Глава 6. За гранью реальности

Никому никогда не удастся уйти бесконечно далеко от тех, кто нам ненавистен, также не дано оказаться бесконечно близко к тем, кого мы любим. Это простая, но жестокая закономерность. Существуют истины, не стоящие заострения на них внимания, и наоборот – есть такие, соприкосновения с коими стоит избегать.

***
Вздор! Просто невозможно, чтобы кто-нибудь остановил Себастьяна, однако подозрительная тишина тяжелым грузом лежала на сердце. Как бы ни было ему самому сейчас нелегко, граф должен узнать, почему слуга все еще не пришел за ним. Над головой раздалось громкое карканье, через небольшое окошко влетел ворон и опустился на грудь мальчику. Сиель готов отдать руку на отсечение, но он абсолютно уверен, что перед ним тот самый ворон из сада. Птица, сверкнув своими черными, как лаковые пуговки, глазками, спрыгнула на пол и клюнула кожаный ремень, стягивающий запястья графа. Подросток изумленно наблюдал, как ворон пытался избавить его от пут. Через некоторое время Фантомхайв почувствовал свободу, ремешок разорвался под натиском твердого клюва, а с остальными ремнями мальчик сумел справиться сам.
Сиель развязал ноги и постарался встать. От потери крови кружилась голова, но он, не обращая ни на что внимания, поспешил к квадратному люку. Дернув за кольцо, исполняющее роль ручки, граф удивился беспечности лорда Томаса – аристократ оставил выход открытым. Наверняка ему в голову даже не приходила мысль о том, что прочно связанный и раненый мальчик может сбежать. Путь вниз был без преград, однако любознательному Сиелю было интересно, куда вел люк в потолке. Забравшись по лестнице, он толкнул маленькую дверцу, и она поддалась.
Мальчик оказался на смотровой площадке маяка: вот почему он слышал шум воды. Прохладный бодрящий бриз пахнул солью, беспорядочно растрепав волосы подростку. Граф увидел внизу бьющиеся о прибрежные камни волны, покрытые обильной пеной. Неподалеку от маяка, омываемая со всех сторон морем, возвышалась вторая башня, но поменьше, служащая для корректировки фарватера кораблей. У берега болталась маленькая лодочка, видимо, на ней смотритель добирался до второго маяка. Граф внимательно рассмотрел прилежащую к высокому строению область, но нигде не заметил ничего подозрительного. Он спустился обратно в помещение, где его держали, и удивился, когда увидел ворона, по-прежнему сидящего на полу. Птица расправила крылья, прыгнула на кучку ремней, ткнув их клювом, и уставилась на Сиеля.
- Что ты хочешь мне сказать? – спросил мальчик, протягивая руку к связке. – Они мне понадобятся?
Ворон каркнул и перелетел на плечо графа, устраиваясь на нем поудобнее. Все вопросы по этому поводу Сиель решил оставить на потом, сейчас было слишком мало времени. Он нырнул в люк, ведущий вниз, и оказался на винтовой лестнице, уходящей вглубь маяка. Взгляд скользнул вдоль кольцеобразных перил, и голова начала кружиться от высоты: до нижнего этажа было около восьмидесяти двух футов. Каждая лестничная клетка освещалась небольшими полосками света от окон в округлых стенах. Двигаться приходилось медленно, во избежание лишних звуков, так как любой шорох усиливался в несколько раз, превращаясь в громогласное эхо. Идти было тяжело, но мальчик терпел, подгоняемый волнением за Себастьяна, продолжал свой спуск. Он остановился только на предпоследней лестничной площадке перевести дыхание, а также оценить обстановку. Граф пригнулся под арочным окном, чтобы не привлекать внимание своей тенью, и осторожно пополз на корточках вдоль стены.
На краткий миг бескрайний ужас затопил сознание Сиеля, но это был лишь миг.
Перед глазами открылось странное и в то же время пугающее зрелище. Дворецкий Фантомхайвов стоял посреди небольшого помещения, служащего холлом маяку, окруженный пятью сидящими на коленях людьми в светлых сутанах. Их лица скрывали широкие капюшоны. Руки, ноги, даже шею Себастьяна удерживали какие-то ленты, привязанные к полу. Однако рассмотрев более внимательно граф понял, что все не так просто, и ленты оказались золотистыми сплетениями света. Они постоянно находились в движении, внутри часто вспыхивали и тухли разные надписи, только разобрать их не было возможности из-за постоянных перемещений. Эти своего рода кандалы тянули демона к полу, на котором был изображен рисунок, по форме напоминавший пентаграмму. Только вместо звезды вычерчено солнце с пятью расходящимися волнистыми лучами, между которыми изображены разные символы, именно от них тянулись магические ленты. Люди, окружившие Себастьяна, больше походили на призраков, их тела были прозрачны, как вода. Каждый держал в руках предмет на уровне груди, и у всех эти предметы были разными. Первый сжимал чашу с водой, второй – деревянный крест, третий – горящую свечу, четвертый – склянку с землей, а последний – нож.

Лицо демона исказилось гневом, в его глазах плескалась ненависть вперемежку с огнем Преисподней. Он прилагал неимоверные усилия, чтобы не упасть на колени, солнечные цепи так и норовили опрокинуть мужчину на пол, однако непросто укротить дворецкого дома Фантомхайвов.
На почтительном расстоянии, насколько позволяла площадь помещения, за попытками Себастьяна освободиться наблюдал лорд Томас и еще шестеро подручных, двоих из них Сиель уже видел. Глаза аристократа искрились неизлечимым безумием, в центре покрасневших белков плавали серо-зеленые острова. Юноша не мог нарадоваться столь удачному стечению обстоятельств: и графа поймал, и демона пленил.
Мальчику всегда хотелось увидеть, как его дворецкий допустит оплошность, и сейчас этот момент настал. Человек должен быть осторожен в своих желаниях, иначе в один прекрасный день они могут исполниться. У людей есть удивительный дар материализовывать мысли, но, к сожалению, в большинстве случаев водворяются в жизнь только негативные.
Сиель выглянул из укрытия и столкнулся с взглядом своего слуги. Графу почудилось, что в его голову кто-то настойчиво стучится, правый глаз больно кольнуло, и он сдался.
«Разрушь равновесие пяти стихий, - ворвался голос Себастьяна в мысли Фантомхайва. – Найди источник заклинания…»

***
Чутье вывело Себастьяна из леса, перед ним расстилалась небольшая поляна, заканчивающаяся с одной стороны крутым обрывом. Мужчина подошел к краю, осмотрел местность, и тут в поле его зрения попал старый маяк, окруженный морем с трех сторон. Во время шторма волны, наверно, яростно бьются о камни. Неизвестный строитель потрудился здесь на совесть. Округлое старинное сооружение с толстыми стенами, пять бойниц, как на средневековых башнях, купол со шпилем наверху.
Знакомые ощущения прошили позвоночник, его вновь зовет господин. Всего один рывок, и цель перед ним, однако дворецкого смутило то обстоятельство, что он оказался не рядом со своим хозяином, а лишь перед дверью каменного строения. Мощный барьер блокировал возможность проникнуть внутрь с помощью демонических способностей. Не оставалось ничего другого, как воспользоваться примитивным, но действенным способом. Дворецкий шагнул к массивной деревянной двери, толкнул ее так сильно, что она со скрежетом слетела с петель и рухнула на пол, издав при этом громкий хлопок, полетевший куда-то ввысь. Себастьяна не отпускало из объятий постоянное ощущение опасности: что-то таили в себе эти каменные стены, но зов хозяина превыше всего, и слуга вступил в холл маяка.
Внутри было пусто, ни одной живой души, но так не могло быть, ведь граф звал его отсюда, демон даже чуял его запах. Дворецкий переступил лежащую дверь и быстро вошел в помещение. Возможно, оно служило складом, вдоль стен стояла мелкая утварь, здесь был даже расстелен старый потрепанный ковер, над которым изрядно потрудилась моль. Себастьян сделал несколько шагов и замер, его будто приклеили к полу. Несмотря на все попытки пройти дальше, он оставался на месте. Вытянув руки вперед, он ощутил под ладонями прочную преграду, словно воздух затвердел и не желал пропускать дальше. Внезапно его осенило. Отдернув в сторону ковер, на котором стоял, демон увидел причину своего пленения.
Один за другим стали появляться полупрозрачные фигуры, тихо нашептывая какие-то фразы. Каждый заклинатель сидел напротив соответствующего солнечного луча в магическом круге. В следующую секунду Себастьяна обвили вырвавшиеся из пяти символов скрученные светящиеся ленты, намертво заключая демона в нерушимый капкан. Напрасно он старался освободиться, дергаясь из стороны в сторону, хотя ему самому было прекрасно известно, что из такой ловушки никому еще не удавалось выбраться. Теперь-то стало понятно, почему враг смог так легко спрятаться от глаз дворецкого: магия, которую используют эти люди, рождается божественным светом. А они сами были священнослужителями.
Из укрытий вышли четверо, а по лестнице спустились еще три человека, среди которых демон сразу отличил виновника всей затеи. На нем чувствовалась кровь Сиеля, что взбудоражило Себастьяна еще сильней. Этот человечишка посмел причинить вред его господину!
- Какой сегодня знаменательный день! – вещал новоприбывший аристократ. – Мы поймали демона!
Дворецкий издал низкое рычание, напоминающее нечто среднее между смехом шакала и ревом льва. Молодой лорд отскочил в сторону, решив на всякий случай встать подальше.
- Пришел за своим малышом-графом? – юноша засмеялся. – Лучше о себе позаботься. Знаешь, что означает символ, на котором ты стоишь?
- Сильнейшее заклинание изгнания, - процедил сквозь стиснутые зубы Себастьян.
- Именно, - искры веселья запрыгали в глазах лорда Томаса.
Световые ленты впивались в тело демона, сдавливая конечности и стараясь буквально затянуть того в пол, однако дворецкий стоял непоколебимо. Он знал – если упадет, то печать, в центре которой он стоит, поглотит его, а экзорцисты разорвут демоническую сущность на пять частей и заточат в антропокосмосе собственных душ. Надо же, этот аристократ настолько боялся, что нанял столько народу для его изгнания.
Неизвестность судьбы Сиеля терзала дворецкого, хозяин звал его, а он оказался пойман сам, да еще каким-то полоумным дворянином. Хотя, не так уж он и глуп, раз сумел настолько ловко расставить ловушку.
- Когда я закончу с тобой, то смогу в полной мере насладиться своей местью. Твой ненаглядный граф будет умирать долго и мучительно, - аристократ разразился безумным хохотом.
Михаэлис поднял голову посмотреть в лицо лорду Томасу, но вместо этого заметил высунувшегося из-за угла Сиеля, такого измученного, израненного. При виде него в груди больно кольнуло. Теперь ситуация, казавшаяся совершенно безвыходной, обрела лазейку в лице маленького графа, как бы смешно это не звучало. Демон изо всех сил постарался втиснуться в голову мальчику, используя силу печати, чтобы дать понять, как действовать дальше.

***
«Какой источник? Какие стихии?» - думал про себя граф, схватившись за голову.
Он не вполне понимал, что происходило, но шестое чувство подсказывало, что Себастьян долго так не протянет. Нужно срочно что-то придумать.
Еще раз выглянув из-за угла, подросток заметил, что ноги Себастьяна по щиколотку погрузились в пол, как в топленое масло, его словно затягивал в себя нарисованный символ. Лента на шее резала кожу дворецкому, причиняя невообразимые муки. Что может быть страшнее для демона, чем святые слова?
Страх туманит людям рассудок, загоняет в угол, не дает здраво мыслить, но только не Сиелю. Мальчик удивился своему самообладанию, вместо паники в голове вырисовывалась схема дальнейших действий, и первое, что нужно сделать – покинуть маяк. Он вряд ли сможет чем-то помочь своему слуге, будучи запертым внутри.
Граф поднялся на площадку выше. Ворон подлетел с плеча и уселся на окно. Похоже, сами Небеса послали эту птицу помочь ему. Высунув голову наружу, Сиель проверил высоту до земли и насчитал около десяти футов, не меньше. Достаточно для того чтоб свернуть шею. Мальчик снял с пояса ремни, прихваченные с собой, связал их все вместе и закрепил один конец за перила, а другой свесил через оконный проем. Залез на подоконник, схватился как можно крепче за ремешок и начал медленное схождение по стене. Он отталкивался ногами от каменной кладки, перебирая руками по импровизированной «лестнице», пока не достиг самого конца, однако ему не хватало до земли ровно половины проделанного пути. Назад дороги нет, поэтому он прыгнул, рискуя пораниться о гранитную поверхность, окольцовывающую маяк. Падение было неудачным, граф сильно ушиб колени, содрав с них нежную кожу, а порезы на теле вспыхнули жарким пламенем. Несколько минут Сиель просидел, опираясь о стену, и пытался прийти в себя. Наконец боль утихла, а мальчик начал судорожно соображать, что делать дальше, пока никто не заметил его пропажи.
В голове он прокручивал слова Себастьяна, но ни малейших ассоциаций у него не возникало.
«Найти источник заклинания. И как же я его найду? Да даже если найду, что толку-то? Что я смогу сделать?» - негодовал Фантомхайв на положение, в котором он оказался.
Сиель постарался припомнить содержание книг, которые он читал тайком от дворецкого, желая понять своего демона. Всю эту оккультную пакость, естественно, могли написать шарлатаны, не имевшие представления о том, что происходит в реальности, но там можно было встретить самые различные символы. Однако мальчик не припоминал, чтобы где-нибудь попадался знак, начерченный на полу маяка. Пролистывая в голове страницы из книг, граф вспомнил… Однажды он читал о магии на расстоянии. Она создает иллюзии людей, совершающих ритуал, а само действо происходит в другом месте, но есть маленький недостаток – те, кто совершают его, должны находиться поблизости, иначе заклинание потеряет свою силу.
Мальчик подскочил, как ошпаренный, позабыв о своих ранах. Он внимательно осмотрел местность, но ничего не увидел, к тому же, ранее вид с верхушки маяка тоже ничего не дал. Тут перед ним опустился ворон. Сиель недоуменно глядел на черную птицу, взявшуюся неизвестно откуда. Ворон каркнул и сделал два небольших прыжка в сторону, развернувшись к морю. Мальчик проследил взглядом направление, которое указывала чудо-птица, и его озарило - второй маяк!
Граф, не мешкая ни минуты, бросился к лодке, мягко покачивающейся на сине-зеленых волнах. Сиель осторожно залез в неустойчивую посудину, при этом едва не плюхнулся в воду, и, найдя на дне весла, принялся грести ко второму сооружению, гордо возвышающемуся над уровнем моря. На деревянный бортик лодки присел и ворон.
Каждое новое погружение весел в водную толщу приносило режущую боль. Полученные раны открывались вновь и вновь, когда мальчик прикладывал усилие, чтобы сделать гребок. Силы постепенно вытекали из хрупкого тела, однако Фантомхайв продолжал двигаться дальше. Он твердо решил не останавливаться, пока не поможет своему демону. Его хотели лишить последнего, что еще осталось в этой жизни. Вначале Себастьян был идеальным слугой, затем заменил мать и отца, теперь же он значил много больше, иначе Сиель просто оставил бы его на маяке и позволил изгнать. Ведь тогда графу не пришлось бы расплачиваться своей душой, но все мысли мальчика занимало лишь одно – вернуть демона. По-другому для Сиеля просто быть не могло: он хотел спасти того, кто заберет его жизнь.

Лодка причалила берегу, покрытому мелкой галькой. Выбравшись на твердую поверхность, Сиель направился к входу в маяк. Не успел он добраться до двери, как позади раздалось громкое карканье. Граф обернулся и увидел несколько человек на противоположном берегу. Его исчезновение обнаружили, как и предполагалось, но он не готов ко встрече с преследователями. Что может ребенок против четверых мужчин? Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кто выйдет победителем. Однако одно преимущество у Фантомхайва имелось: единственное средство передвижения сейчас находилось на этом берегу. Прихвостни лорда Томаса долго не думали, они нырнули в воду.
Времени у Сиеля в обрез, он стремглав бросился к огромной ручке, по форме напоминавшей голову тигра с кольцом посередине, ему пришлось приложить титанические усилия, чтобы сдвинуть толстую тяжелую дверь.
Граф замер прямо на пороге. До носа долетел знакомый специфический запах, заставив принюхаться, он уже знаком, Сиель сталкивался с ним и ранее – то самое вещество, которым Аарон Космински писал имена своих жертв.
Перед глазами та же самая картина, что и в первом маяке, только люди здесь сидели настоящие, а вот его дворецкий больше напоминал тень. Внутри у мальчика все сжалось при виде отчаянно вырывавшегося слуги, он уже увяз по пояс, но продолжал бороться. На шее и запястьях зияли кровавые следы, а в глазах полыхало все то же неукротимое адское пламя. Исполненный гневом взгляд направлен куда-то в сторону, Сиель предположил, что в том месте находился лорд Томас. Скользнув взглядом по полу, граф понял, откуда взялся запах – печать в деревянном настиле была выплавлена.

Мальчик уже думал, что сейчас его схватят, и на этом все старания закончатся, однако никто не двинулся с места. Священники были погружены в глубокую медитацию. Полностью отрешившись, они концентрировались только на процессе изгнания демона.
Ну вот, источник найден, только что делать теперь? Сейчас сюда доберутся люди лорда Томаса и схватят его.
«Разрушь равновесие пяти стихий», - повторил про себя Фантомхайв.
Он осторожно обошел сидящих в круге. Подходя к ним по очереди, Сиель догадался, что произносимые заклинания повторялись, однако каждый шептал свои слова. В голову ничего не приходило, и на помощь вновь пришел ворон. Он подлетел к печати и сел на один из символов между волнистыми лучами, затем на следующий, при этом косясь на графа одним глазом. Мальчик присел около одного из знаков и провел по нему рукой.
- Наверно, это и есть изображения стихий, - он задумчиво вглядывался в каждый из них.
Время поджимало, оно неустанно бежало вперед. Сиелю мешала сосредоточиться фигура Себастьяна, постепенно погружавшегося в мистическую печать. Граф обхватил голову руками, поднялся и отошел к стене, прижавшись к ней спиной. Живительный холод побежал по суставам, разгоняя усталость. Мальчик запрокинул голову, изучая уходящую вверх винтовую лестницу, которая имела гипнотическое воздействие, образуя ряды колец.
- Пять стихий. Ну же, Сиель, думай! – убеждал он себя. – Пять стихий, пять солнечных лучей, пять человек… Стоп!
Граф оторвался от лицезрения ступеней и посмотрел на ритуал повнимательней. Взгляд остановился на предметах, которые священники держали в руках.
- Вот же они!
Свеча означала стихию огня; вода – кубок, наполненный ею; само собой разумеется, что склянка с землей – землю, а вот что такое кинжал и крест, Сиель сообразил не сразу. На осмысливание ушла еще одна драгоценная минута. При рассматривании скрещенных деревяшек, кроме дерева на ум ничего не приходило, ну а нож сопрягался только с металлом.
Мальчик подошел к одному из заклинателей, он хотел забрать у того свечу, но человек крепко-накрепко зажал ее в ладонях. Граф постарался разжать ему пальцы, но они словно окостенели и были мертвенно-холодными, совсем как у трупа. Сиель решил просто ее задуть, однако как ни старался, не выходило, пламя все время разгоралось на фитиле. Он даже опалил кожу, пытаясь затушить ее пальцами. Мальчик не видел иного способа, кроме как вынуть эти предметы из рук. Он стал обшаривать помещение в поисках чего-нибудь полезного и нашел две бутылочки, плотно закрытых пробками. Граф сразу догадался, что в них содержалось. Фантомхайв вспомнил действия Себастьяна, когда он оказался в лапах мистера Космински, тогда дворецкий нейтрализовал ядовитые испарения одного вещества другим. Вот только которое из них? Граф открыл наугад первый сосуд и осторожно капнул на пол бесцветной жидкостью, которая почти сразу начала шипеть, прожигая маленькую выемку в деревянном настиле, а завитки дыма поползли вверх.
- Да! Это оно!
Мальчик поспешил к печати и отлил опасное вещество на один из знаков. Смесь свершила свое дело, однако Себастьяну это мало чем помогло, зато в себя начал приходить один из священников, сжимавший в руке чашу с водой. Его состояние по выходе из транса оказалось весьма удручающим - мужчина покачнулся, выронил кубок и упал на спину, содрогаясь в конвульсиях. Вода разлилась по полу и попала в дымящуюся выемку бывшего символа, напротив которого сидел заклинатель.
Внезапно Себастьян рассмеялся, этот смех Сиель слышал лишь однажды: когда заключал договор с демоном. Тихий, мелодичный, притягивающий, но настолько же коварный и устрашающий хохот затопил помещение. У графа даже пробежался по спине легкий озноб. Витая лента, сдавливавшая горло дворецкого, испарилась, просто растаяла в воздухе. Вот и пробита брешь во вражеской обороне.
Мальчик теперь знал наверняка, как нужно действовать. Он проделал с остальными символами то же самое, щедро поливая их смертельной смесью. Сиель не обращал внимания на удушающий дым, повисший в помещении, ему важно было выпустить своего дворецкого из оков. По очереди граф вырывал из ослабевших рук священников предметы и разбивал о соответствующие знаки стихий. Едва дыша, он выхватил кинжал и вонзил его в почерневший от едкой кислоты пол. Это был последний символ.
Воодушевленный Фантомхайв радостно наблюдал, как рвались и исчезали переливающиеся светом ленты, освобождая демона. Горло графа пылало от разъедающего дыма, голова кружилась, и ноги подкашивались от усталости. Сиель упал на четвереньки, его тело ныло от боли и изнеможения, больше сил держаться у него не осталось. Громкие мужские крики дали понять, что люди лорда Томаса добрались до маяка. Мальчика бесцеремонно схватили и оттащили в сторону. За содеянное граф получил сильный удар ногой в живот. Он открыл глаза, на лице сияла блаженная улыбка, что еще больше разозлило нависшего над ним мужчину.
- Лорд Томас все равно хотел избавиться от него, так какая разница, кто это сделает? – спросил он басистым голосом, и граф узнал в нем того, кого аристократ называл Джейсоном.
- Но господин хотел сам убить его, - возразил второй.
- Этот чертенок заставил нас побегать, я ему этого не спущу!
Мужчина вынул из-за пазухи револьвер и направил в висок Сиелю. Палец нажал на курок, сотрясая атмосферу в помещении громким выстрелом. Трое стоящих рядом переглянулись в недоумении. Мистер Джейсон оказался пришпилен к стене двумя серебряными ножами, к его счастью, пострадала только одежда. Его прибило к каменной кладке раньше, чем он успел выстрелить. Из густого темного дыма, смешанного с непонятно откуда взявшимися крупными перьями, появилась высокая фигура в черном фраке. К всеобщему удивлению на красивом лице сияла мягкая улыбка. Себастьян приближался медленно, растягивая каждый свой шаг, словно наслаждался ужасом, который посеяло его появление. Люди замерли, не в состоянии сделать ни шагу в сторону, их крепкими путами держал непреодолимый страх к этому созданию из Ада.
- Чтоб тебя!.. – в исступлении выкрикнул мистер Джейсон и снова выстрелил, но на этот раз в Себастьяна.
Демон только неопределенно хмыкнул, один молниеносный бросок, и сервировочный нож, позаимствованный из столового фамильного серебра дома Фантомхайвов, выбил из рук противника пистолет. Дворецкий присел перед мальчиком на одно колено.
- Прошу простить меня, господин. Я опоздал, - виновато опустил перед Сиелем голову демон.
Граф приподнялся на локте и протянул ладонь к своему слуге. Себастьян незамедлительно поймал ее, подхватив мальчика на руки. Вот он, долгожданный сладкий миг ощущения безопасности в объятиях дворецкого. Больше никто ничего не сможет ему сделать. Покинув пределы маяка, демон остановился.
- Будут ли приказы, ваша светлость?
- Убей их, - безразличным тоном бросил граф.
- Да, мой лорд, - ярое удовлетворение дало волю огню в глазах.
Слуга оставил своего хозяина в лодке, а сам вернулся, чтобы с великим удовольствием выполнить отданный приказ, ведь мальчик не уточнил, какой именно способ он должен использовать. Это уже не простое подчинение контракту, скорее личная месть.

Сиель тихо сидел, внимая хриплым крикам ужаса и отчаяния, доносившимся из высокого каменного строения. Ему было абсолютно все равно, как демон поступил с теми людьми, однако с уверенностью мог сказать одно – Себастьян позаботился о долгой и мучительной смерти. Их настигла кара, достойная совершенных деяний. В сердце графа сейчас единолично властвовала тьма. Всех, кто посмеет встать на пути Сиеля, ждет один конец.
В терпеливом ожидании мальчик наблюдал, как мелкие волны лизали дно лодки, как перекатывались под ее натиском круглые камешки, и крохотные рыбки пугливыми стайками юрко метались в стороны. Граф опустил руку в мерцавшую серебристыми бликами воду, расстилавшуюся жидким ковром, по которому тут же побежали круги. Ему открывалась истина: с миражами не стоило вступать в спор, надо попросту их принять.
Через некоторое время из маяка вышел дворецкий и приблизился к Сиелю. Некогда белые перчатки приобрели алый оттенок, на воротнике рубашки виднелись несколько пятен крови. Он занял место напротив мальчика. На противоположный бортик лодки уселся подлетевший ворон.
- Себастьян, эта птица… - граф осекся.
Демон протянул руку и погладил ворона по голове.
- Это мои глаза и уши, - коротко объяснил слуга, почесывая пушистую грудку черной птице.
За то время, что Себастьян служил у него, граф многое повидал, но это… Теперь-то Сиель все понял, и эта птица вовсе не подарок Небес, а посланник демона. Благодаря ему мальчик остался жив. Ворон встрепенулся, поправляя взъерошенные перышки, расправил широкие крылья и взмыл ввысь.
Мальчик сполз на дно лодки, захлебываясь кашлем, он слишком долго был в помещении, наполненном ядовитым дымом. Его легкие получили серьезные ожоги.
Стянув с себя перчатки, Себастьян присел подле него, одна рука легла на колено Сиеля, а вторая зарылась в мягкие волосы на затылке, притягивая юное лицо к себе. Не выдержав, гладкие прохладные губы коснулись губ графа. Чуткое сознание мальчишки металось из угла в угол, принимая нелегкую правду. Она горька на вкус, как черный шоколад, но оттого не менее прекрасна. Нет больше ложных иллюзий, нет миражей, Сиель влюблен в своего дворецкого, своего демона. Это так же абсурдно, как прыгнуть со скалы в океан, чтобы узнать, какой силы будет удар о воду, но граф хотел испытать, каково это. Целый мир сейчас заключался в одной маленькой лодочке, всего лишь краткий миг бескрайнего блаженства, пока слуга прижимал его к себе. Их постоянная игра «кто кого» отошла на второй план.
Мысли Себастьяна вторили мыслям мальчика. Пугающая реальность очевидна - демон любит, но никогда об этом не расскажет, вместо слов он топил графа в головокружительном поцелуе, и тот жадно отвечал. Фантомхайв схватился за лацканы пиджака Михаэлиса, сжимая плотную ткань, он почувствовал, как в груди закрутилось что-то нехорошее, словно волчок, а потом начало подниматься. Мальчик ощутил, как нечто тягучее и вязкое, с привкусом горького миндаля, перешло от него к слуге, и дышать сразу стало легче. Дворецкий забрал себе весь яд, травивший господина.
Граф превзошел все ожидания Себастьяна, подросток в одиночку сумел справиться с возникшими сложностями, вместо того, чтобы бросить все и сбежать. Демону нужен только этот мальчик, и никто другой, все остальные меркли в сравнении с ним. Сиель похож на звездочку, такой же недоступный и яркий.
Дворецкий отстранился, оторвавшись от сладких губ хозяина, и взял весла. В глаза графу бросились кровавые следы на запястьях и шее Себастьяна.
«Наверно ему нелегко, раз раны до сих пор не зажили», - подумал Фантомхайв.
Проследив, куда смотрел юный лорд, демон улыбнулся.
- Это всего лишь царапины, - постарался успокоить он господина. – А вот вы серьезно ранены.
Сиель отвернулся, граф не хотел, чтоб слуга узнал о его переживаниях по этому поводу.
- Пустяк. Что с лордом Томасом? – надменно осведомился граф, холодная сдержанность вновь обрела свое место в его голосе.
- Он сбежал, когда оборвалась первая цепь, - Себастьян наигранно вздохнул. – Обычный трус, ослепленный самомнением.
- Этот… человек не должен уйти безнаказанным, - гневно процедил мальчик, зажимая кровоточащие порезы. – От меня не уходят так просто!
- Да, милорд.
Полыхнула яркая вспышка огня, отразившаяся в глазах молодого господина. Дно лодки оцарапалось о прибрежную гальку, напомнив, что они приплыли. Себастьян изящно спрыгнул в воду и поднял на руки своего маленького графа. У них есть еще одно незаконченное дело, а Фантомхайв не любит оставаться в должниках.

Поиск по сайту: