Поединок

Под вечер в таверну ввалилась шумная, явно студенческая, компания. Душой и центром ее был румяный черноволосый юноша в нарядном камзоле и щегольском берете, залихватски сдвинутом на ухо. Выражение лица он имел горделивое, и не без лукавства. К нему жались сразу две девицы. По-хозяйски осмотрев помещение, черноволосый немедленно прицепился взглядом к одиноко сидящему Райфу.

- Ого, братья наши меньшие пожаловали, - он отвесил шутовской полупоклон в сторону эльфа, - Привет, нелюдь! Пить будешь?

Девицы захихикали.

Райф припомнил все, что он знал о человечьих повадках, и сделал вывод, что над ним собираются посмеяться. Кровь ударила ему в лицо. Не ответить было невозможно, но он постарался сохранить невозмутимый вид.

- Я вижу, ты невежлив, человек, - медленно произнёс он, стараясь говорить как Лакбер, значительно, - ты обратился ко мне, не назвав своё имя.

- Какие мы важные! – чернявый не собирался отступать, - Анджей Коршун моё имя здесь, и вряд ли кто в округе его не слышал, за исключением разве что тебя, деревенщина.

- Коршун, коли ты и впрямь готов задирать первого встречного, то больше подходит тебе имя Петух. Если твои воспитатели не научили тебя хорошим манерам, я, серый ши Райф из Великого леса, готов оказать тебе эту услугу.

- Смотрите-ка, чудо случилось! Только что из лесу, а уже разговаривает. Мелковат ты, чтобы учить меня, нелюдь.

Райф мгновенно вскипел:

- Ещё раз назовёшь нелюдью – убью.

- Кто? Ты? Да ты, остроухий, за какой конец шпагу держать, знаешь ли?

- Ничего, - буркнул Райф, поднимаясь, – вот заодно и научусь.

В глазах студента зажглись азартные огоньки:

- Ого, какой горячий! Ну, пошли. Эй, дайте ему кто-нибудь клинок.

Высокий худой студент с унылой физиономией попытался увещевать приятеля:

- Ну что ты, Коршун, в самом деле, к нему привязался. Это же избиение младенцев.

- Не лезь, Стефан, здесь дело серьёзное. Юноша претендует на хорошую трёпку.

- Мы же собирались повеселиться.

- Вот я и веселюсь, - с раздражением бросил черноволосый, - Дай ему шпагу!

Унылый уставился на Райфа, как будто только его заметил.

- А он ничего, миленький, - промурлыкала одна из девиц, - Спорим, что он ещё девственник?

Райф почувствовал, что краснеет.

- Ну, ты, как тебя там, - буркнул он, - давай сюда шпагу.

- Эй, ребята, вы что это затеяли? – донёсся из-за стойки голос вернувшегося Феликса. За его плечом вопросительным знаком нависал Рэнх.

- Привет, хозяин! Здорово, Рэнх, давно не виделись. Я здесь обнаружил маленькую, но гордую птичку, которая напрашивается на то, чтобы пощипать ей пёрышки.

- Эй, Анджей, осади назад. Это мой побратим. Если что, то я за него… пёрышки кое-кому пообрываю, - злорадно объявил тролль, и хищно зашевелил пальцами.

- Ну, Рэнхи, с тобой драться неспортивно, мы в разных весовых категориях. Тебя даже если дубиной по голове бить, мне ночи не хватит. А у меня ещё другие планы есть на сегодня, - черноволосый Коршун поймал ближайшую деву и смачно чмокнул её в плечо. Девица радостно обвила его за шею, показывая, что готова хоть сейчас.

- Человек Коршун, - подал голос Райф, о котором все чуть не забыли, - Либо дерись со мной, либо принеси свои извинения. Я готов их принять, раз уж ты водишь дружбу с моим побратимом.

- Серый ши Райф, - охотно откликнулся Анджей, - я извиняюсь перед тобой, и предлагаю чисто дружеский поединок. Слегка поразмяться. Право же мне интересно, что ты умеешь. Мне ещё не доводилось драться с серым ши.

Райф пожал плечами и принял у угрюмого Стефана его шпагу. Вся компания вывалилась на улицу.

- Уговор! – провозгласил Стефан, - Три схватки в пределах круга. Противники обещают не наносить смертельных ударов, тяжёлых ран и не увечить друг друга. Разрешено остановить схватку по желанию любого из бойцов, но он считается проигравшим. Феликс будет судьёй. По его приказу противники обещают остановиться, его решение противники обещают принять. Все согласны?

- Тебе все понятно? – встревожено зашептал тролль Райфу.

Молодой эльф опять пожал плечами:

- Я никогда раньше не останавливал свой удар. Но я постараюсь.

- Начали, - объявил Феликс.

Зрители разошлись, оставив Райфа и Анджея в центре.

Коршун приподнял клинок и мягко двинулся в сторону Райфа. Эльф повернулся к противнику правым боком, а лезвие шпаги легло вдоль тела так, что острие повисло над левым плечом.

Анджей одобрительно кивнул. Может его противник и не фехтовальщик, но некоторые принципы боя он знает. Один из них: «никогда не показывай противнику длину своих рук».

В голове Анджея сложилась схема боя, который он решил провести: «Начнём. Первое – прощупать, посмотреть на реакцию. Делаем пробный выпад. Н-да, не повёлся. Видимо не боится, но это может быть по разным причинам. А вот то, что не шелохнулся, не стал уходить или защищаться, говорит о хорошем глазомере, - наверное, просчитал, что до корпуса не достану. Следующий мой выпад будет посерьёзнее. Мне ведь, дружок, не нужен корпус, мне и конечности будет достаточно. Имитация удара слева, уход вниз, и слегка продлить, чтобы достать ногу. А потом скользнуть назад и чуть вправо по инерции. Следующий удар будет ещё сложнее – справа, слева, и вниз, все убыстряя темп.»

Все пошло не так, как он задумал. Как только Анджей втянулся в удар слева, от плеча, как эльф присел, а затем прыгнул вперёд, и врезался в человека всем телом. Анджей успел вернуть руку с клинком, но не успел заблокировать удар навершием рукояти под левую лопатку. Сердце ухнуло вниз и в глазах все поплыло. В довершение всего, оказалось, что эльф, хоть и выглядит мальчишкой, способен своей левой удерживать анджеевское запястье. Впервые Анджей видел так близко от своего лица эльфийские клыки. Прямо в глаза человеку уставились узкие зрачки зеленокожего, и губы выдохнули: «Ты мёртв».

- Стоп! – закричал Феликс.

Зеленокожее клыкастое лицо отдалилось, и разжалась железная хватка, освобождая руку.

Сердце Анджея противно ныло, а также ребра. Да что там – вся грудь болела, как будто по ней приложили дубиной.

- Анджей, ты как?

- Э, - выговорил он, - пожалуй, хватит. Он меня убил.

- Считаю необходимым выпить по этому поводу, - радостно провозгласил Рэнх, - Для поправки здоровья покойника, и успокоения расшатанных нервов.

Зрители радостно загалдели, соглашаясь. Девочки облепили Анджея, охая и вздыхая. Студенты поздравляли Райфа. Лишь двое в этой компании не поддерживали веселье. Феликс, нахмурившись, смотрел в землю, рассеянно терзая пуговицу на жилете. Райф, победитель и виновник торжества, механически кивал головой, принимая поздравления, мыслями же находился далеко отсюда. Смерть понарошку не веселит, когда слишком свежа память о погибшем друге.

Поиск по сайту: