Глава семнадцатая. Безъед

Едва только В. оказался на Базе, он почувствовал, что стал совершенно таким, как прежде, стал тридцатилетним. Даже на руке опять появился шрамик. В. вздохнул.

Аул ободряюще похлопал В. по плечу и сказал:

- Увы, Детская не меняет нас. Она только напоминает нам о том, что когда-то мы были другими. Но и это дорогого стоит, не так ли?

В. кивнул.

- Там, кстати, живут настоящие дети, - сказал Аул. - Они могут оставаться детьми, пока не покинут Детскую. И могут немного поучить взрослых, которые приходят к ним, быть детьми.

В. от всей души позавидовал счастливым созданиям, которые могут никогда не возвращаться в мрачный мир взрослых.

- Не печалься, - смеялся Аул. - Ну вот, хотели подбодрИть молодца, а вышло наоборот! Не унывай, потому что у нас в запасе есть еще одна дверь! И, может быть, она наконец приведет тебя к миру и согласию с самим собой.

И В. позволил Аулу увести себя за дверь, которая, к счастью, находилась не в полу, а в стене, и на которой висела табличка с изображением раскрытой книги…

Они попали в совершенно обычную на вид библиотеку. Тут был просторный холл для чтения с мягкими удобными креслами и десятки, нет сотни, или даже тысячи стеллажей с книгами.

- Ты уже сообразил насчет всех этих дверей и залов? - спросил Аул. - Сообразил, зачем они нужны?

Нет, этого В. еще не сообразил.

- Когда База создавалась, - сказал Аул, - то она задумывалась так, чтобы здесь было все, что только может понадобиться человеку. - В. удивленно вскинул брови. - Конечно, не вообще все, - уточнил Аул, - а самое необходимое. Прожиточный минимум, так сказать.

- Итак, - продолжал Аул, - у нас есть Раздача, Утиль, Мойка, Гардеробчик, Ресторация, Ремонт, Оттяг, Отход, Улет и Детская.

Человек должен ухаживать за своим телом – для этого предназначена Мойка.

Ему необходимо питаться – получить еду можно в Ресторации.

Гардеробчик – чтобы прикрыть одеждой свои «бренные мощи».

Ремонт – для лечения людей и починки различных предметов.

Раздача снабжает всех нужными вещами.

А избавиться от старого хлама помогает Утиль.

Оттяг и Отход – две стороны одной медали – желания. Человек должен знать, чего он хочет, а чего категорически не желает.

Улет существует здесь потому, что нам необходимо иногда отрываться от земли и свободно парить, и еще потому, что не зная, на какой планете мы живем, невозможно понять, кто есть мы сами.

Наконец, Детская нужна затем, чтобы каждый взрослый мог почувствовать себя хоть на какое-то время ребенком. Детская помогает нам вспомнить, кто мы есть, когда с нас слетает вся эта наносная шелуха.

Осталась еще Библиотека. Так какую же потребность удовлетворяет она? Сообразил?

В. сообразил, но пусть лучше Аул сам скажет.

- Конечно, потребность в знании! – продолжал Аул. - Вот он наш Фонд, - Аул обвел рукой Библиотеку. – В этом зале собрано наше Знание. Посмотрим, что здесь есть?

Они прошли к стеллажам. На корешках книг не было ни названий, ни авторов. В. удивленно смотрел на ряды совершенно одинаковых книг. Он взял одну книгу наугад и открыл ее. Ничего! Там не было даже страниц! Абсолютно пустая коробка, имитирующая книгу. Вот так Библиотека! В. взял другую «книгу» - та же история.

- Почему здесь пустые коробки? - воскликнул В. – А где книги?

- Друг мой, - откликнулся Аул. - Книги из бумаги давно уже не в моде.

В. стоял, раскрыв рот, с пустыми коробками вместо книг в руках. Что же это за Библиотека без книг!

- А ты любитель чтения? - спросил Аул.

- Да, пожалуй, что так, я люблю читать, - ответил В.

- И все же подумай, - сказал Аул таинственно, - так ли уж ты любишь все эти буквы, слова, предложения и так далее тому подобное? Может быть, ты любишь скорее то, что стоит за ними?

В. задумался. Он никогда не смотрел на проблему под таким углом. Пожалуй, в определенном смысле можно сказать, что слова – это всего лишь средство для выражения... Для выражения чего? Что скрывается за словами? Некие образы и события, мысли, чувства… Но все равно слова нужны, какие могут быть образы без слов? Тут В. решительно запутался. Как же без слов?!

- Не совсем без слов, - ответил Аул на его мысли. – Но о словах и бессловии поговорим в другой раз. Сейчас же обратимся к нашим книгам. Мы называем их книгами по старинке. А книги, как ты понимаешь, должны храниться в Библиотеке. Хотя, что ходить вокруг да около. Лучше, как говорится, один раз увидеть.

И Аул взял из рук В. коробки, которые он называл книгами. Они прошли в холл и уселись в удобные мягкие кресла. Мимоходом В. отметил ту странность, что в Библиотеке никого не было (разве так мало желающих приобщиться к «Знанию»?).

Но раздумывать над этим ему было некогда, потому что нужно было следить за странными манипуляциями Аула, который взял пустую коробку, называемую книгой, в правую руку и с величайшим сосредоточением последовательно поднес ее ко лбу, к груди (там где находилось сердце), а затем к губам. Проделав все это, он положил коробку на стоящий тут же столик и уселся в кресло поудобнее. В. последовал его примеру.

Вдруг коробка сама собой раскрылась и из нее полИлся свет, который заполнил собой пространство вокруг стола и кресел. По границам этого пространства начали вырастать полупрозрачные стены. Они сомкнулись над головами В. и Аула, образовав сферу. «Это чтобы другим не мешать», - шепнул Аул. В. подумал, что в данном случае это неактуально, поскольку во всей Библиотеке не было ни души.

Из коробки начали появляться движущиеся фигуры. Над столом повисло нечто вроде экрана, а точнее даже светящегося шара с объемным изображением, которое отличалось от изображения телевизора необычайной реалистичностью.

НачалсЯ фильм. Первый «кадр» показывал прибитую высоко на стене полку с хрустальной посудой, вокруг которой толпились люди, на все лады расхваливавшие и посуду, и полку, и то, как расставлена посуда на полке. Одни говорили: «Какой прекрасный хрусталь! Само совершенство, ни убавить, ни прибавить, все именно так, как нужно!». Другие им вторили: «Как славно! Посмотрите, вся-вся-вся посуда, что у нас есть, уместилась на такой узенькой полочке!» А третьи поддакивали: «Воистину никто не смог бы придумать лучшей расстановки, чем эта!»

Но тут являлся некто, который заявлял, что он мог бы внести некоторые усовершенствования в установленный порядок. «Ведь можно и по-другому расположить эти предметы, - говорил он. - Взгляните, этот кувшин неплохо бы смотрелся слева, а этой мисочке было бы удобнее стоять рядом с тарелками». И невежа тянул свои грубые руки к хрупким предметам.

Тут же защитники традиционных устоев прогоняли его подальше от полки: - «Что ты делаешь! К чему нам твои изменения! Так оно стояло с незапамятных времен и так и будет стоять во веки веков. Иного не дано! А ты только переколотишь всю посуду и больше ничего. Не смей и близко подходить к этой полке!»

Но грубиян не унимался. «Постойте-ка, - говорил он, - у меня есть славная вещица!» - и доставал из-за пазухи стеклянный стакан. «Это что еще за убожество?» - восклицали хором окружающие. «Разве? - недоумевал несмышленыш, - а по-моему, очень милый стаканчик! Я бы хотел поставить и его тоже на полку, мне кажется он украсит композицию». «Что за глупая идея!» - недоумевали консерваторы и оттесняли возмутителя спокойствия в самый дальний угол.

Но тому все было мало: - «Хорошо, хорошо, я не буду ставить стакан сюда. Но зато я прибью другую полку на стене и поставлю на нее стакан, чтобы все, кто захочет, полюбовались бы и на него тоже». «Ну уж нет! - кричали традиционалисты. - Этого мы тебе не позволим, осквернитель хрусталя! Стаканы твои никому не нужны!» - некоторые особо распалившиеся личности даже пытались отобрать у новатора стакан и разбить его.

Далее следовало еще долгое и нудное повествование о человеке со стеклянным стаканом. Оказалось, что история имела несколько вариантов развития событий: в одном человек разбивал стакан в ярости, в другом – безразлично его выкидывал, в третьем – находил где-то еще десять таких же точно стаканов и, разбив весь хрусталь, ставил их на полку… и так далее в том же духе.

Изображение В. понравилось, а вот содержание фильма не очень. Он так и не понял, на что человеку со стаканом сдалась эта полка, и почему остальные так ею дорожили. Как только фильм закончился, экран свернулся и скрылся в коробке, свет погас, пузырь вокруг тоже растаял.

- Лучше бы вам называть это фильмами, а не книгами, - резонно заметил В.

- А это и был фильм, - сказал Аул.

- Ты же говорил – книга! - воскликнул В.

- То, что ты видел, - невозмутимо продолжал Аул, - это фильм. А это, - он взял в руки коробку, - книга! Кстати, - добавил еще Аул, - делать фильм у нас называется фильмить.

«Мда, - отметил про себя В., - нагородили огород».

Аул взял другую коробку и проделал с ней те же манипуляции, что и с первой. Опять из коробки полИлся свет, вырос световой пузырь и начался фильм. На сей раз не было ни полок, ни посуды, не было даже людей. Фильм демонстрировал буйство стихий. То лИлся страшный ливень, то полыхал огонь, то содрогалась земля. Было красиво, шумно и немного страшно, поскольку изображение было очень реалистичным и казалось, что действительно совсем рядом разыгралась буря. Иногда В. даже чувствовал, как капли дождя падают на лицо, а когда на экране полыхал огонь, внутри пузыря стало заметно теплее. Словом, впечатлений от просмотра у В. была масса, но что этим фильмом хотел сказать автор, В. опять не понял. Фильм закончился и световой пузырь исчез.

«Надеюсь, тут есть что-то поинтереснее такой белиберды», - подумал В. Тут кстати пришелся следующий вопрос Аула:

- Что бы ты хотел почитать?

Аул совсем запутал В. То читать, то смотреть, то фильм, то книга! Что бы В. хотел почитать? Пожалуй, он почитал бы, вернее посмотрел бы что-нибудь легкое, но захватывающее и содержательное.

- Какую-нибудь интересную историю, - откликнулся В., - увлекательную, необычную.

- Так пойди и выбери себе такую.

- Но как? Даже названий и тех нет…

- Очень просто, - Аул взял В. зА руку и подвел к полкам. – Приложи руку к любой книге! - Чувствуешь? - спросил он.

В. приложил руку к одной из книг на полке и вдруг почувствовал нечто необычное. Он ощутил, что знает, о чем эта книга. В воображении возникли нечеткие образы… В увидел поля колосящейся пшеницы. Красиво, но все же не то, чего хотел В. Он коснулся следующей книги. Она показалась ему немного занудной, там речь шла о каких-то червях или моллюсках. В. касался книг и они рассказывали ему о себе. Скоро он уже так преуспел в этом занятии, что мог, проведя рукой по полке, сразу определить, есть ли на ней то, что ему нужно. Наконец он нашел такую книгу, какую ему хотелось почитать (посмотреть). Они опять уселись в кресла.

- Итак? - Аул вопросительно уставился на В.

В. догадался, что он должен открыть книгу. Чувствуя, что делает что-то до крайности нелепое, В. поднес коробку ко лбу, потом к сердцу и в заключение поцеловал. Он положил коробку на стол. Ничего не произошло. Видимо, книга не открылась.

- Ты хоть понимал, что делал? - спросил В. Аул.

В. замялся.

Аул взял книгу в руки.

- Так, - он приложил книгу ко лбу, - я открываю свой разум для того знания, что несет эта книга. - Так, - он приложил книгу к груди, - я открываю свою душу для тех впечатлений, что хотел передать автор. - А так, - он поцеловал книгу, - я демонстрирую свою любовь. - Аул положил коробку на стол, из нее тут же полИлся свет. В. с Аулом посмотрели увлекательный фильм о приключениях некого летчика, который хотел изобрести такую летательную машину, которую можно было бы встраивать в человеческое тело. Летчик преуспел в своих поисках, но это навлекло на него такие несчастья, что под конец В. стало его искренне жаль. В. вернул фильм на полку.

- Как ни фильми, а всего знания не вместишь на книжные полки, так ведь? - спросил Аул у В. С этим В. не мог не согласиться.

- И тем не менее все знание мира находится в этой Библиотеке, - сказал Аул. - По крайней мере, все то знание, до которого добралось современное человечество.

Да неужели? Верилось с трудом!

Аул поманил В. за собой вглубь Библиотеки. Они дошли до самого темного угла. Здесь стоял деревянный табурет, на котором сидел такой древний старик, что В. подумал: наверняка это самый старый из живущих на Земле людей.

- Бывает так, что чего-то жаждешь всеми фибрами души, а потом получаешь желаемое, - прошептал Аул В. на ухо. - Так вот, он, - Аул кивнул на старика, - хотел ЗНАТЬ ВСЕ. И теперь он ВСЕ ЗНАЕТ.

В. с сомнением покачал головой. Уж в это он никак не мог поверить!

- Рахаз, - обратился к старику Аул. Тот не откликнулся. - Рахаз! - позвал Аул снова, но безрезультатно. Старик молчал, его глаза были закрыты и ни одна складка кожи на морщинистом лице не двинулась. В. даже начал сомневаться, что этот человек живой, тем более, что приглядевшись, он заметил на лице Рахаза и на его одежде толстый слой пыли. В. не поверил своим глазам. Разве может человек запылиться?

- Рахаа-а-аз, - звал старика Аул, и даже потряс того за плечо. Но старик молчал. Аул досадливо отдернул испачкавшуюся руку. - Давно не протирали, - сказал он, отряхивая пыль с руки.

- Не протирали? Это человек или шкаф? – удивленно спросил В.

- Пойдем, - сказал Аул, не отвечая на вопрос В. - сегодня его точно не дозовешься. Это тот еще фрукт. Если он соблаговолит с тобой поговорить, то считай, тебе крупно повезло, - и Аул пошел прочь, не попрощавшись с Рахазом. За ним последовал и В.

- Как так может быть? - спросил В. Аула. - Как может человек так запылиться? Он что, годами сидит на этой табуретке?

Аул посмотрел на В. рассеянно:

- Да, давненько он там сидит…

- Но он когда-нибудь встает с этой табуретки? – вопрошал В.

- Вряд ли, - отвечал Аул.

- А как же естественные потребности человека? – не унимался В., озабоченный судьбой запылившегося старца. – Как же еда и все прочее?

- Еда? - Аул, казалось, удивился, а потом махнул рукой и молвил загадочно:

- Какая там еда! Все равно он безъед.

Безъед? Это что еще за зверь? В. хотел было расспросить Аула, но тут они вышли из Библиотеки и попали в человеческий водоворот.

********

База, ставшая снова огромной, была набита людьми до отказа, оглушительный шум от говора толпы ворвался в уши В. Все эксикурсоводы стояли в полном составе у дверей Библиотеки.

- Не перекусить ли нам? – спросил Аум очень громко, стараясь перекричать многоголосый шум. Бородачи закивали головами. Вшестером они, бородачи и В., стали продираться сквозь толпу. Каким-то чудом они все вместе, не потеряв ни одного члена своей команды, добралИсь таки до Ресторации. За дверью их ожидал Кларло. Он любезно пригласил их пройти в свой ресторанчик, который сегодня был несколько больше, чем тогда, когда В. там был с Леяной. Кларло даже весьма любезно поздоровался с В., видимо, потому, что рядом с В. не было Леяны и дух соперничества между Кларло и В. немного угас.

Тут только В. понял, как он проголодался! Ведь он ничего не ел весь день, не считая ягод в лесу Детской. В. не мог поверить, что он так долго не думал о еде. Но тут уж он не стал себе отказывать ни в чем и заказал: рулет из копчёного мяса, фаршированные огурцы, суп с гренками, салат из лососины, сырные шарики, шоколадный торт и кофе. Бородачи тоже не стали скромничать, и когда принесли их заказ, началсЯ настоящий пир. В. испытал пароксизм удовольствия, возлежа на мягких подушках и набивая себе брюхо деликатесами. Только когда подошло время десерта, В. вспомнил: он же хотел узнать про старика в Бибиотеке!

- Что за обезъед? - спросил В. Аула. Тот посмотрел на него так, как будто хотел сказать – стыдно не знать таких простых вещей.

- По-моему ясно, - сказал Аул, - что безъед – это тот, кто обходится без еды.

- То есть как это? - недоумевал В. - Человек не может обходиться без еды!

Аул пожал плечами.

- Насчет этого ничего не могу тебе пояснить. Среди нас нет безъедов.

- А вот всееды есть! - сказал Аум.

- Всееды? Как это? - поинтересовался В.

- А вот так! - отвечал Аум, и взяв серебряную ложку за кончик, он громко скрежеща зубами откусил от нее порядочный кусок. В. смотрел на него, открыв рот. Вот так номер! Аум же спокойно разжевал и проглотил кусок серебра.

- Понял как? - весело спросил Аум. В. растерянно покачал головой.

- Не понял? - веселился Аум, - тогда показываю еще раз. - И он достал из кармана носовой платок и слопал его. В. с трудом обрел дар речи:

- А вы все… всееды?

- Нет, - ответил Аун, - только он. Мы обыкновенные пищееды, как и ты.

- Пищееды? Это кто такие? – спросил озадаченный В.

- Обычные люди, питающиеся тем, что называется съедобным, - ответил Аун.

В. прокашлялся. Оказывается, он пищеед. Кто бы мог подумать! А он то по своей наивности полагал, что все люди одинаковые, просто «Еды», без всяких там пище-, все- или без-.

- Бывают еще малоеды, - вставил Аус, - но это почти то же самое, что безъеды. Есть толькоеды, те всегда едят только что-то одно, один выбранный вид пищи, например, только овощи и фрукты.

- Ага, - сверкнул глазищами Аум. - Дались им эти овощи. Никакого вкуса! - и он с громким хрустом доел серебряную ложку.

У В. голова пошла кругом. Кажется, его разыгрывают. Но Аум так натурально сжевал ложку, что В. должен был признать, что розыгрыш удАлся ему блестяще.

- Но почему вы все не стали всеедами, как Аум? - спросил бородачей В., прикидывая в уме выгоды всеедения.

- Мой друг, - отозвался Аус, - мы вовсе не так похожи, как ты себе это представляешь. Необязательно то, что может один, могут и другие. Если бы ты пригляделся, то обнаружил бы, что мы очень разные.

В. внимательно изучил лица бородачей и действительно понял, что они совсем не похожи. Даже, можно сказать, ничего общего!

- Ты не один такой невнимательный, - печально заметил Аун. - Никто не желает видеть даже то, что глаза у меня отнюдь не черные, а зеленые…

В. посмотрел в глаза Ауну и убедился в том, что Аун говорит чистую правду.

- Но почему так происходит? - удивился В. - Ведь я же не нарочно!

- Вот что делает с людьми общее дело, - невесело усмехнулся Аук. - Мы уже даже и не спорим, когда нас называют братьями. А ТриВики? Ты думал, они сестры? Ничуть не бывало. И тем не менее все зовут их сестричками!

Вдруг на В. повеяло теплом. К их столику шла Леяна. Сегодня она вся с головы до ног была в черном: в черном обтягивающем комбинезоне, в черных перчатках и черных высоких сапогах. Серебристо-белые косы исчезли. Волосы Леяны стали теперь темными и очень короткими. Это так ей шло, что В. непроизвольно сглотнул слюну.

- Привет! - пропела она, подойдя к их столику. Леяна перецеловалась со всеми бородачами. Но В., к его величайшему прискорбию, она целовать не стала.

- Как прошло? - спросила Леяна.

- Порядок, - отвечал Аул. - Он держался молодцом.

- Да? - Леяна задержала смеющийся взгляд на В. Она явно сомневалась, что В. «держался молодцом».

- Точно, молодцом, - поддержал Аус, и даже Аун кивнул, но тут вмешался Аум:

- Ага, только пару рук потерял, но в остальном – молодец! - протянул он язвительно.

Леяна засмеялась.

- Руки потерял? И кто отремонтил? Эл Рэл?

- Ага! - отвечал Аум. – Отремонтил по высшему разряду!

У В. невольно зачесались кисти рук, которые ему нарастил Эл Рэл. Он спрятал их под стол. Леяна тем временем присела за их столик. А бородачи тут же засобирались, словно вспомнив о срочном деле. Они быстро встали, попрощались и ушли. В. даже не успел поблагодарить их за эксикурсию. Леяна, улыбаясь, смотрела на В.

- Понравилась эксикурсия? - спросила она.

В. не знал, что ответить. Ему, конечно, досталось, но будь его воля, он, наверно, повторил бы все еще разок.

- Так ты был молодцом или нет? - Леяна кинула на В. кокетливый взгляд из-под длинных ресниц. Что это? Неужели она кокетничает?

- Вряд ли, - улыбаясь ответил В. Мысль о том, что Леяна хочет ему нравиться, наполняла его радостью. И в нем проснулась тяга к простому контакту с человеческим существом. Все эти приключения, конечно, занимательная штука, но они отбирают столько сил. И хочется теплоты, участия, простого дружеского объятия. Но В. держал при себе свои желания, потому что не без оснований полагал, что Леяна вряд ли благодушно воспримет его поползновения. Они еще немного посидели в Ресторации. Леяна расспрашивала В. о том, что случилось в этот день. И В. откровенно поведал ей обо всем, и не без нотки самоиронии. Пару раз он даже заставил ее рассмеяться. В. не знал, сколько времени они так сидели, ему хотелось, чтобы этот вечер не кончался. К его огорчению им все же пришлось покинуть Ресторацию. Кларло довольно доброжелательно попрощался с ними и пожелал сладких снов.

Леяна и В. снова стояли у лифта. В. испугался – не придется ли опять лезть в туннель – но приехал хорошо знакомый ему лифт. Они благополучно добралИсь, немного взболтав содержимое своих желудков, до комнаты В. У В. даже мелькнула мысль, не продолжится ли этот вечер здесь, но Леяна помахала ему ручкой из лифта и сказав: «Спокойных ночей!» - уехала.

В. разделся и упал на диван. Оказывается, он чудовищно устал. Не успев как следует поразмыслить, почему Леяна пожелала ему спокойных ночей, а не ночи, В. заснул.

Поиск по сайту: