|
|||||||
АвтоАвтоматизацияАрхитектураАстрономияАудитБиологияБухгалтерияВоенное делоГенетикаГеографияГеологияГосударствоДомДругоеЖурналистика и СМИИзобретательствоИностранные языкиИнформатикаИскусствоИсторияКомпьютерыКулинарияКультураЛексикологияЛитератураЛогикаМаркетингМатематикаМашиностроениеМедицинаМенеджментМеталлы и СваркаМеханикаМузыкаНаселениеОбразованиеОхрана безопасности жизниОхрана ТрудаПедагогикаПолитикаПравоПриборостроениеПрограммированиеПроизводствоПромышленностьПсихологияРадиоРегилияСвязьСоциологияСпортСтандартизацияСтроительствоТехнологииТорговляТуризмФизикаФизиологияФилософияФинансыХимияХозяйствоЦеннообразованиеЧерчениеЭкологияЭконометрикаЭкономикаЭлектроникаЮриспунденкция |
Двадцать шесть
Джейни тряхнула его за плечо. — Что значит — Кэролайн жива? Глаза у нее расширились, и в них читалось недоверие. Сарин отшатнулся, испуганный неожиданным взрывом негодования. Мысли путались. Он был уверен, что она обрадуется. — Она жива, — повторил он, надеясь, что на этот раз она отреагирует иначе. Собственный голос звучал для него будто издалека. — Мне нужно еще… что-то сделать, только никак не вспомню что… Я очень устал… Джейни была уже возле кровати, приложившись ухом к груди Кэролайн. — Есть сердцебиение! Она выпрямилась и взяла почерневшую руку, нащупывая пульс. Пульс был слабый, неровный, но он все же был. Джейни и не ожидала услышать его в теле, до такой степени разрушенном болезнью. — Мистер Сарин! — воскликнула Джейни. — Мне понадобится тут у вас кое-что. Мне понадобятся полотенца, ведро горячей воды, простое мыло и острые ножницы… Не успела она договорить, как он ее перебил: — Ничего этого не нужно. Она замерла на полуслове. — Что вы имеете в виду: не нужно? Я врач, и я знаю, что говорю… Он посмотрел ей в лицо. Она видела, как он возвращается из полузабытья. Ее удивило, насколько острым стал его взгляд, теперь будто проникая в душу. — Вы ничем не можете ей помочь. Это моя работа, и я почти закончил ее, когда умер мой пес… Он опустил глаза на собаку, которую держал на руках, и снова глаза его заволокло слезами. — Не понимаю, — сказала Джейни. Сарин положил пса на пол и еще раз погладил голову. Пошатываясь, он поднялся, опираясь на руку Брюса, и принялся объяснять: — Всю свою жизнь я готовился к этому дню. Он был предсказан шестьсот лет назад, когда было сказано, что чума вновь поднимется из земли и попытается обрести власть над миром. Старик сдвинул брови. — Потому-то я и не мог разрешить вам брать пробы. Я знал, что из этого выйдет… В памяти всплыли воспоминания о той ночи, когда они с Кэролайн тайком пробрались на участок и взяли пробу. Джейни вспомнила свои страхи, ощущение, что за ними наблюдают… «Как же я могла отмахнуться от всего этого?!» — О господи, это я виновата… Я же чувствовала, — простонала она. Сарин хотел, чтобы она поняла. — Все это время, — продолжал он бубнить, — здесь, в нашем доме — ах ты боже мой, мать ведь предупреждала! — здесь кто-то был. Кто-то, кто следил за тем, чтобы не потревожили души ушедших. — Ушедших? — переспросила Джейни. — Не понима… Каких ушедших? — Должно наступить время… другое время, — продолжал старик, — и мы его ждали, и вот оно наступило… Боже мой… — Что вы имеете в виду? Кто такие «мы»? — спросила она, все больше изумляясь тому, что слышала. Ее вопросы сбивали с толку. Она задавала их слишком быстро и напористо, и он не успевал подобрать хороший ответ. Бормотание его стало почти совсем неразборчивым, и он со страхом смотрел, как женщина, стоявшая перед ним, все больше нервничает. Потом ему вспомнилось: книга. — Погодите, — сказал он. — Сейчас покажу. Он направился в свою спальню, и она последовала за ним. Он взял в руки рукопись в заплесневелом, растрескавшемся переплете и почтительно передал Джейни. Она принялась быстро перелистывать страницы, пытаясь разобрать древний почерк, отчего он встревожился: — Прошу вас, осторожнее. Мне дала ее мать. Он забрал у нее книгу и сам принялся листать, до тех пор пока не остановился на каком-то месте. — Вот, — сказал он. — Смотрите. — И он вернул ей книгу. Пока Джейни вчитывалась в строки, написанные на потемневшей от времени странице, он принялся рассказывать. Голос его стал спокойней и приобрел уверенность: — Последнюю запись здесь сделала моя мать. До нее была моя бабушка, до бабушки бабушкина мать. И так далее, до начала времен, когда началось первое бдение. У трех последних женщин были фотографии. От предыдущих остались портреты — одни попроще, будто рисовал или писал ребенок, другие искусно выписанные. Под каждым изображением стояло одно только имя: Сара. На последней, черно-белой фотографии была молодая женщина. Она стояла, в платье по моде тридцатых годов, прикрыв от солнца глаза и держа на руках ребенка, без сомнения Сарина. «Ни одного мужчины, кроме него», — подумала Джейни. Ей показалось, будто он читает ее мысли, потому что старик тут же сказал: — Все эти женщины, от первой и до последней, готовы были отдать жизнь за то, чтобы держать чуму в повиновении. Они охраняли секреты исцеления и ждали, когда их можно будет применить. Моя мать не нашла в жизни утешения. У нее не было дочери. Никого, кроме меня… Джейни остановила его, положив ладонь ему на руку: — Секреты исцеления?.. Ее вопрос сбил его. Его история и есть объяснение, догадалась Джейни. Сам он, возможно, даже не понимает смысла того, что рассказывает просто по памяти. Он взял у нее из рук книгу и открыл в самом начале. — Видите? — Он показал на первую страницу. — Жил-был врач. Он жил очень давно. И это была его книга. Тогда он встретился с самой первой Сарой, и она подсказала ему, как изготовить лекарство. Он записал это и передал книгу дальше. Да, все, кому переходила книга, учились у предыдущих… И снова она перебила его: — Тогда, значит, вам известно, как спасти Кэролайн? Он удивился тому, что она еще не поняла этого. — Конечно! — с воодушевлением сказал он. — Этим я и занимался, когда обнаружил, что мой пес умер. Посмотрите, здесь все записано! — Внезапно голос его дрогнул и потускнел. — Когда я нашел пса, я знал, что его забрали у меня специально, чтобы отвлечь меня от выполнения моего долга, чтобы помочь чуме одолеть нас. — Значит, уже поздно? — спросила Джейни тоже дрогнувшим голосом. Страдая от унижения, Сарин опустил голову: — Не знаю… Мне очень стыдно. Это единственное, чему меня учили всю жизнь, но я, кажется, завалил экзамен. Медленно до нее дошло, что жизнь Кэролайн целиком и полностью находится сейчас в руках этого простодушного человека, который, по-видимому, никогда не был слишком находчив, а потом годы усугубили его недостаток. В ней всколыхнулось смешанное чувство гнева и жалости к несчастному старику. Ей было жаль, что он прожил такую убогую жизнь, и ее душил гнев оттого, что тот не смог как следует сделать то единственное, что, по-видимому, придавало значение и смысл его существованию. «Осторожнее с ним, — сказала она себе. — Он нужен, чтобы спасти Кэролайн». — Не казните себя так сурово, — ласково сказала она. — Вы еще не закончили. Нужно продолжить! — Не могу, — ответил старик тоном испуганного ребенка. Она поняла, что делать. Она крепко взяла его за плечи и выпрямилась во весь свой рост. Призвав на помощь все мучительные воспоминания, она сказала ему своим самым твердым, командирским голосом: — Вы обязаны это сделать. Это я вам говорю: обязаны! Он уставился на нее — стоявшую перед ним молодую женщину, которая приказывала ему сделать то, чего он не мог, и отозвался покорно: — Хорошо. Я попробую, но, наверное, уже слишком поздно. Она крепко взяла его за руку и повела туда, где их ждал Брюс, оставшийся возле постели Кэролайн. — Брюс! — взволнованно сказала Джейни. — Сарин знает, как… Он перебил ее, взмахнув рукой. — Ш-ш-ш! — сказал он. — Смотри! Он показал на Кэролайн. Глаза у нее были открыты. Они смотрели на Джейни, которая склонилась к ее постели. — Кэролайн? Ты меня слышишь? — Едва ли, — сказал Брюс. — Я разговаривал с ней все это время, пока вы с Сарином занимались книгой. Она не отвечает. Она как будто в трансе. Джейни повернулась к Сарину: — Понимаете ли вы, что это означает? Старик на дрожащих ногах приблизился к постели больной. — По-моему, это означает, что пора приступить к работе.
Поиск по сайту: |
Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав. Студалл.Орг (0.006 сек.) |