ЧАСТЬ ПЯТАЯ

CHERCHEZ LA FEMME!

(ИЩИТЕ ЖЕНЩИНУ!)

La donna е mobile.

(Женщина изменчива)

Глава 1

Через месяц очередных неудач я снова напомнил Жоре о своих ребятах. Сначала он отмахивался от моих слов и просто молчал. Мне казалось, как-то упорно и даже ожесточенно.

- Слушай, - сказал он, - брось цепляться за прошлое. Прошлое – прошло! Так и отпусти его с богом. Дай ему волю. От этого выиграешь не только ты, но и твоя душа.

Я не уступал, ходил вокруг да около, говорил, что без них мы вылетим в трубу, я даже просил его, наконец, настаивал.

- Ты пойми, - твердил я, - мы не можем, не имеем права терять больше ни единого дня, ни часа!

- Представь, что кого-то из них нет в живых, что тогда?

От этих слов у меня потемнело в глазах. Я не знал, что ответить, и настаивал на своем.

- Ищи,- обреченно бросил Жора, щелкая ногтем указательного пальца правой руки по бусинке четок, - где ты сейчас их найдешь? Ты, кстати, Тину нашёл? Займись-ка ты лучше ею – толку будет больше.

Жора прекрасно понимал, что так дальше продолжаться не может. Что если я прав, что если в этом все дело? В чем же, собственно, в чем? Мы не могли найти точного ответа на этот вопрос. А меня словно ветром несло на поиски бывших моих сослуживцев. Так бывает, устоять невозможно.

Почему толку от Тины будет больше Жора не пояснил. Да я и сам не мог взять в толк Тинино превосходство! И сколько бы я не старался найти это превосходство, для меня было ясно – это бессмысленное занятие. В те дни Тина была не только не прочитанной книгой, но тайной за семью печатями.

«А вообще я держу корчму на границе миров!».

Я не знаю, из каких миров эта фраза пришла мне в голову, но твёрдо уверен в том, что это Тина посылает мне знак – телепатирует своими мирами! Я точно знаю, что не вычитал её в том томике стихов, я услышал её. И ещё этот тон! Чертовщина какая-то, мистика, чистая мистика! Какая корчма, какие границы?! Я гнул и гнул свой мозг: кто ты, Ти?! Где границы твоих миров? Я тогда ещё не знал, что у неё нет и не может быть никаких границ! И эта её

безграничность стоила мне в скором времени дорого и дорогого!

- Что так? – спрашивает Лена.

- Этого нельзя было избежать.

- Ты просто Булгакова обчитался, - говорит Лена.

- Да какой там! Ты же знаешь, я терпеть его не могу! Все эти говорящие коты с Воландами и Азазеллами, эти Каиафы с Понтиями и Пилатами, эти голые летающие на метлах и орущие что есть мочи ущербные Маргариты… «Рукописи не горят!». Да мало ли что там не горит и не тонет!

Безусловно, Тину мы не сбрасывали со счетов, но начать поиски, считал я, надо было с моих Ань, Юр, Васьки Тамарова, Славика Ушкова, Лесика и Стаса, и…

Да, с тех, с кем притёрся.

И для меня очень важно было получить Жорино согласие.

Понадобилось немало времени и еще больше настойчивости и аргументов, чтобы побудить его к этому, и он не устоял перед моим напором. Это «Ищи» для меня прозвучало как приказ. Я тут же отказался от продолжения всех попыток заставить нашу матку забеременеть и родить очередного уродца. Я вдруг ясно осознал: без своих ребят я – никто. Жору очень позабавило мое заявление о том, что у меня больше нет желания просто сидеть и тупо ждать, когда бог смилостивится и пошлет нам удачу.

- Милый мой, - сказал он, - засунь свои желания себе в задницу. Ты уже давно вырос из тех штанишек, где желания легко сбываются. А умение ждать – это искусство. Дожидаются - редкие. Моли своего бога и он даст.

Он удивлялся моему настроению, но вскоре смирился.

- Но, может быть, ты и прав. Хочешь – ищи…

Но это «ищи» звучало вяло, несмело и неуверенно. Меня раздражало его безразличие.

- Мы бы с ними в два счета…

- Я же сказал тебе русским языком,- буркнул Жора,- ищи! Иди и ищи! Сколько влезет!..

- Русским?

- Русским!

Мне этого было достаточно.

- А ты знаешь язык Эзопа?- мирно спросил я.

- Как ты сказал, язык и… что?

- Э!- сказал я, - Язык Э-зопа!..

Наконец мы рассмеялись.

«А вообще я держу корчму на границе миров!».

Мечтой было стать нарушителем этих границ этих миров.

Глава 2

Вдруг пропал Вит. Как в воду канул. Какое-то время мы ждали, что он внезапно появится, как это было всегда, но шло время и он не появлялся. И когда Жора произнес свое сакраментальное «определенно», прибавив, «умотал на родину», стало ясно, что Вит уехал в Израиль. А куда он мог еще деться? Он давно об этом мечтал.

- Для счастья,- твердил он Жоре,- нужны каких-то там пять миллионов. Это факт проверенный учеными. А сколько ты здесь получаешь?..

Жора смеялся:

- Целый мешок!

- Вот-вот… В мире есть места, где деньги валяются под ногами… И с нашими технологиями мы давно бы…

- Да мотай ты в свой Израиль!

Виту нужно было заручиться Жориной поддержкой:

- Я все ра-азузнаю, на-аведу мосты и…

- Я готов,- сказал Жора.

Вскоре Вит позвонил.

- Вы не представляете, какие здесь возможности!

- Мы выезжаем,- сказал Жора.

Он шутил. Мы понимали, что все то, что было в наших головах и руках было здорово и стоило больших денег, но было так еще зелено и сыро, что выставлять его на суд света пока было рано.

- Здесь мы…

- Сколько ты мне будешь платить?- спросил Жора.

Вит еще долго, заикаясь, рассказывал о преимуществах капитализма, затем, словно разуверившись в том, что ему удастся Жору уговорить, обреченно произнес:

- Жор, без тебя я там никому не нужен. С тобой же мы…

- О, key, - успокоил его Жора, - узнавай. Но только посмей платить мне меньше своих пяти миллионов.

- В ме-есяц, - обрадовался Вит.

- В день, - сказал Жора и положил трубку.

Он посмотрел на меня:

- Едем в Израиль?

Я притворился, что не расслышал. Я не думал, что Жора мог серьезно отнестись к предложению Вита.

- Ты оглох, я спросил!

Жора ждал ответа. Я медлил.

- Ты серьезно? – затем спросил я.

- Серьезнее некуда.

- Я должен сначала поду…

- Тут и думать нечего, - прервал меня Жора.

- Да хоть к черту на кулички, - сказал я, - но прежде надо найти моих.

Жора расхохотался:

- Ну, ты и зануда! Тинку, найди мне Тинку! А потом ищи кого хочешь!

Опять?!. Опять эта Тинка выперлась мне больным зубом! Я чуть было не послал Жору с его Тинкой куда-подальше! Но, удивительное дело, - как только её имя всплывало в разговоре, меня, я заметил, уже не трясло. Я уговаривал себя не бояться её и…

- Ты её боялся? – спрашивает Лена.

- Ну, не то чтобы она вызывала какой-то там страх, нет… Но чувство неформулируемой словами густой вязкой неопределённости, какого-то озноба с оскоминой… Зуд… Хотелось ожечь себя струёй огнемёта… Это чувство не покидало меня ни днём ни ночью. И вот что ещё поразительно: сверлила мозг какая-нибудь строка: «…и я человек стержня, пронизывающего пирог мироустройства…». Какого стержня, какого мироустройства? И при чём тут какие-то пироги? Хоть и с абрикосовым вареньем! И какое отношение к этому мироустройству имеет Тина?

Я просто дурью дурел!

- И что, что в конце концов оказалось? – спрашивает Лена.

- Оказалось… Как раз-таки и оказалось… Ходят же ещё по земле всякие там барабашки и вурдалаки…

- И ты в них веришь?

- Верую…

Да пропади она пропадом, ваша Тина!

Глава 3

Наши клеточки! Разве мы могли о них забыть? Под грузом навалившихся перестроечных проблем мы не забывали, мы, конечно же, помнили о них, но ничем не выдавали этой священной памяти.

Шел, по-моему, 91 год. Как можно забыть о том, что связано с твоим предназначением на земле?! В том, что раскрытие механизмов продления жизни человека, создание эликсира вечной жизни и достижение его бессмертия было смыслом нашей жизни, теперь у нас не было ни малейшего сомнения. Мы просто ждали своего часа, веря в свое дело и не теряя при этом ни минуты для достижения своей по-настоящему достойной и великой цели. И вера наша по-прежнему питала наш дух. Разумеется, клетки были всегда с нами, мы как могли их кормили, поили, они были сыты и радостны, делились и множились, росли... Брежнев жил рядом со сколопендрой, а Ленин соседствовал с дикторшей ЦТ. На всякий случай мы пополнили свою коллекцию выдающихся личностей клетками волосяной луковицы с почти лысой головы Орби. Мало ли… Но у нас не было и в мыслях его клонировать, хотя он и стал Нобелевским лауреатом премии мира… Это, конечно, всевселенский конфуз! Какая там премия?!. Какого мира?!. Этот недоумок развязал такую войну миров, что похлеще, чем у Герберта Уэллса.

- Он развязал нам руки, - вступилась Лена за Горбачева.

- И завязал, запудрил глаза. И души опустошил… Выел! Этот его великовозрастный ползучий инфантилизм обставил самого Терминатора. Так разрушить полмира мог только полный невежда и недоумок.

- Может быть, может быть, - говорит Лена, - в отличие от Наполеона, однажды сказавшего про себя «Я не добр, но надежен», этот, пожалуй, чересчур добр и совсем ненадежен. Нет. Совсем безнадежен.

- Да он Наполеону и в подметки-то не очень годится! Разве что…

- Что?

- Какое-то время мы вообще не показывались в лаборатории. Я наслаждался тем, что не надо было никуда спешить. Мы вдруг заметили, что пришла весна, помню, снег долго лежал в лесу под деревьями, а на улицах Москвы уже брызнули первые почки. Мы ничего не делали, и это бездействие угнетало нас сильнее, чем наши неудачи. Честно сказать - я опасался куда-либо звонить, чтобы в ответ не услышать грустное «нет». И не торопился искать своих. Тину – просто забыли… Жора тоже не торопил, мы выжидали. Ситуация должна была как-то разрешиться, мы это понимали. Прошли праздники…

- Мы просто теряем время,- как-то сказал я Жоре, чем вызвал его удивление.

- Разве ты до сих пор?!.

Он недоумевал.

- Я плачу тебе бешеные деньги, а ты…

Это была шутка, но и укор.

- Ищи же!- сказал он еще раз, и теперь это прозвучало для меня, как приказ!

Мы решили искать. Но кого в первую очередь - Юру, Ию или Тамару, или Ваську Тамарова, или Альку Дубницкого?.. Может быть, все-таки Ушкова? Он как раз… Стас! Ага, Стас! Начнем с него! Тину? С чего бы вдруг Тину? Никто даже не произнёс её имени! Даже Жора!

Как-то вечером, роясь в сумке, я наткнулся на свою записную книжку, в которую уже много лет не заглядывал. Круг людей, с которыми мне приходилось работать, был очень узок, их имена я хорошо знал и телефоны их помнил наизусть. Я стал ее листать, я решил: пора.

- Мне отвечали незнакомые, чужие голоса. Вдруг я услышал знакомое до боли:

- Я cлушаю?..

Это была Людочка, Лю!

- Кто такая Людочка? – спрашивает Лена, - ты о ней ни разу не упоминал.

- Привет,- сказал я, но она меня не узнала.

И я не признался: зачем мне сегодня Лю? Можно было порасспросить обо всем, разузнать тамошние новости, я не стал. Я узнавал и другие знакомые нотки, но у меня не было желания напоминать о себе. Нет, все ушло безвозвратно. Зачем?

- Что «все»? – спрашивает Лена.

- Ты бы чайку заварила, - говорю я.

Я звонил и звонил. Я знал, кого я искал. Нет, не Тину! Две недели плотных поисков привели меня в Киев. Только через несколько дней мне удалось напасть на след Ани. Удача обрушилась на меня поздним вечером. Это была ее тетя.

- Алло, слушаю.

В двух словах я рассказал, кто я есть, и как мог объяснил, зачем мне нужна Аня.

- Ой… нет!

И через секунду в уши мне полилась музыка гнева:

- Она бросила вашу науку к чертям собачьим, не трогайте вы ее больше, и ваша наука ей не нужна, и все вы, вместе взятые …

Трубка умолкла, затем прошипела:

- И не трогайте вы ее, у нее все в порядке.

- Как ее найти?- спросил я.

Раздались короткие гудки. Я звонил до полуночи – тщетно. Я понимал, что тетка – родная кровь – никого не подпустит к своей племяннице, никого из жуткого советского прошлого, кто бы мог ей снова испортить спокойную жизнь. Почему мой выбор пал на Аню, я не мог себе объяснить. Мне было достаточно слышать тон голоса Аниной тетки и тех ничего не значащих двух-трех фраз, которыми она защищала Аню от моего желания встретиться с ней.

- Утром я позвонил ровно в шесть.

- Это я,- сказал я,- Рест.

- Слушайте…

Я не слушал.

- Рано или поздно я найду ее, так зачем же?..

В трубке снова запиликали короткие гудки.

В Киев я прилетел на следующее утро первым рейсом, и сразу же приступил к поискам дома Аниной тетки. А уже через час-полтора бродил в скверике у ее подъезда. Было около десяти и надеяться, что мне тут же повезет с нею встретиться, было бы просто смешно. Я отправился бродить по городу, в котором не был тысячу лет, наслаждаясь памятью тех далеких дней, когда я жил здесь в гостиницах, приезжая в город по разным делам. Здесь не было ни фонтанов, ни электронных часов, а вон там было кафе, где я всегда завтракал, а на той стороне стояли огромные каштаны, которые теперь заменены кленами, липами… Многое изменилось в облике Киева, изменился и я. Я смотрел другими глазами на все эти перемены и эти перемены меня не радовали. Я пообедал в кафе, посидел на скамеечке, любуясь видами Днепра, прошелся мимо чугунного крестителя Руси и направился к дому, где жила Анина тетка.

Было тепло и солнечно, я был уверен, что добьюсь своего, и эта мысль меня веселила. Мне казалось, что моя затея собрать снова моих ребят является единственно верным решением. Как? Я не знал ответа на этот вопрос. Где они, что с ними, захотят ли они слушать меня? Это казалось невероятным, тем не менее, вожжа воссоединения уже попала под хвост. Чем бы они не занимались, думал я, как бы жизнь не изменила их взгляды, они всегда помнят те дни, когда мы вместе жили единой семьей. Я надеялся, нет, я был в этом уверен! Да, мы были полны юношеского задора и верили в дело, которому служили не ради живота, но ради реализации той высокой идеи, что, возможно, изменит мир. Я верил, что в них еще жив дух вечного поиска истины, он только покрыт налетом повседневности и сиюминутных забот, и стоит лишь смахнуть пыль рутинных мытарств… Меня бросало в дрожь от мысли, что все то, чем я занят, может свести меня с ума. Как же, как я их соберу? И ещё эта Тина… Без всяких там церемоний и правил светского этикета она ворвалась в мою жизнь своими строчками… «Да, у меня миссия, если хочешь…

И Те, кто меня послал стоят на страже человечества.

И я действительно считаю тебя тем, кто чуть-чуть продвинулся в понимании…

И мне стать тобой так же просто, как пройти сквозь тебя…

И поднять с колен или ранить…

Навсегда…».

Это – как расшифровать каракули на каком-нибудь осколке горшка, принадлежавшего Нефертити! Какая миссия? И кто эти «Те» (почему я произношу это «Те» с большой буквы?), кто тебя послал? Я бы всех их послал куда-нибудь в сторону, в страну неведомых зверей…

Стоят на страже… Хэх!.. Хорошо сказано! И я тут у них… Продвинутый! Подвинутый – это да!.. И что это ещё за угроза пройти сквозь меня… ранить?..

- И не на коленях я перед ними!.. На прямых крепких ногах!

- Вижу, вижу, - говорит Лена, - присядь, ладно… Ты крепко стоишь на ногах! Сядь!..

- Хоть ты это видишь!..

Когда я рассказал об этом Жоре… намёками… он внимательно посмотрел на меня, почесал за ухом:

- Ты дуреешь, малыш,- сказал он,- ты что такое несёшь? Хочешь – съездим куда-нибудь?... Тебе надо…

- Перестань…

- Я же вижу.

- Проехали, - сказал я, - и забыли. Оставим Тину на закуску.

- Ну, хочешь – езжай в свой Тибет! Залезь на Кайлас… Пронырни в свою Шамбалу! Хочешь?

Но я уже закусил удила. Тибет подождёт! И да поможет мне Бог, решил я.

К пяти вечера я вернулся к заветному дому, уселся на скамеечку, и в каждой женщине, входившей в подъезд, пытался угадать хозяйку тридцать седьмой квартиры. Я опасался, что, когда стемнеет, она просто не впустит меня к себе, поэтому поднялся на этаж выше и стоял на лестничной клетке в ожидании хозяйки. Когда, наконец, она вышла из лифта, подошла к двери и вставила ключ в замочную скважину, я вихрем скатился по лестнице вниз. В ее глазах стоял ужас, но дверь была уже открыта, и я тихонько плечом стал заталкивать ее в квартиру. Испуг был настолько сильным, что она просто онемела и не оказала никакого сопротивления. У нее подкосились ноги, и мне пришлось ее поддержать.

- Я вчера звонил вам из Москвы.

Я произнес эти слова тихим спокойным голосом, надеясь, что они приведут ее в чувство. Нет. Она висела всем своим безвольным обмякшим весом, как мешок с сахаром. Мне никогда не приходилось держать женщину на руках в таком состоянии. Нужно было двигаться вперед, только вперед, и мы стали продираться сквозь все пороги, сквозь цепляющиеся за куртку дверные косяки, сквозь множество неудобств, созданных спайкой наших одежд и громоздких тел. При каждом усилии, которое я предпринимал для преодоления этих препятствий, я произносил какую-нибудь тихую фразу, чтобы спокойствием своего голоса успокоить и ее, и в конце концов заставить поверить, что не происходит ничего такого, что могло бы угрожать ее жизни. Я ведь не вор, не насильник, не какой-то там наркоман или уголовник. Мне и нужно-то всего ничего…

- …и зовут меня Рест. Значит - «покой». Вам Аня рассказывала обо мне?

Мы еще стояли в обнимку, но уже в прихожей, я прислонил ее к стене, а сам вернулся к двери, выдернул ключ из замочной скважины и прихлопнул дверь. Замок разухабисто щелкнул, свидетельствуя о том, что он крепко стоит на страже нашего уединения.

- Аня вам обо мне рассказывала? – спросил я еще раз, нащупал на стене выключатель и, когда свет залил прихожую, заглянул ей в глаза.

Она кивнула. Это значило, что она пришла в себя, и я дружелюбным жестом руки предложил ей пройти в комнату. Видимо, свет и моя улыбка, и тон, с которым я к ней обращался, развеяли в ее душе все подозрения насчет моих разбойничьих планов, она преодолела испуг и произнесла:

- Я не скажу вам ни слова.

К этому я был готов, и для такого случая у меня уже был заготовлена фраза:

- Ей угрожает опасность, она даже не подозревает, что ее ждет в ближайшее время.

Мы вошли в гостиную и, не снимая верхних одежд, стояли друг перед другом, враги, с опаской взирая в глаза друг другу, выискивая во взглядах каждого тропинки мирного сосуществования или вражды. Убедившись в том, что я не причиню ей вреда, она взяла тон не только хозяйки квартиры, но и хозяйки положения и даже попыталась выставить меня вон.

- Я сейчас позвоню в милицию, и на этом все кончится.

В ее голосе появились нотки уверенности, и мне ничего не оставалось, как в подробностях расписать жуткую картину расправы над Аней каких-то мафиози, с которыми вот уже много лет подряд Аня сотрудничает.

Я называл имена и улицы Парижа, килограммы гашиша сыпались из моих уст, как песок из ковша, шелестели тысячи франков и долларов, лились реки алкоголя и спермы. Чего только не придумаешь ради достижения цели! Я понятия не имел, откуда в моей голове вдруг вызрели эти жуткие факты. Чем дольше я говорил, тем больше в моих словах было правдоподобных подробностей, которым невозможно было не верить. Я поражался собственным выдумкам, искренне веря и сам во все сказанное.

- И сейчас ее жизнь в ваших руках. Вы ведь не можете не знать, чем живет сейчас этот мир: нефть, газ, оружие, наркотики… От этого никуда не скроешься, живя не только в Париже, но и в самом заброшенном и утлом городишке. Мы все теперь, Наталья Сергеевна, замешаны в этом дерьме.

Последнюю фразу я произнес для убедительности и, возможно, она и произвела на нее (я, как Шерлок Холмс, узнал ее имя и отчество из поздравительной открытки, случайно попавшейся мне на глаза) такое сильное впечатление. На удивленный немой вопрос, возникший в ее серых округлившихся глазах, я ответил устойчивым взглядом и глубокомысленным молчанием, мол, знай наших, мы обо всем хорошо осведомлены. Прошло несколько напряженных минут, мы обменялись еще парой ничего не значащих фраз, наконец, она предложила:

- Хотите чаю?

Вопрос был задан, как свидетельство полной капитуляции, и мне ничего не оставалось, как снять куртку и следовать за хозяйкой в ванную, чтобы вымыть руки. Через час мы уже дружно болтали, попивая чай с абрикосовым вареньем, и она даже порывалась позвонить Ане, хотя была убеждена, что в такое время поймать ее будет трудно.

- Она не берет трубку, а ловить ее нужно с часу до двух, днем. Семь звонков в тринадцать пятнадцать или в тринадцать сорок пять. Это наше условное время. Кроме выходных дней. Я звонила ей буквально вчера, после вашего звонка, но не поймала. А сегодня не получилось…

- Извини, - говорит Лена, - чайник закипел. Тебе сколько сахара?

- Как всегда.

О какой-то там Тине – ни слова. Хм! Ти, да с чего ты взяла, что я стою перед тобой на коленях?! Хэх!.. Ну, мать, ты и даёшь…

Глава 4

В тот же день, поздно ночью я вернулся в Москву. Когда я рассказал Жоре о своих успехах, он только пожал плечами.

- Ты едешь в Париж?- спросил он, листая какой-то красивый журнал.

- Завтра же.

Он отложил журнал в сторону, посмотрел на меня, думая о чем-то своем и сказал:

- Я с тобой.

- Правда?- искренне обрадовался я.

- Я с вами? – спросила Юля.

Жора только поморщился.

- Там мы точно Тинку найдём! – уверенно произнёс он, когда Юля ушла.

- Откуда такая уверенность? – спросил я.

- А где же ей быть?

Если он настроен лететь со мной в Париж, значит он согласился с моими доводами о необходимости поиска Ани и Юры, и Шута… Или он, в самом деле, рассчитывал найти Тину? Не знаю, не знаю. Искать! Вот ведь что важно! Да, другого пути нет. Это еще раз утвердило меня во мнении, что только наш коллективный разум способен сдвинуть нас с мертвой точки. Я просто забыл, что всегда так думал, я это знал наверное, у меня просто голова была забита другим, а теперь и Жора был на моей стороне. В конце концов, у нас не было никаких оснований не доверять нашей интуиции.

- Да,- сказал Жора,- правда.

И улыбнулся своей роскошной улыбкой.

Я рассказывал ему о Париже: Сена, Елисейские поля, Эйфелева Башня, Жанна д’Арк, Нострадамус, Наполеон, Жорж Санд, Бальзак, Лувр, Гоген, Генри Миллер, наконец, Жан Батист Гренуй…

- Вот-вот, - сказал Жора, - и твоя Тина там! Где же ей ещё быть?

- Слушай, - возмущался я, - ты мне своей Тиной…

- Твоей! Это ты за ней увязался!

- Но ты же мне все уши прожужжал: ищи Тинку, ищи Тинку…

- Так и ищи! Нечего скулить!

Я и заткнулся.

- А что, твоя Эйфелёвая башня, - ёрничал Жора, - еще не упала? Ей давно пора уже в Пизу, к своей кривоногой сестренке.

- Стоит, - сказал я, - стоит как… как… Как твой карандаш!

- Ты рассказываешь о Париже так, словно… Ты был там хоть раз?

- Я и сейчас там,- сказал я.

Это была правда! Казалось, что утро никогда не наступит. Было около трех часов ночи, когда мы улеглись, наконец, спать. Жора еще дымил сигаретой, время от времени озаряя малиновым светом лабораторные стены и потолок, а я лежал с открытыми глазами и представлял себе нашу встречу с Аней. У меня не было полной уверенности, что наш приезд ее обрадует, и все же я надеялся на ее помощь. Без ее рук, ее тонких пальчиков, без ее чутья и материнской заботы о наших клеточках, у нас ничего не выйдет, решил я, и с этой мыслью закрыл глаза.

- К ней нужно дозвониться,- сказал Жора,- обязательно дозвониться, чтобы не насмешить людей. Ты уверен, что тетка не подсунула тебе липовый телефон?

У меня этой уверенности не было, но я загорелся предстоящей встречей с Аней, и меня уже трудно было остановить. Даже если мы не найдем Аню, поездка будет оправдана только тем, что мы побывали в Париже. Вот какую роскошь я хотел себе позволить! Итак, завтра Париж! Вот единственная мысль, которая перечеркнула все мои тревоги и хлопоты!

- Хорошо,- сказал я,- завтра дозвонимся.

- Сегодня,- сказал Жора, и слышно было, как он повернулся на бок.

А я долго не мог уснуть… Встал и вышел во двор… Было уже раннее весеннее утро. Мы брели со Стасом по какой-то тропе… Да, весна радостно-залихватски расточала свои весенние прелести, звенел в вышине жаворонок, помню, зеленое бескрайнее… то ли степь, то ли луг… Солнце уже вовсю сияло в зените, мы брели с Юрой по какой-то веселой тропинке…

- Со Стасом! – говорит Лена.

- Или с Юрой… не помню уже… задрав штанины по росистой траве, помню, стрекотали цикады или кузнечики, парами летали и стрекозы, и бабочки, белые-белые бабочки, парами, кувыркались в воздухе, как… знаешь, как какие-то клубочки, резвые такие в своём беспорядочном и, пожалуй, бессмысленном кувыркании… мы брели, задрав штанины и головы, и головы… по росистой траве… глядя в небо, в звенящее безмерно высокое небо, где так же как мотыльки серебрились два самолёта, сверкая крыльями и резвясь, то разлетаясь в разные стороны, то слетаясь… почти касаясь друг друга в нежной надежде слиться в одно… то снова разлетаясь и тотчас устремляясь друг к дружке, словно боясь потерять… Потеряться… И вокруг нас уже было море людей, и все, задрав головы и затаив дыхание, и распоров огромные любопытные рты, следили за этой влюблённой сверкающей парой, то разлетающейся, то вдруг резко бросающейся в свои радостные объятия, едва-едва не касаясь друг друга… чтобы не потерять…

- И?..

- И тишина была… такая, что слышно было, как растёт трава… Вся в росе… И как не дышат эти стомиллионные рты, следя за полётом…

- И?..

- И вот они стали, кружась, крутить свои мёртвые петли… Это было зрелище… Это был праздник… парад петель… то два серебристых кольца, то опять восьмерка… эти восьмёрки были точны и безупречны, игривы и жизнерадостны… И бесконечны, и бесконечны… Это была любовная игра птиц… лебедей… или голубей… или двух соколят…

Парад пар!

- Ясно… дальше…

- И вот кто-то не рассчитал… Или не смог удержаться… Вспышка была так ярка, что на мгновение все ослепли… Это – как тысячи солнц!.. Разом… Нет-нет, тишина не была разрушена – только слепящий свет… И вся голубизна неба просто вызолотилась… Потом позолота спала… Дымящиеся обломки падали нам на головы… Где-то падали совсем рядом… Теперь рты людей были искажены криком, немым криком, который никого не оглушал. Это и был тот тысячеголовый «Крик» Мунка, тысячеротый крик онемевшей толпы… И, конечно, глаза… Таких глаз я в жизни не видел!..

Когда небо перестало падать на наши головы, мы все и ринулись туда… Надо было пройти сквозь какие-то узкие ворота, которые не могли пропустить всех сразу… мы лезли через какие-то плетни и заборы… и потом подошли…

Он лежал как фараон в саркофаге… всё тело было погребено в дымящихся обломках, шлем на голове, очки на шлеме… Какая-то женщина освобождала тело от обломков… лицо его было спокойно и чисто… высокий лоб, красивый нос, волевой подбородок… сочные страстные, но немые без крови губы… Я видел, как они ещё жили, как пытались что-то сказать… но не успели… Я видел, как жизнь уже не жила в них, медленно покидая, заставляя их неметь и оставляя даже без шевеления, остужая их и обескровливая, вытекая из них гробовой тишиной и беря их какой-то восковостью и синюшностью, превращая их в… не превращая … заплетая едва теплившуюся в них усмешку в тугой крепкий вечный теперь уже узел. Надо бы снять с него маску, вдруг подумал я, и вдруг дрогнули его веки, и медленно-медленно открылись глаза… Они не издали ни звука, ничего не сказали, ничего нельзя было прочесть в этом взгляде… Они лишь какое-то мгновение смотрели в высокое небо, что-то ища там, и тотчас взгляд этот потух… И веки не закрылись…

Я посмотрел на женщину, освобождавшую его от обломков, она смотрела на его лицо, не шевелясь…

Это была не Тина…

- Это тебе приснилось, - говорит Лена.

«Играйте-играйте, да не заигрывайтесь» - сказала не Тина.

Это был знак?

Она закрыла ему уже слепые навеки глаза.

А где была Тина?

«Я не видела его мёртвым» - послышалось мне.

Глава 5

Каштаны Парижа ничем не отличаются от каштанов Киева. Ничем. Даже язык, на котором они шепчут тебе приветные слова, точно такой же, хотя вокруг звучит французский прононс и впечатление такое, будто даже голуби на Рояль де Палас воркуют по-французски. Мы с Жорой уже третий день жили близ виллы Боргезе, той самой виллы, где полвека тому назад Генри Миллер приветствовал своих героев «Тропика рака» потоками спермы из своего железобетонного фаллоса. Мы совершили паломничество в этот праздник, который, как ты понимаешь, всегда с тобой… Аню мы нашли сразу.

- Ань, привет, это я,- сказал я по-русски, как только в трубке раздался ее голос.

- Привет,- сказала она и умолкла, видимо, вспоминая мой голос.

Чем я мог ей помочь? Разве что этим:

- В баню с нами идем?

Трубка какое-то время молчала, затем коротко запиликала. Я набрал номер еще раз.

- Привет,- повторила она и тут же спросила:

- Я тебя знаю? Ты кто?..

- Рест.

Трубка молчала.

- Алло,- сказал я,- это я, правда.

Затем произнес на чистом французском:

- Я здесь, в Париже, я совсем рядом. Это тоже правда.

Встреча была назначена на шесть вечера. Мы были безумно и искренне рады снова видеть друг друга. Я ее сразу узнал. Эти широко открытые на мир, огромные, синие, как море, сияющие радостью встречи глаза…

- Я не верю своим глазам,- сказала она,- как ты меня нашел?!.

Боже мой! Вот же эти родные глаза! Еще более красивые, чем прежде!

- Красное тебе очень идет,- сказал я.

- Я знаю. А ты похож на быка,- улыбнулась Аня.

Я и сам чувствовал, что готов на нее наброситься.

- Ты безупречна!- сказал я.

Это была чистая правда. Сколько же лет мы не виделись?!

- И ты почти не изменился.

Мы обнялись, я нежно обеими руками прижал ее к своей груди и, закрыв глаза, долго, как только мог, вдыхал и вдыхал, наполняя легкие прохладным ароматом ее духов. Сколько же лет мы не виделись?! Ее комплимент и это осторожное «почти» меня не расстроили. Я представил ей Жору.

- Жора,- сказал он, подавая ей руку.

- Жора?!.- Аня посмотрела Жоре в глаза и сказала: - какое крепкое и простое имя!

Затем мы пили какое-то кислое, как уксус, вино, я рассказывал, Аня слушала. С первых же минут нашей встречи, я понял, что в присутствии Жоры (хотя он не проронил ни одного слова, а только вполглаза зыркал на нас, потягивая вино из бокала) она не произнесет ни слова правды.

- …и мы переделаем мир,- говорил я.

- Это хорошая идея.

Односложность ее ответов свидетельствовала, что лимит ее доверия к людям в этой, чужой для нее стране, давно исчерпан, и я не смогу узнать у нее даже малую толику из той жизни, которую она здесь ведет. Даже мне, я заметил, она не совсем доверяла. Видимо, жизнь в Париже научила ее держать язык за зубами, хотя, казалось, здесь-то и можно было позволить себе посплетничать о ком и о чем угодно. Я шепнул об этом Жоре на ухо, и он испарился в ту же минуту, сославшись на неотложное дело в парижской мэрии.

- Кого ты с собой привез?

Это был первый вопрос, который она задала, как только мы остались одни.

- Мы к тебе с деловым предложением.

- Мы?

- Это тот самый Жора, о котором ты постоянно спрашивала.

Она только пожала плечами.

- Не помню…

Потом я как только мог коротко рассказал ей существо вопроса. В моем рассказе не было ни слова пафоса, никаких обещаний или предположений, голая правда и ничего кроме правды. Чего, собственно, я добивался?

- И мы с тобой, как и прежде,- оптимистически заключил я,- одержим в очередной раз победу над генами…

Мы помолчали. Аня взяла сигарету, и я чиркнул зажигалкой.

- Я не понимаю тебя,- сказала она, пустив в сторону струйку дыма,- зачем ты так шутишь?

Ее глаза ни разу не мигнули. Я не знал, что ответить, и тоже прикурил сигарету.

- Я не шучу,- сказал я.

- Все эти истории – корм для фантастов. Ты такой же мечтатель…

- Никакой это не корм!- возмутился я.- Это, это…

- Знаешь,- сказала она,- мне жутко приятно видеть тебя, мы еще успеем наговориться, позвони мне после восьми. А сейчас мне надо идти.

- Я тебя понимаю…

Я был ошарашен таким недоверием.

- Я за тобой заеду. Вот мои телефоны.

- Хорошо.

- Ты где остановился?- спросила она так, словно Жоры вовсе не существовало.

Я сказал. Она положила в пепельницу дымящуюся сигарету, достала из сумочки свою визитку – держи! - Встала и поспешила к выходу. Я смотрел ей вслед, и как ни старался, не мог в ней узнать нашу Аню. Так много в ней всего изменилось. Когда ее фигура скрылась за дверью, я посмотрел на визитку: «Anni Gyrardo». Жирардо, Жирардо, подумалось мне, что-то очень знакомое.

Кто такой Жирардо? Я не мог тогда вспомнить. Потом выяснилось, что у нашей Ани такая же фамилия, как и у этой блистательной и непревзойденной француженки - Анни Жирардо.

- Жирардо?!. – у Лены от удивления глаза просто выпадают из орбит.

- Ага, Жирардо.

- Представляешь?!

- Что?

- Ну, помнишь, ты уже как-то сказал, что…

- Не, - говорю я, - не помню. А что?

- Про то письмо, помнишь, ты рассказывал.

- Какое письмо?

Я только делаю вид, что не понимаю, о каком письме идёт речь.

- Идём спать.

- Да нет, - говорит Лена, - ничего. А на самом деле, - спрашивает Лена, - она и есть та самая Аня Гронская, о которой ты?..

- Да. Та.

- Ты слишком много куришь, - говорит Лена.

- И пью тоже. Вообще-то я давно бросил, - произношу я и окунаю еще тлеющую сигарету в стакан с недопитым вином.

Спать, спать…

Засыпая уже, я вдруг вижу перед глазами это злополучное письмо, белый лист, на котором черным по белому… моим, моим же! красивым убористым почерком (боже, какие каракули!) вот что написано:

«Милая, Ти!))
Какой восторг! Какое крушение!..
У меня не укладывается в голове!)) Как такое возможно - в твои годы при таком нагромождении дел сочетать в себе столько талантов... Не хвалю, просто начинаю не верить в то, что в этом славном юном по-женски очаровательном тельце свилось гнездо и выпестовалось такое умопомрачительное... Нечто!. сочетающее в себе все земные стихии в удивительно гармоничных пропорциях...
Попытайся вообразить себе мои телодвижения и представления о возможностях постижения Тебя - личности!))
Самое трудное - обосновать и признать самую суть, так сказать, нутро твоё, ёмкость и аккумуляцию энергетических сил, переполняющих Тебя! Ты - как та Первая Точка мироздания, из которой Большим взрывом родилась наша Вселенная! Каждым своим новым словом Ты высвобождаешь целый доселе мне неведомый мир!
Крушение моё в том, что я, зная (надеюсь) Твоё предназначение (ну хоть вектор и траекторию развития), не в состоянии (пока ещё) осмыслить и выразить словами всю эту гору груд... этот фонтан Твоих манифестаций и революций!)) Ты как та Эйфелева башня в сверкающих ночью алмазах с прожектором, вырывающим из тьмы куски живой жизни...
Ит.д....
Меня так волнует... просто терзает и опустошает Твоё творчество и такая необъятная и непостижимая палитра Твоих устремлений
Горжусь Тобой!
Благодарен Богу за то, что Ему удалось сблизить наши орбиты и мы хоть ничтожную долю времени бороздим вдвоём просторы Вселенной!
Постижение Тебя Непостижимой и такой Беспощадной (не пощажу!) возносит меня на новую высоту и молодит моё тело и душу! И питает надежду на возможность новых и новых открытий в Тебе. Пусть и Твои Пути неисповедимы, но я буду пытаться следовать за Тобой, прилепившись к Твоим сандалиям. (Не. не раб!!!)
Это же - прекрасно - раскладывать Тебя по полочкам, препарируя каждую выемку или бугорок, каждую порочку...
Ты - сангвиник - этого не поймёшь! Это сугубо холерическое предприятие. И, кстати, очень учёное - разложить на части, чтобы лучше познать целое. Есть такая методология поиска.
Ты не терпишь никакую похвалу, но я и не нахваливаю Тебя - выражаю свой восторг!
Так что вот: очарован Тобой!
Жду Твоих новых шедевров!
Спасибо за...

За Любовь!))

Ну, ни фигулечки себе, думаю я и… просыпаюсь…

- Лен, - ору я, - ты где?!.

Стоп-стоп, думаю я, что это было? Какое письмо? Откуда оно взялось? Кому я его писал – Тине? Но… Как?.. Куда?.. Зачем?.. Кто она такая, чтобы писать ей какие-то письма?..

- Лен!..

Но я ведь видел каждую буковку, каждую запятую… А мои восклицания!.. И – главное, - суть, суть!!! Надо же!.. Мои признания в любви тому, кого и в помине не существует, кого совершенно не знаешь, не то что не знаешь – даже не представляешь… Тине?.. Тине?!.. Эка невидаль!..

Просто - курам на смех!!!

Прошло столько лет, а я помню каждую строчку!

Надо же!..

- Леееееееееееееееееееееееееееееееееенннн!..- ору я.

- Тебе соску, – войдя, спрашивает Лена, - ты – маленький ребёнок?.. Ах, ты, дитя моё неразумное…

- Да нет, ты послушай…

- Вставай уже, май на дворе!

- Какой май?! Слушай же, слушай… Я письмо написал…

- Отправляй… И идём завтракать!.. Твои любимые грибочки…

- Ты хочешь меня отравить? – шучу я.

- А надо?..

Надо же!..

А ведь я, помню, уже тогда знал каждую её порочку, каждый пупырышек её кожи… Не понимаю, как я жил и живу до сих пор без неё…

Я полцарства отдал бы, чтобы прочесть её ответ!..

А ведь знаю, наверное: Тина письмо моё никогда не получит… Никакого ответа не будет! Нечего и помышлять…

Живу в ране…

Глава 6

- Раз уж мы выбрались в Париж,- сказал Жора,- мы должны увидеть его ногами. Такие праздники не часто выпадают на нашу долю. Ты согласен?

Что я мог на это ответить? У меня, видимо от вчерашнего вина, раскалывалась голова. Мне однажды довелось побывать в Париже, но я так и не смог насладиться его величием. И вот я снова в этой купели праздника. Ведь Париж – это праздник, который всегда… Современный и старинный Париж! Мы трубим о Париже на всех перекрестках как о чем-то привычном и близком, шутим, слушаем, кивая головой, всякие россказни о его достопримечательностях, никому не давая повода сомневаться в том, что знаем Париж, как знают собственное отражение в зеркале.

В тот день мы до вечера валялись в постелях, и теперь торопились на встречу с Аней.

- Ты спешишь как на собственную свадьбу,- заметил Жора,- никуда твоя Аня не денется.

- Еще надо успеть где-то купить цветы,- сказал я.

Я то и дело поглядывал на часы, переходя с быстрого шага на бег, и Жоре время от времени приходилось рукой придерживать меня за плечо. Я редко видел Жору спешащим, хотя всегда едва за ним успевал. Теперь же он тянулся за мной, как последний, улетающий на юг журавль. На углу мы купили розы.

- Мне кажется, она была бы рада и лютикам,- сказал Жора.

Я не помню, чтобы он дарил цветы женщине. Жора с букетом в руке – я не мог себе такое представить. Я силился вспомнить, дарил ли я когда-либо Ане цветы, и не мог.

- Она крайне редко смеется,- заметил Жора

- Это ее большой плюс,- сказал я.

Жоре нечего было сказать, мы плелись по какой-то узенькой улочке. Потом мы сидели на скамье. Через час мы уже были рядом с кафе.

- Привет,- крикнул я, едва увидев ее, стоящей в условленном месте, и замахал обеими руками.

Я протянул ей букет и чмокнул в щеку. Жора уже стоял рядом и смотрел куда-то в сторону, ожидая, когда очередная радость нашей с Аней встречи поприутихнет. Он так и не произнес ни единого слова приветствия, и Аня ответила тем же.

- Извини,- сказал я.

- Я заказала столик,- сказала она,- идемте…

Мы с Жорой были голодны, а Аня даже к вину не притронулась. Разговор сначала не клеился, и мне было жаль, что ничего нельзя изменить. Мы с Жорой делали вид, что заняты только едой, а Аня тем временем рассматривала лепестки бархатных роз. В ее руках была не только розовая салфетка, которую она зачем-то пыталась свернуть в трубочку, но и наша жизнь. И вот мы с Жорой наелись. Как-то нужно было перейти к разговору о будущем сотрудничестве. Собственно, о чем говорить? Вчера было сказано главное – без нее мы ни шагу! – и сейчас мы ждали ее ответа. За этим и пришли.

- Ты можешь устроить мне встречу с Моно?- спросил Жора и посмотрел на Аню.

- Кто такой Моно?

Нам и в самом деле нужны были подробности о механизмах регуляции генов. В последнем журнале «Сell Biology» мы прочитали статью этого любопытного француза и теперь, пользуясь случаем, хотели бы кое-что у него уточнить. Аня сказала, что не знает никакого Моно, а в «Cell Biology» не заглядывала уже лет десять. Еще не было и пяти, а она, я заметил, уже пару раз бросила короткий взгляд на свои крошечные наручные часики.

- Рест,- сказала она,- я ничего не решила.

Она положила салфетную трубочку на стол, посмотрела мне в глаза виновато-застенчивым взглядом и пожала плечами.

- Я не знаю,- сказала она,- я не представляю себе…

И снова ее прелестные плечи повторили движение абсолютного непонимания своего с нами будущего. Она смотрела то на меня, то на Жору, который только молчал, и мне приходилось идти ей навстречу, выручая новым вопросом:

- Ты совсем не ешь, и вино тебе не по вкусу?

На этот счет у Ани не было желания даже кивнуть головой. Не в этом ведь дело. Иногда она указательным пальцем левой руки упиралась в щеку, как бы в попытке ее проколоть (ее детская привычка), и я узнавал нашу Аню. Все возвращается на круги своя.

- Где-то здесь, в Париже обосновался и наш монарх,- сказал Жора,- ты не знаешь, как его найти?

Переход на «ты» не произвел на Аню никакого действия.

- Какой еще ваш монарх?

- Его зовут Михаил Николаевич. Он отпрыск царского рода…

- Я знакома с потомками и Толстого, и Пушкина,- сказала Аня,- знаю многих из второй и третьей волны эмиграции, а вот вашего Михаила Николаевича среди них не припомню.

- Зачем он тебе?- спросил я Жору.

- Так…

Мы сидели в небольшом кафе невдалеке от кабаре «Мулен Руж», не спеша попивая легкое красное винцо и жуя какое-то французское мясо: крохотные хорошо прожаренные кусочки, сдобренные острым соусом. За окном еще сновали взад-вперед прохожие, уже стемнело, и кафе было просто набито прекрасными служанками Мельницы, танцовщицами Мулен Руж, без припыленных мукой лиц, без запаха свежесмолотого зерна… Прошло еще полчаса.

- Понимаешь,- наконец сказал Жора,- мы приехали за тобой и…

Он выпрямился в спине и передернул плечами.

- …и без тебя не уедем.

Скальп его молчал.

- Да,- сказала она,- я все понимаю.

Теперь она откровенно рассматривала Жору, а он рассматривал свои ногти. Ему надоела осада Ани и он приготовился к штурму.

- Послушай,- сказал он,- ты послушай меня… И вдруг рассмеялся.

В жизни бывают минуты, когда кто-то должен взять на себя ответственность за происходящее. Как раз пришла эта минута, и Жора взял дело в свои руки. Как поведет себя Аня, я не мог даже предположить. Пусть Жора пробует, думал я, надо ведь сдвинуться с места. Мы же прилетели в Париж не ради веселой прогулки по Елисейским полям, у нас дела посерьезнее! Но пошли они вкривь и вкось! Почему? Мы решили: без Анны мы не сдвинемся с места, без Ани, без Тамары и Юры, без Васьки Тамарова, без Женьки… Нет-нет, без них – ни шагу! Это решение пришло к нам не сразу и не просто так. Ну, и раз мы решили…И вот мы в Париже, и вот оно наше спасение перед нами: Аня! Неужели она наше спасение, думал я, глядя ей в глаза. А Жору уже ничто не могло остановить. Он положил локти на стол, взял пальцы в замок и ровно секунду пристально смотрел на Аню, словно изучая ее. Кто-то громко рассмеялся за соседним столиком. Этот смех заставил Аню повернуть голову в сторону, и теперь нам с Жорой ничего не оставалось, как только любоваться ее прекрасным профилем. Я понимал: началась игра, жизнь продолжалась, я отпил очередной глоток из бокала.

- Так вот,- произнес Жора, откидываясь на спинку из белого пластика,- ты должна это знать…

- Что?

Аня впервые посмотрела Жоре прямо в глаза, и за это он одарил ее своей обворожительной улыбкой. Глухая стена, все это время разделявшая их, вдруг рухнула. И она тоже не сдержала улыбки.

- Что именно?- спросила она еще раз.

Но Жора не спешил отвечать. Он добыл из своего видавшего виды, некогда желтого с медной защелкой портфеля сначала кисет, а затем и тяжелую черную трубку, и стал тщательно набивать ее табаком. Я не вмешивался в это представление.

- Не понимаю,- сказал он наконец,- как можно так жить?

Скальп его, наконец, дернулся, обнажив устрашающе голый (мне так казалось) пребелый череп. Так, во всяком случае, мне показалось. Анины брови медленно поползли вверх, и мне впервые удалось заметить морщинки на ее лбу. Она не произнесла ни слова, только смотрела то на Жору, то на его пальцы, которые со знанием дела управлялись с уже почти побежденной ими трубкой.

- Аня,- сказал он и снова посмотрел ей в глаза гипнотизирующим взглядом, не переставая работать пальцами,- я вижу тебя первый раз в жизни и вижу, что ты не Жанна д’Арк, не Марина Влади и даже не Нефертити…

Он выждал паузу и продолжал:

- Ты даже не Бельмондо, понимаешь?..

Я тоже смотрел на Жору: мне стало любопытно, куда он ведет. Он взял несколько кусочков льда, бросил их в бокал с вином и сделал несколько глотков. Даже для меня этот Жорин сравнительный анализ стал неожиданностью. И при чем тут Бельмондо? Я перевел взгляд на Аню: такого хамства, об этом кричали ее глаза, она в жизни еще не встречала! Не ее ведь вина, что Жора, о котором она столько прежде слышала и уже успела его позабыть, оказался теперь в ее глазах обыкновенным пройдохой… Но это была и не моя вина: я знал Жоре цену. И эти его Нефертити и Бельмондо всего лишь уловка, сеть, которая уже была брошена и, я видел, вот-вот Аню накроет. Аня не произнесла ни слова, но ее глаза, для которых я стал явной мишенью, уже требовали моего вмешательства. На мой взгляд, никакой трагедии не было, во всяком случае, я не предпринимал никаких попыток, чтобы наброситься на Жору с порицаниями. Возможно, это была моя оплошность, что Аня не дождалась от меня ни слова защиты, но мне казалось, что Жоре удастся-таки пробиться сквозь защитную скорлупу, в которую Аня себя тот же час заточила.

- Вот что, ребята…- сказала она, но Жора не дал ей продолжить. Я видел, что он уже готов сразить Аню своим обаянием. И не только обаянием.

- Ань,- сказал он тоном, которым приручают даже тигриц,- ты же не бросишь нас пропадать в этом мире?

Его скальп вдруг привычно дернулся, выдавая напряжение воли.

- Тебе, рыбка моя, - продолжал он, - нужно понять всего лишь одно: Пирамида – это некий скреп, такой уникальный сцеп всех генов Вселенной, понимаешь, такая увязка, когда все хорошие люди должны быть вместе.

Жора неожиданно наклонился вперед и положил свою огромную пятерню на Анину руку и секунду держал ее как в капкане, и когда Аня сделала было попытку ее высвободить, Жора дал ее руке волю, а своей взял трубку и, улыбнувшись лишь уголками губ, сунул ее себе в зубы.

- Не бросишь,- прибавил он очень серьезно, утвердительно кивнув головой, и стал усердно раскуривать трубку.

Повисла пауза, тишину нарушал лишь чей-то дурацкий смех за соседним столиком.

- И вот еще что,- пыхнув дымом, сказал Жора,- ты здесь совсем забыла что такое наш гоголь-моголь. Нельзя ничего забывать – вот что важно.

Он вдруг коротко хохотнул и добавил:

- Да, нельзя забывать… И позвони своему массажисту.

Не знаю, произвел ли этот короткий Жорин смешок на Аню какое-либо впечатление. На меня она даже не взглянула. Но она не смотрела и на Жору. О чем она думала? Напоминание о массажисте окрасило румянцем Анины щеки. У меня пересохло во рту. Я пригубил бокал и сделал глоток. А Жора, тем временем, встал из-за стола, и сказав лишь «Я прогуляюсь», ушел не оглядываясь, дымя своей трубкой, как паровоз. Желтый портфель остался на стуле, кисет на столе. Его не было больше часа, мы с Аней по-прежнему говорили о чем попало, обо всем на свете. Без Жоры ей легче дышалось, и она стала более откровенной и рассудительной. Ей-таки пришлось выслушать все мои аргументы, но она одного не могла взять в толк: насколько все это серьезно?

- Это не просто очень серьезно,- сказал я,- это выбор между жизнью и смертью. Для нас с Жорой и для…

Я посмотрел на нее, она сосредоточенно слушала, рассматривая колечко на безымянном пальце.

- … и, как ты понимаешь,- добавил я,- для всего человечества.

Она оторвала взгляд от кольца и заглянула мне в глаза, как в колодец. Мои глаза ни разу не мигнули и ни один мускул не дрогнул на моем лице: это была чистая правда. Аня отвела взгляд в сторону, она не знала, что мне ответить. А кто на ее месте смог бы? Подошел Жора.

- Я уже не надеялся вас здесь застать,- взяв портфель и усаживаясь на свой стул, сказал он.

Я посмотрел на него, он рылся в портфеле.

- Звонил Вит,- сказал он и посмотрел на меня исподлобья,- ты ему очень нужен.

Мы сидели и молчали. Жора ни словом не обмолвился о главном: что же все-таки мы решили? Он методично засунул трубку в кисет, затянул тесемку и кисет положил в свой желтый портфель, щелкнул замком и поставил портфель у ноги. Мы с Аней только наблюдали за его действиями.

- Слушай, - неожиданно обратился Жора к Ане, - а ты нашу Тину здесь не встречала?

Аня посмотрела на него, как на чокнутого, и ничего не ответила.

- Жаль, - сказал Жора, - а то мы сбились с ног.

Аня молчала, посмотрела на меня, мол, что ему надо? Я пожал плечами.

Больше Жора не задал ни одного вопроса. Затем мы встали.

- Твои цветы,- сказал Жора, взял букет и вручил его Ане.

- Ах!..

И снова вдруг рассмеялся.

- Такой вот сцеп генов,- добавил он,- так что у нас с тобой выхода нет. Но тут вот еще что…

Жора умолк, рассматривая свою ладонь, затем посмотрел Ане прямо в глаза и произнес свое твердое:

- Se no – no! (Если нет – нет! Ит.). Выбор за тобой. И знаешь, ты мне нравишься – ты не из слабых.

- Я знаю, - сказала Аня.

- Ты точно Тину здесь не встречала? – спросил Жора ещё раз.

- Не знаю я никакой вашей Тины! Мне ещё этого…

Когда мы остались с Жорой вдвоем, я спросил:

- Ты отчего время от времени ржешь, как конь?

Жора только улыбнулся.

- Знаешь, - сказал я, - твой смех проникает прямо в кровь.

Жора только пожал плечами.

Глава 8

Прошла еще одна ночь. Мы, казалось, потеряли к Парижу и к Ане всякий интерес. Но проснувшись поутру, с новой силой принялись за старое. Нас подстегивало и наше самолюбие: как же так?!

- Никогда не сдавайся,- прорек Жора свой любимый девиз.

И мы не сдавались. Я позвонил Ане и договорился о встрече.

- Вам понравилась моя Франция,- рассмеялась она,- продумайте нашу программу на вечер.

Я сказал, что мы будем ждать ее на набережной Сены.

«Я живу в центре мира…». Это был серьезный барьер. Это была стена, попрочнее Китайской, но мы с Жорой брали и не такие крепости. Я не помню женщины, которую Жора не смог бы обаять, и вот стал свидетелем его полного поражения, хотя на Жору, признаюсь, в этом деле я не очень-то и рассчитывал. Его обаяние здесь было бессильно, мы это прекрасно осознавали. Аня опоздала минут на пятнадцать. Я возложил на себя всю ответственность за ее будущее, и дал слово устроить это будущее с минимальными для нее потерями.

- Ты будешь,- уверял я,- обеспеченной и совершенно свободной, у тебя будет квартира в центре Москвы и дом на Рублёвке… И, главное, - любимая работа…

Я старался как мог.

- Извини, у меня был трудный день,- сказала она,- и я не понимаю, о чем ты говоришь. Какой центр, какая Рублёвка?

Я не слышал ее.

- Единственное, что будет по мере необходимости тебя ограничивать – наши клеточки. Без тебя они чувствуют себя сиротами, они умирают, как умирают ростки без живительной влаги.

Жора тоже не молчал.

- Ты пойми,- сказал он,- мы топчемся на месте вот уже несколько лет… Только ты… Ты станешь царицей мира!..

- Звучит красиво,- улыбнулась Аня.

Она совсем нас не слушала, то и дело бросала короткий взгляд на часы.

- Я не могу…

- Можешь,- тихо сказал Жора.

Он не сводил с Ани глаз! Сердцеед, ах, сердцеед!.. Жора выплеснул вдруг на нее все свое обаяние. Но Аня словно не замечала его.

- Мы действительно топчемся на одном месте,- сказала она и встала со скамьи,- я поеду, меня уже ждут. Жаль, что мы потеряли время.

Ни о чем не договорившись, мы снова перенесли разговор на завтра.

- Твои цветы,- сказал Жора, беря розы и вручая их Ане.

Она рассмеялась и произнесла, посмотрев Жоре в глаза:

- Ты очень мил. Славные вы ребята! Но хватит вам тратить мое время.

Я понимал: никакие уговоры нам не помогут.

Когда Аня ушла, Жора просто налетел на меня:

- На ней что, - бурчал он, - свет клином сошёлся?!. Да найду я тебе тыщу таких Ань!.. Ты бы лучше…

- Что лучше, что лучше?!. - не сдержался и я.

- Занялся плотненько Тиной, вот что… Крепенько, а?.. Надо!..

Настроение у меня, ясное дело, было премерзкое, просто знойно отвратительное. Эта Тина не то что сидела у меня в печёнках, она, как луч рентгена, пронизала всё моё тело, мой мозг, висла на руках и ногах, застилала кровавым потом мой взор, вязала язык… Меня просто распирало от негодования, и я едва сдерживал себя, чтобы не дать кулаком Жоре под дых… Чтобы он навсегда забыл о своей Тине.

- Да ты… ой, умру, - расхохотался Жора, - да ты что… набычился… брось…

Я на это ничего не сказал. Жора душевно обнял меня. К счастью у нас была бутылка коньяку. Я долго дулся, а Жора, хитрюга, ходил вокруг да около, подливая масла в огонь, рассказывая всякие небылицы, пока, в конце концов, не сказал главного:

- Вот ты тут куксишься, дуешься как индюк, а ведь, скажу тебе определённо, без твоей Тины мы кашу не сварим.

Он с каждым словом тыкал мне в грудь своим указательным пальцем с обкусанным ногтем, чтобы у меня эти слова не вызвали никаких сомнений и возражений.

- Определённо! - завершил он.

Я согласно кивнул.

- И знаешь почему?

Я не знал.

- Потому что твоя Тина – наша судьба!

Он произнёс это тоном Нострадамуса, предсказыващего поражение коммунизма в России. И у меня не возникло даже желания вытребовать у него пояснение к этой уверенности. Я доверял Жоре, как Нострадамусу. Да, как Александру Македонскому! Он – бог!..

- Это я говорю только тебе. Tibi et igni (Тебе и огню, лат.), - добавил Жора.

«Tibi et igni… Tibi et igni…» - где-то я это уже слышал… От кого?..

Бог Жора! Бог!..

Это было, конечно, преувеличение – ну какой из Жоры Бог, когда он не верит даже… Здесь важно только то, что я ему верил как Богу! И это его «Tibi et igni» ещё больше укрепляло мою веру. Вера за веру, баш на баш!

Только много времени спустя я убедился в этом и сам: Тина – судьба!..

Но как Жора мог знать это в те дни, для меня оставалось загадкой.

«Tibi et igni…».

Я верил!

Теперь-то это ясно как день!.. Тина не только нас просветила, она…

Но всё по порядку…

Глава 7

На следующий день история повторилась. Но на этот раз Аня не позволила нам ее уговаривать.

- Хорошо,- сказала она,- поехали…

Мы пошли к ее спортивного вида машине. Обходя авто сзади, я не мог не прочесть: «Феррари». «Феррари» это «Феррари». С этим трудно спорить. Аня заметила мой восхищенный взгляд:

- Пятьсот девяносто девять икс-икс, - сказала она, - семьсот тридцать конских сил, семь тысяч оборотов в минуту…

Она так и сказала – «конских сил». Я согласно кивнул, мол, понимаю. Вздыбленный конь на носу, на каждом колесе, на руле, да куда ни глянь! Этот гарцующий жеребец только и ждет, когда на него усядется эта колоритная женщина! Не успел я за собой прикрыть дверцу, как вдруг завизжали колеса, меня вдавило в кожу сидения и я ощутил запах паленой резины. Вены тут же наполнились чистым адреналином!

За рулем Аня была как наездница на прытком, вихрем несущемся скакуне. Ей нравилось сидеть за рулем, подчиняя себе этого железного, рвущегося в погоню коня. Это было видно по тому, как легко она управлялась с двумя сотнями резвых лошадиных сил, не давая им спуску. Даже самые модные очки не в состоянии были скрыть эту прыть. Слившись с машиной, с этой бешеной скоростью, как сливаются в беге седок и лошадь, она была горда своей властью над скоростью, над ветром, бьющим в лицо, над шуршанием шин и, конечно, над нами, вдавленными этой ветреной скоростью в кожу сидений…

Ухоженные деревеньки, изумрудные виноградники, кайма синих гор в белесоватой дымке, море, Средиземное море, южный берег Франции… Через каких-нибудь два часа мы были в Ницце. Потом были Канны и Монте-Карло…

Галопом по Европе.

- Здесь рукой подать до любой точки Европы,- между прочим бросила Аня,- здесь жизнь мира...

С этим не поспоришь. Даже Жора, видавший виды, не мог ничего противопоставить. Конечно же, мне это пришло в голову: мы терпим фиаско!

В Париж мы вернулись поздно вечером и ужинали в том же кафе.

- И вы хотите, чтобы все это я променяла на вашу, пардон, задрипаную Москву?! Где каждый кирпич до сих пор под присмотром всех этих Лениных, Сталиных и Дзержинских…

- Ты когда была-то в Москве?! – воскликнул Жора.

- Вчера, - сказала Аня, - мне звонила Марина. У нее забрали театр.

- Какая Марина? Там давно уже рай!

- Да-да-да! Как же, как же!.. Там у вас до сих пор цокают кандалы…

Аня так и сказала: «цокают».

- Чего стоит один только этот ваш мэр! Он же…

Мы с Жорой только слушали. Наконец он не выдержал:

- Ты живешь здесь в своей скорлупе, как в каменном веке! Вокруг тебя уже совсем новый мир! Правда, его нужно подровнять.

- Нет, ребятушки, нет. Вы подумайте – у меня здесь доход, дом под самой Эйфелевой башней, хорошая работа, муж… Я счастлива, как никогда не была там, у вас…

Ни у меня, ни у Жоры не нашлось слов, чтобы спорить.

- Я живу в центре мира, и жить здесь мне нравится!

Это был последний ее довод. И tout est dit (этим все сказано, фр.). И мне снова это пришло на ум: мы с Жорой оказались бессильны.

- А знаешь, - говорит Лена, - у каждого из нас есть свой центр мира. Однажды…

Она рассказывает:

- Бывают в жизни минуты, когда…

- Да, - соглашаюсь я, - такие центры всегда возникают там, где душа отдыхает.

- …и я ничего не придумала лучше, - продолжает Лена, - как сорваться в уединение. И теперь здесь, в лесной глуши, я безрассудно размениваю дорогие секунды, которые могли бы стать нашими. Здесь нет телевизора, радио, интернета. И только иногда вечернюю тишину разрывают истошные крики журавлей, живущих неподалеку за озером. Я пробую на слух тишину. Она комкается, выгибается и оглушает. Понимаешь, она…

- Понимаю…

- Не нужно никуда спешить, бежать, отвечать на звонки. Все замерло, словно я внутри ледяного замка. Кирпичи лежат плотно один к одному… Когда я поздно вечером ложусь спать, рядом греются мои кошки. Я беру их по очереди на руки и глажу их норковые спинки…

- Понимаю…

Ах, как мирно звучит ее голос, как умиротворённо мурлычат её кошки… Я слышу и пение птичек, доносящееся через открытое окно, и даже шёпот занавески… Я слышу:

«… и воск слезами с ночника на платье капал…».

И вот я уже, кажется, слышу:

- Рестик… Рест, успокойся… Свалишься с постели… Э-гей…

Я открываю глаза…

- Ударишься ещё головкой…

Мир вам, люди!

- Какой головкой?.. – пытаюсь я въехать в тему.

- Полежи, полежи… приди в себя…

Я улыбаюсь Лене, пребывая всё еще в осаде приснившегося.

- Я заснул, прости, пожалуйста, такой трудный день…

Но какой зато сон, какой чудный сон!..

- Что все-таки нас сближает? – спрашивает Лена.

Чтобы не выискивать ответы, я задаю свой вопрос:

- А ты как думаешь?

На кухне пахнет шарлоткой. Вот и яблоки поспели…

- Жажда тишины? – спрашивает Лена.

- Да нет же, нет, - тихо произношу я, - не только тишины… Жажда… Гони прочь своих кошек. Думаешь, я спал?..

- Думаю, что тебе снова пора показаться врачу.

Нетушки-нет! Вот уж нет… Только не надо меня лечить! Чеховщина, конечно, какая-то есть. Там у него, у Антонпалыча к Коврину по ночам приходил чёрный монах. Ко мне пришла белая-белая… Смуглокожая… С рыжими-прерыжими глазами, волосы – огнь! Да-да – огнь! Словно стая лис со своими роскошными рыжими хвостами льётся с гор…

- Брось, - примирительно произношу я, - давай лучше похлебаем чайку.

- Хлебай…

Неужели это Тина приходила ко мне, думаю я.

Да нет! Нет-нет! Нет! Вот уж нет!..

Или Тина?..

Рана…

Ти – Ра – На… Ти – рана…

Пожалуй-таки покажусь…

Врачу…

Но я не чувствую себя больным. Ни больным, ни ущербным!

И в этом-то всё дело…

Я слышу: «…хруст стекла под ногами…».

А назавтра мы уже в Питере. До чего же вяло и кисло тянется этот день! Я жду вечера, мне вкрай нужен вечер, этот серый питерский вечер… Этот дождь…

- Ты куда это вырядился, - спрашивает Лена, - смотри – костюм, галстук… Рест, на кого ты похож?

- А что?!.

- Ты куда, правда?

Я вчера краем уха слыхал, что в Питере Тинка проездом. И сегодня вот – вечер стихов! Я хотел бы взглянуть на неё краем глаза! Я спросил бы её: это ты? Я бы слово в слово спросил её: «…и ты рада мне, рада?». И затем, в тот же миг, не давая ей опомниться, тут же напомнил: «И ты хватаешь меня жадно-жадно, впечатывая меня в стену, в стену…». И отчаянно ждал бы её вопроса: «Почему ты меня не хватаешь? Жадно-жадно!..». Вот бы она…

- Рест, ты надолго? Нам ещё надо… Ты хоть галстук смени… На, держи, - она подает мне другой галстук.

Значит, Богу это угодно – наша встреча с глазу на глаз. Ирка меня пригласила, и вот я готов! Я готов?

«И ты рад мне, рад?!».

И ты ещё спрашиваешь! – скажу я, глядя ей в глаза. Так, наверное, встретились взглядами Иисус с Ионаном Крестителем…

Я готов!

- Вот, - говорит Лена, - другое дело – на человека похож!

И тут же:

- Рестик, - просит она, - заскочи, будь добр, на обратном пути в хлебный… У нас хлеба – шаром покати…

Заскочу…

- Зонт, - Лена догоняет меня, - зонт возьми… На!.

Она и предположить не могла, как этот зонт пригодился нам с Тиной!

Вот вам и вещий сон! Что называется, - в руку!

Тинико ты моя, Тинико…

Глава 9

На следующий день в ожидании встречи с Аней мы сидели на солнышке, любуясь Парижем и его обитателями.

- Ты только посмотри на них,- ни с того, ни с сего произнес Жора, кивая на прохожих,- как они одинаковы, все на одно лицо.

В своей излюбленной позе свободного жителя планеты Земля, развалясь на скамеечке и разбросав ноги в стороны, он, щурясь от солнца, рассматривал струившихся в оба конца Елисейских полей торопящихся горожан, всем своим видом обвиняя их в бесцельности существования.

- Они, как мумии, ни одного живого лица… Знаешь, когда глаза мои открыты, я устаю от того, что вижу.

Он всегда предавался все и вся уничтожающей критике, если ему что-то не удавалось. Больше всего он не терпел праздных людей, хотя бесконечно и нежно любил человечество.

Поиск по сайту: