Глава 3. В силках, как в шелках

Мадам Розмерта о чем-то увлеченно рассказывала Сиелю, в то время как он поглощал приготовленный дворецким завтрак и попутно пристально наблюдал за стараниями Анны привлечь внимание Себастьяна. Сегодня у ее платья был просто немыслимый вырез декольте, мальчик удивлялся, каким таким чудесным образом груди не выпрыгнули еще из корсета.
После недолгих уговоров мадам любезно предоставила свою кухню в распоряжение Михаэлиса. Как именно Себастьян это сделал, граф предпочитал не обдумывать. Ему хватало Анны, снующей всюду за его дворецким, хотя Сиель и сам находил ее весьма привлекательной особой. Вдруг граф представил себе, как дворецкий склонился над девушкой, обхватил своими крепкими руками ее тонкую талию, усадил на кухонный стол, и их губы соприкоснулись, а дальше… От дальнейших фантазий мальчик поперхнулся и выронил вилку из рук. Помимо упавшего столового прибора у него появилась другая забота, граф понял, что не сможет встать, его бы выдала предательская твердость в штанах.
- Не беспокойтесь о таком пустяке, граф. Анна сейчас принесет вам другую, - женщина махнула рукой, и девушка принесла чистую вилку.
- Мадам Розмерта, прошу вас впредь не называть меня графом, и по возможности не упоминайте моего имени, - с натянутой улыбкой попросил Сиель.
- Как скажете, но, как же тогда к вам обращаться? – удивленно всплеснула руками добродушная хозяйка.
- Можете передавать все через моего дворецкого, - через силу выдавил мальчик, стараясь прижать пах рукой.
Он молился, чтобы женщина поскорее оставила его одного. Мальчику повезло, на втором этаже что-то со звоном упало, и мадам, встав из-за стола, поспешила наверх, к тому же, Сиель остался совершенно один в обеденном зале – Анна и Себастьян куда-то исчезли, а остальные постояльцы уже давно ушли. Сняв сюртук, Фантомхайв взял его в руки так, чтобы прикрыть постыдное место, выпиравшее через ткань брюк. Кое-как преодолев лестницу, он остановился, прижимаясь спиной к прохладной стене, граф хотел унять охвативший его беспричинный жар. Всего несколько метров отделяли Сиеля от дверей его комнаты, но она казалась так далеко, что мальчик только беспомощно цеплялся руками за воздух.
На лестнице послышались тихие шаги, и граф отвернулся лицом к стене, прислонившись лбом к шершавой поверхности, декорированной растительным орнаментом, всем существом желая провалиться сквозь землю.
- Милорд, вам плохо? – голос Себастьяна прозвучал как приговор.
- Нет, - Фантомхайв отчаянно пытался придать своему голосу характерную твердость, однако из горла вырвалось нечто среднее между хрипом и стоном.
Дворецкий с озабоченным видом склонился к хозяину.
- Мне так не кажется, - слуга осторожно повернул мальчика к себе и сразу понял причину столь странного поведения. – Господин, в этом нет ничего страшного.
- Тебе легко говорить! – Сиель согнулся пополам, стараясь унять напряжение внизу.
- Не нужно так истязать себя, милорд, ничего хорошего из этого не выйдет, - спокойно произнес Себастьян и провел ладонью по волосам мальчика.
От прикосновения слуги кровь в венах начала пульсировать с удвоенной скоростью, мучительно выдохнув, граф опустился на пол.
- С вашим титулом не пристало сидеть на полу посреди гостиничного коридора. Это может повредить репутации, - Себастьян погрозил указательным пальцем и, не спрашивая разрешения, подхватил Сиеля на руки.

Дворецкий мягко положил мальчика на кровать, а сам опустился коленями на персидский мягкий ковер ручной работы. Он обхватил ладонями щиколотки молодого графа и неторопливо снял обувь. У Сиеля было всего одно единственное желание – прекратить то, что с ним происходило, а касания Себастьяна только усугубляли положение, увеличивая давление в паху. Он резко поднялся, оттолкнул слугу, уперев обе руки тому в плечи, и закрыл лицо ладонями.
- Что со мной происходит, Себастьян? – полушепотом спросил Сиель.
- Вы взрослеете, это случается с каждым человеком.
- Тогда я не хочу взрослеть, это ужасно! – взорвался мальчик, неутоленное желание сделало его раздражительным.
- Я помогу, если вы того захотите, - спокойным тоном произнес дворецкий. – Люди получают удовольствие от этого.
- Удовольствие? Кроме боли я ничего не получил в этой жизни, - горечь проступила на юном лице.
- Я никогда не причиню вам вреда, - ласково почти промурчал демон и поцеловал запястье графа.
Себастьян положил ладонь на стопу мальчика и медленно прошелся по гладкой коже, затем скользнул по икре, даруя приятное ощущение прохладного атласа перчаток. Его длинные умелые пальцы остановились где-то под коленкой, нащупывая чувствительную точку, слегка надавили, и Сиель выгнулся, безмолвно хватая ртом воздух.
- Се… Себастьян… - простонал граф, изнемогая.
- Да, господин? – медовым голосом шепнул дворецкий.
- Покажи мне. Покажи, как получают удовольствие, - еле дыша, приказал мальчик.
Дьявольская улыбка заиграла на губах мужчины, он ждал этого момента; демон щелкнул пальцами, и тяжелые шторы кремового цвета съехались, закрывая окно. В комнате воцарился приятный для глаз полумрак. Теперь торопиться было некуда, Сиель сам идет к нему навстречу. Себастьян перешел к другой ноге, проделывая с ней те же манипуляции, затем чуть приподнялся и демонстративно прикусил перчатку на указательном пальце, эффектно стягивая ее с запястья. Мальчик неотрывно следил за малейшими действиями своего дворецкого, каждый шорох пугал его, он нервно подергивался даже от скрипа кровати, потому демон двигался абсолютно бесшумно. Почти неосязаемо Себастьян добрался до коротеньких штанишек, но освободить от них графа не торопился, он осторожно провел теплыми ладонями по бедрам, срывая с губ Сиеля мучительные стоны, ощущение оголенных рук демона было непривычным и одновременно приятным.
«Это неправильно, так нельзя!» - юлой крутилось в голове мальчика. – «Он ведь мужчина! Нет… он демон… но в облике мужчины. Все это жутко и мерзко!»
Граф уже сожалел об отданном столь неосмотрительно приказе и хотел отстраниться от Себастьяна, но тот крепко удерживал его за лодыжку правой ноги. Сиель открыл рот, чтобы возмутиться, и проглотил невысказанные слова, захлебнувшись возбужденным стоном – слуга провел горячим языком по внутренней стороне бедра от колена до самого паха. Длинные пальцы забрались под ткань рубашки и блуждали где-то на плоском животе, разжигая в мальчике страсть.
Вот вы и попались, граф, и пути назад уже нет. Демон искусно воспользовался человеческой слабостью, заманив в сети свою добычу и теперь намерен растягивать удовольствие как можно дольше, раз уж душу он отложил на более позднее время.
Себастьян подался вперед, как бы невзначай задевая возбужденную плоть грудью, и уперся одним коленом в край кровати, отметив про себя, что хозяин оказался весьма чувствителен. Мальчик вздрогнул, сминая пальцами тонкую простынь. Дворецкий положил ладонь на торс юному графу, погладив его через рубашку, с величайшим удовольствием ощущая, как оглушительно бьется сердце Сиеля, отдаваясь во всем теле отчетливыми пульсациями. Мужчина неторопливо расстегнул нижнюю пуговицу хлопковой рубахи, одновременно лаская под ней чувствительную кожу, он несколько раз скользнул по рукам, бедрам и груди подростка, прежде чем окончательно освободил хозяина от одежды.
Дыхание Сиеля участилось, кожа покрылась блестящей испариной, будто ее натерли маслом, он постепенно сходил с ума, также медленно, как раздевал дворецкий, с каждой деталью гардероба улетучивался здравый смысл, к которому мальчик тщетно пытался воззвать. Прикосновения Себастьяна были слишком манящие, слишком завораживающие и опьяняющие, чтобы от них отказаться. Демону сложно сопротивляться, граф оказался в его сладком плену.
Дворецкий склонился над мальчиком, даруя невесомое прикосновение губ нежной шее, и с восторгом почувствовал под собой трепещущую грудь, высоко вздымающуюся от неровного, прерывистого дыхания. Сиель закатил глаза и закусил губу так сильно, что капелька крови проступила на слегка порозовевшей коже, создавая прекрасное сочетание. Демон едко ухмыльнулся, уперся локтем в подушку возле головы мальчика и провел языком по тонкой линии губ, слизывая алую жидкость. Фантомхайв резко распахнул глаза, изумленно увидев, как жадно облизывался Себастьян, словно только что вкусил непревзойденное экзотическое блюдо. Мужчина прижал своим телом Сиеля, буквально вдавив его в перину, мальчик застонал, но не от тяжести слуги, а от ноги, упершейся между бедер. Сам того не осознавая, граф подался вперед, повинуясь древним, как сама жизнь, инстинктам, бесстыдно втираясь в плотную ткань мужских брюк. Дворецкий прочертил неровную дорожку указательным пальцем от шеи до пупка, а затем прерывисто повторил ее губами, отвлекаясь на мимолетные ласки маленьких темных кружков на груди, попутно щекоча кончиками длинной черной челки. Немного увлекшись процессом, демон прикусил кожу на животе мальчика, отчего тот выгнулся, издав глубокий хриплый стон и, схватив Себастьяна за волосы двумя руками, рванул его от себя. Демон издал тихий гортанный рык, но жест хозяина только раззадорил его.
Боль от укуса дворецкого напомнила Сиелю о его прошлом, о времени, проведенном в заключении, и всех тех гадостях, какие с ним осмелились проделывать. Его терзали, как голодный пес терзает обглоданную кость, не жалея, без всякого снисхождения. Люди в масках предстали перед глазами настолько явно, что под собой граф чувствовал уже не мягкую постель, а холодный твердый камень. В памяти свежо воспоминание, его не стереть, не смыть, оно всегда рядом, когда его тела касаются чужие руки. Мальчик заскулил, замахал руками, нервно упираясь в грудь слуге, он уже не видел и не слышал ничего вокруг, кроме невыносимой боли, пронзающей насквозь все тело, да дикого животного страха.
Себастьян остановился, удивленно наблюдая за хозяином.
- Помогите!! – внезапно выкрикнул Сиель.
Демона как кипятком ошпарило, пентаграмма на руке зашлась пурпурным заревом, резонируя с печатью в глазу мальчика. В один миг он увидел, в какие кошмары погрузился его маленький лорд, и улыбнулся.
- Вы можете не бояться их более. Мертвые не причинят вреда, - шепнул на ухо Сиелю дворецкий. – А теперь посмотрите на меня.
Но Сиель не двигался, он всматривался куда-то в пустоту, а зрачки судорожно сужались и расширялись. Тогда Себастьян обхватил ладонями лицо мальчика, заставляя взглянуть в свои глаза. Яростный огонь очей демона захлестнул графа, возвращая в реальность.
Мальчик наконец очнулся. Первое, что он узрел по возвращении – бушующее багровое пламя, рассеченное узким кошачьим зрачком, а это значило, что рядом с ним Себастьян. Его верный, исполнительный Себастьян, он никогда не предаст, не причинит вреда и останется рядом до самого конца. Однако призрачные образы остались где-то в глубине мучительным напоминанием.
Мягкие подушечки пальцев прошлись по коже между ребер, помедлили около живота и нырнули в брюки, обостряя чувства мальчишки. Ощущения рук Себастьяна были совсем не похожи на те, из прошлого, они совершено разные, во множество раз сильнее, горячее, дарили просто непостижимое блаженство. Граф непроизвольно охнул, цепляясь за галстук дворецкого. Вдруг мужчина оторвался от него и сполз с кровати. В этот момент Сиель почувствовал нестерпимую боль, в тысячу раз превосходящую ту, что он испытал несколько минут назад, окунувшись в прошлое, и мир поблекнул, утратив краски. Это была боль утраты близкого существа, настолько близкого, что мальчику стало страшно.
- Себ… - воздуха в легких не хватало, чтобы выговорить даже имя слуги. – Себастьян!
- Я здесь, мой лорд.
Дворецкий снял гетры с ног господина и решил освободить его от мешавших штанов. Ладонь легла на упругий орган Сиеля и обхватила его, мальчик дернулся от новых прикосновений, а демон вновь навис над ним, не прекращая ласки внизу.
Темные фигуры смешались с силуэтом Себастьяна, мешая графу понять, где реальность, однако ощущения, испытываемые в данный момент, совсем ни на что не были похожи, там его еще никто не трогал так нежно и чувственно. Сиель запутался окончательно от хаоса, царящего вокруг него. Тогда дворецкий ухватил мальчика за подбородок, ловя нежные губы своими, приводя таким образом в чувство, не давая снова погрузиться в его чудовищный внутренний мир, и тем самым заставляя посмотреть себе в глаза.
Себастьян… Граф осознал, что это именно Себастьян вырвал его из наваждений, это он сейчас дарил ему неземное блаженство, какого раньше мальчик и представить себе не мог. По всему телу пробежала мелкая дрожь, окатившая с ног до головы и ввергшая в немыслимый водоворот непередаваемых бурных эмоций. Никто более не волновал Сиеля, кроме его дьявольского дворецкого. От накатившей неги ему свело скулы, рука Себастьяна непринужденно двигалась то медленнее, то быстрее, а когда мужчина опустился, прильнув губами к основанию твердой плоти, графу показалось, что он, достигнув апогея, парит в облаках, вдыхая их тяжелый озоновый аромат. Вихрь, клубящийся все это время внизу живота, вырвался наружу, забрызгав ладонь мужчины. Каким-то образом во рту оказался немного приторный ванильно-сладкий привкус, но мальчик слишком обессилел, чтобы понять причину его появления. В голове сама собой возникла лишь одна ассоциация - так обычно пахнет Себастьян.
Сиель приоткрыл веки, к его глубокому разочарованию, он лежал на кровати гостиничного номера, не было ни облаков, ни ванили. Рядом как всегда спокойно и невозмутимо стоял дворецкий.
Мальчик и раньше совершал абсурдные поступки, но, когда понял, чем они с Себастьяном только что занимались, и каким именно образом слуга ему «помог», щеки графа резко приобрели окрас цветущей лакрицы.
- Себастьян, - окликнул он слугу. – Никому ни слова о том, что сегодня было!
- Разумеется, милорд, - губы растянулись в «ангельской» улыбке. – Ни одна душа ничего не узнает. Ведь я просто дьявольски хороший дворецкий.
Мальчик хмыкнул и натянул на себя скомканную простыню, только сейчас он заметил, что кровать своим видом больше походила на поле битвы, нежели на спальное ложе: бархатное покрывало с пестрым узором наполовину стянуто на пол, одеяло свернуто чуть ли не в узел, а подушки хаотично разбросаны. Странное смущение перед Себастьяном завладело молодым графом, а ведь раньше он никогда не стеснялся своего дворецкого.
Мужчина подошел к постели и протянул расправленную рубашку, Сиель сконфуженно вдел в нее руки и повернулся, наматывая простынь на бедра. Наблюдая за действиями своего хозяина, Себастьян не смог воздержаться от очередной улыбки.
- Ваша светлость, вы так смущаетесь из-за меня?
- Вовсе нет! – воскликнул граф, но осознал, что его поведение говорит само за себя.
Импульсивность мальчика понравилась демону.
- Если вам так неудобно от моего вида, я могу его сменить на другой облик, - предложил дворецкий, застегивая пуговицы жакета.
- Этого еще не хватало, ты мне нравишься таким, какой ты есть, - Сиель закусил губу, когда понял, что сболтнул лишнего.
Улыбка Себастьяна стала еще шире.
- Я хочу пить, - пробурчал граф, желая спровадить дворецкого.
- Сию минуту.
В конце концов, мальчик убедил себя в том, что слуга всего лишь исполнил очередной его приказ, не более.
Сиель взял со столика несколько листов, на которых демон воспроизвел все надписи, оставленные убийцей, и просмотрел их один за другим, затем разложил перед собой. С минуту он разглядывал замысловатые знаки, пока в глаза не бросилось сходство, которое раньше ускользнуло от мальчика – некоторые символы повторялись. Он схватил перо, макнул его в чернильницу и стал выводить что-то на бумаге.
На тихий стук в дверь Сиель не обратил никакого внимания. Дворецкий с некоторым беспокойством приблизился и заглянул через плечо своего лорда, и от того, что он увидел, лицо исказила гримаса явного недовольства. Он знал, что рано или поздно хозяин догадается обо всем, но на то, что это случится настолько быстро, демон не рассчитывал.
- Себастьян, - обратился к слуге мальчик, не отрываясь от своего занятия. – Ты говорил, что такого языка не существует ни у одного народа.
- Это так, - подтвердил дворецкий.
- Но это не значит, что им не пользуются. Его изобрели с целью общения в отдельных кругах. Это тайнопись, обычный шифр.
- Вы очень способны, господин.
- Все сходится! – радостно подскочил со стула Сиель и снова сел, принявшись писать дальше.
- Могу я спросить, как вы догадались?
- Я просто подумал, что преступник мог написать имена своих жертв, но количество символов не совпадало с именами убитых, зато совпадали с именем следующей жертвы. Каждый иероглиф соответствует букве алфавита, на мысль об измененной азбуке навели некоторые повторяющиеся символы в разных надписях. В сгоревшем пергаменте последним упомянуто имя Дональда Спейси, расшифровав недавнее послание, я получил «Сь*зан Кри*и», ее-то и собираются убить следующей. К сожалению, у меня сложился неполный алфавит, но можно предположить, что ее зовут Сьюзан Криви, - Сиель с торжественным видом потряс в воздухе пергаментом.
Себастьян обреченно вздохнул, поставив перед мальчиком поднос с ароматным чаем и слоеным пирожным, политым ванильной глазурью. Сиель взял в руки фарфоровую чашку и подул на жидкость, отгоняя завитки пара, поднимавшегося от напитка. Сделав маленький глоток, он, пренебрегая этикетом, провел указательным пальцем по поверхности десерта, собирая ваниль. Ваниль! Мальчик, зажмурившись, замотал головой, отгоняя недавние воспоминания, взял с подноса свежий номер газеты «Daily Mail» и развернул ее. Взору предстал огромный заголовок об убийстве юноши-проститутки, пробежавшись по строкам, мальчик усмехнулся.
- Какой конфуз! Они так расписывают работу полиции, а то, что творится на самом деле, никому неизвестно, - граф скомкал газету и небрежно швырнул в сторону.
Дворецкий поймал ее на лету, и бумага, вспыхнув в его ладони, исчезла, не оставив даже пепла. Мальчик встал и зашагал к дверям.
- Себастьян, не хочешь подстричься? – Сиель лукаво глянул в сторону слуги, наблюдая за реакцией.
- Простите, господин, вам не нравится моя прическа? – удивленный странным вопросом, мужчина провел пальцами по прядям своих чуть взъерошенных волос.
- Не в этом дело. Просто нужно посетить одного знакомого.
Себастьян понимающе пожал плечами. Он переместил взгляд на стол, среди бумаг лежал лист со списком подозреваемых, Михаэлис прочел обведенную чернилами строчку: «Аарон Космински – еврей из Польши, работает цирюльником в парикмахерской Уайтчепэла».
- Вы хотите побыстрее покончить с этим расследованием, не так ли?
- Да, и вернуться в поместье, там, по крайней мере, не будет этой вездесущей Анны, - буркнул граф, надув щеки. – Надеюсь, к моему возвращению особняк еще будет на месте, а то Бард от него камня на камне оставит, если нас долго не будет. И зачем ты нанял столь несносных слуг?
- У них есть свои положительные качества, - недвусмысленно намекнул Себастьян.
Граф тяжело вздохнул.
- Пожалуй, ты прав. У каждой медали есть вторая сторона, и она фактически неизменима, - мальчик издал тихий смешок. – В этом смысле у меня прекрасная прислуга.
Сиель вышел из комнаты, зная, что дворецкий последует за ним. Граф спустился по скрипучим деревянным ступеням и уже почти преодолел гостиничный холл, как за спиной послышался громкий вскрик, смешанный с шуршанием ткани. Резко обернувшись, взору мальчика предстала до невозможности знакомая картина: Себастьян лежал на полу, придавленный Анной, вдобавок ко всему, постельное белье, которое, по всей видимости, несла девушка, вылетело у нее из рук, накрыв и опутав обоих. Эта наглая девчонка наверняка все подстроила, чтобы обратить на себя внимание его слуги, она так напоминала Мейлин… Но нет, бедняжка Мейлин не может устоять на ногах и постоянно падает перед Себастьяном потому что настолько смущается его, в ее маленькой головке никогда не возникнет коварных мыслей. Именно этим они разительно отличаются друг от друга. Сиель видел, какими глазами смотрит Анна на его дворецкого, в них читались откровенное лукавство и похоть. Граф был уверен, что она специально все подстроила.
В груди заклокотала ненависть, с каждым мгновением разрастаясь все больше, жарче, испепеляла изнутри.
«Да что со мной такое творится? Неужели я ревную?» - Сиель разом отмел эту мысль.
Если ревнует, значит любит. Разве не так считают люди? А что такое любовь? Граф не мог ответить на этот вопрос, он ни к кому ничего не испытывал, в сердце давно моросил холодный дождь, застывая и превращаясь в ледяную глыбу, но тогда почему сейчас так больно видеть Себастьяна рядом с этой девушкой? Испытывать к кому-то чувства – это слабость, но все же граф падал в кроличью нору все глубже и глубже, с каждым шагом погружался во тьму, и она становилась все опасней, сгущаясь вокруг Сиеля, стягивая его своими незримыми, но крепкими путами. Глава семьи Фантомхайв не хотел признаться в своей слабости даже самому себе, а уж дворецкому и подавно.
Высоко подняв голову, мальчик приблизился к лежащей парочке. Анна без особого энтузиазма сделала вид, что старательно пыталась выбраться из-под простыней и покрывал, но у нее это выходило не очень-то хорошо, а дворецкий продолжал лежать, ничего не предпринимая, будто нарочно дразня хозяина. Сиель завел одну руку за спину, крепко сжал кулак, до боли впиваясь ногтями в кожу и пытаясь сдержать рвавшийся наружу поток слов.
- Себастьян! – сквозь стиснутые зубы высокомерно процедил мальчик.
На дне неприкрытого повязкой синего глаза демон с великим удовлетворением поймал зачатки тех самых невысказанных обузданных чувств, заключенных в самых далеких, самых потаенных уголках удивительной души Сиеля. Звук собственного имени вывел Михаэлиса из задумчивости, он быстро поднялся, попутно ловко высвобождая себя и Анну от ткани. Всего какая-то пара секунд потребовалась ему, чтобы аккуратно свернуть все белье. Он протянул сверток изумленной девушке, слегка кланяясь ей.
Безмолвно граф покинул гостиницу со своим слугой и только на улице позволил себе озвучить фразу, вертевшуюся на языке:
- Наигрался? Ты был чересчур любезен с ней.
- Но она все-таки леди.
- А ты со всеми леди так церемониться будешь?
- Всего одно ваше слово, и я никогда больше не приближусь к ней.
Речи дворецкого так и подмывали отдать такой приказ, но это бы означало полный провал Сиеля, он прекрасно понимал, что Себастьян играет с ним, а это совсем не нравилось мальчику. Поэтому граф лишь возмущенно сопел.
Они шли по широкой улице, со всех сторон доносились громкие звуки проносящихся мимо экипажей, людской гомон и ржание лошадей. Граф не привык к шуму города, он предпочитал тишину и одиночество.
Фантомхайв со своим слугой, шедшим позади, приблизились к небольшому зданию. Сиель остановился неподалеку, но так, чтобы он мог наблюдать за фасадом парикмахерской, а его видно не было, хотя мальчик сомневался, что в нынешней простой одежде кто-нибудь смог бы его узнать.
- Здравствуйте, граф. Какой сюрприз увидеть вас здесь!
Голос за спиной разрушил все надежды на конспирацию. Мальчик резко развернулся.
- Гробовщик! – Сиель прислонился к кирпичной стене.
- А вы кого ожидали увидеть? – неповторимым голосом протянул бывший шинигами.
- Я-то как раз рассчитывал на то, что меня увидеть никто не сможет, - недовольно буркнул мальчик, досадуя на свою опрометчивость. – Нужно найти место, где меня не заметят.
- Уж не от смерти ли вы прячетесь, граф? – сереброволосый мужчина провел указательным пальцем по подбородку мальчика, царапая нежную кожу не в меру длинным ногтем. – Вы же знаете, что в моей лавке всегда найдется почетное местечко для вашей персоны.
Сиель отвел руку гробовщика в сторону.
- Да, спасибо, я прекрасно помню об этом.
- Вам несказанно повезло, граф. Нечасто случается видеть человека, умершего дважды и оставшегося в живых. Может вам повезет и в третий раз? - он перевел взгляд скрытых густой челкой глаз, на безмятежно стоящего рядом Себастьяна. – Вы удивляете меня, господин дворецкий…
- Гробовщик, - прервал его Сиель. – А что ты здесь делаешь? Ведь твоя лавка в другой стороне.
- А-а, мне нужно кое-чего прикупить для моих клиентов. Они зачастили ко мне, думаю, вы прекрасно знакомы с ними, не так ли? Ведь это же вы взялись за расследование последних убийств. Так, заболтался я что-то, мне уже пора. Желаю удачи, граф.
Фигура в широкополой шляпе и сером плаще быстро растворилась в толпе, будто Гробовщика и не было. Сиель потянул Себастьяна за рукав, увлекая в темный переулок.
- Здесь нас уж точно никто не заметит, - пробурчал мальчик, оглядываясь по сторонам. – Наблюдай внимательно за входом, нужно обязательно проследить за нашим неуловимым преступником.
- Да, господин.
«Интересно, что гробовщик имел в виду, говоря про третий раз?» - подумал граф.

Смеркалось. Несколько часов они простояли на промозглом сквозняке, у Сиеля уже затекли ноги, ему хотелось стонать от скуки, но каждый раз он себя останавливал, считая стенания недостойными графа. Наконец, их старания были вознаграждены, дверь здания скрипнула, выпуская молодого светловолосого человека с причудливо завитыми волосами. Довольно худосочный, с болезненной бледностью на лице, но в то же время симпатичный. На нем было коричневое пальто, а на голову он водрузил такого же цвета котелок.
Граф сперва пристально всматривался в лицо мужчины, Сиель не мог поверить, что он совершал столь гнусные преступления, хотя, с другой стороны, маньяками всегда оказывались ничем не примечательные люди. Человек, по сути, является таинственным и загадочным созданием.
Мужчина закрыл дверь на ключ и быстро пошел по мостовой, освещенной приглушенным светом масляных фонарей. Сиель и дворецкий последовали за ним, держась на безопасном расстоянии. Молодой человек взял первый попавшийся кэб, скрывшись в его салоне. Граф тут же пожалел, что его собственный экипаж остался на задворках гостиницы.
- Себастьян, он не должен уйти, его обязательно надо взять с поличным, иначе все бессмысленно! – мальчик не питал восторга от способа передвижения, которым собирался воспользоваться, но особого выбора у него не было, так как единственный свободный дилижанс только что благополучно увез подозреваемого маньяка.
Дворецкий подхватил своего господина на руки, продолжая преследование уже по черепичным крышам домов. Графу не составило труда понять, куда направлялся их беглец, в районе, где остановился кэб, жила мисс Сьюзан Криви. Себастьян опустил мальчика на ноги, поправил свой плащ и припал одним коленом к земле, дотрагиваясь ладонью до своей груди.
- Приказывайте, мой лорд.
- Разделимся, ты должен найти мисс Криви, если потребуется - защити ее, я не могу допустить еще одной смерти, иначе, что я за «пес королевы»?! – твердым голосом озвучил приказ Сиель.
- А как же вы?
- Я прослежу за мистером Космински, - решил граф.
- Но, господин, позвольте…
- Ты получил приказ, изволь исполнять! – огрызнулся юный хозяин, пресекая всякие возражения.
- Как пожелаете, - с этими словами демон развернулся и скрылся за ближайшим углом.
Фантомхайв потянулся рукой к пояснице, где под шерстяным пиджаком был спрятан револьвер. Удостоверившись в наличии оружия, он с некоторым облегчением выдохнул и скользнул вдоль стены, прячась в тени строений. Стараясь не выпускать из виду высокую фигуру, он как можно тише крался следом. На улице начинали встречаться девушки, ясно было, кто они и чем занимались ночью, однако мужчина проходил мимо, кажется, он искал кого-то определенного. Фигура свернула в темную улочку без освещения, Сиелю стало не по себе, ему совсем не хотелось туда соваться, но фамильная гордость возобладала над страхом, и он шагнул в непроглядный мрак.
В кромешной тьме ничего не было видно, сюда даже лунный свет не проникал, оставалось только идти на ощупь, мальчик уже подумал, что потерял свою добычу, как внезапно поменялся с ней местами. Чья-то ладонь накрыла рот графа, а руки оказались задраны над головой и прижаты к стене. Сиель сдавленно пискнул, он старался разглядеть лицо поймавшего его мужчины.
- Детское время давно вышло, граф. Малыши должны спать в кроватках, а не шпионить за взрослыми, - на иврите звучно произнес человек прямо на ухо, опаляя горячим дыханием кожу, но подросток понял сказанное, уроки с дворецким не прошли даром.
Мальчик отчаянно встрепенулся, как птичка, но мужчина крепко держал его, хотя с виду никто никогда бы не заподозрил в этом худощавом человеке столько скрытой силы.
- Вы следили за мной и должны быть наказаны, но придется немножко потерпеть, время еще не пришло. У меня есть незаконченное дело.
Мужчина отпустил запястья мальчика, сорвав с себя галстук. Сиель вцепился в руку, сжимающую ему рот, в тщетной попытке освободиться, однако вскоре запястья вновь оказались в плену, завязанные за спиной крепким тугим узлом, а рот заткнули носовым платком. Подросток осознал горькую правду – ему не выбраться самостоятельно из лап маньяка, а возможности позвать демона не представлялось, он глупо попался в собственную ловушку. Глаза понемногу привыкли к темной обстановке, Сиель даже различал черты того самого невинного лица, но взгляд на нем горел нечеловеческим возбуждением. Мистер Аарон Космински облокотился о стену и с любопытством рассматривал маленького графа, сидящего на холодной земле.
- Что же мне с вами делать, а, граф Фантомхайв? – он наклонился, вынимая самодельный кляп. – Так не терпится умереть, но сейчас не ваша очередь.
- Ты пожалеешь! – выпалил Сиель.
- Ну конечно! – он издевательски пожал плечами и снова вернул кляп на место. – Наверно мальчик хочет поиграть? Дети ведь любят игры, а вы, должно быть, в особенности, раз владеете игрушечной компанией.
Фантомхайва передернуло.
«А он хорошо осведомлен о моем положении» - подумал граф.
- Я покажу вам очень занимательную игру, - он присел перед Сиелем на корточки. – Знаете ли вы, что я делал со своими жертвами перед тем как убить их?
Глаза мальчика невероятно округлились, когда Космински повалил его, проведя рукой по внутренней стороне бедра от коленки до паха.
«Неужели опять?» - эта мысль звенела в голове перепуганного мальчишки.
- Знаете, они все так кричали, когда я делал с ними ЭТО. Здесь нас никто не услышит, так что можете не сдерживаться, - мужчина выдернул платок, чуть не лишив Сиеля зубов.
- Так значит, убивал ты их в другом месте, так? Насиловал там, где нет людей, чтобы вас никто не слышал, а затем уводил подальше. Видимо нравится лишать жизни в людных местах, - едва сдерживаясь, предположил мальчик.
- Вы даже в такие моменты думаете о расследовании, тогда я буду жестче!
Космински опрокинул графа на колени, заставляя упереться локтями в колкую гальку. Кляп вернулся в рот, пересохшие губы Сиеля полопались от такого обращения с нежной кожей и теперь сочились кровью. Мужчина больше не церемонился, он задрал повыше пиджак, отбросил в сторону мешавший револьвер, расстегнув собственную ширинку, стал стягивать с мальчика брюки.
Глаза Сиелю щипало, ему казалось, что он заплачет, но слезы так и не потекли, их у него больше не было. Внутри все сжалось, сердце екнуло и упало куда-то в ноги, графу некуда бежать, да он и не может, никто не придет на помощь, вот если бы только Себастьян смог услышать зов, хотя бы мысленный. Он должен знать, что нужен Сиелю здесь и сейчас.
«Себастьян… Себастьян! Я ничего без тебя не могу!» - мысленно признался мальчик.

***
Себастьяну не пришлось затрачивать особых усилий на поиски Сьюзан Криви, эта дамочка искала клиентов всего в двух кварталах от того места, где он оставил своего господина. Пока дворецкий наблюдал за этой весьма импозантной особой, ему на плечо, хлопая крыльями, уселся ворон; птица громко каркнула, переминаясь с лапки на лапку.
- Ох, господин, вас нельзя оставлять одного ни на минуту, - демон в благодарность почесал пальцем шею ворона, взъерошив блестящие перышки, и он улетел.
Себастьян нашел мальчика в весьма затруднительном положении: Космински как раз поймал его, приперев к стенке. Демон остался наблюдать за происходящим неподалеку, буквально слившись с ночной тьмой, никто не видел его, только собаки старались как можно дальше обходить пугающую их до безумия тень. Он решил остаться здесь, пока хозяину по-настоящему не будет угрожать опасность.
Вот преступник опустил перед собой графа и устроился сзади поудобней. Внутри демона начало что-то рычать и стенать, в нем пробудился зверь, но это был отнюдь не голод, а что-то другое, оно рвалось к своему господину, жалобно ныло и скулило, всеми силами стараясь призвать Себастьяна к действиям. Дворецкому почему-то не по себе от вида унижений его хозяина, демоническая душа мечется в груди, злобно завывая. И слуга выпустил свое второе «я» наружу, освободил адское пламя самой Преисподней, выходя из своего укрытия. Темная фигура медленно выплыла из мрака, освещая узкий переулок ярким кроваво-красным маревом дьявольских очей. Внутренний голос звал убивать, растерзать на кусочки этого гнусного человечишку, посягнувшего на то, что принадлежало демону, однако у него по-прежнему нет собственной воли, право на убийство оставалось за господином. Себастьяна пока не заметили, но это пока… Внезапно на руке проснулась печать, взорвалась буйством разных красок, а это значило… Сиель звал его.
«Как это возможно? Он ведь не имеет возможности призвать меня, пентаграмма по-прежнему скрыта повязкой, и господин не произнес ни слова… - Себастьян ошарашено замер на секунду, улыбаясь. – Вы поистине удивительны, милорд, научились мысленно взывать ко мне, хотя я уже и по собственной инициативе иду к вам!»

***
Космински в предвкушении приоткрыл рот, обхватил руками бедра мальчика и уже собирался начать забавляться с графом, как со стороны послышалось необычное шипение, словно совсем рядом проползла змея. Он повернул голову, но тут же пожалел об этом. Что-то страшное и леденящее до самых костей приближалось к нему, сверкая наводящими дикий ужас глазами. Мужчина отстранился от Сиеля, попятившись в проем между домами.
- Он мой! - глубокий и звучный, но в то же время такой эфемерный и потусторонний голос заложил уши Космински, тот с перепуга споткнулся обо что-то и упал на землю. – Не скроешься! Не убежишь!
Себастьян совершил легкое движение пальцем в сторону графа, и путы, стянувшие руки мальчика, упали ему на колени, а Сиель с облегчением вынул платок изо рта. Демон продолжил свое медленное шествие, сдерживаясь от искушения наброситься на мужчину.
- Кто ты такой? – выкрикнул Аарон срывающимся голосом.
- Всего лишь дворецкий дома Фантомхайвов.
Космински вынул из кармана пиджака какую-то пробирку и швырнул ее в Себастьяна, но демон ловко увернулся, в одно мгновение оказавшись перед преступником. Склянка со звоном разбилась, издавая странные шипящие звуки.
- Господин! Ни в коем случае не вдыхайте эти пары, - крикнул дворецкий.
Сиель посмотрел туда, откуда исходили непонятные звуки, заметив клубы густого дыма, он отполз подальше, зажимая платком рот и нос.
Себастьян схватил Космински за ворот, поднял в воздух и швырнул в стену, чуть не выбив из него дух. Пошарив по внутренним карманам пальто мужчины, слуга извлек еще одну пробирку, которая испарилась в ладони дьявольского дворецкого.
Внезапный истерический смех сотряс тело маньяка, он исступленно корчился, водя по каменной стене руками.
- Вы все равно не уйдете, граф! – сквозь смешанные со смехом хрипы выпалил мужчина.
Рука дворецкого сама собой сомкнулась на шее мистера Аарона, сжимаясь все сильнее, перекрывая доступ кислорода. Тело начало конвульсивно содрогаться, руки уперлись в грудь демону, напрасно пытаясь оттолкнуть его, горло исторгало хриплые звуки.
- Достаточно, Себастьян! Не убивай его, - сипло выдавил Сиель.
Дворецкий нехотя расцепил пальцы, выпуская свою жертву.
- Ты безжалостно убивал невинных девушек и юношей, насиловал их… - начал мальчик.
- Это была их работа, - хрипя, прервал тираду графа Космински.
- …Убил даже родную сестру, но вины за их смерть ты не чувствуешь, - надменно продолжал граф. - По тебе виселица плачет. Однако я придумал тебе достойное наказание: бремя смертей, совершенных по твоей милости, останется с тобой до конца дней.
Вернув твердость голосу, Сиель властно обратился к своему демону:
- Себастьян! Слушай мой приказ! Я хочу, чтобы он ощутил разом всю боль, которую причинил тем несчастным, пусть он вечно слышит их крики и предсмертные стоны!
- Да, мой господин!
Этот приказ был лучше, чем дворецкий мог себе представить, теперь-то он вовсю отыграется за своего маленького хозяина. Никогда еще он не испытывал такого счастья от приказа, внутри все клокотало от восторга, он ни за что не упустит такой шанс, даже после смерти эту погрязшую в пороках душу ждут вечные муки. Уж он об этом позаботится!
Себастьян схватился за отвороты пальто, приближая к своему лицу лицо Космински, обжигая плещущимся на дне завораживающих глаз пламенем, а тот не в силах отвести взгляда, будто его магнитом притягивали эти жуткие очи. Одинокий душераздирающий крик пронзил ночь, такого Сиель еще не слышал, он вибрацией прошелся по телу графа, вызвав мурашки на молочно-белой коже. Мальчик содрогнулся при виде выражения лица мужчины, но жалости к нему не испытывал ни капли.
- Они все равно придут за вами, граф! – в неконтролируемом безумии бился Космински, он явно сошел с ума. – Ха-ха, придут! Они не оставят вас!
Лицо Себастьяна заметно помрачнело после этих слов, он бесцеремонно обшарил все карманы преступника, корчащегося на мерзлой гальке. Найдя то, что искал, дворецкий поднялся, сжимая в руке маленький обрывок пергамента; в последний раз всколыхнулся огонь в бордовой радужке и стих. Демон приблизился к месту, куда упала брошенная пробирка, дым уже почти рассеялся, однако он достал другую, ту, что отобрал ранее, и вылил содержимое на оплавленное углубление. Специфический запах пополз по воздуху, но демону было все равно.
- Это был меланж, смесь серной и азотной кислот, но теперь бояться нечего – я использовал гидрокарбонат натрия в качестве нейтрализатора, - пояснил Себастьян и подошел к Сиелю.
Звонкая пощечина эхом прошлась вдоль стен домов узкого переулка - Сиель не скупился на благодарность.
- Где тебя черти носили? Я был в опасности! – вспыхнул мальчик.
- Выполнял ваш приказ, - меланхолично заявил слуга. - К тому же, ваша жизнь была в полной безопасности, он бы не тронул вас, не убив прежде мисс Криви. Космински весьма педантичный человек в таких делах, он ни за что бы не нарушил очередность своего списка.
Себастьян протянул маленькую бумажку, извлеченную из недр пальто ноющего неподалеку мужчины. Сиель развернул ее. Память у мальчика была отменной, поэтому через некоторое время он смог прочитать зашифрованную надпись:
- Сиель Фантомхайв.
Граф не мог отвести взгляд от этого куска бумаги, он едва дышал от осознания того, что за ним шла охота, как на какую-то перепелку. В поисках преступника его самого чуть не загнали в угол.
- Себастьян, мы можем возвращаться в поместье. Здесь нас больше ничто не держит. Еще нужно поскорее сообщить инспектору Свенсону обо всем, пусть он сам дальше разбирается с этим, - Сиель махнул рукой на того, кого назвал «этим».

И снова мальчик на руках демона, который нес его в гостиницу. Ощущение теплого тела Себастьяна создавало впечатление полной защищенности, теперь можно расслабиться, забыться, выбросить из памяти случившееся. Сегодня он погрузил во мрак еще одного человека, пусть он и заслужил свою участь, но все же, имел ли право граф самостоятельно судить его? Собственная жизнь Сиеля - сплошная темнота, но и в ней нашелся просвет, а самое непостижимое то, что демон стал тем самым проблеском, не позволявшим провалиться мальчику в это черное марево.
Уже завтра он будет сидеть в своем любимом кресле и пить чай, который так неподражаемо готовил ему Себастьян. Зато сам дворецкий не прибывал в столь оптимистичном настроении, последние слова Космински были правдой, он знал это, но завеса будущего не хотела открываться перед ним, что-то мешало взглянуть за нее. Кто-то, обладающий огромной силой, пытался отгородиться от взора демона.

Поиск по сайту: