Ужасное открытие

- Ну и наделали вы дел, ребята! - приветствовала друзей Мэри, когда присоединилась к ним в долине.

Мисс Корнелия в этот момент находилась в Инглсайде, где держала совет с Аней и Сюзан по поводу последних ужасных событий, и Мэри очень надеялась, что их заседание затянется, так как прошло целых две недели с тех пор, как ее в последний раз отпускали повеселиться с ее друзьями в любимой Долине Радуг.

- Каких дел? - спросили все, кроме Уолтера, который, как всегда, пребывал в мечтательной задумчивости.

- Это я про вас, Уна и Фейт, - сказала Мэри. - Вы поступили просто ужасно. Даже я на такое ни за что бы не решилась. А ведь меня воспитывали не в доме священника... да и вообще нигде не воспитывали... я сама по себе росла.

- Да что мы такое сделали? - спросила Фейт в полной растерянности.

- Что сделали? Ты еще спрашиваешь! Везде только об этом и говорят. Я думаю, после такого вашему отцу ничего не светит в здешнем приходе. Он никогда не исправит свою репутацию, бедняга! Все винят его в том, что произошло, а это несправедливо. Но нет справедливости в этом мире. И как вам только не стыдно!

- Да что же мы сделали? - снова спросила Уна в отчаянии.

Фейт ничего не сказала, но ее золотисто-карие глаза метнули в Мэри молнию презрения.

- Нечего разыгрывать оскорбленную невинность! - заявила Мэри, глядя на обеих испепеляющим взглядом. - Все знают, что вы сделали!

- Я не знаю, - вмешался возмущенный Джем. - Смотри у меня, Мэри Ванс! Не доводи Уну до слез! О чем ты говоришь?

- Ну, вы, может быть, и не знаете - вы ведь только что вернулись с запада, - сказала Мэри, немного сбавив тон. Джем всегда мог ее усмирить. - Но все остальные знают, так что у вас нет причины не верить.

- Знают что?

- Что Фейт и Уна вместо того, чтобы идти в воскресную школу в прошлое воскресенье, остались дома и занимались уборкой.

- Неправда! - вскричали Фейт и Уна, с горячностью отвергая ужасное обвинение.

Мэри взглянула на них высокомерно.

- Вот уж не думала, что вы будете отрицать очевидное, после того как сами так меня шпыняли за вранье, - сказала она. - Что толку твердить, будто вы этого не делали, если все об этом знают. Староста Клоу и его жена видели, как вы трясли половики и вытирали пыль. Некоторые говорят, что после такого пресвитерианская церковь закроется, но я считаю, что это уже крайности. Однако хороши же вы.

Нэн Блайт встала и обняла ошеломленных Фейт и Уну.

- Они были настолько хороши, Мэри Ванс, что взяли тебя в свой дом, и накормили, и одели, когда ты голодала в сарае мистера Тейлора. Ты, по-моему, просто неблагодарная!

- Я очень благодарна, - возразила Мэри. - Ты не сомневалась бы в этом, если бы слышала, как я защищала мистера Мередита - стояла за него горой. Я почти охрипла - так расхваливала его всю эту неделю. Я говорила и снова говорю: нельзя винить его за то, что его дети занимались уборкой в воскресенье. Его не было дома... и они знали, что поступают неправильно.

- Но мы не занимались уборкой в воскресенье, - возразила Уна. - Мы делали это в понедельник. Правда, Фейт?

- Разумеется, в понедельник! - Глаза Фейт пылали гневом. - В воскресенье мы пошли в воскресную школу, несмотря на дождь... а никто не пришел... даже староста Эйбрахам, хотя сам всегда осуждает тех христиан, которые «христиане только в хорошую погоду».

- Дождь шел в субботу, сказала Мэри. А в воскресенье на небе ни облачка не было. Я в воскресную школу не ходила - у меня зуб болел, но все остальные там были, и все видели ваш скарб на лужайке перед домом. А староста Эйбрахам и его жена видели, как вы трясли половики на кладбище.

Уна села в траву среди маргариток и заплакала.

- Слушайте, - сказал Джем решительно, - тут надо разобраться. Кто-то ошибся. В воскресенье, действительно, погода была отличная, Фейт. Как вы могли принять субботу за воскресенье?

- Молитвенное собрание прошло в четверг вечером, - выкрикнула Фейт, - в пятницу Адам влетел в кастрюлю с супом, когда за ним погнался кот тетушки Марты, и весь обед был испорчен, а в субботу в подвале оказался уж, и Карл поймал его рогулькой и унес, а в воскресенье шел дождь. Так-то вот!

- Молитвенное собрание было в среду вечером, - сказала Мэри. - Староста Бакстер должен был вести его, а он в четверг вечером занят, так что собрание перенесли на среду. Вы пропустили один день, Фейт, и вы действительно работали в воскресенье.

Внезапно Фейт разразилась смехом.

- Наверное, так и было. Смех, да и только!

- Вашему отцу будет не до смеха, - возразила Мэри с кислой миной.

- Все будет в порядке, когда люди узнают, что это просто ошибка, - беспечно махнула рукой Фейт. - Мы им объясним.

- Объясняй хоть до посинения, - покачала головой Мэри, - но за сплетней не угонишься. Я повидала на этом свете побольше твоего, и уж я-то знаю. Вдобавок полно людей, которые не захотят поверить, что это была ошибка.

- Поверят, когда я им все расскажу, - заявила Фейт.

- Ты не сможешь рассказать каждому, - сказала Мэри. - Нет, говорю тебе, вы опозорили вашего отца.

Для Уны остаток вечера был испорчен мрачными размышлениями, но Фейт решила не тревожиться. К тому же в голове у нее уже созрел план, как все исправить. Так что она не стала оглядываться на прошлое с его досадной ошибкой и радостно предалась удовольствиям настоящего. Джем отправился удить рыбу, а Уолтер очнулся от задумчивости и возобновил свой рассказ о райских лесах. Мэри навострила уши и слушала почтительно. Несмотря на суеверный страх, который внушал ей Уолтер, она наслаждалась его «книжными речами». Они всегда вызывали у нее восхитительные ощущения. Уолтер читал в тот день Колриджа*[19] и рисовал в воображении небеса, где

В садах не счесть ручьев, веселых и живых,

И от дерев цветущих воздух прян.

Под ветром легким в чащах вековых

Шумит листва вкруг солнечных полян.

- Я не знала, что на небесах есть леса, - пробормотала Мэри с долгим вздохом. - Я думала, там все улицы, улицы, улицы.

- Разумеется, там есть леса, - сказала Нэн. - Мама не может жить без лесов, и я тоже, так что какой был бы смысл уходить на небеса, если там нет деревьев?

- Там есть и города, - продолжил юный мечтатель, - великолепные города... окрашенные в такие же цвета, как этот закат, с сапфировыми башнями и радужными куполами. Они построены из золота и бриллиантов... целые улицы бриллиантов, сверкающих, как солнце. На площадях - хрустальные фонтаны, в которых играют лучи света, и везде цветет златоок**[20], цветок рая.

- Вот это да! - вздохнула Мэри. - Я видела однажды главную улицу Шарлоттауна и решила тогда, что она просто великолепна, но теперь думаю, она ничто по сравнению с небесами. Что ж, если тебя послушать, так все на небесах блеск и красота, но не будет ли там скучновато?

- О, я думаю, мы всегда сможем немного развлечься, когда ангелы отвернутся, - беспечно отозвалась Фейт.

- На небесах все весело и интересно, - заявила Ди.

- В Библии ничего такого не написано! - воскликнула Мэри, которая так подолгу читала Библию по воскресеньям под присмотром мисс Корнелии, что уже могла считать себя едва ли не авторитетом по части Священного Писания.

- Мама говорит, что язык Библии образный, метафорический, - пояснила Нэн.

- Это значит, что там не все правда? - спросила Мэри с надеждой в голосе.

- Нет... не в том смысле... я думаю, просто это значит, что небеса будут именно такими, какими тебе хочется их видеть.

- Я хотела бы, чтобы там было точно так, как в нашей Долине Радуг, - сказала Мэри, - и чтобы вы все там были, и чтобы можно было болтать и играть, как здесь. Этого мне для счастья хватит. Но все равно мы не можем попасть на небеса, пока не умрем, а может быть, и тогда, когда умрем, не попадем, так стоит ли волноваться? А вот и Джем! Сколько трески поймал! Целую веревочку нанизал! Сегодня моя очередь рыбу жарить.

- Мы должны были бы знать о небесах больше, чем Уолтер, ведь мы дети священника, - заметила Уна, когда они с Фейт возвращались в тот вечер домой.

- Мы знаем столько же, сколько и Уолтер, но он умеет воображать, - объяснила Фейт. - Миссис Эллиот говорит, что он унаследовал эту способность от матери.

- Ужасно жаль, что у нас вышла такая ошибка с этим воскресеньем, - вздохнула Уна.

- Не горюй. Я придумала отличный план, как сделать так, чтобы все узнали правду, - сказала Фейт. - Подожди до завтрашнего вечера, и увидишь.

Поиск по сайту: