Глава 4. На Другой Стороне, в святилище Избранных, Кормия села на койку в своей белой комнате, белые свечки горели позади нее

На Другой Стороне, в святилище Избранных, Кормия села на койку в своей белой комнате, белые свечки горели позади нее. Она была одета в традиционную белую мантию, ее босые ноги касались пола, а руки были сложены на коленях.

Ожидание.

Она привыкла ждать. Это была сущность жизни в качестве Избранной. Ты ждала, чтобы принять участие в назначенных ритуалах. Ты ждала, когда появится Дева-Летописица. Ждала, когда Директрикс даст задания, чтобы выполнить их. Ждала с грацией, терпением и пониманием, чтобы не опозорить традиции, которым служила. Здесь ни одна сестра не была важней другой. Как Избранная, ты была частью целого, отдельная молекула среди прочих, составляющих действующий духовный организм… и необходимый, и полностью ненужный.

И проклята будет та, кто провалит свои обязанности, дабы не оказывать пагубного влияния на остальных.

Но сегодня ожидание стало неотвратимой ношей. Кормия согрешила и ожидала своего наказания.

Очень долго она хотела, чтобы к ней пришло ее превращение, в тайне нетерпеливо ждала его, но не во благо Избранных. Она хотела полностью познать себя. Хотела ощутить смысл, в своем дыхании и в биении сердца, смысл, имеющий отношение к ней как личности в этом мире, а не как к спице в колесе. Превращение стало бы ключом к ее личной свободе.

Превращение было дано лишь недавно, когда ее пригласили испить из чаши в храме. Поначалу она ликовала, что тайное желание исполнилось, но осталось нераскрытым. Но потом ее постигла кара.

Посмотрев на свое тело, она винила свои груди и бедра за то, что с ней скоро случится. Винила себя за желание быть кем-то особенным. Ей следовало оставаться там, где она была…

Тонкий шелковый занавес на дверном проходе сдвинули в сторону, и вошла Избранная Амалия, одна из личных помощниц Девы-Летописицы.

– И так, все решилось, – сказала Кормия, стиснув кулаки так, что заболели костяшки.

Амалия доброжелательно улыбнулась.

– Да.

– Как скоро?

– Он прибудет по окончании секвестра Ее Высочества.

Отчаяние заставило Кормию спросить неслыханное.

– Не может ли кто-нибудь другой из нас быть выбранной? Есть те, кто жаждет этого.

– Ты была выбрана. – Когда слезы набежали на глаза Кормии, Амалия беззвучно подошла ближе. – Он будет нежен с твоим телом. Он…

– Он не сделает этого. Он – сын воина Бладлеттера.

Амалия вздрогнула всем телом.

– Что?

– Дева-Летописица не сказала тебе?

– Ее Святейшество лишь сказала, что договорилась с одним из членов Братства, с достойным воином.

Кормия покачала головой.

– Я узнала раньше, когда она впервые пришла ко мне. Я думала, все знали.

От беспокойства Амалия нахмурила брови. Без слов она села на койку и прижала Кормию к себе.

– Я не хочу этого, – прошептала Кормия. – Прости меня, сестра. Но я не хочу.

Голосу Амалии не хватало уверенности, когда она сказала:

– Все будет хорошо… обязательно.

– Что здесь происходит? – Резкий голос оторвал их друг от друга, словно пара рук.

Директрикс стояла в дверном проходе с подозрительным взглядом. С какой-то книгой в одной руке и черными жемчужными четками – в другой, она была идеальным воплощением стремлений и замыслов Избранных.

Амалия быстро встала, не отрицая произошедшее. Избранная всегда должна знать свое место; меньшее воспримут за вопиющее отклонение, за которое придется понести покаяние. А их застукали.

– Я должна поговорить с Избранной Кормией, – заявила Директрикс. – Наедине.

– Да, конечно. – Амалия прошла к двери с опущенной головой. – Прошу прощения, сестры.

– Тебе следует направиться в Храм Искупления, верно?

– Да, Директрикс.

– Оставайся там до конца цикла. Увижу тебя в садах, буду очень недовольна.

– Да, Директрикс.

Кормия зажмурила глаза, и молилась за подругу, когда та ушла. Полный цикл в этом храме? От сенсорной недостаточности^[34] там можно сойти с ума.

Слова Директрикс были резкими.

– Я бы тебя тоже отправила туда, не будь у тебя других забот.

Кормия смахнула слезы.

– Да, Директрикс.

– Тебе следует начать свои приготовления с прочтения этой книги. – Книга в кожаном переплете приземлилась на кровать. – Здесь подробное описание прав Праймэйла и твоих обязанностей. Когда закончишь, начнутся консультации о сексе.

О, Дева Пресвятая, пожалуйста, только не Директрикс… пожалуйста, только не Директрикс…

– Тебя проинструктирует Лейла. – Когда плечи Кормии обмякли, Директрикс рявкнула: – Я должна оскорбиться твоим облегчением от того, что не я буду учить тебя?

– Вовсе нет, сестра моя.

– Сейчас ты оскорбляешь меня неправдой. Взгляни на меня. Взгляни на меня.

Кормия подняла глаза и не смогла не отшатнуться от страха, когда Директрикс пригвоздила ее жестким взглядом.

– Ты выполнишь свое обязательство и выполнишь хорошо, иначе будешь изгнана. Ты меня поняла? Ты будешь изгнана.

Кормия была так поражена, что не смогла ответить. Изгнана? Изгнана… по ту сторону?

– Отвечай. Ясно?

– Д-да, Директрикс.

– Не ошибись. Выживание Избранных и отданный мною приказ – твоя основная цель. Любой, создающий препятствия, будет устранен. Напоминай себе это всякий раз, когда захочешь пожалеть себя. Это честь, и она может быть отозвана по моему желанию. Ясно? Ясно?

Кормия не могла совладать с голосом, и потому кивнула.

Директрикс покачала головой, странный огонек зажегся в ее взгляде.

– Если бы не твоя родословная, тебя бы не допустили. В действительности, все это – абсолютно недопустимо.

Директрикс вышла, шурша мантией, ее белое шелковое одеяние скользнуло по дверному косяку позади нее.

Кормия опустила голову на руки и закусила нижнюю губу, обдумывая свое положение: ее тело было обещано воину, которого она никогда не встречала… рожденному от зверского и жестокого отца… и на ее плечах лежала благородная традиция Избранных.

Честь? Нет, это было наказанием – за смелость пожелать что-то для самой себя.

* * *

Когда принесли еще один мартини, Фьюри попытался вспомнить, был ли он пятым по счету? Или шестым? Он не был уверен.

– Мужик, хорошо, что мы сегодня не сражаемся, – заметил Бутч: – Ты хлещешь выпивку как воду.

– У меня жажда.

– Я так и подумал. – Коп вытянулся в кресле. – Как долго планируешь восстанавливать водный баланс, Лоуренс Аравийский^[35]?

– Ты не обязан здесь зависа…

– Подвинься, коп.

Фьюри и Бутч взглянули вверх. Ви появился рядом со столом из ниоткуда, и с ним что-то случилось. С широко распахнутыми глазами и бледным лицом, он выглядел так, будто попал в автомобильную аварию, хотя ранений не было.

– Здорово, дружище. – Бутч передвинулся вправо, освобождая место. – Не думал, что увидим тебя сегодня.

Ви сел, его кожаная косуха собралась складками, делая его большие плечи совсем огромными. Нетипичным для него движением, он начал постукивать пальцами по столу.

Бутч нахмурился, посмотрел на напарника.

– Паршиво выглядишь. Что случилось?

Ви сцепил руки в замок.

– Сейчас не место.

– Так поехали домой.

– Черта с два. Я засяду здесь на целый день. – Ви поднял руку. Когда подошла официантка, он положил сотню на ее поднос. – Следи, чтобы Гуз не кончался, окей? И это на чай.

Она улыбнулась.

– С удовольствием.

Она направилась к бару, как на роликовых коньках, а глаза Ви тщательно просматривали VIP-зону, брови были низко опущены. Черт, он не знакомых выискивал. Он искал драки. И возможно ли, что Брат… немного светился?

Фьюри посмотрел налево и постучал дважды по уху, посылая сообщение одному из Мавров, охранявших служебную дверь. Телохранитель кивнул и заговорил в наручные часы.

Спустя пару минут вышел огромный мужчина с коротко остриженным ирокезом. Ривендж был одет в идеально сшитый черный костюм, а в правой руке держал трость. Он медленно подошел к столу Братства, его клиенты расступались перед ним, частично из-за уважения к его размерам, частично – опасаясь его репутации. Все знали, кем он был и на что был способен: Рив был наркодилером, принимающим непосредственное участие в своем заработке. Перейдешь ему дорогу, и тебя нашинкуют как что-нибудь с канала «Еда».

Полукровка и шурин Зейдиста оказался неожиданным союзником для Братства, хотя истинная природа Ривенджа многое усложняла. Не умно спать с Симпатом. Буквально и фигурально. Поэтому он был нелегким другом и родственником.

Его натянутая улыбка почти не обнажила зубов.

– Добрый вечер, джентльмены.

– Не против, если мы воспользуемся твоим офисом в личных целях? – Спросил Фьюри.

– Не стану я разговаривать, – Выдавил Ви, когда принесли водку. Мановением руки он опрокинул стопку, будто в его кишках горел пожар, а эта дрянь была водой. – Никаких. Разговоров.

Фьюри и Бутч встретились взглядами, достигнув полного понимания: Вишес точно заговорит.

– Твой офис? – Спросил Фьюри у Ривенджа.

Рив изящно приподнял бровь, пронзая своим аметистовым взглядом.

– Не уверен, что вы захотите его использовать. Кабинет напичкан звукоаппаратурой, и все разговоры записываются. Если только… конечно… я не в комнате.

Не идеал, но все, что причинит ущерб Братству, заденет и его сестру, супругу Зи. Даже учитывая, что парень был наполовину Симпатом, у него были причины держать язык за зубами.

Фьюри скользнул с дивана и посмотрел на Ви.

– Захвати выпивку.

– Нет.

Бутч встал на ноги.

– Значит, оставь здесь. Потому что, если мы не едем домой, то поговорим здесь.

Глаза Ви вспыхнули. И не только глаза.

– Мать твою…

Бутч облокотился на столик.

– Прямо сейчас ты излучаешь ауру, будто твою задницу пришпилили к стене. Так что настоятельно советую перестать пороть чушь типа «я – одиночка», и объяснить свое мрачное поведение в офисе Рива, пока не начались проблемы. Сечешь?

Потом Ви и Бутч просто долго смотрели друг на друга. Затем Ви встал на ноги и направился в офис Рива. По пути его гнев приобрел ядовито-химический запах, вызывающий жжение в носу.

Черт, только у Бутча был шанс разобраться с Ви, когда мужчина в таком состоянии.

Господи, благослови ирландца.

Компания прошла через охраняемые маврами двери и заняла весь офис Ривенджа.

Когда дверь закрылась, Рив зашел за свой стол, нажал что-то, и пиканье прекратилось.

– Все чисто, – сказал он, опускаясь в черное кожаное кресло.

Они все уставились на Ви… который сразу превратился в животное из зоопарка, нарезая круги и смотря так, будто хотел кого-то слопать. Наконец, Брат остановился в противоположной, от Бутча, стороне комнаты. Встроенный светильник над ним светил не так ярко, как его кожа.

– Поговори со мной, – прошептал Бутч.

Не сказав ни слова, Ви достал что-то из заднего кармана. Когда он вытянул руку, тяжелый золотой кулон закачался на конце шелкового шнурка.

– Кажется, у меня новая работенка.

– Вот… дерьмо, – прошептал Фьюри.

* * *

Местоположение в комнате Блэя было стандартным для Джона и его приятелей: Джон сидел на кровати. Блэй со скрещенными ногами – на полу. Куин развалился в кресле-мешке, его новое тело было лишь наполовину в нем. Короны^[36] стояли открытыми, а пакеты с чипсами передавались по кругу.

– Давай, колись, – сказал Блэй. – Как прошло твое превращение?

– Забей на превращение, я трахнулся. – Когда Блэй и Джон вытаращили глаза, Куин рассмеялся. – Да. Сорвал свою вишенку, так сказать.

– Да. Блин. Не. Выдумывай, – выдохнул Блэй.

– Я серьезно. – Куин запрокинул голову и проглотил полпива. – Хотя, скажу, что превращение… черт… – Он посмотрел на Джона, его разноцветные глаза сузились. – Готовься, Джэй-мэн. Это жесть. Ты будешь желать смерти. Молить о ней. А потом станет еще хуже.

Блэй кивнул.

– Это ужасно.

Куин закончил пиво и кинул бутылку в корзину для бумаг.

– За моим следили. За твоим тоже, да? – Когда Блэй кивнул, Куин открыл мини-холодильник и достал еще одну Корону. – Ага, в смысле… как-то странно. Мой отец был в комнате. Ее – тоже. Все время, пока меня выворачивало наизнанку. Меня бы это смутило, но я слишком был занят, хреново себя чувствуя.

– Кого ты использовал? – Спросил Блэй.

– Марну.

– Неплоооохо.

Веки Куина потяжелели.

– Ага, она была очень неплоха.

Челюсть Блэя отвисла.

– Ее? Ты с ней…

– Ага. – Куин засмеялся, когда Блэй плюхнулся спиной на пол, будто в него выстрелили в упор. – Марна. Знаю. Сам едва себе верю.

Блэй поднял голову.

– Как это произошло? И да поможет мне Бог, я выпорю тебя, если что-нибудь упустишь.

– Ха! Будто ты о своем рассказывал.

– Не переводи стрелки. Давай рассказывай, дружище.

Куин наклонился вперед, Джон понял намек и подвинулся на самый край кровати.

– Окей, и вот все кончилось. В смысле… закончилось кормление, и превращение завершилось. Я лежал на кровати… будто меня переехал поезд. Она осталась на случай, если мне понадобится больше крови, ну типа сидя в углу в кресле и все такое. Так или иначе, ее отец и мой разговаривали, а я, похоже, вырубился. Не успел опомниться, уже был один в комнате. Открылись двери и вошла Марна. Сказала, что забыла свитер или что-то еще. Я только раз на нее взглянул и… ну, Блэй, ты же знаешь, как она выглядит, да? Мгновенно завелся. Разве можно меня винить?

– Совсем нет.

Джон моргнул и наклонился еще ближе.

– В любом случае, на мне была простыня, но она как-то узнала. Блин, она смотрела на меня и улыбалась, а я типа «О, Боже…». А потом отец позвал ее снизу. Им пришлось остаться, ведь я закончил уже засветло, но он естественно не хотел, чтобы Марна спала со мной. И когда она уходила, то сказала, что прокрадется сюда чуть позже. Я не поверил ей, но все же понадеялся. Прошел час, я все ждал… умирал от нетерпения. Затем еще час. Потом решил, мол, отлично, она не появится. Я позвонил отцу по внутреннему телефону и сообщил, что ночую у друзей. Потом встал, затащил себя в душ. Выхожу оттуда… и она была в комнате. Обнаженная. На кровати. Господи, я мог лишь пялиться. Но я быстро сообразил. – Куин уставился в пол, а потом покачал головой. – Я взял ее три раза. Один за другим.

– Вот это… да, – прошептал Блэй. – Тебе понравилось?

– А ты как думаешь? Еще как! – Когда Блэй кивнул и поднес Корону к губам, Куин добавил: – Когда я закончил, то пошел с ней в душ, вымыл ее, а затем полчаса с нее не слазил.

Блэй подавился пивом, облив себя.

– О, Боже…

– Она на вкус как спелая слива. Сладкая как сироп. – Джон выкатил глаза от удивления, на что Куин улыбнулся. – Она была по всему моему лицу. Фантастика.

Парень сделал большой глоток, показывая, какой он мужик, и даже не попытался скрыть реакцию тела на то, что без сомнения, прокрутил в своей памяти. Когда джинсы натянулись у ширинки, Блэй прикрыл свои бедра одеялом.

Джону скрывать было нечего, и он посмотрел на бутылку.

– Ты собираешься с ней обручиться? – спросил Блэй.

– Господи Боже, конечно нет! – Куин коснулся синяка под глазом. – Это… просто случилось. В смысле, нет. Я и она? Да никогда в жизни.

– Но разве она не была…

– Нет, она не была девственницей. Конечно же, не была. Так что, никакого брака. Она бы не получила меня в любом случае.

Блэй обратился к Джону.

– Женщины аристократии должны быть девственницами до свадьбы.

– Времена переменились. – Куин нахмурился. – Но все же, ни слова об этом, хорошо? Мы классно провели время, в этом нет ничего страшного. Она хорошая девчонка.

– Рот на замке. – Блэй сделал глубокий вдох и прокашлялся. – Э… лучше, когда ты с кем-то, ведь так?

– Секс? В тысячу раз, приятель. Бильярд в два шара^[37] снимает напряжение, но это не сравнить с оригиналом. Боже, она была такая нежная… особенно между ног. Мне понравилось быть сверху, глубоко погружаться, слышать ее стоны. Жаль, что вас парни там не было. Вы б забалдели.

Блэй закатил глаза.

– Ты, занимающийся сексом. Ага, сейчас, прям точно нужно мне видеть.

Куин улыбнулся медленно и с чертовщинкой.

– Тебе же нравится смотреть, как я сражаюсь?

– Хм, так ты хорош в бою.

– Почему секс должен быть иначе? Это просто что-то, что ты делаешь своим телом.

Блэй казался смущенным.

– Но… как же уединение?

– Уединение зависит от ситуации. – Куин достал третью бутылку. – И, Блэй?

– Что?

– Я очень хорош в сексе. – Он открыл бутылку и сделал глоток. – Итак, вот что мы сделаем. Я собираюсь набраться сил за пару дней, и потом мы отправимся по клубам города. Я хочу повторить, но не смогу быть с ней. – Куин посмотрел на Джона. – Джэй-мэн, ты поедешь с нами в ЗироСам. И плевать мне, что ты претранс. Мы поедем вместе.

Блэй кивнул.

– Из нас троих отличная компания. Кроме того, Джон ты скоро будешь там же, где и мы.

Пока они вдвоем начали загадывать планы, Джон заметно притих. Разговоры о том, чтобы снять по цыпочке, были непонятны ему, и не только потому, что он не прошел превращение. У него был плохой опыт касательно сексуальных отношений. Самый худший.

На мгновенье он отчетливо вспомнил грязную лестничную площадку, где все произошло. Он почувствовал дуло у виска. Почувствовал, как стянули джинсы. Ощутил немыслимое, что с ним сотворили. Он вспомнил, как дыхание поднималось вверх и вниз по его глотке, как увлажнились глаза, когда он обмочился и все потекло по носкам дешевых кроссовок парня.

– Блэй, на этих выходных, – объявил Куин, – мы о тебе позаботимся.

Джон поставил пиво и потер лицо, когда щеки Блэя покрылись краской.

– Ну да, Куин… даже не знаю…

– Доверься мне. Я все устрою. Потом, Джон? Ты следующий.

Первой реакцией Джона было покачать головой «нет», но он остановил себя, чтобы не выглядеть придурком. Он уже чувствовал себя дураком, маленьким и женоподобным. Отвергнуть предложение переспать отправит его навечно в Лузерлэнд^[38].

– Итак, у нас есть план? – спросил Куин.

Когда Блэй затеребил край своей футболки, у Джона возникло ощущение, что парень откажется. Что заставило Джона чувствовать себя намного лучше…

– Ага. – Блэй прокашлялся. – Я… э, да. Умираю от нетерпения. Это почти все, о чем я могу думать. Ну, знаешь, даже как-то больно.

– Я точно знаю каково это. – Разноцветные глаза Куина сверкнули. – Мы достанем себе хороших девиц. Черт, Джон… может, скажешь своему телу, что уже пора?

Джон просто пожал плечами, желая уехать отсюда.

– Время для «Скиллеров»^[39]? – спросил Блэй, кивая на Икс-бокс^[40]на полу. – Джон снова нас уделает, но мы можем побороться за второе место.

Было огромным облегчением сосредоточиться на чем-то другом, и они втроем засели за игру, крича на ТВ, кидаясь друг в друга бумажными обертками и пивными крышками. Боже, Джон обожал это. На видеоэкране они соревновались на равных. Он не был маленьким и всеми покинутым, он превосходил их. В «Скиллерах» он мог быть воином, каким всегда мечтал быть.

Намыливая им шеи, Джон посмотрел на Блэя и понял, что парень выбрал эту игру специально, чтобы Джон почувствовал себя лучше. Но с другой стороны, Блэй стремился понимать, что творилось в голове у других, и быть добрым, никого не смущая при этом. Он был прекрасным другом.

После четырех упаковок пива, трех походов на кухню, двух полных туров в «Скиллеров» и фильма «Годзилла», Джон взглянул на часы и встал с кровати. Фритц скоро за ним приедет, потому что ему назначен прием на четыре утра каждый день, на котором он должен появиться, иначе его удалят из тренировочной программы.

«Увидимся завтра в классе?» показал он знаками.

– Заметано, – ответил Блэй.

Куин улыбнулся.

– Скинь смс после, ок?

«Скину». Он задержался у двери. «О, эй, хотел спросить.»

Он слегка постучал по своему глазу и кивнул Куину. «Откуда взялся фонарь?»

Взгляд Куина остался неизменным, а улыбка сияла как никогда.

– Ерунда. Поскользнулся и упал в душе. По-дурацки, ага.

Джон нахмурился и посмотрел на Блэя, взгляд которого уперся в пол. Так, что-то было…

– Джон, – твердо сказал Куин: – бывают несчастные случаи.

Джон не поверил парню, особенно учитывая, что Блэй все еще прятал глаза, но, имея свою тайну, он не любил лезть в чужие дела.

«Да, конечно», ответил Джон. Затем просвистел на прощание и вышел.

Он закрыл дверь, услышал их низкие голоса, и положил руку на дерево. Он хотел быть там же, где они, так сильно, но касательно секса… Нет, ему нужно превращение, чтобы стать мужчиной и отомстить за отца. Не для того, чтобы спать с женщинами. По факту, может ему стоит взять пример с Фьюри?

Безбрачие может многое предложить. Фьюри воздерживался, хм, всю жизнь, и посмотрите на него. Он был очень собранным парнем и хорошо контролировал себя.

Неплохая дорожка, чтобы по ней пойти.

Поиск по сайту: