Вопрос 5. Почему так много людей не идут дальше в исповедании религии, но остаются только почти христианами?

Почему так много людей не идут дальше в исповедании
религии, но остаются только почти христианами?...................... 115

Применение на практике.................................................................. 122

Применение исследования............................................................... 125

Использование предостережения................................................... 134

Использование наставления............................................................ 144

Предисловие

Книга «Обнаружен почти христианин» — это редкое со­кровище. Она раскрывает силу и жар пуританской духовности так ярко, как никакая другая работа, известная мне. Она со­держит мощную идею, которую люди стремятся услышать, по в этом веке дешевой благодати и неглубокого обращения, прак­тически, никогда не слышат.

Если вам удалось достать эту книгу, возможно, у вас воз­никнет искушение сразу же отнести ее к разряду анахрониз­мов, вещей кардинально устаревших. Словарный состав — клас­сически пуританский. Даже само выражение «Обнаружен по­чти христианин» звучит несколько причудливо. И это неуди­вительно. Мы живем в такое время, когда многое из того, что звучит в виде евангельской проповеди, в действительности воспитывает поверхностность.

Даже если язык книги покажется вам устаревшим, знай­те, что ее содержание — не таково. Вызов, который бросает Мэтью Мид неискренним верующим, сейчас так же актуален, как и тогда, когда он писал свою работу в 1661 году. Эта книга представляет собой не просто предмет старины, она — необходимое средство борьбы с поверхностностью и легко­мыслием, которые характеризуют современное христианство. Она резко противостоит современной тенденции принимать как брата или сестру по вере любого, кто называет имя Хри­ста. Это звучит тревожно, хотя, однако, немногие осмелива­ются хотя бы прошептать об этой тревоге.

Фактически, книга «Обнаружен почти христианин» при­водит ошеломляющие доказательства того, как далеко ушла со­временная церковь от своего первоначального наследия. Хрис­тиане двадцатого века, свыкшиеся с принятием похоти, мирско-

----------------------------------------------- Обнаружен почти христианин _

го и компромиссов, как части нормального христианского опы­та, конечно же, будут шокированы предупреждениями Мида. Мы не привыкли слышать правду в такой прямой и последова­тельной форме. Мэтью Мид не был дипломатом. Он — настоя­щий проповедник, который говорит с пророческой точностью.

Будьте осторожны: это — не бальзам для эмоций; это — пища для души. Люди, ищущие очередной успокаивающий курс-обучения, не будут удовлетворены этой книгой. Пришедшие ко Христу только для того, чтобы получать блага от Него, не най­дут ободрения здесь. И наоборот, истинные верующие, которые желают углубить свои отношения с Ним, пусть даже имеющие проблемы, но борющиеся с ними, открытые к порицанию и на­ставлению, найдут достаточно пищи на этих страницах.

В Мэтью Миде я обнаружил родственный дух. Хотя он служил более трехсот лет назад, я чувствую, как будто знаю его. Я понимаю чувствования, двигавшие им; у меня те же чувства. Я разделяю его разочарование в тех людях, которые исповедуют, что знают Христа, но остаются равнодушными или апатичными к духовным вопросам (см. Титу 1:16). Я чувствую его рвение к истине, сдерживаемое только страхом, рожден­ным от осознания того, что это вопросы вечной важности, и кто-то может неверно понимать их.

Чтобы быть уверенным в том, что никто не запутается, Мид выбрал уникальную форму презентации. Как юрист, раз­бирающий дело, он приводит почти христианина на суд. Пункт за пунктом, ясно и четко, как первоклассный прокурор, Мид, раскрывает вину тех, кто только на словах служит Христу, кто не повинуется Ему. Аргументы Мида сокрушают и, в конце концов, приговор ясен: почти христианин осужден.

Так же, кстати, и все мы. Только самый черствый чита­тель не почувствует хотя бы некоторую степень приговора. Мид очень тщательно разбирает это дело. Его разоблачение почти христианина срывает покрывало с искусных форм лице­мерия, которые таятся в сердце каждого из нас.

Мид осознавал, что слабые и борющиеся с проблемами христиане прочтут его слова и спросят, как простодушные ученики в горнице: «Не я ли это?» Но он явно боялся, что

Предисловие

некоторые слабые верующие могут быть задеты и смущены

его обвинениями. «Евангелие говорит это не для того, чтобы ранить верующих, — пишет он, — но чтобы разбудить грешни­ков и номинальных верующих». Мид признавал строгость этой темы, проявляя определенное опасение. Он хотел, чтобы его работа «трости надломленной не переломила, и льна ку­рящегося не угасила».

И, все-таки, самое большое опасение касалось тех некото­рых лжехристиан, которые могли найти утешение в обетованиях и поддержке Евангелия. Выбирая между утешением лже­верующих и огорчением тех, кто слаб, Мид верил, что послед­нее предпочтительнее. Он понимал ценность самоанализа, уп­ражнения, которое современные психологи-евангелисты, по-ви­димому, вообще решили отбросить.

Самоанализ — понятие библейское. Апостол Павел писал: «Испытывайте самих себя, в вере ли вы? самих себя исследы-вайте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны быть» (2 Коринфянам 13:5).

Это и является темой данной книги. Не читайте ее, если вы не желаете подвергнуть себя самой тщательной ревизии.

Если вы, все же, решили прочитать ее, то подходите к этому молитвенно и добросовестно. Вы находитесь в начале самого творческого духовного путешествия, в которое поведет вас эта книга.

Джон МакАртур

_ К собранию

К собранию

Собранию церкви Святой Гробницы, слушателям этих проповедей: благодать и мир да приумножатся.

Возлюбленные, значение провидения, которое призвало меня использовать мой талант среди вас, будет лучше всего воспринято и понято по влиянию, которое оно оказало на ваши души. Естественное увеличение благодати и святости в сердце и жизни может только доказать, что оно было по милости. Если это не плод Слова, тогда это становится судом. Слово Божье шагает вместе с жизнью и смертью, спасением или осуж­дением на вечные муки и приносит либо то, либо другое в каждую душу, которая слышит Его. Ради мира этого я бы не стал делать так (если бы в моей власти было выбирать), чтобы мои усилия, которые должны были быть направлены на под­держание ваших бессмертных душ для славы вечности и для достижения вашего мира сейчас, служили смерти и осужде­нию в великий день Иисуса Христа. И, все-таки, Бог знает, что это обычный результат самых простых и сильных проповедей Евангелия. «Вода из святилища» не всегда исцеляет там, куда она попадает, ибо существуют «болота его и лужи его, которые...будут оставлены для соли» (Изекииля 47:11). Это же самое слово в другом месте Писания переведено как «солончатую»: Он превращает «землю плодородную в солончатую» (Псалом 106:34), так что приговор, вынесенный этим болотам и лужам, состоит в том, что проклятие земли «солончатой» будет над ними, несмотря на то, что «вода для них течет из святилища». Можно с уверенностью сказать, что Евангелие, так же как и закон, убивает; или как сказано в Послании Иуды о тех деревьях: «Дважды умершие, исторгнутые» (1:12). Да, то, что само по себе является величайшей милостью, из-за вмешательства человечес-

ких похотей и действенности этого проклятого греха неверия превращается в великое осуждение так же, как из самого дорого­го и самого благородного вина получается самый едкий уксус. Сам наш Господь Христос — избранная милость, с помощью ко­торой Бог в Своей сущности мог благословить весь погибающий мир; Чей приход, когда Он Сам принес свидетельство, был пору­чением вечной жизни и блаженства погибшим и проклятым сы­нам Адама; и, все же, существовало очень много людей, для кото­рых Он был «камнем преткновения и скалою соблазна»; «петлею и сетью» был он также и для обоих домов Израилевых — един­ственного на то время народа, исповедующего Бога в мире! А не является ли Он камнем преткновения в служении Евангелия для многих верующих и сегодня, камнем, из-за которого они надают и разбиваются? Когда Он говорил: «И блажен, кто не соблазнит­ся о Мне», то просто предполагал, что большинство людей могут соблазниться как о Его личности, так и об учении.

Замысел Христа и Евангелия не были таковыми, но про­исходит именно так, чтобы пройти через развращенность люд­ских сердец, так как они выдают свой свет за свет Христа и выступают против той жизни и благодати, за которую Господь Иисус, Своей Кровью, так дорого заплатил и которая через проповедь Евангелия так свободно предлагается; намеренный отказ от Евангелия удвоит паше осуждение, а принятие его обезопасит паше вечное спасение.

О, подумайте, это одна из наиболее серьезных проблем: как мы ведем себя, веря в Евангелие, и с какими желаниями и расположением сердца принимается время благодати для души. Примите это во внимание, чтобы оценить, ближе ли мы к небе­сам или к аду, ко спасению или к погибели в каждом таинстве, в котором участвуем. Не хвалитесь поэтому привилегиями, ко­торыми наслаждаетесь, игнорируя важные обязанности, испол­нение которых от вас требуется. Помните случай с Капернау­мом и трепещите. Многие попадают в ад воротами рая; среди них больше тех, кто провозглашает Христа формально, чем тех, кто действительно близок ко Христу.

Возлюбленные, я знаю, что проповедь Евангелия обратила вас к провозглашению; но я боюсь, что только немногие из вас

----------------------------------------------- Обнаружен почти христианин —

приведены ею к истинной близости с Господом Христом для спасения. Я умоляю вас терпеливо отнестись к моей ревности, ибо она — плод нежной любви к вашим бесценным душам. Боль­шинство людей, по их собственному мнению, являются хороши­ми христианами, ио вы знаете, что закон не позволяет никому быть свидетелем но своему собственному делу, потому что при­вязанности обычно хитрее сознания, и себялюбие обманывает истину в пользу своих собственных интересов.

Сердце человеческое — самый великий самозванец и об­манщик в мире. Сам Бог утверждает это: «Лукаво сердце чело­веческое более всего» (Иеремии 17:9). О некоторых из обма­нов вы прочтете в этом трактате, который покажет вам, что всякая благодать имеет противника, и что там, где нет искрен­него обращения, может быть самое высокое исповедание.

Цель этого трактата — не сломать надломленный трост­ник, не угасить лен курящийся; не смутить слабого верующего, по разбудить номинальных христиан. Я не опечалю сердец тех, кого Бог не хочет опечалить; хотя тяжело раскрывать опасное состояние и положение лицемеров-исповедников, чтобы сла­бый христианин не подумал, что здесь пишется о нем. И по­этому, когда я проповедовал об искренности, в поддержку и ободрение таких людей, я думал напечатать свою проповедь вместе с этой работой. Но кто может быть хозяином своих целей? То есть, Господь па каждый день приготовил мне такое большое количество планов, что ваше доброе принятие данно­го труда сделает меня за это должником.

Посвящение этого трактата принадлежит вам по двум при­чинам: трактат не был бы написан, если бы любовь к душам вашим не была тому причиной, и вероятность того, что все это будет напечатано, была бы меньше, если бы ваше настоятель­ное желание не способствовало этому. И поэтому, как бы этот труд ни воспринимался в мире, я, все же, надеюсь, что вы по-доброму примете его.

Мэтью Мид

К читателю

Дорогой читатель, я знаю, как привычно людям подни­маться на общественную сцепу с вышеуказанными извине­ниями за слабость и недостойность своих трудов, что явля­ется доказательством того, что их желания (либо ради выго­ды других, либо ради собственной выгоды, или и того, и другого) простираются дальше границ их возможностей, и они сильно желают вверить себя критической оценке мира в лучшем виде, чем обычная моральная неустойчивость может позволить это. Что касается меня, я могу честно сказать вместе с Гедеоном: «Вот, и племя мое в колене Манассиином самое бедное», и мой талант самый маленький, «и я в доме отца моего младший»; и поэтому, это появление на публике не является результатом моего собственного выбо­ра, который касался бы другой темы, а не той, о которой я говорю сейчас. В некотором смысле, тема моего выбора была бы более обязанная миру или более подходящая для общего восприятия. Я не имею большого желания писать эту книгу, ибо не чувствую достаточно сил в тех вопросах, которые волнуют нас здесь, но если бы я не написал эту книгу, то это было бы не лучше, чем «сеяние в плоть», и урожай такового посева будет «в тлении».

В этой работе вам предлагаются самые грустные размыш­ления, которые только можно представить, а именно: о том, как Далеко человек может пройти путь в исповедании религии*' и, все же, после всего этого, не получить спасения; как много он может пробежать и, все же, бежать не настолько быстро, чтобы

*' Здесь и дальше слова «религия» и «религиозный» используются значении «вера» и «верующий» (прим. перев.).

Обнаружен почти христианин —

достигнуть. Это, по-моему, грустно, но не столько грустно, сколько истинно; ибо Сам Господь Христос ясно подтверждает это: «Под­визайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти и не возмогут» (Луки 13:24).

Моя цель и намерение состоят в том, чтобы разбудить формальных, спящих исповедников и обнаружить скрытых ли­цемеров. Но я боюсь, что слабые верующие будут обескураже­ны этим. Трудно показать, как низко дитя Божье может впасть в грех и, все же, иметь истинную благодать, даже не предпола­гая этого. И точно так же трудно показать, как высоко может подняться лицемер в исповедании и не иметь благодати, вслед­ствие чего он может потерять надежду. Я очень старался избе­жать этого, показывая, что, хотя человек иногда и продвигает­ся так далеко, он, всё же, останется только почти христиани­ном, другой же человек может пасть, но несмотря ни па что, будет истинным христианином. Поэтому, не судите о вашем состоянии лишь но одной черте лжеисповедника, которую вы обнаружите в себе, по прочитайте всё и только потом делайте вывод; ибо я был очень осторожен, чтобы не выбросить соба­кам хлеб, предназначенный детям, а также, чтобы не использо­вать кнут для собак против детей, дабы не напугать их.

Однако, я хотел бы, чтобы эта книга попала в руки только тех, кого она, главным образом, касается, кто, имея имя, которое дает жизнь, все же, мертв, будучи занят формой благочестия, при этом совершенно не зная его силы. Именно эти темы рас­сматриваются в данном трактате, и пусть Господь благословит эту книгу Своим благословением, куда бы она ни попала, дабы она могла стать пробуждающим словом для всех, и особенно для того поколения распутных исповедников, которыми преизобилует этот мир; которые, если и продолжают ходить в церковь, преклоняют колени, произносят несколько молитв и.когда все хорошо, принимают участие в таинствах — думают, что сделали достаточно, чтобы попасть на небеса и, вследствие этого, оцени­вают свое состояние как безопасное; они уверены в своем спасе­нии, хотя в сердцах их находится ад грехов и па их устах яд аспидов; разум их плотский и не обращенный, и разговоры не­пристойные и неосвященные. Если же жизнь вечную так легко приобрести и если она стоит так дешево, то почему Господь

_ К читателю----------------------------------------------------

Христос говорит: «Потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их»? (Матфея 7:14). И зачем нуж­но было апостолу приводить нас в недоумение таким «ненуж­ным» предписанием прилагать усилия, чтобы быть уверенными в своем призвании и избрании? Конечно же, спасение — не та­кое уж легкое дело, как многие представляют его; и вы ясно увидите это в дальнейшем рассуждении.

Пять важных обязанностей

Я недостаточно обширно осветил вопрос применения, по­этому позвольте мне представить пять важных обязанностей.

1. Будьте осторожны, не успокаивайтесь лишь в форме
благочестия, как если бы сами обязанности (ex opere operato)
могли даровать благодать. Безжизненная формальность все боль-­
ше и больше ценится в мире, как «часть каба голубиного поме­-
та» (4 Царств 6:25) продавался в голодающей Самарии по очень
высокой цепе. Увы! Исповедание благочестия — это всего лишь
песчаное основание, чтобы строить на нем надежду бессмертной
души для вечности. Помните, Господь Иисус Христос назвал
безрассудным строителем того, кто основал свой дом на песке, и
грустное событие доказало, что он был именно таковым «и он
упал, и было падение его великое». Поэтому положите свое ос-­
нование верою па скале Иисусе Христе; смотрите на Христа
через все и полагайтесь па Христа во всем.

2. Трудитесь, чтобы увидеть совершенство в силе благоче­-
стия и красоту в жизни Христа. Если средства благодати име-­
ют миловидность, то, конечно же, сама благодать имеет гораз­-
до больше; ибо высокие качества средств заключаются в том,
что они подходят и полезны до конца. Форма же благочестия
не имеет этих ценных качеств в самой себе, если она не нази-
дает и не становится полезной для души в силе и практике
благочестия. Жизнь святости является единственной совершен­
ной жизнью; это жизнь святых и ангелов па небесах; более
того, это жизнь Самого Бога. Как великим доказательством
низости и распутства греха является то, что грешники стре­-
мятся спрятать его, так и великим доказательством совершен­-
ства благочестия является то, что многие претендуют на него.

----------------------------------------------- Обнаружен почти христианин -

Сам лицемер поддерживает идею религии, хотя лицемер хуже всего выглядит именно тогда, когда оп стремится преподнести себя в лучшем свете.

3. Смотрите на грядущие события, как на самую великую
реальность; ибо если во что-то не веришь, то это влияет па
желания*' больше, как если бы оно вообще не существовало.
И это является самой великой причиной, почему большинство
людей позволяют своим желаниям идти за миром, ставя творе-­
ние на место Бога в своем сердце.

Большинство людей оценивают реальность вещей но тому, что они видят и что могут ощутить своими чувствами; и поэто­му выбор того никуда не годного Кардинала**' становится их выбором; Кардинал не оставит свою часть в Париже, чтобы получить часть в небесах. Конечно же, каким бы ни был его интерес в первой части, оп мало заинтересован в последней. Алчность с таким же успехом может быть названа идолопо­клонством, когда она выбирает мир своим богом.

О, представьте себе, что вечность — это не мечта! Ад и черви, которые не умирают, — это не тщеславный образ! Небеса — не вымышленный элизий. Это величайшая реальность, которую мож­но только представить в этих вещах. Хотя они духовны и не подда­ются восприятию чувствами, все же, они реальны и воспринима­ются верой. Смотрите поэтому «не на видимое, но на невидимое; ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2 Коринфянам 4:18).

4. Установите высокую цену вашей душе. Мы легко рас-­
стаемся с тем, что мы с легкостью хвалим. Многие люди про-­
дают свою душу по цене, которую назначил нечестивый Исав
за свое первородство — «одну снедь»; более того, они продают
свою душу «за то, что» в смысле Духа Святого — «не хлеб». О,
считайте душу свою самой дорогой и бесценной драгоценно­-
стью в мире! Это самый прекрасный кусочек Божьего творе­-
ния в целом мире! Это то, что песет образ Божий, и то, что
было куплено Кровью Сына Божьего. Разве мы не должны
установить цену ей, считать ее драгоценной?

*' Это слово также переводится как «привязанность сердца» (прим. перев.).

** Под Кардиналом может пониматься либо плоть, либо автор имеет в виду какого-то литературного героя (прим. перев.).

_ К читателю----------------------------------------------------------

Апостол Петр говорит о трех драгоценных вещах:

1. Драгоценном Христе.

2. Драгоценных обетованиях.

3. Драгоценной вере.

Итак, драгоценность всего вышеперечисленного заключа­ется в его полезности для души. Христос драгоценен, будучи Искупителем драгоценных душ. Обетования драгоценны, так как говорят о драгоценном Христе для драгоценных душ. Вера дра­гоценна, потому что сближает драгоценные души с драгоцен­ным Христом, так как о Нем говорится в драгоценных обетова­ниях. Но будьте осторожны, чтобы не переоценить что-то дру­гое и не недооценить ваши души. Следует ли любить свою плоть и пренебрегать своей душой? Будете ли вы одевать и нежить свое тело, при этом не заботясь о своей душе? Тогда это подоб­но человеку, который должен накормить свою собаку и заста­вить голодать свое дитя. «Пища для чрева, и чрево для пищи; но Бог уничтожит и то и другое» (1 Коринфянам 6:13). О, не до­пускайте того, чтобы эта нетвердая и погибающая оболочка за­нимала все ваше время и заботу, как будто жизнь и спасение вашей души не стоят и немногих усилий!

5. Размышляйте много о строгости и неожиданности судного дня, через который вы и я должны пройти в вечное состояние; в который Бог, беспристрастный Судья, потребу­ет от нас отчет обо всех талантах и обо всем, что Оп доверил нам. Мы должны будем отчитаться за время: как мы прово­дили его; за имущество: как мы использовали его; за силу: как мы распределяли ее; за времена печали и удачи: как мы вели себя тогда; за отношения, в которых мы находились здесь: как мы строили их; за времена и средства благодати: как они береглись. И посмотрите: что мы сеяли здесь, то и

пожнем там.

Читатель, эти вещи заслуживают самого большого вни­мания, хотя большинство людей меньше всего думает о них. Поразмыслите над тем, что такое дух атеизма (если мы мо­жем судить о дереве по его плодам и о принципе но практи­ке), которым заполнены сердца большинства людей: они жи­вут так, словно не нужно служить Богу, искать Христа, умер­щвлять плоть, отвергать себя, верить Писанию, помнить о судном дне, бояться ада, желать небес, ценить душу; они от-

Обнаружен почти христианин —

дают себя еще худшим вещам, чем животное сладострастие, — они «делают всякую нечистоту с ненасытимостью», живя в мире без Бога! Одной мысли об этом достаточно для того, чтобы разбить паше сердце, если бы мы имели, по крайней мере, святой нрав Давида, который видел грех и горевал, по­тому что люди не соблюдали Божьи законы.

Предотвращение и исправление этого уничтожающего душу дурного права не является единственной причиной па-писания этого трактата, который вы сейчас держите в руках. Хотя главная добродетель этого рецепта заключается в его чу­десной пользе: способности смягчать и лечить разрастающееся высокомерие лицемеров, трактат может послужить также с Божьим благословением как пластырь для чумной болячки неосвященное™, если его приложить вовремя с серьезными размышлениями и если внимательно следить за ним постоян­ными молитвами.

Читатель, не ожидай найти здесь ничего любопытного или причудливого, ибо тогда получится, что я обману тебя; по если у тебя есть критерий для оценки собственного состояния, воз­можно, это поможет тебе. Если ты либо не знаешь ничего об исповедании, либо являешься лицемером, который прикрыва­ется исповеданием, тогда читай и трепещи; ибо ты — человек, о котором говорится здесь.

Но если Царство Божье пришло в силе в твою душу, если Христос запечатлен в тебе, если сердце праведно и искренне пред Богом, тогда читай и радуйся.

Я боюсь, что преступил границы послания. Всемогущий Бог, прерогатива Которого учить, извлекать пользу из устной или письменной речи, благослови этот труд, чтобы он был для читателя как облако дождя для сухой земли, роняющее капли на его душу; чтобы шерсть овечки оросилась небесной росой, дабы овечка могла «возрастать в благодати и познании Госпо­да нашего и Спасителя Иисуса Христа», в Котором я — ваш друг и слуга.

Мэтью Мид,

Лондон,

октябрь, 1661.

Введение

В главе 26 Деяний Апостолов рассматриваются объяснения Павла и его защитная речь как подсудимого. Павел защищает себя перед «слепыми» иудеями, которые так злобно обвиняли его перед Агриппой, Фестом, Вереником и советом. В своей защите он акцептирует внимание, в основном, на трех моментах:

1. образ его жизни до обращения;

2. образ его обращения;

3. образ его жизни после обращения.

О своей жизни до обращения Павел рассказывает в Деяни­ях 26:4-13. О том, как Бог работал над ним, чтобы обратить, он говорит в Деяниях 26:13-18. А о своей жизни после обращения Павел повествует в Деяниях 26:19-23. До обращения Павел был фарисеем. Его обращение произошло удивительным образом. Его жизнь после обращения была замечательной.

До обращения Павел преследовал Евангелие, которое проповедовали другие; после обращения он сам стал пропове­довать Евангелие, которое прежде преследовал.

Когда он был гонителем Евангелия, иудеи любили его; по теперь, когда, по милости Божьей, он сам стал проповедником Евангелия, иудеи возненавидели его и желали его убить.

Когда он был против Христа, многие были за пего; по теперь, когда он стал за Христа, все повернулись против пего. Тот факт, что он был врагом Иисуса, приобретал для пего дру­зей; но когда Павел пришел к познанию Иисуса, друзья стали врагами. Самое главное обвинение, которое они выдвинули против Павла, заключалось в том, что из великого противника Христа он стал Его великим последователем. Бог изменил его, и это приводило их в ярость — как будто они стали хуже из-за того, что Бог сделал его лучше. Бог благодатью Своей работал над ним, и, по-видимому, они завидовали ему из-за этой благо­дати Божьей. Он не говорил о государственной измене, не при-

----------------------------------------------- Обнаружен почти христианин —

зывал к восстанию; единственное, что он проповедовал — это покаяние, веру во Христа и воскресение. Поэтому в нем и «усом­нились»

Краткая защитная речь Павла, а также его заявления, изложенные в 26 главе Деяний Апостолов, по-разному повли­яли на судей.

Фест, вероятно, осудил Павла (стих 24). Агриппа, кажется, был убежден Павлом (стих 28). Все остальные судьи, по-видимо­му, оправдали его (стихи 30-31). Фест считал, что Павел вне себя. Агриппа был почти убежден сделаться таким же, как и Павел.

Фест считал его сумасшедшим, так как не понимал уче­ния о Христе и воскресении: «Большая ученость доводит тебя до сумасшествия». Агриппа находился под таким силь­ным влиянием защитной речи Павла, что сам был почти го­тов принять его принцип. Павел настолько эффективно вы­ступил в защиту своей религии, что Агриппа, похоже, был близок к обращению: «Ты не много не убеждаешь меня сде­латься христианином».

«Не много»*'. Среди людей сведущих эти слова вызывают некоторые споры. Я не буду обременять вас различными мнени­ями о них, например, высказанными Баллом, Симплицием, Безе, Эразмом и другими. Я беру слова в том виде, в каком мы читаем их, и они показывают, как сильно подействовали слова, какую силу оказали убеждения Павла на сознание Агрипиы. И хотя он не обратился, все-таки он не мог не убедиться; сознание его было задето, хотя сердце так и не обновилось.

ПРИМЕЧАНИЕ. Действительно, это так: религии прису­щи элементы, содержащие сами в себе доказательства, которые доходят даже до сознания нечестивых людей

«Не убеждаешь меня». Это — еврейское слово, оно выра­жает и suadere и persuadere: либо использовать аргументы, что­бы одержать победу, либо одержать победу с помощью исполь­зуемых доказательств. Здесь оно используется в последнем значении, дабы показать, что Павел оказал на Агриппу такое влияние, что тот практически исповедал христианство: «Ты не много не убеждаешь меня сделаться христианином».

*' В английском переводе Библии «почти» (прим. перев.).

_ Введение ----------------------------------------------

«Христианин». Надеюсь, что пет необходимости рассказы­вать вам, кто такие христиане, хотя я убежден, что существует много людей, которые называются христианами и пе знают, кто такие христиане; или, если и знают, то не понимают, что значит быть христианином. Христианин — это ученик Иисуса Христа, тот, кто верует в Христа и следует за Ним. Как те, кто являются сторонниками доктрин Арминия, называются арминианцами, а те, кто следует доктринам Лютера, называются лютеранами, так и те, кто являются сторонниками и последователями доктрин Иисуса Христа, называются христианами.

Это слово используется как более широко, так и более стро­го. Более широко, так как все, кто исповедуют Христа, пришед­шего во плоти, называются христианами в противоположность язычникам, которые не знают Христа; в противоположность бед­ным слепым иудеям, которые не имеют Христа, и магометанам, которые предпочитают Магомета Христу. Но здесь, в Писании, это слово имеет более строгое и узкое значение. Оно использует­ся для обозначения только истинных учеников и последователей Христа. «Ученики в Антиохии в первый раз стали называться христианами» (Деяния 11:26). «А если [пострадал] как христиа­нин, то не стыдись», — так написано о тех, кто являются членами Тела Христова или учениками Христа (1 Петра 4:16). В данном тексте также упомянуто: «Ты не много не убеждаешь меня сде­латься христианином».

Это слово используется в Новом Завете только в этих трех местах, и в каждом из них оно имеет то значение, о кото­ром мы говорили выше.

Итальянцы используют слово христианин с отрицатель­ным значением, как упрек, и обычно злоупотребляют им для обозначения дурака. Но если, как сказал апостол, проповедь Христа — безумие для мира, то неудивительно, что ученики Христа тоже являются для мира безумцами. И это истинно так, если рассудить здраво, кем они есть, так как благочестие — тайна. Кто хочет жить, должен умереть; кто хочет быть на­сыщенным, должен быть голодным; кто хочет быть найден­ным, должен потеряться; кто хочет иметь все, не должен иметь ничего; кто хочет увидеть свет, должен быть слепым; кто хочет быть искупленным, должен быть осужденным; так же и тот,

----------------------------------------------- Обнаружен почти христианин —

кто хочет быть христианином, должен быть безумным: «Если кто из вас думает быть мудрым в веке сем, тот будь безумным, чтоб быть мудрым». Истинный христианин — безумец для мира, по достаточно мудрый для спасения.

Я кратко объяснил вам смысл и значение слов. Текст не требует деления, и все же жаль, что слово «почти» не должно отделяться от слова «христианин». В таком делении, конечно же, немного пользы (так как в тексте они связаны), пока я не могу разделить их в вашем сердце. Это было бы благословен­ное деление, если бы возможно было отделить слово «почти» от слова «христианин», чтобы вы могли быть не только propemodum, но и admodum: не только почти, по и совсем хри­стианами*. Это Божье дело — влиять па данный процесс, по паша обязанность — стремиться к цели. О, да поможет мне Бог справиться с этой темой, чтобы и вы в заключение могли ска­зать: «Ты убедил меня стать не почти, по совсем христиани­ном!» Примечание, которое я хотел бы представить для рас­смотрения, следующее:

ДОКТРИНА. В мире живет очень много людей, кото­рые являются почти — и все же только почти христианами.

Многие находятся рядом с небесами и, все же, никогда не при­ближаются ближе. Многие достигли некоторой доли спасения, но никогда не насладятся полным спасением. Они находятся в поле зрения небес, и, все же, они никогда не увидят Бога.

В Священном Писании есть два грустных выражения, ко­торые я не могу не упомянуть здесь. Первое говорит об истинно праведном человеке. Второе — о том, кто кажется праведным.

Об истинно праведном сказано, что он будет «едва спа­сен»; а о том, кто кажется праведным, — что он будет «почти спасен»: «Недалеко ты от Царствия Божия» (Марка 12:34).

Праведный будет «едва» спасен, то есть, через большие трудности. Он дойдет до небес, пройдя через многие страхи ада. Лицемер будет спасен «почти», то есть, он отправится в ад, имея искренние надежды попасть па небеса.

* Далее в тексте мы используем вместо фразы «совсем христиа­нин» фразу «истинный христианин» (прим. перев.).

_ Введение

В результате этих очень серьезных размышлений возни­кает две мысли. Первая: как часто верующий может ошибаться и как низко он может падать, и, тем не менее, иметь истинную благодать. Вторая: насколько близко может приблизиться ли­цемер до небес — как высоко он может добраться — и, все же, не иметь благодати.

Святой может быть брошен почти до самого ада и, все же, он никогда не отправится туда, а лицемер может быть возне­сен почти до самых небес и, все же, никогда не попадет туда. Святой может почти погибнуть и, все же, спастись в вечности; лицемер же может почти спастись и, все же, в итоге погибнуть. Ибо святой и в худшем случае — истинно верующий, а лице­мер и в самом лучшем положении — грешник.

Три вещи, которые помогут слабым верующим

До того, как я перейду к разбору самой доктрины, я дол­жен высказать три вещи, которые могут быть очень полезны для укрепления слабых верующих, чтобы они не были обеску­ражены и не пошатнулись из-за этого учения.

1. В этом учении нет ничего, что было бы камнем прет­кновения или что могло бы привести в уныние слабых христи­ан. Евангелие говорит об этих темах не раненым верующим, но пробудившимся грешникам и поминальным верующим.

Как не существует никого более нерасположенного к при­менению обетовании и утешений Евангелия к себе, чем слабые христиане, для которых они и даны, так и нет никого, кто был бы более готов применить угрозы и самые суровые вещи к себе, чем те, для которых это никогда и не предназначалось. Как уче­ники Христа, когда Христос сказал им: «Один из вас предаст Меня», так и те, кто были невинны, подозревали себя, и поэто­му спрашивали: «Не я ли, Господи?» Так слабые христиане, когда слышат упреки в адрес грешников, или как обличают лицеме­ров в их словах, немедленно спрашивают: «Не я ли?»

Ошибка лицемера заключается в том, что он, подвергаясь различным испытаниям мира, не обращает внимания на них; а ошибка слабого христианина состоит в том, что он делает мрач-

Обнаружен почти христианин -

ные выводы из формулировок тех высказываний, которые его вовсе не касаются.

Действительно, великая польза такой теории для всех верующих состоит в следующем.

Чтобы все верующие обратили внимание па свое поло­жение: на каком основании они стоят, и убедились, что ос­нование их надежды заложено так, что они строят не на песке, но па скале.

Такая теория помогает нам еще больше восхищаться осо­бой любовью Божьей, которая вывела нас па путь вечный, в то время когда так много людей сходят с этого пути. Она дала силы пашей душе прийти к истинному обращению, тогда как много людей недостойно исповедуют Христа.

Эта любовь побуждает нас к исполнению великолепной обязанности — к самоанализу, дабы мы могли быть искренни­ми пред Богом.

Она влечет нашу душу к еще большему прилежанию, чтобы та могла не только верить, но и выстоять в вере до самого конца.

Эти обязанности и подобные им делают эту теорию по­лезной для всех верующих; но нельзя использовать ее как ка­мень преткновения на пути к миру и спокойствию.

Цель моей проповеди на эту тему не состоит в том, чтобы огорчить души тех, кого Христос не хочет огорчить. Я бы при­нес воды, но не для того, чтобы угасить леи курящийся, но для того, чтобы погасить тот ложный огонь, который зажжен са­мим грешником. Все дни свои он ходит при свете, по он дол­жен, в конце концов, повергнуться в печаль. Моя цель — пони­зить горы уверенности грешников, а не ослабить руку веры верующего; разбудить и привести к безопасности грешников, а не обескуражить слабых верующих.

2. Я бы предположил, следующее: многие проходят много, очень много, на пути в небеса и_} все лев, отпадают; но та душа, которая имеет хотя бы толику истинной благодати, никогда не отпадет: «Но праведник будет крепко держаться пути своего» (Иова 17:9).

Некоторые могут делать много, считая выполняемую рабо­ту своей обязанностью, как я далее покажу, и, все же, отпасть, но та душа, которая выполняет свои обязанности хотя бы с самой

_ Введение --------------------------------------------------------

маленькой долей искренности, никогда не погибнет, ибо Он спа­сает того, «...кто ходит непорочно...в сердце своем» (Псалом 14:2).

Самая маленькая доля истинной благодати спасает точ­но так же, как и самая большая. Она спасает, только не на­столько легко. Самая маленькая доля благодати дает полную часть в Крови Христа, посредством чего мы очищаемся, и полную часть в силе и власти Христа, посредством чего мы, конечно же, будем сохранены.

Христос сохраняет веру в душе, и вера сохраняет душу во Христе. Так и Бог сохраняет нас Своей властью через веру во спасение.

3. Я бы предположил следующее: подозреваю, что те, кто может слушать такие истины, как эта, без серьезного раз­мышления и самоанализа, находятся не в лучшем состоянии.

Вы скажете, что человек, который никогда не подсчиты­вает свои счета и не просматривает свои бухгалтерские кни­ги, близок к банкротству. Так же и я могу думать, что тот человек, который никогда не исследует и не рассматривает свое сердце, является лицемером. Я больше всего сомневаюсь в состоянии такого человека, который вступает на путь ис­полнения обязанностей без какого-либо беспокойства или сомнения в своем положении.

Когда мы видим больного человека, не способного здраво мыслить, мы делаем вывод, что над ним нависла смерть. Так же и тогда, когда грешники не могут рассуждать о своем ду­ховном состоянии, ясно, что они мертвы в грехе. Знамение вечной смерти нависло над ними. Я хотел бы, чтобы вы помни­ли то, что я предположил, когда мы будем рассматривать эту тему. А сейчас я расскажу обо всем более детально.

ДОКТРИНА. В мире существует много людей, которые являются почти и, все-таки, только почти христианами. Я

покажу истинность этого утверждения и затем перейду к сво­его рода судебному обвинению.

I. Я покажу истинность утверждения, и сделаю это с по­мощью доказательств, содержащихся в Писании, которые ясно и полно освещают данную тему.

----------------------------------------------- Обнаружен почти христианин —

ДОКАЗАТЕЛЬСТВО 1. Юноша (Марка 10:17-23) - пре­восходное доказательство этой истины. Мы читаем о человеке, который пришел к Христу, чтобы узнать у Него путь па небе­са: «Учитель Благий! Что сделать мне доброго, чтобы иметь жизнь вечную?» Наш Господь Христос говорит ему: «Хочешь войти в жизнь вечную, соблюди заповеди»; и когда Христос рассказал ему, какие заповеди, тот ответил: «Все это сохранил я от юности моей; чего еще не достает мне?»

Теперь посмотрите, какой путь прошел этот человек.

1. Он был послушен; он не только слушал заповеди Божьи, но и исполнял их; Писание говорит: «Блаженны слышащие Слово Божие и соблюдающие его».

2. Он был послушен во всем; послушен не только той или этой заповеди, по и всем заповедям. Он не рассматривал их отдельно от Бога и не выбирал, какую — ту, что легче, — вы­полнить, а какую оставить без внимания. Нет, он был послу­шен во всем: «Все это я сохранил».

3. Он был послушен всегда — не только в порыве рвения; он последовательно исполнял все свои обязанности. Его бла­гочестие не было благочестием Ефрема: «...как утренний ту­ман и как роса, скоро исчезающая». Нет, «все это сохранил я от юности моей».

4. Он исповедовал свое желание познать и делать больше, чтобы совершенствоваться в послушании, поэтому и направил­ся ко Христу, чтобы Тот наставил его в обязанностях: «Чего еще не достает мне?» Боже, как мало людей проходит так мно­го! И, все-таки, несмотря на то, сколь много он прошел, он про­шел недостаточно. Он был почти и, все-таки, только почти хри­стианином, ибо являлся испорченным лицемером. В конце кон­цов, он оставил Христа и предался собственным похотям. Это и является полным доказательством истинности теории.

ДОКАЗАТЕЛЬСТВО 2. Второе доказательство — притча о девах (Матфея 25:1-13). Смотрите, какой прогресс они со­вершили, как далеко прошли в исповедании Христа.

1. Они названы девами. Это имя дается в Писании, как в Ветхом Завете, так и в Новом, святым Христа. «Девы любят Тебя...»; так в Откровении «сто сорок четыре тысячи», кото­рые стояли с Агнцем на горе Сион называются «девами». Они

_ Введение

названы так, потому что не осквернены развращенностью, ко­торая присутствует в мире через похоть. Здесь, по-видимому, имеется в виду именно это, ибо святые названы девами.

2. Они берут свои светильники; то есть, они исповедывают Христа.

3. Они имели какое-то масло в своих лампах; то есть у них были определенные убеждения и определенная вера, по не вера Божьих избранников, которая поддерживает исповедание жи­вым, сохраняет лампы горящими.

4. Они шли. Их исповедание не было праздным испове­данием. Они выполняли свои обязанности, постоянные обря­ды и много других предписанных им дел. У них был прогресс — они шли.

5. Они вышли. Они шли и вышли; они оставили многих позади себя. Это говорит об их разделении с миром.

6. Они вышли вместе с мудрыми девами. Они присоедини­лись к тем, кто присоединился к Господу, и были вместе с теми, кто был вместе с Господом.

7. Они вышли навстречу жениху. Это говорит об их поис­ках Христа.

8. Когда они услышали крик о приближении жениха, «они встали и поправили свои светильники». Они исповедовали Хрис­та, надеясь войти с Женихом.

9. Они искали истинную благодать. Разве мы не говорим, что желать благодати благодатно? Так и здесь, если только же­лание истинное, своевременное, благоразумное и уместное. Вот оно — желание благодати у этих дев: «Дайте нам вашего масла».

Это было желание обрести истинную благодать, но оно не было истинным. Оно не было истинным, так как было несвоевре­менным, неблагоразумным, оно появилось не вовремя, слишком поздно. Глупость дев состояла в том, что они не взяли масло, когда брали свои светильники. Их время поиска благодати было тогда, когда они пришли ко Христу. Но было уже слишком по­здно искать ее, когда Христос пришел к ним. Им следовало бы искать ее, когда они только стали исповедовать веру. Слишком поздно начинать поиски в момент прихода Жениха. И, поэтому,, их не пустили. Хотя они говорили: «Господи! Господи! Отвори нам», — тем не менее, Господь сказал им: «Не знаю вас».

----------------------------------------------- Обнаружен почти христианин —

Вы видите, какой долгий путь прошли эти девы в испове­дании Иисуса Христа, и как долго они оставались па этом пути — даже до времени прихода Жениха; они дошли до са­мых дверей рая и там, подобно жителям Содома, погибли, в то время, когда руки их были па самом пороге славы. Они были почти христианами, по, все-таки, только почти; почти спасен­ными и, все-таки, они погибли.

Вы, кто исповедует Евангелие Христа, встаньте и трепе­щите. Если те, кто прошел больше нас, отпали от небес, то что станет с нами, когда мы даже не достигли их? Если они, девы, которые исповедуют Христа, которые имеют веру в ис­поведании, которые имеют плод своей веры, которые обгоня­ют других ищущих Христа, которые работают над своим ис­поведанием и делают все, чтобы соответствовать ему, и, нако­нец, ищут благодати, — если таковые только — почти христи­ане, то кто тогда мы, Господь?

ДОКАЗАТЕЛЬСТВО 3. Если этих двух свидетельств не­достаточно, чтобы доказать истину и подтвердить верность ут­верждения, рассмотрим следующий текст из Ветхого Завета: Исайи 58:2. Посмотрите, что говорит Господь о том пароде. Кто-то может подумать, что Он дает им сильный характер как избранному народу: «Они каждый день ищут Меня и хотят знать пути Мои, как бы народ, поступающий праведно и не оставляющий законов Бога своего; они вопрошают Меня о су­дах правды, желают приближения к Богу».

Посмотрите, как много они прошли. Если бы Бог не ска­зал, что они были нравственно испорченными и гнилыми, мы бы приняли их за «первейших в пастве» и отнесли бы их к разряду достойнейших. Молитвенное наблюдение:

1. Они ищут Бога. Это достойная черта истинного свято­го — искать Бога. Истинные святые призваны быть искателя­ми Бога: «Таков род ищущих Его, ищущих лица Твоего, Боже Иакова!» Господь, вот поколение тех, кто ищет Бога — и они не Божьи святые? Более того:

2. Они ищут Его каждый день. Вот прилежание, сопро­вождающееся постоянством: день за днем, то есть, каждый день, день ото дня. Этот народ не искал Господа урывками, только в тяжелые времена или во времена бедствий, как мно-

_ Введение

гие другие. «Господи! В бедствии они искали Тебя, излива­ли тихие моления, когда наказание Твое постигало их». Многие приходят к Нему после того, как Бог посещает их, но не ранее. Когда Бог изливает Свои бедствия, тогда люди изливают свои мольбы. Это посвящение моряков: когда буря ставит их в безвыходное положение, тогда они взывают к Господу о своих бедах. Многие не обращаются к Богу до тех пор, пока не окажутся в безысходной ситуации. Пока люди могут помочь себе сами, они никогда не обращаются к Богу. Но в данном случае те, о ком говорит Бог, — ревнители в своем посвящении. Иные по необходимости делают добро­детель, а данный народ, по-видимому, выполняет свои обя­занности сознательно, ибо Господь говорит: «Они каждый день ищут Меня». Кто-то может подумать, что это, безус­ловно, признак искренности. Иов сказал о лицемере: «Будет ли он... призывать Бога во всякое время?» Конечно же, пет. Но эти люди всегда призывают Бога. Они ищут Его каждый день. Они, конечно же, не лицемеры.

3. Сказал Бог: «Они хотят знать пути Мои». Несомнен­но, это освобождает их от подозрений в лицемерии, ибо они не говорят Богу: «Отойди от пас, не желаем знать путей Твоих».

4. Они — народ, поступающий праведно. Не только на­род, который говорил о праведности, знал, что такое правед­ность, исповедовал праведность, по народ, который поступал праведно, который не практиковал ничего иного, кроме того, что было справедливым и правильным. На суд мира они яви­лись в своем лучшем виде.

5. Они не оставляли законов Бога. Кажется, что они верны своим принципам, постоянны в своем исповедании — лучше, чем многие из нас, которые забывают о своих обязанностях и оставляют законы Бога; по эти держались своего исповедания, они не оставляли законов Бога.

6. Бог сказал: «Они вопрошают Меня о судах правды». Они не позволяют, чтобы их собственное «я» управляло чем бы то ни было. Они руководствуются законом и волей Божьей. По­этому они желают, чтобы Бог направлял и руководил ими во всех делах людских. «Они вопрошают Меня о судах правды».

Обнаружен почти христианин —

- Введение

7. Им нравится приближаться к Богу. Несомненно, это не характерно для лицемера. «Будет ли он утешаться Вседержите­лем?» — спрашивает Иов. Нет, не будет. И хотя Бог — самое величайшее утешение человека, все же, лицемер не сможет най­ти утешения в Боге. Пока Бог не сделает паши желания духов­ными, у нас пет привязанности к духовному, а Бог — Дух и, поэтому, лицемеры не могут найти утешения в Господе. Но этот народ находит утешение в близости к Богу.

8. Это были люди, которые много постились. «Почему мы постимся, а Ты не видишь?» — говорят они. Эта обязанность предполагает и требует наличия не только истинной благодати в сердце, но и силы благодати.

Сказал наш Господь Христос: «Не вливают также вина молодого в мехи ветхие; а иначе прорываются мехи, и вино вытекает». Новое вино сильно, а старые мехи слабы, и сильное вино разрывает слабые сосуды. Именно эту причину приводит Христос, объясняя, почему Его ученики, которые были ново­обращенными, но пока еще слабыми, не укреплялись этим су­ровым упражнением. Но народ, упомянутый здесь, часто по­стился, смирял свою душу и истощал себя. Несомненно, это было «новое вино в новых сосудах». Это должен был быть народ сильный в благодати. Похоже, у них была благодать не только в истине, но и в возрастании. И, все же, несмотря на все это, они были не лучше, чем род лицемеров. Они совершили огромный прогресс и прошли много, но, все же, прошли недо­статочно и были изгнаны Богом.

Надеюсь, что к этому моменту истинность утверждения того, что люди могут быть, и многие являются, почти, и, все-таки, не более, чем только почти христианами, доказана и подтверждена.

П. А теперь приступим к более детальному расследованию.

1. Я покажу вам, шаг за шагом, насколько далеко человек может пройти, чего достичь, как исключительно много сделать ради религии, и, все-таки, быть только почти христианином, когда все уже сделано.

2. Я покажу, что, несмотря на то, что многие люди прохо­дят так много, они всё еще почти христиане.

3. Какова разница между невозрожденным сознанием ли­цемеров и обновленным сознанием верующих?

4. Почему они только почти христиане, если прошли так много?

5. Какова причина того, что люди проходят так много, чтобы стать почти христианами, но не идут далее, чтобы быть истинными последователями Христа?

_ Вопрос 1. Часть I

Вопрос 1

Насколько далеко человек может пройти по пути до не­бес и, все-таки, быть только почти христианином? Это я раскрою вам в двадцати частях.

Поиск по сайту: