Вторичный период

§243. С переходным периодом исчезает колоссальная растительность и животные, отличавшие эту эпоху. Такое исчезновение, вероятно, связано с тем, что на планете вследствие ряда переворотов изменились атмосферические условия. Возможно, что обе причины способствовали этой перемене. С одной стороны, земные сады, относящиеся к концу этого периода, доказывают сильные перевороты, произведённые поднятием почвы и извержениями, выбросившими на поверхность огромные количества лавы, а с другой, во всех трёх царствах Природы произошли заметные перемены.
§244. Вторичный период в отношении минералов отличается образованием многочисленных слоёв, медленно оседавших из воды и обозначивших собой несколько определённых эпох.
Растительность не так обильна и менее колоссальна, чем в предшествующий период, вероятно, вследствие понижения температуры и уменьшения сырости, а также от изменений, происшедших в составе атмосферы. К травянистым растениям с мягкими стеблями присоединяются древесные породы и первые настоящие деревья. Животные всё ещё водяные или, самое большее, земноводные, и жизнь на суше делает мало успехов. Но в глубине морской появляется громадное количество мягкотелых, раковины которых образовывались из известковых материалов; появились новые виды рыб более совершенных, чем в предыдущем периоде; наконец, явились первые рыбоящеры.
§245. Самыми характерными животными для этой эпохи были гигантские динозавры, между которыми замечательны:
Ихтиозавр - род ящера-рыбы, достигавшего 10 метров в длину, челюсть которого была вооружена 142 зубами. Видом своим он являл соединение рыбы и крокодила, лишённого твёрдого панцыря. Глаза его по величине равнялись голове человека; у него были плавники, как у кита, и он выбрасывал воду через водомётные отверстия, подобно киту.
Плезиозавр - другое морское животное одного рода с ихтиозавром. У него была чрезвычайно длинная шея, изгибавшаяся, как у лебедя, и придававшая ему сходство с огромной змеёй, прикреплённой к телу черепахи. Голова его походила на ящера, а зубы были как у крокодила. Кожа у него была, вероятно, гладкая, как у предыдущего; по крайней мере, никогда не находили следов панциря или чешуи.⁸
Телеозавр, более приближающийся к современным крокодилам, как будто его уменьшенным продолжателям; подобно крокодилу, он имел чешуйчатый панцирь и жил одновременно в воде и на земле. Ростом он был около 10 метров, из которых 3 или 4 занимала одна голова; громадная пасть его имела до 2 метров в отверстии.
Мегалозавр - гигантский ящер вроде крокодила, в 14-15 метров длины, питавшийся исключительно мясом земноводных, небольших крокодилов и черепах. Ужасная челюсть его была снабжена серповидными зубами с двойным остриём. Зубы были выгнуты назад, так что раз попавшая в пасть жертва не могла уже ускользнуть.
Игуанодон - самый большой из появившихся на земле ящеров. Он имел до 10 метров от головы до оконечности хвоста. На носу у него был костяной нарост вроде того, какой есть у современной игуаны, от которой он, кажется, отличается только ростом. Игуана бывает не длиннее 1 метра. Форма зубов доказывает, что он принадлежал к травоядным, а по ногам видно, что это было животное сухопутное.
Птеродактиль, странное животное, величиною с лебедя, одновременно напоминавшее телом - гада, головою - птицу и летучую мышь кожистой перепонкой, соединявшей его необыкновенной длины пальцы, служившие ему парашютом, когда он с дерева бросался на свою добычу. У него не было рогового клюва, как у птиц, но кости челюсти, длиною в половину тела и снабжённые зубами, оканчивались остриём, походившим на клюв.
§246. Во время этого периода, вероятно, очень долгого, как надо думать по количеству и толщине геологических слоёв, животная жизнь получила огромное развитие в водах, подобно тому, как развилась растительность в предшествовавшем периоде. Более чистый и пригодный для дыхания воздух позволяет уже некоторым животным жить на земле. Море несколько раз перемещается, но без слишком сильных потрясений. С этим периодом исчезают также виды гигантских водяных животных, заменившиеся позднее аналогичными видами, более пропорциональных форм и меньших размеров.
§247. Человек в гордости своей говорит, что все животные сотворены для него и для его потребностей. Но велико ли число тех, которые служат ему непосредственно и которых он мог приручить, в сравнении с неисчислимым количеством тех, с которыми он никогда не имел и не будет иметь никаких отношений? Как поддерживать подобное утверждение в виду бесчисленных пород, населявших Землю за сотни миллионов веков до человека и исчезнувших ранее его появления? Можно ли сказать, что они были созданы ради него? Однако эти виды приносили своего рода пользу и имели все достаточную причину существования. Бог не мог бы создать их по одному только капризу или чтобы иметь удовольствие их уничтожить: ведь они все имели жизнь, инстинкты, испытывали чувства страдания и благосостояния. С какою же целью Он это делал? Цель эта, вероятно, была в высшей степени мудрой, хотя мы этого ещё не понимаем. Может быть, когда-нибудь это и будет открыто человеку, чтобы смирить его гордость; а пока, как вырастают наши понятия в виду новых горизонтов, открывающихся перед нашими глазами! Как внушительно зрелище Творения, столь величественного в своей медленности, столь прекрасного в своей предусмотрительности, столь точного, определённого и неизменного в своих результатах!

Поиск по сайту: