Пересекая тьму

Эшли принесла старую куклу своей сестры и немного свечей, лежавших в комоде у мамы. Мама Эшли всегда говорила, что эти свечи для особого случая – наверное, такого, как наш. Я нашла в кепке Эшлиной сестры длинный светлый волос – наверное, он остался после сентября. Тогда она не снимала кепку целыми днями.

Я вложила волос в ручонку куклы и отступила назад. Кукла казалась совсем живой – будто маленькая женщина, как те, в журналах, что любит разглядывать мой брат. Я рассказала Эшли об этом сравнении и мы обе хихикнули. Улыбались недолго – слишком серьезное дело предстояло совершить.

В книге, которую бабушка держала в шкафу так и было написано. Я ещё раз проверила, ничего ли мы не забыли. Оказалось – почти ничего.

Не хватало одной единственной вещи.

- Нужна кровь, - сказала Эшли. Сейчас она походила на учительницу – такое же строгое лицо и уверенный тон.

Я достала свой скаутский ножик. Подарок за лучшее результат в отряде девочек - с прошлого лета он всегда лежал в моей сумке.

-А сколько нужно?

Она пожала плечами.

-Наверное, чем больше, тем лучше.

- Ладно… только, в смысле это должна быть наша кровь? Ну, не твоей сестры, а именно наша?

Эшли переменилась в лице.

-Вот я тупица… хотя, постой…

Она достала из сумки чашку – на ее стенке двое нарисованных котят весело кувыркались и не знали бед – и поставила перед собой.

- Наверное, кровь должна быть моя. Мы ведь с ней сестры, значит и кровь у нас общая.

- Хорошо, - я тихонько перевела дух от облегчения. – Ты права.

Эшли кольнула себя в палец и алая капля медленно выползла из под светлой кожи. Она кольнула глубже – и ещё пара алых шариков упали прямо в чашку.

-Сильно больно?

- Нет, почти не больно… - она закусила губу, - ну, может чуть-чуть…

Я расставила свечи по кругу и зажгла их папиной зажигалкой. Хорошо, что стол мы укрыли газетами и воск не мог его запачкать. Чашка оказалась возле куклы –в самом центре окружности.

Мы с Эшли сели друг напротив друга и глубоко вдохнули. Ей глаза казались бездонными и огни свечей танцевали в их глубине. С каждым вдохом мне казалось, что огоньки на столе расплываются, сливаясь в единое кольцо.

Медленно дыша, мы сидели в темной комнате. Странно. но свечи будто утратили свою яркость – а тени вокруг становились все гуще. За окном восходила полная луна, но и ей лучи казались какими-то тусклыми.

- Когда твои родители вернутся домой? – спросила я и не узнала собственный голос. Он был глухим и каким-то… старым.

- К утру. У них там какая-то вечеринка, - равнодушно ответила Эшли.

-Ладно. Тогда… - я собралась остатки смелости. Было страшно. Очень страшно. – Может, пора начинать?

В глазах Эшли читался тот же страх. Густой, как окружающая нас темнота, страх заполнил комнату… но мы обязаны были это сделать. Её сестра не заслужила оказаться ТАМ.

Никто не заслуживал ТАКОГО.

- Да… - она посмотрела на заливший комнату мрак.- По-моему, все уже началось…

Иногда, как бы отчаянно не выглядел подобный поступок, детям нужно попасть в Задверье. Они могут отправиться спасать своего друга или частицу его Души, выслеживать монстра или узнать планы Королей. Причины различны, как различен и способ перехода – хотя суть его не меняется.

Существует множество легенды и обрядов, якобы помогающих отворить двери миров. Кто-то приходит на перекресток четырех кладбищенских дорог в полночь полной луны. Для кого-то подходящим будет чтение заклинаний из пыльной книги перед зеркалом, в окружении свечей. Кто-то использует круг из камней, выложенный на заднем дворе. Есть легенды том, что в течение ста ночей нужно призвать по имени мертвую ведьму дверей или намазать пятки свиной кровью.

Глупые суеверия? Только лишь для Ослепленных – дети своей верой способны наполнить любой из ритуалов достаточной силой. Речь вновь о Силе Поверий. Если ребенок верит – искренне верит – то любой обряд, в эффекте которого он не сомневается, подействует и врата Задверья распахнутся. Если хотя бы один из участников ритуала испытывает сомнения – что ж, в лучшем случае ничего не произойдет.

В худшем врата откроются лишь в одну сторону – выпуская нетто голодное и злобное, ищущее глупых заклинателей.

… и возвращаясь

Вернутся из Задверья раза в три сложнее, чем в него попасть. Говорят, что лишь одна-единственная дверь в этом темном царстве всегда открыта и ведет на Землю. Одна-единственная из неисчислимых тысяч. Не самый лучший шанс найти этот путь.

Однако есть и другие варианты. Когда убиваешь чудовище, составляющий его Страх превращается в темное облако, прежде чем вернутся к Демагогу. Властелин Задверья придаст ему новую форму, потому что в его силе дарить и отнимать жизнь у любого из подданных. Однако в неуловимую секунду между смертью монстра и тем, как Страх уйдет, можно войти в это облако и пожелать вернутся домой.

Это рискованный способ, но в Задверье нет безопасных вариантов. Замешкаешься – и облако исчезнет. И хуже всего – войти, но не успеть пожелать вернутся. Тогда Страх унесет ребенка прямиком к Демагогу – и больше никто никогда не увидит несчастного.

Некоторые зеркала в Задверье приобретают имеют природу врат, даже будучи самыми обычными. земными предметами. Тем не менее, найти такое зеркало – задача не из легких. Если только дети не позаботились принести его с собой, им остается разве что пробовать применить каждое встречное зеркало – часть из которых могут привести не в мир людей, а в логово чуткой твари. Зеркальный Зал Титании – хороший пример тому: каждое из находящихся там зеркал таит по сторону спящего слугу Королевы. Наивный ребенок, считающий, что нашел путь к спасению, на самом деле оказывается в страшной ловушке.

Задверье полно детских душ. Не все из них мучаются или поглощаются – немало таких, что бесконечно бродят по адским ландшафтам. Эти духи могут провести к выходу тех, кто просит их помощи. Часть призраков умет истончать стены Задверья, открывая червоточины, через которые дети могут выбраться на Землю. Однако другие, сломленные мучениями и ужасом, на самом деле отпущены ради поиска новых жертв – и следовать их указаниям будет крайне неразумно.

Ни одно путешествие обратно из Задверья не бывает безопасным. Выход практически недоступен и может завести весьма далеко от входа. Если ребенок прошел на ту сторону через обряд, проведенный в шкафу – то, возвращаясь через одно из зеркал, он может попасть в другой город, страну или полушарие.

Здесь нет гарантий.

Поиск по сайту: