Vue d'un car de la presse

L' observation par un journaliste de la vie d'un candidat à la présidence

Jim Dickenson

Un journaliste politique chevronné partage son observation personnelle de la vie d'un candidat à la présidence en campagne électorale et décrit le rôle joué par la presse pour transmettre au public américain le message de ce dernier. Les journées sont longues et fertiles en événements. Le personnel et les conseillers du candidat sont des relations qu'il convient de cultiver car ils peuvent être des sources précieuses d'information. Bien que les étapes de la campagne soient souvent routinières, le journaliste professionnel doit constamment être prêt à faire face à toute nouvelle ou tout événement imprévus. Jim Dickenson est un ancien journaliste politique du Washington Post maintenant à la retraite.

Le dernier acte d'une longue journée de campagne électorale est la distribution à tout le monde - membres de la presse, collaborateurs et conseillers du candidat - du programme chargé du lendemain, surnommé la «bible», qui nous est remis à notre descente d'avion ou glissé sous la porte de notre chambre d'hôtel. Une journée typique commence de la façon suivante:

- 6 h 15. Les bagages sont déposés à la réception de l'hôtel.

- 7 h 15. Les journalistes prennent le car pour le restaurant, pour un petit-déjeuner à 8 h avec des représentants de la Chambre de commerce et du Rotary Club.

- 7 h 45 Le candidat est interviewé pendant cinq minutes par Joe Smith, journaliste de la station KXYZ.

- 7h 50. Départ de KXYZ pour le restaurant.

- 9 h Départ du restaurant pour l'aéroport de Houston.

Et ainsi de suite - toute une série d'événements et de déplacements durant la journée. La réunion avec la Chambre de commerce et le Rotary signifie du moins que nous n'avons pas à nous demander si nous aurons le temps de prendre le petit-déjeuner au café de l'hôtel. (Une règle inflexible de la campagne: mangez chaque fois que l'occasion se présente car le programme risque de vous amener à sauter un repas). L'équipe de journalistes de KXYZ nous remettra un rapport écrit sur ce qui a été dit et fait au restaurant. Cette équipe est utilisée pour les événements auxquels des contraintes d'espace, de temps et d'autres considérations ne permettent pas à l'ensemble de la presse d'assister. Elle comprend généralement un journaliste d'un quotidien, de la télévision, d'un périodique et d'une agence de presse (Associated Press ou Reuters) et nous faisons partie à tour de rôle de cette équipe.

La «bible» est un document soigneusement détaillé rédigé par le personnel de la campagne pour permettre à tout le monde de planifier sa journée: chaque journaliste a en effet des priorités et des projets différents. Quels semblent être l'événement marquant, la source probable de nouvelles de la journée? Le temps prévu pour rédiger et transmettre les nouvelles est-il inclus dans le programme et aux endroits qui conviennent? Nous avons, pour la plupart, des délais à respecter en raison de la géographie et des horaires de production particuliers à notre organisation. Y a-t-il un événement sur lequel je puisse faire l'impasse de façon à rejoindre les collaborateurs du candidat auxquels j'ai besoin de parler pour une analyse de fond à laquelle je travaille?

Une campagne présidentielle américaine est un ballet complexe mettant en jeu un grand nombre de personnes. Pour tous ceux qui y participent, il s'agit également d'un long processus épuisant, plus exténuant pour certains que pour d'autres. Un candidat dont les sondages le classent troisième, quatrième ou cinquième aux élections primaires, par exemple, essaiera de grouper davantage d'activités dans la journée, en particulier dans deux États qui, malgré leur petite taille, revêtent une importance cruciale, l'Iowa (premiers caucus, ou rassemblements électoraux) et le New Hampshire (premières élections primaires) où la politique «au détail», c'est-à-dire le contact face à-face avec les électeurs, est non seulement indispensable mais escompté.

La préparation de la campagne. Bien avant de prendre place dans l'avion de la campagne, j'ai procédé à des recherches sur le personnel qui accompagne le candidat. Qui sont les conseillers payés, les experts des médias et les sondeurs? Qui sont les conseillers non rétribués et officieux qui, en tant qu'anciens fonctionnaires, militants ou spécialistes politiques, exercent une grande influence?

Je me suis également imprégné de la stratégie de la campagne. Combien d'efforts seront-ils déployés dans les États où ont traditionnellement lieu les premières élections primaires comme l'Iowa, le New Hampshire et la Caroline du Sud? Comment la campagne réagira-t-elle à la nouvelle «super-journée» des primaires qui auront lieu simultanément dans tant d'États - notamment des États très importants comme le New York, la Californie et la Floride - et qui pourraient déterminer le candidat à la présidence désigné des deux principaux partis, soit neuf mois avant le jour de l'élection? Dans quels États le candidat est-il fort et dans quels États est-il faible? Dans quelles circonscriptions de chaque État les différents candidats sont-ils forts ou faibles? Tous ces détails sont des composantes de la décision politique la plus importante que prennent les Américains - le choix d'un président.

Nous autres journalistes jouons un rôle majeur dans le processus électoral. En raison de l'influence déclinante des partis politiques et de la montée correspondante en importance des élections primaires, les médias sont devenus les premiers à passer les candidats au crible. Notre rôle est d'évaluer leur politique, leurs caractéristiques personnelles telles que leur intelligence, leur caractère, leur honnêteté, leur discernement, leur sens de l'organisation, leur force de persuasion et leurs aptitudes pour la présidence, afin d'aider les électeurs à prendre des décisions fondées sur la connaissance des faits dans cette question vitale. Nous prenons ce rôle très au sérieux depuis la publication de The Making of the President 1960 (Comment on fait un Président, 1960), l'ouvrage célèbre de Théodore White consacré à la campagne présidentielle victorieuse de John Kennedy contre Richard Nixon.

Travailler avec les sources. Cultiver le personnel et les consultants qui peuvent être de bonnes sources d'information est une priorité pour le journaliste politique. Il s'agit d'un exercice suivi qui consiste à évaluer leur caractère, à leur faire la cour et à faire preuve de diplomatie. Le problème fondamental est d'identifier les sources qui savent vraiment ce qui se passe dans la campagne et qui le partageront avec vous, une combinaison rare, à la fois durant la campagne et dans le Bureau ovale (à la Maison-Blanche). Les consultants professionnels de l'extérieur sont souvent plus utiles que le personnel fidèle chevronné parce qu'ils savent qu'ils participeront vraisemblablement, comme moi, à d'autres campagnes et que nous avons besoin les uns des autres.

J'évalue également les conseillers non rétribués qui ont un intérêt politique national plutôt qu'un investissement professionnel ou personnel dans la campagne. Au cours d'une campagne démocrate, je m'étais lié d'amitié avec un militant politique génial, vétéran des courses des Kennedy à la présidence. Nous avions dîné ensemble à deux reprises pendant la tournée et partagé un verre plusieurs fois au bar. À un moment donné, il décida qu'il ne pouvait plus supporter les fourvoiements et fautes de calcul de la campagne. Convaincu qu'il pouvait compter sur moi pour relater convenablement les faits et protéger son identité, il me fit un excellent compte rendu suivi de la campagne sans attribution, ce qui voulait dire que je pouvais utiliser les informations qu'il me donnait mais ne pouvais ni le citer nommément ni l'identifier. Il en résulta certaines des meilleurs analyses d'une campagne de ma carrière. En 1988, je travaillais au Washington Post et couvrais Albert Gore, alors sénateur, lors des élections primaires dites du super-mardi dans lesquelles plusieurs États du Sud tenaient simultanément leurs primaires dans le but d'accroître l'influence de leur région sur l'investiture du candidat à la présidence. (M. Gore s'y défendit bien mais n'avait pas les ressources suffisantes pour les élections primaires qui eurent lieu par la suite dans les États du Nord). M. Gore fit un arrêt dans un hôpital du Tennessee, son État, qui avait une nouvelle aile ultramoderne pour les enfants malades. Bill Clinton, qui était à l'époque gouverneur de l'Arkansas, nous y rencontra et je décidai de renoncer à la visite de l'hôpital pour l'interviewer. J'avais appris, au cours de conversations précédentes, que Clinton était un excellent analyste politique et qu'il était accessible: cet interview s'avéra extrêmement productif. Je m'étais couvert en m'entendant avec un collègue travaillant pour un journal non concurrent du Midwest pour lui donner des détails sur ma conversation avec Clinton en échange de son compte rendu de la visite de l'hôpital.

S'attendre à l'inattendu. La «bible» détaille les activités prévues mais ne peut anticiper les mille et un événements fortuits qui surgissent invariablement. Je dois toujours être prêt à réagir à l'imprévu, ce qui est d'ailleurs la définition même du journalisme. De nouveaux événements en Irak, de nouvelles mesures au Congrès sur l'immigration ou sur les soins médicaux, tel candidat qui abandonne les primaires de son parti à cause de problèmes financiers, etc.

Ces coups de théâtre sont souvent les bienvenus simplement parce que les journalistes et rédacteurs en chef sont fatigués des tournées ou des discours du candidat. Ces discours sont répétés à chaque réunion devant de nouveaux auditoires admiratifs mais ils incitent les journalistes à rechercher constamment de nouveaux articles ou de nouvelles analyses. Dans une campagne, cependant, j'avait rédigé et transmis ce que je considérais comme un article excellent dans lequel les événements principaux de la journée illustraient merveilleusement la position du candidat sur ses trois thèmes principaux. J'étais très fier de mon article et l'avais transmis bien avant l'heure limite. À la prochaine étape cependant, mon candidat souligna que son rival l'avait inaugurée par une affirmation contestable, à savoir que le gaz carbonique émis par les feuilles des arbres était responsable de la brume et du smog dans les régions montagneuses de l'Est des États-Unis, déclenchant ainsi un débat d'importance critique sur sa politique de l'environnement. Il nous fallut travailler d'arrache-pied, les deux jours suivants, pour en rendre compte et mes efforts littéraires assidus des jours précédents furent oblitérés par ce que je considérais comme une question absurde.

Avec la nouvelle technologie des ordinateurs portables, des Blackberries, des téléphones portables, etc., nous sommes de plus en plus en mesure d'anticiper les événements, même en déplacement. Nous pouvons suivre les agences de presse et les sites Internet des autres journaux. Nous n'avons pas besoin de courir après le personnel ou les conseillers des candidats pour obtenir leur réaction aux nouvelles de dernière heure parce qu'ils nous devancent généralement par l'envoi d'un courriel. Transmettre un article avant l'heure limite pendant une tournée pouvait être difficile avant les ordinateurs et les modems mais, à présent, les communications avec le service des informations des journaux sont généralement constantes et instantanées grâce aux téléphones portables, à l'accès sans fil à l'Internet et aux modems ultrarapides pour transmettre et recevoir sur nos ordinateurs portables des articles, des notes de service et des documents de base. La nouvelle technologie, notamment les télécommunications par satellite, facilite également la tâche des équipes de télévision dont le problème consistant à faire parvenir à temps à leur siège les films et bandes magnétiques pour les informations du soir était naguère un cauchemar logistique quotidien.

La nouvelle technologie entraîne cependant davantage de travail. On s'attend à ce que les journalistes des agences de presse qui ont un site Internet et des stations de radio transmettent tout au long de la journée les dernières nouvelles. Et, pour des raisons techniques qu'aucun d'entre nous n'a jamais comprises, dans les deux grands quotidiens où j'ai travaillé, le Washington Star et le Washington Post, le dernier délai de transmission pour la première édition a été avancé d'une heure: 19h au lieu de 20h, lorsque ces journaux ont été informatisés. Cela veut dire aussi que le service des informations peut facilement vous joindre avec des idées d'articles parfois stupides.

C'est une existence passionnante, à condition de ne pas faiblir, une vie faite pour les personnes jeunes et fortes qui peuvent travailler seize heures par jour et ne dîner qu'à onze heures du soir. Quand j'étais jeune et macho (jusqu'à l'âge de 50 ans), je considérais cela comme un défi stimulant.

L'une des remarques les plus fréquentes que me faisaient les gens, quand ils apprenaient que j'étais journaliste, était la suivante: «Ça a l'air intéressant. Vous devez apprendre quelque chose de nouveau tous les jours.» Je répondais par l'affirmative, tout en me disant en moi-même, «ah, si seulement vous saviez...»

7. Ecoutez le texte. Tâchez de comprendre son contenu.

Mon temps libre

Le week-end est le meilleur moment de la semaine. Pas seulement pour moi, mais je pense pour tous. Même pour les non-étudiants, à mon avis. D'autant plus que le week-end arrive juste après le partiel du vendredi après-midi (pour moi).

La première phase est de demander aux amis comment ça s'est passé (le partiel) et qu'est-ce qu'ils ont fait, à moitié pour être gentil, à moitié pour se rassurer ou s'enfoncer. C'est aussi un cas général (aux étudiants).

Puis, la deuxième phase est le départ, l'adieu temporaire à l'Université, suivi immédiatement (là c'est mon cas) de la dernière opération obligatoire avant le lundi matin: accompagner Tam chercher sa petite soeur au piano, et essayer de faire honte, par tous les moyens possibles, à la soeur en question, par exemple en relevant les dossiers, rapprochant les sièges, conduire tout près du volant en faisant des grimaces les fenêtres ouvertes... Quoi qu'il en soit, c'est très détendant pour évacuer le stress de la semaine.

Ensuite... le programme est improvisé. En général je m'ennuie très peu... Toulouse. Je ne connais pas encore très bien Toulouse, mais j'aimerais m'y installer. Il fait souvent beau, il y a 700.000 habitants, dont 120.000 étudiants (et étudiantes!) comme moi, les gens sont tous gentils... En plus c'est une belle ville, architecturalement parlant. Enfin, c'est mon point de vue, sachant que mes goûts architecturaux sont sans doute un peu difficiles, à cause de mon père qui est justement architecte, et de plus très difficile en matière de beauté.

Les soirées. Je le passe souvent avec Cédric et/ou Tam, amis géniaux de l'Université, comme pendant les week-ends d'ailleurs. Sinon, tout seul face à l'ordinateur. Les deux sont agréables, tout dépend de l'humeur.

Ce soir par exemple, je suis tout seul. Je ne me morfonds pas pour autant, je raconte ma vie, à mon attention en plus, et un peu à l'attention des autres, à un traitement de texte qui recueille tout ce que je lui ai dit depuis trois heures... et la prochaine fois, quand j'aurais fait des photos, et que je les aurais scannées, je mettrai le tout en page...

Avant-hier par contre: nuit blanche, passée à jouer à la démo de Worms, jeu qui me plait beaucoup de par son principe, avec Cédric et Tam et Pierre.

En général il y a un moment ennuyeux pendant les soirées: c'est celui où il faut faire la vaisselle pour pouvoir manger... Le dernier recours quand on s'ennuie, est toujours la location d'une vidéo.

Et les meilleures soirées que l'on passe sont souvent celles des anniversaires et celles qui ne sont pas suivies par des cours le lendemain matin...

Tout seul, sans projet constructif, il y a deux possibilités, ou plutôt trois (mais je n'aime pas la troisième): goûter à la douce chaleur du lit et au plaisir d'une longue nuit de sommeil, boire une bouteille de lait-grenadine (ma boisson préférée) en faisant n'importe quoi sur Internet (on trouve encore quelques sites géniaux), ou regarder la télé, mais c'est nul la télé. A mon avis.

Parlez de votre temps libre.

Devoir phonétique: lisez et reproduisez les dialogues en faisant attention au son [œ]

Dialogue 1

― Docteur, j'ai peur pour leur jeune sœur!

― Peur pour leur sœur? A la fleur de l'âge?

― On meurt jeune, docteur, avec ce cœur-là!

― Depuis qu'elle est veuve, j'avoue que j'ai un peu peur, moi aussi.

― Heureusement que sa belle-sœur ne la laisse jamais seule.

― Elle sait qu'elle pleure, quand elle est seule.

― Et n'importe quel docteur vous dira que c'est mauvais pour son cœur, surtout quand ça dure des heures et des heures.

Dialogue 2

― Ce nouveau roman fait un peu fleur bleue!

— Fleur bleue? Je veux que tu me dises pourquoi tu trouves qu'il fait fleur bleue.

— Tu veux la preuve qu'il fait fleur bleue? Je n'ai pas de preuve, seulement je souris un peu des petits bouquets de fleurs, bleues ou pas bleues, que le jeune professeur cueille pour sa belle-sœur.

― Sa jeune belle-sœur, qui meurt peu à peu de langueur, au creux de son fauteuil... Et qu'il aime mieux qu'une sœur...

― Tu vois que ça fait fleur bleue!

― Bien sûr que ça fait fleur bleue. Je dirais même que ça fait vieux jeu.

― De mieux en mieux: fleur bleue! vieux jeu!Ce n'est pas flatteur pour l'auteur!

Dialogue 3

― Je n'aime pas les fleurs.

― Tu n'aimes pas les fleurs?

― Non, ça me fait peur.

― Peur des fleurs?

― Oui, parce qu'il y a toujours des fleurs quand on meurt. Ça me fait mal au cœur!

― C'est toi qui me fait peur. Tu ferais mieux de voir le docteur!

8. Apprenez la règle de grammaire:

opposition imparfait et Passé composé

Passé composé и imparfait близко к употреблению в русском языке прошедшего времени глаголов, соответственно совершенного и несовершенного вида, однако полного совпадения здесь нет. Так, в русском языке для обозначения длительного прошедшего действия как ограниченного, так и не ограниченного по длительности, чаще употребляются глаголы несовершенного вида: во французском же языке для обозначения прошедшего действия, не ограниченного по длительности, употребляется imparfait, а прошедшего действия, ограниченного по длительности, только passé composé. Сравните:

La vieille femme attendait son fils qui devait arriver de Nice.

- Старушка ждала своего сына, который должен был приехать из Ниццы.

La vieille femme a attendu son fils deux heures.

- Старушка ждала своего сына два часа.

Примечание. Слово longtemps считется ограничивающим длительность, и в этом случае употребляется passé composé:

Hier, j’ ai longtemps travaillé. – Вчера я долго работал.

Следует отметить также, что в русском языке действие, повторяющееся в прошлом, вне зависимости от того, ограничено число повторений или нет, чаще выражается при помощи глаголов несовершенного вида. Во французском же языке, если число повторений не ограничено, употребляется imparfait, а если ограничено – только passé composé:

Chaque jour Garton voyait son ami Serge près de l’Opéra.

– Каждый день Гастон видел своего друга Сержа около Оперного театра.

Gaston a vu son ami Serge près de l’Opéra quatre fois.

- Гастон видел своего друга Сержа около оперного театра четыре раза.

При выборе времени в сложном предложении рекомендуется обращать внимание на значение главноо и придаточного предложений:

9. Faites des exercices par écrit:

I. Comparez les propositions, expliquez l'emploi des temps Imparfait et Passé composé:

1. Il allait souvent en France et au Canada. – Cet été il est allé en Grèce et au Maroc.

2. Le dimanche tout le monde se reposait et on allait au cinéma ou au théâtre.

– Ce dimanche on est allé dans le Bois de Boulogne et on s’est très bien reposé.

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