Глава 7. — Отец! — позвал Джеми. Нет ответа

— Отец! — позвал Джеми. Нет ответа.

Он швырнул ветку на землю и сунул нож в ножны на поясе. Схватил ружье, фонарь и бросился в лес.

Густой туман растекался между деревьями. Джеми почти ничего не видел перед собой.

— Папа? — прошептал он хрипло. — Папа? Молчание.

Где он может быть? Джеми опустил фонарь, ос­вещая землю. Сосновые иглы, сломанный сучок... может быть, отец наступил...

Он шел по следу. Неуверенно, осторожно, при­слушиваясь к каждому шороху. Фонарь раскачи­вался, отбрасывая пятна света на темные стволы и густой кустарник. На землю.

На неподвижное тело его отца.

Сердце заколотилось как бешеное. Джеми мед­ленно приблизился. Фонарь осветил лицо отца — его немигающие распахнутые глаза, широко рас­крытый в беззвучном крике рот. Его горло было порвано. Порвано так, что виднелись белые кости. Джеми почувствовал, как подступает тошнота.

«Что это? Кто это? Кто мог сделать такое? — Глаза уже застилали жгучие слезы. Он торопливо вытер их рукавом. — Кто убил отца? Волк? Мед­ведь? Индейцы?»

И снова вдали раздался тонкий жалобный вой. Волк или индейцы. Они умеют подражать животным.

Джеми в ужасе оглянулся. Неожиданно стало трудно дышать. Он вдруг почувствовал запах отцовской крови.

«Если уж я его чувствую, — подумалось ему, — то хищники тем более почуют. Здесь оставаться нельзя».

Он кинулся бежать обратно к костру. Ветви це­плялись за его одежду, сучья трещали под ногами. «Бежать отсюда, скорее, скорее». Среди деревьев мелькнул огонек. Костер. Там он будет в безопасности. Но долго ли? Не очень долго. Он теперь один. Совсем один.

Юноша рухнул около костра и, тяжело дыша, огляделся. Все было по-старому. Нет. Что-то не так. Но что?

Он снова медленно осмотрелся. Ветка лежала на том же месте. Огонь по-прежнему горел. Фургон ле­жал на боку. Лошади! Он вскочил. Лошади исчезли! Джеми осторожно поставил фонарь на землю, затем трясущимися руками зарядил ружье. Он знал, что ес­ли насыпать слишком много пороха, приклад при вы­стреле разорвет, но отмеривать порох было некогда.

— Только бы не пересыпать, — шептал он дро­жащими губами, засыпая порох. — Только бы не пересыпать.

Зарядив ружье, он оглянулся по сторонам. Вокруг не было слышно ничего, кроме его собственного тяжелого дыхания; не видно ничего, кроме пляшущих теней, отбрасываемых костром. Чернели деревья.

Какой же он дурак! Стоит на самом свету, где рвго отлично видно из темноты. Джеми метнулся в тень и присел у ствола.

«А может, лошади убежали сами. И никто их не крал. Просто отец плохо стреножил их. Да, да, ко-щечно. Так оно и было. Они убежали. А на отца на­пал волк. Волка можно пристрелить одной пулей. А потом сразу же перезарядить ружье. Ружье всегда должно быть заряженным, всегда наготове. — Юно­ша бросил взгляд через плечо. Позади в лунном све­те белела дорога. — Если пойти очень быстро, мож­но нагнать остальных, — решил он. — А если никто не пустит меня в свой фургон, я так и буду идти пеш­ком до конца пути. Главное, не остаться одному».

Он вглядывался в темноту до тех пор, пока у не­го не заслезились глаза. Но все было неподвижно.

— Не пойду по дороге, — сказал себе Джеми. — Меня будет слишком хорошо видно в свете луны. Лучше идти вдоль дороги, но по лесу. В тени меня никто не заметит.

Он повернулся и быстро пошел вдоль дороги. Быстро. Тихо.

Очень скоро до него донесся какой-то звук. Он замер, прислушиваясь. «Что это было? Шаги? Да нет, это просто ветви шумят от ветра, и больше ничего». Юно­ша снова двинулся вперед. И вновь раздался шорох.

— У-у-у...

По коже побежали мурашки.

— У-у-у...

«Волк, который убил отца? Теперь он преследу­ет меня!»

Юноша ускорил шаги.

Что-то метнулось с дерева и с мягким стуком упало на землю прямо перед ним. Это был индеец!

Поиск по сайту: