Глава 58 (MagG)

Ричард медленно шагал по тесной комнатке, глубоко погруженный в размышления о том утре, когда пропала Кэлен. Необходимо было разобраться во всем как можно скорее. По многим причинам; и самая главная из них - необходимость помочь Кэлен. Он должен был верить, что она еще жива, что он еще может помочь ей, что время еще есть.

Ведь он - единственный, кто ее помнит; единственный, кто верит в ее существование. Больше никто не поможет ей. Только он.

Кроме того, ее исчезновение порождало проблемы, которые распространялись, будто круги по воде. Трудно было даже предположить, насколько широко они охватывают окружающий мир. И только один он, единственный, противостоял тому непонятному, что скрывалось за всеми этими событиями.

Поскольку Кэлен до сих пор не сбежала от своих похитителей, это значит, она не в состоянии сделать этого. Следовательно, она нуждалась в помощи. Постоянная угроза новых нападений Зверя заставляла Ричарда мучительно размышлять, насколько легко он может в любой момент умереть. А если это произойдет, порвется единственная ниточка, которая все еще связывает ее с миром живых.

Он не должен терять ни единого мгновения того времени, которое у него еще остается, чтобы его помощь подоспела вовремя. Он не желал тратить время даже на то, чтобы корить себя за те дни, которые он уже так бесцельно потратил.

Значит, утро. Незадолго до того, как его ранили стрелкой. Он решил сосредоточиться на немногом, что мог вспомнить, и начал все с начала. Он решительно изгнал из сознания всю чудовищную проблему, чтобы сосредоточиться на ее решении. Он заставил себя забыть о том, что кто-то вырвал Кэлен из его рук, запретил себе ломать голову над тем, где она может быть. Он решил прекратить все попытки убедить других в ее существовании. Он пытался, но ничего не добился. И не станет добиваться.

Он отложил в сторону книги. И Gedengrauss, и Теорию Оденика, обнаруженные им в тайной комнатушке. Первая книга была на древне-д»харианском. Когда-то он изучал этот древний язык, поэтому не позволил себе тратить на нее время. Краткий просмотр показал, что книга может содержать замечательную информацию, хотя не увидел ничего, что могло бы сейчас оказаться полезным. Кроме того, он давно не практиковался в языке верхней Д»Хары. И прежде чем тратить время на перевод, стоило бы решить другие, более срочные проблемы.

Понять вторую книгу было трудно, потому что мысли его витали совершенно в другом месте. Но беглого просмотра оказалось достаточно, чтобы понять - книга действительно посвящена шкатулкам Одена. Одно это, не говоря уже о крайней опасности самих шкатулок, сказало ему, что книга представляет собой неизмеримую ценность. Но в настоящее время его проблемой были не шкатулки Одена. Его главной проблемой была Кэлен. И он отложил вторую книгу тоже.

В этой маленькой комнате, запертой щитами, были и другие книги, но сейчас у него не было ни времени, ни желания рыться в них. Он решил, что заниматься чтением, вместо того, чтобы понять, что происходит на самом деле - только пустая трата времени. Необходимо было обдумать всю проблему целиком, вместо того, чтобы выхватывать по одному разные мелкие кусочки головоломки

Независимо от причины исчезновения Кэлен, все началось именно в то утро, когда его ранили. Накануне вечером, когда Ричард укладывался на свое одеяло, Кэлен была рядом. Он был уверен, что была. Он не забыл, как обнимал ее. Он помнил ее поцелуй, ее улыбку в темноте. Это вовсе не фантазии.

Никто ему не верит, но Кэлен он не выдумал.

Эту часть проблемы он тоже задвинул в глубину сознания. Его больше не заботило, верят ему другие или нет. Их недоверие только отвлекало его внимание от сущности проблемы.

И при этом, он не мог позволить себе сдаться, не мог допустить мысли, что другие могут оказаться правыми, и он всего лишь придумал красивую историю. Это тоже отвлекало от главного. Он напомнил себе об очень реальном свидетельстве - о ее следах.

Разумеется, невозможно за один раз объяснить другим то, что изучал долгие годы; невозможно заставить их понять все значение того, что открылось ему при виде тех следов. Но он точно знал, что эти следы означали, он прекрасно умел понимать их язык. Другие, конечно, не понимали ничего, но не он, Ричард. Следы Кэлен были скрыты, несомненно, это сделано при помощи магии. Земля в лесу была слишком ровной, слишком нетронутой. Искусственно нетронутой. Но, что более важно, он обнаружил камень, сдвинутый с места. И камень этот давал ему понять, что он прав. Явно подтверждал, что происходящее - вовсе не игра его воображения.

Ему необходимо было обдумать то, что случилось с Кэлен, и что означало ее похищение. Кто бы ни сделал это, он обладал даром - теперь Ричард знал точно. Это подтверждал и тот способ, которым были спрятаны их следы. Такой вывод значительно сужал список возможных врагов, ответственных за случившееся. Это должен быть кто-то, обладающий даром, которого послал Джегань.

Ричард не забыл, как проснулся тем утром лежа на боку. Он не забыл, как трудно было открыть глаза хотя бы на краткий миг, какой тяжелой была голова. Почему? Если бы дело касалось кого-то другого, он сказал бы, что человек никак не может проснуться после тяжкого похмелья. Но это состояние было еще более тяжелым, состояние неодолимой сонливости.

Где-то в отдаленном уголке сознания, практически на самом краю понимания сохранилось воспоминание о том, что он увидел в предрассветной тьме, когда пытался полностью проснуться. И теперь он все свои усилия, все внимание сосредоточил на том смутном воспоминании, полностью сконцентрировался на нем.

Он помнил, как двигались темные ветви деревьев, будто под порывами ветра.

Но тем утром ветра не было. Это подтверждали все, с кем он говорил. Да и сам Ричард отлично помнил, что воздух был неподвижный, будто мертвый. Однако темные ветви шевелились.

Это казалось противоречием.

Но ведь Зедд говорил, что в соответствии с Девятым Правилом Волшебника, противоречия не могут существовать. Если что-то вступает в противоречие с другими фактами, значит его существование невозможно. Это - непреложный закон жизни. Событие не может существовать, если оно противоречит действительности.

Ветви деревьев не могли двигаться сами собой, и в ту ночь не было ветра, чтобы заставить их двигаться.

Это значит, что он рассматривал проблему неправильно. Его всегда удивляло, что ветви могли двигаться от ветра, когда никакого ветра не было. Факт остается фактом - это невозможно. Значит, был кто-то, кто заставил их двигаться.

Шагая по небольшой комнате, Ричард резко остановился.

Или возможно, двигались вовсе не ветви дерева.

Он заметил, что движется что-то темное, и потому предположил, что это были ветви. Но возможно, это было что-то другое.

Осознав, что это может значить, Ричард задохнулся от внезапной мысли.

Он понял.

Он застыл на месте, широко раскрыв глаза, не в силах пошевелиться. Обрывки событий того утра бешено кувыркались в его сознании, постепенно занимая нужные места в рассуждениях, постепенно формируя понимание, образуя полную картину того, что тогда случилось. Они забрали Кэлен, наложив на нее какое-то заклятие. Также они использовали заклинание на нем, Ричарде, чтобы не дать ему проснуться. Они собрали вещи Кэлен и уничтожили все следы ее пребывания в лагере, все свидетельства ее присутствия там. Это и было движение, которое он запомнил. Это не были ветви дерева, что качались туда-сюда. Это были люди. Люди, обладающие даром.

Ричард увидел красное сияние. Взглянув, он увидел Никки, которая входила в комнату.

- Ричард, мне нужно с тобой поговорить.

Он уставился на нее. - Я понял. Теперь я знаю, что означает гадюка с четырьмя головами.

Никки отвела взгляд, словно не могла смотреть ему в глаза. Он знал, о чем она думает. Видимо, она решила, что он придумал еще одну фантазию в дополнение к прочим.

- Ричард, выслушай меня. Это важно.

Он нахмурившись разглядывал ее. - Ты что, плакала?

Ее глаза опухли и покраснели. Никки была не из тех женщин, кто легко дает волю слезам. Хотя ему и доводилось видеть ее плачущей, но для этого всегда были очень серьезные причины.

- Не обращай внимания, - сказала она. - Ты должен выслушать то, что я скажу.

- Никки, говорю же, я понял...

- Да послушай же меня! - сжав кулаки, она смотрела так, будто вот-вот готова была снова разрыдаться. Он вдруг понял, что никогда еще не видел, чтобы она выглядела такой... безумной.

Он больше не хотел тратить впустую время, а потому решил, что быстрее будет позволить ей высказаться.

- Хорошо, слушаю тебя.

Никки шагнула ближе, взяла его за плечи и внимательно посмотрела в глаза. Ее брови виновато нахмурились.

- Ричард, тебе нужно бежать из Замка.

- Что?

- Я уже велела Каре собрать твои вещи. Она принесет их сюда.

- Она сказала, что знает безопасную дорогу, где нет необходимости проходить через щиты.

- Знаю, это я показал ей. - Внутри Ричарда возникло и начало расти неясное тревожное чувство. - Что происходит? Замок горит? С Зеддом все в порядке?

Никки приложила ладонь к его щеке. - Ричард, они намерены излечить тебя от твоего «заблуждения».

- Но Кэлен - никакое не заблуждение. Я только сейчас понял, что произошло.

Казалось, она не заметила его слов, а может просто не обратила внимания на еще одну, по ее мнению, очередную его попытку доказать недоказуемое. Однако сегодня его совсем не интересовало ее отношение к его словам.

- Ричард, говорю тебе, ты должен бежать. Они хотели, чтобы я устранила твою память о Кэлен при помощи Магии Ущерба.

Ричард удивленно моргнул. - Ты хочешь сказать, что Энн и Натан хотят это сделать. Ведь Зедд никогда бы не...

- И Зедд тоже. Они убедили его, что ты болен, и единственный способ излечить тебя состоит в том, чтобы уничтожить больную, как они считают, часть твоего сознания. Ту часть, которая ответственна за эти ложные воспоминания. Они убедили Зедда, что времени почти не осталось, и что это - единственная возможность способ спасти тебя. Зедд просто убит горем из-за твоего состояния, он не может видеть тебя таким. Он готов использовать любой шанс, чтобы ты сделался прежним.

- И ты согласилась сделать это?

Она с негодованием ударила его в плечо. - Ты и вправду спятил? Неужели ты в самом деле думаешь, что я могла бы сделать такое? С тобой? Даже если бы я считала, что они правы, не думаешь же ты, что я когда-нибудь попытаюсь убить часть твоей личности? И это после того, как ты показал мне, что значит жизнь? После того, что ты сделал, чтобы вернуть меня к жизни? Ты серьезно полагаешь, что я способна сотворить такое с тобой, Ричард?

- Полагаю, не способна. Но почему Зедд? Он же любит меня.

- Да, и он боится за тебя. Он в ужасе от того, что ты находишься под властью заблуждения, заклинания или чего там еще. Ему не важно, чем вызвана твоя «болезнь». Он знает лишь, что хотя ты физически здоров, ты превратился в незнакомого ему человека.

- Зедд считает, что это - единственный шанс для него получить обратно своего Ричарда. Настоящего Ричарда.

- Я не думаю, что любой из них - Энн, Натан или Зедд действительно хотят этого. Однако, Энн серьезно полагает, что ты - единственный, кто может спасти всех нас. Она уверена, что пророчества говорят о тебе, как о последнем шансе, который есть у живущих, и она отчаянно пытается заставить тебя действовать так, как считает правильным, чтобы спасти мир.

- Зедд отказывался, тогда они показали ему сообщение из путевого дневника. И в конце концов уговорили.

- Что за сообщение?

- Верна находится с армией Д»Хары. Она сообщает, что солдаты начинают впадать в уныние, поскольку ты все еще не с ними. Верна боится, что если ты не поведешь их в бой, они не смогут продолжать сражаться. Она в отчаянии и хочет знать, разыскала ли Энн тебя, и когда тебя ожидать. Ведь решающая битва с Имперским Орденом приближается.

Ричард был ошеломлен. - Полагаю, я могу понять, почему они так волнуются, но просить тебя использовать Магию Ущерба...

- Знаю. Думаю, это решение продиктовано отчаянием, а вовсе не принято сознательно. Но боюсь, как только они обнаружат, что я не намерена исполнять их приказ, они решат, что нельзя позволять тебе ускользнуть он них. И тогда решат попробовать вылечить тебя используя их собственные силы. Но такое слепое вмешательство в сознание человека может привести к непредсказуемому результату.

- Они в отчаянии, потому что боятся, что время истекает и Джегань может навсегда лишить нас надежды на спасение. Они полагают, что это - единственный выход. Они больше не хотят слушать никаких возражений.

- Ты должен уходить прямо сейчас, Ричард. Я согласилась на их план, чтобы предупредить тебя, и выиграть время для побега. Ты должен уходить немедленно. Бежать.

Голова Ричарда кружилась от одной мысли о том, что они хотят сделать. - В этом-то и проблема. Я не умею скрывать следы с помощью магии, как, например, Зедд. Если они настроены так решительно, они отправятся в погоню. А когда они выследят меня и захватят врасплох, что тогда? Драться с ними?

Она расстроено развела руками. - Не знаю, Ричард. Но они настроены очень решительно. Что бы ты ни сказал, ничего не заставит их передумать, ведь они считают, что ты страдаешь от своего безумия. Они уверены, что должны взять тебя под контроль для твоей же собственной пользы.

- Они делают это из любви к тебе, только вот путь избрали неправильный. Добрые духи! Я тоже считаю, что у тебя проблемы с головой, но не позволю им сотворить с тобой такое.

Ричард благодарно сжал ее плечо, потом отвернулся, пытаясь осознать все происходящее. Он не мог вообразить, что Зедд согласится на подобные меры. Это было не похоже на него.

Совсем не похоже.

Конечно. На Энн это тоже было не похоже. Она была настолько уверена в том, каковы должны быть действия Ричарда чтобы осуществилось это проклятое пророчество. Влияние Кэлен изменило всех, кто ее знал. Она заставила Энн понять, что Ричард не обязан буквально следовать тексту пророчества, словно это инструкция.

Теперь, когда Кэлен исчезла, все переменились. Зедд тоже стал другим, и изменения были не в лучшую сторону. Даже Кара стала другой. Она по-прежнему была надежным защитником, но защита ее стала более... женской. И Никки изменилась. Хотя в ее случае, Ричард признавал, что результат этих изменений был более ярко выражен - во всяком случае, с его точки зрения. Она забыла все, что имело отношение к Кэлен, и в результате стала относиться к нему более заботливо, несмотря на собственные убеждения, несмотря на то, что он говорил и делал. Она стала более преданной ему, ее основной целью стала защита его, Ричарда.

Изменения, происшедшие с Зеддом беспокоили больше. Да и Энн стала более властной. Теперь она считала единственно верными только свои решения, свои взгляды, свои соображения. А Ричард обязан был только прислушиваться к ним и исполнять то, что она требует.

Ричард замечал изменения после исчезновения Кэлен во всех, кто его окружал. У некоторых это были едва заметные оттенки поведения, у кого-то эти изменения были более откровенными, но коснулись они всех. И это было одним из проявлений того далеко идущего эффекта. Но даже Ричард не понимал до конца полную степень последствий, которые можно было ожидать.

Все изменилось. Ричард вынужден был не раз напоминать себе, что нельзя больше полагаться на свои суждения о коем-либо. Жизненно необходимо было признать то, каким все стало теперь, а не вспоминать о том, что было когда-то. Теперь Никки была более надежным союзником, чем раньше. Кара по-прежнему оставалась защитником, хотя и несколько другим. Но Натан и Энн, а возможно и Зедд, стали более опасными, и это было важнее всего.

Он должен был принимать во внимание, какими стали прежде знакомые люди, и соответственно корректировать свои предположения об их поступках. Он должен был постоянно держать в памяти свою цель и способы ее достижения. Даже если это означало, что он теперь не может полностью доверять тем, кому безоговорочно верил в прошлом.

С исчезновением Кэлен изменилось все. Изменились правила.

Он повернулся к Никки.

- Это не могло произойти в худшее время. Я только что понял. Гадюка с четырьмя головами - это Сестры Тьмы.

- Сестры Джеганя?

- Нет. Это мои бывшие наставницы - Сестры Тови, Цецилия, Эрминия, и их начальница - Сестра Улиция. Это ведь она назначила всех моих наставниц, включая и тебя.

- Ричард, это безумие. Я не...

- Я не о том. Я считал, что в то утро видел, как двигались ветви дерева под ветром. Но тогда ветра не было, и это были не ветки. Это были Сестры, которые двигались в темноте.

- Но все Сестры Тьмы у Джеганя.

- Нет, не все.

- Ричард, он - сноходец. Свободны только Сестры Света, которые принесли тебе присягу. Но Джегань первыми захватил именно Сестер. Я была там, я знаю. Сестры Тьмы без охраняющих уз беспомощны против сноходца. Мои... чувства помогли мне тем, что связав с тобой, освободили от его контроля. Но остальные убежать не могли - твои узы не распространяются на них, чтобы защитить. А другого способа освободиться у них нет.

- О, только не эти. Они принесли мне клятву.

- Как? Это невозможно

Ричард тряхнул головой. - Когда это случилось, тебя там не было. В тот день войска Джеганя пытались захватить Дворец Пророков. Сестра Улиция и мои бывшие наставницы - кроме тебя и Лилианы, которая уже была мертва - знали, где держат Кэлен. они хотели освободиться от власти Джеганя, а потому предложили мне сделку. Они пообещали сообщить мне, где находится Кэлен, а я за это должен принять от них клятву верности, этим освободив их от сноходца.

Новости совершенно оглушили Никки, она даже не могла произнести ни слова. Эта идея выглядела настолько причудливой, что трудно было принимать ее всерьез. Она глубоко вдохнула, чтобы привести в порядок спутанные мысли.

- Ричард, прекрати выдумывать. Твои выдумки становятся все запутаннее с каждым разом. В этой истории есть одна неувязка. Раз ты считаешь четырехглавой гадюкой этих Сестер, она должна бы иметь пять голов. Ты забыл о Мериссе.

- Не забыл. Мерисса мертва. Она попыталась убить меня, когда преследовала. Она все говорила, что намерена искупаться в моей крови.

Никки двумя пальцами захватила локон волос и потянула. - Допустим. Я часто слышала от нее эту клятву.

- Она попыталась ее исполнить, и последовала за мной и Кэлен в сильфиду. Магия Меча Истины несовместима с магией сильфиды, но попав сюда, я забрал меч и погрузил в сильфиду, прежде чем Мерисса вышла оттуда. Там она и погибла.

- Сестер Тьмы, которые принесли мне клятву, в живых осталось только четверо. Они и есть гадюка с четырьмя головами. И это они пришли тем утром и забрали Кэлен, они использовали на мне заклинание, чтобы я не проснулся. Видимо, это было какое-то простенькое заклинание, поскольку я не понял, что на меня воздействует магия. И волчий вой не был криком волка; это был сигнал. Он означал разрешение войскам приблизиться. Из-за заклинания я тогда не понял этого, оно сделало меня настолько сонным, что я не мог думать. Тем не менее я уже тогда почувствовал во всем этом что-то странное. С помощью магии Сестры спрятали свои следы. Это они похитили Кэлен.

Никки захватила полные кулаки волос и даже зарычала от возбуждения. - Они же - Сестры Тьмы! Не могут они одновременно сохранять верность и тебе и Владетелю. Твое предположение совершенно безумно.

- Я тоже так думал. Сестра Улиция убедила меня посмотреть на все с другой точки зрения. Она собиралась принести мне клятву, а я - только спросить у нее, где держат Кэлен. Они должны были дать правдивый ответ, чтобы соблюсти свое обязательство. Потом я обещал их отпустить. Если бы я потребовал большего, это нарушило бы наше соглашение и мы вернулись бы к тому, с чего начали - они оказались бы во власти Джеганя, а Кэлен осталась в плену. Сестра Улиция обещала, что после исполнения нашей сделки они уедут. Они получили защиту уз, а я получил Кэлен.

- Но они Сестры Тьмы...

- Сестра Улиция сказала, что если они не станут пытаться убить меня, то, возможно, обязательство будет соблюдено, поскольку это их действие будет к моей выгоде.

Никки отвернулась, положив одну руку на бедро. - Все это очень странно, но в таких рассуждениях есть определенный смысл. Сестра Улиция всегда мыслила нестандартно.

Она обернулась. - Что я говорю? Ты начинаешь и меня втягивать в свои фантазии. Прекрати, Ричард. Ты должен скрыться, и немедленно. Пошевеливайся. Скоро придет Кара с твоими вещами.

Ричард знал, что Никки права. Он не сможет найти Кэлен, если придется отражать атаки троих людей, не просто обладающих даром, но и отлично знающих, как им пользоваться. Людей, которые хотят изменить его личность. Похоже, они не собирались давать ему ни одной возможности объяснить что-либо. Он уже пытался, и из этого ничего не вышло.

Скорее всего они выполнят то, что задумали. Ричард не ждал, что они предупредят о своих намерениях. Прежде чем он поймет, что с ним делают, все будет уже закончено.

Он очень не хотел допускать такую возможность, но знал, что Зедд способен на это. После того, как он вручил Ричарду Меч Истины, обсуждая способы найти шкатулки Одена, которые Даркен Рал уже ввел в игру, Зедд однажды сказал, что опасность угрожает слишком многим жизням. Поэтому он не остановится даже перед тем, чтобы убить его, Ричарда, если возникнет такая необходимость, чтобы спасти множество невинных жизней. Тогда он еще сказал, что Ричард, как Искатель, несущий Меч Истины, тоже должен быть готов поступить также, должен видеть общую картину, а не отдельные детали.

Нетрудно вообразить, что теперь Зедд попытается применить магию, чтобы избавить Ричарда от памяти о Кэлен. избавить от того, что он считает болезнью, которая мешает Ричарду поступать должным образом, а следовательно, подвергает опасности миллионы жизней.

- Думаю, ты права, - удрученным голосом произнес Ричард. - Они попытаются остановить меня. - Он взял две небольшие книги, лежащие на столе и сунул их в задний карман. - Думаю, мы должны уйти, прежде чем они приступят к выполнению своего плана.

- Мы? Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Ричард приостановился и застенчиво пожал плечами. - Никки, ты и Кара - единственные настоящие друзья, которые у меня остались. Вы помогли мне в момент, когда я больше всего нуждался в помощи. Я не могу позволить себе расстаться с проверенными друзьями в то самое время, когда необходимо выяснить, что же происходит. А когда я это выясню, мне опять потребуется помощь. Но даже если это и не так, я хотел бы, чтобы ты была рядом, на случай, если мне просто потребуется твоя поддержка.

- Конечно, если ты сама захочешь этого. Я вовсе не принуждаю тебя, но мне бы хотелось, чтобы ты присоединилась ко мне.

Никки улыбнулась. Это была особенная улыбка, в которой было все благородство женщины по имени Никки. Эта улыбка появилась у нее совсем недавно, в то время, когда она наконец научилась любить и ценить жизнь.

Поиск по сайту: