Глава 8. Прошло несколько недель, в течение которых Дриззт наблюдал повседневную суету города свирфнеблинов через открытую дверь жилища Белвара

Чужаки

Прошло несколько недель, в течение которых Дриззт наблюдал повседневную суету города свирфнеблинов через открытую дверь жилища Белвара. У него было такое чувство, словно его жизнь замерла и он находится в забытьи. Он не видел Гвенвивар и ничего не слышал о ней с тех самых пор, как попал в дом Белвара; он не надеялся в ближайшем будущем получить назад свой пивафви или оружие и доспехи. Дриззт стоически переносил все это, считая, что и он сам, и Гвенвивар сейчас находятся в лучшем положении, чем они были в течение многих лет; а еще он был уверен, что свирфнеблины не причинят вреда ни статуэтке, ни другим его вещам. Дроу сидел и наблюдал, позволяя событиям идти своим чередом.

В этот день Белвар ушел из дома, что было редким событием для хранителя туннелей, ведущего жизнь отшельника. Несмотря на то что глубинный гном и Дриззт редко беседовали между собой, поскольку Белвар не принадлежал к любителям поболтать ради, удовольствия послушать собственный голос, Дриззт вдруг почувствовал, что ему не хватает нового товарища. Их дружба росла, хотя содержание бесед оставалось по-прежнему сдержанным.

Группа молодых свирфнеблинов, проходя мимо, что-то выкрикнула скороговоркой находившемуся внутри дома дроу. Так уже бывало прежде, особенно в первые дни после появления Дриззта в городе. В те предыдущие случаи он терялся в догадках: то ли его приветствуют, то ли оскорбляют. Однако на сей раз Дриззт понял дружелюбный смысл обращенных к нему слов, так как Белвар не пожалел времени и обучил его основам языка свирфнеблинов.

Вернувшийся через несколько часов Белвар застал Дриззта сидящим на каменном стуле и наблюдающим за мирной суетой города.

- Скажи мне, темный эльф, - заговорил глубинный гном своим сердечным, мелодичным голосом, - что ты видишь, когда смотришь на нас? Насколько мы чужие для тебя?

- Я вижу надежду, - ответил Дриззт. - А еще я вижу отчаяние.

Белвар понял. Он знал, что принципы, на которых стояло общество свирфнеблинов, были близки принципам этого дроу, но бурная жизнь Блингденстоуна, которую его новый друг мог наблюдать лишь со стороны, вызывала у него болезненные воспоминания.

- Король Скниктик встречался со мной сегодня, -сказал хранитель туннелей. - Должен откровенно сказать тебе, что он очень интересуется тобой.

- Сказать точнее, его распирает любопытство? - ответил Дриззт с улыбкой, и Белвар изумился, сколько боли скрывалось за этой усмешкой.

Хранитель туннелей отвесил короткий извиняющийся поклон, сдаваясь перед грубоватым прямодушием Дриззта.

- Пусть это будет любопытство, если хочешь. Ты должен знать, что ты не такой, какими мы привыкли видеть дроу. умоляю, не считай себя оскорбленным.

- Ни в коем случае, - честно ответил Дриззт. - Ты и твой народ дали мне больше, чем я смел надеяться. Если бы я был убит в первый же день пребывания в городе, я принял бы свою судьбу, не возлагая вины на свирфнеблинов.

Белвар проследил за взглядом Дриззта, устремленным на группу собравшейся молодежи.

- Почему бы тебе не пойти к ним? - предложил он.

Дриззт удивленно взглянул на него. За все то время, что он провел в доме Белвара, свирфнеблин ни разу не предлагал ему ничего подобного. Дриззт давно свыкся с отведенной ему ролью гостя хранителя туннелей и предполагал, что Белвар несет личную ответственность за ограничение его передвижений.

Белвар кивнул головой на дверь, молчаливо повторяя свое предложение. Дриззт вновь выглянул наружу. На противоположной стороне пещеры стайка юных свирфнеблинов затеяла соревнование по швырянию довольно больших булыжников в статую василиска в натуральную величину, сооруженную из камней и старых доспехов. Свирфнеблины были чрезвычайно искусны в магическом ремесле создания иллюзий, и один из магов наложил на "василиска" одно из своих заклинаний, сгладив углы и сделав статую похожей на живую.

- Темный эльф, ты иногда должен выходить из дома, - урезонивал его Белвар. - Сколько еще голые стены моего дома будут твоим единственным обществом?

- Тебя же они удовлетворяют, - возразил Дриззт немного резче, чем намеревался.

Белвар кивнул и медленно повернулся, обводя глазами комнату.

- Это так, - спокойно произнес он, и Дриззт явственно почувствовал его огромную боль. Когда Белвар вновь повернулся к дроу, на его круглом лице Дриззт ясно прочитал выражение смирения. - Магга каммара, темный эльф. Пусть это послужит тебе уроком.

- Почему? - спросил Дриззт. - Почему Белвар Диссенгальп, Высокочтимый Хранитель Туннелей... - Белвар вздрогнул при упоминании этого титула, - остается в тени своей собственной двери?

- Лицо Белвара окаменело, а темные глаза сузились.

- Отправляйся наружу, - проворчал он гулким голосом. -Ты молод, темный эльф; и весь мир лежит перед тобой. А я - стар. Мое время давно прошло.

- Не так уж ты и стар, - начал было Дриззт, полный решимости на сей раз вынудить хранителя туннелей открыть, что его так тревожит.

Но Белвар повернулся и молча ушел в комнату-пещерку, задернув за собой одеяло, которое он натянул вместо двери. Дриззт покачал головой и в сердцах ударил кулаком о ладонь. Белвар так много сделал для него: спас от приговора короля свирфнеблинов, дружески относился к нему в течение уже нескольких недель, учил языку свирфнеблинов и знакомил с укладом их жизни. Дриззт был не в состоянии отплатить ему за добро, однако он ясно видел, что Белвара что-то гнетет. Дриззту хотелось сорвать это одеяло, подойти к хранителю туннелей и заставить его высказать свои мрачные думы.

Однако он был еще не настолько близок со своим новым другом. Со временем он отыщет разгадку переживаний хранителя туннелей, поклялся себе Дриззт, но сейчас он должен преодолеть собственные трудности. Белвар разрешил ему выйти на улицы Блингденстоуна!

Дриззт посмотрел на группу молодежи напротив. Трое юношей стояли без движения прямо перед статуей, словно превращенные в камень. Заинтересовавшись, Дриззт направился к выходу, и прежде чем он понял, что делает, он оказался неподалеку от юных глубинных гномов.

Как только дроу подошел ближе, игра прекратилась: свирфнеблинам было интересно познакомиться с темным эльфом, о котором уже столько недель ходили слухи. Они бросились к Дриззту и окружили его, перешептываясь между собой.

Дриззт почувствовал, как мускулы против воли напряглись, когда свирфнеблины задвигались вокруг него. Первобытные инстинкты охотника почувствовали слабое место, мысль о котором была для него непереносима. Дриззт старался изгнать свое второе "я", поэтому он напомнил себе, что свирфнеблины ему не враги.

- Приветствую тебя, дроу-друга Белвара Диссенгальпа, - вступил в разговор один из юношей. - Меня зовут Селдиг, еще не оперившийся птенец, но уже три года, как участник горно-изыскательских экспедиций.

Дриззту понадобилось время, чтобы разобрать смысл быстро произнесенных фраз. Однако он понял значимость будущей профессии Селдига, поскольку из объяснений Белвара знал, что те свирфнеблины, которые выходят в Подземье на поиски ценных минералов и драгоценных камней, относятся к выс-шему рангу глубинных гномов в этом городе.

- Приветствую тебя, Селдиг, -наконец ответил Дриззт. – Я - Дриззт До'Урден.

Не понимая, как вести себя дальше, Дриззт скрестил руки на груди. Для темных эльфов этот жест выражал миролюбие, но Дриззт не был уверен, что именно так воспринимают это движение другие расы, живущие в пещерах Подземья.

Свирфнеблины переглянулись между собой, повторили этот жест, а затем дружно заулыбались, услышав вздох облегчения, вырвавшийся у Дриззта.

- Говорят, ты бывал в Подземье, - сказал Селдиг, увлекая его за собой к месту игры.

- Я жил там много лет, - ответил Дриззт, шагая в ногу с юным свирфнеблином.

Охотничье "я" внутри дроу испытывало все большее беспокойство от близости глубинных гномов, но Дриззт полностью контролировал свои рефлекторные страхи. Когда вся группа подошла к фальшивому василиску, Селдиг присел на камень и попросил. Дриззта рассказать пару историй о своей богатой приключениями жизни.

Эльф заколебался, сомневаясь, в том, что его познания в языке свирфнеблинов достаточны для выполнения такой задачи, но Селдиг и остальные не отставали. Наконец Дриззт кивнул в знак согласия и поднялся. Он на мгновение задумался, пытаясь припомнить историю, которая могла бы заинтересовать молодых. Его взгляд бессознательно блуждал по пещере, отыскивая какую-либо подсказку, и в конце концов упал на иллюзорную фигуру василиска.

- Это василиск, - объяснил Селдиг.

- Я знаю, - ответил Дриззт. - Я встречался с подобным существом.

Он случайно повернулся к подросткам и был поражен их видом. Селдиг и его приятели застыли, подавшись вперед и открыв рты от переполнявших их чувств острого любопытства, ужаса и восхищения.

- Темный эльф! Ты видел василиска? - недоверчиво спросил один из них. - Настоящего, живого василиска?

Дриззт улыбнулся, так как понял причину их изумления. Свирфнеблины, не в пример темным эльфам, щадили самых молодых членов общины. Хотя эти глубинные гномы были, возможно, одного возраста с Дриззтом, они крайне редко выходили за территорию Блингденстоуна. Достигшие их возраста темные эльфы уже провели бы многие годы, патрулируя коридоры вокруг Мензоберранзана. Если бы подобный порядок был у свирфнеблинов, эти молодые глубинные гномы не так удивились бы встрече Дриззта с василиском, хотя столь ужасные монстры были редкостью даже в Подземье.

- А ты говорил, что василисков не существует! - закричал один свирфнеблин другому и сильно толкнул его в плечо.

- Никогда я этого не говорил! - запротестовал другой, возвращая толчок.

- Мой дядя как-то видел одного из них, - вступил в разговор третий.

- Царапины на камне - вот все, что видел твой дядя! - ухмыльнулся Селдиг. - По его словам, это были следы василиска.

Улыбка Дриззта стала еще шире. Василиски были магическими созданиями, обитающими чаще всего в иных уровнях. В то время как дроу, особенно верховные жрицы, зачастую открывали врата на другие уровни, подобные чудища явно не вписывались в жизнь свирфнеблинов. Мало нашлось бы глубинных гномов, которые вообще видели василиска. Дриззт громко рассмеялся. А еще меньше, вне всякого сомнения, было таких свирфнеблинов, которые сумели после подобной встречи вернуться и поведать о том, что видели одного из них!

- Если бы твой дядя шел по следам и обнаружил это чудовище, - продолжал Селдиг, - он и по сей день сидел бы в том коридоре в виде груды камня! И уверяю тебя, камни не рассказывают подобных сказок!

Поднятый на смех глубинный гном огляделся в поисках опровержения.

- Дриззт До'Урден видел василиска, - возразил он. - И он совсем не похож на груду камней! Глаза вновь обратились к Дриззту.

- Скажи, темный эльф, ты действительно видел василиска? - спросил Селдиг. - Отвечай только правду, прошу тебя.

- Одного видел, - ответил Дриззт.

- И ты успел убежать прежде, чем встретился с ним взглядом? - спросил Селдиг скорее для порядка, поскольку он и другие свирфнеблины считали, что ответ и так ясен.

- Убежал? - эхом повторил Дриззт на языке гномов, не совсем уверенный в его значении.

- Убежал... ммм... умчался прочь, - объяснил Селдиг.

Он посмотрел на другого свирфнеблина, который тут же притворился испуганным насмерть, а затем, спотыкаясь, сделал несколько неистовых прыжков назад. Другие глубинные гномы зааплодировали этому представлению, и Дриззт присоединился к общему хохоту.

- Ты бежал от василиска до того, как встретился с ним взглядом, -подвел итог Селдиг.

Дриззт немного смущенно пожал плечами, и Селдиг предположил, что он что-то недоговаривает.

- Так ты не убежал?

- Я не мог... убежать, - объяснил Дриззт. - Этот василиск вторгся в мои владения и убил моих рофов. Дом... - Он остановился, подыскивая соответствующее слово на языке свирфнеблинов. - Убежище, - сказал он наконец, - не такая уж обычная вещь в дебрях Подземья. Раз обретенное и надежное, оно должно быть защищено любой ценой.

- Ты сражался с ним? - выкрикнул чей-то голос.

- Бросал в него камни? - спросил Селдиг. - Это единственно возможный способ.

Дриззт бросил взгляд на кучу валунов, которыми глубинные гномы швыряли в статую, затем оглядел свою худощавую фигуру.

- Мне даже не поднять такие глыбищи, - засмеялся он.

- Тогда как? - спросил Селдиг. - Ты должен нам рассказать.

Теперь у Дриззта была тема для рассказа. Он на несколько мгновений замолчал, собираясь с мыслями. Понимая, что его ограниченное владение языком гномов не позволит изложить столь замысловатый сюжет, он решил его проиллюстрировать. Он нашел две палки, с которыми обычно ходили свирфнеблины, и предложил своим зрителям считать их скимитарами, затем испытующе осмотрел конструкцию статуи, чтобы убедиться, что она выдержит его вес.

Молодые глубинные гномы в возбуждении собрались вокруг него, пока он восстанавливал ситуацию, рассказывая о своем заклинании, вызывающем шар темноты (и действительно разместив один такой прямо за головой василиска), и описывая местоположение Гвенвивар, его подруги-пантеры. Свирфнеблины сидели с открытыми ртами, подложив под себя руки и наклонившись вперед, и ловили каждое его слово. В их воображении эта статуя превратилась в ожившего, тяжело передвигающегося монстра, а Дриззт, этот чужак в их мире, прятался в тени позади чудовища.

Представление шло своим чередом, и настал момент, когда Дриззту надо было изобразить свои движения в этой битве. Свирфнеблины дружно ахнули, когда он легко вспрыгнул на сатину василиска, осторожно нащупывая каждый шаг к голове этого существа. Дриззта захватило их возбуждение, и это еще более оживило его воспоминания.

Все вдруг стало таким реальным.

Глубинные гномы подошли ближе, предвкушая ослепительную демонстрацию мастерского владения оружием со стороны этого замечательного дроу, который явился к ним из дебрей Подземья.

И тут случилось нечто ужасное.

Только что Дриззт играл, развлекал своих новых друзей рассказом об отваге и технике боя. В сле-дующий же момент, как только дроу поднял одну из своих "сабель" и ударил искусственное чудовище, он перестал быть Дриззтом. На спине василиска стоял охотник, точно так же как он стоял в тот день в далеких туннелях возле поросшей мхом пещеры.

Палки вонзились в глаза монстра, с неистовой жестокостью обрушились на каменную голову.

Свирфнеблины отступили назад: некоторые - от страха, другие - из разумной осторожности. Охотник разошелся вовсю, камни крошились и трескались. Кусок камня, из которого была сделана голова бестии, раскололся и упал, при этом темный эльф сделал кувырок назад. Дважды откатившись, охотник вскочил на ноги и вновь бросился в атаку, неистово размахивая своими "скимитарами". Деревянное оружие расщепилось, и по рукам Дриззта текла кровь, но он – охотник - не желал отступать.

Сильные руки глубинного гнома схватили дроу за запястья, пытаясь успокоить его. Охотник ринулся на своих новых противников. Они были сильнее, чем он, и двое крепко держали его, но несколько ловких обманных движений сбили свирфнеблинов с ног. Охотник ударил их в коленные чашечки, упал на колени сам, обернувшись вокруг себя, и швырнул гномов вперед.

Охотник вновь был на ногах, изломанные ятаганы были готовы встретить нового противника, двинувшегося на него.

Белвар не выказывал ни малейшего страха, его руки были беззащитно раскинуты в стороны.

- Дриззт! - снова и снова взывал он. - Дриззт До'Урден!

Охотник увидел молот и кирку, и вид митриловых рук разбудил в нем успокаивающие воспоминания. Внезапно он опять стал Дриззтом. Потрясенный и пристыженный, он уронил палки и посмотрел на свои исцарапанные руки.

Белвар подхватил потерявшего сознание дроу,. поднял его на руки и понес назад в свое жилище.

* * * * *

Дриззта мучили тревожные сны: воспоминания о жизни в Подземье и о той, другой, темной стороне его сущности, от которой он не мог избавиться.

- Как мне все это объяснить? - спросил он хранителя туннелей, когда тот нашел его сидящим на краю каменного стола позднее в тот же вечер. - Что я могу сказать в свое оправдание?

- Никто не ждет от тебя оправданий, - заверил его Белвар.

Дриззт недоверчиво посмотрел на друга.

- Ты не понимаешь, - начал он, размышляя, как бы помочь гному проникнуть в суть того, что на него накатило.

- В течение многих лет ты жил в Подземье, - заговорил Белвар, - выживая там, где не смогли бы выжить другие.

- Но выжил ли я? - выразил свое сомнение Дриззт.

Рука-молот нежно потрепала дроу по плечу, и хранитель туннелей уселся рядом с ним на стол. Так они и просидели всю ночь. Дриззт больше ничего не говорил, а Белвар ни о чем не спрашивал. Он знал, что его задача на эту ночь - молчаливая поддержка.

Они не знали, сколько прошло часов, когда до них донесся из-за двери голос Селдига.

- Выходи, Дриззт До'Урден, - звал молодой гном. - Выходи и расскажи нам еще что-нибудь о Подземье.

Дриззт пытливо посмотрел на Белвара, проверяя, не является ли эта просьба частью какого-то хитрого трюка или злой шутки.

Улыбка Белвара рассеяла все подозрения.

- Магга каммара, темный эльф, - захихикал глубинный гном. - Они не отстанут от тебя.

- Отошли их, - попросил Дриззт.

- Неужели тебе не терпится сдаться? - возразил Белвар с явным оттенком раздражения в его обычно мягком голосе. - И это ты, который вынес все испытания, выпавшие на твою долю в глубинах Подземья?

- Слишком опасно, - с отчаянием сказал Дриззт, подбирая слова. - Я не могу справиться... не могу отделаться от...

- Иди к ним, темный эльф. Теперь они будут осторожнее.

- Этот... зверь... преследует меня, - пытался объяснить Дриззт.

- Возможно, так будет еще некоторое время, - небрежно ответил хранитель туннелей. - Магга каммара, Дриззт До'Урден! Пять недель не слишком большой срок. Он несоизмерим с теми злоключениями, которые ты пережил за последние десять лет. Твоя свобода будет отвоевана у этого... зверя.

Лиловые глаза Дриззта увидели в темно-серых глазах Белвара Диссенгальпа одну лишь искренность.

- Но только если ты сам хочешь этого, - закончил свою мысль Белвар.

- Выходи, Дриззт До'Урден, - снова позвал Селдиг из-за каменной двери.

В этот раз и во все последующие дни Дриззт, и только Дриззт отвечал на стук в дверь.

* * * * *

Король миконидов наблюдал за темным эльфом, кравшимся по нижнему уровню поросшей мхом пещеры. Это был не тот дроу, который ушел и которого знал человек-гриб, не тот Дриззт - союзник, с которым король установил единственный в его жизни контакт с темными эльфами. Беспечный в отношении собственной безопасности, одиннадцатифутовый гигант сполз вниз, чтобы перехватить чужака.

Дух-двойник Закнафейна даже не пытался спастись бегством или спрятаться, когда похожий на гриб миконид приблизился к нему. Рукоятки мечей Закнафейна уютно устроились в его руках. Король миконидов выпустил облачко спор, намереваясь завести телепатическую беседу с новоприбывшим.

Однако воскресшие мертвецы существовали на двух уровнях, их мышление было непроницаемо для подобных попыток. Материальное тело Закнафейна стояло перед миконидом, но разум духа-двойника был слишком далеко, соединяемый с его телесной оболочкой волей Матери Мэлис. Дух-двойник продолжал сближаться с противником.

Миконид выпустил второе облачко: на сей раз споры предназначались для успокоения соперника, но и это облачко не оказало никакого воздействия. Дух-двойник упорно шел вперед, и гигант поднял свои могучие руки, чтобы сбить его с ног.

Закнафейн блокировал нападение быстрыми ударами острых, как бритва, мечей, отрубив кисти рук миконида. С неимоверной быстротой оружие духа-двойника пронзило грибовидный торс короля и нанесло зияющие раны, которые отбросили человека-гриба назад и повергли его на землю.

С верхнего карниза на помощь своему королю неуклюже поспешили несколько дюжин более старых и сильных миконидов. Дух-двойник заметил их приближение, но он не знал страха. Покончив с гигантом, Закнафейн спокойно повернулся к на-падающим.

Люди-грибы шли вперед, с силой выдувая перед собой различные споры. Закнафейн игнорировал эти облачка, ни одно из которых не могло повлиять на него, сосредоточив свое внимание на вооруженных дубинками руках. Микониды наступали, замыкая его в кольцо.

И все они улеглись мертвыми вокруг него.

Они заботились о роще в течение многих веков, живя в мире и следуя своим собственным путем. Но когда дух-двойник вернулся из лаза, ведущего в небольшую пещеру, некогда служившую Дриззту домом, Зак словно обезумел. Он стремительно поднялся по стене к грибной роще, круша все на своем пути.

Гигантские грибы валились подобно срубленным деревьям. Внизу небольшое стадо рофов, и без того пугливых от природы, впало в неистовую панику и разбежалось по туннелям Подземья. Горстка оставшихся в живых людей-грибов, убедившихся в мощи темного эльфа, пыталась убраться с его пути. Но микониды были неповоротливыми созданиями, и Закнафейн безжалостно расправился с ними.

Их царству в поросшей мхом пещере и грибной роще, которую они пестовали столь долгое время, пришел неожиданный и сокрушительный конец.

Поиск по сайту: