Истина приоткрывается

В камине ярко полыхал огонь. Райзинда уютно устроилась в мягком кресле напротив меня. Волк преданно улегся у ее ног, время от времени бросая взгляды в мою сторону. Предатель мохнатый. Я нарочно отводила от него глаза, изучая стены, декор, старинную мебель.

В жизни бы не подумала, что Замок Ужасов может быть таким радушным!

После сытного ужина, обеспеченного заботливой принцессой, оковы внутреннего напряжения ослабли. Окружающая действительность не казалась уже столь безысходно-мрачной.

Однако произошедшие события требовали ответов. Не откладывая в долгий ящик, я сразу приступила к расспросам:

- Значит теперь ты полноправная владелица Замка? – осведомилась осторожно, решив, что лучше для начала прощупать почву.

- Полноправная, но не единственная, - улыбнулась Райзинда. – Мой муж…король Моу делит со мной трон и власть. С тех самых пор, как ты помнишь…мне удалось вернуть Книгу Заклинаний и Силу.

Данный этап истории я помнила отлично. Такое просто так не забудешь. Какую богатую гамму чувств и оттенков страха мне пришлось пережить, когда я доставала эту самую Книгу…

- И что, Эжас не пытался вернуть себе свое достояние? – начала я аккуратно подводить тему. – Имея Фолиант и Кристалл Крови, он, должно быть, обрел сверхдъявольскую власть…

Принцесса вздохнула, опустила ладонь на черную голову Волка, машинально поднявшего морду.

- Пытался, конечно… - взор ее заволок туман воспоминаний. – Но то было так давно. Трудное это было время. Моу собрал многочисленную армию, дабы сдержать штурм Замка. В тот миг казалось, что и новый мир обречен, так же как и старый… Апокалипсис надвигался. Возрожденный Свет рушился под натиском Могущества Темного Властелина. Он обрел Бессмертие и несокрушимую Мощь, и Власть над Жизнью и Смертью. Призвав на помощь все магические Силы и древние Знания, мы пытались противостоять растущей энергии Тьмы. Но Старейшины слабели один за другим. Этот мир погиб бы…не вмешайся Сила более древняя и могучая чем само Мироздание.

И тогда из Пепла и Мрака небытия, из огненных недр преисподней восстал Черный Воин…

При упоминании о неизвестном воине, чем более о Черном, сердце мое затрепетало и забилось пуще прежнего. Это могло означать…или не означать, что я перенеслась-таки сюда не зря.

- Яростен его был взор, глас подобен грому, - продолжала Райзинда. - Темное пламя трепетало позади него, расползаясь непроглядным мраком. На плече его сидел черный ворон, а у ног грозно рычал и скалился черный волк…

Я невольно посмотрела на добродушного Волка, свернувшегося у ног Райзинды.

- …посланец ада и Бездны явился и покарал нечестивца, возомнившего себя Темным Богом, и Троврцом Тьмы. Не знаю, вершил ли он волю Хозяина или чинил собственной возмездие, но страшна была плата за Темную Власть, что обрел Эжас, завладев единовременно Фолиантом и Кристаллом Крови. Ибо бились они ни на жизнь…и ни на смерть. Оба – исчадья ада, коим не страшна кончина в обычном понимании. Страшное это было время…

Я пораженно слушала принцессу, даже рот раскрыла, жадно внимая каждому слову.

- На груди Черного Воина сиял некий символ, - рука Райзинды неожиданно коснулась моего медальона, - за могучей спиной бесновались черные крылья. Он вырвал у Эжаса Священный Перстень и этим разорвал его Темную Власть. Грянул гром, и твердь разверзлась у их ног. Яростно хохотал Хозяин, ибо оба были лишь орудием в его руках.

И тогда сорвал Черный Воин со своей груди медальон, сжал в кулаке Перстень. Зычный глас его пронесся в беснующихся небесах. Что за слова он произнес – не ведает никто. Разве что само небо… Но ярким заревом полыхнуло по свету, вспыхнул небесный костер.

Я стояла на ступенях у врат своего Замка, прижав руки к груди, глядя на разгорающийся пожар Апокалипсиса и ожидая Конца, когда Тьмы сгустилась передо мной.

Черный Воин возник у подножия ступеней. И когда свет двух вспыхнувших на небесах лун озарил его белое мертвенное лицо, клянусь, я едва не лишилась чувств! Это был Ворон. Но ад изменил его. Это явилось орудие Смерти. Он развел могучие руки в стороны, и черные крылья раскинулись за его спиной.

- Разыщи! Кровь!.. – грянул его глас, а белый перст простерся ко мне. – Мою!..

В тот момент ворон сорвался с его плеча, сжимая в клюве Перстень. У волка же в зубах блеснул медальон.

Ослепительная вспышка молнии разорвала черные небеса, стремительной змеей вырвавшись из туч и ударила в сердце Ворона, испепелив его на месте… Такова была воля Хозяина.

Ни жива, ни мертва, я сидела, не шевелясь, точно мой зад прирос к креслу. Не иначе у Райзи дар к повествованию. История впечатляла.

- Но он жив! Клянусь тебе, он жив в другом мире, - не удержалась я, нервно заламывая руки, – но, хм…пока… - вспомнила я потрескавшееся надгробие. Все это мне казалось слишком уж невероятным. Быть может, это какой-нибудь другой Ворон?..

Принцесса молча поднялась, подошла к высокому шкафу. Что-то пробормотала, склонившись. С трепетом извлекла из неизвестно откуда вдруг возникшего ящичка небольшую шкатулку. Не говоря ни слова, протянула мне. Я взяла ее, повертела на ладони, любуясь. Люблю, знаете ли, всякие таинственности. А когда открыла, меня ослепило сияние Древней Магии. Великолепный Перстень играл и переливался кровавыми гранями. Кристалл Крови! У меня перехватило дух.

- Он! – выдохнула потрясенно. – Это ОН!

- Именно так, - вздохнула принцесса. – И теперь он вновь принадлежит тебе. Это Наследие…

- Потрясающе! – я осторожно взяла пальцами Перстень и словно взглянула на него другими глазами. Даже не знаю, радоваться мне, или закатить истерику. Из-за этой стекляшки… - Только подумать, из-за этой фигульки вся кутерьма!

Райзинда пожала плечами.

- По правде не знаю, что теперь делать, - призналась она, - Эжас не мертв. А еще он сотворил нечто такое, из-за чего никто не может попасть в мой Замок, - плаксиво добавила она.

Я фыркнула.

- Но я-то здесь!

- Ты – другое дело. Ты перешла через Портал посредством медальона Ворона, как делал всегда он… Но никто более… Заметь – весь Замок окружен непроницаемым магическим куполом Тьмы…

- Силовым полем?

- Наверное… Я здесь одна, совсем одна, и это сущее наказание! – всхлипнула Райзи. – Даже мой возлюбленный король Моу остался вне пределов заколдованного Замка. Эжас все просчитал, уловил момент, когда он отправится с войском на охоту и я останусь совсем одна…и наложил эти стойкие чары. Я знаю, он хочет сдержать меня, чтобы я и моя магия не помешала его коварным планам…

- Разве Хозяин не покарал его? – перебила я взволнованно. – Послал же он Черного Воина, что бы тот расправился с ним.

Принцесса нервно усмехнулась.

- Хозяин отобрал у него Перстень, порвал узы Власти, сочтя, вероятно, это достаточным наказанием. Поначалу Эжас забился как мышь. Но в последнее время все чаще выпускает свои мерзкие щупальца в мир…

Всё это любопытно до чёртиков. Только, опять-таки, какую роль во всем этом представлении играю я?

- Допустим, возьму я Перстень, - предположила я осторожно. – Да только, надо ли мне оно, такое счастье, чтобы Эжас вновь мне пятки пооттаптывал, гоняясь за своим сокровищем из мира в мир?

Райзинда на меня не смотрела.

- А ты повзрослела, - отметила она вдруг, помолчав.

- Еще бы, - буркнула я, отчего-то раздражаясь. – И характер у меня испортился. Более нервный стал и вообще я опасна для общества, между прочим.

Волк потянулся, тоскливо зевнул. Огонь в камине уютно потрескивал.

- Расскажи-ка мне лучше про этот медальон, - поразмыслив, попросила я, сжимая в пальцах прохладную круглую пластину. – Ты упомянула, что с ее помощью Ворон всегда мог перемещаться куда пожелает?

- Путешествовать между мирами, - поправила меня Райзи. – Разве он не рассказывал тебе?

Я замялась. Помню, как-то пытала я его этими перемещениями…не слишком, впрочем, успешно.

- Практически, - ответила уклончиво. Кому нужны излишние подробности?

- Как бы там ни было, - вздохнула принцесса, - это Наследие он передал тебе.

- И Перстень, - отметила я со злорадством.

- И Перстень, - подтвердила Райзинда. – Его последние слова были: «разыщи кровь…мою…». Ты – его кровь.

Да. Определенно загадочные слова. Особенно если учесть что его последние. Все, как и положено. Герои просто так никогда не мрут. Это давно установленный исторически-научный факт. Каждый, хоть сколько-то уважающий себя герой перед смертью должен изречь какую-нибудь великую мудрость, дабы все последующие поколения могли ее потом распутывать.

- Ну, знаешь! – заработал мой практический ум. – Подобные слова можно трактовать по-разному. Мало ли что он имел в виду, «…мою кровь…». Может, он некогда донором подрабатывал, кровь на анализы сдавал…поди разыщи ее теперь.

Райзинда смотрела на меня непонимающе.

- Ладно. Это я так. К слову пришлось. Нужно же разные версии рассмотреть… Собственно, откуда ты знаешь, что речь шла обо мне? Он же не сказал – разыщи Лейн! Кровь и кровь…

- Но ты – его Дитя, - уперто заявила принцесса. – Ни в ком нет его крови столько, сколько в тебе.

- Н-даа… - ответила я тупо, не мигая, глядя перед собой. – Но вампир из меня все-таки никудышный, ты же знаешь…

- А как же твоя Темная Сущность? – вставила Райзи.

- Ах, эта… - я поперхнулась. – О чем это ты? Со мной уже давно все нормально.

Хитрый блеск метнулся из-под густой сени ресниц принцессы.

- А те Силы, что раскрываются в тебе во время Темного Пересвета, восхода Черной Луны? Ты ведь наполовину Дитя Ночи, не так ли? Призови Темный Дар и память Крови заговорит с тобой…

- Знаешь, за те три года, что я побыла нормальным человеком, я научилась, не раздумывая давать в лоб всяким добрым и шибко умным советчикам, - процедила я основательно.

Принцесса заморгала.

- Демон я или не демон, уверена – речь не обо мне, - продолжала я разглагольствовать. – Быть может, он это как-то связывал с тем Вороном, что поселился в моем мире… Кстати, а что слышно о Со?

В самом деле, давненько я о ней не слыхала. Кошатина бесследно пропала на следующий же день после перемещения в мой мир. Точно растворилась в одном из моих снов…

Принцесса определенно надулась.

- Я не ведала о ней с тех пор как нырнула в Зеркало, когда рушился наш старый мир, - призналась она сухо, чем окончательно меня расстроила.

Получается, пантера просто бесследно сгинула. При том, я – последняя, кто ее видел.

- Но сейчас это не важно, - торопливо заговорила принцесса. – Неспроста Эжас разоряется. Я чувствую - он задумал нечто… - ее голос опустился до шепота. – На небосклоне сияние двух лун сменяется…одной! Ты понимаешь, что это значит?

- Сияние двух лун… - повторила я как попугай. В памяти неожиданно воскресло отражение в реке, что так смутило меня. Две луны… Все это очень странно и, сдается мне, отнюдь не случайно.

Я пожала плечами.

- Быть может, фокус какой… Мне однажды в небе тоже две луны примерещилось вместо нашей родимой…

- В том-то и дело! – воскликнула Райзинда. Так громко, что я аж подпрыгнула. – Понимаешь ли ты, чем это может грозить? Какую опасность таят в себе эти перемены?!

- Психушка? – с готовностью предположила я.

Принцесса качала головой, ее глаза горели. Смутная догадка заворочалась в мозгу. Но я молчала.

- Таинственная грань, разделяющая пространства становится тоньше, что если наши миры… сольются?

Что и говорить, приятного мало. Тогда все наши мертвецы оживут, превратятся в зомби. Будут ходить, вытянув вперед окостеневшие руки и кушать живых людей… Да и мало ли еще какой пакости народится… Брр!

Меня передернуло.

- Не-ет. Это невозможно. Наш мир слишком реален. А законы действительности не такие пластичные, как ваши здесь. Они более жесткие что ли. Их не прогнуть какой-то там магией…

- Здешней магией – возможно и нет. А…как на счет магии вашего мира? Что если Эжасу удастся развиваться там? - лаконично вопросила она.

Я фыркнула.

- Я не верю в магию. Нашего мира, - с нажимом буркнула я. – Если когда-то и было нечто подобное, то ооочень давно в глубокой древности, о которой никто ничего не помнит. Сейчас законы материи слишком затвердели. Не-а, нет у нас магии.

Тусклая улыбка Райзинды мне определено не понравилась.

- Что? – потребовала я настойчиво.

- А если иметь какой то исходный магический потенциал, которым бесспорно обладает мой братец? Ты ручаешься, что он не сможет развиться в твоем мире?

- Э-э…

- Ты даже не представляешь, на что он способен, - грустно вздохнула она. – Не удивлюсь, если по возвращении в свой мир ты можешь не узнать его…

8.

Назад! В мой мир!

Я долго не могла уснуть в отведенных мне покоях. Беспокойно ворочаясь на мягких перинах, я прокручивала в голове все произошедшие события и наш разговор с принцессой. В окна мягко светили обе луны - все как положено - их рассеянный свет скользил по гладким плитам пола, по старинной мебели. Шикарное убранство моих покоев завораживало, навевая определенные воспоминания.

Ворон. Как тосковала душа! Сжав в пальцах медальон, я словно ощущала биение его сердца рядом…

Не в силах уснуть, я села на роскошном ложе. Взгляд упорно блуждал за окном в блаженной бархатной ночи. Темное небо будило в душе миллионы чувств. Полночь всегда пробуждала во мне нечто необъяснимое…

Не считая нужным побороть искушение, соскользнула с постели, босиком приблизилась к окну. Длинный шелковый пеньюар принцессы спускался до пола, мягко шелестел по коленям, трепетал на легком ночном ветру. По коже растеклась приятная волнующая прохлада.

Внезапный сквозняк, скрип двери, неведомых запах заставил взлететь все несколько десятков внутренних чувств. Восприятие обострилось. Я стремительно обернулась.

- Непревзойденная реакция, даргхар.

Дверь в мои покои была распахнута. На пороге в озере лунного света купалась черная фигура…пантеры! Большая кошка важно переступила в комнату. Зоркие изумрудные глаза ярко горели мистическим огнем. Цепко впились в мои.

- Собирайся. Живо! – тоном командира объявила она, словно мы и не расставались вовсе даже на пять минут.

Я истуканом стояла у окна и смотрела на нее.

- Со? Ты? – наконец смогла выдохнуть, собираясь с мыслями.

- Нет времени таращиться, как баран на новые ворота, бери ноги в руки, и следуй за мной! – распорядилась она, размахивая черным хвостом.

Я сделала несколько шагов к ней, но так и села в изумлении на постель. Живехонькая!

- Задницу подымай, - проворчала пантера. – И как в тебе умещается столько бестолковости?..

Словами не передать. Как рада я была лицезреть прежнюю ворчливую Со!

- Мне что, волоком тебя тащить? – раздраженно вопросила та.

- Н-не…Нет! – я резво подскочила с кровати, метнулась к тумбе с одеждой. – Я щаз…

- Бросай все к чертям, - рявкнула пантера, - напяливай Перстень, и - за мной!

Я опешила. Со это любила. Как и Ворон. Тот тоже вечно не терпел никаких проволочек. Будь я хоть голая – его это мало волновало, когда нужно было куда-то спешить. Лишь бы при оружии.

Я окинула быстрым взглядом свой ночной наряд.

- Но..э-э… - пеньюар почти прозрачный… Эх, ладно.

Торопливо сунула руку под подушку, нащупала заветную шкатулку. Вздохнула. Раскрыла и нерешительно сжала в пальцах Перстень.

- Тебе что, пинок под зад нужен для ускорения мыслительной деятельности? – осведомилась пантера терпеливо.

Я решительно вскинула на нее горящий взор.

- Видишь ли, доблестная Со, - произнесла максимально вежливо, - с некоторых пор мне отчего-то не особо хочется обременять себя лишними…э-э…магическими узами, во избежании возможных неприятных инцидентов в последствии, кои имели место быть в не таком далеком прошлом…

- Заткнись, будь любезна, - прервала мою вдохновенную речь большая кошка. Я и забыла, какой бескомпромиссной она может быть. – Сказано: напяливай Перстень. Или ты последние извилины порастеряла?!

- Не буду! – уперлась я. Она упрямая, а я тоже, знаете ли, не лаптями по ушам битая. А может, в свое время именно и битая. Специально на принцип ведь пойду. – Попробуй, заставь!

Зря я все-таки с ней так неласково. Глаза пантеры вспыхнули диким огнем. Шерсть на холке вздыбилась, воинственно обнажились белые клыки. Зверь. Зверюка. Убийца. Прирожденная…

- Перечишь?! – прошипела она устрашающе.

- Да! Черт возьми! Второй раз делать из меня цирковую марионетку, бренчащую клоунским колпаком под вашу дудку – не получиццО! – взбесившись, протараторила я, размахивая зажатым в кулаке Перстнем. – Найдите для ваших кровавых игрищ другую идиотку!

Зрачки пантеры угрожающе сузились. В их глубине мелькнул странный огонек.

- Хорошо. – Молвила она спокойно. Я даже опешила, не ожидая столь легкой победы. – Но мой долг предупредить тебя: еще четверть часа – и он умрет.

Теперь не на шутку занервничала я.

- Кто…умрет?

Со оскалилась.

- Твой смертный возлюбленный, некогда обрученный с Вечностью посредством Перстня с Проклятой Кровью, - рявкнула она. – Ныне же – жалкая тень подобия человеческого. Отбросок общества, гопник и наркоман, жизненные часы которого остановятся через четырнадцать…уже тринадцать с половиной минут. Навсегда.

В груди нехорошо похолодело. Сердце заныло. Решение пришло незамедлительно. Одно движение – и Кристалл Крови вновь ярко засиял на пальце.

- Я готова! – заявила уверенно, ощущая, как меня изнутри опаляет знакомым магическим жаром. И чего тянуть было? Сразу бы сказала! Тринадцать с половиной минут! Где раньше-то шлялась?!

Пантера ухмыльнулась. Не говоря ни слова, выскользнула за дверь. Я поспешила следом. Глупо все это как-то…

Путаясь в длинном пеньюаре Королевы, торопливо сбежала по лестнице за неугомонной черной бестией.

- Что за черный туман объял Замок? – решив не терять времени зазря, нервно проворчала я, обращаясь в след Со. – Райзи говорит, это козни Эжаса…какое-то проклятье. Как получилось, что этот жук снова так далеко пролез?

Ответа, разумеется, не последовало. Однако меня не покидала стойкая уверенность, что черная кошка в курсе всех событий.

Внезапно она замерла возле высоких дверей.

- Войди и возьми то, что посчитаешь нужным, - проговорила она жестко. – Только быстро!

Вот так дела. Напоминает «принеси то, не знаю, что». Ладно. Нам не привыкать.

Я послушно толкнула двери. Черт возьми! В глазах зарябило от несметного количества самого разнообразного холодного оружия. Комната представляла собой не иначе как музей, собравший все модели и образцы всевозможных культур и народов со всего мира! Стены были увешаны кинжалами, клинками, пиками, мечами и множеством иных приспособлений, названия которых я едва ли могла припомнить, даже будучи даргхаром.

Взгляд цепко заскользил по стенам. Пока не остановился на коротком стальном клинке с резной рукоятью. Не долго думая, подскочила к нему, выхватила из петлицы. Рукоять удобно легла в ладонь. То, что надо! Торопливо вернулась к Со.

- Неплохой выбор, - сухо одобрила пантера. – А теперь возвращаемся в твой мир. Готова к перемещению?

Я хотела, было по старой привычке вопросить «а как?», но пальцы уже сжали Медальон Ворона, а губы поспешно зашептали вспыхнувшие в памяти неведомые строки.

9.

Поиск по сайту: