В трактире у Феликса

Как и предупреждал Рэнх до Университета приятели шли долго, ещё пару часов. Знаменитый Университет Большого города располагался в предместьях, и являл собой то ли маленький городок, то ли большую крепость, опоясанную высокой каменной стеной, нёсшей единственные врата.

Тролль с энтузиазмом потащил приятеля внутрь, по дороге отмечая основные достопримечательности:

- Дом ректора. Нынешний ректор уже пару сотен лет бессменно занимает эту должность, даром что человек. Фонтан влюблённых – традиционное место для свиданий. А это Парк милосердия – место для свиданий другого рода. В этом садике, говорят, на дуэлях полегло больше народу, чем во время осады Университета войсками Великого Криса. Алхимический корпус. Его чуть было не перенесли за стену. Все-таки алхимия – опасное занятие. Уж сколько он горел! После очередного пожара к нему пристроили пожарную службу – вон, эту каланчу. Фехтовальный зал. Здесь преподавал сам сэр Кай. Астрологическая обсерватория. Дальше центральные корпуса и библиотека, а нам сюда.

Рэнх свернул к таверне под вывеской «Зелёная кружка» и по-хозяйски потянул на себя широкую дверь размером с половинку ворот.

- Тебе здесь понравится, брат Райф. Это заведение держал наш с тобой дальний родич, да вот уже год как бросил дело и уехал на родину. Трактир перекупили Денис с Феликсом. Я тебе о них рассказывал. Те самые, что ходили в экспедицию со Спящим-в-листве, и вернулись живые и с деньгами. Ох, ну и пьянку они закатили на возвращение! Неделю подряд отсюда трезвым никого не выпускали!

Первое, что привлекло взгляд Райфа в полутёмном помещении, был ствол дерева, уходящий куда-то ввысь, сквозь перекрытия. Райф заворожённо подошёл ближе и коснулся пальцами прохладного морщинистого ствола. Дерево было живым и сильным. Райф представил, как там, в вышине, оно распускает свою крону, и на сердце у него потеплело. Зелёный тролль здесь жил. Вот ответ на загадку «кто родня горному троллю и зелёному эльфу». Как он сразу не догадался!

Пока Райф осматривался, на зов вышел нынешний хозяин, человек. Он был ещё не стар, но выглядел не лучшим образом - лицо опухшее, глаза красные, белокурые волосы висят неопрятными сосульками:

- А, Рэнх. Ты уже вернулся? Чего-то ты быстро. Занятия начнутся только месяца через два.

- Я не в Универ, приятель, точнее, в Универ тоже, но по другому делу.

- А, ну-ну…

- Вот познакомься, это Райф, мой собрат, тоже ши, только зелёный. Райф, это Феликс.

Феликс вяло протянул руку. Райф сообразил, что это человеческий ритуал встречи и осторожно коснулся его ладони. Рука у Феликса была потной и подрагивала.

- Садись с нами, Феликс, - продолжал гнуть свою линию тролль, - У нас к тебе разговор есть. И Дениса зови.

Феликс вскинул сумрачный взгляд на Рэнха:

- Э… - протянул он, - Ведь ты не знаешь. Нет больше Дениса. Три дня как похоронили.

- Да что ты! Как же это? Вот беда-то! – Рэнх явственно огорчился, помолчал немного, потом вздохнул. – Он был хорошим человеком. Давай сядем, и ты мне расскажешь.

- Угу, - кивнул Феликс, - Только будь другом, помоги мне донести кружки, боюсь расплескать. Что-то я сегодня не в форме…

Когда на столе разместились три высоких кружки с пивом, три оловянные стопки, пузырь с прозрачной жидкостью, блюдечко с солёными орешками, тарелка с ломтями холодной ветчины, и вторая с солёными пупырчатыми огурчиками, Феликс решил, что снеди достаточно, и тяжело опустился на табурет. Рэнх подвинул к столу тяжёлую скамью, способную вместить его каменную задницу.

- Ну, - вздохнул он, и разлил по стопкам самогон, - Помянём.

Первую выпили не чокаясь. Райфа передёрнуло с непривычки, и он ухватился за кружку с пивом. Собутыльники одобрительно кивнули, а Райф пообещал себе, что больше не будет пить эту прозрачную жидкость с резким запахом, от которой так дерёт горло.

Зато Феликс после стопки ожил. Глаза его загорелись, и руки перестали дрожать.

- Ну, - пробасил Рэнх, - рассказывай.

- Да чего там рассказывать? Дэн с приятелями кутил в городе. А нынче ведь комендантский час ввели. Вацлав говорит, что они шли уже обратно, то есть сюда. А тут патруль. Вацлав-то сбежал, а Дэн поскользнулся и упал. Его, похоже, замели. Может, расшибся он. Пьяные они были. А может и правда сердце прихватило. Только через пару суток похоронка из больницы пришла…

- Вот беда, - пробурчал Рэнх, тиская в широких ладонях кружку, - Эх, жаль… Что же вы, люди…

- Да мы-то что… Денис, он ведь какой был? Отчаянный. Мы же с ним сколько лет уже дружили, учились вместе, под пулями побывали, с Восьмого вернулись, а тут такая нелепая случайность.

- А расскажи-ка ты Райфу, как вы в экспедицию ходили, - вкрадчиво произнёс тролль, - Сейчас выпьем за вашу дружбу, а ты и расскажешь.

Рэнх с Феликсом тяпнули ещё по стопке, а Райф отговорился пивом.

- Ну, слушай, эльф. Командир нашего отряда тоже был эльфом, Спящий-в-листве его звали. Только он был из Высоких. А из твоих родичей был врач, зелёная эльфийка. Мы с Дэном как раз закончили картографию сдавать, и устроились в экспедицию, попрактиковаться и деньжат заработать. Про командира плохого слова не скажу. Серьёзный был человек, ну то есть, эльф. Все у него по струнке ходили. А ещё была в отряде ещё принцесса из рысей-оборотней. Вот уж дамочка отличалась тяжёлым характером, капризная, гордая, то есть, с гонором. На командира она глаз положила, только не склалось у них что-то. Она с полпути сбежала, и свиту свою увела. Ну да мы-то с Дэном остались. Прошли, значит, весь Седьмой, от Глючного до границы. Это, приятель, редко кто видел. Граница между уровнями – пропасть, разлом, ущелье, аж дух захватывает. Чего только мы ни навидались по дороге. Расскажу – не поверишь. Вот скажем, пустой город. Размерами с Глючный, представляешь? Но пуст, как выеденное яйцо…

Рассказ Феликса грозил затянуться. А тут ещё в таверну начали заходить посетители, и Феликсу приходилось постоянно отвлекаться. Он периодически просил Рэнха помочь, и Райф оставался ждать приятелей, все яснее понимая, что ничего важного они из разговора с Феликсом не узнают.

Поиск по сайту: