Пришествие нелегкой. Прощание

Вампир затащил меня в подземелье под замком. Испещренный секретными ходами, Замок имел так же и второе лицо, сокрытое от посторонних глаз. Мрачные тоннели ветвились и уносились вглубь скалы, на которой в незапамятные времена был возведен величественный каменный исполин. Множество ходов убегали под землю, но все же большая часть пролегала непосредственно под подвалами древнейшего Замка.

Ворон отлично ориентировался во всех лабиринтах, уверенно шел во тьме, волоча меня следом. Я вспомнила нашу первую встречу в подземельях, когда я сбежала из тронного зала, прямо из-под носа Короля и его почетной свиты. Но даже тогда Ворон не казался таким жестоким.

Сейчас, осознав всю угрозу моего присутствия в этом мире, совпавшего с Темным Пересветом, он явно что-то замышлял.

Всех моих Знаний и сокрытой Силы не хватало на то, чтобы остановить его. Это было не мое время. Я не могла позволить себе риск более менять историю. Хотя Ворон и утверждал обратное…

Оставалось покорно принимать все, что мне было уготовано. Ну, или…создать, по крайней мере, такую видимость.

Внезапно вампир впереди замер, принюхался.

- Что за черт?

Я тоже ощутила внезапную перемену в пространстве. Как будто вихрь незнакомый мощи пронесся ветерком по ногам и так же неожиданно растаял в неизвестности.

Вампир злобно оскалился, ловко выдернул из-за пояса клинок, крепче стиснул мою кисть.

- За мной.

Проворно оторвавшись от земли, он устремился вперед во тьму тоннеля, утягивая меня следом.

- К-куда мы так… н-несемся?! – захлебываясь в потоках встречного воздуха, проорала я в спину демона. – Ты мне сейчас…плечо вывернешь…

Ворон затормозил, резко опустился на обе ноги, я шарахнулась ему на грудь, жадно хватая воздух.

Он отстранил меня, с ног до головы смерил ледяным взглядом.

- Я отправлю тебя обратно, - бросил коротко. – Туда, откуда ты явилась.

Красноречиво сжал пальцами Медальон на груди. У меня округлились глаза.

- Но…но я же специально сюда переместилась!.. – проныла жалобно. - С таким трудом!..

- Не знаю, какова истинная цель твоего перемещения, но для меня ты сейчас помеха, - процедил Ворон жестко.

- А-ах я помеха?! – я не поверила своим ушам. – Да ты вообще без меня…

Я осеклась. Без меня все бы шло своим чередом, как изначально и задумано Судьбой. Прикусив язык, я стиснула кулаки и яростно впилась взглядом в вампира.

- Так не честно, - буркнула обиженно, когда поняла, что не добьюсь от него более ни единого слова.

- Жизнь вообще несправедливая штука, - саркастически оскалился Ворон. – Я чую Портал рядом. Идем.

Он подтолкнул меня вперед. Я в отчаянии зарычала, крепче стискивая кулаки, но повиновалась.

Такой поворот событий меня совершенно не устраивал. Потому как, выкини он меня назад, в мое время, один шанс из миллиона, что я вообще узнаю свой нынешний мир, и уж тем более смогу снова попасть сюда…быть может, он вообще уже не измеряется временем и пространством…

Шли молча. Насупившись, как грозовая туча, я прокручивала в голове различные варианты бегства от моего бессмертного протеже.

- Даже и не думай удрать, - рявкнул Ворон, обернувшись через плечо.

Я так и поперхнулась.

- Как…ты смог прочесть мои мысли?! – взвилась я, поспешно просчитывая, какое количество ценнейшей информации подверглось досадной утечке.

- Ага, значит, я не ошибся в своих предположениях, - невозмутимо усмехнулся вампир. – Тебя нетрудно предугадать. И для этого совсем не обязательно взламывать чей-то мозг.

Хитер, лис. Я еще раз проверила блоки сознания. Надежно. Сжала кулаки. Остановилась.

- Послушай. Я…не могу вернуться назад! – выдала торопливо. – Понимаешь…

- Зато я могу вернуть тебя, - Ворон приблизил ко мне лицо едва не вплотную, и до боли сжал запястья. – И я сделаю это, чего бы ни стоило!

Я дернулась, но стальные тиски вампирских пальцев намертво сковали мои кисти. Его глаза сузились.

- Хоть в тебе и течет Кровь Первого Проклятого…как и во мне, - он многозначительно оскалил клыки в улыбке, - фактически я все-таки сильнее.

Он намеренно поиграл буграми мускулов.

- Да ну? – я сделала вид, что удивилась. – Скотина, вот ты кто.

- Пожалуй.

На этом диалог был исчерпан.

Он снова поволок меня вперед, дергая ноздрями. Я знала, он чует Портал, видит и слышит Нить потустороннего сияния из-за приоткрытой Двери в…иные пространства. Меня душила обида и злость.

- Мне казалось, я нравлюсь тебе, - решила я предпринять последнюю попытку.

Мышцы на могучей спине Ворона дернулись. Он даже не обернулся!

- И часто тебе подобное кажется? – невозмутимо прозвучал его голос, эхом разносясь в глубинах боковых коридоров.

Негодяй. Как я еще смела доверять тебе?

- Выходит, тебе все равно, что со мной будет дальше? – произнесла обреченно.

Вампир не сбавил шага, не ослабил хватку.

- Не в моих силах тягаться с будущим. – Заметил он саркастически.

- Но я…мы… Знаешь, я была уверена, ты именно тот, кому можно верить!

- Разумеется. Можешь мне поверить, ты вернешься домой, в свое время, где тебе самое место! – буквально проревел он последние слова.

Могучая рука резко рванула вперед мою кисть, едва не выворачивая. Я поморщилась. Мы остановились перед черной стеной. В пальцах вампира блеснул Медальон.

Моя левая рука, будучи свободной, пробежалась по бедру, где таился закрепленный под пышными оборками клинок. Губы вампира зашевелились, произнося роковые Слова. В стене ослепительно вспыхнуло, начало шириться прямоугольно окно.

- Ты не сможешь этого сделать, - мстительно проворчала я. – Мой мир будущего сейчас находится в искаженных пространственных потоках, это крайне сложно, почти невозможно – просчитать верные координаты и время, именно потому, что они искривлены до неузнаваемости!

На гладком лбу вампира показались кровавые капельки пота. Портал ширился, но демон не спешил пихнуть меня в светящееся окно. Он искал. Искал среди миллиардов переплетенных и измененных временных и пространственных потоков верный…

Пальцы стиснули надежный клинок под платьем. Дай бог, чтобы у него ничего не вышло, иначе…

Кровавые дорожки пота пролегли по скулам Ворона, он тяжело дышал от напряжения, на могучем теле вздулись крупные вены. Он оскалился, верхняя губа лопнула, по подбородку заструилась кровь.

- Что-то…происходит… - прохрипел он. – Твой мир как будто…

Яркий свет резко погас. Стена вновь почернела, сокрыв в себе Портал. В воцарившейся тишине раздавалось только хриплое дыхание вампира и отчаянный стук моего сердца.

Он не нашел будущее моего мира! А это может означать… Неужели он изменился настолько, что даже путешествие во времени и пространстве стало невозможным?! В каких потоках он теперь?! В каком ключе исказилось время?! Страшно подумать, там же моя семья, Со и…Ловьян! Мой бессмертный Принц…

Ворон рухнул на колени. Плиты пола были залиты кровью.

Я поспешно опустилась рядом, попыталась обнять его, но сильная рука отстранила меня.

- Черт возьми, откуда же ты?!.. – прорычал вампир глухо. – Твоего мира просто не существует!

- Это неправда! – выкрикнула я и вскочила. – Он существует! Там моя семья!.. Там…

Я отвернулась, не дай бог, эта жестокая скотина увидит ручейки моих слез, резво пробежавших по щекам. Выходит, переместившись сюда, в прошлое, я одна сумела спастись?! Или мой мир так прочно затерялся в смешанных потоках?..

- Как бы там ни было, - голос вампира был глух, в нем таилась угроза. – Ты не останешься здесь.

Он поднялся. Хрустнули, развернувшись, могучие плечи.

- Что?.. – глотая слезы, я прижалась лбом к холодной стене. В голове все перепуталось. Лопатками ощущала пронзительный взгляд Ворона, устремленный мне в спину и не суливший ничего хорошего.

- Ты уйдешь, - холодно отозвалось позади.

Пальцы торопливо перебирали рукоять кинжала. Священный металл успокаивал, приятно оттягивая и холодя ладонь.

- Ты же не такой жестокий, - всхлипнула, не оборачиваясь. – Куда мне идти…теперь?

На плечи легли широкие ладони.

- Нет, милая крошка. Я такой жестокий.

Рывком вампир развернул меня к себе лицом. Ловкая подножка, земля стремительно убежала из-под ног. Он перекинул меня через плечо, и в тот же миг в стене ярко разверзлось вернувшееся окно…

Округлившимися глазами я уставилась в ослепительный коридор, неминуемо приближающийся.

- Прощай, Лейн будущего. Ты сильная, ты все сделаешь верно…

Счет пошел на мгновения. Мускулы Ворона напряглись для броска.

«Он сейчас швырнет меня в неизвестность!»

Стремительно извернувшись, я всадила клинок ему в грудь.

Бороться!!! Но момент инерции уже имел коварство случиться. Крепкие руки предали ускорение направленному действию и, пусть по несколько изломанной траектории, я угодила в светящееся окно!..

Ослепительное сияние объяло тело, по коже пронеслись знакомые колючие мурашки. Что было сил, я уцепилась за край стены, он ускользал, растворяясь в растущем сиянии, плавился под пальцами как пластилин! Стремительно полезли из плоти когти, загнулись, впиваясь в камень, захлопали за спиной могучие крылья.

Я - Недремлющее Око самого Хозяина! Что мне какой-то Портал, если моя Воля – быть здесь?! Ярость хлынула в кровь. Раскидав усилием воли остатки светящихся хлопьев, я захлопнула Портал. Накатила тьма.

Вампир выдернул из груди кинжал, отшвырнул прочь. Лицо его перекосила гримаса ярости. На глазах гармоничное тело стало меняться, перевоплощаясь в гору мускулов истинного монстра. Черные крылья уперлись шипами в потолок. Ого-го. Свирепо дыша, раздувая ноздри, он попер на меня.

- Ловьян! – я поспешно выставила вперед ладони, отступая по коридору назад. – Это глупо. Поверь, ты не сможешь причинить мне зла! Я…

Ловко подпрыгнула, уворачиваясь от стремительной атаки демона. Зависла под потолком. Вампир бросился следом. В когтистых пальцах его сверкнул кривой кинжал. Ого, еще один! В обеих руках – по клинку! Придется поднапрячься.

- Пойми, только оставшись в здесь и заново добыв Фолиант Хозяина, я смогу отыскать Ступени и восстановить равновесие своего мира! У меня нет выбора…

Метко пущенный клинок вонзился мне в плечо. Жгущая боль стремительно распространилась по телу, как пожар по сухому полю... Священный металл. Я торопливо выдернула клинок из плоти, швырнула вниз.

Секундная проволочка, и могучая ручища вампира схватила в кулак мои волосы. Я извернулась, но ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Лишиться скальпа не хотелось.

Вампир притянул меня к себе, тут же мощно толкнул к стене. Сотряслись все внутренности, я ударилась позвоночником и стекла вниз. Боль была адская, плоть плеча горела, пошел знакомый сизый дым. Я вскинула на Ворона мстительно взор.

- Значит, задумал все-таки уничтожить меня, - процедила, морщась от боли. – Только не считаю, что Хозяина очень обрадует твое поспешное решение. Он из-под земли тебя достанет, для него не существует преград времени и пространства. Он всегда знает, что было и будет! А я – в будущем, представь, его правая рука!

На вампира не произвела впечатления моя пылкая речь. Он собрал в кулак лиф моего платья, медленно протащил позвоночником по стене, поднял над землей. Жестко встряхнул, так что я треснулась затылком о холодные камни.

Внезапно тот же знакомый сквозняк пробежал по ногам, перевернув в душе все связные мысли. Неведомая мощь ворвалась в сознание, опознанная десятками обостренных рецепторов восприятия.

Черный вихрь материализовался из неоткуда. Высокая тень выросла над полом, буквально распоров пространство. Могучий рывок, удар…

Демон отлетел к стене. Черные крылья жалко смялись под воздействием чудовищной силы. Я сползла на пол, во все глаза, таращась на гордую фигуру.

В руках явившегося Ворона будущего был зажат мой Огненный Меч. Поскальзываясь, путаясь в пышных оборках, я вскочила на ноги.

- Тебе, в самом деле, идет это платье, - мягко произнес ровный голос. – Отлично учишься – скопировала все магические переплетения почти точь-в-точь.

Я все еще не верила глазам. Какой он красивый, мужественный…мой Принц!

- Ловьян! – бросилась ему на шею, целуя бледную кожу.

Вампир обнял меня, крепко, по-настоящему. Прохладные губы накрыли полыхающее плечо. Клыки вошли в плоть, изничтожая поганую кровь, пораженную Священным Металлом.

- Что ты наделала? – Ворон забрал мое лицо в широкие ладони. – О, что же ты наделала!..

- Кто ты такой?! – проревел Ворон прошлого, принявший свой естественный облик.

Расправив могучие плечи, он решительно шел на нас. Грудь его рассекала яркая кровавая полоса оставленная Огненным Мечом.

Я прижалась к вампиру. Ни один мускул не дрогнул на его теле, когда он встретился глазами с самим собой.

- Я – это ты, - прорычал он низким голосом.

Ворон замер. Опустил глаза, коснулся пальцами рассеченной груди. На них осталась кровь.

- Ты…ранил меня! – в стальных глазах непримиримо бесновались молнии.

- Ты не так неуязвим, как полагаешь, - заметил Ловьян будущего.

Зрачки поверженного Ворона сузились, сделались как две вертикальные полоски.

- Убирайтесь! – рявкнул он. Черный плащ взметнулся у него за спиной, придавая словам особый вес.

- Это не так-то просто…теперь. Учитывая сложившиеся обстоятельства…

- Но ты же как-то явился сюда! Нашел ее! – Ворон ткнул в меня пальцем.

Ловьян ухмыльнулся, не отводя глаз от недоверчивого двойника, запустил руку в карман плаща. В раскрытой ладони блеснул золотой Серп. Я ахнула.

- Значит, это правда, - Ворон прошлого оскалился, демонстрируя клыки. – Серп. Оправа Перстня. А Кровь отца, некогда заточенная в его гранях, отныне течет в ее венах. И это будущее…

Он схватился за голову.

- В этом весь я, - обратился Ловьян ко мне. – Всегда отличался быстрой сообразительностью.

- Угу. И никогда – гуманностью, - буркнула, обиженно косясь на второго вампира. – Ты сейчас собственными руками чуть не убил меня.

- Мы с тобой всегда дрались, - напомнил Ловьян мягко. – К тому же, это непременно в воспитательных целях.

- А что же ты спасал тогда меня от самого себя?! – не вытерпела я. – Предвидел, что произойдет дальше? Или знал? И потому поспешил вмешаться? Кстати, я не видела, как ты явился из Портала!

- Сколько сразу вопросов! – Ворон улыбнулся. - Я явился в этот мир задолго до вашей стычки. Просто…мне необходимо было утрясти некоторые мелкие вопросы. Он веско потряс полотняным мешком, который поначалу как-то не бросился мне в глаза.

Из-за спины вампира появилась гибкая фигура пантеры.

- Со! – радостно выкрикнула я. – И ты здесь!..

- Довольно! – раскатом грома рявкнуло грозно. Ворон прошлого решительно вскинул голову. Длинные смоляные волосы разметались по широким плечам. Из глубокого пореза на груди текла кровь.

Сердце сжалось при виде таких знакомых стальных глаз, в которых затаилась печаль и тень Вечности. Я, было, сделала шаг к нему, но ладонь Ворона легла мне на живот. Он осуждающе покачал головой.

- Не следует более делать ошибок, - предостерег он. – Он герой не твоего времени.

- Зазнался уж, герой, тоже мне, - буркнула пантера, и я узнала прежнюю Со. Та никогда не изменится.

- Вы все - не понимаете?! – заревел Ворон. – Нарушая своим присутствием, равновесие времени и пространства вы губите и себя и нас! Уходите!

- Он прав, - коротко заметила пантера. – Двух существ с абсолютно одинаковым генетическим кодом не может существовать в одном времени и мире. Нужно немедленно действовать.

- Вам нужно уйти.

- Вот заладил, как попугай! Узнаю своего несносного братца, - проворчала Со.

Ворон отстранил меня от себя, шагнул к двойнику. Тот, было, отшатнулся, но тут же собрался. Стоял гордо, широко расставив ноги, мужественно глядя на самого себя, внешне такого же, но нескончаемо старшего.

Они поравнялись. Одного роста, одинаково хорошо сложенные, могучие титаны.

- Что он хочет? – шепнула я, склоняясь к Со.

Пантера мотнула хвостом. Как я заметила – недовольно.

- Осуществить кое-какое намерение, - ответила неохотно.

Пыталась подслушать, о чем они толкуют, но видимо, Ворон намеренно установил силовой барьер, дабы оставить эту тайну себе…

И тут случилось нечто совершенно неожиданное. Ворон будущего припал к шее своего двойника. Я было дернулась, но Со остановила меня.

- Не делай глупостей! – рявкнула она. – Это необходимо для того, чтобы воспользоваться Книгой как надо.

- Что?

- Бестолочь, ты все равно не поймешь, а времени объяснять нет.

- Послушай, Со, - вскипела я, - я давно уже не девочка на побегушках, и давай договоримся…

- Отлично, он возвращается! – пантера проскользнула у меня между ног.

В глазах вампира светился нетерпеливый огонь. Он раскрыл ладонь. В ней лежал Медальон…

- Теперь все. - Он обнял меня за талию. - Можем двигаться дальше. Идем.

Я обернулась на Ворона прошлого. Он стоял в той же позе, какой-то потерянный. Широкую грудь украшал кровавый шрам. Сердце заныло.

- Подожди, я…

- Что? – в глазах вампира вспыхнуло сомнение.

- Я хочу…ну, в общем, попрощаться с тобой… с ним.

Ловьян помедлил, пожал плечами. Пантера страдальчески вскинула глаза к потолку.

- Девчонка!..

Я приблизилась к вампиру. Не зная, с чего начать, замерла, ломая руки.

- Ловьян, прости меня за все. Я ведь…ну, в общем…

Ворон покачал головой.

- Наверное, ты была права. Мне нужна другая Лейн.

Этого, да еще и прямо в лоб, я не ожидала. В глубине сознания заворочался нехороший червячок. Что? Неужели я ревную к самой себе?!

- Эт-то почему еще?

Вампир не медлил с ответом.

- Она еще не воин и нуждается в защите. Во мне. Я вижу ее сны. Я чувствую ее, ее кровь… Кроме того, она живая.

Последнее слово кольнуло меня больнее всего.

- Д-да… - тут он прав. Живая. Об этом я как-то не подумала. Сердце наполнилось такой тяжелой скорбью, что ресницы дрогнули. Заблестели кристаллики слез.

- Ну долго там? – услышала я за спиной недовольный голос Со.

Поспешно подняла глаза на вампира.

Сглотнув слезы, решительно продолжила:

- Как бы там ни было, я… я всегда, и тогда и…сейчас…люблю тебя. Вот. Это действительно все.

Губы Ворона чуть дрогнули. Больше же никаких перемен.

Я развернулась, но он вдруг сжал мою руку. Притянул к себе. Наши уста нашли друг друга на несколько сладостных мгновений.

- Я всегда буду рядом. Всегда буду оберегать тебя, - прошептал он, прохладным дыханием касаясь моих волос.

- Экхм, - опять послышался голос пантеры, - Лейн, а ты часом ничего не перепутала? Не заблудилась ли слегка в прошлом?

Я с трудом оторвалась от вампира. Он все еще сжимал мои ладони в своих.

- А ты станешь великолепным воином, – подытожил он.

И улыбнулся. Я поспешно высвободила руки и бросилась к друзьям.

Ворон будущего деловито пригреб меня к себе, ухмыльнулся. Подмигнул двойнику.

- У тебя еще столько впереди!.. – прищелкнул языком.

Пантера первая убежала во тьму тоннеля. Мы с Вороном пустились следом. Меня так и тянуло обернуться, но я этого не сделала.

26.

Поиск по сайту: