Глава 17. Я УЗНАЮ О КАРДЖУКЕ

– Никогда раньше его не видел, – сказал Имнак, вертя в руках голову кюра.

Голова была вырезана из голубого камня, левое ухо было наполовину оторвано. Статуэтка досталась мне на ярмарке в Эн-Каре.

– Я думал, это ты продал ее владельцу лавки, – сказал я.

– Я действительно кое-что ему продал, – пожал плечами охотник, но этой вещи я в глаза не видел.

– Значит, я ошибся?

– Выходит, что так.

– Получается, что голова попала в лавку не через тебя?

– Похоже на то, – кивнул краснокожий.

– А были ли на ярмарке другие иннуиты? – спросил я.

– Кроме меня – никого.

– Ты уверен?

– Абсолютно, – кивнул охотник. – До ярмарки далеко. Если бы кто-нибудь туда поехал, я бы обязательно знал. В чумах только и говорят, кто куда ездил.

– Откуда тогда, – спросил я, – могла взяться эта голова?

– Не знаю. Извини, Тэрл, который со мной охотится, – развел руками краснокожий.

– И ты на меня не сердись, Имнак, который со мной охотится, – сказал я. – Я не собирался проверять твою честность.

Я и в самом деле перенапряг его с этой головой. Имнак уже сказал, что никогда раньше ее не видел. Для краснокожего охотника этого вполне достаточно.

– Можешь ли ты определить по стилю работы, кому она принадлежит? – спросил я.

Вообще-то изделия иннуитов похожи одно на другое, хотя для опытного глаза существуют едва заметные различия.

Имнак внимательно осмотрел изделие, медленно поворачивая его на ладони.

Мне стало не по себе. Из-за дурацкой резной фигурки я потащился на крайний север. Теперь оказалось, что я попал в тупик. Я с ужасом пытался представить раскинувшуюся вокруг полярную равнину. Между тем лето уже почти наступило.

– Имнак, – произнес я, – ты когда-нибудь слышал о неподвижной горе?

Охотник уставился на меня.

– Ледяной горе в полярном море, – уточнил я.

– Никогда, – ответил краснокожий.

– Ты не слышал ни одной истории про такие горы?

– Ни одной, – сказал Имнак.

Я посмотрел на лежащую на полу циновку.

– Имнак, приходилось ли тебе видеть этого зверя?

– Да, – сказал он.

Я вскинул голову.

– К северу от Торвальдсленда, несколько лет назад. Я погрозил ему гарпуном, и он ушел.

– У него было оторвано ухо?

– Стояла ночь, и я не мог его разглядеть. Не думаю.

– Это был крупный зверь?

– Не очень.

– Как вы их называете? – спросил я.

– Никак, – пожал плечами охотник. – Зверями.

Я вздохнул. Несколько лет назад к северу от Торвальдсленда Имнак видел кюра. Скорее всего, это был молодой кюр, потомок потерпевших кораблекрушение. Время от времени такие животные попадаются в отдаленных уголках планеты.

– Это был не ледяной зверь, – сказал охотник.

Я вопросительно на него посмотрел.

– Шкура была не белой, – пояснил Имнак.

Потомки потерпевших катастрофу кюров между собой различались, хотя, с моей точки зрения, они все друг друга стоили. Среди различных видов кюров существовала отчаянная вражда, приведшая в результате к уничтожению их мира.

Имнак вернул мне статуэтку.

Я машинально взял ее в руки. Все потеряно. Путешествие на север закончилось полным провалом. Идти дальше было некуда и незачем.

Вокруг простирались безжизненные, ледяные просторы. Я вдруг почувствовал себя одиноким и бестолковым дураком.

– Я немного посплю, – сказал я Имнаку, – злотом пойду на юг.

– Хорошо, – отозвался он.

Я завернул статуэтку в кусок меха, в котором она хранилась все это время, и сунул ее в карман.

– Это работа Карджука, – сказал краснокожий.

Я ошарашенно уставился на охотника.

– Ты, кажется, спрашивал, кто ее вырезал? – произнес он.

– Да-да!

– Карджук, – сказал он.

– Ты настоящий человек, Имнак! – закричал я, обнимая охотника.

– Однажды я действительно убил шесть слинов, – скромно признался он. – Но вообще-то я средний охотник.

– Где найти Карджука? – спросил я. – Мне надо с ним поговорить.

– Его здесь нет, – ответил Имнак.

– А где он?

– На севере.

– А мы где? – растерянно спросил я.

– Карджук живет на самом севере, – пояснил охотник. – Никто не живет севернее его.

– Кто он?

– Страж.

– Страж? – изумился я.

– Ну да, – сказал Имнак. – Он охраняет людей от ледяных чудовищ.

– Мы должны его найти, – заявил я.

– Карджук – странный человек, – заметил Имнак. – Его не могут найти ледяные звери. Нам там нечего делать.

– Я отправляюсь сразу же после того, как посплю, – сказал я.

– На юг? – уточнил краснокожий.

– Нет, – рассмеялся я. – Теперь я пойду на север.

– У тебя дела на севере? – вежливо поинтересовался охотник.

– Да, – сказал я.

– Табуки еще не нагуляли жир, – произнес Имнак. – Их шкуры еще не потолстели.

– Не понимаю, – сказал я.

– На север идти еще рано, – объяснил охотник. – Все можно делать вовремя и не вовремя. Сейчас время охотиться на табуков.

– Я не могу больше ждать, – сказал я. – Я иду на север.

– Но на север сейчас нельзя, – повторил краснокожий. – Табуки еще не нагуляли жир.

– Я все равно иду, – упрямо повторил я.

– Похоже, у тебя там срочное дело, – проворчал Имнак.

– Очень, – кивнул я.

Он внимательно на меня посмотрел.

– Я ищу врага, – сказал я.

– На севере человеку нужны друзья, а не враги, – заметил краснокожий.

Я улыбнулся.

– Это зверь? – спросил он. – Твой враг – зверь с оторванным ухом?

– Да, – сказал я.

– Будем надеяться, что табук наберет жир еще не скоро, – произнес охотник.

– Я немного посплю, – сказал я, – я пойду на север.

– Я пойду с тобой, – сказал он.

– Но табуки еще не нагуляли жира.

– Я не виноват, что они так поздно пришли в тундру, – произнес он и выглянул из чума.

– Поалу! – крикнул он. – Когда проснемся, уходим на север!

– На север сейчас нельзя!.- испуганно откликнулась девушка.

– Я и сам знаю, что это безумие, – проворчал Имнак. – Ты поняла? – добавил он громче. – Мы идем на север!

– Да, Имнак! – прокричала в ответ Поалу. – Мой господин.

Имнак снова сел рядом со мной.

– Где мы найдем Карджука? – спросил я.

Охотник пожал плечами:

– Если Карджук не хочет, чтобы его нашли, его никто не найдет. Ни один человек не знает льды так, как Карджук. Мы дойдем до постоянного стойбища и будем его ждать. Иногда он приходит в постоянное стойбище.

– Где оно находится? – спросил я.

– На берегу океана, – ответил охотник.

– А если он туда не придет?

– Значит, мы его не найдем, – пожал плечами краснокожий. – Его не могут найти даже ледяные звери. Нам там нечего делать.

Поиск по сайту: