Переходный период

§237. В начале переходного периода твёрдая гранитная кора была ещё не толста и представляла довольно слабое сопротивление волнению кипящих масс, покрытых и сжимаемых этой корой. Происходили многочисленные вздутия и разрывы, через которые изливалась внутренняя лава. Почва же представляла только незначительные неровности.
Воды небольшой глубины покрывали почти всю поверхность земного шара, за исключением приподнятых частей, образовавших низкие равнины, часто заливаемые водой.
Воздух почти очистился от наиболее тяжёлых тел, временно находившихся в газообразном состоянии, при охлаждении эти тела сгущались, осаждались на землю, а потом были смыты и растворены водой.
Говоря об охлаждении в эту эпоху, надо понимать это выражение в смысле относительном, т.е. только в сравнении с первобытным состоянием; температура и в этот период была ещё очень высока.
Густые водяные пары, поднимавшиеся отовсюду с огромной водной поверхности, падали в виде обильных, тёплых дождей и затемняли воздух. Однако, лучи солнца начинали уже пробиваться сквозь эту туманную атмосферу.
Одной из последних составных частей, от которых должен был освободиться воздух, была угольная кислота находящаяся в газообразном состоянии и в большом количестве наполнявшая тогда атмосферу.
§238. В это время начали образовываться слои осадочных земель, оставляемых водою и заключающих ил и другие вещества, способствуюшие органической жизни.
Тогда появляются первые живые существа растительного и животного царства. Вначале они малочисленны, но потом являются всё чаще и чаще в слоях этой формации.
Замечательно, что жизнь проявляется везде, где только наступают благоприятные для неё обстоятельства, и каждый вид живых существ рождается, как только установятся способствующие его жизни условия.
§239. Первыми органическими существами, появившимися на Земле, были растения наиболее простого строения, известные в ботанике под названием тайнобрачных, бессемянодольных, односемядольных, т.е. лишаи, грибы, мхи, папоротники и травяные растения. Тогда ещё не видно было деревьев с твёрдым стволом, а только пальмы, губчатый ствол которых более родственен травяным стеблям.
Животные этого периода, появившиеся вслед за первыми растениями, исключительно морские: это, прежде всего, полипняки, лучевые, зоофиты, вообще животные, простое и, так сказать, элементарное строение которых ближе всего подходит к растениям; позднее появляются ракообразные и рыбы не существующих теперь видов.
§240. Под влиянием тепла и сырости и вследствие избытка в воздухе двуокиси углерода негодной для дыхания сухопутных животных, но необходимой для растений, все свободные пространства земли покрывались обильной растительностью, а водоросли размножались в болотах. Растения, в наши дни являющиеся простыми травами в несколько вершков вышины, достигали тогда замечательных размеров. Были леса древовидных папоротников, доходивших до 8-10 метров вышины и соответственной толщины; плауны (род мха) такого же роста; хвощи в 4 или 5 метров вышины, когда они теперь едва доходят до 1 метра, и множество других видов, не встречающихся больше в наши дни. В конце периода показываются некоторые виды деревьев из семейства хвойных: сосны и прочие.
§241. Вследствие перемещения вод, пространства, производившие такие массы растительности, по нескольку раз бывали залиты водой и вновь покрыты осадочными наслоениями, пока другие, обсыхавшие в то время, пространства в свою очередь украшались такою же растительностью. Таким образом, многие поколения растений бывали несколько раз поочерёдно уничтожены и вновь возобновлены. С животными же происходило другое: они все были водяные и не могли страдать от этих перемен.
Эти остатки, нагромождённые в течение долгих веков, образовали залежи огромной толщины. Под влиянием тепла, сырости, давления последующих земляных осадков и, вероятно, многих химических реакций, газов, кислот и солей, образовавшихся от соединения первичных элементов, эти растительные вещества подвергались брожению, которое превратило их в каменный уголь. Стало быть, каменноугольные слои составляют непосредственный продукт разложения массы растительности, нагромождённой в течение этой переходной эпохи; вот почему они встречаются почти во всех странах.⁶
§242. Ископаемые остатки могучей растительности той эпохи находятся теперь как под полярными льдами, так и в тропическом поясе, из чего можно заключить, что если растительность была везде одинакова, то и температура везде была одна и та же. Стало быть, полюсы не были покрыты льдами, как теперь. Но тогда земля согревалась собственным жаром, тем центральным огнём, который равномерно обогревал весь твёрдый слой поверхности, ещё не достигшей большой толщины. И эта температура была гораздо выше той, какую могли дать лучи солнца, ещё ослабленные сгущённостью атмосферы. Только гораздо позже, когда центральная теплота могла иметь на наружную часть земного шара только ничтожное и слабое влияние, действие солнечных лучей сделалось преобладающим; тогда полюсы, получающие только косвенные, мало согревающие лучи, покрылись льдами. Понятно, что в период, о котором мы говорим, и ещё много позже, лёд был неизвестен на Земле.
Этот период был очень продолжителен, если судить по количеству и толщине каменноугольных пластов.⁷

Поиск по сайту: