Глава 7. Коридор застилала тьма, особенно непривычная после молочного блеска тумана

Коридор застилала тьма, особенно непривычная после молочного блеска тумана. Хизер закрыла дверь и немного постояла у порога, вслушиваясь в тишину. Ничего. Абсолютное молчание, от которого звенит в ушах. В больнице стояла удушливая спёртая атмосфера с неповторимым привкусом формальдегида. Потолок располагался необычно низко – даже Хизер, особо не вышедшей ростом, приходилось то и дело нервно коситься вверх, чтобы не задеть макушкой грязную лампу. Впрочем, лампы всё равно не работали. Здание было обесточено... и обескровлено.

– Есть кто-нибудь? – без особой надежды окликнула Хизер. Голос прокатился до самых дальних уголков пустого госпиталя и вернулся обратно.

Выглядело так, будто больницу год назад закрыли на ремонт, да и забыли. Здесь не было ни души. Грязь, беспорядок и темнота правили балом в отсыревшем здании.

Хизер попыталась отыскать на стене карту больницы. Но не нашла – на информационном табло у входа висели только жалкие ошметки белой бумаги. Карта была кем-то бесцеремонно сорвана до неё.

Леонарда нет.

Хизер не знала, что и думать. С одной стороны, увидев, каков госпиталь Брукхэвен, ей захотелось как можно скорее покинуть гиблое местечко. Отсутствие объекта поисков было тому замечательной причиной. Но в то же время это означало, что она напрасно проделала весь путь и теперь ей остаётся позорно возвращаться в мотель и ждать Дугласа.

В любом случае, решила про себя Хизер, не стоит выскакивать на улицу немедленно. Это чревато встречей с той скрежещущей тварью. Нужно подождать хотя бы пять минут, пока она не удалится. Присесть, перевести дух...

Она пошла по коридору в поисках скамейки, но, кажется, в интерьере госпиталя не предусматривались даже такие простые удобства. А может, это были последствия несостоявшегося ремонта: Хизер увидела беспорядочный ворох кресел и деревянных скамей в конце коридора. На груде, доходящей до потолка, лежали грязные матрацы, одним своим грязно-жёлтым видом вызывающие резь в желудке. Хизер разочарованно вздохнула и повернулась, чтобы вернуться к выходу.

Но так и не дошла. Потому что увидела провал щели между дверью и косяком справа от себя. Она была уверена – когда она проходила только что, двери всех кабинетов были заперты. Но сейчас... дверь кабинета главного врача ушла внутрь, и в образовавшейся щели был виден уголок шкафчика. Хизер подошла к двери и открыла её полностью. Кроме того самого шкафчика, в кабинете оказался ещё стол с кипой бумаг, раковина и мягкий диван. Окна отсутствовали, поэтому всё виднелось довольно смутно.

Кто здесь?

Хизер подумала, что спросила это вслух, но у неё только шевельнулись губы, не выдавливая звука. В больнице затаился глупый шутник, который приоткрыл дверь за её спиной и спрятался где-то в кабинете. Например, там, за диваном...

Хизер подкралась к дивану и заглянула за спинку. В таком узком пространстве поместился бы разве что ребёнок. Но ребёнка не было. Никого не было. Она была одна.

Хизер растерянно огляделась, чувствуя, как у неё засосало под ложечкой. И увидела, как на самом углу столика легла пара белых листочков. Когда она открывала кабинет, их там не было – все документы валялись в центре стола единым хаосом. А теперь...

– Кто?

Еле слышно скрипнула дверь. Хизер дёрнулась в сторону, но тут же заставила себя стоять на месте. Без истерик. Сквозняк, только сквозняк. И нечего так шарахаться.

Но нет... Всё равно. Здесь кто-то был. Хизер кожей ощущала в кабинете незримое, но грозное присутствие. Она всегда чувствовала, если за ней кто-то наблюдал – потому-то в своё время так быстро раскрыла детектива Картланда. И сейчас к ней вернулось то же чувство, что и тогда в торговом центре, но на сей раз оно было сильнее. Кто-то смотрел на неё не отрываясь, едва ли не касаясь её, и взгляд этих глаз был далеко не добрым, а каким-то... похотливым.

Боязливо оглядываясь, Хизер наклонилась над столом и взяла листы, отложенные в сторону. Отложенные для неё. Для кого же ещё?.. В кабинете доктора было слишком темно, чтобы прочитать, что на них написано, и она с превеликим облегчением вышла в коридор. Наблюдатель двинулся следом, не выпуская её из поля зрения, но в широком пространстве его присутствие было хоть менее заметно. Старательно отметая отвратительное ощущение, будто с неё незаметно срывают одежду, Хизер поднесла к глазам первый листок и стала читать:

Леонард В. Второй этаж, палата S12. Страдает зрительными и слуховыми галлюцинациями, эмоциональной неустойчивостью, навязчивыми идеями. Возможно наличие шизофрении. Для более полной диагностики необходимо продолжить наблюдение. Обычно спокойный и доброжелательный. Развито чувство справедливости, но при перевозбуждении становится неуправляемым.

Вот он, тот Леонард, о котором говорил Винсент. Его история болезни. Значит, он всё-таки здесь... Хизер перечитала записку ещё раз. Ещё один псих... И какое дело ей связываться с ним? Чем он сможет ей помочь?

Впрочем, сейчас уже поздно отнекиваться. Нужно найти и выяснить самой.

Второй этаж, палата S12.

На радостях Хизер совсем забыла о втором листе. Торопливо запихнула оба листа в карман и направилась было в конец коридора, где находилась лестница, как почувствовала холодное дыхание у себя на шее. Наблюдатель выдохнул только один раз. Хизер приглушённо вскрикнула. Холод чужого дыхания проник до мозга костей.

Ни о чём не забыла?

Не смея перечить, Хизер снова вынула из кармана скомканную бумагу. По формату это тоже была обычная история болезни. Она приставила палец к неровным прыгающим буквам и стала читать, шевеля губами:

Стэнли К. Второй этаж, палата S07. Обычно пассивен, труслив и эгоистичен. Иногда проявляет одержимую привязанность к какой-нибудь женщине. Как правило, это вызывает в нём приступы жестокости. Может быть опасен.

Хизер дочитала и бессильно уронила бумагу на пол. Наблюдатель на этот раз ничем себя не проявил. Стало быть, он удовлетворён. Пока.

Стэнли К. Ещё одна заблудшая душа, избравшая тёмный путь и нашедшая приют в этих стенах. Печально, но зачем это знать Хизер?

Надеюсь, госпиталь Брукхэвен на деле не сумасшедший дом, вспомнила Хизер. Увы и ах, похоже, так оно и было.

Идти, идти, идти! И побыстрее, прочь от этого липкого взгляда... Хизер быстро зашагала по коридору, но наблюдатель не отставал. Да что же это такое, в конце концов? Что за чертовщина?..

Ответ ждал её у конца коридора. Дневник лежал на сверкающей металлом больничной каталке, заботливо раскрытый на нужной странице. Хизер сперва заметила даже не сам дневник, а куклу, лежащую рядом. В детстве она любила играться с куклами, у неё было несколько любимиц, с которыми она вместе ложилась спать. Прежде всего, конечно, Мона. Настоящая милашка, но при мысли о бывшей фаворитке Хизер почему-то становилось неуютно.

Эта кукла выглядела весьма трогательно. Возможно, потому, что была полностью самодельной. Чёрные волосики до пояса, розовое платьице и тоненькие ножки, слепленные из воска. Кто бы это ни делал, он вложил в поделку немало труда. Но почему кукла лежит в столь неподходящем месте?

Хизер подняла дневник. На обложке не было имени владельца. Сильно накренённым вправо почерком была исписана только одна страница – та, на которой дневник раскрыт. Остальные листы остались девственно чистыми. Почерк был угловатый, вроде бы и твёрдый, но слова шли волнами, то улетая вверх над строкой, то резко опускаясь вниз. Хизер непроизвольно вздрогнула, увидев среди вороха слов своё имя.

Наконец-то настал этот день – день, когда мы встретимся. Я всегда думал о тебе в этой мрачной камере... Всегда, хотя не знал твоего имени и не видел твоего лица. Но теперь я знаю. Знаю, что ты – та самая, которую я ждал.

Разве ты тоже не ждала меня? Признайся, ведь поэтому ты и пришла сюда – спасти меня. О, Хизер, как я люблю тебя.

Я хочу дать тебе свою куклу, которая будет напоминать тебе о нашей встрече, о нашей вечной любви. Ах, я уже вижу твоё улыбающееся лицо.

Стэнли Колмен.

Господи... Как такое возможно? Хизер снова посмотрела на куклу, сиротливо брошенную на каталку. На этот раз она увидела больше, чем в первый раз. Розовая ткань была грязной и рваной, к тому же кое-где на ней засохли капли слизи. Пряди волос... они слишком походили на настоящие. Возможно, это и были натуральные человеческие. Хизер скривилась. Нет уж, такой подарочек ей ни к чему. Отвратительно. Она бы не прикоснулась к этому даже десятифутовой палкой.

Стэнли Колмен... Это он преследует её по госпиталю, пожирая взглядом? Хизер зябко поёжилась и в который раз украдкой посмотрела назад. Никого не было, но она знала, что это не так. Обитатель палаты S07 стоял сейчас рядом с ней и пускал слюни, а она его не видела. Но он видел. Человек, который, возможно, умер много лет назад, – но душа его осталась жить в стенах своего последнего прибежища. Смерть и время в Тихом Холме были понятиями растяжимыми.

Хизер... Бог с ним, c Леонардом. Может, уйдёшь и вернёшься сюда с Дугласом, а?

Жалобный писклявый голосок усталого ребёнка. Хизер узнала бывшего внутреннего собеседника. Опустошающее одиночество быстро давало плоды – она снова была близка к тому, чтобы общаться с воздухом.

В какой-то мере голос был прав. Находиться совсем одной в заброшенной больнице в компании психа, мучимого сексуальными комплексами (пусть даже призрака), было чревато. Может быть опасен, вспомнила Хизер выписку из истории болезни. Но она была уверена, что, если понадобится, она с ним справится. Да и потом... Стэнли всего лишь призрак, верно? К тому же он вряд ли станет нападать на свою возлюбленную, или кем там он её считает.

Есть дела поважнее.

Хизер вернула дневник на место. Подумала, стоит ли пересилить брезгливость и принять «подарок»... но ещё раз бросила взгляд на поделку и поняла, что ни одну секунду не сможет быть спокойной, если эта дрянь будет лежать в кармане.

Дверь на лестницу нашлась чуть дальше, напротив большой двустворчатой двери, ведущей в палаты. Хизер поднялась на второй этаж и проведала палаты, которые находились там. На всех дверях красовалась буква М. М, а не S. Значит, палата S12 находилась на третьем этаже. Хизер пришлось сделать ещё один подъём по скрипучей лестнице. Стэнли парил где-то рядом, но теперь, когда Хизер уяснила для себя, что к чему, он особого беспокойства не доставлял. Неизбежное зло, и ничего больше. К тому же Стэнли был в госпитале не один. Хизер несколько раз уловила в воздухе едва заметное шевеление, будто прямо перед ней проносились туда-сюда толпы невидимок. И каждый раз, когда она чувствовала это, на мельчайшую долю секунды её охватывало странное чувство. Оно длилось настолько коротко, что Хизер даже не успевала осознавать, что происходит, как это кончалось, оставляя за собой лишь недоумение. Когда это повторилось несколько раз, она уразумела, что в госпитале есть другие неупокоенные души. В отличие от Стэнли, запавшего на неё, они не проявляли к ней интереса, и она чувствовала их присутствие только в момент непосредственного прикосновения. Может, она ошибалась, но такое объяснение было не лучше и не хуже, чем любое другое.

На третьем этаже Хизер постигла неудача. Двустворчатая дверь была обита железом и крепко заперта, и она не могла проникнуть в коридор с палатами. Рядом с дверью в сумраке горел красный огонёк кнопочного табло.

Ах да, вспомнила Хизер, оно и понятно. Если Леонард и Стэнли оба содержались на третьем этаже, то, вероятно, этаж полностью выделен психически больным. Вот почему эта железная дверь, кнопочная панель и даже автономный генератор (свет в здании был отключён, а панель работала – значит, механизм двери питался от отдельного генератора), – чтобы психи не вырвались наружу в случае отключения энергии, что в провинциальных городах не редкость.

Но это означало, что перед ней встала непреодолимая проблема. Хизер растерянно провела ладонью по шершавым резиновым кнопкам с циферками. Код она не знает, спросить не у кого... Может, спуститься и порыться в записках в кабинете врача?

Хизер.

Она услышала своё имя вполне отчётливо. И это не была игра воображения – от дуновения воздуха у неё качнулись волосы на лбу.

Хизер...

Голос – даже не шёпот, а неслышный выдох, – исходил из-за двери, которая была напротив. Обычная дверь с надписью «Специальная терапия». Хизер не вполне понимала, что это означает, но звучало ужасно. На ум приходили длинные металлические скальпели и прозрачные стеклянные шприцы в пятьдесят кубиков.

Хизер.

Голос зазвучал настойчивее. Вкрадчивый мужской баритон, змеёй вливающийся в уши. Он гипнотизировал, манил к себе, подчиняя своей воле. Хизер поймала себя на том, что уже безотчётно сделала пару шагов ближе к двери. Как в плохом ужастике, где героиня идёт за неизвестным зовом, чтобы потом из-за двери выскочило чудовище и сожрало её одним махом...

Не ходи! Слышишь – не смей открывать эту дверь!

Там что-то важное. Я чувствую.

Табличка «Специальная терапия» была уже под самым носом. Хизер протянула руку и открыла дверь. Комната за ней оказалась пустой. Голос стих, впитавшись в стены. Хизер видела только белую штукатурку потолка и четыре закрытые кабины на дальней стороне комнаты. С виду они были похожи на будки для голосования или туалеты. Но если те обычно запирались изнутри, то здесь на двери трёх из четырёх кабинок висели увесистые железные ключи. С наружной стороны.

Это были камеры для буйных. И только одна из них была открыта.

Он там...

Стараясь перебороть дрожь в коленках, Хизер приоткрыла дверь кабины – совсем чуть-чуть, – но ничего не увидела. Тогда она, набравшись храбрости, распахнула её одним рывком. Обратная сторона двери, как и стены кабинки, была покрыта толстым слоем поролона. Хизер сразу заметила, что серый поролон всюду искусан, порван и разорван. Кое-где можно было видеть длинные царапины от ногтей, впившихся в войлок. Она попыталась представить себе, каково приходилось человеку, которого запирали в этой темнице пять на пять футов... когда он оставался наедине с собой и своими больными фантазиями. Не смогла.

Но в углу лежал дневник. И кукла. Дневник был открыт на исписанной сверху донизу странице. Хизер могла бы поспорить на сто долларов, что остальные листы чистые. А кукла... Нет, это была другая. Платьице другого выреза, и волосы не такие угольно-чёрные, как там, на первом этаже, а с рыжеватым оттенком. Хизер вытянула дневник к себе кончиками пальцев, стараясь не задеть куклу. От страниц пахло плесенью. Чернила выцвели.

Хизер, любимая... Знаешь, я всегда слежу за тобой. Неважно, где ты и что делаешь, я никогда не потеряю тебя из виду. Я знаю, сейчас ты чувствуешь ужасное одиночество. Тебе осталось только подобрать ключ к этой двери... Чувства не выдержат длинного пути. Мы не виделись так давно. Будь терпеливой – ещё немножко. Я тоже потерплю, хоть и спешу заключить тебя в свои крепкие объятия. А ключ к двери – он за полками, под землёй. Почему там? Спроси этого глупого доктора. Я уверен, он объяснит. Он вообще всё может объяснить.

Здесь нет ни одного нормального человека. Нет, не здесь, в больнице. Я имею в виду всех, кто находится в Тихом Холме. Кроме меня.

А почему ты не взяла с собой мою куклу?.. Ах, ну да, конечно – ты стесняешься. Хизер, какая же ты милая!

Стэнли Колмен.

На последнем абзаце лицо Хизер перекосила гримаса отвращения. Ей вдруг расхотелось открывать эту заветную дверь. Что... что, если за ней её действительно будет ждать этот безумец? Что, если он ласково заглянет ей в глаза и спросит своим вкрадчивым баритоном: «А где моя кукла, Хизер?». Что она тогда сделает?

Она перечитала дневник ещё раз. Ключ к двери – он за полками, под землёй. Подвал?

Хизер встала и вышла из кабинета специальной терапии. За окнами солнце уже начало заходить, и свет, падающий из окон на пол коридора, померк. Странно – она думала, что приехала в Тихий Холм где-то в полдень, и до заката ещё далеко. Впрочем, время здесь текло по-иному. Учитывая повадки здешней природы, ничего удивительного в том, что она торопила наступление ночи, не было.

Выйдя на лестничную площадку, Хизер стала спускаться вниз. Третий этаж, второй, первый, подвал. Она боялась увидеть помещение, скрытое в абсолютной тьме, но, к её удивлению, подвал был залит ярким электрическим светом. За одним из дверей (все выкрашены в зелёный цвет) слышалось мерное гудение. Наверно, это и был автономный генератор.

К шуму генератора примешивался ещё один звук, скрипящий, режущий слух. Хизер не могла понять, откуда он доносится, пока не дошла до угла коридора. Там, дальше по коридору, лежала сваленная набок инвалидная коляска. Выглядела так, будто врезалась в стену на скорости хорошего гоночного болида. Верхнее колесо ещё вращалось, несмотря на поломанный стержень, и издавало пронзительно-мучительный скрип. Хизер с ужасом увидела кровь, обильно размазанную по колесу и по спинке коляски. Первое, что пришло на ум – здесь рядом какой-то калека, которому нужна помощь. Кровавый след, будто тащили тушу мёртвого животного, исчезал за очередным поворотом. Хизер направилась туда, глядя под ноги, чтобы не наступить на лужи крови. Они были ещё совсем свежими, кровь даже не свернулась. Когда Хизер выровнялась с коляской, скрип оборвался – колесо медленно рухнуло на пол с торжественным звоном. Хизер снова посмотрела на коляску, испытывая смутную тревогу. Кажется, она уже что-то подобное видела... Ну да, точно такая инвалидная коляска стояла в Хилтоп-центре. На ней тогда сидела обезображенная кукла. Кукла... Кукла встала и пошла, истекая кровью?

Брр. Хизер замедлила шаг; теперь она уже не так горела желанием помочь бедному калеке.

Я заверну за угол... и что там увижу?

В ожидании чего-то страшного Хизер сделала шаг вперёд и с замиранием сердца повернулась влево.

На первый взгляд стена казалась абсолютно красной; столько крови было разбрызгано вокруг. Горячая, дымящаяся кровь на полу, на каждом из стен, на потолке, на двери лифта... Человек не смог бы уйти после потери такого количества живительной жидкости. Этот ушёл, но недалеко. Дверь лифта была закрыта не полностью – из щели вытекала струйка крови, накапливающаяся у ног Хизер. Солоноватый запах забивал ноздри. Она зажала нос и сделала шаг назад, убегая от подползающей красной лужи.

Что здесь произошло?

Коридор напоминал поле битвы; вперемежку с брызгами крови по всему полу были раскиданы гильзы. Не один и не два, по меньшей мере сотня. Палили, кажется, из автомата. Противоположная стена была разнесена на куски длинной очередью; частицы штукатурки белели на кровавых лужах, как обломки костей. Кто бы ни сидел на коляске, он не хотел умирать. Он хотел спасти свою жизнь... от кого-то, кто напал на него здесь. Но не сумел. Он лежал здесь, внутри кабины лифта, не успевший дотянуться до кнопки, и кровь сочилась из бездыханного тела. Хизер могла при желании открыть лифт и увидеть его. Вместо этого она согнулась в три погибели и стала нашаривать за спиной ручку двери. Ручка нашлась на удивление быстро, и она с облегчением ввалилась внутрь. Свет здесь то и дело подмигивал, погружая комнату в кратковременную, но оттого не менее страшную тьму. Когда свет зажигался снова, становилось видно, какой бардак здесь царит: орды высыпанных на пол флаконов с лекарствами (скорее всего, давным-давно просроченными), алюминиевые костыли, кипы грязных медицинских халатов. Апофеозом столпотворения был большой аптечный шкаф, повёрнутый, пожалуй, под самым неудобным углом из возможных. Первое время Хизер не обращала на всё это внимания: она просто сидела, опёршись спиной о дверь, и старалась прийти в себя. Получалось плохо – жуткая кровавая сцена в коридоре стояла перед глазами и не хотела забываться. Дело было не только в крови. Эта коляска... эти следы... они что-то вновь напомнили Хизер, пробуждая в ней Алессу. Это было хуже всего.

Кое-как справившись с ощущениями, она встала и бегло огляделась. Ничего интересного. Нужно возвращаться в коридор и быстро бежать назад, стараясь не смотреть на коляску и испачканные в крови гильзы.

Хизер...

Опять этот противный голос за плечами. Вкрадчивый и настойчивый. Он начинал надоедать, как и внутренние голоса. Хизер раздражённо обернулась. Что?

Там стоял только шкаф. Громадный аптечный шкаф, смахивающий на здоровяка в толпе дистрофиков. Внутри лежали бинты и медикаменты. В принципе, Хизер не помешало бы немного полечиться (хотя бы перебинтовать рану на ноге, а то она продолжала навязчиво зудеть, и Хизер беспокоилась, как бы не началось заражение крови), но сейчас было не время. Спасибо, Стэнли, такая трогательная забота. Нет, правда. Кстати... не мог бы ты наконец сказать, куда ты всё-таки подевал свой чёртов ключ?

Ключ к двери – он за полками, под землёй.

Шкаф... А на ней полки. И стоит под странным углом – так, что за ним пустое пространство величиной с сундук. Интересно...

Хизер попробовала сдвинуть махину в сторону. Шкаф, заваленный лекарствами, был очень тяжёлым. Весил, наверное, добрых три-четыре сотни фунтов. Пропотев до одышки, Хизер наконец сообразила, что делать. Она открыла дверь шкафа и вывалила всё содержимое на пол. С возмущённым хлопком лопнули несколько ампул. Жидкости перемешались, издавая шипение, и в воздухе запахло горьким. Когда Хизер вновь приложилась плечом к боковой стенке шкафа, ножки скрипнули, сдирая краску с пола.

Вот так-то лучше.

Когда расстояние между задней панелью и стеной достигло ярда, Хизер остановилась и, тяжело дыша, заглянула в проём. К её разочарованию, там ничего не нашлось. Хизер недоумённо посмотрела на грязный, обвешанный серой марлей паутины угол... и в сердцах хлопнула кулаком по стене. Штукатурка прилипла к пальцам острыми кусками.

Невидимый воздыхатель обманул её. Чёртов извращенец. Ну куда он ещё мог деть этот ключ? Нет, она не будет перекапывать в этом подвале каждое мусорное ведро...

Свет мигнул снова, на этот раз трижды подряд. Хизер услышала, как в соседнем помещении поперхнулся генератор. Нормальная работа быстро восстановилась, но это был сигнал, что пора выбираться. Источник питания дышал на ладан. Хизер окинула угол последним взглядом и отвернулась. Поворачиваясь боком, она мимолётом заметила, как на задней стороне шкафа видны какие-то тёмные потёки. Это могло быть что угодно – очередная паучья сеть, дефект древесины, фекалии тараканов – но Хизер тут же вспомнила уже замозолившую ум запись в дневнике: Ключ к двери – он за полками, под землёй.

Она выгнулась в сторону, чтобы рассмотреть заднюю панель. В последний момент в генераторной что-то громко щелкнуло и свет надолго погас, оставив Хизер лицезреть темноту, но за секунду до этого она успела увидеть четыре корявые цифры, которые расплывались на поверхности древесины: 9457.

Поиск по сайту: