиель и не собирался ничего рассказывать, не пристало главе рода Фантомхайв жаловаться слуге на дурной сон.
- Я заварю вам чайный бальзам, это поможет успокоиться и отгонит неприятные мысли, - мягко выговорил дворецкий, и его губы растянулись в сладкой улыбке.
Юный граф молча снес проницательность слуги, лишь коротко кивнул в знак согласия. Иногда мальчику казалось, что Себастьян читал его мысли.
Руки, облаченные в белые атласные перчатки, как бы невзначай ласково скользили по обнаженной молочно-белой коже мальчика, одевая свежую рубашку. Одна за другой пуговицы послушно проходили в петли под ловкими пальцами. Темно-зеленый камзол лег на плечи, и дворецкий завязал только что отглаженную синюю ленточку на шее графа. Окончив утренний туалет, мальчик спустился в свой кабинет в сопровождении Себастьяна, устроился поудобнее в высоком кресле, несколько великоватом для его возраста, а на столе уже стоял, пленяя желудок интригующими ароматами, поднос с несколькими блюдами, хотя Сиель мог бы поклясться: когда он вошел в помещение, стол был пуст. Дворецкий снял с блюд отполированные до блеска крышки и встал неподалеку, готовый услужить в случае надобности.
- Можешь идти, я хочу побыть один, - приказным тоном произнес юный граф, и слуга, отвесив учтивый поклон, покорно удалился.
Когда дверь захлопнулась за Себастьяном, Сиель облегченно вздохнул и вяло осел в кресле. При педантичном дворецком он не мог позволить себе такой роскоши. Из головы все еще не шел ночной кошмар. Это случилось чуть более трех лет назад, и все участники давно мертвы, однако не переставали иногда навещать мальчика во сне. Себастьян тогда великолепно выполнил первый приказ своего маленького хозяина – убил всех присутствующих, всех, посмевших издеваться над ним, и Фантомхайв почти с наслаждением наблюдал, как рвалась на части чужая плоть, как реки крови струились по каменным ступеням, заполняя пустоту внутри сладостной местью, как затихали стоны и мольбы о пощаде. Никто не получил снисхождения от безжалостного демона, которого Сиель умудрился призвать. Кроме того, графу не давало покоя еще одно обстоятельство: два месяца назад он готов был расплатиться по контракту и отдать свою душу, вот только дворецкий не предпринял попыток забрать причитающееся. Граф помнил каждое движение демона, словно это было лишь вчера: Себастьян переступил через брошенную под ноги перчатку, и мальчик закрыл глаза от прикосновения к щеке теплых пальцев своего слуги. Его ладонь необыкновенно нежно заскользила по бархатистой коже Сиеля, и граф чувствовал, как адский огонь полыхал в глазах Себастьяна. Горячее дыхание прошлось по шее, и тонкую линию губ мальчика накрыли уста демона. Мягко, но властно, не допуская возражения, дворецкий проник тому в рот, начав умело его изучать.
«Неужели так забирают душу?» - подумал юный граф.
Если бы Сиелю довелось открыть глаза, он бы увидел картину не столь приятную, как испытываемые ощущения: демон склонился над ним, дабы утолить, наконец, свой голод, давно разъедающий его изнутри, острые клыки вытянулись, преображая ряд белых зубов, готовых растерзать свою добычу, вынуть душу и смаковать ее, такую желанную, долгожданную и сводящую с ума от аппетитного запаха. Однако в последний момент Себастьян остановился, не осознавая до конца, что же удерживало его от обладания заслуженной наградой. Еще несколько долей секунды он пытался побороть себя, будто внутри два зверя дрались за кусок мяса, и вот один одержал верх над другим. Повинуясь глубинному зову победителя, демон набросился на свою жертву, но не для того чтобы поглотить, а чтобы поцеловать.
Это был первый настоящий поцелуй в жизни Сиеля, странное томление внизу живота заставило биться быстрее сердце, а дыхание участиться. Не в силах совладать со странными, невиданными доселе ощущениями, он стал задыхаться, и дворецкий отстранился от графа. Непонимание, читающееся во взгляде мальчика, видимо, развеселило демона, потому что он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то новое, чего Сиель никогда прежде не видел, что-то …ласковое? Он не знал, какой магией окутал его демон, только в следующее мгновение перед глазами поплыла голубоватая дымка, и граф мягко провалился в глубины собственного подсознания под громкое карканье черного ворона, вспорхнувшего с разрушенной стены.
Очнувшись, молодой граф обнаружил, что лежит в собственной постели, машинально с губ слетело беззвучное «Себастьян», и демон с тактичным стуком показался в дверном проеме. Жизнь в поместье пошла своим чередом, будто ничего и не случилось, мальчик даже не стал спрашивать, каким образом дом восстановили после пожара за столь короткий срок. Также он молчал о поведении Себастьяна в полуразвалившемся здании, да и сам дворецкий никак не объяснил свои мотивы.

Все это хаотично роилось в голове Сиеля, не давая покоя. Хотя ему уже стало казаться, что это был лишь плод его воображения или просто сон. Его дворецкий – самое загадочное существо, которое граф непременно хотел изучить, разоблачить, раскрыть тайны, какие только может хранить демон под непроницаемой оболочкой раболепного слуги.
Он развернулся в кресле к окну, и в мутном стекле отразился его глаз цвета морской лазури, ярко выделяющийся на фоне светлой кожи. Юный граф медленно приподнял черную повязку, обнажив тускло светящуюся пурпуром пентаграмму. Сиеля смущало одно обстоятельство: печать контракта в его глазу неполная, шипованное кольцо, заключавшее пятиконечную звезду в круге, отсутствовало.
Глухой стук вывел мальчика из задумчивости, он быстро скрыл глаз и разрешил войти.
- Господин, вы так ничего и не съели, - с нотками досады изрек вошедший Себастьян.
- Я не голоден. Лучше подай сразу десерт, - потребовал молодой хозяин.
- Но вы должны хорошо питаться, - попытался отговорить его дворецкий.
- Себастьян, я хочу десерт. Это приказ! – не терпящим возражений тоном отрезал Фантомхайв.
- Да, господин, - Себастьян поклонился и, собрав тарелки обратно на поднос, покинул кабинет.
Не прошло и трех минут, как он вновь появился, бесшумно поставил на резной стол из красного дерева чашку свежезаваренного чая «Дарджилинг» и порцию ванильного пудинга. Граф скептически взглянул на содержимое фарфоровых приборов, вдохнул утонченный цветочный аромат янтарного напитка, сделал небольшой глоток, будто дегустировал самое ценное вино королевских погребов, и ощутил чуть терпкий мускатный вкус. Себастьян, как всегда, превзошел все ожидания, завтрак растворился во рту мальчика быстрее, чем того требовал этикет.
Пока молодой Фантомхайв наслаждался стряпней дворецкого, тот вынул из внутреннего кармана пиджака конверт, скрепленный красным воском с гербовой королевской печатью, и опустил его перед Сиелем.
- Открой, - бросил ему мальчик.
Себастьян взял со стола канцелярский нож и одним движением вскрыл конверт. Послышался жалобный треск вспарываемой бумаги. Граф быстро пробежался взглядом по пергаменту, вникая в общий смысл письма, и нахмурился.
- Королева призывает своего «цепного пса», - угрюмо оповестил Сиель дворецкого.
- Полагаю, новое убийство?
Фантомхайв согласно кивнул и вновь сосредоточился на листе желтоватой бумаги, приступив к более подробному чтению.
Подмены королевы, как и предполагалось, никто не заметил, но новой главе государства также требовалась помощь графа Фантомхайва, и он, как истинный потомок своего рода, обязан подчиняться, вне зависимости от того, кто находится на троне.
- Подготовь дилижанс через час и ни минутой позже.
- Да, мой господин, только сначала вы должны выпить бальзам, который я для вас приготовил, - слащаво-сахарным голосом произнес Себастьян и протянул чашку с чаем изумрудного оттенка.
Сиель недоверчиво покосился на непонятную жидкость, но все же сделал несколько глотков, найдя травяной настой довольно неплохим на вкус. Пары чудесного напитка и правда оказали расслабляющее действие на мальчика, а внутренности согрелись, призывая своего хозяина сомкнуть веки.
- Какой дурман ты туда положил? – нарочито недовольным тоном спросил Сиель.
- Я добавил в индийский чай душицы, ромашки и мяты, для пикантности – капельку ликера, - дьявольски-коварная улыбка на мгновение мелькнула на губах Себастьяна, и это тут же протрезвило Сиеля.
Граф давно заметил, что после их возвращения слуга иногда бросает в его сторону весьма подозрительные взгляды и улыбки. Это очень раздражало и злило мальчика. Кто знает, какие мысли бродят в голове демона!? И не означает ли пропажа детали пентаграммы то, что власть графа над ним ослабла, и Себастьян может в любой момент забрать душу? Неопределенность мучила Фантомхайва, он совсем не против расплатиться с дворецким за неоценимые услуги, однако ему хотелось понять поведение своего непредсказуемого слуги.

Как и приказал граф Фантомхайв, карета была подана ровно через час. Себастьян помог хозяину забраться внутрь и ловко вскочил на козлы.
- Куда едем, господин?
- В Уайтчепэл, - тихо ответил мальчик, но острый слух демона четко и ясно различил сказанное.
Поездки по ухабистым каменным мостовым города не приносили радости Сиелю, но Себастьян умел управлять экипажем настолько виртуозно, что если бы это делал кто другой, то дорога оказалась бы гораздо тяжелее.
- Приехали, господин, - известил Себастьян, останавливая карету.
Рука в белой перчатке отворила дверь, и мальчик вдохнул смрадный воздух прилежащего района Лондона. От резкой вони графа начало мутить, он прикрыл рот и нос рукой. Заметив реакцию своего хозяина, дворецкий достал из кармана белоснежный надушенный платок и протянул господину.
Сиелю не терпелось поскорее покинуть зловонное место, поэтому он быстрыми шагами пошел к толпившимся неподалеку полицейским, а неотлучный Себастьян следовал позади.
Не церемонясь, граф сразу перешел к делу.
- Где труп?
Из скопища бесполезно снующих туда-сюда людей в униформах вышел среднего роста мужчина в сером плаще и приблизился к Сиелю.
- Полагаю, вы граф Фантомхайв? – уточнил он, чуть подернув аккуратно выстриженными усами.
- Он самый, - несколько высокомерно ответил Сиель.
- Я инспектор Скотланд-Ярда Дональд Свенсон, - он слегка склонил голову в знак приветствия.
- Вместо Аберлейна? – граф пожал плечами, показывая безразличие, мол, ему все равно, кто вел расследование. - Мне нужны все бумаги по этому делу.
Мистер Свенсон протянул папку с исписанными листами пергамента, и Фантомхайв принялся их просматривать.
- Проводите меня к трупу, - холодно заявил граф.
Инспектор немного поколебался, прежде чем дать ответ.
- Граф, вы уверены в своем решении? Зрелище может повредить вашу психику,- осторожно предупредил Свенсон.
- Инспектор, не заставляйте меня повторять дважды, - нетерпеливо отчеканил Сиель.
- Что ж, следуйте за мной.
- В материалах, что вы мне дали, не указана личность жертвы, – подметил граф.
- Потому что она пока не установлена.
- Почему? – спросил Фантомхайв.
- Сами поймете.
Они прошли через толпу зевак, которых удерживали полицейские, и свернули в узкий переулок. Проход перекрывали пять офицеров, однако новоприбывшую троицу они безоговорочно пропустили.
Взгляду королевской ищейки предстало изуродованное тело молодой девушки, но Сиель понял, что перед ним труп женского пола только потому, что об этом было написано в только что просмотренных бумагах. Мальчик судорожно прижал платок ко рту, сдерживая рвотный позыв, и заметил, как приблизился к нему Себастьян.
Все тело жертвы исполосовано глубокими длинными порезами, волосы с головы срезали почти под корень, и они лежали рядом кучей мусора, а там, где должны находиться груди, зияла открытая рана – этот женский орган был вовсе удален и бесследно исчез. Сиель понял, почему имя девушки до сих пор неизвестно – с лица была содрана кожа, живот распорот и внутренности выпотрошены наружу. Каменная кладка стены забрызгана кровью, и пятна уже приобрели темно-бордовый цвет. На правом бедре вырван огромный кусок плоти, свернут в трубку и вставлен в женское чрево в качестве имитации мужского полового органа. Убийца явно хотел сделать из несчастной мальчика. Сиеля вдруг пронзила игла омерзения – он осознал, что стоит в луже темной липкой жидкости, вытекшей из тела убитой. Фантомхайв сделал над собой огромное усилие, чтобы удержаться на месте и не отскочить в сторону. Он медленно попятился назад и уперся в грудь своего слуги. Тут граф заметил нечто странное неподалеку от трупа, мальчик сделал пару шагов и присел, подбирая плащ. На каменной кладке тротуара было что-то написано, однако разобрать, что именно, было сложно, слишком темен был узкий проулок.
- Дайте мне свет! – крикнул граф.
Один из полицейских принес фонарь, но его выхватил Свенсон и присел рядом с графом, освещая землю.
- И что это значит?! – подивился находке инспектор.
В мощеном камне была выщерблена некая надпись, но на каком языке она сделана Сиель не мог разобрать, потому что впервые видел подобные символы. Странные крючочки и завитушки вначале навели графа на мысль о японских или китайских иероглифах, однако при ближайшем рассмотрении он понял, что ошибся. Мальчик провел пальцами по символам, обводя каждый, словно проверяя их подлинность и, к своему удивлению, ощутил гладкость краев, словно они были оплавлены. Он наклонился ниже, и в нос ему ударил специфический запах.
- Себастьян, ты знаешь, на каком языке это написано? – обратился к слуге Сиель.
- Сожалею, господин, но ни у одного из народов мира никогда не существовало подобной письменности.
Инспектор покосился на мужчину в черном фраке, затем перевел взгляд на графа, порываясь о чем-то спросить.
- Мы видели все, что нужно. Нам здесь больше делать нечего, - сухо выдавил мальчик, поднимаясь, и стремительно пошел к выходу из злополучного переулка.
Граф забрался в карету, и она тронулась. Еще долго юный глава Фантомхайвов не мог совладать с дрожью, пробиравшей тело до самых костей. Дорога до поместья была короче, чем Сиелю того хотелось, Себастьян, как назло, припустил лошадей рысью. Вот показалась и лужайка перед особняком, а его еще трясло.
Себастьян протянул руку своему господину, но тот грубо отмахнулся и самостоятельно преодолел высокие ступени.
- Я не маленький! – громче, чем хотел, выговорил граф.
Он желал скрыть таким образом свое волнение, а в итоге получилась детская прихоть, на что дворецкий только в очередной раз усмехнулся и расплылся в коварной улыбке.
На ходу Сиель делился своими умозаключениями с Себастьяном.
- Убийство совершено в том же квартале, в котором орудовал Джек-Потрошитель, но вариант с его возвращением отпадает. Грелля подозревать не имеет смысла – женские внутренние органы на месте, если не считать того, что приделали лишние, да и почерк убийства сосем не тот. Кстати, я хочу принять ванну, отмыть грязь, которую излучал тот злачный квартал.
- Через десять минут все будет готово.
- У тебя есть пять минут, - резко развернулся Сиель, сверкая синим глазом из-под прядей темной челки.
- Хорошо, господин, - Себастьян поклонился и извлек из кармана серебряные часы, засекая время.

Себастьян всегда исполнял приказы своего маленького лорда, и горячая ванна ожидала мальчика точно в срок. Дворецкий добавил разные масла и какой-то отвар, водная поверхность начала быстро вспениваться, покрываясь толстым слоем воздушных пузырьков, а влажный воздух наполнился изысканными ароматами гармоничного цветочного букета.
Демон ловкими движениями развязал ленточку на шее графа, снял камзол, бережно складывая плотную ткань. Руки в прохладных атласных перчатках мягко освободили юное тело от рубашки, скользя по плечам мальчика. Себастьян потянулся к затылку, на короткий миг заключая своего господина в объятия, и двумя пальцами справился с податливым узелком, обжигая щеку Сиеля ровным дыханием. Черная повязка опустилась сверху на стопку снятой одежды.
Граф с едва скрываемым блаженством опустился в желанную воду, в ней он искал спасения: смыть все следы сегодняшней поездки, смыть тяжкое бремя убийств, которые он совершал во имя короны и в угоду собственному самолюбию, наконец, смыть унижение, которому его когда-то подвергли.
Убийство во благо – какая ирония, какой пафос, граф тешил себя иллюзией правосудия, напрасно трактуя свои действия необходимыми для королевы. Сиель лгал сам себе, хотя прекрасно осознавал, что погряз в пороках, которые не отмоет за всю свою жизнь, даже если бы представилась такая возможность.
Пока Себастьян намыливал его, граф размышлял над тем, почему дворецкий не снимал перчаток, даже когда купал, ведь они наедине, и никто больше не увидит печать.
Мальчик сидел спиной к слуге, и Себастьян смог позволить себе вдохнуть чуть глубже, вобрать в легкие воздуха как можно больше, чтобы насладиться сладким запахом, источаемым вовсе не ароматными травами, а кожей хозяина. Такой пряный, утонченно-изысканный, дразнящий ноздри и воображение демона, искушающий его.
Себастьян ненавидел своего хозяина за то, что тот заставил его, демона, упасть столь низко, чтоб желать человека. Желать больше, чем просто душу. А ведь он считал, что плотские утехи никогда не будут интересовать его сильнее, чем возможность утолить скребущий голод. В бордовой радужке заплясали недобрые огоньки, круглый зрачок стал вытягиваться в узкую вертикальную полоску, еще секунда, и ее обрамляло плещущееся адское пламя, узрев которое, любой потерял бы рассудок. Любой, но только не его маленький граф.
Однако при всей своей ненависти, он с такой же силой обожал этого высокомерного мальчишку. Он исключительный, не похожий ни на одного человека, встречавшегося демону, а он повидал их немало. Вожделение накрыло дворецкого с головой, на миг он даже забыл, кто он, и уже наклонился в предвкушении попробовать на вкус гладкую молочно-белую кожу, как Сиель вдруг заговорил, возвращая демона в реальность.
- Себастьян, - рассек тишину звонкий голосок мальчика. – Я пришел к выводу, что убийца хотел сымитировать Джека-Потрошителя. Он пытается стать похожим на него и одновременно внести свою «изюминку», но вышла лишь грубая неотесанная пародия. Похоже, у Грелля появился поклонник.
- Вы как всегда поражаете меня, господин. Ваша дедукция верна, - согласился Себастьян.
- Труп пролежал около трех часов, мы прибыли на место преступления в десять, а значит, убийство совершили примерно в семь часов утра, - граф вновь задумался.
Дворецкий совладал с собой, но ничто не мешало мыслям клубком кататься по сознанию и рисовать картины, какие ему не позволил бы воплотить в жизнь контракт. Печать сдерживала его животные позывы, скребущий внутренности голод рвался наружу, однако скрепивший их договор все еще существовал, а связь между демоном и графом стала во сто крат сильнее. Себастьян и сам до конца не понял, как это случилось, но власть мальчика над его сущностью выросла и окрепла. Однако демон умел ждать, терпения ему не занимать, он затаится, словно пантера, будет выжидать свой лакомый кусочек, потому как знал – его время придет, рано или поздно.
Почти с благоговением Себастьян натирал спину своему господину, ладони плавно перетекали по скользкой от мыльной воды коже на руки, мягко массировали места под локтями и пробирались к груди.
Дворецкий наклонился так низко, что черные, как уголь, волосы длинной челки задевали макушку мальчика и уже щекотали разрумянившиеся от пара щеки, однако граф слишком глубоко захвачен размышлениями о новом расследовании, чтобы заметить этот мелкий пустяк и довольную ухмылку Себастьяна.
Слуга смыл остатки пенных хлопьев и мыла с Сиеля, и граф поднялся, тут же ощутив на плечах пушистое теплое полотенце, а заботливые руки бережно укутали в него мальчика.
- Подай обед в кабинет, - полупрошептал Фантомхайв после расслабляющей ванны. Дворецкий поклонился.
Хотелось бы знать Сиелю, что его разморило сильнее: травы, добавленные Себастьяном в воду или же умелые руки дворецкого.

***
Пока наследник Фантомхайвов ожидал свой обед, за дверями послышался жуткий грохот. Сиель удрученно выдохнул. Наверняка кто-то из слуг опять что-нибудь учинил. Он быстро пересек комнату и застыл на пороге. Прямо перед дверью его кабинета распростерся на полу Себастьян, а сверху на нем, уткнувшись носом в область ключицы, расположилась Мейлин, покрасневшая настолько, что ей позавидует вареный рак. При всем при этом дворецкий умудрился поймать левой рукой поднос с обедом господина, не обронив ни крошки, и заодно удержал правой ведерко, грозившее опрокинуться прямо на голову мужчины. Растяпа-горничная, по всей видимости, настолько опешила от непосредственной близости Себастьяна, которого она чуть ли не боготворила, что не могла пошевелиться, а сам Себастьян тактично продолжал молча лежать в незабвенном оцепенении.
Возмущенный поведением слуг Сиель громогласно возвестил о своем присутствии:
- И долго вы тут еще собираетесь отдыхать?
Мейлин, наконец, пришла в себя, испугавшись столь неожиданного появления хозяина, и буквально подлетела с дворецкого, вспомнив о намерении натереть полы в коридоре. Вот только очки в очередной раз подкачали, и девушка сильно треснулась лбом об открытую графом дверь. Раздался глухой стон, и с носа брызнула фонтаном кровь. Девушка беспомощно сползла по стене и осела.
Сиель устало прикрыл лицо ладонью и взъерошил волосы на голове.
- Себастьян, подай уже обед! И убери ее отсюда, она тут все сейчас кровью зальет.
Дворецкий поднялся и скользнул в кабинет, успев отвесить учтивый поклон, а через мгновение уже поднимал на руки бесчувственную Мейлин. Сиель недовольно проводил взглядом удаляющуюся фигуру слуги во тьму длинного коридора, едва освещенного дрожащим светом канделябров. Жалобно затрещала дверь, закрывшаяся со звонким характерным хлопком, мальчик с непонятным ему раздражением облокотился о шкаф, сердце в груди стучало так сильно, что кружевное жабо, тщательно отглаженное и заправленное, подпрыгивало, дрожа при этом, как осиновый лист. Что-то внутри ерзало и злобно рычало при воспоминании о Себастьяне и Мейлин. Не понимая, что же с ним происходило, Фантомхайв начал нарезать по комнате круги в попытке унять участившееся дыхание и поймать юркое спокойствие.
Когда мятежное хладнокровие и ясность ума вернулись, Сиель принялся за еду. Дворецкий всегда баловал его разными изысканными блюдами, на этот раз граф отведал непревзойденной французской кухни. С оригинальностью настоящего художника Себастьян приготовил «миньон с грибами» и виртуозно украсил его зеленью. На тарелке был фактически воспроизведен «сад камней», который пришлось наспех придумывать к приезду господина Демиана. На десерт Сиель отведал миндальный торт, щедро посыпанный сахарной пудрой.
Отодвинув пустые тарелки, мальчик слегка хлопнул себя по животу и позвал слугу.
- Себастьян.
Через несколько секунд статный мужчина нарушил покой юного графа своим появлением.
- Я хочу обсудить с тобой свою догадку, - начал Сиель. – Как сказано в материалах по делу убитой, свидетелей самого преступления не было, тело нашел констебль, патрулировавший переулок. Никто из живущих в том районе ничего не слышал, хотя убивали девушку на улице. Посему можно предположить, что ее либо задушили, либо перерезали горло. Каким именно способом преступник воспользовался, уточнить сложно, потому что все тело изрезано.
Себастьян едва заметно улыбнулся, ему нравились эти черты в Сиеле: трезвость ума и холодный расчет. Юный Фантомхайв развит не по годам, он даст фору любому сыщику, но самое интересное для демона то, что граф и сам может с легкостью убить человека, но при этом останется чист – душу ребенка невозможно запятнать, пока он не достигнет определенного возраста. Именно поэтому Себастьян не хотел, чтобы хозяин быстро вырос, и одновременно отчаянно этого жаждал, желая быть тем, кто окунет мальчика в пучину греха.
- Себастьян, узнай личность жертвы, и не являлась ли она проституткой. Вот еще что, для надписи было использовано какое-то химическое вещество, проверь, что это было. Отчет должен быть у меня через час. Кстати, нарисуй символы, которые мы видели, и принеси мне.
Невыполнимые для человека задания давал своему слуге граф Фантомхайв, но Себастьян таковым и не являлся. Демона забавляли приказы господина, с этим дерзким мальчишкой его существование разбавлено различного рода «приключениями».
- Будет исполнено, - почти промурчал высокий темноволосый мужчина и исчез.
Впереди был свободный час, и граф имел прекрасную возможность передохнуть, но безделье не в духе Сиеля, мальчик развернул шахматную доску, расставил фигуры и уселся в мягкое низкое кресло. Граф - сильный игрок, мало кто мог похвастаться столь искусным владением шахматными техниками, и еще меньше тех, кто смог обыграть юного знатока. Фантомхайв внимательно осматривал поле боя и ряд искусно вырезанных фигурок, взял двумя пальцами черного коня и поставил в центр доски. Мальчик прекрасно знал правила, но ведь эта фигура не являлась той, за которую себя выдавала, также, как его дворецкий, которого, собственно, и олицетворяла. Первый ход сделан. Наследник рода Фантомхайвов вступил в игру, а значит, никто не уйдет от него безнаказанным. Цепной пес королевы начал охоту.
Мальчик взял в руки листок с воспроизведенной Себастьяном надписью и присмотрелся к ней. Странные иероглифы были разделены на две части, словно составляли два слова. Что бы они могли значить? Какое послание оставил убийца? И было ли это посланием, может предупреждением или магическим ритуалом? Он не раз сталкивался с всякими оккультистами, даже с ангелом, так что его уже мало чем можно удивить.
Незаметно Сиель погрузился в затягивающий водоворот сновидений. Таким его и обнаружил Себастьян: мальчик возлежал затылком на спинке кресла, а правая ладонь тыльной стороной подпирала подбородок. Под креслом лежал листок бумаги, упавший, когда Сиель засыпал. Проникающий в помещение бледный свет отбрасывал темные тени от ветвей, покачивающихся за окном деревьев, и выгодно освещал благородное лицо графа. Длинные черные ресницы нервно подрагивали, выдавая тревожный сон мальчика. Демон посмотрел на доску, расчерченную черно-белыми клетками, и уголки губ едва заметно приподнялись, он бесшумно сократил отделявшее его от графа расстояние, присел на одно колено перед ним, дотронувшись ладонью щиколотки.
От соприкосновения с прохладной тканью Сиель проснулся, глянул на коленопреклонного Себастьяна и чуть потянулся.
- Что ты узнал?
- Имя жертвы - Элиза Космински, она иммигрантка из Польши. Работала прачкой недалеко от места, где нашли ее труп. Проституцией не занималась, но у нее был любовник, Джонатан Бьюк, - отрапортовал дворецкий.
- Проверь его…
- У мистера Джонатана есть алиби. Во время убийства он находился в будуаре - салон мадам Рошель «Вечная красота».
- Выходит, тупик, - мрачно заметил Сиель.
Внезапно стены особняка задрожали, сопровождаясь громким взрывом. Внизу явно что-то случилось.
- Это еще что такое?! Бард решил поджарить мой особняк? – в свою очередь взорвался Сиель.– Себастьян!
Дворецкий тут же испарился из кабинета. Желая узнать, что на этот раз уничтожил «повар» и к каким размерам затрат готовиться, граф сам спустился на кухню. Собственно это место уже сложновато было назвать кухней. Мальчик изучал суровым взглядом то, что от нее осталось. Себастьян уже успел отчитать Барда за его чересчур ярую любовь к взрывчатке и сейчас со свойственной ему сдержанностью наставлял на «путь истинный».
Сиель подошел к внушительных размеров дыре в стене, откуда теперь открывался замечательный вид на сад, и издал сдавленный вздох.
- Себастьян, когда закончишь с Бардом, загляни в сад, - развернувшись на каблуках, мальчик направился к выходу. – Хотя, по-хорошему, у меня уже нет сада.
Юный Фантомхайв пылал от ярости, но внешне ничем не выдал своих эмоций, по статусу ему не положено обращать внимание на подобные мелочи. Наследник рода не должен терять самообладание по пустякам, отец наверняка не одобрил бы подобного. Пусть дворецкий со всем разберется.
Едва граф опустился на софу в гостиной, как в нее с дикими криками влетел насмерть перепуганный Финни и спрятался за диван, на котором сидел Сиель, следом спокойно вошел Себастьян.
- Я все исправлю! Прости меня, Себастьян!
Но тот, не обращая внимания на этого эмм… садовника, пересек зал и протянул графу письмо на подносе. Сиель развернул послание и задержал дыхание.
- Да что ж сегодня за день такой!? – гнев закипал в мальчике, пока он читал письмо. – Почему ты не принес его раньше?
- Сожалею, господин, но письмо только что доставили, - невозмутимо ответил слуга.
- Семь бед Египта - ничто по сравнению с тем, что меня ожидает: сейчас приедет Элизабет!
Себастьян вынул карманные часы и открыл крышку.
- По расписанию у вас урок музыки, до прибытия мисс осталось полчаса, так что у вас есть время для занятия, - он убрал блестящий механизм обратно.
Сиель зло хмыкнул, однако покорно встал и пошел к большой лестнице, ведущей наверх. Когда Себастьян превращался в наставника, спорить с ним было сложно.
- Музыка расслабит и успокоит вас, мой господин, - улыбался в спину своему хозяину слуга.
- Не в моем случае, - пробубнил мальчик себе под нос.
- Предоставьте это мне.

- Итак, сегодня урок игры на пианино, - серьезным тоном учителя начал Себастьян.
Сиель сел за черный лаковый инструмент, поставив нотную книгу на подставку.
- Сыграйте вот это, - дворецкий не делал ни малейшего движения, а листы бумаги сами развернулись там, где надо.
- Джузеппе Верди «Messa da Requiem», - прочел граф.
Сделав глубокий шумный вдох, Фантомхайв опустил пальцы на клавиши. Он еще не до конца освоил все тонкости игры на пианино, потому местами фальшивил. Себастьян стоял позади и внимательно наблюдал за движениями мальчика, при каждой неточности ученика тонкие черные брови едва заметно перемещались к переносице.
- Повторите, - указка легла на пергамент, исписанный нотами, когда мальчик закончил играть.
Сиель повторил.
- Еще раз, - терпеливо сказал Себастьян, которому определенно не нравилась игра графа.
- Сколько можно?! – вспылил Сиель.
- Вы должны научиться не фальшивить, - настаивал на своем строгий дворецкий. – Разве наследник рода Фантомхайвов может позволить себе столь неумелую игру?
- Как ты смеешь?.. - слова Себастьяна током пробежались по позвоночнику, какое уж тут может быть удовольствие?
Мужчина вздохнул и присел рядом с Сиелем.
- Играем в две руки.
Мальчик молча кивнул.
Длинные гибкие пальцы с завидным изяществом и быстротой забегали по клавишам из слоновой кости. Граф как завороженный наблюдал за Себастьяном, его руки рождали восхитительную мелодию, ласкающую слух.
- Ваша очередь, - окликнул заслушавшегося Сиеля дворецкий.
Мальчик старался сделать все, что в его силах, пытаясь повторить движения Себастьяна. Посторонний слушатель наверняка воспринял бы игру графа весьма пристойной, но демону требовалась идеальная гармония звуков. Дворецкий переместил одну руку по правую сторону от мальчика, а левая приблизилась к левой руке хозяина, получилось так, что демон полуобнимал Сиеля. Мужчина взял ладошки графа в свои, остановив игру. Мальчик замер.
- Вы должны почувствовать инструмент, - тихо выговорил Себастьян, будто боялся нарушить воцарившуюся тишину. – Ощутите звук каждой клавиши, каждой ноты и запомните его.
Дворецкий начал нажимать пальцами графа каждую клавишу, двигаясь слева направо.
Мелкая дрожь прошлась по телу, заставляя напрячься множество нервных окончаний, Сиелю даже показалось, что волосы на затылке поднялись дыбом от размеренного, почти блаженного голоса Себастьяна. Что-то екнуло внутри и теперь сворачивалось в теплый приятный комок.
- Слушайте сердцем, постарайтесь понять, какие чувства хотел передать композитор, создавая эту музыку.
Довольно странно слышать от демона такие слова, особенно тому, кто продал душу.
- Себастьян, почему ты выбрал именно «Messa da Requiem»? – граф повернул голову к дворецкому, и их лица находились так близко, что мальчик даже немного смутился, но ничем не выдал себя. – Ведь эта музыка написана о погибших людях, которых Верди хотел увековечить.
Демон хитро улыбнулся, он подбросил новую пищу для размышлений своему господину.
- Это произведение, как мне кажется, подходит вам.
- Что ты…
Дверь шумно распахнулась, и влетела Элизабет, тут же принявшаяся душить в объятиях Сиеля, а так как в сидячем положении он был почти на голову ниже, то освободиться сразу от хватки Лизи не удалось.
- Сиель, дорогой, как я по тебе соскучилась! – звонким голоском пропела девочка.
- Элизабет, если ты сейчас меня не отпустишь, то твоему «дорогому» потребуется доктор! – выдавил полупридушенный мальчик.
Кажется, юная аристократка поняла, что Сиеля лучше все-таки отпустить, и он откашлялся, потирая шею.
- Себастьян, накрой стол в обеденном зале, Элизабет наверняка устала с дороги.
- Да, ваша светлость.
Мальчик поднялся и, взяв запястье девочки в свою руку, едва ощутимо коснулся губами тыльной стороны ладони, как его учили. Хорошие манеры были привиты еще с раннего детства.
Граф почувствовал, как вздрогнула мисс Мидлфорт от этого знака внимания с его стороны. Он прекрасно понимал, какие чувства испытывает к нему Лизи, однако сам не питал взаимности. Сиель свыкся с мыслью, что эта девочка являлась его невестой, а в будущем станет и женой, поэтому приучил себя не раздражаться на нее. Хотя, когда он представлял, что может сотворить с его фамильным особняком эта несносная особа, невольно приходил в ужас. Все эти ее розовые ленточки и шарики любого доведут до безумия!
- Элизабет, ты сообщила тете о своем визите ко мне? – осведомился юный граф.
Девочка опустила взгляд, и легкий румянец окрасил ее нежные щечки.
- Ясно, значит, мадам скоро тоже будет здесь, - безразличный тон давался Сиелю с большим трудом. – Что ж, пока Себастьян будет готовить стол, мы можем погулять в саду, если ты хочешь, конечно.
- Хочу, очень хочу! – залепетала Лизи.
Вспомнив, что, благодаря стараниям Финниана, сада как такового уже нет, граф быстро исправился:
- Собственно, мы также можем поиграть в шахматы. Ведь я так до конца и не обучил тебя этой игре, - он улыбнулся настолько мило, насколько умел, и Лизи, как и предполагал Сиель, уже не способна была в чем-либо ему отказать.

Мисс Мидлфорд с любопытством разглядывала коня, стоящего в центре шахматной доски.
- Сиель, почему эта фигура стоит посередине? Ты с кем-то играл? – недоумевала девочка.
- Да, играл сам с собой.
- Бедняжка, тебе даже поиграть не с кем. Ничего, теперь с тобой буду играть я! – она села в кресло и весело заболтала ногами, но, вспомнив о приличиях и своем происхождении, выпрямила спину и поправила складки длинного пышного платья.
- Что ж, начнем, - присел с противоположной стороны Сиель. – Первый ход твой.
- Почему?
- Потому что я играю черными, а белые ходят первыми, - объяснил мальчик.
- Но это не значит, что они выигрывают, - одними губами прошептал юный граф.
Элизабет передвинула пешку на две клетки вперед, то же проделал и Сиель. Игра захватила обоих, оказалось, что девочка схватывает все на лету, она довольно быстро освоилась и уже вторую партию вела более уверенно, хотя до графа Фантомхайва ей было, конечно, еще очень далеко.
- Господин, - нарушил азартную атмосферу игры Себастьян, бесшумно вошедший в комнату.– Все приготовления завершены.
- Хорошо, мы спускаемся.
- Милорд, к вам приехал мистер Свенсон, он ожидает вас в гостиной, - сообщил дворецкий.
Сиель встал с кресла и завел обе руки за спину.
- Проводи мисс Элизабет и подай аперитив. Я присоединюсь позже, - приказал юный лорд.
- Но, Сиель, я привезла с собой столько всего и собиралась тебе показать, я нашла такой замечательный костюм… - девочка запнулась, сообразив, что сейчас графа больше заботят дела, нежели развлечения.
Себастьян жестом пригласил госпожу Мидлфорт пройти за ним, и юной леди больше ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Тем временем Сиель направился к ожидавшему его Дональду Свенсону. Он нашел инспектора рассматривающим картину в золоченой оправе с изображением весеннего пейзажа.
- Что привело вас в мой дом, господин следователь? – первым нарушил тишину Сиель.
- Мы видимся уже второй раз за сегодня, граф, - отметил Свенсон. – И у меня на то есть веская причина.
- Какая же? – высокомерно окинул взглядом инспектора Фантомхайв.
- Еще одна жертва.
- На этот раз личность девушки установлена? – спросил немного саркастично граф.
- В том-то и дело, - Свенсон протянул Сиелю папку, перевязанную тесьмой. – Жертвой является юноша.
Фантомхайв принял бумаги и пристально всмотрелся в инспектора. Граф понял, что этот человек единственный видел в нем не ребенка, а преданного слугу королевы, обладающего почти безграничной властью и незаурядным мышлением. Четырнадцатилетний мальчик держал под контролем не один незаконный синдикат, он покровительствовал некоторым лицам преступного мира, а о количестве придворных Ее Величества и говорить нечего. Многим даже не снились такие привилегии, оттого врагов у графа было не меньше, чем союзников. И раз Свенсон стоял перед ним, значит, расследование Скотланд-Ярда потеряло след.
- Прошу, присаживайтесь, - предложил граф и указал рукой на диван.
Сиель развернул папку и внимательно изучил содержимое.
- Вот как, значит, убийца снова искромсал жертву, только в этот раз удалил то, что являлось, по его мнению, лишним – мужской половой орган, - мальчик хмыкнул.
- Хотите осмотреть труп?
- Нет, я знаю достаточно, - граф уже говорил не так заносчиво, как вначале.
Сиель проникся уважением к этому мужчине в обмен на любезность Свенсона к нему самому.
Никто еще из Скотланд-Ярда не приходил к нему за помощью, это польстило юному графу. Лорд Артур Рендалл, в отличие от Свенсона, откровенно недолюбливал «пса королевы», считая его маленьким дьяволенком, сующим нос не в свои дела.
- Я изучу дело более подробно и дам вам знать, если что-нибудь станет известно.
- Благодарю, - Свенсон слегка поклонился. – Не смею вас более задерживать, граф.
- Вас проводят, - Сиель поднялся с мягкой софы. – Себастьян!
Сию минуту в помещение вошел дворецкий.
- Проводи нашего гостя.
- Как прикажете.
Мальчик сел в кресло и уставился в папку с бумагами. Вскоре за дверью послышались шаги возвращающегося Себастьяна.
- Взгляни на это, - Сиель небрежно бросил папку на низкий столик.
Слуга собрал вывалившиеся при падении несколько листов, среди которых была фотография, сделанная на месте преступления. Дворецкий внимательно рассмотрел ее, и, хотя вместо тела изображено было кровавое месиво, ни один мускул не дрогнул на лице хладнокровного демона.
- А наш убийца не так прост, как кажется. Два трупа в один день! Становится все интереснее и интереснее! – с азартом заядлого картежника выпалил Сиель. – Что ты думаешь, Себастьян?
- Я лишь ваша пешка, господин, - уклонился от ответа дворецкий, закрывая папку.
Мальчик раздраженно пфыкнул на демона, злясь на его излишнюю исполнительность, независимо от того, сколько времени прошло с момента получения приказа.
Граф взял в руки фотографию и ткнул в нее пальцем.
- А вот и потерянные груди мисс Космински, - указательный палец обвел окровавленную фигуру молодого человека на карточке, где можно было разобрать пришитый женский орган. – Довольно извращенная манера убийства, он лишает женщину груди, чтобы после пришить ее мужчине. Ну разве не безумец?
Сиель вынул из папки листок с надписью, похожей на ту, что они видели, но знаки уже были другими, и продолжил, в то время как Себастьян стоял рядом и внимал словам хозяина.
- Убитому Майклу Коннели было всего-то шестнадцать лет, к слову, он занимался проституцией, - на этом мальчик поморщился. – Что довольно редкое явление, правительство не одобряет этой деятельности среди мужчин.
Юный Фантомхайв замолчал, ему было сложно понять, как могут мужчины вступать в половые сношения друг с другом. Разве можно получать удовольствие с представителем твоего пола? Его собственный опыт говорил совсем об обратном. Кроме жгучей пронзающей боли, разбавленной унижением, ему ничего хорошего не довелось испытать.
При одном воспоминании о пережитых неделях мучений Сиель вжался всем телом в спинку кресла и яростно стиснул пальцами подлокотник так, что кожа на них побелела.
От зорких глаз Себастьяна не укрылось движение хозяина, и он опустился на корточки перед мальчиком. Демон знал, какие чувства и воспоминания сейчас будоражили юного Фантомхайва, он ощущал это через печать.
- Господин, - вырвал он Сиеля из воспоминаний, - Вы о чем-то задумались? Я хотел сообщить, что мадам и мисс Мидлфорт покинули поместье. Мадам прибыла, когда вы принимали мистера Свенсона.
- Одной головной болью меньше, - Сиель облегченно вздохнул.
Мальчик запрокинул голову на спинку кресла.
- Себастьян, сегодня же составь список всех проституток-юношей Уайтчепэла. Нет, Лондона. А также, где они живут и их основные места «работы».
- Да, господин, - демон склонил голову.
- Сегодня был насыщенный день, - устало заметил Сиель.
Себастьян достал свои часы и одним нажатием открыл их.
- Уже поздно, господин, я провожу вас в спальню.
Спорить с распорядком юный граф не стал, не было желания, да и его самого уже клонило в сон. Потому мальчик поднялся в свои покои, и заботливый дворецкий помог сменить дневную одежду на ночную сорочку.
Сиель забрался на огромную кровать и зарылся лицом в подушки. Правая рука нащупала холодное дуло пистолета, только после этого мальчик расслабился и перевернулся на спину. Себастьян бережно укрыл его теплым одеялом и задул свечи на бронзовых канделябрах, висящих подле кровати, оставив гореть тройной подсвечник на тумбочке. От движений мужчины пламя на концах маленьких фитилей трусливо всколыхнулось и пригнулось.
- Доброй ночи, господин, - дворецкий задержался на пару секунд возле постели, рассматривая темные, разметавшиеся по подушке волосы Сиеля, и взял подсвечник.
- Себастьян… - тихо окликнул его граф.
- Да, мой господин? – остановился у двери слуга.
Сиель молчал, думая о чем-то.
- Вы что-то хотели?
- Нет. Ничего, - мальчик глубже зарылся в шелк простыней.
Себастьян бесшумно вышел и закрыл за собой дверь.
- Спокойной ночи, - прошептал Сиель в подушку, обнимая ее обеими руками.
- И вам спокойной ночи, господин, - тихо произнес дворецкий, стоя возле спальни юного хозяина и улыбаясь своей демонически-сладкой улыбкой в пространство перед собой.
Пламя свечей нервно подернулось, когда демон двинулся неспешными шагами вдоль длинного мрачного коридора, распугивая своим появлением немую темноту, рваный тусклый свет отбрасывал на стенах и картинах устрашающие блики. Впереди новый день, к нему надо основательно подготовиться.

Поиск по сайту: