Международный аэропорт Сан-Франциско 9 страница

– Время нам терять нельзя. – А почему она, собственно, колеблется? Все ее симпатии в этой ситуации были на стороне Джо. Слово он сдержит. Отстранять его сейчас было бы несправедливо. Правда, она никогда раньше не работала с другим напарником, кроме своего мужа, но если бы пришлось выбирать, предпочла бы всем прочим Джо. – Держаться в тени будет нетрудно. Ева и Галло заманивают Блэка в лес. У Галло есть участок к северу от города.

Джо впился в нее взглядом.

– А теперь поподробнее, Кэтрин. Мне нужны детали.

Озеро как будто застыло, и лишь редкие порывы ветра вызывали рябь на его темной глади.

– Видишь, сколько воды, Кара? – спросил, выходя из машины, Блэк. – Здесь, похоже, глубоко. Позже я, может быть, дам тебе искупаться.

– Я не умею плавать, – прошептала девочка. – Мама собиралась научить, но не успела.

– Ну, это не беда. Надо только подумать, хочу ли я этого. Такое сокровище, как ты, не всегда можно доверить даже глубокому озеру.

Блэк обвел взглядом окружавшие озеро невысокие холмы. Густой кустарник, высокие сосны, и никаких признаков присутствия человека, если не считать небольшого домика в нескольких милях к западу. Галло там, конечно, не останется. Значит, он где-то в лесу.

Я выгнал тебя в ночь, Галло?

Выслеживать добычу в лесу ему было не впервой. В эту игру он играл во многих странах – в роли охотника, преследующего жертву вроде маленькой Кары. А насколько хорош в ней Галло?

Пожалуй, не очень. После той встречи в Пакистане, когда Галло едва не убил его, он многому научился, стал сильнее и хитрее.

Блэк вернулся к машине, вытащил Кару из салона и дернул за веревку, которой были связаны ее запястья.

– Идем. Мне надо найти для тебя подходящее место и осмотреться. – Он остановился и еще раз посмотрел на озеро. Неподвижное, глубокое, манящее. – Нет, озеру я тебя не отдам. Есть другие места… Но сначала нам нужно пригласить в эту чудную глушь одного гостя. Моего доброго друга, Кина. Он очень огорчился, узнав, что я забрал тебя из дома, но как практичный человек от хорошего предложения не откажется. Молчи, и я не стану сердиться. – Блэк достал телефон и набрал номер: – Кин? Я все сделал, как ты предлагал, и позвонил Галло. Осталось только поставить ловушку. Ты где?

– Пока еще в Милуоки.

– Ну так поднимай задницу, садись в машину и двигай на север от города. Требуется твоя помощь. – Дав короткие указания, он добавил: – Хочешь получить гроссбух – приезжай и бери.

– Галло и Дункан там? – оживился Кин.

– Где-то здесь, на участке примерно в пять сотен акров. Возможно, нам придется немного поохотиться, если только ты не заманишь их в ловушку. Ты ведь хороший охотник?

– Нет. Обычно для такого рода работы я нанимаю людей вроде тебя и Галло.

– Вроде меня и Галло? Знаешь, мне видится в этом рука судьбы. Когда-то ты нанял нас, а теперь мы все встречаемся здесь. – Блэк улыбнулся. – Я могу и отложить охоту, если ты придумаешь, как вытянуть на меня Галло и Дункан. В конце концов, развлечься можно и потом. Так что, пока будешь ехать, напряги извилины и выдай что-нибудь блестящее.

– Мне и стараться не надо. Галло желает твоей смерти. Я лишь предложу ему тебя. Все, выезжаю.

– Пока, Кин. Береги себя.

«Ну вот, – с удовлетворением подумал Блэк, – первый зайчик уже скачет в силки». Кин, конечно, попытается избавиться от него, но при этом обязательно заполучить гроссбух. Вот только справиться с двумя такими противниками ему вряд ли по силам.

Блэк посмотрел на Кару. Девочка выглядела совершенно обессиленной, даже более слабой, чем в то время, когда они покинули Милуоки. Какая жалость! Он надеялся, что страх добавит ей живости, а заодно и подстегнет его интерес.

– Такой скучный разговор. Ничего нового. Но на большее, наверно, не стоило и рассчитывать. А знаешь, с кем я разговаривал?

Она покачала головой.

– Вы назвали его… Кином.

– Да, так его зовут, но не это главное. – Блэк подтянул веревку и шагнул вниз по тропинке. – Я разговаривал с мертвецом. Хотя сам он об этом еще не догадывается.

– Мне уже нравится твой маленький рай, Галло. Здесь есть все, что мне требуется, – сказал Блэк, когда Галло принял его звонок. – Думаю, место вполне подходящее.

Блэк здесь!

Ева вышла из неглубокой пещеры, где Галло устроил временный лагерь, и машинально огляделась. Глупо. Здесь еще не означает рядом. Как не означает, что он уже близко. Во всяком случае, смелости ему не занимать.

– Я уже проверил домик, – продолжал Блэк. – Похоже, новость о моем прибытии загнала вас в лес. Ты, конечно, крепкий орешек, но вот как там Ева Дункан? Не дело причинять даме такие неудобства. Передай, пусть придет ко мне. Я о ней позабочусь, избавлю от страданий.

– Куда мне прийти? – спросила Ева.

– Так уж не терпится? А ты, Галло, нашел подходящую подругу.

– Скажи, где мы можем забрать Кару Кларк?

– Начнем с того, что тебе следует придерживаться определенного порядка. Как только сюда прибудет Кин, я направлю его к вам, за гроссбухом. Ты отдашь ему журнал и отошлешь ко мне.

– Черта с два! Получив гроссбух, ты сразу же убьешь девочку.

– Думаешь, тебе нечем будет торговаться? Ошибаешься. Ты нужен мне больше, чем эта книжонка. Это шаг номер два. Поверь, я не стану рисковать единственной приманкой. И, боюсь, мне придется настоять на том, чтобы ты пришел вместе с Евой Дункан. В конце концов, у нее свой интерес. Нам с ней есть что обсудить, и я уже сгораю от нетерпения. Так что на девочку у меня свои планы, в которых и для тебя зарезервировано место. А изменю я их только в одном случае: если ты заупрямишься и не вернешь Кину гроссбух. Тогда я даю задний ход и сначала убиваю малышку Кару. Не сомневайся, я сделаю это, если ты сорвешь чудный сценарий, приготовленный для нашей девочки.

Ева и не сомневалась.

Галло взглянул на нее и пожал плечами.

– Ты не оставил нам выбора.

– Где вы сейчас? – спросил Блэк.

– Не принимай меня за идиота. Направь Кина по тропинке с южной стороны озера. Я сам выберу место, где его встретить. Замечу поблизости тебя – значит, Кин прогулялся впустую.

– Он будет один. Я берегу энергию для решающей схватки. Но и ты не пытайся потом следить за ним. Оставайся на связи.

Блэк дал отбой.

– Как думаешь, он действительно сохранит Каре жизнь? Или лжет?

Галло пожал плечами.

– Трудно сказать. То, что он говорит, совпадает с тем, что мы о нем знаем. Ему нужно все. Девочка нужна Блэку, если он еще не отказался от мысли устроить ловушку.

Конечно, Джон прав. Они не вправе рисковать жизнью Кары, даже если шансов на ее спасение мало.

– У меня осталось ощущение полной беспомощности. – Ева достала телефон. – Но у нас есть козырь в рукаве. Блэк не знает про Кэтрин. Я позвоню ей. Она говорила, что может определить его местонахождение. Пусть попробует.

Кэтрин ответила почти сразу:

– Я в четырех милях от участка. Проблемы?

– Блэк выходил на связь. Он посылает Кина за гроссбухом, а потом займется нами. Против Кина мы предпринять ничего не можем, но и Кару он какое-то время не тронет, даже если заберет гроссбух. У Блэка на нее свои планы. Можешь представить, какие. Господи, только бы спасти ее! Но нам нужно знать, где Блэк.

– Я найду его. Не предпринимайте ничего, пока я не дам знать.

– Обещать не стану. Дочка Джуди останется в живых, если только мы сыграем без ошибок. Так что включай свой чудо-прибор и постарайся засечь Блэка. Тогда и начнем.

– Позвоню, как только что-нибудь узнаю.

Ева повернулась к Джону:

– Если Кэтрин сможет обнаружить его, преимущество будет за нами. Только бы получилось…

Он пожал плечами.

– Эти гаджеты – капризные штучки. Я предпочитаю более традиционные способы. Например, разведку.

– Кэтрин свое дело знает. Пусть попробует.

– Если она проколется, Блэк убьет Кару.

Ева и сама это знала и изо всех сил старалась не поддаться панике.

– Не проколется. Кэтрин – профессионал. И она тоже хочет спасти Кару.

Джон ничего не ответил и отвернулся.

– Пойду, осмотрюсь. Хочу удостовериться, что все в порядке. Оставайся здесь и держи оружие под рукой. – Он скрылся в кустах.

Прислонившись к огромному дубу, Ева всматривалась в темноту. Джон сомневается, но у него свои резоны. Кэтрин одна, а в такой ситуации ошибку может допустить даже высококлассный профессионал. Что остается? Только довериться.

А вот с доверием у нее проблемы. Да и Кэтрин появилась в ее жизни относительно недавно.

До Кэтрин так близко к себе она подпускала только Джо.

Джо.

Ее вдруг накрыла тяжелая волна одиночества. Она попыталась блокировать мысли о нем, но они упрямо кружились, втягивая ее в свой водоворот. Ей отчаянно хотелось видеть его, прикасаться к нему. Будь рядом Джо, она справилась бы с любой паникой. Он был скалой, твердыней, ее путеводной звездой.

Именно такой звезды и недоставало ей в этой глуши.

«Не будь эгоисткой, – одернула себя Ева. – Твои желания сейчас неважны. И ты правильно сделала, что не потянула Джо за собой, в сплетенную Блэком паутину безумия».

Но боль одиночества не уходила.

– Нашел карту? – спросила Кэтрин.

– Да, открываю. – Джо склонился над монитором, рассматривая карту, которую только что вытащил из окружных архивов. – Съемку делали несколько лет назад, когда Галло купил участок. Должна быть точной.

– Распечатай. Подключись к принтеру, он у меня на заднем сиденье.

– Готово.

– Мы примерно в миле от участка. Думаю, машину лучше оставить здесь, а дальше идти пешком. – Кэтрин свернула на проселок и проехала еще с полмили, пока не нашла место, вполне подходящее, чтобы спрятать автомобиль.

Джо вытащил карту из принтера.

– Идем.

Она выключила фары.

– Куда именно?

– Сейчас сориентируюсь. Так… Здесь три места, где Блэк вряд ли стал бы устраивать лагерь. Вот это болото на востоке, холмы к северу от озера и поляна на юго-западе. – Он обвел пальцем каждую зону. – Все остальное подходит.

– Изрядная территория. – Кэтрин огляделась. – Можно попробовать проследить за Кином, когда он будет возвращаться к Блэку с гроссбухом.

– Ты слишком долго работала с Винейблом. Хочешь рискнуть жизнью Кары?

– Только если нет другого варианта. – Она пожала плечами. – Ты прав, у нас разный тип мышления. Идем.

Она забрала из машины «селлтек» и щелкнула кнопкой. Ничего. Прибор молчал. Даже не мигнул.

– Черт, никакого сигнала. Но Ева говорит, что он где-то близко. Может, мы вне зоны приема?

– Все может быть. – Джо уже продирался через кусты. – Но ждать, пока заработает твоя игрушка, я не намерен. Представь, что этот урод убивает сейчас Еву или ребенка.

Кэтрин не ответила, сунула прибор в карман и последовала за Джо.

– Кин направляется к вам, – сообщил Блэк. – Не заставляйте его ждать. Бедняга размяк от кабинетной жизни и не готов к суровым испытаниям. Даже голос стал мягче. Вот что значит поручать другим грязную работу. Да, силы у него уже не те.

– Вот только аппетиты прежние, – заметил Галло.

– Жадность – это навсегда. До скорого.

Джон повернулся к Еве и достал из сумки гроссбух.

– Останься здесь. И смотри в оба.

– Нет, я пойду с тобой. – Она остановила его возражения решительным жестом. – Мешать не буду, но и здесь не останусь.

– Делай как знаешь. – Галло повернулся и зашагал к озеру. – Но если меня подстрелят, не трать попусту время и не пытайся меня спасти. Сразу уходи.

Ева не ответила.

– Я серьезно.

– Если с тобой что-то случится, я сама буду принимать решение, – твердо заявила она. – Хочешь, чтобы было по-твоему, – не подставляйся. Где мы перехватим Кина?

– Примерно через полмили тропинка углубится в лесок. Я пройду, проверю, не приготовил ли Блэк какой-нибудь гадости. Если все в порядке, буду ждать Кина. – Он сердито покачал головой. – Ты мне только помешаешь, я же буду беспокоиться о тебе.

– Хорошо. Оставь меня где-нибудь у тропинки, а когда убедишься, что все чисто, вернешься за мной.

Он бросил на нее недовольный взгляд, но промолчал.

Минут через пять они вошли в заросший кустарником лесок. Светила луна, но озеро было едва видно из-за густых зарослей.

Джон остановился и подтолкнул ее в тень.

– Оставайся на месте и не шевелись.

В следующую секунду он уже скрылся за поворотом.

Можно ли на него положиться? Вернется ли он за ней? И не слишком ли он печется о ее безопасности?

Джон вернулся скорее, чем она думала, уже через несколько минут.

– Идем. – Он взял ее за руку и потянул за собой. – Кин вот-вот появится у второго поворота. Я хочу быть там раньше.

Ева высвободила руку и опустила ее в карман, где лежал пистолет.

– Хватит опекать меня. Иди вперед. Я следом.

Он прибавил шагу.

Не желая отставать, она почти бежала. Сердце все ускоряло свой ритм. Кин, конечно, не был так опасен, как Блэк, но человек без совести способен на все.

Миновав поворот, она резко, словно налетев на невидимое препятствие, остановилась.

Кин стоял посередине тропинки, настороженно глядя на Галло.

Заметив ее, он слегка повернул голову.

– Ева Дункан? Мы с вами не знакомы, но у меня такое чувство, что я знаю вас давно и близко. Должно быть, Галло, она мало что для тебя значит, иначе ты не притащил бы ее сюда. Блэк убьет ее. Возможно, у тебя на глазах, если решит, что ты увлечен ею.

– Я знаю, что он попытается.

Кин улыбнулся:

– Я ставлю на него. В своей области ему нет равных. У него лишь один недостаток: он непредсказуем. Жажда крови зачастую мешает ему принимать рациональные решения. В последнее время у меня возникали с ним проблемы на этой почве, но я их решил.

– Поздравляю, – сухо бросила Ева. – Может быть, потому, что вы одного поля ягоды.

Полковник покачал головой.

– Блэк всего лишь орудие. У нас нет ничего общего. – Он повернулся к Галло: – Гроссбух!

Галло вытащил из кармана журнал.

– Лови. Можешь радоваться.

– Завидуешь? Как-никак приз, в конце концов, достался мне. – Кин раскрыл журнал, включил маленький фонарик и посветил на страницу. – Порядок. Впрочем, я и не думал, что ты станешь разыгрывать какие-то фокусы. – Он опустил книжицу в карман. – Что ж, я возвращаюсь к Блэку. Его лучше не нервировать, а то еще убьет ребенка.

– Он убьет девочку в любом случае, если его никто не остановит, – сказала Ева.

– Попробуйте. Блэк только этого и ждет. По-моему, он спланировал что-то особенное. – Кин неприятно усмехнулся: – Жаль, меня при этом не будет. Хотел бы я посмотреть, Галло, что он с тобой сделает, но, полагаю, безопаснее взять свое и убраться поскорее. – Он повернулся: – Желаю вам обоим гореть в аду. Спокойной ночи и прощайте.

Полковник исчез за поворотом.

– С каким удовольствием, – пробормотал Галло, – я догнал бы этого мерзавца и свернул ему шею.

– Не забывай про Кару.

Он кивнул и повернулся к Еве:

– Это так, мечты. Надеюсь, что Кин преувеличил свои возможности, когда уверял, что способен справиться с Блэком. Идем. Будем ждать звонка.

Ни костра, ни фонаря.

Джо спустился с сосны и в ответ на невысказанный вопрос Кэтрин пожал плечами:

– Ничего.

– Я и не думала, что нам так повезет, – кивнула она и посмотрела на «селлтек». – И здесь тоже ничего. Показывает на возможный доступ к сети на юге и востоке. Предлагаю туда и двинуться.

Джо первым полез в кусты.

– Черт, больше часа угробили, чтобы прочесать этот сектор.

Кэтрин и сама расстроилась не меньше. Время стремительно таяло, и от надежды быстро выйти на след Блэка ничего не осталось.

– Может, разделимся и каждый… – У нее зазвонил телефон.

Ева.

– Мы только что отдали гроссбух Кину. Ты уже засекла Блэка?

– Похвастать нечем. Сейчас двинемся на юг. Дай знать, если он выйдет на связь.

– Никаких «если», он обязательно позвонит. Но когда? Надеюсь, не тогда, когда соберется убить Кару. Думаю, ему нравится держать нас в напряжении. – Голос ее дрогнул. – Найди его, Кэтрин. Он убил Бонни. И еще многих. Нельзя допустить, чтобы он убил кого-то еще.

– Позвоню, как только засечем. Береги себя.

– И как, по-твоему, ей это делать? – буркнул Джо. – Она так старается спасти девочку, что совсем не думает о себе. А меня рядом нет.

– Там есть Джон Галло, – напомнила Кэтрин. – Ева не одна.

– Верно, не одна. Она с человеком, который не раздумывая сдаст ее Блэку. Судя по тому, что мы о нем знаем, этот Галло еще хуже Блэка. Ну почему мы не смогли убедить ее в этом?

Спорить с Джо было бессмысленно. Пока Еве угрожала опасность, рассуждать здраво он не мог. К тому же ей просто не хотелось ни успокаивать, ни что-то доказывать – она боялась за Еву не меньше самого Джо.

Кэтрин сунула телефон в карман.

– Нам на юг.

– Готово! – ликующе объявил Кин и помахал журналом. – И никаких проблем. Галло ни слова не сказал. Был молчалив и послушен.

– Рад за тебя. Знаю, что в прошлом он доставил тебе немало неприятностей. Всегда приятно возвращать свое, верно? – Блэк бросил взгляд на сидящую неподалеку Кару. – Мы ведь рады, что мистер Кин получил что хотел?

Кара испуганно посмотрела на Кина:

– Но вы сказали…

– Не сейчас, но скоро. – Блэк повернулся к полковнику: – Пытаюсь научить нашу маленькую подружку видеть причинно-следственную связь, но она немножко путается. Наверно, придется продемонстрировать наглядно.

– Ну… продолжай свой урок… – Кин уже не улыбался. – Гроссбух у меня, так что не буду задерживаться.

– Вот это правильно. Ты больше не нужен мне.

– Оставшуюся часть гонорара, как обычно, переведу на твой счет на Каймановых островах. Когда понадобишься – позвоню.

Блэк улыбнулся:

– Похоже, ты воспринимаешь меня как нечто само собой разумеющееся. Не могу сказать, что мне нравится такое твое отношение. Я решил немного поработать на себя.

Кин напрягся.

– Смотри сам. Постарайся только не оказаться в ситуации, из которой мне придется тебя вытаскивать. Я не могу допустить, чтобы тебя арестовали.

– Потому что я слишком много знаю? – Блэк снова обратился к Каре: – Понимаешь? Много знать бывает либо хорошо, либо плохо – в зависимости от точки зрения. Видишь, как потеет наш мистер Кин? Думает, что много знать – плохо. – Он посмотрел на полковника: – Ну вот, мы опять сбиваем ее с толку. У нее так мало времени, а мне ужасно не хочется забивать эту милую головку пустяками.

– Поговорим потом, – нетерпеливо бросил Кин. – Я позвоню.

– Не для того все затевалось. Думаю, проблему нужно решить прямо сейчас. – Блэк вынул из кармана пистолет. – Ради Кары.

В глазах полковника заметался страх.

– Что ты делаешь? Мы же договорились. Без меня ты пропадешь. Тебя схватит полиция. – Отступая, он осторожно просовывал руку под куртку. – Я дам тебе вдвое больше за следующую работу. Убери пистолет.

– Хотел бы, но не могу. Не люблю пистолеты. Нет непосредственного контакта. Но в данном случае… – Блэк выстрелил Кину в живот. – Придется довольствоваться тем, что есть.

Кин вскрикнул и схватился за живот.

Блэк выстрелил по коленям.

Застонав от боли, Кин свалился на землю.

Блэк неторопливо подошел ближе. Очередная пуля вошла в грудь.

– Да, боль присутствует, но до полного удовольствия все равно не хватает слишком многого. А раз так, то лучше покончить с этим поскорее. – Он с сожалением вздохнул и выстрелил Кину в голову. Потом повернулся к Каре: – Мертвец. Как я тебе и говорил.

Какое-то время девочка в ужасе смотрела на то, что осталось от головы Кина, потом расплакалась.

– Ну, хватит. Я уже устал от твоего нытья. – Блэк наклонился и вытащил гроссбух из кармана убитого. – Пора начинать охоту.

– Пять!

Джо замер, прислушиваясь к выстрелам.

– К востоку, – определила Кэтрин. – Может быть, чуть к северу, но больше к востоку.

Тишина.

Джо повернулся и, не говоря ни слова, побежал в ту сторону, откуда долетел звук выстрелов.

Кэтрин рванула за ним.

– Думаешь, это Блэк?

– Скорее всего. Держу пари, полковника с нами больше нет. – Надеяться оставалось только на это. О других вариантах не хотелось и думать, поскольку они означали, что стреляли в Еву или девочку. – По крайней мере, теперь мы знаем, где он находится. И если успеем прежде, чем…

– Мы знаем направление. Определенно восток. Если «селлтек» его поймает, выйдем точно. Но времени мало. Он знает, что выдал себя выстрелами.

А значит, Блэк не особо и прячется. Приготовил ловушку Еве и Галло?

Но он не знает про Кэтрин и Джо, и в этом их преимущество.

Если, конечно, можно говорить о преимуществе в такой страшной игре.

– Восток. – Ева вскинула голову и пробежала взглядом по деревьям. – Стреляли там, к востоку.

Галло кивнул.

– Это Блэк. – Он выхватил пистолет. – Останешься здесь? Нет, конечно. Ладно, тогда держись поближе ко мне.

И они побежали.

– А теперь нам надо поторопиться, – сказал Блэк и, дернув за веревку, потащил Кару за собой. – Эта стрельба… Мало того, что удовольствия никакого, так еще и спешить приходится. Но что такое жизнь без риска? Галло и Дункан ждать себя не заставят, значит, нужно навязать им игру по моим правилам. Я всегда контролирую ситуацию. Кин этого так и не понял, и я поступил правильно, что застрелил его. Ты согласна?

– Мне… страшно, – всхлипнула Кара.

– Да, страшно. Смерть ужасна и отвратительна. Но искусство убивать – прекрасно. Оно дает ощущение власти и силы. В этом вся жизнь.

Он остановился на середине склона.

– Надеюсь, ты сыграешь свою роль, Кара, и, в отличие от мистера Кина, доставишь мне истинное удовольствие. – Блэк указал на вершину холма у северного края озера. – Знаешь, что за тем холмом? Небольшой городок. С домами, магазинчиками, церковью. Там я тебя не трону. Там ты будешь в безопасности. Ты ведь хочешь туда? Да, вижу, что хочешь. Ни капли благодарности. Как будто я плохо с тобой обращался. – Он развязал узел у нее на запястьях. – Давай, беги. Тропинка видна хорошо. Доберешься до вершины, продерешься через кусты. Постарайся попасть к людям, которые спасут тебя от меня. И даже отведут к твоей маме.

Девочка не сдвинулась с места и только недоверчиво смотрела на него.

– Вы меня отпускаете?

– Да. – Блэк присел перед ней на корточки и заглянул в глаза. – Но я пойду за тобой. Если остановишься и спрячешься, я найду тебя и порежу на кусочки, как твою бабушку. Помнишь, что я с ней сделал?

На горле у Кары затрепетала голубая жилка.

– Да… – прошептала она. – Бабушка кричала, но никто не слышал.

– Когда я поймаю тебя, услышат все. – Он подался к ней. – Ну же, беги, мой олененок.

Девочка испуганно охнула, повернулась и побежала по тропинке.

Блэк выпрямился и некоторое время смотрел ей вслед. Кара бежала, спотыкалась о камни, падала, но поднималась и снова бежала.

Он улыбнулся.

Ну вот, птичка выпорхнула.

Пора выпускать добычу покрупнее.

Он набрал номер Галло:

– Ты вроде как запыхался. Наверно, услышал о кончине нашего друга Кина. Хочешь спасти малышку Кару?

– Ты не убил ее?

– Пока еще нет. Довольствовался полковником. Но Кара ужасно расстроилась. Столько крови… Стала хныкать. Ну, сколько можно. В общем, я от нее избавился.

Молчание.

– Что ты имеешь в виду?

– Сказал, что она будет в безопасности, если доберется до городка, который находится за холмом у озера.

– Там же нет никакого городка!

– Знаю, но мне надо было дать ей какой-то стимул. А иначе она бы просто сдалась и испортила всю игру. – Он выдержал паузу. – Теперь и у вас есть стимул присоединиться к охоте. Если я найду ее, она умрет. Вы можете спасти девчонку, если поспеете раньше. Или убьете меня. Держу пари, что я подстрелю вас обоих, тебя и Дункан, а потом убью и Кару Кларк. Ну что, принимаешь? Твоя ставка?

– У тебя нет ни единого шанса. Я убью тебя, Блэк!

– Мог бы, если бы был тем же парнем, что когда-то едва не пустил меня в расход в Пакистане. Тогда ты был отмечен им, божественным безумием. Оно давало тебе силу. Но теперь ты даже не помнишь былой славы. Ты растерян и слаб. – Он усмехнулся. – Ну да ладно, хватит болтать. Кара почти скрылась из виду, и мне пора начинать погоню. Впрочем, с ней проблем не будет.

Блэк дал отбой и убрал телефон.

– Я иду, Кара, – прошептал он, выходя на тропинку. – Я почти слышу, как колотится твое бедное сердечко. Беги, Кара…

Глава 19

– Блэк вышел на связь, – сообщила Кэтрин, закончив разговор с Евой. – Он отпустил Кару на возвышенности у северного края озера и собирается устроить что-то вроде охоты. Ева и Галло направляются туда.

– И мы тоже. – Джо остановился и посмотрел на возвышающийся над озером холм. – Блэк и Кара выходят к нему с востока. Если пойдем тем же маршрутом, рискуем попасть в засаду. Надо подняться по западному склону и попытаться застигнуть Блэка врасплох.

– Мы не можем обойти озеро с другой стороны. Это займет слишком много времени.

– Не можем. – Джо принял, похоже, какое-то решение. – Держи. – Он протянул ей пистолет и запасную обойму, но оставил нож. – Мы разделимся.

– Что?

Джо спустился к воде и снял ботинки и рубашку.

– Я переплыву озеро и поднимусь по западному склону. Ты пойдешь по восточному склону. Кто-то из нас должен его убрать.

– Ладно, пусть так. Я позвоню Еве и скажу, что иду к ним. Попробую помочь им обнаружить Блэка, если поймаю сигнал. – Кэтрин с сомнением посмотрела на озеро. – Оно довольно широкое. Я не переплыву. Уверен, что справишься?

– Перестань. Я же был «морским котиком». Да и вырос, можно сказать, на озере. – Джо ступил в воду, охнул и сразу же поплыл. – Черт, холодно. Но за меня не переживай. Давай, Кэтрин, шевелись.

Он оглянулся через плечо – ее уже не было.

Вот и хорошо. Никаких споров, пререканий. Кэтрин в своем стиле – на первом месте логика и эффективность. Кто-то из них должен остановить Блэка.

Джо энергично плыл, стараясь не обращать внимания на холод.

Он должен добраться до другого берега.

Кара была уже почти на вершине холма.

На открытой местности, при почти полной луне она казалась светлым пятнышком на темном фоне.

Отчаянно карабкаясь по склону, девочка то и дело падала, но каждый раз поднималась и продолжала путь. И откуда только силы взялись, подивился Блэк. Еще совсем недавно малышка казалась совершенно беспомощной и едва держалась на ногах. Скорее всего, тогда ее просто парализовал страх, а теперь сил придавала надежда на спасение.

Что ж, если Галло и Дункан где-то неподалеку, они должны видеть девчонку так же ясно, как видит ее он.

– Идеальная наживка, – пробормотал Блэк. – Ты прекрасно все делаешь, Кара. Такая отчаянная борьба за жизнь – сердце разрывается. Они просто не могут остаться в стороне и не попытаться помочь. – Он выбрал себе укрытие и устроился за огромным валуном. Винтовка заряжена. Опять-таки не его выбор. Кроме винтовки, у него имелся пистолет и два ножа, но, когда перед тобой такой противник, как Галло, лучше полагаться на оружие посерьезнее.

Неужели он все еще опасается Галло?

Чепуха. Конечно, нет. Но с винтовкой надежнее и безопаснее, а ножом можно воспользоваться, когда очередь дойдет до малышки Кары.

Знала бы о его планах Дункан, то-то ужаснулась бы. Ну же, Ева, вперед, спасай ребенка! Свою дочку уберечь не смогла, так попробуй спасти чужую. Где ты, Галло? Посмотри, как борется за жизнь эта кроха.

Наблюдая за тропинкой, Блэк держал палец на спусковом крючке.

Ну же, поторопитесь, а то я начинаю нервничать.

– Господи… Я вижу ее, – прошептала Ева. Бедняжка! Во всех движениях девочки ощущались отчаяние и паника. – Но где же Блэк? Должен быть где-то здесь.

– Где-то близко, – согласился Галло, прочесывая глазами склон. – Поджидает нас. Оставайся на месте. Здесь он нас не видит, но ярдов через тридцать мы окажемся на открытой местности.

– Черт, куда запропастилась Кэтрин? Говорила, что сможет его обнаружить и…

– Не проклинай хозяина «селлтека». – Из кустов слева от тропинки внезапно вынырнула Кэтрин. В черных брюках и рубашке, гибкая, подтянутая, ловкая, уверенная в себе. Увидев Кару, она покачала головой: – Приманка. Блэк пытается вас выманить.

– Это ясно. – Галло мельком взглянул на нее. – Вы – Кэтрин Линг. Слышал много хорошего. Ева говорит, что вы даже творите чудеса. Может, попробуете?

– Не указывайте мне, что делать, – холодно ответила Кэтрин. – Это из-за вас Ева оказалась в такой ситуации. И девочка тоже.

– Можешь определить, где сейчас Блэк? – вмешалась Ева.

– Да. Прием здесь должен быть хороший, а Блэк, я уверена, где-то близко. – Кэтрин достала «селлтек» и нажала красную кнопку. – Ну же, давай. Найди подонка…

Пейджер включился моментально, а потом на крохотном дисплее высветились координаты взятого в квадрат участка местности.

– И сразу джек-пот, – прошептала Кэтрин. – Вот он. За теми валунами.

Ева бросила взгляд на четыре огромных валуна, перегораживавших тропинку. Слева от них начинался крутой спуск к озеру, справа лежала открытая местность, где сейчас находилась Кара.

Поиск по сайту: