Битва Камней

Битва Камней произошла где-то через три человеческих столетия после Битвы Льда, примерно тогда, когда Константин Первый принял христианство. Халостиан и Слепая Никта хотели использовать свое преимущество над Дворами Лета и Весны, союз которых был очевидно разрушен. Но каждый из них вел тайную игру против другого. Халостиан отправил послов к Садии, обещая поддержку в обмен на мирный договор. Слепая Никта оценивала силы Халостиана и не делала из этого секрета. Было лишь вопросом времени, когда это хрупкое пермирие нарушится, и каждый из Четрыех Дворов видел возможность победить. Фаэ Зимы и Осени хотел нанести удар, прежде чем разорвется их соглашение. Дворы Весны и Лета знали, что если союз доживает последние дни, они должны быть готовы к удару.

Историки фаэ замечают, что в письмах и записях, сохранившихся с этого периода Войны Сезонов, прослеживается отчаянье, охватившее фей, как будто что-то жуткое происходило в их обществе кроме Войны. Конечно, огромные перемены происходили со смертными тоже, но фаэ быстро отбрасывают эти события, как детские игры, в сравнении с махинациями Дворов. Как бы то ни было, все четыре командующих медленно вели свои силы к Ближнему Востоку.

Хотя есть множество военных дневников, которые вели солдаты-подменыши и командующие-перворожденные, все еще не понятно, почему склоны конкретной горы, находящейся в отдалении от людей, но все же столь близкой к центру их веры, были так важны для Четырех Дворов. Слухи говорят о невероятной связи с чистыми Туманами Творения, связи, которая могла дать возможности, сравнимые с Великим Высвобождением; но это только слухи. К тому же, фаталистичный тон многих солдатских дневников – и чувства описанные выжившими – не говорят ни о чем, столь многобещающем.

Некоторые представители Четырех Дворов обвиняют фаэ Солнцестояния, утверждая что тайное общество Лишенных Двора тщательно подготавливало этот поход к странному месту сражения, надеясь, что Четыре Двора перебьют друг друга. Другая распространенная теория говорит о Халостиане. Было известно, что он отправляет послов к каждому Двору: ведет переговоры со Слепой Никтой и с Садией, и поступил бы так же с Лукцианом, если бы тот позволил. Халостиан так же единственный лидер Двора, чья смерть в Битве Камней предположительна, а не подтверждена фактами. Он просто пропал, и с тех пор его никто не видел. Возможно он знал, что произойдет на поле боя, потому что был тем, кто срежиссировал весь ход событий.

Эта битва была самой жестокой за всю Войну. Само небо над полем боя потемнело, а погода менялась каждое мгновение. Одновременно шел дождь и снег, а через секунду ярко светило солнце. Четыре Двор сошлись на каменистой почве, и союз между фаэ Зимы и Осени почти мгновенно распался. Бресерки, отряд детей Зимы известный своей яростной жестокостью, были первыми из своего Двора, кто появился на поле боя: и их лидер неповортливый верзила по имени Валлах оторвал голову неизвестному подменышу из Двора Осени и искупался в его крови. Это, что закономерно, разозлило фаэ Осени, ведь несчастный даже не доставал меча из ножен, соблюдая мир, заключенный между Слепой Никтой и Халостианом. Но никто из детей Осени не вспоминал о мире после этого случая, и они ударили по отрядам Зимы с яростью, удивительной для их Двора.

Дворы Лета и Весны вступили в битву с разных сторон, их войны вмешались в уже кипящие схватки фаэ Осени и Зимы. Фаэ Весны вызывали древних тварей земли, и небо проливалось дождем от их неистовой магии. А магия Двора Лета даровала силу и храбрость его солдатам, и они рвались вперед, стремясь отомстить за старые обиды всем другим Дворам.

Эта фаза битвы длилась недели, а возможно года – время, опять же, не так важно для фаэ. Каждая сторона завоевывала и теряла территории, а витязей и героев всех Четырех Дворов вспоминают с почтением и бранью в крепостях по всему миру до сего дня. Все историки, однако, согласны что битва достигла апогея, когда четверо командующих вступили в бой.

Лукциан и Слепая Никта искали друг друга на поле боя, и битва между ними была удивительным зрелищем. Лукциан был несравненным воином, а его сияющие латы служили знаменем для его солдат, сияя на солнце. Он сражался таким устрашающим палашом, что понадобилось бы пять человек, чтобы поднять его. Лукциан не знал страха, так что атаковал Слепую Никту как только увидел ее. Она обратила к нему взгляд своих белых глаз и оскалила зубы в хищной усмешке, так как знала, что она более, чем ровня ему на поле боя. Она сражалась покрытым льдом боевым молотом, носящим имя Лавина, и она танцевала вокруг меча Лукциана с дразнящим ликованием. Оба делали выпады, обманные маневры и парировали; и битва вокруг них остановилась, потому что воители поворачивались посмотреть, как сражаются двое мастеров.

Если бы Слепая Никта не сражалась нечестно, все могло бы быть иначе, но почему Лукциан ожидал от нее благородства – загадка. Горд, подменыш-подпевала Никс, ударил Лукциана в спину, лишая его равновесия, а Никс размахнулась для решающего удара. Ее молот пробил сияющий нагрудник, уничтожив Короля Лета. Собравшиеся фаэ его Двора были в такой ярости, что напали на Слепую Никту все вместе, и их число было так велико, что она не смогла с ними справиться, раненая и ослабевшая. Она пала под их натиском, и каменный инанимэ по имени Браден потом получил Медаль Солнца за то, что нанес ей последний удар.

Фаэ Зимы перегруппировались под командованием Горда, он взял с собой Берсерков и сбежал с поля боя. Это оказалось причиной гибели Дамы Садии. Она наблюдала за поединком между Лукцианом и Слепой Никтой со страхом и печалью. После того, как Никта пала, она отбросила меч и решила покинуть поле боя с миром. Удивительно, что очень мало фаэ Весны, среди которых были те, кто принадлежал к ее элитной гвардии – Зеленым Клинкам, последовали за ней. Они свалили свои мечи в груду рядом с мертвыми телами Лукциана и Слепой Никты, и начали уходить с поля сражения. Никто не решился остановить их, и многие воины начали думать, что возможно Садия права, возможно Дворы могут сосуществовать мирно. Но, когда Садия и ее последователи остановились, чтобы отдать честь своим погибшим товарищам, Горд и Берсерки обрушили на них мечи и зубы; из этого хаоса лишь один или два Зеленых Клинка выбрались живыми. Сама Садия даже не попыталась сбежать, просто подняла свои руки и подняла лицо к небу, когда меч Валлаха разрезал ее.

В какой-то момент во время убийства Садии и ее последователей, Халостиан взял свой меч и ножны и осторожно прислонил их к камню в центре поля боя; и просто исчез. Никто не видел, как он уходил, и его тело не было найдено среди павших. Но его меч, называемый Ананда, и ножны от него, украшенные синими сапфирами, сияющими в свете восходящей луны, все еще ждут его возвращения там, в центре поля боя. Из уважения к Халостиану или из страха перед наказанием, но никто не посмел забрать их или сдвинуть с места.

Со смертью и исчезновением всех четырех лидеров Дворов, битва вскоре закончилась. Выжившие заботились о похоронах погибших и исцелении раненных. Погребальные песни звучали на холмах, и фаэ Четырех Дворов вернулись в свои крепости в траурных одеждах, чтобы позволить своим собратьям отдохнуть дома. Битва Камней завершилась, и все Четыре Двора проиграли.

Конец

«Мы знали, что идем умирать. Никто этого не говорил. Мы говорили о смерти и славе, или смерти и поражении, но никогда не говорили о том, что она неотвратима. Было что-то на горизонте, когда мы отходили все дальше от нашей крепости, от наших людей и наших земель, когда земля становилась все тверже у нас под ногами и мы слышали вражеские армии сражающиеся за тысячу миль от нас. Это была не просто смерть. Это было забвение. Мы шли в никуда.

Битва Камней ничего не решила в Войне Времен Года. Все, что она сделала, это вбила клин между фаэ и остальным миром».

- Малинс, перворожденный из Двора Весны и выживший в Битве Камней. Из пьяного разговора.

Поиск по сайту: