Глава 59 (Camelia)

Кара нетерпеливо ожидала по ту сторону щита, пока Рикка, с железной площадки осторожно заглядывала в комнату сквозь красный мерцающий свет. Обе они разом обернулись, услышав шаги Ричарда. Он заметил мешки и одеяла, аккуратно сложенные в кучу по ту сторону двери и, отыскав свой мешок, запихнул туда две книги.

-Значит мы уходим?- спросила Кара.

Ричард завязал мешок и закинул его на спину.

-Да, и думаю, нам не стоит терять время.

Он поднял лук и колчан со стрелами, все остальные тоже начали разбирать свои вещи.

Как оказалось, Кара, желая чтобы Никки была рядом с Ричардом для помощи и защиты, собрала и вещи волшебницы тоже. Хотел бы Ричард знать, чем присутствие Никки может защитить от той угрозы, о которой предупреждала Шота.

Он видел, что Рикка тоже собрала свой мешок, и чуть не спросил её что, по её мнению, она затеяла, Но и без того Ричард знал, что она скажет: она - Морд-Сит и её место - рядом с ним. Долгое время его защищала только одна Кара, и теперь казалось немного странным, что в его окружении появилась еще одна Морд-Сит.

- Все готовы? - Спросил он, и увидел, что все затянули ремни и застегнули пряжки.

После того, как каждая женщина кивнула, Ричард дал знак группе с мрачными лицами отправляться в путь. Он знал, что Кара будет следовать за ним без вопросов, но не станет слепо выполнять указания Никки или кого-то еще без веской причины, так что, предположил он, Кара наверняка задала кучу уточняющих вопросов - что-что, а привычка задавать вопросы у Морд-Сит не исчезнет никогда - и, конечно же, выяснила, почему им приходиться так срочно уходить.

На площадке Ричард ухватился рукой за железные перила и уже начал подниматься по ступенькам, но внезапное открытие привело его в замешательство. Остальные ждали, наблюдая за ним, желая знать, почему он вдруг остановился.

Ричард посмотрел в загадочные голубые глаза Никки.

- Они не собирались полностью довериться тебе в этом деле.

- О чем ты? - спросила Никки.

- Это для них слишком важно. Они не оставят тебя одну выполнять их инструкции. Они допускают, что ты можешь потерять мужество или потерпеть неудачу и позволить мне ускользнуть.

Кара подошла ближе.

- То есть вы хотите сказать, что они будут следить за вами?

- Ну, не то, чтобы следить, - сказал Ричард. - Но готов поспорить, где-то между этим местом и выходом из Замка они устроили засаду, на случай если я ускользну от Никки и попытаюсь улизнуть. Если мы наткнемся на них не ожидая этого - может оказаться слишком поздно.

- Лорд Рал, - сказала Рикка, - Мы с Карой не позволим никому навредить вам.

Ричард поднял бровь.

- Надеюсь до этого не дойдет. Те трое думают что мне необходима помощь. Они не собираются причинять мне вред, ну, по крайней мере, намеренно. Я не хочу, чтобы вы с ними устроили сражение.

- Но если они застанут нас врасплох использовав свою магию против вас, вы не можете ждать, что мы им это позволим.

Ричард на мгновение встретил её пристальный взгляд.

- Как я уже сказал, я не хочу, чтобы дошло до этого.

- Лорд Рал, - тихо сказала Кара, - я просто не могу позволить никому сотворить с вами такое, даже если они считают, что это принесет вам пользу. Вы не сможете выбраться из ситуации, подобной этой. Если они атакуют вас, их нужно остановить, и точка. Если позволить им добиться успеха, вы уже никогда не будете прежним. Вы больше не будете тем Лордом Ралом, которого мы знаем, тем, кто вы есть.

Кара наклонилась немного ближе и смерила его взглядом, тем характерным взглядом Морд-Сит, который всегда заставлял его покрываться испариной.

- Если они нападут на вас и у них будет шанс на успех только потому что вы боитесь им навредить, то когда они закончат, вы больше не вспомните ту женщину, Кэлен. Вы этого добиваетесь?

Ричард стиснул челюсти и испустил глубокий вдох.

- Нет, не этого. Давайте попробуем избежать подобного исхода. Но если до этого дойдет, то думаю, ты права. Нельзя позволить им сделать то, что они затеяли. Но раз уж мы должны их остановить, давайте не будем использовать больше силы, чем необходимо.

- Нерешительность - это ошибка, которая приводит к поражению, - сказала Кара. - Я не была бы Морд-Сит, если бы не колебалась тогда, в детстве.

Ричард знал, что она права. В конце концов, Меч Истины тоже многому его научил. Танец со смертью не допускал компромиссов между жизнью и смертью.

Он положил руку Каре на плечо. - Я понимаю.

Никки пристально смотрела в сторону, её голубые глаза осматривали все вокруг. - Как ты думаешь, где ты они будут нас ждать?

- Не знаю, - сказал Ричард, зацепив большими пальцами за плечевые ремни своего мешка. - Замок Волшебника огромен, но выйти отсюда можно только через единственные ворота. Но туда ведет множество путей, так что, думаю, это произойдет, когда мы будем ближе ко внутреннему дворику, там, где подъемная решетка.

-Лорд Рал, - заговорила Рикка. Ему оказалось нелегко смотреть ей в глаза, - Есть еще один выход.

Ричард хмуро посмотрел на неё. - О чем ты говоришь?

- Из Замка есть еще один выход, помимо главного. Туда можно попасть через проходы в подвалах Замка.

- Откуда ты знаешь?

- Ваш дедушка показал мне его.

У Ричарда не было времени удивляться таким вещам. - Думаешь ты смогла бы найти его снова?

Рикка мгновение подумала. - Думаю да, - наконец сказала она. - Само собой, я не хочу, чтобы мы заблудились в подземельях, но уверена, что смогу найти дорогу. Придя сюда, мы уже проделали часть пути, так что это будет не так уж трудно.

Ричард положил руку туда, где, как он помнил, должна быть рукоять меча. Но меча там не было. Вместо этого он потер руки.

- Наверное будет лучше если мы попробуем выбраться этим путем.

Рикка развернулась и пошла впереди, её светлая коса шлепала её по спине, когда та поворачивала голову. - Тогда следуйте за мной.

Ричард пропустил Никки вперед, сам пошел следом, оставив Кару прикрывать тыл. Не сделав и дюжины шагов он остановился, развернулся и посмотрел назад.

Каждый бросил короткий взгляд в сторону, куда посмотрел он, затем все уставились на него, гадая о чем он думает.

- Этим путем мы тоже не можем пойти. - Он повернулся к Рикке. - Тот путь из Хранилища показал тебе Зедд. Он знает Морд-Сит. Знает, что как бы хорошо вы с ним ни ладили, если придется выбирать, то ваша преданность достанется мне.

- Зедд обожает трюки. Он позволит Энн и Натану охранять пути к главному входу в Замок, а сам будет охранять путь, который показал тебе, Рикка.

- Ну, если есть только два выхода,- сказала Никки, - это означает, что им придется разделиться, чтобы убедиться, что оба пути заблокированы. Это в случае, если Зедд будет мыслить так, как ты это представил. Он мог забыть, что рассказал Рикке о другом выходе, или мог подумать, что она тебе не расскажет. Путь все еще может быть свободен.

Ричард медленно покачал головой, когда уставился на что-то еще - широкую площадку немного ниже места, где они стояли, возле круга стоячей воды на дне башни.

- Глупо рассчитывать, что Зедд совершит такую стратегическую ошибку.

Никки выглядела слегка взволнованной. - Ну, ты, конечно, не можешь использовать свою силу, чтобы не привлечь внимание Гончей Крови, зато я могу использовать свою. И в моем распоряжении больше силы, чем у Зедда. Если они разделятся, как ты полагаешь, нам не придется сражаться со всеми троими сразу.

- Нет, но я бы не хотел это проверять, особенно в Замке. Возможно тут есть щиты, которые созданы для защиты Первого Волшебника в случае атаки. Ты можешь просто попытаться связать его клубком заклинаний, чтобы помешать действовать, пока мы сбежим. И этого вполне должно хватить для начала, прежде чем применять что-то смертельно опасное. Кроме того, даже если у тебя и получится, он все равно сможет последовать за нами.

Никки обхватила себя руками. - Тогда что конкретно ты нам предлагаешь?

Он развернулся и снова встретил взгляд её голубых глаз. - Я предлагаю выбрать путь, по которому они не смогут последовать за нами.

Она поморщила нос. - Какой?

- Сильфиду.

Все оглянулись, будто сильфида стояла позади них, ожидая, когда они отправятся с ней путешествовать.

- Ну конечно, - сказала Кара. - Мы можем ускользнуть так, что они даже не узнают, куда мы делись. Следов не останется. Более того, она может отнести нас на огромное расстояние, подальше от опасности. Они даже не посмеют надеяться, что смогут нас преследовать.

Точно. - Ричард похлопал её по плечу. - Пойдем.

И они все последовали за ним, когда он устремился к разрушенному дверному проему. В комнате сильфиды, с помощью магии Никки зажгла факелы на стенах, когда все собрались вокруг колодца. И замерли, глядя по сторонам.

- Только есть одна проблема, - громко сказал Ричард, будто новая мысль пришла к нему, пока он смотрел в черную бездну колодца. Он посмотрел на Никки. - Мне придется воспользоваться магией, чтобы разбудить сильфиду.

Никки глубоко вдохнула и выдохнула с удрученным видом. - Это проблема.

- Не обязательно, - сказала Кара. - Шота говорила, что использование вашей магии потенциально способно вызвать Гончую Крови. Но она действует случайно. Когда вы используете магию, логично что она таким образом найдет вас, но Гончая не подчиняется логике. Она может прийти, когда вы используете магию, сказала Шота, а может и не прийти. Этого предугадать нельзя.

- И мы в значительной степени уверены, что не выберемся из этого места не столкнувшись лицом к лицу с другими, - обратила внимание Никки.

- Попытка убежать преподносит нам две проблемы, - сказал Ричард, - обмануть их и затем держаться подальше от их способностей, чтобы предотвратить новые попытки «исцелить меня». В этом есть смысл. Сильфида была бы верным способом улизнуть не оставив Зедду, Энн и Натану возможности преследовать меня или хотя бы узнать, куда я ушел. Таким образом я смогу избежать столкновения с ними лицом к лицу - а мне бы этого очень хотелось. Я люблю своего деда; мне не хотелось бы защищаться от него.

- Мне почти ненавистно говорить такое, - сказала Кара, - но я тоже думаю, что в этом есть смысл.

- Согласна, - сказала Рикка.

- Буди сильфиду. - Никки отпустила прядь своих волос, и снова заглянула в колодец. - И поторопись, пока они не решили проверить, почему я задержалась.

Ричард не колебался. Он распростер свои руки над колодцем, сжал ладони в кулаки. Ему надо было пробудить свой собственный дар, чтобы призвать сильфиду, а вызов собственных способностей - это не то, в чем он был силен. Но он делал это раньше; и ему нужно сделать это снова.

Он позволил напряжению уйти. Он знал, что ему придется сделать все, чтобы не потерять шанс вообще когда-либо найти женщину, которую любит больше жизни. На мгновение горе из-за разлуки с ней, страдание от ее отсутствия затопило его душу ноющей болью.

С искренней необходимостью, жгучим желанием сделать что угодно чтобы помочь Кэлен, его нужда разгорелась глубоко внутри. Он чувствовал её, ревущую в самой сердцевине его существа, так, что захватывало дыхание. Он напрягся с трудом удерживая те силы и чувства, что бушевали внутри него.

Между его скрещенными руками засверкали искры. Он узнал ощущение, возникавшее когда он делал это раньше. Он скрестил руки, соединив обитые серебряной кожей браслеты, которые носил на запястьях. В первый раз у него их не было, но сильфида говорила, они понадобятся чтобы призвать её снова. Серебряные символы сверкали так ярко, что Ричард сквозь свою плоть и кости мог видеть другую сторону браслетов.

Он сосредоточился только на своем желании. Ему больше ничего не было нужно кроме того, чтобы пришла сильфида и он смог помочь Кэлен. Он жаждал этого. Он нуждался в этом.

Приди ко мне!

Вспышка света, сопровождаемая звуком, похожим на вопль, пылающей нитью устремилась к центру колодца, как молния, но вместо ударов грома воздух трещал от грохота огня и света несущихся с невероятной скоростью в недра тьмы.

Все, стоя вокруг каменной стены беспокойно смотрели в глубину колодца, освещенную вспышками света. Никки мельком оглядывала комнату, очевидно опасаясь появления Гончей. Отголосок силы, направленной Ричардом в колодец, постепенно угасал. Наконец все стихло.

В безмолвной груде мертвого камня вокруг них и над ними послышался отдаленный, глубокий грохот.

Что-то возвращалось к жизни.

Пол начал дрожать с все увеличивающейся силой, пока из трещин и щелей не начала подниматься пыль. Маленькие камешки танцевали на каменном полу.

Глубоко внизу в недрах колодца зародилось движение, что-то поднималось по шахте с невероятной скоростью заполняя ее с ревущим пронзительным звуком. Рев усилился - это сильфида пришла на зов.

Никки, Кара и Рикка шагнули назад от колодца, пока серебристая пена переливалась поверх него. И, странное дело, несмотря на пугающий эффект этого появления, зрелище невольно зачаровывало своей необычной красотой.

Посреди волнующегося серебряного потока поднялся блестящий металлический холмик, нависая над краем каменной стенки колодца. Он тянулся, рос, постепенно принимая узнаваемую форму. Блестящая поверхность, словно жидкое зеркало, отражала все, что находилось в комнате, искажая изображения. Оно росло и изменялось.

Оно выглядело как ожившая ртуть.

Растущая форма продолжила искажать отражения, изгибаясь, принимая формы острых углов и плоскостей, кривых и складок, пока не превратилось в женское лицо.

Лицо расплылось в серебряной улыбке, что означало признание. - Хозяин, вы меня звали?

Жуткий, но при этом женственный голос сильфиды эхом разнесся по комнате, её губы при этом оставались неподвижными.

Ричард шагнул ближе, не обращая внимание на Никки и Рикку, застывших с широко открытыми от изумления глазами. - Да, сильфида, спасибо что пришла. Ты мне нужна.

Довольная серебряная улыбка. - Желаете путешествовать, хозяин?

- Да, я желаю путешествовать. Все мы. Все мы желаем путешествовать.

Улыбка сделалась шире. - Тогда отправляемся. Мы будем путешествовать.

Ричард подтолкнул всех ближе к стене. Жидкий металл принял форму руки, которая дотронулась до каждой из трех женщин по очереди.

-Ты раньше путешествовала, - сказала сильфида Каре после короткого контакта с её лбом. - Ты можешь путешествовать.

Блестящая рука нежно прошла поперек бровей Никки, задержавшись на мгновение дольше. - У тебя есть то, что мне требуется. Ты можешь путешествовать.

Рикка вздернула подбородок, стараясь не думать о своей неприязни к магии, и твердо стояла, когда сильфида дотронулась до её лба.

- Ты не можешь путешествовать, - сказала сильфида.

Рикка выглядела возмущенной. - Но... но, если Кара может, почему я не могу?

- Ты не обладаешь необходимыми двумя сторонами магии, - сказал голос.

Рикка вызывающе сложила руки, - я должна идти с ними. Я тоже иду. Мы все здесь для этого.

- Это твой выбор, но если ты попытаешься путешествовать во мне, ты умрешь, и все равно больше не будешь с ними.

Ричард положил руку на плечо Рикки прежде чем она успела сказать что-либо еще. - Кара однажды захватила силу того, кто обладал частицей требуемой магии, вот почему она может путешествовать. С этим ничего не поделаешь. Тебе придется остаться здесь.

Рикка не выглядела счастливой, но кивнула. - Тогда вам следует отправляться.

- Пойдем, - сказала сильфида Ричарду, - мы будем путешествовать. В какое место вы хотите попасть?

Ричард почти сказал это вслух, но все-таки остановил сам себя. Он повернулся к Рикке.

- Ты не можешь идти с нами. Я думаю тебе лучше уйти сейчас, чтобы не слышать названия места назначения. Я не хочу оставлять ни малейшей возможности кому-либо узнать куда мы направляемся. То что знаешь ты, могут узнать и другие. Мой дед бывает очень хитрым, когда того захочет, и откалывать удивительные номера, чтобы добиться своего, вполне в его духе.

- Вам нет необходимости мне это говорить. - Рикка покорно вздохнула. - Наверное, вы правы, Лорд Рал. - Она улыбнулась Каре. - Защищай его.

Кара кивнула. - Я всегда его защищаю. Без меня он совершенно беспомощен.

Ричард проигнорировал хвастовство Кары. - Рикка, я хочу, чтобы ты передала кое-что от меня Зедду. Сообщение для него.

Рикка нахмурилась, внимательно слушая.

- Скажи ему, что четыре Сестры Тьмы захватили Кэлен, настоящую Мать-Исповедницу, не тело, похороненное в Эйдиндриле. Скажи еще, что я планирую вернуться как можно быстрее, и принести ему доказательства. Когда я вернусь, то прошу его, прежде чем снова пытаться исцелить меня, позволить представить ему доказательства, которые я принесу. И скажи, что я люблю его и понимаю его беспокойство, но поступаю так, как должен поступать Искатель. Как он сам учил меня действовать в тот день, когда вручил Меч Истины.

Когда Рикка ушла, Кара спросила, - Какие доказательства?

- Не знаю, я их еще не нашел. - Ричард повернулся к Никки. - Не забывай того, что я тебе говорил раньше. Ты должна вдохнуть сильфиду как только мы погрузимся. Сначала тебе захочется задержать дыхание, но это невозможно. Как только мы прибудем на место и выйдем из сильфиды, ты должна выпустить её из своих легких и вдохнуть воздух.

Никки выглядела более чем немного взволнованной. Ричард взял её за руку. - Я буду с тобой, и Кара тоже. Мы оба уже делали это раньше, и не отпустим твою руку. Тяжело заставить себя дышать в сильфиде в первый раз, но как только ты это сделаешь, ты увидишь, что это потрясающий опыт. Это наслаждение - дышать сильфидой.

- Наслаждение. - Больше чем с легким недоверием повторила Никки.

- Лорд Рал прав, - сказала Кара. - Вот увидишь.

- Просто помни, - добавил Ричард, - когда это закончится, ты не захочешь выходить из сильфиды и снова дышать воздухом, но ты должна. Иначе - умрешь. Ты поняла?

- Конечно, - сказала Никки, кивнув.

- Тогда давайте отправляться, - Ричард начал взбираться на парапет, потянув за собой Никки.

- Куда желаете путешествовать, хозяин?

- Я думаю нам стоит отправиться в Народный Дворец в Д’Харе. Ты знаешь это место?

-Конечно. Народный Дворец - это главное хранилище.

- Главное хранилище?

Живая ртуть, можно сказать, выглядела озадаченной этим вопросом. Сильфида растерялась.

- Да, главное хранилище. Как и это место; здесь тоже расположено главное хранилище.

Ричард не понял, но не счел это существенным, а потому не расспрашивал далее.

- Понимаю.

- Почему именно Народный Дворец? - спросила Никки.

Ричард пожал плечами. - Нам же надо куда-то отправиться. Мы будем в безопасности во Дворце. И что более важно, там есть библиотеки с редкими древними книгами. Я надеюсь, что может быть мы сможем найти что-нибудь об Огненной Цепи. С тех пор как Кэлен оказалась у Сестер, я думаю, что именно Огненная Цепь делает что-то с некоторыми видами магии.

- Из того, что мы слышали, Д’Харианская армия где-то поблизости, по пути на юг. Более того, последний раз я видел Бердину, еще одну Морд-Сит, здесь. Она оставалась в Эйдиндриле, так что, возможно, сейчас она с нашей армией или во Дворце. Мне потребуется ее помощь, чтобы перевести кое-что из книги, которую я взял с собой. Кроме того, у неё с собой дневник Коло, и она уже могла узнать что-нибудь полезное.

Он мельком взглянул на Кару. - Может быть мы сможем повидать генерала Мэйфферта и узнать, как обстоят дела в армии.

Лицо Кары засияло от удивления, она широко улыбнулась.

Никки задумчиво кивнула. - Думаю в этом есть смысл; это место подойдет так же, как и любое другое. Оно отдалит тебя от непосредственной опасности, а это на данный момент самое важное.

- Хорошо, сильфида, - сказал Ричард, - мы желаем путешествовать в Народный Дворец Д’Хары.

Рука из жидкого серебра обвила всех троих разом. Ричард почувствовал теплое пульсирующее сжатие, которое становилось тверже, напоминая теперь твердые тиски. Никки сжала руку Ричарда смертельной хваткой.

- Лорд Рал? - спросила Кара.

Ричард выставил свободную руку, чтобы остановить сильфиду, прежде чем она затянула их в колодец. - Что?

Кара прикусила губу прежде чем начать разговор. - Вы держите руку Никки. - Может, вы возьмете за руку и меня? Я имею в виду... я... не хотела бы, чтобы нас разделило во время путешествия.

Ричард постарался не улыбнуться беспокойству на её лице. Несмотря на то, что она уже путешествовала раньше, магия все же пугала Кару...

-Конечно. - Сказал Ричард, взяв её за руку. - Я бы не хотел, чтобы мы разделились.

Неожиданная мысль словно ударила его.

- Подожди-ка! - сказал он, снова останавливая сильфиду, прежде чем она успела начать.

- Да, хозяин?

- Ты знаешь женщину по имени Кэлен? Кэлен Амнелл, Мать Исповедницу?

- Это имя мне незнакомо.

Ричард разочарованно вздохнул. Он не ожидал, что сильфида в самом деле вспомнит Кэлен. Никто не вспоминал.

- Ты случайно не знаешь место под названием Долина Небытия?

-Я знаю несколько мест в Долине Небытия. Некоторые были уничтожены, но некоторые все еще существуют. Я могу перенести вас туда, если вы желаете.

Сердце Ричард быстро забилось от удивления. - Какие-нибудь из этих мест в Долине Небытия являются главными хранилищами?

- Да, одно из них, - сказала сильфида. - Каска, в Долине Небытия является главным хранилищем. Желаете путешествовать туда?

Ричард быстро взглянул на Никки и Кару. - Кто-нибудь из вас знает что это за место, Каска?

Никки тряхнула головой.

Кара нахмурила брови. - Мне кажется я что-то слышала о нем, когда была маленькой. Простите, Лорд Рал, но я не помню, что именно я слышала - только то, что это связано со старинными легендами.

- Что ты имеешь в виду, говоря о легендах?

Кара пожала плечами.- Старые Д’Харианские легенды. Кажется Каска - это название из древних преданий.

Древние времена. Чародеи сновидений. Ричард вспомнил, что когда листал страницы книги Gegendrauss, которую он нашел в комнате за щитами, он видел что-то о магии сновидений, но не смог перевести отрывок. Хотя Ричард и был владыкой Д’Харианской Империи, он знал слишком мало о таинственной Д’Харе.

Хотя Кара ничего больше не знала, Ричард почувствовал, что на шаг приблизился к тому, чтобы найти Кэлен.

- Мы желаем путешествовать, - сказал он сильфиде. - Мы желаем путешествовать в Каска, в Долину Небытия.

Много времени прошло с момента, когда Ричард в последний раз путешествовал в сильфиде и он был немного испуган. Но волнение из-за того, что он вот-вот найдет ответы, которые так долго ускользали от него, полностью поглотило его внимание, отодвинув на второй план другие проблемы.

- Тогда мы будем путешествовать в Каска, - сказала сильфида. Её голос эхом разносился по комнате, где когда-то умер Коло, охраняя её, пока не закончилась великая война. То есть, все думали, что она закончилась. Но те древние конфликты так легко не заканчиваются, и сейчас они снова пробудились к жизни.

Рука подхватила их со стенки и погрузила в серебряную пену. Никки сильнее сжала руку Ричарда и глубоко вдохнула прежде чем погрузиться.

Поиск по сайту: