Глава 11. Боль. Все его тело горело и ломило от боли

Боль. Все его тело горело и ломило от боли. Он лежал на спине, не в силах пошевельнуться. Боле­ли даже глаза. Джеми с трудом приподнял веки. На темных, покрытых корой стенах плясали странные тени. Где он? Что он здесь делает?

— Ты очнулся. Хорошо.

Он медленно повернул голову и увидел старуху. Она сидела у очага, подбрасывая в огонь сухие ли­стья. Сразу вспомнилось все: шауни, плен, испы­тание.

«Я был без сознания, — догадался Джеми. — Я потерял слишком много крови».

Он перевел взгляд на свою грудь. Раны были по­крыты какой-то липкой темной массой. Он осто­рожно потрогал ее пальцем.

—Что это?

— Лекарство. Оно залечит твои раны. А вол­шебный порошок из сухой листвы, который я сы­плю в огонь, снимет жар.

«Значит, я не умру», — он облегченно вздохнул.

— Ты понравился воинам. «Но не Шепоту Ветра, — подумал он с грустью. —

Ей я совсем не понравился».

— Скоро они решат, — сообщила ему Древняя Женщина.

— Решат что? — спросил он, с трудом припод­нимаясь на постели.

И тут снаружи раздался громкий крик.

— Время пришло, — сказала старуха. — Идем, узнаем твою судьбу.

Его судьбу? Неужели ему снова придется бе­жать через строй? Но он не сможет. Он не выдер­жит на этот раз. Он слишком слаб и измучен. Как жаль, что он не слушал когда-то болтовню Аманды об обычаях индейцев. Может быть, сейчас это ему помогло бы.

Джеми последовал за Древней Женщиной на дрожащих от слабости ногах. На улице была ночь. В небе сиял тонкий серебристый серп. В центре се­ления горел огромный костер, разбрасывая крас­ные искры.

Как только Джеми и старуха подошли к костру, индейцы обступили их тесным кругом. Один из воинов поднял ярко раскрашенную деревянную палицу и передал ее соседу.

— Он хочет оставить тебе жизнь, — объяснила старуха.

Следующий воин бросил палицу на землю. Древняя Женщина крепко взяла его за руку.

— Он хочет твоей смерти.

«Смерть! Они голосуют, оставлять его в живых или нет!»

Третий воин также швырнул палицу на землю. Четвертый поднял ее и передал другому. Жизнь. Жизнь. Смерть. Жизнь. Смерть.

Джеми сбился со счета. Сколько человек хочет его смерти? Сколько хотят оставить его в живых? Его руки сжались в кулаки, он стиснул зубы, что­бы не закричать. Но ведь он же выдержал испыта­ние! Он пробежал, он выжил!

Воины продолжали передавать и кидать пали­цу. Последним стоял Бегущий Лось.

— Что они решили? — спросил Джеми у старухи.

— Голоса разделились поровну. Двадцать пять человек — за жизнь, двадцать пять — за смерть. Все решит Бегущий Лось.

— Тогда я погиб, — шепнул Джеми. Он вспом­нил бешенство в глазах индейца, когда он выплю­нул ему на мокасин кусок мяса, его ярость, когда Джеми сбил его с ног.

Бегущий Лось смотрел на Джеми. Остальные стояли молча, ожидая решения вождя. Тишину нарушал лишь треск пламени. Джеми не отводил взгляда от глаз воина. Он хотел сам узнать, уви­деть в его черных зрачках свою судьбу. Бегущий Лось передал палицу стоящему рядом воину. Об­легчение тяжелой ношей навалилось на Джеми. Он упал на колени и закрыл глаза.

«Жизнь! Они не убьют меня. Я буду жить, — он снова поднял взгляд на Бегущего Лося. — Но как долго?»

Поиск по сайту: