ЧАСТЬ ВТОРАЯ 4 страница. Девушка охотно согласилась

Девушка охотно согласилась. Старый царедворец внимательно смерил ее пристальным взглядом.

Наконец она почувствовала себя как дома. Безусловно, библиотека в Лаодамее была несоизмеримо больше этого хранилища, но своим натренированным глазом она сразу определила, что и здесь наверняка есть ценные экземпляры и, должно быть, немало запрещенных книг.

Волько отпер пыльный чулан в дальнем углу зала. В нем хранились мешки с лавровыми листами и разноцветные шерстяные лоскуты.

– Будешь их использовать, договорились? Один лист кладешь на первую страницу, а другой – на последнюю.

Теана согласно кивала. Ей очень понравилась идея работать в библиотеке: наверняка у нее будет возможность не только прибирать здесь, но и заглядывать в книги.

– А ты знаешь, как пользоваться книгами?

Девушка не сразу нашлась что ответить.

– Нет, я не умею обращаться с такими изящными вещами.

– А читать хоть умеешь?

Теана замотала головой: лучше казаться глупее, чем есть на самом деле.

– Это – большой грех, – с сожалением заметил Волько. – Может, я и смогу дать тебе несколько уроков…

– Если бы мой господин был так великодушен… – Она с улыбкой склонила голову.

Старик, казалось, был растроган.

– Впредь после обеда приходи сюда. Договорились? Первые дни я буду рядом, на тот случай, чтобы ты ничего не напутала. А потом подумаем насчет уроков.

Сказано – сделано. Всю вторую половину дня Теана перелистывала книги, притворяясь, будто не умеет читать, и только бегло их просматривала. Волько усаживался в угол и сразу же погружался в чтение толстого тома по истории. Девушка-маг все это время пыталась придумать способ, как лучше воспользоваться такой ситуацией. Без сомнения, на полках хранились документы, из которых можно было узнать о придворной жизни, а может, и бумаги, интересовавшие Дубэ. Сидя в тишине, она с улыбкой открывала и закрывала книги. Наконец настал и ее черед, и она начинает приносить пользу.

Тем же вечером у Теаны и Дубэ состоялся разговор.

– Мне дали работу в библиотеке.

– Так вот куда ты исчезла, – заметила, переодеваясь, разбойница.

Этот процесс всегда вызывал у Теаны странные ощущения. Казалось, ее спутница сбрасывает кожу: как только она облачалась в мужскую одежду, исчезали кротость и привлекательность ее девичьих черт, которыми та без стеснения бравировала на кухне. Тем не менее, несмотря на кажущееся различие этих образов, Дубэ при этом не переставала оставаться самой собой. Казалось невероятным ее умение перевоплощаться в другого человека при вполне заурядной смене внешнего вида.

– Моя работа заключается в перелистывании книг.

– Ты сказала, что умеешь читать?

Теана отрицательно покачала головой, и на лице Дубэ появилась одобрительная улыбка.

– Схватываешь на лету.

– Опиши мне, как выглядят эти бумаги.

Дубэ села рядом с Теаной на кровать.

– Они не могут там находиться.

– Где же, как не среди других подобных свитков, было бы разумнее спрятать пергамент…

– Когда-то я их выкрала из секретной ниши за гобеленом.

Теана не сдавалась:

– Позволь мне попытаться.

Дубэ вздохнула:

– В них нет ничего особенно примечательного: это всего лишь скрученный в свиток пергамент, закрепленный обычной красной печатью из сургуча, без каких-либо знаков отличия.

– О чем в них говорилось?

– Это мне неизвестно.

Теана, казалось, сникла.

– Ты полагаешь, что если бы их можно было так легко распознать, то их бы уже нашли? В любом случае в библиотеке – огромное количество подобных свитков и не следует пренебрегать такой возможностью.

Теане не нужно было повторять дважды.

Наступил день, когда Волько впервые оставил Теану в библиотеке одну. Она постаралась быстро расставить кое-какие книги по местам, хотя в действительности никто не устанавливал для нее норму. Будет лучше, если Волько ничего не заподозрит.

Девушка встала посреди зала и огляделась вокруг. Она не имела ни малейшего понятия о том, откуда следовало начать поиски. Мыслимо ли найти вещь, не зная толком, как она выглядит, и не представляя, где она спрятана, а может быть, ее и в библиотеке-то нет?

«Ты никогда не занималась подобными вещами, и не к чему разыгрывать из себя шпионку».

Теана почувствовала раздражение. Нет, черт возьми! Она не прекратит своих поисков. Девушка-маг начала с каталога. Из опыта она знала, что он есть в каждой хорошей библиотеке: как правило, это – большая книга с перечнем всех произведений и указанием их местонахождения.

Она принялась просматривать содержимое шкафов и, к своему удивлению, обнаружила огромное количество текстов, принадлежавших перу Астера. Большинство из них были ей незнакомы, тем более что после падения Тиранно многие его манускрипты были сожжены на кострах пришедшими в состояние всеобщей эйфории народами свободных Земель. Девушка также заметила сложенные в аккуратные стопки эльфийские тексты. Неизвестный переписчик, видимо, не знал языка, на котором они были написаны, поскольку некоторые руны были явно искажены или вовсе не читались.

В итоге усилия девушки были вознаграждены: в глубине одного из шкафов среди множества пергаментов лежала довольно потрепанная белая книжица с указанием местонахождения книг и документов. Очевидно, ею давно не пользовались. Наверняка Волько обладал необыкновенной памятью, позволявшей ему без труда найти любую книгу или рукопись в этом хранилище. «Не такое уж и сложное дело», – рассудила Теана, оглядываясь вокруг себя: рукописей было не больше тысячи. Милия, хранитель библиотеки в Лаодамее, знал наизусть расположение и содержание доброй половины книг из стотысячного собрания.

Девушка осторожно открыла том, и стон разочарования вырвался у нее из груди. Оказалось, что все записи в нем зашифрованы. Названия книг писались не полностью, а приводились только их начальные буквы, да и обозначение расположения томов на книжных полках было подчинено какой-то странной логике. Наверняка переписчик использовал такой метод для облегчения своей работы.

«И что теперь?»

Теана колебалась. Выносить опись из библиотеки было делом небезопасным: Волько мог обнаружить пропажу. Но девушка не могла так просто отступиться.

«Я расшифрую его здесь, – решила она. – Я сяду в угол и все расшифрую».

Приняв решение, Теана почувствовала облегчение. По крайней мере, теперь девушка займется действительно полезным делом.

За этим занятием Теана провела полдня. Опись была написана мелким и к тому же неразборчивым почерком. Переписчик никогда не использовал одинаковое сокращение для одного и того же слова, что сильно усложняло работу. К примеру, слово «Хроники» в одном месте обозначалось буквой «X», а в другом месте как «Хро». Та же самая буква «X» служила и для обозначения слова «Хронология». Девушка почувствовала, что теряет надежду.

Вдруг скрипнула дверь, Теана стремительно спрятала книжицу под жилетку и схватила первый попавшийся под руку манускрипт, лежавший рядом с лавровыми листами. Волько тихо вошел в библиотеку, девушке казалось, что он слышит, как громко стучит ее сердце.

– Все еще здесь? – спросил старик с улыбкой.

– За работой время летит незаметно, – ответила Теана, стараясь придать своему лицу как можно более наивное выражение.

– Скоро ужин. Пойдем, закончишь свою работу завтра.

– А как же книги…

– Оставь все как есть, – произнес Волько, пренебрежительно махнув рукой. – Завтра продолжишь с того места, где ты остановилась. Ведь сюда приходим только я и принц, когда он находится во дворце.

Чуть не плача, Теана покинула библиотеку. Книга, которую она прижимала к себе под одеждой, казалось, жгла ей грудь.

– Что это?

Была ночь, и Дубэ готовилась к очередной вылазке. Перед ней лежала подробная карта замка. Только на некоторых участках плана не было никаких пометок. На остальных, в зависимости от типа помещения, имелись подробные указания относительно наличия дверей и окон, но самое главное – там были даны описания привычек их обитателей, распорядок дня: когда ложились спать и когда вставали, какие охранники дежурили возле дверей.

Теана же вытащила из-под одежды свой трофей и, раскрыв, положила на кровать.

– Это опись книг из библиотеки, – пояснила она своей напарнице.

Дубэ подошла поближе и посмотрела.

– Она зашифрована.

– Пожалуй… Сначала я тоже подумала, но сокращения носят случайный характер. Видишь вот это? Буква «Ш» обозначает здесь слово «шкаф», в то же самое время чуть далее мы видим точно такой же знак, примыкающий к числу, стоящему в самом конце названия.

Дубэ некоторое время внимательно всматривалась в книгу, а затем медленно перевела взгляд на девушку-мага. Разбойница смотрела на Теану до тех пор, пока ее не охватило смущение.

– Что там? – спросила она в замешательстве.

– Ты что, стащила ее? – произнесла Дубэ, улыбаясь.

Теана покраснела до самых корней волос.

– Волько неожиданно застал меня, когда я пыталась прочесть ее, я просто не смогла поставить книгу обратно на место. Все нужно было делать очень быстро и…

Дубэ, не прекращая хитро улыбаться, отошла от кровати.

– Да ты заразилась…

– Я не крала ее! – взорвалась в негодовании девушка-маг. – Я ее одолжила, на время.

Дубэ снова стала серьезной.

– Я просто шучу. Ты все правильно сделала, – сказала разбойница. – Ты становишься все более незаменимой, – добавила она, завязывая волосы, и неслышно выскользнула за дверь с мягким изяществом и плавностью кошки.

Теана не намного продвинулась в разгадке странных записей. А ведь в этом списке могли находиться ссылки на интересующий девушку документ. В большинстве случаев речь шла об официальных бумагах, касавшихся жизни двора, об актах купли-продажи и регистрации. Но она все еще питала тайную надежду найти какой-либо знак, который помог бы отыскать нужные ей документы.

Вернувшись на следующий день в библиотеку, Теана снова принялась листать книги, помеченные ею ранее. Она окунулась в целое море цифр и имен, событий более или менее ей знакомых, воспроизводивших эпизод за эпизодом всю историю этих мест. Девушка обнаружила, что большая часть запрещенных книг, и в особенности самых редких их экземпляров, обозначались одним и тем же сокращением. – З. К.

«Неизвестная эльфийская рукопись», «Настоящая летопись архаических времен», «Сборник неизвестных рун».

И все это были только недавно выполненные копии. А где же оригиналы? Какова их судьба? Но как Дохор смог завладеть всеми этими рукописями Тиранно, если ни в одной из библиотек Всплывшего Мира их не было?

Затем Теана установила, что часть указанных в библиотечном перечне документов отсутствует. Как и у остальных книг, у них был свой код, указывавший на их местонахождение, девушка направлялась к соответствующим шкафам, но на их месте находила копии книг, зарегистрированных на других стеллажах.

Но как они могли потеряться? И почему на это нет никаких ссылок?

Теана долго еще пребывала в растерянности. Казалось, что перед нею загадка без ответа. Только случайно она обратила внимание на незначительное отличие между пометками на томах-двойниках, которое заключалось в одном маленьком символе красного цвета, стоявшем напротив названий недостающих книг. Девушка аккуратно срисовала его на пергамент. Теане в голову пришла мысль рассказать обо всем Дубэ: она была явно взволнована. После стольких дней, проведенных в поисках мало-мальской зацепки, она смогла наконец приблизиться к разгадке.

Девушка-маг собиралась было уйти, когда ее внимание привлекло название одной книги: «Путь посвященного». Теана почувствовала, будто сердце остановилось у нее в груди и время, казалось, замедлило свой ход.

Это произошло в тот вечер, когда она, будучи восьми лет от роду, слушала, как отец при тусклом свете свечи читал ей отрывок из «Хроник Всплывшего Мира». Этот фрагмент она уже слышала десятки раз, и со временем он становился похожим на проповеди Шеврара. Это были довольно длинные и скучные, но главное запретные изречения. Девочка никому не могла рассказать о том, кто они с отцом на самом деле, равно как и продемонстрировать свой дар жрицы. Ее отец грустно улыбался в ответ на недовольное фырканье своей дочери. Он прекрасно ее понимал. Но это был единственный сохранившийся текст, трактовавший их религию без той грязной лжи, в которую облекла ее Гильдия убийц. Он назывался «Путь посвященного», и речь в нем шла о роли и силе посвященных в окружавшем мире, о демонстрации величия и могущества их божества. Теана с особым вниманием слушала текст и спрашивала отца о том, шла ли в этой книге речь о ее любимой героине, Ниал.

«В некотором смысле», – отвечал отец.

Теана отыскала ссылку и направилась к указанному месту. Девушка нашла, что искала, среди других таких же потрепанных манускриптов. Обложки этой книги были сделаны из светлой кожи с позеленевшими от времени медными застежками. Как она мечтала найти этот манускрипт! Теана коснулась его пальцами, и от нахлынувших воспоминаний об отце, читавшем ей «Хроники Всплывшего Мира», на душе у нее стало светло и грустно.

Девушка-маг осторожно взяла книгу с полки. Это была уже не копия, а оригинал, тот самый, что пережил века и оказался, наконец, в этой библиотеке в руках, возможно, последней жрицы Тенаара. Теана, прижимая к груди заветный том, не смогла не помолиться в сердце. Наверняка в этих стенах ни у кого не доходили руки до этой книги – пылиться в самом дальнем шкафу, где до нее никому нет никакого дела, – такова ее незавидная участь.

На этот раз все оказалось значительно проще. На этот раз она без всяких колебаний спрятала том под жилет. Ведь этот манускрипт принадлежал в какой-то степени и ей. Когда вечером Волько пришел, чтобы позвать девушку на ужин, Теана, осторожно прижимая рукопись к своему телу, вынесла ее из библиотеки, словно некое бесценное сокровище.

Дубэ по своему обыкновению отсутствовала. Пламя свечи едва освещало комнату. Теана осторожно открыла книгу. Запах плесени, исходивший от ее страниц, напомнил ей знакомые с детства ароматы и все, что было ею потеряно навсегда.

С трепетом прочла она первые строчки. Книга начиналась с хорошо знакомой ей молитвы, которую в детстве отец ежедневно заставлял ее повторять и которую она произносила всякий раз, когда приступала к новому магическому ритуалу.

«Хвала тебе, Шеврар, Господин молний и мечей, создатель и разрушитель, отец вечного кружения земной жизни, хвала. С его именем я, Хейраал, начинаю свое повествование о твоих любимых сынах, о том, как они достигли земли и как стали орудием в руках нашего Бога. Вдохни, Господи, силы в мои слова и приведи меня к удачному завершению начатого дела».

На полях страницы Теана обратила внимание на пометки. Кровь застыла в ее жилах после того, как она прочла их.

«Тенаар, а не Шеврар», «Астер – посвященный».

Без сомнения, эта книга успела пройти через руки Гильдии. Во Всплывшем Мире никто не считал Астера посвященным, а только убийцей.

Девушка-маг погрузилась в чтение этой книги со смешанными чувствами волнения и негодования. Ложь, навязанная сектой, была настолько сильна, что никто не помнил теперь настоящего имени ее бога, превращенного из Шеврара в Тенаара.

«Иногда посвященные избираются Богом: полководцы и воины, мудрецы и маги, слуги, все, проявляющие особые склонности к военному искусству либо сохранению мира. Ибо два облика у Шеврара, и не следует никогда забывать это».

«Ересь» – было помечено на полях красным. Теану переполняла ярость: «еретик» – именно этим словом заклеймила Гильдия ее отца, когда стало известно о его проповедях. Приверженцы секты начали его преследование, когда она была еще совсем ребенком. Девушка с трудом вспомнила те далекие счастливые времена, когда они жили одной семьей, не имея нужды скрываться от кого бы то ни было.

«Посвященные являются миру только в моменты великих потрясений и всегда пребывают в гуще событий. Через них Бог восстанавливает порядок на земле. Ибо вечное равновесие между миром и войной, смертью и жизнью никогда не должно быть нарушено. Способствовать восстановлению порядка на земле собственными деяниями – в этом заключается их основное предназначение.

Миравар был четвертым посвященным. Он разгромил Великого Неприятеля, ввергнув его обратно в глубины преисподней, откуда тот и возник. Победа Миравара была предсказана Криссей, жрицей храма Сеферди, которая предрекла его появление в смутные времена Великой Войны».

Факты из давно минувших времен – о них Теана слышала из уст своего отца. Великим Неприятелем был как раз тот самый злодей, против которого Миравар и призвал талисман власти, так же как и Ниал против Тиранно. Таким образом, выходило, что Сеферди – столица эльфийского королевства.

Чтение захватило девушку. Ее гнев вызывали пометки на полях, замечания по поводу ереси, выделенные фрагменты из текста, искаженные впоследствии в угоду доктрине Гильдии. Прав был Сеннар, когда говорил Лонерину во время их встречи, что во Всплывшем Мире есть силы, которые пытаются поколебать мир на земле с целью извращения всего того, что было в нем светлого и чистого. Вот почему с течением веков сила веры в бога ослабела, суть стройной системы вероучения была изменена вплоть до ее полного искажения. В итоге Теана поняла своего отца и смысл их вынужденной многолетней уединенной жизни, когда они вдвоем скитались по разным землям. Они были последними, а потому – одинокими. Им не с кем было поделиться своими самыми сокровенными тайнами, сомнениями и убеждениями. Напротив, они везде и всюду слышали в свой адрес бесконечные издевательства, подобные тем, которыми зачастую осыпала ее Дубэ.

Каков был тайный смысл в страданиях, пережитых девушкой и ее отцом? По его словам, имелся некий план, хотя в тот момент они его сами не видели. Именно согласно этому плану появился Миравар. Путь Ниал был также предначертан. А что же сама Теана? Что значили ее страдания и одиночество?

В манускрипте имелся целый раздел, касавшийся артефактов, к помощи которых прибегали посвященные. Речь шла о талисмане власти и о каждом его камне в отдельности. Было и описание его возможного местонахождения, а также характерных особенностей этой реликвии и способов ее применения.

Теана почувствовала, как сердце замерло у нее в груди. Эта книга как нельзя кстати пригодилась бы Лонерину при выполнении его миссии. Мысль о нем поразила девушку. Она на несколько дней почти забыла о нем. Но теперь, когда его образ снова неожиданно возник в ее сознании, казалось, что она не переставала думать о нем ни на минуту. Теана вспомнила Лонерина таким, каким видела его в последний день перед расставанием, когда она так решительно отказалась прощаться с ним. Это воспоминание причиняло ей почти физическую боль.

«Ты должна забыть его. Ведь он был одной из главных причин того, что ты отправилась в этот путь».

Но это было так сложно, почти невозможно. За годы, проведенные вместе, между ними возникла связь, выпутаться из крепких уз которой ей никак не удавалось.

«Утерян. Находится в поиске» – такая пометка стояла в самом конце главы, посвященной талисману власти.

Теана почувствовала явное облегчение. Талисмана у Гильдии не было, а значит, и разыскивавшему его Лонерину вовсе незачем было туда отправляться.

Следующая глава повествовала о прочих предметах, использовавшихся посвященными на протяжении столетий. В большинстве своем они исчезали вместе со своими владельцами. Но некоторые все же сохранились при жизни автора манускрипта и хранились в тех или иных местах. Неизвестный писатель сделал сбоку приписку о судьбе каждого их них.

«Осколок, хранившийся в башне Рока, был утерян во время крушения этой цитадели».

«Осколок, хранящийся в Капитулярном Кольце».

Затем приписка иного рода: «Осталось невредимым. Хранится в Доме Гильдии».

Тогда Теана прочла описание предмета, к которому относилось данное замечание.

«Копье Дессара

Речь идет об одной из самых главных и редких реликвий, принадлежащих всему храму. Это – копье посвященного Дессара, которое он использовал в борьбе против Ратахара, дракона Великого Восстания. Некоторые, считая его сказочным предметом, подкрепляют свои слова утверждением, что якобы злобных драконов не существовало и что повествование про Великое Восстание – не что иное, как аллегорический рассказ, подтверждающий потерю взаимосвязи между эльфами и природой. На самом деле копье обладает сверхъестественными силами: в комнате, где оно хранится, при постоянном отсутствии то воды, то земли непрерывно цветет латешенция. Легенда гласит, что Дессар использовал его в качестве катализатора для роста своей собственной мощи. Таким образом ему удалось свести на нет силу Ратахара, а затем и вовсе его убить. Рассказывается, что копье в состоянии нейтрализовать любую магию, включая печати проклятия. Но в стародавние времена никто не использовал его для такой цели. Далее повествуется о том, что на самом деле только стойкие духом посвященные могут воспользоваться им, не подвергая себя смертельной опасности. Всякий, кто пытался овладеть им, вскоре умирал потому, что безграничная сила копья вбирает в себя всю душу».

Некто из Гильдии, прочитавший до Теаны эту книгу, сделал еще запись под описанием священного копья: «Возможно ли использовать его в качестве катализатора для воскрешения духа Астера и оживления его из мертвых?»

Теана призадумалась. По словам Дубэ, Астер покоится в шаре, окруженный нимбом из чистого духа, в одной из секретных комнат Дома Гильдии. А может, они действительно задумали воспользоваться этим копьем, чтобы вернуть Тиранно в мир живых?

Разрушение печатей проклятия считалось делом неслыханным. На такое мог отважиться разве что какой-нибудь очень опытный маг, хотя зачастую и ему это было не по силам. Теана подумала про проклятие Дубэ. Неплохо бы сейчас заполучить такое копье: Дубэ стала бы свободной и у нее отпала бы необходимость проливать чью-то кровь.

«Жаль, что последняя посвященная умерла двадцать лет тому назад…» – подумала про себя Теана с горькой усмешкой.

Дверь со скрипом открылась.

– Еще не спишь? – Дубэ закрыла за собой дверь. В ее глазах горел какой-то странный огонек.

– Который час? – спросила ее Теана.

– Для сна осталось не более двух часов.

Девушка-маг тихонько вскрикнула: тяжелый предстоит ей денек после такой бессонной ночи. Она резко захлопнула книгу и повалилась на постель. По какой-то непонятной причине она стыдилась показать манускрипт Дубэ. В нем было что-то очень личное.

– Нашла что-нибудь интересное в твоих книгах?

Теана хотела было ответить, что нет, но, подумав о проклятии, достала книгу.

– Очень даже может быть.

12
ЧЕРНЫЙ МЕЧ

Сеннар и Лонерин вернулись в башню рано утром. На этом настоял старый маг; казалось, что визит на кладбище послужил толчком к его новым активным действиям. Он производил впечатление человека, нашедшего новый повод для искупления собственной вины. И только перед входом в башню Лонерин заметил, как тот некоторое время стоял с поднятой вверх головой, не решаясь войти. Как раз над ними находилось маленькое окошко дома, в котором Сеннар вместе с Ниал поселились после окончания Зимней Битвы. В течение пяти лет они старались обрести покой в Земле Ветра, прежде чем окончательно покинуть Всплывший Мир. Сеннар как-то странно посмотрел на это окно, но Лонерин не стал ни о чем его расспрашивать. Еще через мгновение оба поднялись на первый этаж.

Лавка торговца находилась на специально отведенной для торговли территории. Одно время на этом месте было полным-полно разного рода лавок; теперь здесь продавали исключительно ткани и тому подобный тряпичный товар. Путешественники не сразу отыскали нужную дверь. Впрочем, священник был довольно точен в своих описаниях, и ошибиться было просто невозможно. Оказавшись в коридоре, они действительно очутились перед единственной лавкой, дверь которой была почти полностью завалена самой разной утварью. Товар занимал добрую половину коридора, оставляя лишь узкий проход для покупателей и прохожих. Передвигаться в такой тесноте можно было только прижавшись спиной к стене. Под этим же навесом, прямо у входа, висели картины, мечи и самые разнообразные сосуды. На полу лежали наваленные друг на друга ковры, глиняные кувшины, сетки, стулья и даже столы. На двери висела красивая вывеска из кованого железа с надписью «Антикварная лавка Молио».

Сеннар вошел первым и головой задел за подвешенные в воздухе кувшины, всполошенные сосуды застучали, заголосили, призывая хозяина. Лонерин осторожно проследовал за старым магом и с изумлением застыл на пороге при виде страшного беспорядка, царившего в помещении. Небольшой магазин был просто завален товаром. Полки стенных шкафов прогнулись под тяжестью самых разных предметов. В воздухе пахло пылью и кожей.

Сеннар ухватил Лонерина за руку.

– Я поговорю с хозяином, а ты тем временем осмотри все вокруг, – прошептал он и громко спросил: – Есть кто-нибудь?

Его слова канули среди завалов лавки без ответа.

Тогда Сеннар пошел на хитрость:

– Мы – два коллекционера и собираем предметы старины. Нам хотелось бы купить у вас что-нибудь интересное, и цены нас не пугают.

На этот раз молчание длилось недолго. Сначала послышался звук шаркающих по полу шагов, а минуту спустя им навстречу вышел престарелого вида гном.

Он был очень маленького даже для своих сородичей роста, лысый, но с очень длинной окладистой бородой, украшенной косичками и жемчужинами, как принято было у этого народа. На его приплюснутом носу сидели две линзы в золотой оправе. Он с опаской разглядывал посетителей.

– Чего изволите? – спросил он, смотря снизу вверх.

– Мы прибыли из Земли Солнца, в Макрате у нас есть своя лавка. А здесь мы потому, что когда-то познакомились с одним молодым человеком по имени Тарик, который был родом из этих мест…

Сеннар замолчал, изучающе глядя на торговца, выгнувшего от удивления брови. Впрочем, больше ни один мускул на лице гнома не дрогнул.

– Но вчера нам стало известно, что он недавно умер…

Лицо гнома приняло подобающее случаю выражение.

– Да уж, нечего сказать – печальная история… Грабители убили его и его жену, и при этом не вынесли ничего ценного из их дома…

«Конечно, хорошо еще, что ты об этом позаботился…»

Сеннар прикусил язык. Он инстинктивно почувствовал отвращение к этому субъекту. Старый маг посмотрел на обветренные руки гнома, крючковатые и жирные, и ясно себе представил, как тот обшаривал дом Тарика. Старик почувствовал, что кто-то встал у него за спиной. Это был Лонерин. Юноша, должно быть, хотел успокоить его.

– Вот… Нам сказали, что к вам попали самые ценные вещи из его дома.

– Так и есть. Знаете, эти двое вели довольно замкнутый образ жизни, у них не было друзей, которые могли бы претендовать на их имущество. Никому не известно, имелись ли у них родственники. И они не оставили завещания.

– Мы все еще заинтересованы в покупке, – напомнил Сеннар.

Гном вздохнул:

– Все далеко не так просто… Прошло уже несколько месяцев со дня кражи, и вещи быстро разошлись.

– Давайте сделаем так, – вступил в разговор Лонерин. – Мы называем предметы, о покупке которых мы договорились с тем человеком, а вы скажете, есть они у вас или нет.

– Как пожелаете.

Сеннар начал с картин: с болью вспоминал он о том, как Тарик еще в раннем возрасте проявлял склонность к рисованию, как постепенно дом заполнялся рисунками, становившимися все прекраснее. Сын не прекратил рисовать и после смерти матери. Он стал их собирать, увешивая ими свою комнату и не позволяя ни выносить, ни перевешивать на другое место.

– Картины были распроданы первыми: их было довольно много и все очень дорогие, – ответил гном. – Мы обнаружили целый мешок пергаментов с невероятными по красоте рисунками: в первую очередь великолепные изображения драконов и великое множество портретов Ниал разных размеров.

Сеннар задумался. Положение становилось хуже, чем того можно было ожидать, но старый маг должен был набраться храбрости, если хотел продолжить поиски.

– Мы договаривались также и о некоторых старинных украшениях, – вмешался Лонерин.

– Полагаю, вы говорите об украшениях его жены. Не думаю, чтобы он хотел их продать: похоже, это семейные реликвии. Кажется, у меня кое-что осталось из них…

Уверенным шагом торговец направился в темный, пыльный угол лавки и тут же вернулся с маленькой деревянной шкатулкой. Украшений было немного, и все они были изготовлены из кованого железа и стеклянных камешков. Сеннар едва сдерживал слезы: ведь это были украшения его снохи, быть может, она получила их в день рождения еще в детстве, а может, это были подарки мужа. Это было частью жизни его сына, о которой Сеннар не знал ровным счетом ничего.

Лонерин вышел вперед, внимательно их осмотрел и стал договариваться о цене. Сеннар остался им доволен: его молодой коллега был спокоен, находчив и решителен – он проявлял как раз те качества, которых старику особенно не хватало.

Юноша договорился о покупке пары сережек и бус, но прежде, чем заплатить, он спросил, наконец, про главное:

– Тарик нам рассказывал еще о кулоне, которого я здесь почему-то не вижу…

Гном насторожился.

Сеннар вмешался в разговор:

– В свое время он дал нам его рисунок. Жаль, что его сейчас нет с собой. Это было нечто вроде большого медальона, украшенного восемью разноцветными камнями с одним глазом посередине.

Поиск по сайту: